北境王府到!
    话音未落,室内觥筹交错的声音都静了下来。大堂楼前的阶梯略长,略等了一等,才等到来人。
    关澜和叶绾绾,俱是穿着一袭华服,走到殿中。
    北地虽不如漓江富庶,毕竟也是天潢贵胄。关家声名日盛,自然也有不少眼睛关注他们。只不过是现在南北沟通不如以前通达,就算是绘画人像,怎么也不会有真人临面那样的清晰。所以堂中众人或多或少都对北境诸人有兴趣。有意无意地,停杯投箸,往大堂门口看去。
    可就算是事前以多有想法,也听闻过北境世子相貌端丽的传言,关澜的容貌还是超过了众人的预料。
    关澜踏进殿中,许是多少来迟了,满堂的位置都坐满了人,只差他们。一时间放眼望去,还找不到入座的地方。他便停下脚步,抬眼随便扫了大堂一圈。
    就这么一眼,愣是把大堂里面坐着的人看得没声了。
    余断江早就见过关澜了,李达却是第一次见,当即傻了眼。
    一时堂中一派寂静,竟是没人招呼他们。
    谢景榕走了,此时堂上就属李达身份最高,合该他来招呼,可惜这人惊住了,一时竟没有反应。
    沉默一刻,却是一个女声先开了口。
    世子,郡主,妾身有礼。
    关澜同叶绾绾看过去,是一个华装的妇人。
    她站起来微微行了个礼,朝关澜笑道:早年我与你母亲见过,这么多年过去,她孩子也这么大了。
    她旁边的婢女适时开口:这是咱们李王府的郡主,朝廷封的菱云夫人。
    菱云夫人虽也是一袭华裳,在人群中却并不显眼。此时站起,众人才惊觉席上还有这么一个人。
    关澜眉毛微皱,想起之前在余少淼灵前似乎见过此人。
    菱云夫人本名李语心,名号也很响,而且十分奇特。名门望族家的女儿即使是在如今这个乱世,也是适龄婚配。婚后和离也罢,守寡也好,总归会有个夫家。可菱云夫人如今已是不惑之年,却始终未嫁人。
    按理说,不过也就是个嫁不出去的老姑娘罢了。可是菱云夫人偏偏有这份能耐,去年还是前年,朝廷破天荒地赏了她个名号菱云,领郡主衔。
    如今朝廷羸弱,这些名号的讨好意义远高于实际价值,世人只说是讨好李家。毕竟菱云夫人是分家的女儿,不该得这个头衔。
    漓江不比北境,许多繁文缛节还是沿袭着定州的传统。女人地位再高,若未成婚,也不该如男子般出入正宴。可她偏偏在,还如此坦然。
    关澜同叶绾绾也对她行了礼。日更*七衣伶,伍扒扒{伶)九龄
    菱云夫人假装李达堂上失礼的事并未发生,差人领关澜和叶绾绾就坐,开口:如此人便算是齐了。换一队新人上来奏乐,正式开席吧。
    第五十章
    余沙绕过主街,快步往春熙院的后院赶。
    快到了
    时候,正巧遇上个沿街卖花的老人。她顺着背街的巷子走,挨家挨户地敲后门兜售。
    她很老了,皮肤皱成沟壑分明的样子。眼珠也浑浊,有眼翳。
    这样的人是走不上凭春坊的主街的,有些不体面,会扫了客人的雅兴,总会被驱赶去别的地方。
    余沙走过去,掂量了自己口袋里的钱,把那人的花全买了。
    那花不是很好,自己家种的,有些都焉了,自然也不值什么钱。
    饶是如此,那老妪还是千恩万谢地谢了,含混不清地说着些吉祥话,好一会儿才肯离去。
    余沙抱着一大捧根本不需要的花,站在原地看了许久。这才离开。
    春熙馆的后门很安静,虽是热闹的日子,这里却清净地很。
    余沙敲了门,门没开,里面有人走动的声音。半晌,忽然有个年幼的男声响起。
    今日不营业,客官别处去吧。
    我找花公子,烦请拿这个给他看。余沙说,又从门缝里递了封纸笺进去。
    那孩子拿了纸笺,啪嗒啪嗒地跑走了。过了好一会儿,才遥遥地有脚步声过来。
    门打开,是花垂碧亲自开的门。
    他看到余沙,也不惊讶,打量一刻才说:上次在院子里见到你,就知道你来头不小。居然和紫河车有关系。
    有些渊源罢了。余沙微微颔首,给个面子,有些事要说。
    花垂碧看他两眼,侧身让了路。
    两个人进了院子,花垂碧引他去了偏屋,没带别人,屋里也只亮着一盏灯。
    他看着余沙抱着花,皱眉:齐老太的花?你全买了?
    听这话头像是认识的。余沙嗯了一声,问:怎么了?
