但那的确是阴影。
    如果真的要用一种方式来描述这东西的存在的话,那么曾经布鲁尔·达罗的话反而相当合适——高空的混乱线条,乌云中藏身的东西。
    那正是……那正是,“阴影”。那位神明。
    阴影仍旧存在,并且,始终以某种方式影响着这个世界。这世界仍旧存在阴影的信徒……而他们的故事,也同样以某种方式留存着。
    西列斯思索了片刻,决定一点一点来分析。
    海洋中的孤岛。孤岛上的人们割断自己的手来进行献祭。
    在他出发开始这一次的米德尔顿之行,直到抵达金斯莱,他已经通过种种方式,了解到与这事儿有关的一些说法。
    比如,在马尔茨的那一次围炉夜话的活动中,赫德·德莱森曾经提及自己家族从北面迁徙至南面的往事,他就提及过,村落中的智者让他们前往寻找大海中的一座孤岛。
    那座孤岛将是北方乐土。同时,德莱森家族真的在大海中找到了那座孤岛,尽管他们后来又离开了。
    从这个角度来说,德莱森家族与刚才西列斯看到的,在孤岛上进行祭祀的人们,是否拥有着同样的信仰?还是说,他们离开孤岛的行为,恰巧意味着与这些人割席?
    正如西列斯一直想的那样,德莱森家族的立场,决定了那封家族密信的真实意图,也决定了西列斯将要如何对待此事。
    另外值得一提的事情就是,同样在那个围炉夜话的活动中,一个来自米德尔顿的男人提及了自己父亲的经历。而那段经历中,这群在孤岛上祭祀的人们就粉墨登场了。
    这说明,这群人的存在并非完全不为人知,只是很少有人能真的遇到他们。那么,这种情况就很有可能已经持续了相当长的一段时间。
    从另外一个旁证那儿也可以得出类似的结论,也就是梦境中那个男孩哈尔·戈斯提及的,关于辛西娅的海边渔民故事。
    海边渔民总是捕鱼,让鱼儿都快灭绝了,于是辛西娅阻止他们继续这么做。之后这群渔民选择以自己的血肉之躯哺育海洋。
    这种做法显得有些离奇。同时,在哈尔的故事中,辛西娅只是阻止他们继续疯狂捕鱼,而不是让他们直接进行这种祭祀活动。因此,这种血腥的风气的蔓延是否真的与辛西娅有关,也十分值得怀疑。
    在那三个故事中,辛西娅都以一种秩序维护者的身份出现。西列斯不太确定她在维护这些平衡、秩序的时候,究竟会采用什么样的做法。
    总之,在哈尔所讲述的故事中,就提及了那些渔民割断自己的手投入大海。这与刚才西列斯望见的那一幕十分相似。
    ……这是一场彻头彻尾的血祭。
    如果那位神秘的德莱森先生写信给家族,是为了让赫德·德莱森也参与到这样的活动之中,那么这件事情又与发生在黑尔斯之家的事情有什么关联?
    西列斯思索着这个问题。因为他意识到,面对这封家族密信,拉米法城内的德莱森家族成员是十分猝不及防的。
    他们自己都没有想到会发生这种事情,因此才会在激烈争论一晚上之后,将赫德赶出家门。
    换言之,他们也已经很多年没有碰上这事儿了——不管是否真的与海中祭祀有关——但是现在,黑尔斯之家的事情却成为了一个诱因。
    而黑尔斯之家的事情,仅仅只是与胡德多卡、与梅纳瓦卡有关。似乎无论如何都无法与海中祭祀的一些事情扯上关系。
    ……难道是因为天空?西列斯这么想。
    因为他刚刚望见的“阴影”,就是位于天空之上。而胡德多卡曾经是一位十分傲慢的神明,祂同样让自己高居于天空之上,让信徒们匍匐在祂的神殿之下。
    不过,即便意象符合,这两者之间本质的共通之处又在哪里呢?
    西列斯百思不得其解。
    他再一次回顾这一路行来收获到的信息,突然回忆起一个一直被提及的事情——海面下的阴影。
    在围炉夜话的时候,那场活动的发起人弗雷德·达德利提及自己曾经遇到一位老人,他因为对于海洋的向往,踏上了前往北面的海的旅程。
    当他抵达海边的城市,他却因为身体不适而欲轻生。当他真的踏入那冰冷的海水的时候,他突然望见海面之下的阴影,而那让他无比恐慌、不安,因而他立刻便放弃了求死的想法。
    不久前,当西列斯与商人安布罗斯在火车上探讨的金斯莱的一些传说的时候,这位商人就提及,有些水手会声称自己望见了海面下的阴影。
    而现在,西列斯知道了,的确有“阴影”存在于海洋的天空之上,但是一个在海面之上、一个在海面之下……
    等等,上与下?
    西列斯突然反应了过来——倒映!
    “星星倒映在海面”的本质含义是,“阴影倒映在海面”。因为,“光下,必有阴影。”
    ……所以,是天空之上的“阴影”倒映在海面,好似那身处海面之下。人们幸运地没有直视“阴影”,他们没有面见神明,只是望见了神明的影子。
    西列斯刚才望见了神明,尽管那只是一瞥,但是他也因此需要进行那一次的意志判定。
    96的判定数字。即便加上【沉静的心】这个仪式,西列斯现在的意志属性也只有95。是之前在历史学会进行的那一次表彰仪式,让他意志有了持续的一点附加,所以他的这一次意志判定才能够成功。
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