分明就是一片死寂。
    回程的路上黄昏渐临,言斐拽着戚景思的胳膊,上气不接下气。
    这地都撂了荒整个莜县可是有两三千人啊!戚同甫到底都做过些什么?
    戚景思沉默不语,言毅也只是小心翼翼地跟着,可刚走出没两步,临到莜县县城,昨夜还静如死城的地方,却传来诡异的乐曲声。
    说是乐曲只怕都不准确。
    那声音乍闻恰是百鬼哭号,仔细分辨才能听出出里面的节奏和鼓点。
    哥言毅紧张地攥紧言斐的袖子,别别是闹鬼罢?
    子不语怪力乱神。言斐与戚景思对视一眼,拍了拍言毅的手背,眼睛盯着声音传出的方向,再说,鬼
    会比人更可怕吗?
    戚景思点点头,一手扛起言斐,一手做了个噤声的动作。
    轻着点儿,我们去瞧瞧是谁在装神弄鬼。
    他扛着言斐,带着言毅,一路小心藏匿身形,顺着声音的方向摸到了昨夜的县城府衙门口。
    府衙看着仍旧是一副人去楼空的景况,只是面前的空地上,高高地架起了一堆篝火。
    几个形容枯槁的老人赤着上半身,扎着草皮树叶绑成的裙子,围着篝火跳圈,嘴里还振振有词,有唱有和。
    刚才那奇怪的调子便是这样发出来的。
    而篝火周围围着一群人,虔诚地朝向篝火跪拜。
    他们看穿着好像只是普普通通的乡间人,瞧这状况,却像是在进行一场什么可怕的邪/教仪式。
    戚景思将言斐放下,几个人悄悄地藏在树后。
    隔着太远,言斐只能瞧见个大概,狐疑道:跳大神?
    还没等戚景思答话,言毅突然指着不远处的另一个树下,哆哆嗦嗦道:哥
    乌金已沉,现在主要的光源都来自那一堆高高架起,熊熊燃烧的篝火。
    这样的距离和光线里,言斐瞧不清是什么东西把言毅吓得三魂不见了七魄,就算眯缝着眼睛用力看,也只能隐隐约约觉出那树下似乎躺着几个人。
    他搭着言毅的肩膀安慰道:怎么了?
    言毅却只能拼命地摇头,抖似筛糠,喉间呜呜咽咽的,说不出半个囫囵字来。
    这情况言斐瞧不清的,戚景思全看见了。
    那树下躺着十几个人,横七竖八的摞在一起,而这些人上面,还铺了一层竹席。
    只零星有几条胳膊腿掉在竹席外面,戚景思便是这样判断出大概的人数。
    这边言斐还没把人安慰好,那头刚刚跪伏在地的村民却纷纷起身,扭头走向树下堆着众人的竹席。
    戚景思忙闪身带着两人躲到树后,言斐也跟着眼疾手快地捂住了言毅呜呜咽咽的嘴巴。
    方才跳大神的老汉领头,掀开了竹席,几个精壮的汉子便上前扛上躺在竹席下的人,往篝火边走去。
    被抗走的人四肢瘫软,已经了无生气,分明就是一具具
    尸体。
    人死之后先是尸体僵硬,数日之后才会慢慢软化,这些人,显然不是新丧,而且数量远比之前戚景思估量的还要多。
    戚景思之前也不曾真的见过尸体,尤其是放置了这么久的,他看见尸体从面前抬过,每一具露出的手脚,甚至脸上都布满了红斑,也不知是不是村中老人所说的尸斑。
    言斐看不清这么多东西,他只能大概看出有人抬了其他的人,要扔进火里烧掉。
    他激动得就要起身,却被戚景思一把拽住。
    不是活人。戚景思压低声音道:是尸体。
    不是尸体
    终于被言斐放开的言毅愣愣地望着尸体的方向,目光呆滞,声微语颤
    是瘟疫。
    作者有话要说:  这回总能猜到渣爹在搞什么了吧?
    明天就揭晓,再给大家一同时间,阿鱼的红包蠢蠢欲动啊!!!
    第57章 瘟疫面纱 ...
    人群终于又重新围到篝火旁边, 继续着他们神秘又诡异的仪式。
    戚景思也松开一口气,回头却看见自己身边的气氛并没有跟着轻松下来。
    言毅仍然浑身发抖, 一张脸因为极度的恐惧,几近扭曲。
    言毅言斐搂着对方的肩膀安慰道:到底怎么了?
