大明虎臣 作者:曾经淡然

    第 55 章

    其实…周虎臣也是第一次见识到集群式的地雷爆炸,但他脸上的表情很从容:“老大人,如果我们有更多的地雷,您想想…我们布下一个更巨大的雷阵,谁能突破我们这样的防守!建奴只是送上来羊群而已!可惜啊…这个地雷制作要求太高,很难制作…还需要大量的银子,可惜啊!”

    周虎臣缺银子?蔡懋德怎么会相信,他稍稍楞了一下,随即反问:“你有好几百…”

    想一想有些不对,这不能说,蔡懋德赶紧来了一个急刹车,不过他怎么可能放过周虎臣:“我知道你有钱,别给我哭穷,赶紧制作地雷,制作手榴弹,以后难免要用到!那个鲁密铳也要想办法多搞一些,南京、苏州我都有关系,老夫派人,或者写信去给你找工匠,咱山西不缺铁,工匠来了就立刻开工,这鲁密铳一定也要搞起来!手榴弹、地雷都要搞起来,要不然…”

    不用要不然了,周虎臣巴不得拥有更多的新式火器,蔡懋德隐晦的威胁正是他需要的。

    地雷很难制作是假的,制作要求其实不高,更和昂贵不沾边。可是,鲁密铳的确没有蔡懋德说的那样简单,鲁密铳的制造需要精铁,或者是钢材,最重要的一点是;对工匠的要求极高,制作昂贵不说,鲁密铳的制作工期非常长,不是专门制作火器的高阶工匠,这鲁密铳恐怕也只是听说过。一句话;鲁密铳制作才是最难!

    无论怎么样,蔡懋德这是真心实意的想要帮忙,虽然不是为了他周虎臣,可是毕竟这个老爷子有着满腔的报国热情,这点,谁也无法否定。

    有这样的机会,岂能放过,即将得逞,求之不得的周虎臣面带一丝难色,他犹犹豫豫、勉为其难的答应了:“那…小子就依老大人!就…加把劲,立刻开始大量制作手榴弹和地雷,至于制作鲁密铳的匠人,小虎也听从老大人您的!”

    蔡懋德眼角斜着瞟向周虎臣;想骗我,你还嫩点,你有多少钱我还不知道,不投入到军队中,我…我就去你老爸周遇吉那告你的黑状。

    震惊所有人的地雷表演就这样结束了,蔡懋德心满意足,他飘飘然大袖一挥,回自己的行辕去品味这几天来的兴奋和收获了。

    周虎臣却暂时无法回去,因为,他还要处理一些很危险的后续。

    在布雷的开始阶段,周虎臣就已经想到了一个大问题,这些地雷难免有哑雷出现,还有那些没有被触发而埋在土中的地雷,这是很危险的问题。为了防止哑雷和未被触发的地雷伤人,在布雷的同时,按照周虎臣的要求,为了将来不存在隐患,士兵在每一个地雷的埋藏地都事先做了相应的记号。

    现在,布雷的士兵还有活干,他们必须冒着生命危险把那些未爆炸的地雷重新取出来。

    第73章南下

    大同的募兵工作终于结束了,大演武也结束了。

    而最佳欣赏者蔡懋德也心满意足的走了,蔡懋德走的很低调,悄无声息,送行的人仅有周遇吉父子还有大同知府闫肃寥寥几人。

    自周虎臣来到大同就一直在强军备武,现在终于形成了局面,理所当然,有了时间和精力的周虎臣对情报工作也开始重视起来。

    在崇祯十六年正月,李自成在襄阳称“新顺王”,真正开始建立政权,分封官员,招抚流亡的贫民,“给牛种,赈贫困,畜孽生,务农桑”,又“募民垦田,收其籽粒以饷军”。三月,李自成为了吞并其军,杀曹操罗汝才、贺一龙等人。四月,小袁营的首领袁时中叛,后被杀。

    一直回避李自成的张献忠现在也风生水起,也是在崇祯十六年正月,张献忠率部乘夜攻下郸州。三月,连下郸水、黄州、麻城,守城官吏闻风而逃。就在麻城一带,张献忠轻松招募数万人,湖广堪危。

    按以往的习惯,农民军一直采取流窜作战,攻城掠地只是为了继续自己的革命吃饭大业,可是,随着湖广这个最好,也是最大的产粮区被拿下,尝到甜头,一直穷惯了的这些农民再舍不得走了,他们开始分兵据守。

    对于这些农民军来说,这是一种彻底的改变。而对于大明朝廷来说,后果无疑更加严重,由于缺兵少将,无粮无饷,根本无力清缴匪患。局势崩坏的无以复加,各级官员无能,加上那些不作为,大明的朝堂暂时陷入了沉寂,谁都知道,朝堂的的一次暗流涌动已经无可避免。

    这些消息并不难得到,因为,除了官方的消息,周虎臣还有那些晋商在为他提供一些情报。晋商集团实际上已经彻底放弃了反抗,银子、粮食给了,暗中的动作也做得不少,可惜,毫无声息,无奈之下,为了防止周虎臣恼怒之下再次扫荡,为了讨好这个软硬不吃的周少帅。走遍整个北方大地的晋商集团做起了无本买卖,他们开始给周虎臣提供情报。

