谢徽禛身旁内侍赶紧请罪：是奴婢们的疏忽，殿下恕罪。
谢徽禛挥了挥手，叫人下去，拿帕子从容擦去唇上口脂。
萧砚宁看着他的动作，心头怪异之感愈甚，但惦记着别的事情，便忽略了：殿下见到公主，陛下可有因今日之事责骂她？
谢徽禛抿了口茶，慢悠悠问他：你这般担心她？
萧砚宁道：事情因臣姐姐而起，本不该牵连公主。
你放心吧，没什么事，倒霉的反正不是她，谢徽禛不想听他这些对公主的关心之言，乐平去英国公府帮你姐姐出头只是幌子，是孤怀疑英国公府包藏祸心，叫她替孤去搜查证据罢了。
萧砚宁：公主确实说是殿下您吩咐的，让臣直接来问您。
嗯，谢徽禛点了点头，你若是想知道，孤便告诉你。
他将事情原原本本说了一遍，萧砚宁听罢蹙眉：这事臣曾听父亲提过，竟是英国公府？
谢徽禛的这番话其实叫他心惊肉跳，若是今日他姐姐没拿到和离书，他们萧王府与英国公府还是姻亲，定要被牵连，这是诛九族的大罪，至少他姐姐是决计逃不过的，即便谢徽禛说不是为他姐姐出头，但想来也是考虑到这一层，才叫公主硬逼着那英国公世子签下了和离书。
谢徽禛倒不意外：当年与逆王勾结的朝臣勋贵众多，总有藏得深的漏网之鱼，不但是京中，南边更有不少，这次要彻查，父皇必会派心腹之人前去。
殿下当真决定要亲自去吗？萧砚宁问他。
谢徽禛：担心孤？
不等萧砚宁说，他又道：那便随孤一块去。
去外头确实有危险，你担心孤，孤也会担心你，可孤自信能护住你，你呢，愿意护着孤吗？
萧砚宁：臣是殿下的亲卫统领，本就该贴身护卫殿下。
谢徽禛笑了笑，这小呆子果然还是这般不解风情。
萧砚宁仍有不安，又问他：殿下打算何时动身？
谢徽禛道：没这么快，要先彻查了英国公府，还要些时日。
萧砚宁：可之后天就冷了，现在去，怕是过年之前都不定能回来。
那就在外头过年，谢徽禛不在意道，你不愿意？是舍不得乐平？
萧砚宁实话实说：这是臣与公主成婚头一个年，臣本该陪着她，但公务要紧，自然应当以殿下的事为重。
谢徽禛：随孤去只是因公事要紧，你当真这般想的？
萧砚宁语塞。
他本该这般想的，可他心里却仿佛有个声音在说，不是。
是因为谢徽禛想要他去，他也愿意陪着谢徽禛去，但更多的，他却不敢细想了。
沉默片刻，萧砚宁小声道：臣愿意随殿下去，真的。
谢徽禛抬手捏上他耳垂，萧砚宁不自在地垂首。
谢徽禛目光滑过他露出的一截皙白脖颈，弯起唇角，放弃了刨根问底：嗯。
第24章 履行承诺
当日夜里，英国公府全家数十口全部下了大狱，谢朝渊亲自审讯，谢徽禛协同，一日一夜才回。
谢徽禛不在，萧砚宁心神不宁，也几乎没合过眼，一直在外亲自带人巡夜，天快亮时听人禀报说太子回来了，他立刻匆忙赶去东宫门口迎接。
谢徽禛远远瞧见萧砚宁出现，停住脚步。宫灯映着萧砚宁略显焦急的脸，就这么快步走至他跟前来，再仿佛强装镇定一般站定，垂首与他见礼。
谢徽禛弯起唇角：走吧，进去了。
听到他的声音，萧砚宁一直惴惴难安的心绪平复些许，用力一握拳，跟上了谢徽禛的脚步。
回到寝殿，萧砚宁问起他审讯的情况，谢徽禛没说，伸手一指坐榻：你先去坐下。
被谢徽禛目光盯着，萧砚宁只得走过去，堪堪坐下，谢徽禛便弯腰凑近他的脸细瞧：眼里血丝都出来了，一整夜没睡？
萧砚宁一怔，点了点头。
谢徽禛问他：为何不睡？
殿下不在，臣睡不着。
萧砚宁话说完，又觉得这话似乎过于暧昧了些，尴尬解释道：臣的意思是，臣有些担心英国公府的事情。
他倒也没说假话，英国公府若是坐实了罪名，即便他们萧王府与之解除了姻亲关系，总免不得要受牵连，他没法不担心。
