手足无错 作者:红尘紫陌
一般，上楼时他心不在焉，险些一脚踩空跌下楼梯。
“南少，有位周先生发给你的电文。”
楚耀南展开电文不由一惊，小周同春宝儿在香港被绑架，绑匪要他出巨额赎金，五百万。他定定神，匆忙回到自己房间，在房里踱步仔细看了几遍这封电文，推测事情的真假，却忽然看到桌子上一个包裹，麻布包的，上面写着：“楚耀南先生亲启”。
他打开，一个小木盒子，里面竟然是小春宝儿那条驼色的围巾，围巾一角有个小洞，他认得，不由心头一紧，仔细查看那包裹，香港寄来，再没别的记号。他久在江湖混迹，自然明白绑票的手段，再往下，绑匪会告知交钱的方法，若再迟迟不如所愿，就有手指之类血淋淋的东西寄来。可笑他堂堂蓝帮少帮主，竟然也遭绑匪欺凌。
五百万，倒也不算是天价，可是一时间哪里去筹措这笔钱？
叩门声，芳姐的声音在外面响起：“南少，用晚饭了，三太太催您快下去，老爷和老太太都在等了。”
楚耀南才慌忙间淡定神色说：“我胃疼，就不去吃饭了。”
芳姐沉默片刻问：“那南少可想吃点开胃的小菜和粥，总是要吃点东西吧。”
楚耀南强打精神说：“疼得难过，晚上饿了再做吧。”
这么在床上辗转反侧一阵，母亲已经上楼来，坐在他床边摸他额头关切的问：“宝儿，不要吓娘，你这是怎么了？”
他笑笑说：“怕是喝了凉风，肚子痛，趴一阵就好了。”
三姨太才下去不久，秦溶上来：“你怎么了？”
“少来婆婆妈妈的，喝了凉气肚子痛，趴一阵就好。”
秦溶停了片刻说：“你回来就脸色不对，可是出什么事了？”
楚耀南哪里想让他来怜悯，况且秦溶是手里没钱的，就打发走他，自己暗自寻思对策。
这鞭长莫及，歹人是要稳住的，其后才能图个法子救出小春宝儿，此刻在他眼里，没有什么事情比救春宝儿更重要。若是寻常，他或许去求爹爹帮忙，但此刻，若是残害大哥一家的幕后黑手是秦阿朗，怕无疑是求匹恶狼去救小绵羊一般可笑。
惠子，惠子去了哪里？他忽然想起惠子临行前说起的松本，记起那三百万来路不干净的钱，翻身坐起。
十二月二十四日那天，是冬月十六，才过了冬至，圣诞前夜。
秦溶驱车驶过法租界，一片繁华。他记起当年雪玉挽他的手让他充当男朋友，围着白貂小皮兜一道在圣诞夜在洋行门口看圣诞树，看橱窗内那琳琅满目的珠宝饰物，看穿着大红袍的圣诞老人散发糖果，心里一阵莫名的冲动，雪玉妹妹现在哪里？她过得好吗？
他的车掉头驶向关北路友仁实业公司，在车中静了片刻，下车欲去寻大哥，忽然想起不妥，忙去对面买了一篮子精美包装的水果篮，一块儿上好的杭绸旗袍面料，两瓶泸州老窖，来到大哥的住所。
蒋涛一家才摆上饭菜，见到秦溶有些意外又有惊喜。
“阿溶，你怎么来了？来得好，来得好，你嫂子烧得百叶结炖肉，还有红烧滑尾，都是你最喜欢吃的菜。”蒋涛热情的招呼，亲近如往昔。
又对女人说：“蜀绣，给六弟添副碗筷。”
秦溶倍感温暖，看眼含笑无奈的新嫂子，将礼品递过去说：“来得匆忙，也不知道……”
那“嫂子”二字如何也难以出口，显得那么拗口生涩，他觉得有些可耻，有些罪恶感，毕竟大嫂对他不薄，自幼就袒护他。虽然在雪玉的事情上他恨大嫂的市侩势力，可是这能怪谁呢？
“呦，六弟太见外了，看看你，来就来吧，还带什么礼物？”蜀绣嫂子脸上笑逐颜开，一边说一边接过他手中的东西，抚弄着那名贵的衣料，边招呼他入席。
弟兄二人打开酒畅饮，蒋涛诉说他的雄心壮志，给秦溶看他设计的百货公司和实业公司的蓝图，抽着烟醉醺醺地说：“阿溶呀，你大哥活到这把岁数才算活明白，其实，江湖打打杀杀并不适合你大哥。那时候年少，唯父命是从，三年无改父之道，就糊里糊涂接管了青道堂这烂摊子。”
秦溶对青道堂颇有感情，对“烂摊子”三字不敢苟同，但他记起大哥年青时确实志不在此，就自饮一杯摇头笑笑。
蒋涛咂咂口中的酒道：“记得大哥初见你时，才六岁，还是个小毛头。在青道堂前的巷子里和几个大你一头的小混混打架，满脸是血，却抄起砖头不肯屈服。我想，这个孩子有意思，小小年纪，一个人打五六个十来岁的孩子，还不屈不挠的。”
“我在弄堂口垃圾堆里寻找食物，我捡起半包富人家孩子扔掉的肉包子，那些乞丐说是他们的地盘，围起来打我。可是，娘病着，哥哥没饭吃。”秦溶苦笑，饮尽一杯酒，“大哥过来赶走了他们，大哥真威风，就立在那里一身白色的西装礼帽，都不用动一根手指头，身后十来个好汉就过去拎起那些小混混甩去一边，打得屁滚尿流。那时我佩服得五体投地，下定决心就要跟随大哥了。”秦溶露出得意的笑容。
“你伤得很重，医生说幸好送去的及时，否则性命不保。”
“我醒来，才知道救我的是青道堂的大少爷，人人夸我命好。我就那么拜在大哥门下。闯祸惹事，顽皮任性，一晃就是十多年，总是不用再烦大哥了。”
蒋涛呵呵的笑，回味着往事说：“其实我那时还在读书，铁了心不想进青道堂，不想进江湖，无奈老爷子逼迫得紧，身不由己。”
“是，大哥曾带阿溶离家出走，为逃婚想去广州。”秦溶说。
“呵，私奔还带个小弟当拖油瓶，可是有趣。”蜀绣打趣地插话。
“不管大哥这一路上遇到多少女人，最终选的那个总是幸运的。”蒋涛得意地拉过蜀绣坐在他腿上说：“男人一辈子，要紧的是找到个好女人，好内助，蜀绣总是支持我的雄心壮志。”
秦溶不好褒贬，蜀绣说：“你哥哥生不逢时，其实他真不适合做黑帮，心不够狠，手不够毒，怎么能取胜？做生意还好，和气生财。”
蒋涛兴奋地拉秦溶看他友仁实业的匾额，对秦溶说：“这个实业公司，我早在二十年前的梦想，先父棒喝痛斥，只得作罢。如今梦想成真。”
大哥眼底的憧憬和热情如少年般有着青春活力，那份老成持重都少了许多，看来人若寻到属于自己的位置真是快意的事，秦溶为蒋涛高兴，一瓶酒下肚，酒意微醺，他才开车离去，回到秦公馆。
二叔没有回来，听说他醉酒，楚耀南反是来看望他。
他胸口如一团烈火灼烧，他揪开衣领的扣子，挠着前胸，楚耀南用冰帕子为他敷头，责怪道：“喝得醉醺醺的如何堪当重任？”
秦溶翻个身，昏昏沉沉的头在枕头间蹭腻一阵。
