就像炼金师费尽心力,用各式各样类似于独角兽尾巴、精灵的翅膀、矮人收藏品的珍奇材料在火炉里锻造的光灿灿的金子,过程或许难免艰辛。但成果以及它的前景足够诱人,有动力支撑着它的信徒去前行。
    众人刚要答话,这时,外面突然响起阵阵欢呼声,夹杂着洪亮的礼炮,地面的沙砾几乎因此而震动。
    “怎么回事?”他们顿时起身,不知所措地询问。
    “我派人出去看看。”
    话音刚落,赛瑞拉急匆匆地小跑过来,朝艾薇弯了弯腰,恭敬地禀告:“尊敬的女公爵阁下,您的兄长已带兵凯旋,所有人都在为其庆贺致礼,正于城堡之外等候您。”
    最后一个字音还未吐露,艾薇已不见了踪影。
    侍卫为她打开大门,迎面看见亚瑟在人群的热烈欢呼中滚鞍下马,微笑着朝妹妹走过来。
    他的瞳孔在触及艾薇的那一刻,瞬间焕发光亮,却在意识到她正走向自己身旁的棺木之时,再次迅速地黯淡了下去。
    然后他看见,艾薇没掉一滴眼泪,却微微俯身,面无表情地吻上了那具黑漆漆的冰冷棺木。
    就像一位女王哀悼一名为国捐躯的勇士那样,眼含崇敬,永远无人能洞见心底翻涌的爱意。
    全场顿时哗然,沉默地注视着她抬起头,白皙的脸孔上重又恢复了微笑,向得胜而归的公爵阁下热切地伸出手,欠身行礼,允许兄长亲吻自己的额头。
    她像是在向所有人炫耀自己的哥哥,如此英雄,如此非凡,改变了世界运行的轨道,将名字亲笔书写于史册的羊皮卷之上。
    人群中她的声音清脆而有力,洋溢出骄傲的笑意:“好一场胜利!恭喜您的凯旋。”
    第96章 忧郁
    然而亚瑟很快就发现她在强颜欢笑。
    虽然看上去确实很高兴,真心为自己的胜利感到喜悦。但神情中总盘绕着一股忧闷的情绪。
    她平日总是要么笑意微微,要么面无表情,因此有任何不悦的时候,亚瑟很容易敏锐地捕捉到。
    然后用晚餐的时候,他亲眼看着妹妹像嚼一块无味的蜡一样咀嚼一只烤乳鸽的翅膀,牙齿按照固定频率咬动着,甚至忘了吸吮其间流淌的甜美汁液。
    即使它被厨师使劲浑身解数做成最美味的佳肴,她也照样毫无反应。
    虽然进食动作依旧优雅,旁人看不出任何异样,只有亚瑟意识到她的机械和木然。
    只有安娜在席上始终保持旺盛的健谈能力,不停夸赞儿子所创造的功绩,赢下这场战役有多么艰辛与来之不易,受到众人一致的附和后,她不免得意地看向儿子,然而发现他瞧上去并未很愉快,甚至平静得出人意料。
    虽然他一贯喜怒不形于色,但安娜还是不得不怀疑他不怎么高兴。
    他的眼神一直盯着妹妹,在她无动于衷地扔掉了大半只烤鸽子的时候,终于说出了整场晚宴的第一句话。
    “艾薇?”他试探着喊了一声妹妹的名字。
    “嗯?”她竟然忘了嘴里含着食物的时候不能说话,下意识地回应道,“您吃饱了吗?”
    听到她的答非所问,亚瑟立刻放下他的刀叉,用餐巾拭了拭嘴唇,连餐后酒也一口未饮,弯腰道了一声「告辞」。
    包括安娜在内,所有人不禁面面相觑。没有人是不识时务的傻子,很显然,这位正处于人生至高时刻的韦尔斯利将军。不仅未为胜利感到多么喜悦,甚至有些动怒。
    “这是怎么回事?”众人顿时不知所措地转向艾薇,“您的兄长似乎是生气了,是出什么事了吗?”
    她摇摇头,同样一言不发地站起身,在大家惊愕的目光中离了席。
    “应该是有什么事情吧……”安娜赶紧出来解围,同样一头雾水的老妇人端起利口酒的杯子示意继续,“不要管他们兄妹两啦,我们继续用餐好了。”
    “我还以为他们感情一直很好呢。”罗伊不无遗憾地表示,“执政官平日里虽然很少提到公爵阁下,但当胜利的消息传来时,她显然非常自豪,而且在战役悬而未决陷入僵局时,她的神情也满怀担忧,我们都清楚执政官对公爵的关心,这样融洽的感情居然还会闹矛盾。”
    “再坚固的绳子也会出现裂痕,何况也不是不能修补。”安娜不以为然地说,并未把这个小插曲当回事儿,“就和小时候小打小闹一样,谁家兄妹没个吵架的时候呢。”
    “但愿如此吧。”罗伊耿直地说。
    .
    这座城堡华丽而典雅,艾薇的品味一向偏中世纪风格,罗马风的门和拱廊交线分明,哥特式的门厅有股神秘与超远的独特气质,以贝壳、卷草等作为装饰,靠背椅、座椅、大型床柜、小桌等精雕细琢而不乏庄重和严肃,在视觉上营造出权势与威严的象征。
    但是美学爱好者亚瑟并没有心思去观赏建筑以及家具,他走在无穷无尽的回廊间,路过藏书室时,看见里面燃了几盏烛火。
    他走进去,发现是那名一直跟在妹妹身边的女助手,活泼爱笑的赛瑞拉,正在忙碌地伏案工作。
    意识到从远及近的脚步声,她惊讶地从成篇累牍的羊皮书里抬起头,看清来人后,连忙起身行了一个标准的屈膝礼。
    她抬眼的那一瞬间,亚瑟差点以为看到了曾经的妹妹。
    虽然五官仅算略微相像,但笑容灿烂且发自内心,酒靥在唇边扬起,就像森林里一朵沾着晨露的粉玫瑰。
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