——(14)
***
郁臻铺好被子缩到沙发里，看杜彧给他的书。
往好了想，多了解帝国社会对他完成任务也有帮助，在一个荒诞至此的世界，他首先得活下来，获取杜彧的信任，然后才能谈瓦解梦境，唤醒梦主的自我意识。
杜彧对他的初印象并不好，那他就暂且当个听话乖觉的仆人挽回一些好感。
这本书的文字跟它泛黄的纸页一般枯燥陈旧，行文晦涩深奥，配图是模糊不清的黑白照片，读起来很吃力；但其内容之丰富超出他的想象，除了对人鱼这一生物的基本特征、习性、行为记录外，还包含学术研究、文史记载和医学解剖图等。
书页里甚至夹杂着几张剪报，明显是杜彧做的。
郁臻充分发挥他的天赋强项记忆力好，并花费7个小时读完了整本书；毕竟涉及医学术语和解剖图的部分他也看不太懂，可跳过。
等他读完，窗外天已经亮了，他搓揉着干涩肿痛的双眼，疲累地倒下去。
这到底是什么魔幻恐怖故事！
书的大致内容是这样的：
在很久很久以前，神女希罕娜在海洋中诞生，她是美与力量的化身，统治管辖着七大海域，那时便已有人鱼族，人鱼是希罕娜的使者，为各海域传达她的神谕；某一日希罕娜得到天神的指引，离开了深海，泛着泡沫的海浪是随她脚步涌动的裙，她就这么踏着海浪来到陆地，在伊墨大陆（海芙勒玛尔帝国以北）定居，并与一人类男子结合。她让男子吞下了一枚海洋果实，男子十个月后便诞下了她的子嗣，是名健康的女婴。
从此这片土地由女人劳作，男人繁衍后代；也是这样的历史造就了帝国女性的威武强大和男性的纤细荏弱（但不绝对）。
希罕娜留下血脉后回到了深海，她通过人鱼使者向陆地的子民输送财宝和海洋果实，然而果实并非取之不尽；在数百年后，能令男性产子的果实终于告罄，伊墨大陆女性的生育功能虽没有退化，受孕率却极低。
眼看大陆人类急剧减少，希罕娜选中了一位叫贝妮塔耶修的女孩随人鱼使者回到深海，传授她不属于那个时代的先进知识。
贝妮塔耶修回到陆地后，成为了一名外科医生，她在海洋女神那里学习到了改造男性身体，从而使他们具备孕育子嗣功能的手术。
后来这种手术方法被写进了《海神的语言：生命的奥秘》等医学教材；如今帝国为男性实施的生育手术仍是脱胎于书中记载的方法。
所以帝国医学水平的高度发达并不是人类研修进步的结果，而是来自神的传授。
人鱼族的存在促成了这项手术的发展与改进。
在千年前人鱼仍是帝国尊崇的圣使，直到某一代王朝的海军舰队从海面打捞起一条死在暴风雨中人鱼尸体，人鱼族的命运就此改变。
当时帝国皇家医学院的首席教授对那具人鱼尸体进行了解剖，她发现原来帝国世代流传的，令男性怀孕生子的改造手术，是在模仿人鱼的生理结构。
在此次解剖中，她还解开了人鱼的繁衍之谜。所有人鱼的外表皆是雄性，在此之前，人类一直推测雌性人鱼为守护后代从不离巢或无法离开深海域。
而解剖结果彻底推翻了这种说法。
事实上，人鱼是一种雌雄同体的生物，它们的腹腔内同时存在精巢、卵巢与子宫，且同步发育；在性成熟时人鱼进行自体受精，胚胎在宫腔内成长，足月的幼体人鱼通过泄殖腔排出。
在那个神学与科学尚未泾渭分明的愚蒙时代，大陆居民们坚信：男孩自幼食用人鱼便可以长出孕育后代的宫腔，免受生育手术之苦。于是他们组织船队大肆捕猎打捞人鱼一族，将女神的使者作为食材端上餐桌。
可惜不过十几年，饱含希冀的谎言泡沫便被现实的利刃戳破。最先食用人鱼肉长大的那一代男孩，他们成年后身体并没有发生任何变化，仍需通过接受手术来步入婚姻殿堂。