    别瞎好心。花垂碧说,她家两个儿子都是壮年,整日借口要读书上进结交贵人。半点营生都不做,累得她一个老太出来找活计。要是这老太卖不出去东西,那俩人还能出来找点活,赚个吃喝。这要是见了钱怕是越发怠惰了。
    余沙失笑:我也是看她一个老人,看着心酸。何况这花才几个钱,哪供得起俩大男人吃喝。
    花垂碧抿唇不语,半响才又开口:他们家有个女儿,很有几分颜色。在凭春坊里挂了暗娼的牌,也有两三年了。
    余沙愣了,拿着花都觉得万分烫手起来。
    花垂碧见状,过去把花接了过来,劝慰了一句:这世道吃人,男人走投无路吃女人。女人走投无路吃自己。没什么值得大惊小怪的。
    原不该这样的。余沙苦笑了声:都说天下到处都是战乱,哪里都没有漓江这样富庶,富豪显贵,车水马龙。是世上一等一的繁华地。怎么还有这些事。
    没有贫哪来的富。花垂碧说:你总不是来找我说这些的,究竟什么事。
    余沙沉默了会儿,开口问:东边那些那些孩子,现在都在你这里?
    花垂碧说:你问这个做什么?
    余沙说:那日看你在街边见他们,忽然想问问。
    花垂碧看他一会儿,也闹不清这到底是做什么,只开口:我只是看顾了一些,你不是拿着金盏阁紫卫的印笺来的?究竟为了什么事?
    余沙听出他不太愿意多说,也不追问。
    走投无路的孤儿永远都是他的心病,天大地大,若有机会,总还是想知道他们后来怎么样了。
    没什么。余沙开口,今日牡丹书院设宴,有事要你做。
    花垂碧:谁的命令?
    余沙:余少淼的命令。
    花垂碧:他已经死了。
    余沙:但是他要做的事还没结束。
    花垂碧沉默下来,余沙也不急着让他答应,只是等。
    良久,花垂碧才开口:你为什么找我。
    余沙笑了,像是正等着他这一问,开口:不过是试试罢了,你要是不答应,我还得去试试别人。
    花垂碧似乎从他的态度里看出了些什么,问:你倒是不怕我去和金盏阁告发你。
    我多少还是有些把握的。余沙开口:紫河车的饿死鬼,向来最不服管束。暗巷那些年可没少死人。
    他提起这些花垂碧倒也不惊讶,他如何从暗巷逃出生天,又如何报复回去,在许多人眼里,早不是什么秘密。
    何况这些年他杀的人,远比当初那些人要多的多。
    半晌,花垂碧开口。
    我帮你,说吧,什么事。
    余沙离开春熙馆的时候天又在飘雨。
    他从后门走,花垂碧破天荒送了他一程。
    倚着门看余沙转进街角的巷子,先头那个给余沙开门的男孩总算是按耐不住开口问了。
    这是个什么人?他说,他要查什么事?
    花垂碧没有急着说话。他关上门,带着那小男孩往屋里去。
    等到回了屋子,花垂碧愣愣地打量了一会儿火光,忽然失笑。
    那孩子也是最近才换到他身边跟着的,虽然知道他是好人,并不太怕他。却也拿捏不住花垂碧的脾性,不敢多言。再有问题也不敢说了。
    花垂碧却还记着,他愣了会儿神,开口:他要查极乐方,你在子禄坊随那些人乞讨的时候可听过?
    那小男孩回答:听过的,说是吃了能让人飞到天上做神仙。
    呵。花垂碧笑了声:是做神仙,可是这神仙做完,便再也做不回人了。要么做仙要么做鬼。
    那孩子被他吓了一跳,开口:做鬼,那是会见阎王吗?
    花垂碧看他:死了还是好的。
    那小孩被这话吓住,也反应过来那极乐方决计不是什么好东西了。于是开口:那那人要查这个东西,他是个好人吗。
    花垂碧听到这话,又笑了,这回简直笑得停不下来。
    他当然是个好人,只不过,好的太可怜了。
    那小孩显然没明白这话的逻辑,又奇怪花垂碧的态度。继续问道:公子这话,我没明白意思。
    花垂碧眼泪都笑了出来,你是漓江长大的,也听过牡丹书院吧,你还记得当年这书院里面的四个首席吗?
    那男孩有些答不上来,他年岁小,牡丹书院的传说虽然一直都有,但他毕竟没有亲眼见过。
    半晌才开口:只听说过陆画和司恩两位花魁娘子。
    花垂碧笑了声:陆画司恩你是没见过,当年牡丹书院还有一女子,书院首席,风姿无双,才学比起那些定州大儒亦不多让。亲手修了自先朝以来,漓江一脉的文簿典籍,戏曲诗文。一时风头无两,牡丹书院亦盛极一时。
    啊。那男孩听都没听过,开口:那怎么现在没听过这位娘子了。
    花垂碧神色淡淡地:死了。
    男孩愣了一下:死了?
