虽然年纪不小,但多年来他练出的速度可没落下。
    方富贵跑得很快,简直就像一阵风那样,而且他身形矫捷,不管道路是平坦还是崎岖,都不影响他的前进。
    他就像只草丛里面的兔子,连续几十个转折后,便到了远处。
    能否逃掉自然是毫无疑问的事情,毕竟对于方富贵来说,最难的一步其实是从酒楼里面脱身,因为酒楼之中最为狭小,有可能阻碍自己逃生的人也最多。而且里面所有的人都不可靠,新来的这帮人就不说了,便是那些员外们,也定然有人无端起了疑心。
    越是这种时候越要冷静,任何一点差错都不能出,哪怕些微阻碍,也可能是生死之别。所以他窥见个好机会,便从窗户翻了出去,按照以前看好的路线就跑。而且自己临行时候抓的这些金银,不管怎么说也已经超过了之前每一次的收益。
    逃跑的方富贵暂且不提,却说顶楼这些人,在方大仙离开之后,畏惧的很,一个个不敢多言,只是暗地里打哆嗦,也不敢多抬头看,或许是时间一长热血平复,想的也多了罢。
    宦官孙文秀则找了张椅子,大马金刀的坐在上面,还喝了掌柜特意端来的顶好茶水,他的手下们也被让到新设的桌面,上酒菜招待。
    “诶?!”忽然有人伸手指着窗外,发出了很大动静,但什么也没有说。
    顿时有几位宾客顺着他的手势,也一同向外看去,接着便像他一样惊呼出声。
    这边的动静惊动了孙文秀,他几步走过来,顺着他们的目光看过去,立刻便发现了个眼熟的背影,对方换了普通衣服,正在湖对岸往城外跑,速度很快,而且身形姿态大家都熟悉的很。
    那不就是方大仙么!
    众人顿时大声鼓噪起来,这时候,已经有很多人意识到了不对。以前看起来没什么的细节,顿时在回忆中也变得可疑起来。按照他们的看法,方大仙若真的是有道高人,无论是走是留,都无需用这样狼狈的方式逃窜。
    方富贵经营许久的形象,顿时幻灭了。
    倒是后面孙文秀踱步过来,听取了员外们的控告之后,下令搜查并通缉此人。当然,从方富贵房间中搜出来的金银,属于意外之喜,孙文秀一行人自然笑纳,员外们自然不敢出言讨回。
    待方长离开这座城的时候,城门洞里已经贴了通缉告示。
    告示绘在竹纸上,贴于墙砖表面,还算显眼,不过上面的画影图形,显得十分奸猾,远非在楼上见到赝品时候,所见到的那幅“仙风道骨”形象。想来,这通缉大概率还会无疾而终。
    方长摇摇头,继续顺着道路朝前走。朝阳从旁边斜斜地照过来,穿过路旁稀疏的榆树,让榆影横亘在宽阔的城外道路上。
    ………
    “确定就是这里?”
    “是的,就是这里,所有的传言都指向此处。”
    “嗯,做得很好,前面带路,进去罢。”
    “遵命!”
    待这名属下禀报完毕,孙文秀在路边站定,看着前面这座大山村,过了几息之后,才招呼对方前面带路。
    前两天听说这边有了消息,他立刻上了船,走了水路又换了陆路,星夜兼程赶到了这里,在不远处那个镇子略作修整之后,他一大早便带着手下过来。孙文秀整个调查计划的安排很缜密,除了自己这路之外,他还安排了三路手下,分别去不同的地方查访。
    云中山这里自然是重中之重。
    因为领取任务时候,他便知道,这云中山的仙人可能是最容易一些的,因为其它几个都没有提确切地名,只有这个。虽然云中山山脉横跨三府,面积不可谓不广阔,但怎么也比其它几个“蜀地”、“江南”、“东海”要明确太多太多。
    怀着对领取另外几个任务同僚的幸灾乐祸之心,孙文秀在下属带领下朝前走着,顺便打量前面的山势和不远处的大山村。
    这山村好生兴旺!这是孙文秀的第一感觉。
    这么多多年来,他也曾在天下走南闯北,但是山村一般和穷困二字联系起来,但哪会像这里,道路宽阔,屋舍渐渐整齐,村口虽然说不上车水马龙,但也已经有几位客商领着马队在等待。
    “这些都是干什么的?”孙文秀问前面带队的下属道。