但人类没有因此停止对人鱼的捕杀，反而因为其肉质鲜嫩、营养丰富，成为了帝国的著名美食。人鱼的美貌同样导致了它们的不幸，被买卖、凌虐、充作玩物，最后被送上砧板，死于刀下。
或许是人类长久以来的暴行给这个种族带来了严重的创伤和刻进基因里的恐惧，人鱼不再信任人类，它们变得凶猛暴戾，手指进化成致命的骨刺，在交锋时残忍夺取人类的性命。
就这样，人鱼从传说中美丽温顺、为大陆子民带来幸福与财富的女神使者、好运的象征，变成了另一种完全不同的凶恶生物和厄运之兆。
大约在一个多世纪以前，它们从这片海域彻底绝迹了，船队寻遍深海，再未发现任何一条人鱼的踪迹。身为希罕娜后裔的帝国皇族这才意识到事情的严重性，一夜之间，皇室开始向民间征缴活体人鱼，将它们圈养在皇宫，保全人鱼族最后的血脉。
在如今的海芙勒玛尔帝国，人鱼是极其稀有珍贵的物种，它们被皇族精心饲养在宫中，作为希罕娜后代的权威象征。
普通贵族与平民在各类皇家晚宴和宫廷开放日，可以有幸一睹人鱼的真容。
它们的珍贵不仅在于美貌，还有雌雄同体之躯。据传，帝国皇家研究院一直在致力于探索剖析人鱼的身体构造，计划在医学领域实现把它们奇妙的特征转移到人类男性身上。
假如能够通过与人鱼基因结合，诞生性格稳定、容貌绝美的双性男婴，便能将帝国男性从生育手术的痛苦之中解放出来；即无需后天通过手术改造孕腔，男性将天生拥有他们求之不得的孕育后代的功能。这是帝国全体公民的共同祈愿。
只是这样一来，普通人类男性则会面临被社会淘汰的风险。
本页夹入的剪报内容：
皇家研究院表明，假设培育出完美的双性男体，只需对其胎儿进行严格的基因筛选，便可保证只繁育相同构造的后代。
一旦双性男性取代了普通男性的位置，将有效提高社会生育率和新生儿质量，这对帝国的长远发展有超乎寻常的积极作用。
普通男性无需自身的生存空间感到担忧，人类本就是不停进化和更新换代的种族，所有的双性男性都是单性男性的后代，科技只是帮助男性这一物种进行基因和结构优化。
郁臻看完书，遭受到一定程度的精神创伤，闭上眼久久不能入睡，心乱如麻。
帝国是魔鬼！
简直太恐怖了！
*
作者有话要说：
杜彧：（*＿*）只有你想不到，没有我梦不到。
郁臻：挣钱好难啊啊啊啊啊！（▼皿▼#）
第20章 完美逃亡（九） 睡与诗
郁臻顶着黑眼圈下沙发找水喝，喝完飘去浴室洗漱。他光脚踩着地毯，无声地溜进餐厅，然后他看见
杜彧竟然又坐在那里吃饭，这回吃的是早餐。
法棍切片涂一层浓厚奶酪，再用黄油稍微烤过，香味四溢；银壶里的热可可冒着甜腻醇香，果汁牛奶咖啡齐全，盘子里丢着几块彩纸包装的黑巧克力。
郁臻垂涎三尺，自觉地走到昨天坐过的位置上占据一席。
我想吃。他说。
杜彧抬了下眼皮，推给他一只空碟子，道：别客气。
郁臻一口咬下酥脆的面包和热奶酪，腮帮子鼓囊囊的，嚼得满脸幸福。
对于他的吃相，杜彧流露出饶有兴致的神色，问：至于吗？
郁臻含糊道：你不懂，我小时候吃东西要靠抢。
杜彧：什么意思？
因为我郁臻警觉地打住话题，奇怪了，怎么轮到杜彧来问他问题了？他垮着脸道：算了，说了你也不懂。
他是在孤儿院长大的，和所有孤儿院一样，那里的食物不好吃，玩具来自爱心人士的捐赠，虽然吃得饱穿得暖，可以念书，但新奇美味的零食和童年乐趣却少之甚少，抢不过就没有，所以他对美食有特殊的执念。