“二叔怎么还没回来？”楚耀南问。
“去陆军军官学校教导队，怕今晚不回来了。”
“去那里做什么？”楚耀南追问，暗自寻思。
秦溶却不言语，仿佛有天大的秘密在隐瞒他。
楚耀南忧心忡忡地出来秦溶的房间，走到小厅外听众人在议论说：“往年这洋人的新年，都是耀南在搞怪，开得什么酒会，公馆里热闹非常的，今年如何这么冷清，看南少恹恹的没个心思，反显得冷冷清清了。”
101、神枪手
秦溶自受命于二叔负责西京那位首脑在定江一行的安全，日日同二叔的学生小潘来回于那些可能经过的路线，熟悉了解各处场所的戒备。为不引人注意，还故意声东击西地多跑了许多处地方。
潘奇英是个小个子干练的广东人，二十来岁，众人亲热的称呼他“小潘”。他突出的颧骨，眼睛不大却炯炯有神，有着军人的干练和威严，说话带着浓重的口音。
初见了秦溶，小潘十分热情，握着秦溶的手说：“老师对你的枪法赞口不绝，坚信你在定江是当之无愧的神枪手。”
秦溶不同他客套，开门见山问：“要我如何效力，尽管吩咐。”
小潘说：“这是场博弈，是中日双方的一场较量。在我们国家的土地上，我们的要员出行都要如此戒备，只为了防日本的刺客。若果真让鬼子得逞了，我们这些做军人的颜面何存，你们定江地盘上的江湖好汉更是颜面无光。”
小潘寥寥几句话就缩短了秦溶和他之间的距离，开诚布公地说：“这路线规划就有十套备选方案，待首脑从西京抵达定江时，会从其中定下五套方案，每夜由侍从室的专员安排明日可能的三条线路，清晨临出发前，三选一决定最终方案。”
秦溶边听，心里却不停在想，这不是和秦始皇御驾出行一样了？
但他能看出潘奇英十分受上面赏识，否则不会如此被重用，参与此等性命攸关的大事。
“只是你，是唯一的方案，是势必日日保护在老头子身边的人。”潘奇英说，似对秦溶的赏识和赞许，秦溶依旧沉默不语。做杀手时的感觉隐隐升起，那股寒意，冰冷如一把枪的感觉，已经感觉到有人的手指在扣动他的扳机。
干保镖和杀手都是他昔日立身谋命的看家本领，他有自信，只是从来没有历经过如此大的场面。
听二叔说，潘奇英是西京某要人的外甥，加上小伙子一表人材，头脑灵光，所以在军队平步青云的颇快。小潘曾在二叔军中历练，被二叔将这个卧底收服为义子干儿，比亲儿子还亲。
潘奇英送给秦溶一把新型的德国ppk手枪。
“外面有钱也买不到的，德国军工场试验的新式武器，改良型，你试试。”潘奇英骄傲的说。
秦溶对枪颇有研究，爱不释手的把弄。
一切安置妥当，潘奇英定下即刻起秦溶就必须来报到，为掩人耳目不得告诉任何人他的行踪去陆军军官学校报到。
秦溶看一眼二叔，二叔说：“就是你爹娘都不能讲。任何人知道这个消息都会引火烧身。”
秦溶点点头。
回家时，秦溶设计了一场戏，青道堂在杭州的一笔货走了水，堂里上下乱作一团。
秦溶对父亲说：“青道堂的事我不想让任何人插手，大抵是因为最近蒋涛大哥挖走太多人去友仁实业打江山，青道堂上下人心浮动青黄不接的结果。杭州秦溶去跑，一定把事情摆平再回来。”
楚耀南一直在旁边听着，不以为然地接道：“青道堂对你来说是全部，对蓝帮来讲不过是万分之一的买卖，你走了，放下这九千九百九十九的生意去找哪个？”
“南哥你在蓝帮呀，没有秦溶时这摊活计如何去做的？”秦溶反问，他笑望楚耀南，猜出他一定看出些端倪。但东北之行后他同小楚握手言和结为真正的兄弟，若不是小楚在北平受挫，他们该是无话不谈的。
楚耀南就打量他的目光，也不多说，似在揣测他心里的秘密。秦溶有些不安，楚耀南十分狡猾，或许真逃不过他的眼。他说：“每人心里总有一块碰不得的地方，为了这个粉身碎骨都在所不惜的，秦溶想，南哥更是深有感触。”
楚耀南这才不说话。
出门时，他追上楚耀南，吱吱呜呜说：“有人在杭州的青楼里看到了雪玉，我怕是以讹传讹，但是还是不放心，做了一夜的梦，你帮帮我，我去去就回。”秦溶期待的目光望着楚耀南，似在求他保密。楚耀南望着他，那目光如看穿他的心，伸手为他系上风衣领口的扣子说：“你小心。”
回房时，秦溶心里不停向雪玉抱歉，真该死，什么事不好说，咒雪玉去那种肮脏的地方，若是不如此，怕楚耀南也不会轻信他的谎言。
“阿溶，借你的车子用一下。”楚耀南说，准备出门的样子。
“老爷子不是新给你买了辆敞篷车吗？羡慕得阿沛闹了许久。”秦溶问，有些意外楚耀南放着家里无数的车不用，为什么单单要用他的车。
“留给阿沛吧，车钥匙我退给楼伯了。我早就过了招摇过市耀武扬威那种不成熟的年龄了。”楚耀南轻描淡写的说，秦溶看着他低声道：“辜负了老爷子一片苦心了。”
楚耀南瞪他一眼，嘲弄一句：“人都进秦公馆了，怎么脑子还在青道堂那小巷子里。人家当爹的打一巴掌给个蜜枣，老头子手里的蜜枣就是车子，你是盼望着多吃蜜枣呢，还是盼望多挨打？”
楚耀南向楼下走去随口骂：“欠揍的命！”
楚耀南近日来心事满腹，却只能自己咽下苦水，他不说，他想自己能寻到妥善的法子奇兵突围救回春宝儿，解去眼前困境。
今天是每月例行开堂口议事的日子，秦溶去了杭州不在，只他随了父亲前来。秦老大身体不好，诸多事都给递个眼色让他去处理安排。
楚耀南立在父亲的金交椅旁，一一的盘问近来各堂口的花名册中的人数，造帐在录的和领饷的人数不符，他同众人一一核算着，他脑袋灵光，一串数字算得那些人无言以对，只有乖乖的捡起扔在地上的花名册回去核对。
中间休息时，楚耀南觉得脑仁痛，他交代阿力仔细照顾老头子，自己躲去了后院停着的车里睡觉，躲去那些应酬繁忙。
正午的阳光暖融融的，丝毫没有冬日的寒凉，他盖着厚厚的呢子大衣，蜷缩在后排车座上闭目养神，迷迷糊糊的渐入梦乡，却被外面谈话声搅起。
起先他并不介意，但后来的话却钻入他耳中。
“大哥，今天堂上老板身边的年轻人是谁呀？这么凶。香堂里那么一把胡子的堂主都被他训得像孙子一样。”
“新来的生瓜蛋子吧？看你这话问得就欠抽嘴巴。不认识南哥吗？你老大怎么教你的？”
嬉笑的声音问：“南哥是谁呀。”
“南哥，咱们老板的义子螟蛉。”
