“我一点也不会猜谜语,” 斯内普教授用一种遥远的声音说道,“我曾经得到过一个需要解开的谜语,可是我连其中最简单的部分都没有理解,直到为时已晚。在那之前,我甚至没想到这个谜语是给我的。我以为我只是在无意中听到了这个谜语,而事实上的真相是别人听到了我的谜语。于是我把我的谜语卖给了另外一个人,那就是我的残生变得无可挽回的一刻。” 斯内普的声音依然遥远,听上去与其说是悲伤,不如说在沉思。“即使是现在,我也没有弄懂任何重要的部分。告诉我,菲尔松小姐,假如一个男人带着一把刀,被一个婴儿绊倒,因此被刀子戳伤了。你会说这个婴儿具有,” 斯内普的声音放低了,似乎是在模仿一个比他还要低沉的声音,“消灭他的力量吗?”
    “嗯……不会吧?” 她犹豫地说。
    “那么有力量消灭一个人,到底是什么意思呢?”
    瑞安思考了一下这个谜语。(她再次希望她当时选择的是拉文克劳,让父母的反对见鬼去好了;但是分院帽从来没向她建议过格兰芬多。)“嗯……” 瑞安说,艰难地将她的想法组织成语言,“它意味着你有这种力量,但是你不必这么做。它意味着你如果努力的话,是可以做到的——”
    “选择,” 魔药学教授用同样的遥远的声音说道,好像他根本不在和她说话,“会有一个选择。这就是这个谜语暗示的内容。而且对于选择的人来说,这个选择还没有成为既定的事实,因为谜语没有说,会消灭,而只是有力量消灭。一个成人如何标记一个婴儿和他平等?”
    “什么?” 瑞安问。她一点也不明白。
    “标记一个婴儿很简单。任何强大的黑魔咒都能留下永久的疤痕。但是你可以对任何孩子这么做。有什么标记,能表示一个婴儿是和你平等的?”
    她说出了想到的第一件事。“如果你签订一个婚约的话,就意味着你们在将来有一天会变成平等的,当那个孩子长大,你们结婚的时候。”
    “啊……” 斯内普说道,“恐怕不是那个意思,菲尔松小姐。不过谢谢你的努力。” 纤长的手指,训练有素的能调出精密无比的魔药的双手,抬起来揉了揉这个男人的太阳穴。“我要被它逼疯了,那么多重要的事维系在如此脆弱的字句上。他不知道的力量……那绝对不仅仅是一个他不知道的法术。不是他可以简单地通过练习和研究得到的东西。内在的才能吗?没有人能学会易容玛格斯…… 但是那也不像他不知道的力量。我也不明白,两人都可以消灭对方,只除了对方的一小部分是什么意思;我可以从一个方向理解,但是反过来却不行……” 魔药学教授叹了口气,“这些对你都完全没有意义,是不是,菲尔松小姐?这些词藻根本不算什么。这些词只是影子。传达意义的是她的语气,可是在那方面我一直不能……”
    魔药学教授的声音变小了,瑞安瞪着他。
    “预言?” 瑞安尖叫道,“你听到了一个预言?” 她上了一两个月的预言课就厌恶地把它退掉了,这就是她对预言的原理的所有理解。
    “我会试试最后一件事,” 斯内普说道,“一件我以前没有试过的事。菲尔松小姐,注意听我的声音,我说话的方式,而不是我说的内容本身,然后告诉我你觉得是什么意思。你能做到吗?很好,” 斯内普说道,她顺从地点点头,其实她根本不不知道应该做什么。
    西弗勒斯·斯内普吸了口气,朗诵道,“因这两种不同的灵魂无法同存于世。”
    这句话让她的脊背起了一阵寒颤,更糟的是,她知道说出这些空洞的词句的语气是在模仿一个真实的预言。她慌慌张张地脱口说出了她想到的第一件事,这也许和她目前身边的人是谁有些关系。“这两种不同的成分不能存在于同一个坩埚里?”
    “但是为什么不呢,菲尔松小姐?这种话的意义是什么呢?它到底想告诉我们什么?”
    “啊……” 她赌了一下运气。“如果两种成分混在一起的话,它们就会起火,把坩埚烧掉?”
    斯内普脸上的表情没有一丝变化。
    “有可能,” 可怕的沉默持续了大概好几分钟以后,斯内普终于说道,“这就解释了无法这个词。谢谢你,菲尔松小姐。你又帮了我一个大忙。”
    “我——” 她说,“我很高兴——” 这些话在她的喉咙里堵住了。魔药学教授感谢她的时候带着总结的语气,让她意识到记得这些时刻的瑞安·菲尔松就要不复存在了。“我希望不要忘记这些,斯内普教授!”
    “我希望,” 西弗勒斯·斯内普用她几乎听不见的声音低语道,“所有的一切都和现在不同……”
    魔药学教授从沙发上站起身来,他的存在的重量从她身边消失了。他转过身,从袍子里拔出魔杖,指向她。
    “等一下——” 她说道,“在那之前——”
    不知道为什么,从幻想到现实,从想象到行动的第一步,不可置信地困难。即使这只是唯一的一步,永远不会再有任何进展。他们之间的鸿沟就像两座山脉之间的距离。
    分院帽从来没向她建议过格兰芬多……
    ……就这样宣判了一个女人的命运,这公平吗?
    如果你连现在都说不出口,在你之后都不会记得的情况下——明知在这个瞬间以后一切就结束了,就像你要去死一样——那么你还会在什么时候说,对谁说呢?
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