他的经历三言两语道不清，即便讲了，杜彧这种含着金汤匙出生，连梦也穷奢极欲的人是不会懂的。
而且明明是他潜伏在别人的梦里探究别人的内心世界，怎么能先把自己的事给抖出去？
杜彧见他不愿讲，也不刨根问底，等他盘子空了，说：如果你吃饱了，我们开始学习。
我已经把那本书全部看完了。郁臻道，你想问什么就问吧。
杜彧愕然道：全部？
郁臻捧着杯子喝橙汁，露出两只眼睛，嗯嗯。
杜彧：你没睡觉？
郁臻：不是你说明天抽查吗？我就通宵看完了。
明天晚上也是明天。杜彧冷淡道，我不是奴隶主，你去睡觉吧，等你休息好，我们再开始。
我不需要睡觉。本来就在睡梦中。郁臻一抹嘴，催促道：赶紧开始。
他巴不得早点完事，一天都不想在这个鬼地方多待。
昨晚你见到的，是纯血的野生人鱼。杜彧站到窗边，在窗台撒上白鸽喜爱的面包屑，平淡陈述道，它们和人类饲养的人鱼存在极大不同，暴躁易怒，非常有攻击性，并且杀伤力惊人；照顾它不是项简单的工作，你现在反悔，选择普通男仆的工作也还来得及。
此时，敲门声响了三下，一名侍女推门而入，当着他们的面收捡餐具和剩余食物。
昨天我就想问了。郁臻偷偷指着后方的侍女道，你们的衣食住行都由她们负责，那男仆究竟是做什么的？
为避免显得冒犯，郁臻补充：我是急着找工作看到招聘启事才去面试的所以不了解，上岗前总得给我培训一下？
你很像一个时空裂缝掉进来的外来者。杜彧评价他，不过正因如此，我们才很像。
啊？郁臻猜不透对方的哑谜。
我一直觉得我不属于这个世界，我和它格格不入。杜彧用探究的眼神端视他，现在，我发现你也一样。你到底是从哪里来的？
有戏！机会来了！
我来自另一个世界。郁臻大大方方地说了实话。顾忌在场的侍女，他向杜彧招招手，待对方微微低头，他踮起脚，凑近了，悄声道：我其实是来帮你离开的。
证据呢？杜彧用与他相当的轻悄声量问，你如何证明？
一个粉粉的圆球像嫩芽般冒出来，画着柠檬的包装纸褶皱蹭到杜彧的鼻尖。
记得这个吗？郁臻在对方眼前摇晃着棒棒糖，你给我的。
杜彧拿住糖果，看了看，神情犹疑，我？
对，你，更小一点的你。郁臻比划了一下杜彧太阳穴的位置，大概这么高，戴个黑色鸭舌帽，穿卫衣，叼着糖让我来帝国找长大的你，他还说你会给我好东西呢。
杜彧眉头微蹙，无法将自己和这枚糖果联系起来，但他小时候的确爱吃糖。
想起来了吗？郁臻期待地问。
你应该是做梦梦见的吧。杜彧把糖物归原主，我以前并不认识你。
郁臻：额这么说也对。
糖的的确确是青年少年版杜彧在梦里送给他的，现实中杜彧也的的确确不认识他，这诡异的事实；所以他该如何和杜彧解释我们仍然在做梦呢？
你相不相信这里是个梦？郁臻循循善诱。
杜彧拍掉手心的面包屑，说：你很像个手段低劣的骗子。
郁臻：
杜彧：无论你说的是真是假，我都不会跟你走。
郁臻：为什么！
定时前来觅食的白鸽扑扇羽翼落到窗前，几片轻柔羽毛随风动飘进屋内。
杜彧收回的指尖碰到一片轻羽，他关上窗，说：因为我有不得不去做的事情，哪怕这是个梦。
***
皇宫花园种满各色玫瑰，姹紫嫣红，与绿篱相映成趣，一尊尊雕像坐落其间，优美雅致。
如果帝国不是帝国，郁臻倒也乐意一辈子留在这样的美景里。
杜彧是没有做导游的资质，他只是带郁臻漫无目的地逛着，不做介绍，只简短回答必要的问题。
地面铺着细小的白色砂石，路过绿篱花园，杜彧主动提出：下去看看。