“切，不就是个干儿子吗，三国时的吕奉先，有什么可威风成这个样子的。他又不姓秦。”
另一个人不屑地回复：“干儿子并不稀奇，可人家这个是养子，才出娘胎襁褓里就吃秦家的饭长大，能一样吗？老板待他比亲儿子还亲呢。还真是让你说对了，跑，当然跑了，听跟着阿沛少爷身边的人透露，前些时候南哥消失了，就是自己跑去认祖归宗寻根儿去了。到头来又如何？秦老板雷霆大怒，舍不得，亲自追去了北平，一顿暴揍，揪着耳朵把个南少给拎回来了。听说在回定江的火车上打了一路，屁股都给打烂了。刚回到定江那几天，南少走路可是一瘸一拐的，那打得叫一个狠。生把个南少给打服帖了。蓝帮这上下，除去老爷就数南少威风了。”
“该打，是该打！好吃好喝的，跑什么？人家给你养这么大容易吗，再跑了可真没良心了。”
楚耀南就在车里，这回可是进退两难了，转念一想，让这些小喽罗去议论吧，翻个身子继续睡。
就听外面的吆喝声：“找打呢？跑这里晒太阳躲懒来了？”
阿力的声音，一阵杂乱的奔跑声后，四周静悄悄的，阿力来到车旁轻声说：“南少，老爷寻不到你，大发雷霆了。”
102、无妄之灾
楚耀南打开车门披上大衣下了车，匆匆带上车门。
清辉堂的堂主穆老二一手揪着一个龇牙咧嘴的小兄弟迎了他走来，飞脚将二人踢踹到他跟前赔罪说：“南哥，这两个小子胡说八道，等下我塞他们吃粪去！老二给南哥赔罪了，都是属下的管教不严。”
两个人磕头连连，楚耀南才恍悟是车门外晒太阳议论他“出处”的小子。一个是阿星，他还算认识，见过几面，人也机灵。另外一个怕是新来的，就是刚才阿星骂做“生瓜蛋子”刚入会的小子。
“这个小子叫木头，新入帮才半个月。”穆老二揪过那新来的小子推到他面前。楚耀南也懒得同他们计较，随口说：“我刚才睡下了，没听到人说话，倒听到几声狗在汪汪。”
也不系大衣扣，高挑个眼，傲倪天下的狂气，大步流星离去。
阿星和木头对视一眼也不敢走，就不远不近的跟在楚耀南后面听候发落。
楚耀南揉揉眼，近来蓝帮多事之秋，他夜夜劳累，似又回到父亲滴血认亲前那段忙碌的日子，加之春宝儿的事更令他担心，这些时都没能睡上个安稳觉。
来到前堂，见父亲正立在堂前发火，咆哮的声音震得地砖在颤抖。
楚耀南不知发生了什么事，侧头问阿力：“出什么事儿了？”
以往父亲暴怒，无人敢近前，都是他寻个时机陪个笑脸上去劝说解围。似乎这安抚狂怒的老虎的差事是他的专属权利。
阿力更是摸不到头脑地叨念：“大爷原本还是好好的，吃过饭先说是在偏堂睡一觉，打个盹儿的功夫，就翻身醒了。说是要抽烟，然后就喊南少你的名字。喊了几声没见南少你过来，将个烟斗一把摔出去，玻璃都砸碎来一大块儿。属下们还没反应过来，他就光了脚下地骂人，四处寻南少你。费师爷还在猜呢，说是八成梦到南少你又跑了，才急成这个样子。”
楚耀南哭笑不得，十岁那年的大年三十，一家人喜庆团圆。夜里爹梦到他淘气在祠堂祖宗牌位的香炉里撒尿，就冲进他的卧房把睡梦中的他抓起了一顿好打，哭得他上气不接下气，直到众人劝开，问明原因，都无可奈何。
“南少来了，南少来了。”众人窃窃私语闪开一条道。
楚耀南近前试探道：“爹，寻儿子有什么吩咐吗？耀南来了。”
他仔细打量父亲的脸色，见父亲眯起眼直视他，那目光中含了几分捉摸不透的怪异。
“大少爷你睡好啦？”父亲问，楚耀南立时觉得不安，知道凶多吉少。
“过来！”父亲吩咐。
他心头提紧，却也只得近前，猛然间父亲挥手，啪的一记耳光响亮的抽在他面颊上，半边脸僵住，没有知觉，他愕然在那里，见父亲又举手，却被费师爷眼疾手快拦下。
“大爷，息怒息怒。”
秦老大嘿嘿笑了几声指了他对费师爷说：“看看，看看，我们的大少爷回来了。他老子还没去睡呢，他倒是躲去车里去睡大觉了！”
楚耀南脸上一阵红赤，仿佛周围目光如箭般射向他，满是幸灾乐祸的嘲弄。
他听父亲话锋不对，父亲霸道，也偶尔耍无赖，但如此鸡蛋里挑骨头的事极少做，这种做法不大气，父亲不需要找任何借口，但可以随心所欲地拾掇他。以往，累了时他也时常躲去车里睡，怕人打搅，为此父亲还弄来个大毛绒熊玩具扔去车里，口头说是做靠垫，直到一次他睡觉拿那只软绒绒的大毛熊当舒适的枕头时，才恍悟父亲的一片苦心。
此刻，他只有垂手恭立，在无数目光的注视下低眉顺眼的听父亲责骂，面颊炙热麻木。
他自幼在家里顽皮任性，父亲粗鲁霸道，所以他没少挨过打。只是自从海外归来到蓝帮效力，父亲动怒也只是在人前沉下脸色呵斥几句，很少有不依不饶在众人面前给他如此难堪。若是帮内事物处理错，他无话可说，这种训斥幼童般劈头盖脸而来的言语令他一时间不知所措。
还是费师父递他个眼色，他才在众目睽睽下跪下，听着父亲喋喋不休地骂：“人活一世，要知孝敬父母，要知道感恩。我们蓝帮忠孝仁义当先，你连孝都做不到，如何在江湖立足，如何执掌蓝帮的大事！好吃懒做，不过半日就喊累喊苦，拿出一副纨绔子弟的模样来偷奸耍滑给谁看！”
越骂越气，周围人纷纷来劝，围拢来的人越来越多，只他低人一截跪在那里。
他想，老头子怕真是梦魇中未醒发神经呢，只有静静等他消消气。
“我教训儿子，有你们什么事，去去去！都一边去！”秦老大推开拉劝的众人，其中也有穆老二。
木头探头探脑地向里面望，揉揉头对阿星说：“哎呀，我还当给老大当干儿子有多好呢，看他威风八面的，走起路前呼后拥，还只听到小狗汪汪呢。啐，不也是被训得如狗一样。”
阿星拉拉他说：“你的嘴怎么这么贱，少说几句没人当你是哑巴。人家老子教训儿子，你看什么。”
话音才落，忽听秦老大大喊一声：“撂凳子把我车上那根痒痒挠拿来，我不信打不直他的一身懒筋了！”
阿星慌得拉了木头紧张地看去嘀咕着：“呦，怎么说打就打了？”
楚耀南震惊地望着父亲，措手不及会有如此多场面。
“臭小子，还敢瞪我！就知道你翅膀硬了胆子也大了，今天不好好拾掇你一顿，你也不知道谁是你爹！”
一时间众人慌了，楚耀南心中的愤怒化做面上的惊愕。