谢徽禛闻言像是略略失望：原来不是因为没孤陪着睡不着啊。
萧砚宁低了头，小声道：殿下别说笑了。
谢徽禛果真笑了一声，不再逗他：先睡吧，孤也困了，旁的事情等睡一觉起来再说。
谢徽禛这么说，萧砚宁只能作罢，才站起身就被谢徽禛抱住了，谢徽禛倾向他，整个身体的力量都压过去，仿佛挂在他身上一般：砚宁，我好累啊，困得眼睛都快睁不开了，你陪我一起睡吧。
萧砚宁：殿下困了就好生睡一觉吧
听出他语气中的迟疑，谢徽禛无奈道：只是睡觉而已，你想哪里去了，天都快亮了，孤不会做白日宣淫之事。
萧砚宁心知自己想岔了，脸红了个透彻，支吾应下：好。
简单梳洗过后，他们并肩躺下，谢徽禛翻了个身，揽过萧砚宁的腰，闭着眼鼻尖贴在他颈后轻轻蹭了蹭。
萧砚宁身子一僵，再又逐渐放松下来，听着身后谢徽禛已变得平稳的呼吸声，那些纷乱的思绪终于被屏除，心神渐渐平静，困意袭来，也闭了眼。
这一觉睡到快晌午，萧砚宁先醒了，他小心翼翼挪开谢徽禛还搭在自己腰间的手，坐起身。
更衣时身后之人拥上来，沙哑的声音落近他耳边：什么时辰了？
午时了。萧砚宁说罢恍惚了一瞬，他从前最是自律之人，即便有时挑灯念书到天明，也绝不会荒废清早的时光，如今在这东宫里跟着谢徽禛，破例的事情却是越来越多了。
在想什么？谢徽禛轻声问他。
没什么，萧砚宁回神道：很晚了，殿下也起吧。
谢徽禛笑：好吧，你说起就起吧。
坐上膳桌谢徽禛先叫人给萧砚宁盛汤，这才跟他说起昨日审讯之事：那一家子都是无胆鼠辈，一被上刑就都招了，当年他们府上老国公跟赵氏就有勾结，因为胆小不敢参与太多，很快被那些世家踢开了，但也能听到些消息，逆王谋反后他们关起府门龟缩不出，只偶尔探听外头的情况，得到那批铁矿石纯属走运，其实是当时那些世家和逆王各怀鬼胎，几波人都想要独吞东西，路上派人去劫，最后那些矿石在一片混乱中被人藏进山林里，英国公府收到消息，将经手的知情人杀了，瞒下了事情，待到那些乱臣贼子都死了，京中乱象平定后过了几年，他们才将那些矿石以运货为名，偷偷运回京中，就藏匿在自己府上。
萧砚宁不解问道：那些铁矿石究竟有多少，值得他们这般争抢？
谢徽禛报了个数字，冷道：熔铸出来的兵器，足够给京畿所有兵卒换上三轮新的装备，你说是否会叫人动心？
萧砚宁惊愕不已：竟有这般多。
谢徽禛继续道：英国公府半个府邸地下都挖空了，全用来藏匿那些铁矿石，入口就在他们府上园子里的一口枯井下，这些年他们其实一直没敢动那批矿石，直到去年初淮河涨水，将他们沿河的庄子铺子都淹了，府上入不敷出，日子实在过不下去，才在老夫人做主下偷偷送了一些铁矿石出来，卖去了西南边的那些小国。
萧砚宁闻言瞠目结舌：私卖铁矿石给他国，岂不是通敌叛国？
谢徽禛：嗯，他们毕竟是国公府，让手下仆从以经商为名将东西私运出去并不难，不过他们胆子不大，并没有出手太多。
那些铁矿石到底是从哪里运来的，查到了吗？萧砚宁追问。
谢徽禛摇头：英国公府不过是个捡便宜的，他们确实不清楚这些，别说他们，便是当年伏诛的那些宗王世家，也要不来不及说，要不说不清，陛下派人去南边查过，大致确定应该在江南一带，但具体什么地方，当年那边又有哪些人参与了这事，尚不清楚。
不过也不算全然没有收获，至少英国公说了一件事，是当年那些人不曾交代的，他说当年被他们杀的经手知情人，就是从南边将矿石运来的那些人，与南边一个势力很大的镖局有关，所以无论如何，孤都得亲自去南边走一趟。
萧砚宁听明白了，犹豫问他：英国公府最后会如何定罪？