帝国艺术领域在雕刻方面造诣不俗，连每一只花盆都是精美细腻的石雕作品，但花盆的底座却是令人发指。
那是一座座骨雕的鸟笼，三分之一人高，笼顶托举着石制花盆；鸟笼里一名少年折叠成跪坐的姿态，他的两臂抬过头顶，手腕犹如献祭般被一只钩子高高吊起。花盆里的绿叶枝藤垂顺而下，半掩着笼子里秀丽纤细的人体，宛如一件不假雕琢的展品。
郁臻看到了西里尔。
银发青年如物品被禁锢在窄小的鸟笼中，额头和手臂都渗出细密汗珠，嘴唇咬得流血破皮；想也知道，即便不用出力撑举花盆，保持如此痛苦的姿势，哪怕几小时也不堪忍受。
郁臻眼含怔忪，不知所措道： 这是在干什么？
你不是问男仆的工作么，这就是了。杜彧云淡风轻地回答。
这是虐待。郁臻道，他蹲身握住鸟笼的骨条，喊西里尔的名字。
然而对方置若罔闻，飘忽的眼神光无法聚焦，像被注射麻药的动物，顺从地消化着疼痛和屈辱。
他听不见的。杜彧近乎冷酷道，为避免他们叫苦连天，煞了风景，每天清晨都会为他们注射微量致幻剂。不遇到雨雪天，他们是能活下去的；运气更好一些的，还能被来散步的贵族看中，孕育子嗣，过上应该算无忧无虑的生活吧。
郁臻：如果我把他放出来，会怎么样？
杜彧：擅自离岗，处死。更何况你能带他去哪儿？
郁臻终于明白西里尔所说的：没有哪个国家会蠢到往帝国派男间谍，皇宫也不怕有男人图谋不轨。
不必刻意施以酷刑，成为宫廷男仆起，就是为了受折磨而存在。存在价值便是成为这些花盆底座中的某一个，直到某天精神崩溃或是在极端天气下暴亡，被替换，又会有新的男仆住进去。
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郁臻铺好被子缩到沙发里，看杜彧给他的书。
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杜彧对他的初印象并不好，那他就暂且当个听话乖觉的仆人挽回一些好感。
这本书的文字跟它泛黄的纸页一般枯燥陈旧，行文晦涩深奥，配图是模糊不清的黑白照片，读起来很吃力；但其内容之丰富超出他的想象，除了对人鱼这一生物的基本特征、习性、行为记录外，还包含学术研究、文史记载和医学解剖图等。
书页里甚至夹杂着几张剪报，明显是杜彧做的。
郁臻充分发挥他的天赋强项记忆力好，并花费7个小时读完了整本书；毕竟涉及医学术语和解剖图的部分他也看不太懂，可跳过。
等他读完，窗外天已经亮了，他搓揉着干涩肿痛的双眼，疲累地倒下去。
这到底是什么魔幻恐怖故事！
书的大致内容是这样的：
在很久很久以前，神女希罕娜在海洋中诞生，她是美与力量的化身，统治管辖着七大海域，那时便已有人鱼族，人鱼是希罕娜的使者，为各海域传达她的神谕；某一日希罕娜得到天神的指引，离开了深海，泛着泡沫的海浪是随她脚步涌动的裙，她就这么踏着海浪来到陆地，在伊墨大陆（海芙勒玛尔帝国以北）定居，并与一人类男子结合。她让男子吞下了一枚海洋果实，男子十个月后便诞下了她的子嗣，是名健康的女婴。
从此这片土地由女人劳作，男人繁衍后代；也是这样的历史造就了帝国女性的威武强大和男性的纤细荏弱（但不绝对）。
希罕娜留下血脉后回到了深海，她通过人鱼使者向陆地的子民输送财宝和海洋果实，然而果实并非取之不尽；在数百年后，能令男性产子的果实终于告罄，伊墨大陆女性的生育功能虽没有退化，受孕率却极低。