    不得不说,言斐的温柔有一种莫名的力量,在任何时候,对任何人都是一种莫大的慰藉;言毅的情绪稍稍平复,只是已经涣散的眼神还在惊惧中颤抖。
    哥他哆嗦道:我不是生来就在路边讨饭的
    我也也有有过爹, 有过娘我有家还、还有一个姐姐
    言斐记得言毅大概的身世。
    他在流浪晟京街头前,本来生活在北方的一个小村落,父母死于饥荒,是姐姐带他到晟京逃难, 却也饿死在了逃难的路上;最后只有言毅一个人活着跨进了晟京城, 却也不过是沿街乞讨罢了。
    是饥荒可言毅在莫大的恐惧中颤抖, 在剧烈的颤抖中泪如雨下,我阿爹阿娘, 并不是死于饥荒。
    当时的言毅只有几岁大, 甚至记不住自己的名字, 他只记得那是个很冷很冷的冬天, 很难熬。
    年纪大的, 身子弱的,村里有很多人熬不过那个残酷的冬天;人在饿狠了的时候, 会毫无预兆的,在路上走着走着就这么倒下,然后就再也起不来了。
    终于熬过那个严冬,春天却好像再也不会来了。
    村子里死掉的人越来越多,村口的尸体多得来不及埋, 很多人家一整院一整院的死去,只留下一两个嗷嗷待哺的孩子,根本没有人处理后事。
    女人不能进祠堂,所以那时候,每天都是我爸带着我去祠堂里跪着。言毅神情痛苦,村里所有的男人都要来祠堂跪着,祈求祖先保佑可是
    祠堂里来的人,每一天,都比头一天少上几个。
    后来,我爹终于也终于倒下了。
    他直到那时候才第一次听到了那个词
    瘟疫。
    再之后他痛苦地抱住自己的脑袋,倒在言斐怀里,就是我娘
    村里的人几乎都要死光了,他连讨饭都找不到地方,所以才被姐姐带着出了村子,想寻一条活路,一路随着逃难的人群,摸爬滚打到了晟京。
    那言斐一边拍着言毅的头安慰,一边问道:你是怎么知道这村子里的也是
    瘟疫两个字对于言毅来讲或许过于沉重,他终于还是说不出口。
    红斑。言毅轻声道。
    凭言斐的目力,方才连眼前抬过的是死人还是尸体都分不清,更不可能看到尸体身上露出的红斑;他只能将询问的目光投向戚景思,看见戚景思冲自己沉重地点了点头。
    这病刚染上的时候,手心儿就会开始出现淡淡的红斑,然后颜色会慢慢变深,顺着胳膊一路往上长,就跟个活物似的。言毅抹了把泪,从言斐怀里坐起来,等红斑爬上脖颈、下颚,人就会开始昏迷
    一天一天,睡着的时间越来越多,醒来的时间越来越少。
    我爹和我娘,当时都是这样。
    等红斑爬到眼眶,人就基本上不会再醒来了,他们会开始呕血。
    村里有赤脚的郎中说,那就是连五脏六腑的烂了,大罗神仙也救不了。
    到最后,红斑会长满全身全脸,人会七窍流血而亡,走的时候,连眼仁儿都是红的
    就跟刚才那些尸体,都一样。
    言毅已经自己坐直了身体,言斐却好像突然觉得全身脱力,他颓然地向后倒,被一只有力的手臂接住。
    累了?还是不舒服?戚景思紧张地问道。
    言斐摇了摇头,把脸埋进戚景思怀里,咬牙道:戚同甫
    就这么狠吗?
    这你倒有可能冤枉他了。戚景思搂着言斐,沉重道:这瘟疫是可怕,但到底是天灾,不是他戚同甫有本事凭空变出来的,只是
    只是言斐在戚景思怀里仰起脸,眼神愤愤,也跟他脱不了干系!
    戚景思无奈地点头。
    这莜县的差事是戚同甫硬塞给言斐的,想来是想借着这场瘟疫,来一个借刀杀人;可若只是为了除掉一个言斐,实在不需要搞出一个几千人瘟疫这么大阵仗。
    毕竟莜县离晟京不远,瘟疫一旦扩散,可不认你权贵还是平民。
    所以,戚同甫在这整件事里,究竟扮演了一个什么样的角色?