当众受罚折辱他颜面尽失，蓝帮上下各大堂主都看他楚耀南的笑话，二十岁还如十二岁的孩子一样被老子当众痛打，就因为偷懒去睡觉，他觉得这借口牵强得可笑，只是心里恨老头子无所不用其极的报复他，就如收复秦溶二弟时不择手段，将人的那点自尊践踏得一无所有。
那冰冷的凳子沉沉地放在他面前，阿力过去扶楚耀南起身，低声说：“南少，请吧。”
“都退下，他自己有手有腿，让他自己脱！”秦老大一声喝，楚耀南的面颊腾的红若落入开水的大虾，耳根滚烫，他难以相信父亲说出这种的话，这老东西想做什么？把在家里欺辱他的那套搬到大庭广众下来上演吗？
但他不能吃眼前亏，若是如此，他日后还有何面目见人。他跪行几步上前抱住父亲的大腿，在家时他也是如此耍赖求饶，他仰头望着父亲委屈的撇撇嘴说：“爹，儿子混账，求爹饶儿子这遭，权且记下，晚上回家去打吧。”
“你还知道害臊？你偷懒的时候怎么不知道臊呢？”秦老大骂着，手中痒痒挠拍拍凳子发出清脆的响声：“趴好！让叔伯兄弟们也见识见识秦家的家法，别笑话我秦阿朗教子不严。让这帮中上下也看明白了，若有谁敢偷奸耍滑，以此为例。”
楚耀南想哭，眼泪蓄在眼眶中，央求地望着父亲，他咬紧牙关，他知道这场无妄之灾必定是事出有因，老爷子怕不想他轻易地回蓝帮接替秦溶重新打理帮务，老爷子也不肯承认秦溶在料理生意上不如他能干，才导致如今蓝帮业务进入困境。老爷子要给他颜色看，在众人面前折他的威风。若是早有预谋，求他也无用。
楚耀南咬牙脱下大衣扔给阿力，望一眼那冷冰冰的木凳，从容而去。
木头和阿星慌了，远远的探头探脑，看得目瞪口呆。
木头掐紧阿星的手腕倒吸冷气说：“若是给有钱人家当养子受这份罪，那还是算了吧。”
阿星低声说：“头一遭见秦老板发这么大的火儿，头一遭见南少当众挨打。这是怎么了？”
木头听着那清脆的响声，跟着哆嗦着说：“这，一下下的，落花流水，十天半月屁股不能沾凳子。这觉睡得可真值得了。”
楚耀南极力忘却午间发生的噩梦，他宁愿是场梦，是他在车里做了场心惊肉跳的梦。
他不记得如何被搀扶起来，如何回到的秦公馆，再清醒时，母亲在他身边哭着说：“老爷这是怎么了？大庭广众下的打儿子抖威风，屁大点儿的事儿，至于吗？这受了凉和惊吓，喘起来险些要了小命。”
楚耀南闭目不语，心却渐渐硬起来，怕是如此也好，他对老头子不再抱任何希望。
身上的伤结成肿块，不触及时也不大疼。
秦溶一直没有回家，楚耀南几次打探，父亲都是含糊不语。
二叔自秦溶消失后，也退去军校驻地同女儿女婿团聚，家里又冷冷清清。
这日，楚耀南收到一个小包裹，包装精致，写着让他亲启，当他紧张的打开，里面果然有一截手指头，血淋淋的已经风干。他咬牙，镇定的凭自己的经验判断，这不是春宝儿的手指，不过说不定绑匪就要下手了。
傍晚，秦溶突然归来，一家人团聚一堂喜气洋洋，在露台吹了江风习习饮酒，蔚蓝的天边一抹晚霞，残红渐渐的泛起在淡青色的云间。
秦老大望着侧头呆望天边那抹晚霞的楚耀南问：“南儿，这酒，可喝出什么滋味来？”
楚耀南一怔，堆出笑，还不及搭话，秦沛咂咂舌说：“怎么有些苦。”
楚耀南也品了那酒，推测问：“是爹泡的那老蛇胆酒吧？湘西大佬帮送的那只眼镜银蛇王胆泡的酒。”
秦老大哈哈大笑了称是，又叹道：“物是人非呀。那个湘西大佬帮的薛老歪，去年里，去了。”
楚耀南微惊，问：“前年不是还来给爹拜寿吗？”
“是呀，被他亲侄子给杀死了，图财害命。”一句话，楚耀南手中的酒盏一抖，那醇浓的酒就溢在手背上，清冽的味道隐隐散开。
“辛辛苦苦养大了侄子，可这薛老歪霸道，抢了侄儿看中的女人，就被侄子给杀了。那个惨呀，小时候，一把屎一把尿带大的没爹没娘的孩子，养大了是狼呀，反咬了自己。”
秦老大说着，眼中潮润，那黯然的神情，楚耀南的心暗自触动。
“真应了老薛那话了。当年，他送我这条眼镜银蛇王，就跟我讲个故事。”
103、农夫和蛇
“说是他们大山里有那么个樵夫，砍柴的，大冬天里，看到一条快冻死的蛇，那个可怜呀。这农夫恻隐之心就动了，可这一动心，就一发的无法收拾了。喏，他就把条快死的蛇藏在怀里，用自己胸口的热度去捂暖那冷冰冰的畜生，捂暖它的那条命。那蛇就活了过来，对了那樵夫，唉，可亲热了。这樵夫想，自己一个人，有个伴少些寂寞，就留下这条蛇。来往的人都劝他呀，畜生，毕竟是畜生，养不熟的。可是，没过一个月，嘿嘿，就被蛇给咬死啦。要么说，是畜生呢。”
秦老大的目光扫向楚耀南时，耀南的目光惊慌躲避，也不知为何，再不敢看父亲的眼色。心头百感交集，难道父亲看出些马脚？不该，不该，难道这条养了二十年的冷血毒蛇，就是他吗？
“南儿，怎么，不舒服吗？”父亲关切地问，伸手去触摸他的额头说：“这孩子，怎么身子就一直这么的弱。”说罢，拍打他的脊背，又捏捏说：“看这身骨头没肉，爹没亏你的嘴呀。光吃不长肉，没良心的。”
他忽然记起小时候挑食，父亲连哄带吓要他吃饭，抱他坐在腿上，用汤匙一勺勺的喂他，还装作要去抢那勺里的食物，小孩子的童趣让他掰住父亲的手，将那汤匙中的食物往自己嘴里送，其实那食物他并不喜欢。但父亲那面部丰富逗趣的表情，他至今记得。
秦老大去休息，耀南同秦溶在露台眺望夜色江景，两岸的霓虹灯依次灿亮，投在江面波光粼粼泛出光怪陆离的颜色。
“老爷子心情不好，那天有些过，你不要往心里去。我才回来就听阿丹他们说给我听了，不管别人怎么说，你是了解老爷子的，他心里怕失去你，才无所不用其极的想收服你。或许我们都不理解，可是他心里是爱你的。”秦溶拍拍耀南的肩头。
楚耀南侧身，望了秦溶自嘲的笑笑说：“我不似你，要脸要皮。自小我被他打惯了，跪在院子里，和狗一起，被他，呵呵……”自嘲的喝杯酒，空空的酒盏在手心耍弄说：“我想，这里可能不适合我，比较是别人的屋檐下。我，我要出国去发展。”
秦溶有些吃惊，兀愣地望他一阵，说一句：“何苦？他老了，老小孩儿，还是离不开你的。都怪我这些日子不
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一般，上楼时他心不在焉，险些一脚踩空跌下楼梯。
