又过了片刻,大地隐隐震动,从那个方向出现了一列人马。
    接着一大片乌云一般的存在贴着山头蔓延过来,覆盖了湿漉漉的草地。仔细去看,竟然是数千马匹聚拢在一起,奔驰而来。
    马匹嘶鸣,响彻在草原上,把这压抑的凛冽撕开了一条口子,连同黑云都不由得分开,阳光从缝隙里射在大地上,像是把利刃,插入了泥土。
    像是预示着,这纵横交错的棋盘上,即将落下的那颗险棋。
    第56章 威慑(二更合一)
    旧开平卫随着肃王府一把火一并化成了灰烬。
    新的开平卫往南后撤一百余里地,入了边墙,在独龙口的卫所处再起高墙。原本拥挤的村堡的夯土墙本就低矮,仓促间起的墙叠加在上面,歪歪扭扭像是一块儿发霉的豆腐,一碰就碎。
    独龙口堡中狭小,却涌入了大量的平民。
    这些人的田地都在旧开平卫,就算开平卫挪了,可地挪不走,耕地宝贵,朝廷没有多余的耕地重新划分给他们。
    于是春耕时,为了赚口*命粮,这些人只好出关翻土播种。回不来的,就在地头上支个棚子,住上三五日。回得来的,在独龙口关隘出入。一到黄昏,关隘外便排起了长龙,等待入关。
    虽然鞑靼与大端已有盟约,却架不住下面吃不上饭的小型部落劫掠。
    在城墙内,多少人家等着,若见自己的家男人回来,便松口气回家。也有些人等到天黑,城门关了,都没等到那个应该回家的人。
    人们忆起肃王尚在的时候,开平卫还在的时候,多少有些怀念。
    那时候的开平卫深入漠南,楔子一般嵌入鞑靼疆域。春耕前后,青黄不接,鞑靼人却忌惮肃王,也忌惮开平军,不敢来。
    不似现在,有些人不过去耕种自家的田地,也许便是死别。
    *
    三月初四。
    自十日前开始的阴雨冰雹终于消停了下去。
    虽然气候依然寒冷,然而许多人惦记刚刚翻好的田地,除掉的杂草和即将播撒的种子。
    今日出城的人格外多。卯时刚过,便陆续有农户在关隘城门处聚集准备做伴出去。待辰时过了,太阳露出头的时候,城门处熙熙攘攘挤满了等候出关的农户。
    就在此时,有人隐隐听见了号笛声。
    最开始的时候并不明显,可逐渐号笛声大了起来,有人嚷嚷了一句:“是不是鞑子来了!”
    有人哄笑:“鞑子怎么会吹咱们军中号笛。”
    号笛声大了起来。
    有人忽然指着关外说:“看那边!有队伍来了!”
    一阵骚动后,很快便有人看出了是大端士兵装扮。
    城楼上的哨兵喊道:“不要慌,是汉人!把门合上,问清楚了再放人进来!”
    没有什么比这句话更能稳定人心了,于是这些堵在城门口的农户们从缓缓闭合的门洞子栅栏间里看出去,从低矮的山坡蜿蜒到天边尽头的大路远处,一支骑兵队伍正快马加鞭向着独龙口而来。
    人数不算多,不过几百,可大半马匹后都插着彩旗。
    待骑兵队伍近了,只剩数百步于独龙口外时,有一黑马拖着一着黑色甲胄之人缓缓从骑兵中踱出,站在队列中间,周围将士将他呵护其中。
    他脸带遮面,没人看得清他的样貌。
    与此同时,彩旗中缓缓升起了一面乳白色龙纹大纛。
    “……肃。”有识字的仔细瞧了大纛上血红的字,嚷嚷了起来,“是肃王!”
    他话音未落,众人都倒抽了一口冷气。
    从老开平卫方向而来,还打着肃王旗号……可肃王已经死了,烧了开平卫的大火可就是从肃亲王府起来的,大家都记得清楚。
    那一行骑兵约五百人,还在外面列队。
    中间骑马遮面之人,不知道为何身形与肃亲王竟看起来有几分相似。
    人群开始骚动,有些农户已经转身往城内跑去,边跑还边道:“肃亲王从地府回来讨债了!”
    城楼上当值的千总吴忠孝道:“把造谣的拦住!”
    可大门口的农户有数百人,已经散入了城去,根本拦不住。下面的几个把总都呆了好一会儿,期期艾艾问:“大人,是不是真的是——”
    “放屁!”吴忠孝骂道,“肃亲王死时咱们都亲眼瞧着的,韩大人带着圣旨去了肃亲王府,肃王一出来就被咱们总兵大人安排的暗哨压住,什么多余的话也没有,在肃亲王府门口就斩了肃亲王的头!”
    “可、可……”那人抖着声音又瞧了瞧外面的肃字大纛,“可肃王本就是冤死的,说不定回来了呢。”
    “冤死得太多了。”另外一个把总王也夫凑过来感慨,“怕是不甘心上奈何桥啊。”
    “人死怎么复生?就算人死能复生,那肃王没了脑袋还能回来?”可说到这里,吴忠孝也有些犹豫了。
    可敌军到了城楼下,不去迎战未免也太伤己方士气,吴忠孝道:“让两个总旗出去试试。”
    有总旗急于争攻,便自请出了独龙口。
    不消片刻死在了对方年轻少将的游龙枪下。
    吴忠孝额头冒了汗,道:“王也夫,你下去、下去探一探路。”
    把总王也夫怔了,可也没办法,领了命下城楼,他穿好战甲,待城门降下,翻身上马冲了出去。
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