抄家灭族自是少不了的，谢徽禛轻蔑道，不过为免打草惊蛇，陛下会给他们换一个罪名。
他看萧砚宁一眼，宽慰他：你不必担心，你姐姐的事情陛下已经知道了，这事不会牵连到她，更不会牵连萧王府。
萧砚宁松了口气：多谢殿下。
谢徽禛：谢孤什么？
萧砚宁：想必是殿下帮姐姐和萧王府说了情，才能撇清干系，臣感激不尽。
谢徽禛却故意问他：为何不是乐平帮你们说情的？
萧砚宁道：公主说了，殿下也定会帮腔，臣也得与殿下谢恩。
孤很高兴，你这般相信孤，谢徽禛笑道，谢便不用了，若你能多几分真心回应孤，比说多少句谢都管用。
萧砚宁不知该怎么接这话，犹豫之后他亲手帮谢徽禛盛上一碗汤，推到他面前：殿下也喝汤吧。
谢徽禛无奈又笑了笑，接过汤碗去。
萧砚宁低了头安静喝汤，谢徽禛收回视线，不再多言。
今早他回宫与谢朝渊分道扬镳时，谢朝渊忽然叫住他，问了他一句打算何时将乐平的事情告诉萧砚宁，当时谢朝渊笑着揶揄他：你小子已经得手了吧，那小世子根本翻不出你的五指山，你又何必一再捉弄他，不如直说罢了，也免得你父皇总操心你扮作女儿家在外头惹是生非。
那会儿他低头沉默一阵，反问谢朝渊：小爹爹当年用尽手段想要将父皇留在身边时，不曾害怕过吗？
他问得认真，谢朝渊嘴角笑意逐渐淡去，回答他：你父皇肯与我在一起，是他对我的恩赐，你与我不一样，萧世子才是对你俯首称臣的那一个，即便你现在告诉他，他也逃不掉。
他却摇头慢慢道：是一样的，我也会害怕，怕他不要我、不喜欢我，知道了真相后彻底不再理我。
谢朝渊挑眉：你不是天不怕地不怕吗？他敢吗？
他道：他不敢，可他假意的顺从于我而言，又有何意义。
萧砚宁确实是不敢的，谢徽禛想，可萧砚宁也执拗，面上的顺从并非当真软弱。
所以在不确定萧砚宁的心意前，他不会说。
他要萧砚宁在他与乐平公主之间选择他，他要萧砚宁喜欢他、只喜欢他，萧砚宁一日不能认清这一点，他便会瞒着他的身份一日。
萧砚宁放下汤碗，抬眼望向面前人：殿下为何不喝？是不合胃口吗？
谢徽禛慢条斯理地舀着汤，提醒他：过几日你回府去收拾行李，保暖的衣物记得多带些，顺便跟家里说一声吧，我们得尽早出发，这次去不会带太多人，你也带上两个自己用得惯的随从好了，怕到了南边不适应，有惯常用的人伺候会好一些。
萧砚宁应下。
谢徽禛继续道：若年前当真赶不回来，你便随孤在外头过年吧，你外祖家不是在江南吗？到时候带孤一块去看看可好？
萧砚宁稍怔，点了点头。
这是他们小时候约定过的，那时谢徽禛就说过想跟他一块去江南玩，他答应了，到如今才终于成行，即便是因为公务。
若是谢徽禛想去，他也想履行承诺。
看着谢徽禛近在咫尺的笑脸，萧砚宁道：好，到时臣带殿下一块去。
第25章 落荒而逃
过了两日，萧砚宁提前出了宫，先回去了一趟萧王府。
乐平公主大闹英国公府，逼得英国公世子夫妇和离，其后英国公府全家下狱的消息外头早已传遍，这两日萧衍绩和徐氏亦坐立难安，好在有公主府那边递来话，让他们不必担忧，他们才按捺住没有派人去与在宫里的儿子打听消息。
现下看到萧砚宁平安回来，这才彻底松了口气。
你也太胆大妄为了，怎能招呼都不跟家里打一声，就跟着公主去英国公府上闹。
萧衍绩张口便数落萧砚宁，徐氏护着儿子道：宁儿和公主也是为了他们姐姐，有什么不对？既然陛下没怪罪，还将那英国公府阖府都下了狱，还有什么好说的，都是他们活该罢了，我们家好好一姑娘嫁去他家，也不看看被他们折腾成了什么样！
萧砚宁主动请罪，徐氏不让他说：宁儿你没错，是英国公府那些人不是东西，也难为公主肯为我们出这个头，公主这份恩情不能忘了，你以后更得好生待公主，万不能委屈了公主。
