这话说的就是,只有南郡的东南边境上,才大量出产这样的东西。
    周檀见过大规模的朱砂矿藏,在南郡的市场上流动,它们被磨成串珠做成摆件,放进家宅中做妆点。
    只是难免尴尬,达官贵人都有别的心头好,不怎么看得上这要价不高的玩意儿,平民百姓又欠点闲钱,如果说哪里最多这种红得像血的粉末与装饰,反而是……寺院。
    周檀嘟囔一句,擦拭指尖,自从钵头摩华露出冰山一角,发红的东西,和它们是逃不了干系,辰砂粘在指头尖上,甚至有些粘腻,味道也不像是纯粹的矿石,散发着一股腥苦的、不知从何说起的异味。
    他想起战马的尸体,想起怀里的毒饵,这些味道缠绕在一起,一起冲击着鼻腔。
    周檀再次擦拭手掌:“别碰这些东西,先挪开一条路就行。”
    “是。”
    军械部的车还挤在山口,可怜巴巴地探出生铁铸造的手臂,上下的高度不够,左右的宽度勉强,卡了个结结实实。
    只能暂且等待,等待着道路通畅些许,再调用人手去移走碎石。
    周檀躬身坐下,擦拭靴尖上沾上的一层薄薄雪水。他心里总觉求神念佛没用处,挽救不了的东西总要一去不回头,父辈们是这样,周槿途也是这样,他捏紧指尖,心里泛上一阵狠意,不该让赫连允……也这样。
    他再度审视指尖上的颜色,越发觉得不对,山头传来轰隆隆的声响,周檀当即出声:“停手!”
    这关头,一块巨大的遮天蔽日的石块,在头顶上方颤巍巍地……停住了。
    阴影投下,人群退让,那块巨石被下面山道上的动静扰动,如果再进一步,便会直接落下。
    巨石下空出一片没人的空地,雪照山歪着脑袋,踢踢踏踏退回来。
    “墓窍……”周檀说:“这是墓室上用来封层的辰砂。”
    辰砂辟邪,这说法经久不衰,南北的习俗相互吸收交融,早就没法一棍子断定是谁家的习俗。墓穴中时常封涂一层厚厚的朱砂,安魂辟邪,恶灵不侵。
    周檀终于反应过来这古怪的味道从何而来,它们都是半死不活的东西,沾着萦绕不去的沉沉死气。
    ——
    日光熹微,金阊门前兵卒纷纷列队。余晴和吞下最后一口稀粥,从朱雀街上施施然散步进门,禁军被劈为左右两个分部,左翼蹲在皇宫内苑,连掌管分部的统领,都要每年一更换,新将军面生,相见不识,那叫一个将不认兵兵不认将。大家共事一年,脸都认不清楚。
    余晴和回忆年初的调兵,东舟将军做禁军统领,皇帝也真是想一出是一出。
    丹陛前,余晴和再次看见阎霄辰,丹陛旁的仙鹤雕塑垂下脖颈,鹤头恰好放在这人的头顶,曲线蜿蜒。
    兵荒马乱一整夜,他神色自若,毫无疲倦之意,点缀一串祥云纹路的紫色袍角柔顺,不沾一丝灰尘。
    干干净净,体体面面。
    靴上擦拭干净了,皮面能照见人脸。他腰间坠弯刀,宽肩窄腰被衣物包裹,有点「欲盖弥彰」的意思。
    昨晚翻墙闹事,没撑到最后就昏睡,这时候只能站在门口临时抱佛脚,余晴和几秒钟翻完一沓别人经手的卷宗,死去的术士身中数刀,刀刀毙命。
    脑门上还有个遭受敲击的凹痕,看也看不出是什么凶器所致。
    仵作临时赶工绘制了一幅图,圆形、平整、凹陷下去,没什么杀人凶器会长成这个样子。
    凶器的锋都偏窄偏利,哪有这样使不出力的圆钝形状?
    阎霄辰与她擦肩而过,只是点头示意,他步履闲适,两肩舒展,眼皮微微垂下,遮住眼里盈满的波。
    余晴和不着痕迹地咬牙根,在大殿前拎起袖子行了个礼。
    皇帝不挂心这人的死因,管他是个皮球,不管是金明卫踢还是大理寺踢,都不怎么在意。
    他白净的面皮上浮露一丝疲惫:“谁能替他?案子先放一放,堪舆阁的星盘不能乱。”
    堪舆阁里养了不少术士,花红柳绿老老少少,求的道估计也各色各样,得皇帝青眼的却只有几个,好死不死,这被人一头闷死的也算是个得恩宠的,皇帝虽然没怎么挂心,该查的还是要查。
    余晴和被灌了一脑门的官司,出门撞见拎裙角低头行走的贵人。
    宋贵妃身边使唤的大宫女为她引路,话里话外都是阴阳怪气的嘲弄。
    “都说看见你去堪舆阁了,不认能怎么样?陛下给了几分好脸色就当自己是个人物,也不瞧瞧自己,是承了谁的光?贵妃引荐你,不承情就算了,反而想倒插一刀,你啊,想法可真多。”
    章丽华不出声,细白的脖颈弯出一道弧度,她手中缠着并蒂莲的手帕子:“贵妃说的是。”
    前朝的事后面,一向还有后宫的事儿,章丽华走的方向是皇后宫中,问责势必是逃不过。
    皇后身子弱,贵妃又强势,章丽华又受宠,被当作眼中钉不止一天了,想必又是好一顿磋磨。
    余晴和没管她,只是舒展肩膀,轻微地叹出一口气来。宫里的事儿,她是根本没资格掺合,妃嫔们看着小意柔婉,实在吃人不吐骨头。
    章丽华能站在风口浪尖安稳这么久,也不是什么需要陪护的不更事少女。
    她目送丽华贵人亦步亦趋向皇后宫中走去,背影单薄又可怜兮兮。
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