“南少，有位周先生发给你的电文。”
楚耀南展开电文不由一惊，小周同春宝儿在香港被绑架，绑匪要他出巨额赎金，五百万。他定定神，匆忙回到自己房间，在房里踱步仔细看了几遍这封电文，推测事情的真假，却忽然看到桌子上一个包裹，麻布包的，上面写着：“楚耀南先生亲启”。
他打开，一个小木盒子，里面竟然是小春宝儿那条驼色的围巾，围巾一角有个小洞，他认得，不由心头一紧，仔细查看那包裹，香港寄来，再没别的记号。他久在江湖混迹，自然明白绑票的手段，再往下，绑匪会告知交钱的方法，若再迟迟不如所愿，就有手指之类血淋淋的东西寄来。可笑他堂堂蓝帮少帮主，竟然也遭绑匪欺凌。
五百万，倒也不算是天价，可是一时间哪里去筹措这笔钱？
叩门声，芳姐的声音在外面响起：“南少，用晚饭了，三太太催您快下去，老爷和老太太都在等了。”
楚耀南才慌忙间淡定神色说：“我胃疼，就不去吃饭了。”
芳姐沉默片刻问：“那南少可想吃点开胃的小菜和粥，总是要吃点东西吧。”
楚耀南强打精神说：“疼得难过，晚上饿了再做吧。”
这么在床上辗转反侧一阵，母亲已经上楼来，坐在他床边摸他额头关切的问：“宝儿，不要吓娘，你这是怎么了？”
他笑笑说：“怕是喝了凉风，肚子痛，趴一阵就好了。”
三姨太才下去不久，秦溶上来：“你怎么了？”
“少来婆婆妈妈的，喝了凉气肚子痛，趴一阵就好。”
秦溶停了片刻说：“你回来就脸色不对，可是出什么事了？”
楚耀南哪里想让他来怜悯，况且秦溶是手里没钱的，就打发走他，自己暗自寻思对策。
这鞭长莫及，歹人是要稳住的，其后才能图个法子救出小春宝儿，此刻在他眼里，没有什么事情比救春宝儿更重要。若是寻常，他或许去求爹爹帮忙，但此刻，若是残害大哥一家的幕后黑手是秦阿朗，怕无疑是求匹恶狼去救小绵羊一般可笑。
惠子，惠子去了哪里？他忽然想起惠子临行前说起的松本，记起那三百万来路不干净的钱，翻身坐起。
十二月二十四日那天，是冬月十六，才过了冬至，圣诞前夜。
秦溶驱车驶过法租界，一片繁华。他记起当年雪玉挽他的手让他充当男朋友，围着白貂小皮兜一道在圣诞夜在洋行门口看圣诞树，看橱窗内那琳琅满目的珠宝饰物，看穿着大红袍的圣诞老人散发糖果，心里一阵莫名的冲动，雪玉妹妹现在哪里？她过得好吗？
他的车掉头驶向关北路友仁实业公司，在车中静了片刻，下车欲去寻大哥，忽然想起不妥，忙去对面买了一篮子精美包装的水果篮，一块儿上好的杭绸旗袍面料，两瓶泸州老窖，来到大哥的住所。
蒋涛一家才摆上饭菜，见到秦溶有些意外又有惊喜。
“阿溶，你怎么来了？来得好，来得好，你嫂子烧得百叶结炖肉，还有红烧滑尾，都是你最喜欢吃的菜。”蒋涛热情的招呼，亲近如往昔。
又对女人说：“蜀绣，给六弟添副碗筷。”
秦溶倍感温暖，看眼含笑无奈的新嫂子，将礼品递过去说：“来得匆忙，也不知道……”
那“嫂子”二字如何也难以出口，显得那么拗口生涩，他觉得有些可耻，有些罪恶感，毕竟大嫂对他不薄，自幼就袒护他。虽然在雪玉的事情上他恨大嫂的市侩势力，可是这能怪谁呢？
“呦，六弟太见外了，看看你，来就来吧，还带什么礼物？”蜀绣嫂子脸上笑逐颜开，一边说一边接过他手中的东西，抚弄着那名贵的衣料，边招呼他入席。
弟兄二人打开酒畅饮，蒋涛诉说他的雄心壮志，给秦溶看他设计的百货公司和实业公司的蓝图，抽着烟醉醺醺地说：“阿溶呀，你大哥活到这把岁数才算活明白，其实，江湖打打杀杀并不适合你大哥。那时候年少，唯父命是从，三年无改父之道，就糊里糊涂接管了青道堂这烂摊子。”
秦溶对青道堂颇有感情，对“烂摊子”三字不敢苟同，但他记起大哥年青时确实志不在此，就自饮一杯摇头笑笑。
蒋涛咂咂口中的酒道：“记得大哥初见你时，才六岁，还是个小毛头。在青道堂前的巷子里和几个大你一头的小混混打架，满脸是血，却抄起砖头不肯屈服。我想，这个孩子有意思，小小年纪，一个人打五六个十来岁的孩子，还不屈不挠的。”
“我在弄堂口垃圾堆里寻找食物，我捡起半包富人家孩子扔掉的肉包子，那些乞丐说是他们的地盘，围起来打我。可是，娘病着，哥哥没饭吃。”秦溶苦笑，饮尽一杯酒，“大哥过来赶走了他们，大哥真威风，就立在那里一身白色的西装礼帽，都不用动一根手指头，身后十来个好汉就过去拎起那些小混混甩去一边，打得屁滚尿流。那时我佩服得五体投地，下定决心就要跟随大哥了。”秦溶露出得意的笑容。
“你伤得很重，医生说幸好送去的及时，否则性命不保。”
“我醒来，才知道救我的是青道堂的大少爷，人人夸我命好。我就那么拜在大哥门下。闯祸惹事，顽皮任性，一晃就是十多年，总是不用再烦大哥了。”
蒋涛呵呵的笑，回味着往事说：“其实我那时还在读书，铁了心不想进青道堂，不想进江湖，无奈老爷子逼迫得紧，身不由己。”
“是，大哥曾带阿溶离家出走，为逃婚想去广州。”秦溶说。
“呵，私奔还带个小弟当拖油瓶，可是有趣。”蜀绣打趣地插话。
“不管大哥这一路上遇到多少女人，最终选的那个总是幸运的。”蒋涛得意地拉过蜀绣坐在他腿上说：“男人一辈子，要紧的是找到个好女人，好内助，蜀绣总是支持我的雄心壮志。”
秦溶不好褒贬，蜀绣说：“你哥哥生不逢时，其实他真不适合做黑帮，心不够狠，手不够毒，怎么能取胜？做生意还好，和气生财。”
蒋涛兴奋地拉秦溶看他友仁实业的匾额，对秦溶说：“这个实业公司，我早在二十年前的梦想，先父棒喝痛斥，只得作罢。如今梦想成真。”
大哥眼底的憧憬和热情如少年般有着青春活力，那份老成持重都少了许多，看来人若寻到属于自己的位置真是快意的事，秦溶为蒋涛高兴，一瓶酒下肚，酒意微醺，他才开车离去，回到秦公馆。
二叔没有回来，听说他醉酒，楚耀南反是来看望他。
他胸口如一团烈火灼烧，他揪开衣领的扣子，挠着前胸，楚耀南用冰帕子为他敷头，责怪道：“喝得醉醺醺的如何堪当重任？”
秦溶翻个身，昏昏沉沉的头在枕头间蹭腻一阵。
“二叔怎么还没回来？”楚耀南问。
