“他和你说过什么吗?”
    “神瘾、圆环、神明已死之类的。”安东尼小心翼翼地乜了一眼女主人和她身后多出的身影。
    老天啊,一个精灵。
    黑鸦不在女主人的影子里,他躲到了安东尼的影子里,这才让后者幸运地躲过一劫。谁能想到上一秒还沉浸在神术里祈祷的精灵,下一秒就能毫不留情地出手袭击身边的人?
    在精灵社会里,信仰不怎么坚定的很有可能是圆环组织的成员,就是一个随时都会爆炸的危险因素,但信仰虔诚的精灵又很排外,不肯和外来的异族人做交易。这简直是一个能叫所有商人、冒险者和投机分子都无可奈何的死循环。
    “教会那儿有什么风声么?”
    这次回答的是安东尼影子里的黑鸦:“菲尔迪斯大主教和教会圣子应该还在精灵王庭等待精灵女王会客,我们的飞船没有接收到教会的信号。”
    “也许你可以考虑一下圆环里的精灵,克莱尔?”西奥里欧说,“医院里的不少医生都是圆环组织的成员,他们有很多魔法资源。”
    因为依照传统,只有原初神庙才有资格供奉生命之神的神像,所以斯科特比斯里没有任何一座教堂,那么,是什么取代了教堂的作用呢?
    ——医院。
    精灵的医院和墓园建立在一起,象征了生与死的轮回,拥有医生身份的精灵同时也是精通宗教文化的神职人员,日常就是一边传教一边治疗病人。
    “我怕他们也被吊上绞索,我亲爱的西奥里欧。”克莱尔后退半步,靠在西奥里欧的怀里,一只手握住那只搭在自己腰间的手掌,另一只手则向上抚摸,落在了精灵的脖颈一侧,手指压着肌肤下微微跳动的血管,动作很轻地来回摩挲,“做交易是要金币的,我要投入成本。你知道什么叫金币么,祭司先生?”
    西奥里欧抓住那只不安分的手,他的长耳朵又红了:“我知道——如今担任财政大臣的精灵还是我之前手下的神官。”
    “哦?那你辈分还挺高?”克莱尔仰起头,就着这个有些别扭的姿势打量着对方立体的面孔,“我不跟老头子谈爱情,西奥里欧。”
    西奥里欧有些无奈:“我不是……伊思塔利丝二世才上位五十二年,按照精灵的寿命来看,她才度过了自己人生当中二分之一的壮年期,由她任命的精灵官员们就更年轻了,克莱尔。”
    他的解释很委婉,但中心意思明显得不能再明显了:他,西奥里欧,可不是什么老头子精灵。
    克莱尔咯咯笑了起来。
    和长生种族谈论寿命和辈分是最无聊的,因为人类永远不知道站在他们对面的家伙,他的青春期到底是一百年还是五百年。
    “走吧,我们去医院看看。”克莱尔收回那只捣乱的手,西奥里欧与之抓握的手指顺势滑下,从她的手背落到了纤细白皙的手腕上,微微用力扣住。“安东尼,你也跟上。”
    *
    整座斯科特比斯只有一座医院,就坐落在神恩广场的边缘。
    精灵医生抓住仪式结束的尾巴赶回了自己的岗位,过了好一会儿后,担任病患角色的精灵才陆续从外面返回。他们当中的大部分都是虔诚的信徒,哪怕是不怎么虔诚的,也会在仪式之后发自内心地跪倒在地上向生命之神祈祷——神降仪式里的神术力量足以治愈绝大部分绝症。
    “很长一段时间内,医院里都不会有无药可治的重症病人了。”
    西奥里欧说着,在克莱尔的拉扯下向后退了两步,为一名精灵老者让开了道路,尽管从对方矫健的步伐来看,他不是很在意多走几步路的路程。
    精灵老者的面部和手臂上都有新鲜的疤痕印记,似乎是某种增生物被外力切割后留下的。不过在神术洗礼之后,这些都不再是问题了。
    “真可惜,光辉之神的教区医院只向有钱人开放。”克莱尔的笑容有些淡淡的,“神职者的治愈神术则是面向贵族的,因为祂同时也是贵族之神。奴隶、贫民和普通人距离神术最近的时刻实在他们反抗的时候,骑士会把附着了神术力量的刀剑挥向他们。”
    “你想解救他们?”
    “可我又不是救世主。”
    西奥里欧想了想自己在克莱尔身上“看见”的象征,认可地点点头:“按照人类的标准,你确实不是救世主,你只会成为阶级社会下的特权者。”
    克莱尔“哈”的笑了一声,转过身牵住西奥里欧的手。
    “精灵都不会说谎吗?”她又像抱怨又像撒娇似的说,“我刚才心情不好,西奥里欧。”
    精灵不好吗?可是人类不是把精灵看做忠贞爱情的代表,普遍相信和精灵有关的爱情故事吗?
    西奥里欧有些困惑,不过还是伸出手安抚性地拍了拍她的肩背。
    “如果你不喜欢的话。”他思索了一下,“我可以选择一个更——”
    “别。”克莱尔嘻嘻笑着抵住了他的唇,西奥里欧下意识地咽下了未尽的话语,“现在这样就很好,我希望把惊喜留给下一个世界。”
    西奥里欧于是也笑了起来。
    “当然,听你的,克莱尔。”他温柔地说,“只要你喜欢。”
    克莱尔很快就和他分开了,只剩下十指交握的双手。
    “女主人。”安东尼的声音适时地插了进来,比利被他派出去搜集其他情报了,“教会发出信号了。”
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