萧砚宁道：儿子知道。
徐氏絮絮叨叨抱怨了几句英国公府，见儿子没事，便也放下心来，又回去后院看萧大姑娘去了，留下萧衍绩和萧砚宁父子单独说话。
萧衍绩不似徐氏那般心大，尤有不安，问萧砚宁：英国公府究竟犯的什么事？若只是偷盗御赐之物，陛下必不会将他们全家下狱，听闻还是君后殿下亲自带人审的，连他家老夫人是宗室郡主都一并被收监了，半点情面不留，想必不是小事。
是犯了大罪，但眼下君后殿下尚在审讯，不便对外说，父亲便不要多问了，萧砚宁解释道，再又提醒他父亲，是太子殿下让公主特地去他们府上闹这一场的，如今姐姐既已与他英国公府和离，他们的事情便牵扯不到我们，陛下也亲口说了这事与萧王府无关，父亲这些日子低调一些，待这风波过去就好了。
萧衍绩闻言心里大致有了数，既然萧砚宁这般说，他也不多问，只叮嘱他：你跟着太子殿下当差，万不能意气用事，这次的事情是太子殿下特地为之，应当也是先与陛下通过气的，那便算了，下次再不可如此冲动了。
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谢徽禛挥了挥手，叫人下去，拿帕子从容擦去唇上口脂。
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萧砚宁：公主确实说是殿下您吩咐的，让臣直接来问您。
嗯，谢徽禛点了点头，你若是想知道，孤便告诉你。
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谢徽禛倒不意外：当年与逆王勾结的朝臣勋贵众多，总有藏得深的漏网之鱼，不但是京中，南边更有不少，这次要彻查，父皇必会派心腹之人前去。
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谢徽禛：担心孤？
不等萧砚宁说，他又道：那便随孤一块去。
去外头确实有危险，你担心孤，孤也会担心你，可孤自信能护住你，你呢，愿意护着孤吗？
萧砚宁：臣是殿下的亲卫统领，本就该贴身护卫殿下。
谢徽禛笑了笑，这小呆子果然还是这般不解风情。
萧砚宁仍有不安，又问他：殿下打算何时动身？
谢徽禛道：没这么快，要先彻查了英国公府，还要些时日。
萧砚宁：可之后天就冷了，现在去，怕是过年之前都不定能回来。
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萧砚宁实话实说：这是臣与公主成婚头一个年，臣本该陪着她，但公务要紧，自然应当以殿下的事为重。
谢徽禛：随孤去只是因公事要紧，你当真这般想的？
萧砚宁语塞。
他本该这般想的，可他心里却仿佛有个声音在说，不是。
是因为谢徽禛想要他去，他也愿意陪着谢徽禛去，但更多的，他却不敢细想了。
沉默片刻，萧砚宁小声道：臣愿意随殿下去，真的。
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第24章 履行承诺
当日夜里，英国公府全家数十口全部下了大狱，谢朝渊亲自审讯，谢徽禛协同，一日一夜才回。
谢徽禛不在，萧砚宁心神不宁，也几乎没合过眼，一直在外亲自带人巡夜，天快亮时听人禀报说太子回来了，他立刻匆忙赶去东宫门口迎接。
谢徽禛远远瞧见萧砚宁出现，停住脚步。宫灯映着萧砚宁略显焦急的脸，就这么快步走至他跟前来，再仿佛强装镇定一般站定，垂首与他见礼。