    这是一段难得的和平时期,时间最少要好几个月。这段时间不会有大事发生,周虎决定了,他要去一个地方,要去那个地方搞到一些人和东西,继续给自己增加一些底气。

    进入五月,蔡懋德的来信终于到了。

    天亮了,第一缕晨曦刚刚露出。

    大同府城的南城门有些意外的提前打开了,近百名带着武器的彪悍骑士呼啸而出,而这些骑士身边,赫然还跟着一匹空马。两百匹战马狂龙一样冲上官道,近千铁蹄踏在黄土地之上发出震人心魄的特有旋律。

    黄尘滚滚,这些配备双马的骑士转眼就出了大同府门卒的视野。

    一路不停飞奔,这些勇悍的骑士们除了换马,小憩,几乎从不轻易停留,他们在一路向南。

    现在仅是初夏,但天气却出奇的炎热,烈日烧烤着大地,灼热的空气吸入,让人几乎无法呼吸。一名满身尘土,正在最前方奔驰的骑士拨转马头,他来到一位异常年轻的骑士近前。

    “少爷,前面两里是磁窑口,是不是要打尖?”

    同样是满面尘土,由于汗水的不断冲刷,这位少爷与众人毫无二致,就是一个大五花脸,不是周虎臣是谁。

    这一行百名双马的骑士除了周虎臣,全部都是周府的家丁,他们的任务是负责保护周虎臣下一次江南,去完成一件对周虎臣来说很重要的任务。

    “好了,估计大家也都累了,就在磁窑口关吃午饭吧!”

    磁窑口关距离山西浑源州南十七里,位于恒山左侧,路通灵邱,明初筑堡设巡检司,又名磁峡口。自从唐代起,这里就盛产磁器,故名。

    眼前这个巡检司城不大,陈旧非常的城墙显示已经建了多年。小小的巡检司城内只有十几个人,这些巡丁远远看到百名彪悍的骑士出现,吓的城门前的巡检司兵丁赶紧关闭了那个形同没有的城门。

    当一名家丁报上名号,巡检司城内的那名九品巡检吓的脸色煞白。

    这里距离大同并不远,它不可能没听说过刚刚上任的山西总兵周遇吉。周遇吉的长公子是什么概念,他一个小小的巡检根本就没有资格面对。

    这位巡检很清楚,这些人不可能是假冒,两百匹雄健的战马可不是什么人都可以拥有,于是…破破烂烂的城门再次打开了。

    磁窑口巡检司太穷了,这些巡丁的衣服只能用惨不能睹来形容,至于里面,简直就是一无所有。

    看到这种情况,家丁首领周万江无奈的开始嚷嚷起来:“这饭没法吃?少爷您忍着吧!”

    的确是没法吃饭,这个巡检司没有足够的粮食,一百多人的饭只需要一顿就会把它吃光,而下午还要继续赶路,可战马怎么办?

    “给他们银子,赶紧去搜罗点粮食,战马可不能饿着。”周虎也很无奈,这个巡检司简直是穷的够可以:磁窑口关的巡检性严,这位严巡检一直低眉顺眼的在一旁伺候着,这位少帅不满意在他意料之中,一省总兵的长公子平日过怎样的生活,他们这些下层的可怜人只能凭空去想象。

    为了防止这位少帅发脾气,严巡检赶紧解释:“少帅您千万担待,咱这地方穷啊!不但属下这些人穷,百姓也穷,就是偶尔有经过这里的商贾,也是小商小贩,哪有什么油水,属下这些人能活着就不错了!”

    周虎臣皱了皱眉:“难道地方没有粮饷供应?”

    “少帅,您哪里知道,这磁窑口巡检司还存在就已经算是谢天谢地了!”

    扭过头看着这位严巡检,周虎没有开口。

    严巡检再次躬了躬身:“少帅您不知道啊,这个巡检司本应属于地方将领统属,可是…这附近哪里有军队,谁管我们啊?多年来,军队不管,地方不给提供粮饷,属下这些人只能靠自己种种地,有来往的商贾给些过关费过活,还有附近的乡绅不定时的给些捐助,这才勉强维持着不至于散了,属下…不容易啊!”

    看着几乎要哭出来的这位巡检,周虎臣明白了,看来,这巡检司是属于军队和地方两不管。至于那些乡绅进行捐助,无外乎是为了保持地方的安宁,这个巡检司继续存在下去对地方还是有意义的。

    周虎臣开始沉默,他也没有办法,大同境内,估计这样的巡检司很多,天高皇帝远,他能力再强也顾不过来,再者,大战在即,周虎臣也没有这样的时间和精力。

    不久后,出去买东西的巡检司巡丁回来了,一百余人凑合着吃了一顿饭,喂了喂战马,周虎臣一行稍事休息后给这个巡检司扔下几锭银子再次上路了…

    自浑源州开始,已经进入了山区,虽只是山区余脉,可道路越来越崎岖,也很狭窄,所幸还是有官道存在,周虎臣一行还能够顺着唯一的官道前进而不至于迷路。

    第 55 章

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