西列斯说:“当然可以,戴夫斯先生。”
    这个人的名字是梅纳德·戴夫斯,是城内知名的一位推理小说作家,风格比卡明女士的著作更为冷酷、阴森,因而在大众市场上没有卡明女士受欢迎。
    不过,在推理小说这个领域内,他已经算是声名远播。
    至于另外一个男人,他的名字是阿维德·诺顿,是一位知名的冒险小说家。他的著作以惊险刺激、险象环生著称,不过其本人倒是有一种温和的绅士风度。
    梅纳德·戴夫斯说:“阿斯特丽德小姐……真的就这么死了吗?”
    西列斯抬眸望了望他,心想这果真是阿斯特丽德小姐的狂热粉丝。
    他便说:“是的。”
    梅纳德不死心地问:“就没有什么……复活的机会?”
    西列斯微微一顿,然后说:“如果有续作的话,或许。不过,”他用当初应付格伦菲尔的话来应付这位先生,“她可能会站在路德维格的对立面吧。”
    梅纳德脸色一苦,唉声叹气地说:“您太残忍了。”
    阿维德·诺顿在旁边已经看不下去了,他说:“您别和他一般见识,诺埃尔先生。他喜欢写推理小说,脑子里整天就是嫌疑人和案发现场的线索,没什么人情世故。”
    梅纳德瞪了他一眼,然后转头看向西列斯,酝酿了一下,随后认真地说:“我很抱歉,诺埃尔先生。我并不是真的认为您的作品有什么问题,实际上,我也非常喜欢《玫瑰的复仇》。”
    阿维德又在一旁说:“他只是最近几本小说的销量都不尽如人意,于是心态失衡罢了。”
    梅纳德张了张嘴,最后沮丧地闭上。
    西列斯说:“这没什么,我并没有觉得生气。”
    西列斯没有那么小心眼,也不是非常在意他人对自己作品的评价。他在地球上已经是位小有声誉的小说家,十分清楚应该如何调整心态。
    再者说,在这个世界,写小说只是他兼职中的兼职而已。
    阿维德真心实意地说:“您的作品能够在市场上获得如此好的反响,是因为它足够好看、足够精彩,足够夺得读者的赏识。”
    “您太夸张了。”西列斯谦虚地说,“我也曾经阅读过您的作品,那非常扣人心弦。”
    安东尼娅·卡明笑了起来:“你们别相互恭维了。诺埃尔先生,这是你第一次来到小说家的聚会,让我来为你介绍一下吧。”
    随后,安东尼娅便说了一些与这个聚会有关的信息。
    贝恩书店的小说家聚会,面向拉米法城内的知名小说家。这家书店的老板是一位退休的出版商,因此提供了这样一个场地,让小说家们能够彼此交流。
    他们会在这儿交流小说的灵感、写作时的技巧,以及一些其他方面的事情。有的时候,他们也只是分享一些日常生活方面的小事。
    “总共大约有16位小说家参与了这个聚会。”安东尼娅微笑着说,“加上您就是17位。不过,不是每一位作家每个周六都会来到这里。起码我从未见到过全员到齐的场面。”
    “我到现在也只见过七八个。”梅纳德说,“真不知道他们整日都在干什么。”
    西列斯发现了,梅纳德就是一个心直口快、想说什么就说什么的人。
    阿维德说:“这只是一个闲暇时候的聚会罢了。”
    梅纳德并没有反驳这话。
    安东尼娅说:“不过,你们今天来得也很早。是有什么事情吗?”
    说到这事儿,梅纳德突然兴奋起来:“你们记得我之前说过,我加入了一个侦探俱乐部吗?”
    侦探俱乐部?西列斯微微一怔,望向了梅纳德。
    这是一名推理小说作家,加入了侦探俱乐部,似乎并不算出格。不过,他在这样的聚会上提及这件事情,显然另有目的。
    “我发现,那些发生在现实世界中的案件,果真比我们撰写的小说更为离奇。”梅纳德感叹着说,“有几名城内知名的侦探,甚至还参与了一些重案的调查。
    “我听他们讲了一些,受益匪浅。那恐怕能为我的下一本小说提供不少的灵感。”
    阿维德说:“你本来就是为了下一本书,才选择加入那个侦探俱乐部的。”他这么说,“说说看,你都从那儿听说了什么?”
    西列斯在旁沉默地听着,这才明白过来。
    梅纳德恐怕是因为之前几本推理小说销量不佳,因此积极求变,加入了城内的一家侦探俱乐部,试图从那儿找寻一些灵感。而现在,他觉得自己的确有了不少收获。
    不过……侦探俱乐部。
    西列斯微微眯了眯眼睛。他穿越前玩的跑团游戏中,其中一张角色卡,就是一名侦探。
    会是这家侦探俱乐部中的一员吗?
    “那些侦探加入案子的途径有不少,要么是委托人主动上门,要么是自己平日里发现一些异常迹象,要么是在报纸上看见一些求助或者新闻报道。
    “有的时候,警员们也会请求他们帮忙协助调查。毕竟,这些侦探掌握了不少信息来源,尤其是那些官方不太适合插手的。”
    梅纳德的语气显然暗示着,那些是不太合法的渠道。
    随后,梅纳德咳嗽了两声:“我听来的就是一桩无头悬案,直到现在都没调查出什么结果。八月初城内的那桩灭门惨案,你们还记得吗?”
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