“去陆军军官学校教导队，怕今晚不回来了。”
“去那里做什么？”楚耀南追问，暗自寻思。
秦溶却不言语，仿佛有天大的秘密在隐瞒他。
楚耀南忧心忡忡地出来秦溶的房间，走到小厅外听众人在议论说：“往年这洋人的新年，都是耀南在搞怪，开得什么酒会，公馆里热闹非常的，今年如何这么冷清，看南少恹恹的没个心思，反显得冷冷清清了。”
101、神枪手
秦溶自受命于二叔负责西京那位首脑在定江一行的安全，日日同二叔的学生小潘来回于那些可能经过的路线，熟悉了解各处场所的戒备。为不引人注意，还故意声东击西地多跑了许多处地方。
潘奇英是个小个子干练的广东人，二十来岁，众人亲热的称呼他“小潘”。他突出的颧骨，眼睛不大却炯炯有神，有着军人的干练和威严，说话带着浓重的口音。
初见了秦溶，小潘十分热情，握着秦溶的手说：“老师对你的枪法赞口不绝，坚信你在定江是当之无愧的神枪手。”
秦溶不同他客套，开门见山问：“要我如何效力，尽管吩咐。”
小潘说：“这是场博弈，是中日双方的一场较量。在我们国家的土地上，我们的要员出行都要如此戒备，只为了防日本的刺客。若果真让鬼子得逞了，我们这些做军人的颜面何存，你们定江地盘上的江湖好汉更是颜面无光。”
小潘寥寥几句话就缩短了秦溶和他之间的距离，开诚布公地说：“这路线规划就有十套备选方案，待首脑从西京抵达定江时，会从其中定下五套方案，每夜由侍从室的专员安排明日可能的三条线路，清晨临出发前，三选一决定最终方案。”
秦溶边听，心里却不停在想，这不是和秦始皇御驾出行一样了？
但他能看出潘奇英十分受上面赏识，否则不会如此被重用，参与此等性命攸关的大事。
“只是你，是唯一的方案，是势必日日保护在老头子身边的人。”潘奇英说，似对秦溶的赏识和赞许，秦溶依旧沉默不语。做杀手时的感觉隐隐升起，那股寒意，冰冷如一把枪的感觉，已经感觉到有人的手指在扣动他的扳机。
干保镖和杀手都是他昔日立身谋命的看家本领，他有自信，只是从来没有历经过如此大的场面。
听二叔说，潘奇英是西京某要人的外甥，加上小伙子一表人材，头脑灵光，所以在军队平步青云的颇快。小潘曾在二叔军中历练，被二叔将这个卧底收服为义子干儿，比亲儿子还亲。
潘奇英送给秦溶一把新型的德国ppk手枪。
“外面有钱也买不到的，德国军工场试验的新式武器，改良型，你试试。”潘奇英骄傲的说。
秦溶对枪颇有研究，爱不释手的把弄。
一切安置妥当，潘奇英定下即刻起秦溶就必须来报到，为掩人耳目不得告诉任何人他的行踪去陆军军官学校报到。
秦溶看一眼二叔，二叔说：“就是你爹娘都不能讲。任何人知道这个消息都会引火烧身。”
秦溶点点头。
回家时，秦溶设计了一场戏，青道堂在杭州的一笔货走了水，堂里上下乱作一团。
秦溶对父亲说：“青道堂的事我不想让任何人插手，大抵是因为最近蒋涛大哥挖走太多人去友仁实业打江山，青道堂上下人心浮动青黄不接的结果。杭州秦溶去跑，一定把事情摆平再回来。”
楚耀南一直在旁边听着，不以为然地接道：“青道堂对你来说是全部，对蓝帮来讲不过是万分之一的买卖，你走了，放下这九千九百九十九的生意去找哪个？”
“南哥你在蓝帮呀，没有秦溶时这摊活计如何去做的？”秦溶反问，他笑望楚耀南，猜出他一定看出些端倪。但东北之行后他同小楚握手言和结为真正的兄弟，若不是小楚在北平受挫，他们该是无话不谈的。
楚耀南就打量他的目光，也不多说，似在揣测他心里的秘密。秦溶有些不安，楚耀南十分狡猾，或许真逃不过他的眼。他说：“每人心里总有一块碰不得的地方，为了这个粉身碎骨都在所不惜的，秦溶想，南哥更是深有感触。”
楚耀南这才不说话。
出门时，他追上楚耀南，吱吱呜呜说：“有人在杭州的青楼里看到了雪玉，我怕是以讹传讹，但是还是不放心，做了一夜的梦，你帮帮我，我去去就回。”秦溶期待的目光望着楚耀南，似在求他保密。楚耀南望着他，那目光如看穿他的心，伸手为他系上风衣领口的扣子说：“你小心。”
回房时，秦溶心里不停向雪玉抱歉，真该死，什么事不好说，咒雪玉去那种肮脏的地方，若是不如此，怕楚耀南也不会轻信他的谎言。
“阿溶，借你的车子用一下。”楚耀南说，准备出门的样子。
“老爷子不是新给你买了辆敞篷车吗？羡慕得阿沛闹了许久。”秦溶问，有些意外楚耀南放着家里无数的车不用，为什么单单要用他的车。
“留给阿沛吧，车钥匙我退给楼伯了。我早就过了招摇过市耀武扬威那种不成熟的年龄了。”楚耀南轻描淡写的说，秦溶看着他低声道：“辜负了老爷子一片苦心了。”
楚耀南瞪他一眼，嘲弄一句：“人都进秦公馆了，怎么脑子还在青道堂那小巷子里。人家当爹的打一巴掌给个蜜枣，老头子手里的蜜枣就是车子，你是盼望着多吃蜜枣呢，还是盼望多挨打？”
楚耀南向楼下走去随口骂：“欠揍的命！”
楚耀南近日来心事满腹，却只能自己咽下苦水，他不说，他想自己能寻到妥善的法子奇兵突围救回春宝儿，解去眼前困境。
今天是每月例行开堂口议事的日子，秦溶去了杭州不在，只他随了父亲前来。秦老大身体不好，诸多事都给递个眼色让他去处理安排。
楚耀南立在父亲的金交椅旁，一一的盘问近来各堂口的花名册中的人数，造帐在录的和领饷的人数不符，他同众人一一核算着，他脑袋灵光，一串数字算得那些人无言以对，只有乖乖的捡起扔在地上的花名册回去核对。
中间休息时，楚耀南觉得脑仁痛，他交代阿力仔细照顾老头子，自己躲去了后院停着的车里睡觉，躲去那些应酬繁忙。
正午的阳光暖融融的，丝毫没有冬日的寒凉，他盖着厚厚的呢子大衣，蜷缩在后排车座上闭目养神，迷迷糊糊的渐入梦乡，却被外面谈话声搅起。
起先他并不介意，但后来的话却钻入他耳中。
“大哥，今天堂上老板身边的年轻人是谁呀？这么凶。香堂里那么一把胡子的堂主都被他训得像孙子一样。”
“新来的生瓜蛋子吧？看你这话问得就欠抽嘴巴。不认识南哥吗？你老大怎么教你的？”
嬉笑的声音问：“南哥是谁呀。”
“南哥，咱们老板的义子螟蛉。”
