一路走过来,庄稼地里的农民都一脸面黄肌瘦的模样,却还不得不费力干活,否则等待他们的将是地主的责罚与鞭打。
    “忍一忍,等我。”她在心里默念,走过利菲河,对岸迎来酒吧众多的都柏林2区。
    12世纪诺曼人的入侵给爱尔兰带来了酒馆文化,这里的人将酒馆当做另一个家,婚礼与葬礼都会在酒馆里举行,有的啤酒酿造室甚至因为它的低温被用作停尸房,也没有人因此感到避讳和不自在。
    然而如今的第2区,充满了崩坏和无秩序,林立的破败建筑一眼望不到边,歪歪斜斜地倚在墙角,颓废与错乱充斥着整个视线。
    更糟糕的是,头顶还下起了没完没了的阴雨,把周围染成了一色的青黑。
    她不得不把硕大的风帽戴上,沿着残破的街道往逼仄的胡同里前行,在一堆杂乱的垃圾垛边终于看到了「布莱兹脑袋」的标志,在爱尔兰有一个不成文的法令,要求酒馆的老板把自己姓氏当做酒吧名。
    但这家属于是一股清流,非但不落俗套,还有几分民间怪谈的意味。
    破碎的模糊玻璃上糊着半黄半白的发霉报纸,透过它艾薇看到隐隐约约的一群人影,还有喧闹的声音从中飘出来,间或夹杂一些不堪入耳的咒骂。
    “哟,英国小娘们。”看到一个披着斗篷的漂亮女人,埋头于酒桌上的秃发男人不禁露出一个意味深长的讥笑,从她精致的衣着判断,应该不是属于本地的姑娘。
    这个时候的爱尔兰女人要么蓬头垢面忙着干活以博得生存的机会,要么在家里和一大群孩子鸡飞狗跳,根本没钱也没工夫打理自己。
    一桌正在打牌的男人闻声皆齐刷刷抬起头,对视一番后,看向艾薇的目光一致充满敌意。
    艾薇装作没看到他们的仇视,朝周围环顾了几秒,看见壁炉里燃着的火星,天花板上昏昏沉沉的橙光,摞在窗边堆成半人高的酒瓶,霉尘混着脱麦酒的气味迫不及待地往鼻子里钻。
    墙上的装饰古老而破旧,一看就是中世纪的产物,比如羚羊木雕和刻着Danu女神的象牙微雕,这确实是些值钱的物件,这家「布莱兹脑袋」在过去显而易见拥有过辉煌,可惜全被英国人给摧毁了。
    “我要一品脱威士忌。”打量过后,她说。
    男人们的目光顿时惊讶起来。
    “行……”或许是怀疑,也可能是想看不自量力的笑话,秃发男人取过一只实木杯子,干脆地倒入大半杯微黄液体。
    “嘿,接着。”不等客人回答,他将木杯顺着吧台的斜坡往下飞快一推,所有人都以为这个初来乍到的姑娘必定接不住,正当要咧嘴嘲笑时,却发现她竟然稳稳地把杯子拿在手中,随后仰头一饮而尽。
    “你这大麦蒸馏得不够干净。”把木杯放回桌子,艾薇摇头,不满意地给出了一个评价,“再多练练酿酒吧,好先生。”
    秃发男人呸了一口,嗤之以鼻:“少废话。十英镑。”
    “我来找个人,等会儿一并给报酬。”
    “我这可没有绅士。”男人点了根雪茄,粗暴地吐了口烟圈,一股海边的鱼腥味。
    这股气味刺鼻难闻,艾薇突然怀念起那位抽雪茄都有品位的男士。
    “我来找一个有栗色卷发的男人。”她说。
    男人嗤笑:“除了我,我们这儿十个里六个是栗色卷毛,跟个哈巴儿狗一样。”
    艾薇:“他是个跛子。”
    “跛子?”他呸了口,撑起身子朝左右望了圈,“脚上不带点伤怎么搁这混。”
    “他还是一个美男子。”
    闻言,他抬起手中雪茄,旁若无人地吞云吐雾吸了两口,才皮笑肉不笑地说:“这里可不是一个给英国娘们谈情说爱的地方,以貌取人一概是蠢货。”
    艾薇却没回应他的讽刺。
    然后下一秒,酒馆瞬间安静了下来。
    没有人说话了,全都不约而同顺着一个方向看去,看着那个披着斗篷的漂亮女人,不动声色地,往桌子上扔了一把钻石。
    甩的不是金币,也不是英镑,是货真价实的钻石。
    闪亮的物体耀眼夺目,在昏暗的烛火里显得格格不入,晃花在场所有人的眼。
    “乔治,有个女人找你。”愕然过后,秃发老板这时终于扭头朝楼上大声喊了一句,过了半晌,才传来一个男人懒洋洋的回答,“稍等。”
    语调像是宿醉后的醺醺然,带着点有气无力的倦怠,伴随木质楼梯的轻微颤抖,男人终于在艾薇的目光里缓缓走下来。
    他的皮肤白皙如玉,穿一条普通的大衣,在他身上却像中世纪的贵族礼服。
    看清艾薇的面孔后,年轻人清澈的褐色眼睛明显闪烁了一下,随后礼貌地走过来:“您好,小姐,找我有何贵干呢?”
    “您好,拜伦先生。”艾薇朝他行了一个礼,在这个时代能亲眼看见这位著名的诗人,已是当时英国许多贵族女孩的梦想。更何况后世他的崇拜者只能从画像里想象他现在的俊美。
    当然,艾薇没有失望,他确确实实是她在来到这个世界以来见过的最英俊的男人之一。
    这位年轻的诗人显然不是很欣赏这些复杂的繁文缛节。但依然不失绅士礼仪地弯腰回礼。
    这时他发现了桌上的宝藏。
    再次转向她的时候,目光里带了点不可思议,他猜测面前的漂亮女人或许是某位富有的女继承人。
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