谢徽禛弯起唇角：走吧，进去了。
听到他的声音，萧砚宁一直惴惴难安的心绪平复些许，用力一握拳，跟上了谢徽禛的脚步。
回到寝殿，萧砚宁问起他审讯的情况，谢徽禛没说，伸手一指坐榻：你先去坐下。
被谢徽禛目光盯着，萧砚宁只得走过去，堪堪坐下，谢徽禛便弯腰凑近他的脸细瞧：眼里血丝都出来了，一整夜没睡？
萧砚宁一怔，点了点头。
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殿下不在，臣睡不着。
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他倒也没说假话，英国公府若是坐实了罪名，即便他们萧王府与之解除了姻亲关系，总免不得要受牵连，他没法不担心。
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萧砚宁低了头，小声道：殿下别说笑了。
谢徽禛果真笑了一声，不再逗他：先睡吧，孤也困了，旁的事情等睡一觉起来再说。
谢徽禛这么说，萧砚宁只能作罢，才站起身就被谢徽禛抱住了，谢徽禛倾向他，整个身体的力量都压过去，仿佛挂在他身上一般：砚宁，我好累啊，困得眼睛都快睁不开了，你陪我一起睡吧。
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在想什么？谢徽禛轻声问他。
没什么，萧砚宁回神道：很晚了，殿下也起吧。
谢徽禛笑：好吧，你说起就起吧。
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萧砚宁闻言瞠目结舌：私卖铁矿石给他国，岂不是通敌叛国？
谢徽禛：嗯，他们毕竟是国公府，让手下仆从以经商为名将东西私运出去并不难，不过他们胆子不大，并没有出手太多。
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谢徽禛摇头：英国公府不过是个捡便宜的，他们确实不清楚这些，别说他们，便是当年伏诛的那些宗王世家，也要不来不及说，要不说不清，陛下派人去南边查过，大致确定应该在江南一带，但具体什么地方，当年那边又有哪些人参与了这事，尚不清楚。
不过也不算全然没有收获，至少英国公说了一件事，是当年那些人不曾交代的，他说当年被他们杀的经手知情人，就是从南边将矿石运来的那些人，与南边一个势力很大的镖局有关，所以无论如何，孤都得亲自去南边走一趟。
萧砚宁听明白了，犹豫问他：英国公府最后会如何定罪？
抄家灭族自是少不了的，谢徽禛轻蔑道，不过为免打草惊蛇，陛下会给他们换一个罪名。
他看萧砚宁一眼，宽慰他：你不必担心，你姐姐的事情陛下已经知道了，这事不会牵连到她，更不会牵连萧王府。
萧砚宁松了口气：多谢殿下。
谢徽禛：谢孤什么？
萧砚宁：想必是殿下帮姐姐和萧王府说了情，才能撇清干系，臣感激不尽。
谢徽禛却故意问他：为何不是乐平帮你们说情的？
萧砚宁道：公主说了，殿下也定会帮腔，臣也得与殿下谢恩。
孤很高兴，你这般相信孤，谢徽禛笑道，谢便不用了，若你能多几分真心回应孤，比说多少句谢都管用。
萧砚宁不知该怎么接这话，犹豫之后他亲手帮谢徽禛盛上一碗汤，推到他面前：殿下也喝汤吧。
谢徽禛无奈又笑了笑，接过汤碗去。
萧砚宁低了头安静喝汤，谢徽禛收回视线，不再多言。