    “禀队长,这里整个村子都在以种植和炮制药材为业。周围的田地当年主要是粟麦,后来村子里有能人学来了种药制药之法,便带着乡邻们种药,很快这里村民们的日子便好过了起来。后来恰逢天下大乱,这里药材销量猛增,待战争结束,趟出路来的商队已经习惯了去他那里批发。”
    “唔,知道提携周围人,而不是敝帚自珍,这位首倡种药的,也算位有德高士呀。”孙文秀的关注点在别的地方。
    “队长说的是。”前面带路的队员会头,回身做了个揖,接着道:“最近听说那位‘有德高士’,不知从哪儿又学会了制作丸药的法子,他在市面上采购了大量个头合适的小瓷瓶,将丸药装进去贴好就往外卖,销路很是不错。据说这次来买药的人里面,不少人已经专门指定要这些药。”
    孙文秀一行人穿过林溪村。
    对他们来说,寒冷和偏僻不是问题,因为大家既然从事这个行当,就有这种心理准备。不过,或许是因为见识到足够多,对这些锦衣挎刀的衙门中人,村民们反应很是冷淡。
    “先不必找人问了,我们直接进山罢。”孙文秀内心略有些焦急,要求道。
    “是。”带路的下属说道,而后带着人径直穿过村子。
    村子后面是条小溪,小溪上游还有个在溪流上垒起来的小水潭,似乎是村民们日常生活取水所用。溪水被疏浚过,还算宽阔,不过小溪的沟道中还是有大石,让溪水哗哗作响,还有座新近建造的木桥卧在上面。
    “从这里穿过去,据说一直向南,便能走到仙人居住之处。传闻中,仙人便居住在高高的仙栖崖上面。”
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    第548章 【迷途之人】
    “很好。”孙文秀兴致很高,“带好准备的礼物,咱们立刻出发。记住,若是事情顺利,见到仙人后,礼数一定要周全。”说完,他环视了一圈。他的下属们看到新任上司锐利的目光,顿时心中惴惴,警醒起来。
    立刻便有人往后面去,催促刚刚停在路边的大车朝村中来。
    趁着这个空档,孙文秀对带路的下属问道:“你收集的情报,我赶路过来尚未及的看全,你说这里头有些情报的源头,很可能是这个村子的村长?而且这村长还曾经见过仙人?”
    “是。”对方立刻拱手道。
    “那他现在为什么没在这里。”孙文秀轻声说道,话音刚落下,这位带路下属祁文额头上立刻便沁出了细微汗珠,随即跪趴在地上。
    祁文知道,这算是自己工作的疏漏。
    被派来单独负责云中山这边的情报搜集,出现纰漏自己难辞其咎。按照规矩,自己怕是不会有什么好下场,生死攸关的压力下,在心念电转间,他灵光一闪,想到了辩解的方法:
    “容禀!传闻中他见过仙人,若是带着他一起上山,属下惧怕给仙人留下我们挟持了这里村长的印象。而且派我来时候队长你嘱咐过,行事一定要隐秘,切莫走露了分毫消息,属下一直记在心上,因此”
    “唔。”孙文秀略一思索,点点头:“倒也有理,起来罢。你去,将那位村长请过来,我问些事情。”
    “遵命。”
    祁文立刻小跑着朝后面村子里去。
    等他带着位中年人来到这溪边时候,运送礼物的马车已经停在这里,管文书财务的正拿着个旧本子在清点,顺便指挥人打包,分散在扁担、木杠、背篓之类的物事里。
    “见过上差。”
    来的正是林溪村村长林海,他见到这些人很是忐忑。
    孙文秀上前一步,露出自认为比较和蔼的微笑,说道:“村长不用紧张,我来这里,乃是有要事欲寻云中山仙人一趟,听说你当年曾经见过仙人,这事儿是真的么?”
    “啊……”林海略微迟疑,便将实事说道:“是有此事,那已经得有二十年前了。”
    “请问山中的仙人长什么样子?住在何处?”孙文秀心中暗喜,立刻追问道。
    “长相啊……说不上来,倒也不是年数太久忘记了,反正看过去只觉得亲切的很,村子里见过的人不少,但都是这种感觉。至于仙人的住处,便在这山中的仙栖崖,当年我还曾上去过,上面非常漂亮,不过这些年再也没听说有人上去过了。”
    “哦?”孙文秀依靠职业敏感,立刻捕捉到点不寻常的东西:“再也没人上去过,何意?”
