04金钱婚姻
    等到半夜,角落里再也没半点声响,迪恩才睁开眼。
    他并不习惯和别人共睡一间房,根本无法睡着。
    一直以为自己会成为家族的继承人,半年前却突然决定要嫁人。一个月前还身为某人的婚约者,一个月后却已经是另一个人的正式伴侣了,这过程的变化之快,让人有点受不了,迪恩不由得暗骂自己继父,若不是他贪财,自己又怎么会见一个巴一个。
    结婚前夕,他的前婚约者,安格斯阁下的家族伊凡温派人送了些贺礼,还附上一封信,信里虽然是在祝贺他结婚,却又暗指他在退婚没多久就马上嫁人的行为失礼又不得体,让他们家族脸上无光。
    他继父当然是看不出里面的含意,还拼命称讚感谢对方。
    他看完就把信扔进火炉烧了。这些大户人家,难不成还要等他们家那位挑剔少爷找到结婚对象,才准他找伴侣吗?既然婚都退了,还管那么多干么呢!
    婚事是快了点,不过要比拖了半年才说他不够格不娶了的某些人好。
    一想到这些事迪恩又开始心烦意乱,早知那时就拒绝不去首都了,当初就该坚持立场,不理会继父的餿主意。
    要不是爸爸突然过世,这些事可能一辈子都不会发生吧。
    那天天气意外地冷,莱瑞在朋友家时酒喝多了点,回家的路上不小心摔进湖里,虽然爬了起来,人却冻死在湖边,直到清晨才被发现。
    迪恩心情顿时坠入谷底,一时之间手足无措,由于前几年收成欠佳,他们的税金收入锐减,本来经济尚且过得去,现在家主一倒,许多问题也一个个浮现。
    一个下人递给迪恩几封信,用有些慌乱的语气说:「大少爷,这封是布商向我们催讨货款的信件,这封是东乡的地主索讨上一季我们应付给他们的帐,还有其他几封……也都是催钱的。」
    「莱瑞不是已经跟他们说好了,可以下一期再支付的吗?」巴里皱着眉。
    迪恩随意翻了翻信,「恩,他们是怕爸爸过世后撒姆提家会一蹶不振,将来钱收不回去,想趁早拿吧。」
    看着迪恩凝重的表情,巴里丧气道:「都怪莱瑞,要不是他这么早走,也不会留我们父子三人收拾这笔烂摊子。」
    「继父,别难过了,我去请他们先缓缓,爸爸现在都还没下葬,他们这么急着要钱也太没良心了。」
    话虽这么说,不过债主毕竟还是有权利收回他们的金钱,迪恩跟他们拜託也没有太大作用。
    最后他只好拿了些地当作抵押,才延了不少时间。
    「迪恩,你看现在这种情势,虽然看似暂时过关,要是再遇上什么万一我们家就真的差不多了。你要不要考虑考虑继父之前跟你说过的事?」
    「哪一件事?」
    巴里有些着急,「就是……金钱婚姻啊,找个有钱的伴侣嫁过去,我们的生活就能好过多了。」
    「这怎么行呢,我们家没什么钱是事实,可是我好歹也是家里的长子,是贵族的继承人,怎么能嫁?」
    「不嫁你,难不成要嫁我吗?还是你那才十岁的弟弟?迪恩,这也是没办法的事,你看你身份多好,爸爸父亲都是银贵族,这样的身份很多人喜欢的。而我只是个平民,你弟弟能嫁的对象肯定找不到会比你的好了。」
    见迪恩还不动心,巴里又说:「这种事也不少见,你又何必逞强?你要是不想牺牲,那就想点办法让我们变有钱,不要等加德长大才说要让他嫁。我告诉你,如果那时找的对象是个肥猪还是老头,我不管你有没有伴侣小孩,都给我嫁过去!」
    迪恩一开始还不乐意,只是他继父天天在他面前一会儿哭一会儿闹的,他也只能妥协了。
    其实想想,他继父说得也有点道理,目前撒姆提家收入支出还能维持差不多的水平,不过?总是会遇上旱灾或是水灾,或是物料涨价,不固定的开销增加,让他们存不了多少钱,要是运气不好遇上什么更严重的变故,那恐怕真的会要到卖家產的地步。
    招婚的消息放出来没多久,还真的有信件寄来,全都表示对这婚姻有兴趣。
    巴里显得很兴奋,「呵呵,这人的家族是经营连锁旅店的,好像还不错……这个是羊毛商……还有这个,哎唷!这傢伙都几岁了还想娶?啊,还有皇室御用裁缝师啊……恩?还有军官呢。呵呵呵,真是不错。」
    「有找到适合的吗?」迪恩坐在一旁,对那些信没有兴趣。
    「还早呢!」巴里瞪他一眼。「你不知道什么叫矜持啊矜持,你那么快就选了,只会显得你没价值。钓伴侣就像钓鱼,要沉住气,越冷静越能钓到大鱼。一听到消息就马上寄信的这种,肯定是比较小尾的鱼,真正大尾的还躲在旁边观察,评价我们呢!现在我们就什么都不做,让他们知道撒姆提家和其他随随便便的家族不一样。」
    过了快三星期,收到的信已经有二十多封,有的还等不及了寄了第二封,巴里却对大鱼不太满意。
    迪恩劝道:「算了,可以了,前天寄来的那个条件就不错啊,的确是所有里面最好的,已经能证明你钓鱼理论的正确性。现在可以挑了吧,等太久对方怕会找别人了。」
    巴里也只好放弃,他把所有资料交给迪恩,让他挑出比较喜欢的。
    「应该是,这个吧?」
    「这个嘛,条件好像在应徵者中只算中等,你看上他哪点啊?」
    「……直觉?」
    巴里不知想到什么,又挑出两份资料,将照片放在最上页。「那如果从这两位挑选,你比较喜欢哪个?」
    「恩……这位。」
    「这两个?」
    「右边的。」
    「那这三个?」
    「中间。」
    「……」
    「……?」
    巴里叹口气,「迪恩,你还没有感觉吗?你挑的对象,全都是脸蛋看似漂亮身材柔弱型的。你该不会说要嫁过去其实是要去把人压倒吧?」
    「咦?那,那也是没办法的啊,个人喜好一时之间很难改掉!而且我没要压倒他们,只是觉得这种的看起来比较顺眼,这样也不行吗?」
    「当然啦,要是你有天没把持住上了你的伴侣我们家可就丢人了!什么都不用多说,拜託你不要受照片影响,真正选个适合的吧!」
    巴里将所有相片拿走,将只剩下文字表格的文件交回给他。
    「早点决定吧,在月底前把回覆寄出去,别让人等太久!」
    05选择与分歧点
    迪恩迟迟下不了决定。
    并不是他对嫁人还有所抗拒,他的回覆信都写好了,只是名字那栏一直空白。
    条件最好的那位排老三,还有两个弟弟,家里虽然生意做的有声有色,却不知道将来能分到多少?兄弟会不会互相打压?