今早他回宫与谢朝渊分道扬镳时，谢朝渊忽然叫住他，问了他一句打算何时将乐平的事情告诉萧砚宁，当时谢朝渊笑着揶揄他：你小子已经得手了吧，那小世子根本翻不出你的五指山，你又何必一再捉弄他，不如直说罢了，也免得你父皇总操心你扮作女儿家在外头惹是生非。
那会儿他低头沉默一阵，反问谢朝渊：小爹爹当年用尽手段想要将父皇留在身边时，不曾害怕过吗？
他问得认真，谢朝渊嘴角笑意逐渐淡去，回答他：你父皇肯与我在一起，是他对我的恩赐，你与我不一样，萧世子才是对你俯首称臣的那一个，即便你现在告诉他，他也逃不掉。
他却摇头慢慢道：是一样的，我也会害怕，怕他不要我、不喜欢我，知道了真相后彻底不再理我。
谢朝渊挑眉：你不是天不怕地不怕吗？他敢吗？
他道：他不敢，可他假意的顺从于我而言，又有何意义。
萧砚宁确实是不敢的，谢徽禛想，可萧砚宁也执拗，面上的顺从并非当真软弱。
所以在不确定萧砚宁的心意前，他不会说。
他要萧砚宁在他与乐平公主之间选择他，他要萧砚宁喜欢他、只喜欢他，萧砚宁一日不能认清这一点，他便会瞒着他的身份一日。
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萧砚宁应下。
谢徽禛继续道：若年前当真赶不回来，你便随孤在外头过年吧，你外祖家不是在江南吗？到时候带孤一块去看看可好？
萧砚宁稍怔，点了点头。
这是他们小时候约定过的，那时谢徽禛就说过想跟他一块去江南玩，他答应了，到如今才终于成行，即便是因为公务。
若是谢徽禛想去，他也想履行承诺。
看着谢徽禛近在咫尺的笑脸，萧砚宁道：好，到时臣带殿下一块去。
第25章 落荒而逃
过了两日，萧砚宁提前出了宫，先回去了一趟萧王府。
乐平公主大闹英国公府，逼得英国公世子夫妇和离，其后英国公府全家下狱的消息外头早已传遍，这两日萧衍绩和徐氏亦坐立难安，好在有公主府那边递来话，让他们不必担忧，他们才按捺住没有派人去与在宫里的儿子打听消息。
现下看到萧砚宁平安回来，这才彻底松了口气。
你也太胆大妄为了，怎能招呼都不跟家里打一声，就跟着公主去英国公府上闹。
萧衍绩张口便数落萧砚宁，徐氏护着儿子道：宁儿和公主也是为了他们姐姐，有什么不对？既然陛下没怪罪，还将那英国公府阖府都下了狱，还有什么好说的，都是他们活该罢了，我们家好好一姑娘嫁去他家，也不看看被他们折腾成了什么样！
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萧砚宁道：儿子知道。
徐氏絮絮叨叨抱怨了几句英国公府，见儿子没事，便也放下心来，又回去后院看萧大姑娘去了，留下萧衍绩和萧砚宁父子单独说话。
萧衍绩不似徐氏那般心大，尤有不安，问萧砚宁：英国公府究竟犯的什么事？若只是偷盗御赐之物，陛下必不会将他们全家下狱，听闻还是君后殿下亲自带人审的，连他家老夫人是宗室郡主都一并被收监了，半点情面不留，想必不是小事。
是犯了大罪，但眼下君后殿下尚在审讯，不便对外说，父亲便不要多问了，萧砚宁解释道，再又提醒他父亲，是太子殿下让公主特地去他们府上闹这一场的，如今姐姐既已与他英国公府和离，他们的事情便牵扯不到我们，陛下也亲口说了这事与萧王府无关，父亲这些日子低调一些，待这风波过去就好了。
萧衍绩闻言心里大致有了数，既然萧砚宁这般说，他也不多问，只叮嘱他：你跟着太子殿下当差，万不能意气用事，这次的事情是太子殿下特地为之，应当也是先与陛下通过气的，那便算了，下次再不可如此冲动了。
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