最后,侯爵夫人轻声说:“谢谢你们……无私的帮助。奥斯汀家族会铭记你们的援助之手。”
    她紧紧地握着女儿的手,目光透露出一种难得的坚决。她还需要处理许多事情,包括但不限于丈夫死后的葬礼、经营家产、养育自己的孩子,如同这个时代的每一名寡妇。
    她们失去了她们的丈夫,但仍旧需要在自己的人生路上继续走下去。
    当西列斯走出警局的时候,时间已经将近五点了。侦探乔恩问他:“回贝恩书店?”
    西列斯深深地吸了一口气,说:“走吧。”
    戴维长老需要去医院做进一步的检查,毕竟他年事已高,跌倒在地上容易引起其他的不适;安吉拉等人陪着侯爵夫人回去了,恐怕这一晚对她们来说并不好过。
    奥斯汀侯爵的尸体和比利,就一起留在警局,等待着之后的调查与结案。西列斯心想,这事儿最后说不定还得转到历史学会那儿。
    不管怎么说,奥斯汀侯爵的事情算是暂时告一段落。
    他们回到了贝恩书店。卡明女士和梅纳德还等在那儿,见他们回来,立刻好奇地投来目光。
    他们并非启示者,因此乔恩在叙说事件过程的时候,颇用了一些粉饰的词汇。比如奥斯汀侯爵的身躯裂开,他就只是说奥斯汀侯爵重伤倒地……似乎也不算错。
    西列斯心不在焉地听着,心中却想到了一些别的事情。
    克拉伦斯·德怀特疑似参与了这件事情的某一个阶段。理论上说,这位布朗卡尼的信徒不太可能参与到贴米亚法追随者的谋算之中,哪怕参与,也应当是敌对状态。
    贴米亚法,贪食与暴欲之神;布朗卡尼,苦行与静默之神。
    这是两位无论怎么看,都是截然对立的神明。
    可是克拉伦斯的行动,却似乎是在帮助贴米亚法的信徒,起码他帮助了商人比利。除了他之外,西列斯现在也没有别的怀疑对象。
    这让西列斯想到了更早之前听闻的一件事情。
    不久之前他拜访往日教会,多米尼克曾经跟他说,近几日酷刑研习会的成员们颇有些异动,一些成员甚至跑到了南郊的美食小镇,以饥饿对抗美食的气味,以此来惩罚自己。
    而其中一位成员,没能抵抗住那种诱惑,在疯狂之中冲向了美食小镇,往嘴里塞各种食物,差点将自己撑死。
    ……听起来有些滑稽,是不是?可如果和今天这件事情联系在一起呢?如果和克拉伦斯的行动联合在一起呢?
    这两批旧神追随者,是否在合作?如果合作,他们又在合作些什么呢?他们各自的行动是否有着更为深刻的象征意义?
    西列斯陷入了沉思之中。
    贴米亚法和布朗卡尼。他们的信徒似乎各自有一个组织、机构,正在统筹他们的行动。贴米亚法的格雷森食品公司,布朗卡尼的酷刑研习会。
    格雷森食品公司对应食物。他们占据了拉米法西城的绝大部分市场,并且通过美食小镇和十月集市上的摊位,也收获了大批东城居民的喜爱与追捧。
    他们甚至很有可能成为了神诞日前夜晚宴的供应商。西列斯是如此猜测的。
    那是贵族的晚宴,而从此前种种角度来看,格雷森食品公司背后,的确有着大贵族的支持,毕竟他们如此轻易地逃脱了美食小镇失控事件的后续追查。
    同时,格雷森似乎也在暗中资助一些不太合法的行业——比如马戏团的小帐篷。这从另外一个角度滋长了人们心中的某些渴望。
    贪食与暴欲。他们都已经达成了。
    酷刑研习会始终藏身于阴暗之中。这个组织的成员早已经被官方列入观察名单,因此他们做什么都显得——像是一群疯子的聚会,不是吗?疯子做出什么事情来,都不奇怪。
    就连多米尼克也没有怎么在意他们的行动,因为他们一贯以来就是这样的。他只是想着要和德怀特家族谈谈,但没想过他们是否有别的意图。
    可他们也的确在贯彻苦行的想法;并且,他们如此沉默、安静,如同透明人,被所有人忽视,认为那不过是一群狂信徒在极端虔诚情况下做出的可怕行径。
    他们自顾自埋头在认定的道路之上,以一种令人吃惊的毅力和不敢置信的狂烈信仰,努力达成着他们的目标。
    苦行与沉默。他们同样也已经做到了。
    西列斯突然感到心惊肉跳。他意外地发现,无论这两批旧神追随者想要做什么,他们似乎都已经在无形之中达成了他们的部分想法。
    可是,他们难不成真的能够复活神明不成?
    “……诺埃尔教授?”
    一个声音将西列斯从沉思中唤醒。
    他下意识抬眸,注意到侦探乔恩恰巧望过来的目光。那目光中带着一种深藏的审视与琢磨。
    当他与西列斯的目光恰好对上之后,乔恩愣了一下,然后说:“诺埃尔教授,我们已经聊完了,正打算与彼此告别呢。”
    西列斯微微眯了眯眼睛。
    “是的,时间已经不早了。”卡明女士说,“能听见这桩奇异事件的后续发展,我已经心满意足了。”
    梅纳德也在一旁点点头。他露出一个回味无穷的表情,像是被这桩案子激发了灵感——突然回心转意的嫌疑人。有些意思。他的表情像是在这么说。
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