    次好的是独生子,挑不出什么缺点,只是离他们撒姆提的领地太遥远,一个在东边一个在西边,离他的继父跟弟弟那么远,要是有什么事根本赶不回来。
    第三个又近又是长子,可惜年纪比迪恩大了十三岁,迪恩今年十九,那人却已经三十二了。
    巴里倒觉得他大惊小怪,莱瑞就跟巴里差了不只十三岁,两个人还不是照样结婚。
    「那是你不懂,成熟的男人才更迷人!唉,我真担心,你连这样的事都没开窍,要怎么嫁人哪?」
    放弃询问继父意见,他还是靠自己吧。
    他考虑得十分严谨慎重,毕竟这可能是他人生最后一次做出的重大抉择。
    迪恩正坐在书房,替家產做最后一次的整理,巴里不知吃错了什么药,在走廊就开始拼命叫他的名字,声音大到几乎要将屋顶掀起。
    「我的天啊,迪恩!你这该死的躲去哪了?」
    从书房探出头,「继父,你是怎么了?」
    「喔!你在这干么呀?叫那么多次你也不回应,真是急死我了!」
    「什么事这么急啊?」
    「先跟我说,你那招婚的信回覆没?可别跟我说你已经寄了啊!」
    迪恩一脸疑惑:「信?你不是要我早点寄吗?我刚刚托老普寄去了。」
    巴里的脸整个垮下来:「你这孩子,我叫你月底前寄,离月底不是还有两天吗?你怎么不再多等两天?」说完还忍不住打迪恩几下:「还不快点找人把老普追回来!」
    因为不知道老普走哪条路,巴里几乎出动家里所有人,迪恩还搞不清楚原因就骑上马去找人了。
    等他风尘僕僕回家,就见到家里所有人都一脸欣喜,巴里更是抱着加德满地转。
    「信追回来了吗?」迪恩问。他直接骑马衝到邮政所,等半天等不到人就大概知道老普被人拦下了。
    「是我找到的喔!」加德开心地邀功。
    巴里捏捏他的脸,「我们加德最棒了!」
    「到底是什么事啊,继父?莫非是对方破產了?」
    「呿,你多点想像力好不好,是大鱼出现了,终于钓到大鱼了!」
    巴里笑着塞给他一封信,用眼神示意他打开。
    华丽的图样,烫金的字体,还有淡淡香气,虽然之前的信件也都相当考究,但光是材质就差人一截。
    迪恩打开信,信里只有一张纸。
    『迪恩.撒姆提阁下:
    近日得知您欲意择偶的消息,在一番思量后,本人深信阁下会是个难得的优秀伴侣,希望您能亲临,为这场婚事做完美的开始。
    祝安康
    伊凡温伯爵—劳佛勒.伊凡温』
    「就这样?」
    「什么就这样?」
    「……信里面没有对象的任何资料,我连我要嫁谁都不知道呢!」
    「伊凡温伯爵啊,你该不会没听过伊凡温家族吧?那可是国内前十大贵族啊!」
    迪恩瞥一眼继父,「那位伯爵据我所知已经年过四十了,他伴侣也还在,不可能是他。」
    「咦?」巴里一脸慌张,「那,不会要你去做地下情人吧?」
    「地下情人就不必在意贵族身份了吧,只要找得漂亮点就合格了。」
    「说得也是,地下情人大概也轮不到你做……」没注意到眼前人的脸色,巴里依旧自言自语:「可惜你像你爸爸多点,唉……你要是有那么点姿色就好了。」
    「哼,又不是嫁不出去!」
    「我也没说你丑,闹什么彆扭。反正我不管对方是谁,你都给我去。能让伯爵亲自写信的说不定是他儿子呢!」
    「那他直说就好了嘛,还故作神秘……」
    「你还嫌!人家肯来信就是看的起你,你还敢摆什么架子!」
    迪恩想了想:「……大概就是你所谓的矜持?」
    「矜矜矜,再矜下去一点金子都拿不到啦!」巴里骂道。
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