眼看大陆人类急剧减少，希罕娜选中了一位叫贝妮塔耶修的女孩随人鱼使者回到深海，传授她不属于那个时代的先进知识。
贝妮塔耶修回到陆地后，成为了一名外科医生，她在海洋女神那里学习到了改造男性身体，从而使他们具备孕育子嗣功能的手术。
后来这种手术方法被写进了《海神的语言：生命的奥秘》等医学教材；如今帝国为男性实施的生育手术仍是脱胎于书中记载的方法。
所以帝国医学水平的高度发达并不是人类研修进步的结果，而是来自神的传授。
人鱼族的存在促成了这项手术的发展与改进。
在千年前人鱼仍是帝国尊崇的圣使，直到某一代王朝的海军舰队从海面打捞起一条死在暴风雨中人鱼尸体，人鱼族的命运就此改变。
当时帝国皇家医学院的首席教授对那具人鱼尸体进行了解剖，她发现原来帝国世代流传的，令男性怀孕生子的改造手术，是在模仿人鱼的生理结构。
在此次解剖中，她还解开了人鱼的繁衍之谜。所有人鱼的外表皆是雄性，在此之前，人类一直推测雌性人鱼为守护后代从不离巢或无法离开深海域。
而解剖结果彻底推翻了这种说法。
事实上，人鱼是一种雌雄同体的生物，它们的腹腔内同时存在精巢、卵巢与子宫，且同步发育；在性成熟时人鱼进行自体受精，胚胎在宫腔内成长，足月的幼体人鱼通过泄殖腔排出。
在那个神学与科学尚未泾渭分明的愚蒙时代，大陆居民们坚信：男孩自幼食用人鱼便可以长出孕育后代的宫腔，免受生育手术之苦。于是他们组织船队大肆捕猎打捞人鱼一族，将女神的使者作为食材端上餐桌。
可惜不过十几年，饱含希冀的谎言泡沫便被现实的利刃戳破。最先食用人鱼肉长大的那一代男孩，他们成年后身体并没有发生任何变化，仍需通过接受手术来步入婚姻殿堂。
但人类没有因此停止对人鱼的捕杀，反而因为其肉质鲜嫩、营养丰富，成为了帝国的著名美食。人鱼的美貌同样导致了它们的不幸，被买卖、凌虐、充作玩物，最后被送上砧板，死于刀下。
或许是人类长久以来的暴行给这个种族带来了严重的创伤和刻进基因里的恐惧，人鱼不再信任人类，它们变得凶猛暴戾，手指进化成致命的骨刺，在交锋时残忍夺取人类的性命。
就这样，人鱼从传说中美丽温顺、为大陆子民带来幸福与财富的女神使者、好运的象征，变成了另一种完全不同的凶恶生物和厄运之兆。
大约在一个多世纪以前，它们从这片海域彻底绝迹了，船队寻遍深海，再未发现任何一条人鱼的踪迹。身为希罕娜后裔的帝国皇族这才意识到事情的严重性，一夜之间，皇室开始向民间征缴活体人鱼，将它们圈养在皇宫，保全人鱼族最后的血脉。
在如今的海芙勒玛尔帝国，人鱼是极其稀有珍贵的物种，它们被皇族精心饲养在宫中，作为希罕娜后代的权威象征。
普通贵族与平民在各类皇家晚宴和宫廷开放日，可以有幸一睹人鱼的真容。
它们的珍贵不仅在于美貌，还有雌雄同体之躯。据传，帝国皇家研究院一直在致力于探索剖析人鱼的身体构造，计划在医学领域实现把它们奇妙的特征转移到人类男性身上。
假如能够通过与人鱼基因结合，诞生性格稳定、容貌绝美的双性男婴，便能将帝国男性从生育手术的痛苦之中解放出来；即无需后天通过手术改造孕腔，男性将天生拥有他们求之不得的孕育后代的功能。这是帝国全体公民的共同祈愿。
只是这样一来，普通人类男性则会面临被社会淘汰的风险。
本页夹入的剪报内容：
皇家研究院表明，假设培育出完美的双性男体，只需对其胎儿进行严格的基因筛选，便可保证只繁育相同构造的后代。