    花垂碧说:余少淼任金盏阁阁主那一天,死在牡丹书院里了。
    花垂碧长出了口气,语气不知是哭是笑:这么多年了,居然还有个傻子记得这件事。
    他伸手,捻了朵余沙遗落的花。
    花尽牡丹残,却原来,还有人心火未消啊。
    第五十一章
    余沙离了春熙阁,很快转进一个小巷子。
    说动花垂碧只是第一步,他今日的事情还没了结。
    他一边避着主路,一边往牡丹书院的方向赶。
    天上的雨逐渐细密,下得大了起来。余沙避着雨,沿着廊下走,没多一会儿,眼前就看到个倚着廊下站着的的妇人,手里拿着把油纸伞,像是已经等候多时了。
    正是窈娘。
    余沙赶路的步伐慢了下来,看到她,一时有些语塞。
    你怎么过来了?他顿了顿,才走过去问,开口语气有些弱。
    他们二人此时都站在廊下,余沙衣服薄薄地湿了一层。
    雨下得绵,走在雨里不知道雨势有多大。这会在檐下,才显示出些气势,雨水累在檐边形成细密的雨珠,帘子般得落下来。
    窈娘看了看余沙被雨水打湿的那肩膀,语气平淡:我猜你就是要去找花垂碧。他是男子,又是挂了牌声名在外的人,帮你乘着他们松散的时候在漓江探听倒是无妨。只是你今日定然还是想去一趟牡丹书院的。那花垂碧便帮不上忙了。群七衣零舞|八八)舞九零
    余沙被她料中,只得说:窈娘懂我。
    窈娘没接他的话,只是问:既然要去牡丹书院,为何不同我说?
    余沙撇撇嘴,想做出个笑容来,却没有成功。
    不想惹窈娘伤心。他说。
    窈娘淡淡地看着余沙,仿佛要透过他的容貌去看他的真心。
    可看到最后,她也只是开口,要去那里,你身边哪有比我还方便的人?
    余沙开口:墨书死后,沐先生改名换姓,再不肯踏入牡丹书院一步。我又怎好再麻烦先生。
    窈娘,或者说沐窈,眼神落在余沙的脸上,仿佛在确认他是否说了谎话。半晌,才收回目光,看向不远处的牡丹书院。
    凭春坊一路走来都热闹非凡,行到此处却又陡然安静下来。
    这里地势接着一处小山脉,山上有泉眼溪水,还有一处小树林。依着山脉走势建造出的牡丹书院,楼台亭阁半隐在山林中,只见青瓦飞檐,别具一格。就是门口的影壁,看上去便能知道与别处不同。
    这这曾经也是一处颇具声名的学府,现如今早就从里到外脏了个彻底。偏偏还留着这一派闹中取静的做派。无非是迎合那些个达官贵人的喜好罢了。
    其实他们也没那么附庸风雅。都是锦绣堆里养出来的王孙贵胄,谁比谁眼界低呢。
    正是因为这书院好,这书院里的女子与别处不同,这才奇货可居。
    就是当初为了让这书院里的女子屈服的那些手段,现在想来也是恶心有余,却十分奏效。
    死了一些人,毁了一些人,又逃了一些人。这牡丹书院终究还是变成那些贵人手里的一个玩意儿了。
    你不必顾虑我。沐窈转向余沙,开口,
    我不是那些小姑娘,有什么面对不了的呢。
    他有事在瞒着我。
    宴席还在继续,换了一队伶人,唱的也还是靡靡之音。都是些颂景的词曲,叶绾绾听着还有几丝新鲜,其他享乐惯了的漓江人却觉得有些无聊了。
    叶绾绾还在想着不知能不能见到陆画,就听到关澜在旁边没来由地来了一句这个。
    她随口接了句:你那位姘头一看就是心里藏事的人,瞒你不是很正常。
    她这话半是调侃,半也是认真的。虽然认识的时间尚短,但是余沙是个什么性格的人,倒是也嗅到点端倪。
    关澜听她这么挤兑人也不生气。有些事确实是他和余沙这人分开会儿才能想得清。也是莫名其妙的,人在眼前的时候就只记挂着斗嘴生气,反而不如现在看得透彻。
    查极乐方,听着像是个扑朔迷离的大事,其实不然。
    就像他之前在金盏阁里说的那样,这东西既然在漓江的地界上如此猖獗,那必然和李王府和金盏阁有关,无非就是这玩意北上流入雀获和定州,怀疑有那边的人在操控此事。
    可是就算要查,也该从南下的贵族或者茶岩商道的运输网去查。牡丹书院至多是个苦主,就算要查也该是暗中查访,可余沙之前为何又强调宴席是个机会?是今日席上会有事发生?
    余沙这人看着又暴躁又别扭,却不是个莽夫,他既然这样做自然有他的道理。
    必然是有话藏着没告诉他。
    关澜想到此处,不由又有些气闷。实在是觉得有些不知该拿余沙怎么办好。
    他确实是天生的一幅好相貌,就算是生气也是别有一番生动的气韵在眉眼处。叶绾绾从小看到大,已然是习惯了。漓江诸人却是没见过他这番的模样和做派的,有意无意地,总要往这边看看。
    李达接着说话的由头,直接换了桌子坐到了余望陵旁边,同他小声打探。
    这人是北境世子?怕不是关净月怕自己儿子折在外面了,特地找了个人假扮的吧。
    李达话说三分,余断江知晓这人素来的脾气秉性,当即就明白这人打的什么主意。
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