“切，不就是个干儿子吗，三国时的吕奉先，有什么可威风成这个样子的。他又不姓秦。”
另一个人不屑地回复：“干儿子并不稀奇，可人家这个是养子，才出娘胎襁褓里就吃秦家的饭长大，能一样吗？老板待他比亲儿子还亲呢。还真是让你说对了，跑，当然跑了，听跟着阿沛少爷身边的人透露，前些时候南哥消失了，就是自己跑去认祖归宗寻根儿去了。到头来又如何？秦老板雷霆大怒，舍不得，亲自追去了北平，一顿暴揍，揪着耳朵把个南少给拎回来了。听说在回定江的火车上打了一路，屁股都给打烂了。刚回到定江那几天，南少走路可是一瘸一拐的，那打得叫一个狠。生把个南少给打服帖了。蓝帮这上下，除去老爷就数南少威风了。”
“该打，是该打！好吃好喝的，跑什么？人家给你养这么大容易吗，再跑了可真没良心了。”
楚耀南就在车里，这回可是进退两难了，转念一想，让这些小喽罗去议论吧，翻个身子继续睡。
就听外面的吆喝声：“找打呢？跑这里晒太阳躲懒来了？”
阿力的声音，一阵杂乱的奔跑声后，四周静悄悄的，阿力来到车旁轻声说：“南少，老爷寻不到你，大发雷霆了。”
102、无妄之灾
楚耀南打开车门披上大衣下了车，匆匆带上车门。
清辉堂的堂主穆老二一手揪着一个龇牙咧嘴的小兄弟迎了他走来，飞脚将二人踢踹到他跟前赔罪说：“南哥，这两个小子胡说八道，等下我塞他们吃粪去！老二给南哥赔罪了，都是属下的管教不严。”
两个人磕头连连，楚耀南才恍悟是车门外晒太阳议论他“出处”的小子。一个是阿星，他还算认识，见过几面，人也机灵。另外一个怕是新来的，就是刚才阿星骂做“生瓜蛋子”刚入会的小子。
“这个小子叫木头，新入帮才半个月。”穆老二揪过那新来的小子推到他面前。楚耀南也懒得同他们计较，随口说：“我刚才睡下了，没听到人说话，倒听到几声狗在汪汪。”
也不系大衣扣，高挑个眼，傲倪天下的狂气，大步流星离去。
阿星和木头对视一眼也不敢走，就不远不近的跟在楚耀南后面听候发落。
楚耀南揉揉眼，近来蓝帮多事之秋，他夜夜劳累，似又回到父亲滴血认亲前那段忙碌的日子，加之春宝儿的事更令他担心，这些时都没能睡上个安稳觉。
来到前堂，见父亲正立在堂前发火，咆哮的声音震得地砖在颤抖。
楚耀南不知发生了什么事，侧头问阿力：“出什么事儿了？”
以往父亲暴怒，无人敢近前，都是他寻个时机陪个笑脸上去劝说解围。似乎这安抚狂怒的老虎的差事是他的专属权利。
阿力更是摸不到头脑地叨念：“大爷原本还是好好的，吃过饭先说是在偏堂睡一觉，打个盹儿的功夫，就翻身醒了。说是要抽烟，然后就喊南少你的名字。喊了几声没见南少你过来，将个烟斗一把摔出去，玻璃都砸碎来一大块儿。属下们还没反应过来，他就光了脚下地骂人，四处寻南少你。费师爷还在猜呢，说是八成梦到南少你又跑了，才急成这个样子。”
楚耀南哭笑不得，十岁那年的大年三十，一家人喜庆团圆。夜里爹梦到他淘气在祠堂祖宗牌位的香炉里撒尿，就冲进他的卧房把睡梦中的他抓起了一顿好打，哭得他上气不接下气，直到众人劝开，问明原因，都无可奈何。
“南少来了，南少来了。”众人窃窃私语闪开一条道。
楚耀南近前试探道：“爹，寻儿子有什么吩咐吗？耀南来了。”
他仔细打量父亲的脸色，见父亲眯起眼直视他，那目光中含了几分捉摸不透的怪异。
“大少爷你睡好啦？”父亲问，楚耀南立时觉得不安，知道凶多吉少。
“过来！”父亲吩咐。
他心头提紧，却也只得近前，猛然间父亲挥手，啪的一记耳光响亮的抽在他面颊上，半边脸僵住，没有知觉，他愕然在那里，见父亲又举手，却被费师爷眼疾手快拦下。
“大爷，息怒息怒。”
秦老大嘿嘿笑了几声指了他对费师爷说：“看看，看看，我们的大少爷回来了。他老子还没去睡呢，他倒是躲去车里去睡大觉了！”
楚耀南脸上一阵红赤，仿佛周围目光如箭般射向他，满是幸灾乐祸的嘲弄。
他听父亲话锋不对，父亲霸道，也偶尔耍无赖，但如此鸡蛋里挑骨头的事极少做，这种做法不大气，父亲不需要找任何借口，但可以随心所欲地拾掇他。以往，累了时他也时常躲去车里睡，怕人打搅，为此父亲还弄来个大毛绒熊玩具扔去车里，口头说是做靠垫，直到一次他睡觉拿那只软绒绒的大毛熊当舒适的枕头时，才恍悟父亲的一片苦心。
此刻，他只有垂手恭立，在无数目光的注视下低眉顺眼的听父亲责骂，面颊炙热麻木。
他自幼在家里顽皮任性，父亲粗鲁霸道，所以他没少挨过打。只是自从海外归来到蓝帮效力，父亲动怒也只是在人前沉下脸色呵斥几句，很少有不依不饶在众人面前给他如此难堪。若是帮内事物处理错，他无话可说，这种训斥幼童般劈头盖脸而来的言语令他一时间不知所措。
还是费师父递他个眼色，他才在众目睽睽下跪下，听着父亲喋喋不休地骂：“人活一世，要知孝敬父母，要知道感恩。我们蓝帮忠孝仁义当先，你连孝都做不到，如何在江湖立足，如何执掌蓝帮的大事！好吃懒做，不过半日就喊累喊苦，拿出一副纨绔子弟的模样来偷奸耍滑给谁看！”
越骂越气，周围人纷纷来劝，围拢来的人越来越多，只他低人一截跪在那里。
他想，老头子怕真是梦魇中未醒发神经呢，只有静静等他消消气。
“我教训儿子，有你们什么事，去去去！都一边去！”秦老大推开拉劝的众人，其中也有穆老二。
木头探头探脑地向里面望，揉揉头对阿星说：“哎呀，我还当给老大当干儿子有多好呢，看他威风八面的，走起路前呼后拥，还只听到小狗汪汪呢。啐，不也是被训得如狗一样。”
阿星拉拉他说：“你的嘴怎么这么贱，少说几句没人当你是哑巴。人家老子教训儿子，你看什么。”
话音才落，忽听秦老大大喊一声：“撂凳子把我车上那根痒痒挠拿来，我不信打不直他的一身懒筋了！”
阿星慌得拉了木头紧张地看去嘀咕着：“呦，怎么说打就打了？”
楚耀南震惊地望着父亲，措手不及会有如此多场面。
“臭小子，还敢瞪我！就知道你翅膀硬了胆子也大了，今天不好好拾掇你一顿，你也不知道谁是你爹！”
一时间众人慌了，楚耀南心中的愤怒化做面上的惊愕。