一旦双性男性取代了普通男性的位置，将有效提高社会生育率和新生儿质量，这对帝国的长远发展有超乎寻常的积极作用。
普通男性无需自身的生存空间感到担忧，人类本就是不停进化和更新换代的种族，所有的双性男性都是单性男性的后代，科技只是帮助男性这一物种进行基因和结构优化。
郁臻看完书，遭受到一定程度的精神创伤，闭上眼久久不能入睡，心乱如麻。
帝国是魔鬼！
简直太恐怖了！
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作者有话要说：
杜彧：（*＿*）只有你想不到，没有我梦不到。
郁臻：挣钱好难啊啊啊啊啊！（▼皿▼#）
第20章 完美逃亡（九） 睡与诗
郁臻顶着黑眼圈下沙发找水喝，喝完飘去浴室洗漱。他光脚踩着地毯，无声地溜进餐厅，然后他看见
杜彧竟然又坐在那里吃饭，这回吃的是早餐。
法棍切片涂一层浓厚奶酪，再用黄油稍微烤过，香味四溢；银壶里的热可可冒着甜腻醇香，果汁牛奶咖啡齐全，盘子里丢着几块彩纸包装的黑巧克力。
郁臻垂涎三尺，自觉地走到昨天坐过的位置上占据一席。
我想吃。他说。
杜彧抬了下眼皮，推给他一只空碟子，道：别客气。
郁臻一口咬下酥脆的面包和热奶酪，腮帮子鼓囊囊的，嚼得满脸幸福。
对于他的吃相，杜彧流露出饶有兴致的神色，问：至于吗？
郁臻含糊道：你不懂，我小时候吃东西要靠抢。
杜彧：什么意思？
因为我郁臻警觉地打住话题，奇怪了，怎么轮到杜彧来问他问题了？他垮着脸道：算了，说了你也不懂。
他是在孤儿院长大的，和所有孤儿院一样，那里的食物不好吃，玩具来自爱心人士的捐赠，虽然吃得饱穿得暖，可以念书，但新奇美味的零食和童年乐趣却少之甚少，抢不过就没有，所以他对美食有特殊的执念。
他的经历三言两语道不清，即便讲了，杜彧这种含着金汤匙出生，连梦也穷奢极欲的人是不会懂的。
而且明明是他潜伏在别人的梦里探究别人的内心世界，怎么能先把自己的事给抖出去？
杜彧见他不愿讲，也不刨根问底，等他盘子空了，说：如果你吃饱了，我们开始学习。
我已经把那本书全部看完了。郁臻道，你想问什么就问吧。
杜彧愕然道：全部？
郁臻捧着杯子喝橙汁，露出两只眼睛，嗯嗯。
杜彧：你没睡觉？
郁臻：不是你说明天抽查吗？我就通宵看完了。
明天晚上也是明天。杜彧冷淡道，我不是奴隶主，你去睡觉吧，等你休息好，我们再开始。
我不需要睡觉。本来就在睡梦中。郁臻一抹嘴，催促道：赶紧开始。
他巴不得早点完事，一天都不想在这个鬼地方多待。
昨晚你见到的，是纯血的野生人鱼。杜彧站到窗边，在窗台撒上白鸽喜爱的面包屑，平淡陈述道，它们和人类饲养的人鱼存在极大不同，暴躁易怒，非常有攻击性，并且杀伤力惊人；照顾它不是项简单的工作，你现在反悔，选择普通男仆的工作也还来得及。
此时，敲门声响了三下，一名侍女推门而入，当着他们的面收捡餐具和剩余食物。
昨天我就想问了。郁臻偷偷指着后方的侍女道，你们的衣食住行都由她们负责，那男仆究竟是做什么的？
为避免显得冒犯，郁臻补充：我是急着找工作看到招聘启事才去面试的所以不了解，上岗前总得给我培训一下？
你很像一个时空裂缝掉进来的外来者。杜彧评价他，不过正因如此，我们才很像。
啊？郁臻猜不透对方的哑谜。
我一直觉得我不属于这个世界，我和它格格不入。杜彧用探究的眼神端视他，现在，我发现你也一样。你到底是从哪里来的？
有戏！机会来了！