    所有线索断断续续,又千丝万缕,教戚景思一时理不出头绪。
    哥言毅担忧又紧张地拽着言斐,我们该怎么办啊?
    怎么办?
    戚景思理不出的头绪,言斐也是一团乱麻。
    该怎么办?
    他想起之前自己在汀县,也曾问过林煜这个问题。
    当时他看着一场洪水让生灵涂炭,除了带着村民救灾,让过多人活下来,根本无法思考更多;可大雨连绵,河堤每天都有新的缺口出现,而每一个缺口都可能酿成一次新的、更可怕的决堤。
    他白天领着村民前赴后继去堵堤坝的口子,晚上就想尽办法想得到河堤修建的图纸和账本,找出核心的问题。
    可那些核心的东西,戚同甫怎么可能让他看见。
    他就是在那时修书问过林煜,自己该怎么办。
    当时林煜同他说,当你不知道该怎么办,就不该想那么远,那么多,而是停下来看看问题本身。
    而问题的本身,在当时就是河堤。
    这也是为什么之后他能带人找出河堤上的漏洞,又由戚景思带着人一一补上,才终于熬过了第二次洪峰,迎来了汀县百姓的一丝生机。
    戚景思也是在带人补堤的过程中,堪破了河堤的秘密。
    那现在他在戚景思怀里喃喃自语,问题的本身是什么
    戚景思忽然坐直身体盯着言斐,瘟疫。
    他好像突然想起什么,突然看向言毅,你说,你老家在瘟疫爆发前,死过很多人?
    言毅连忙点头,都是饿死的。
    当时死掉的人呢?戚景思接着问道。
    家里不穷,又怎么会饿死言毅无奈地解释道:都穷得饿死人了,那一般也不可能饿死一个
    好些穷人家都直接绝了户,死了不知道多久才被人发现。
    你是想说言斐看着戚景思,这瘟疫的源头是尸体?
    无人料理的尸体生出瘟毒,染上后来收拾尸体的人。戚景思分析道:随着开春回暖,瘟毒沾上了活人,流动传染,肆意蔓延。
    这也正贴合了眼下的时节。
    可眼下刚刚开春,如若戚景思的分析不错,但这瘟疫更大规模的蔓延还在后面。
    回到问题本身,这一切跟戚同甫有什么关系已经只是后话,现在要如何阻止这场瘟疫的蔓延才是关键。
    这里看着只有两千来人,可几十里外的晟京,作为李晟王朝繁华了百年的都城,号称有人口近百万。
    可莜县一直都是产粮大县。言斐提出了疑问。
    他来前做足了功课,熟读书中关于莜县的记载,甚至仔细翻阅过他在朝中能找到的,关于莜县的地方志。
    因为地理位置和地势限制,莜县靠北,有山,不及汀县沃野千里,但在附近也算是良田面积和产出都最大的一个县城了。
    我查过,在莜县甚至附近,去年都没有发生过类似洪涝、干旱之类的灾害。言斐摇摇头,所以这里不可能饿死人。
    那就是我们要查的了。戚景思拽着言斐起身,让你弟弟把这里的情况传回去,这里需不需要食物我不知道,但一定需要药;而我们就先去弄清楚这里到底发生了什么。
    我、我自己吗?言毅也跟着紧张地起身,委屈地看向言斐,哥陈四的马车都走远了
    戚景思在言斐发话前抢先道:我的马给你。
    他哪儿会骑马。言斐拽了一把戚景思,眼神心虚地四处游移,要、要不你去吧
    不会骑马就去隔壁邻村雇辆马车,你们鹤颐楼也不缺那二两银子。戚景思低头看着言斐,言斐,你把我当傻子吗?
    我言斐含糊道:没有
    拿这么蹩脚的理由就想把我支开,难为状元郎这样的话都得出口。戚景思一把拽住言斐的腕子,半强迫地让人抬头,你都知道支开开我,便是知道这瘟疫凶险
    言斐,你不会觉得我真会留你一个人在这儿罢?
    言斐羞赧地垂头,心里又急又暖,眼神示意戚景思言毅还在旁边,他扭了扭自己的腕子,小声道:你把我松开
    戚景思不但没有松手,还直接把人扛到了肩上。
    戚景思你言斐盯着言毅尴尬的表情,又急又羞,土匪!
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