当众受罚折辱他颜面尽失，蓝帮上下各大堂主都看他楚耀南的笑话，二十岁还如十二岁的孩子一样被老子当众痛打，就因为偷懒去睡觉，他觉得这借口牵强得可笑，只是心里恨老头子无所不用其极的报复他，就如收复秦溶二弟时不择手段，将人的那点自尊践踏得一无所有。
那冰冷的凳子沉沉地放在他面前，阿力过去扶楚耀南起身，低声说：“南少，请吧。”
“都退下，他自己有手有腿，让他自己脱！”秦老大一声喝，楚耀南的面颊腾的红若落入开水的大虾，耳根滚烫，他难以相信父亲说出这种的话，这老东西想做什么？把在家里欺辱他的那套搬到大庭广众下来上演吗？
但他不能吃眼前亏，若是如此，他日后还有何面目见人。他跪行几步上前抱住父亲的大腿，在家时他也是如此耍赖求饶，他仰头望着父亲委屈的撇撇嘴说：“爹，儿子混账，求爹饶儿子这遭，权且记下，晚上回家去打吧。”
“你还知道害臊？你偷懒的时候怎么不知道臊呢？”秦老大骂着，手中痒痒挠拍拍凳子发出清脆的响声：“趴好！让叔伯兄弟们也见识见识秦家的家法，别笑话我秦阿朗教子不严。让这帮中上下也看明白了，若有谁敢偷奸耍滑，以此为例。”
楚耀南想哭，眼泪蓄在眼眶中，央求地望着父亲，他咬紧牙关，他知道这场无妄之灾必定是事出有因，老爷子怕不想他轻易地回蓝帮接替秦溶重新打理帮务，老爷子也不肯承认秦溶在料理生意上不如他能干，才导致如今蓝帮业务进入困境。老爷子要给他颜色看，在众人面前折他的威风。若是早有预谋，求他也无用。
楚耀南咬牙脱下大衣扔给阿力，望一眼那冷冰冰的木凳，从容而去。
木头和阿星慌了，远远的探头探脑，看得目瞪口呆。
木头掐紧阿星的手腕倒吸冷气说：“若是给有钱人家当养子受这份罪，那还是算了吧。”
阿星低声说：“头一遭见秦老板发这么大的火儿，头一遭见南少当众挨打。这是怎么了？”
木头听着那清脆的响声，跟着哆嗦着说：“这，一下下的，落花流水，十天半月屁股不能沾凳子。这觉睡得可真值得了。”
楚耀南极力忘却午间发生的噩梦，他宁愿是场梦，是他在车里做了场心惊肉跳的梦。
他不记得如何被搀扶起来，如何回到的秦公馆，再清醒时，母亲在他身边哭着说：“老爷这是怎么了？大庭广众下的打儿子抖威风，屁大点儿的事儿，至于吗？这受了凉和惊吓，喘起来险些要了小命。”
楚耀南闭目不语，心却渐渐硬起来，怕是如此也好，他对老头子不再抱任何希望。
身上的伤结成肿块，不触及时也不大疼。
秦溶一直没有回家，楚耀南几次打探，父亲都是含糊不语。
二叔自秦溶消失后，也退去军校驻地同女儿女婿团聚，家里又冷冷清清。
这日，楚耀南收到一个小包裹，包装精致，写着让他亲启，当他紧张的打开，里面果然有一截手指头，血淋淋的已经风干。他咬牙，镇定的凭自己的经验判断，这不是春宝儿的手指，不过说不定绑匪就要下手了。
傍晚，秦溶突然归来，一家人团聚一堂喜气洋洋，在露台吹了江风习习饮酒，蔚蓝的天边一抹晚霞，残红渐渐的泛起在淡青色的云间。
秦老大望着侧头呆望天边那抹晚霞的楚耀南问：“南儿，这酒，可喝出什么滋味来？”
楚耀南一怔，堆出笑，还不及搭话，秦沛咂咂舌说：“怎么有些苦。”
楚耀南也品了那酒，推测问：“是爹泡的那老蛇胆酒吧？湘西大佬帮送的那只眼镜银蛇王胆泡的酒。”
秦老大哈哈大笑了称是，又叹道：“物是人非呀。那个湘西大佬帮的薛老歪，去年里，去了。”
楚耀南微惊，问：“前年不是还来给爹拜寿吗？”
“是呀，被他亲侄子给杀死了，图财害命。”一句话，楚耀南手中的酒盏一抖，那醇浓的酒就溢在手背上，清冽的味道隐隐散开。
“辛辛苦苦养大了侄子，可这薛老歪霸道，抢了侄儿看中的女人，就被侄子给杀了。那个惨呀，小时候，一把屎一把尿带大的没爹没娘的孩子，养大了是狼呀，反咬了自己。”
秦老大说着，眼中潮润，那黯然的神情，楚耀南的心暗自触动。
“真应了老薛那话了。当年，他送我这条眼镜银蛇王，就跟我讲个故事。”
103、农夫和蛇
“说是他们大山里有那么个樵夫，砍柴的，大冬天里，看到一条快冻死的蛇，那个可怜呀。这农夫恻隐之心就动了，可这一动心，就一发的无法收拾了。喏，他就把条快死的蛇藏在怀里，用自己胸口的热度去捂暖那冷冰冰的畜生，捂暖它的那条命。那蛇就活了过来，对了那樵夫，唉，可亲热了。这樵夫想，自己一个人，有个伴少些寂寞，就留下这条蛇。来往的人都劝他呀，畜生，毕竟是畜生，养不熟的。可是，没过一个月，嘿嘿，就被蛇给咬死啦。要么说，是畜生呢。”
秦老大的目光扫向楚耀南时，耀南的目光惊慌躲避，也不知为何，再不敢看父亲的眼色。心头百感交集，难道父亲看出些马脚？不该，不该，难道这条养了二十年的冷血毒蛇，就是他吗？
“南儿，怎么，不舒服吗？”父亲关切地问，伸手去触摸他的额头说：“这孩子，怎么身子就一直这么的弱。”说罢，拍打他的脊背，又捏捏说：“看这身骨头没肉，爹没亏你的嘴呀。光吃不长肉，没良心的。”
他忽然记起小时候挑食，父亲连哄带吓要他吃饭，抱他坐在腿上，用汤匙一勺勺的喂他，还装作要去抢那勺里的食物，小孩子的童趣让他掰住父亲的手，将那汤匙中的食物往自己嘴里送，其实那食物他并不喜欢。但父亲那面部丰富逗趣的表情，他至今记得。
秦老大去休息，耀南同秦溶在露台眺望夜色江景，两岸的霓虹灯依次灿亮，投在江面波光粼粼泛出光怪陆离的颜色。
“老爷子心情不好，那天有些过，你不要往心里去。我才回来就听阿丹他们说给我听了，不管别人怎么说，你是了解老爷子的，他心里怕失去你，才无所不用其极的想收服你。或许我们都不理解，可是他心里是爱你的。”秦溶拍拍耀南的肩头。
楚耀南侧身，望了秦溶自嘲的笑笑说：“我不似你，要脸要皮。自小我被他打惯了，跪在院子里，和狗一起，被他，呵呵……”自嘲的喝杯酒，空空的酒盏在手心耍弄说：“我想，这里可能不适合我，比较是别人的屋檐下。我，我要出国去发展。”
秦溶有些吃惊，兀愣地望他一阵，说一句：“何苦？他老了，老小孩儿，还是离不开你的。都怪我这些日子不
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