我来自另一个世界。郁臻大大方方地说了实话。顾忌在场的侍女，他向杜彧招招手，待对方微微低头，他踮起脚，凑近了，悄声道：我其实是来帮你离开的。
证据呢？杜彧用与他相当的轻悄声量问，你如何证明？
一个粉粉的圆球像嫩芽般冒出来，画着柠檬的包装纸褶皱蹭到杜彧的鼻尖。
记得这个吗？郁臻在对方眼前摇晃着棒棒糖，你给我的。
杜彧拿住糖果，看了看，神情犹疑，我？
对，你，更小一点的你。郁臻比划了一下杜彧太阳穴的位置，大概这么高，戴个黑色鸭舌帽，穿卫衣，叼着糖让我来帝国找长大的你，他还说你会给我好东西呢。
杜彧眉头微蹙，无法将自己和这枚糖果联系起来，但他小时候的确爱吃糖。
想起来了吗？郁臻期待地问。
你应该是做梦梦见的吧。杜彧把糖物归原主，我以前并不认识你。
郁臻：额这么说也对。
糖的的确确是青年少年版杜彧在梦里送给他的，现实中杜彧也的的确确不认识他，这诡异的事实；所以他该如何和杜彧解释我们仍然在做梦呢？
你相不相信这里是个梦？郁臻循循善诱。
杜彧拍掉手心的面包屑，说：你很像个手段低劣的骗子。
郁臻：
杜彧：无论你说的是真是假，我都不会跟你走。
郁臻：为什么！
定时前来觅食的白鸽扑扇羽翼落到窗前，几片轻柔羽毛随风动飘进屋内。
杜彧收回的指尖碰到一片轻羽，他关上窗，说：因为我有不得不去做的事情，哪怕这是个梦。
***
皇宫花园种满各色玫瑰，姹紫嫣红，与绿篱相映成趣，一尊尊雕像坐落其间，优美雅致。
如果帝国不是帝国，郁臻倒也乐意一辈子留在这样的美景里。
杜彧是没有做导游的资质，他只是带郁臻漫无目的地逛着，不做介绍，只简短回答必要的问题。
地面铺着细小的白色砂石，路过绿篱花园，杜彧主动提出：下去看看。
帝国艺术领域在雕刻方面造诣不俗，连每一只花盆都是精美细腻的石雕作品，但花盆的底座却是令人发指。
那是一座座骨雕的鸟笼，三分之一人高，笼顶托举着石制花盆；鸟笼里一名少年折叠成跪坐的姿态，他的两臂抬过头顶，手腕犹如献祭般被一只钩子高高吊起。花盆里的绿叶枝藤垂顺而下，半掩着笼子里秀丽纤细的人体，宛如一件不假雕琢的展品。
郁臻看到了西里尔。
银发青年如物品被禁锢在窄小的鸟笼中，额头和手臂都渗出细密汗珠，嘴唇咬得流血破皮；想也知道，即便不用出力撑举花盆，保持如此痛苦的姿势，哪怕几小时也不堪忍受。
郁臻眼含怔忪，不知所措道： 这是在干什么？
你不是问男仆的工作么，这就是了。杜彧云淡风轻地回答。
这是虐待。郁臻道，他蹲身握住鸟笼的骨条，喊西里尔的名字。
然而对方置若罔闻，飘忽的眼神光无法聚焦，像被注射麻药的动物，顺从地消化着疼痛和屈辱。
他听不见的。杜彧近乎冷酷道，为避免他们叫苦连天，煞了风景，每天清晨都会为他们注射微量致幻剂。不遇到雨雪天，他们是能活下去的；运气更好一些的，还能被来散步的贵族看中，孕育子嗣，过上应该算无忧无虑的生活吧。
郁臻：如果我把他放出来，会怎么样？
杜彧：擅自离岗，处死。更何况你能带他去哪儿？
郁臻终于明白西里尔所说的：没有哪个国家会蠢到往帝国派男间谍，皇宫也不怕有男人图谋不轨。
不必刻意施以酷刑，成为宫廷男仆起，就是为了受折磨而存在。存在价值便是成为这些花盆底座中的某一个，直到某天精神崩溃或是在极端天气下暴亡，被替换，又会有新的男仆住进去。
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