    “噢,这些年经常有来云中山寻仙的,没有听说谁真的上去了,都是进去兜兜转转不知道怎么就出来了。还有那意志坚定的,会在十分渴饿时候出来,所以诸位若真的是进山寻仙的话,还是多带些水食为上。”
    “原来如此……”孙文秀短暂思索,立刻便印证后,明白了很多写在情报里有疑点的条目。不过他并未放弃,而是嘱咐旁边人道:“立刻去村子里多买些干粮,再多买些能装水好携带的器皿。”
    待旁边人领命离去后,他才转身对林海说道:“我们有必须进去的理由,多谢村长指点。不知道仙栖崖在何处?进山之后该怎么走?”
    林海见眼前人口气坚定,又是上差,便没有出言劝阻,而是如实答道:
    “仙栖崖离这里很近,朝里面翻过两座山头,就到了仙栖崖下面。不过我上次上去是二十年前的事情了,而且是从山里绕道崖边去的,如今路途早已不通,崖下山谷好像也变成了密林。”
    又询问了些细节,孙文秀再三嘱托林海,莫要泄露自己来过的事情。而后他令祁文将林海送回,并在村里等待自己归来。
    接着,他挥挥手,带着队伍向前走去。
    很快这长长一串锦衣人背着背篓挑着扁担的身影,便消失在村后通向山里的路上。林海并未走远,而是让祁文自己回去。他站在村边,目送这些人消失不见,才转身下了溪上的桥,回村子里面去。
    今天来采买药丸的人不少,新订购的一批瓷瓶也会在这两天运到,山下斗笠庄做的新一批木头箱子也快完成了,得使人去验货,更何况还有药田里和炮制药材的事情,千头万绪,不能耽搁太久。
    感慨并享受着自己的忙碌,林海正在心里思索着解下来要办的事情,就听有人朝自己打招呼:
    “林老哥,那些人是谁?”
    听到这话,林海抬起头来,发现是村子里的学堂先生,胡云。
    对于这位正在学堂里教授村里孩子们的胡先生,林海的感觉很复杂,既尊敬又感激。敬的是对方学识渊博,而且为人正派开朗,很受村里人的喜欢,亦为自己孩子的老师;感激的是,对方送给自己那本《瓦罐丹方》,给林溪村找到了新的出路。
    想了想,胡先生不是外人,加上他也看到了这些人,说一下不算违约,于是林海便说道:
    “又是些准备进山求仙的,估计又要有一路人马会无功而返了。”
    “原来是这样。”胡云皱着眉头,看着这些锦衣人前进的方向,待了几息之后,摇摇头,朝学堂方向走去。学堂外面的大槐树上挂着个小铁钟,他扯动绳子,当当当敲了十余下,才走进课堂里,摊开书本准备讲课。
    ……………………
    四日后。
    “该死,我们又转回来了!”孙文秀气愤地说道,而后他将手中的刀鞘猛地往地上一惯,啪叽作响,接着一屁股坐在厚厚地落叶上。
    这里是他做的标记,结果绕来绕去,又回到了这里。
    从林溪村离开后,他们开始很顺利,都是年轻力壮又有功夫在身的壮汉,哪怕带着许多贵重礼物,他们翻山越岭的速度也不慢,很快便翻过了两座山头,见到了在云雾中隐约得见的万仞高崖。
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    第549章 【衣钵】
    但是从最后一座山峰顶上翻下来后,事情就开始不对劲了。
    山下面是平坦的谷地,里面生长着高大密林,之前从峰顶望下来时,能看到树冠交结成了一幅厚厚的绿毯,走到林中之后,便发现里面果然如预想的一般阴暗,还好不怎么潮湿。
    孙文秀带着人,背着、抬着许多礼物,径直朝林中走去。双脚踩在林间满是枯叶的地上后,虽然每人带着满袋子的干粮,水囊水壶里也灌满了清水,但包括孙文秀在内,毫无来由地有了些忐忑。
    这种情绪应该不是来自于周围的环境,林间虽然昏暗,但很干净平坦。想来,应当是之前知道的情报,给众人的前路蒙上了目前这层阴影。
    果然,他们随后便发现了不对劲。
    “怎么出来了?”
    “怎么又出来了?”
    “怎么还是转出来了?”
    三次疑问之后,孙文秀感觉热血冲上了脑门儿。
    他们连续三次走进树林后,出来一看发现自己来到了进树林的位置,这让孙文秀气愤异常,他亲自走在最前面,进行了第四次探索。对于这次的任务,他有着坚决的意志,不止是为了前途,也为了证明自己,争一口气。
    结果这次更惨。
    路途彻底找寻不见,原本在高处看并不大的一片树林,竟然如同深山老林般,不管如何前进后退左冲右突,树木枝叶皆层层叠叠阻碍视线和脚步。

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