“希望能有什么进展。”报童叹了一口气,“我今天还在报纸上,看到了一起发生在剧院区的凶杀案……那是那群旧神追随者做的吗?”
    “是的。”荷官说,“不久前,我的一位同伴刚刚阻止了另外一起类似的谋杀案。”
    这话显然令在场三人都惊讶了起来。荷官便大致将一些内容告知了他们。
    “他们利用死者的血在画布上作画?”贵妇露出了一个嫌恶的表情,“我以前在无烬之地经商的时候,也没遇上这么恶心的事情。他们难道指望画里的东西活起来?”
    骑士略微有些担忧地说:“这么说来,他们是打算进行许多起凶杀案吗?”
    “或许是的。但是他们已经失败了一次。”荷官仍旧镇定地说,“所以,接下来他们或许会改变一些策略。”
    “这也不是什么好事。”报童客观地说。
    “至少我们已经救下了一个人。”荷官说,他转而提及了自己的计划与想法,“现在我们还没有窥探到他们计划的全貌,所以只能见招拆招了。”
    贵妇敏锐地问及了他这一次试用计划的价格、预算和成本等等,然后叹息着说:“您完全是在做亏本生意。”
    “不过,这也算不上是一桩生意。”报童说,“得了吧,别把商人那套放在这事儿上。”
    贵妇朝着她翻了个白眼:“我只是敬佩荷官先生的无私。”
    荷官感到一丝哭笑不得,他便转移了话题:“等会儿我会试着从历史学会内部问问看,是否有人愿意加入这个团队……我不确定会有多少人乐意做这种事情。”
    “别把启示者们想的太富有。”贵妇客观地说,“他们受到历史学会的雇佣也是雇佣,受到您的雇佣也同样是雇佣。这其实也没什么区别,都只是一份工作而已。”
    荷官点了点头。
    他心想,启示者的力量出现了四百年,但在雾中纪的前期,尤其是前一两百年里,人们的生活还相当动荡不安,直到近一两个世纪,城市与经济才真正发展起来。
    换言之,此时的启示者与普通人,他们之间的隔膜还没有那么深刻,启示者也会头痛于自己的生计问题。
    ……随着时代的发展,启示者的力量或许会受尽推崇。但是,如今毕竟还是一个动荡的历史拐角。人们正要做出选择、正要决定历史的小船驶向何方。
    “况且,这个仪式十分简单。”报童说,“哪怕一个刚刚入门的启示者也可以完成。他们会非常乐意接受您的雇佣的。”
    对于这个启示者团队,他这边给出的酬劳是,一桩预定生意,就意味着一名启示者能得到一枚侯爵币。
    明天总共有二十五个预定的客人,那么一名启示者就可以分到两枚公爵币再加五枚侯爵币。这一天的酬劳可以说相当丰厚了。
    这年头,一枚公爵币就可以让一个人安安稳稳地生活一天了。
    “……对了,”报童好似漫不经心地说,“明天还有额外的预定名额吗?我也想体验一下您这个新课题的成果。”
    贵妇和骑士猛地瞪大了眼睛,然后两个人都毫不犹豫地说:“我也是。”
    荷官怔了怔,不禁无奈地笑了一下,他说:“办公室里应该还有几枚金属叶片。如果你们想要的话,我直接给你们就行。”
    “当然好,您真体贴。”报童笑着说,“我会向任何来到我店里的客人们宣传这个产品的。”
    荷官看了一眼时间,便决定先去一趟研究部,恰好送货团队的事情也可以询问一下阿斯顿女士的想法。
    “……试用?”
    不久之后,当西列斯在研究部主管阿斯顿女士这边提出自己的想法时,后者不由得有些惊讶地复述了这个词。在费希尔世界,这还算是个有点陌生的概念。
    “是的。”西列斯说,“这个课题已经进行了挺长一段时间,后期的改进版本也在规划之中,我想趁这个机会,了解一下这种产品在居民群体中的反响。
    “如果效果不错的话,那或许我们以后也可以继续研发这种‘便民’仪式。”
    “方便民众的仪式?”阿斯顿女士失笑,“这倒是一个有点新颖的概念。教授,在您发明‘复现自我’的仪式之后,启示者们恐怕都以为您会继续在这条路上钻研。
    “但是,您却转而研究起了其他的事情……我并不是说这不好,只是,人们的确有些出乎意料。”
    “一个‘复现自我’仪式已经足够了。”西列斯客观地说,在一开始,他自己也忽略了这个仪式对启示者们的巨大影响,“在这个世界上,启示者的力量加上普通人的数量,这才是更加强大的东西。”
    他得自故乡地球的知识,能让他明确地领悟到这一点。不过,这一句随口说出来的话语,却让阿斯顿女士猛地沉默了片刻。
    她望着窗外,目光似乎有些恍惚。她的办公桌上仍旧堆满了无数的文件、资料等等,这都等待着她的处理。她的职位,至少在历史学会内部,是相当受到尊崇和敬仰的。
    “……数量。”阿斯顿女士说,声音很轻,像是生怕惊扰了什么东西一样,“……我头一回意识到这一点。”
    西列斯适时地保持着沉默。
    随后,阿斯顿女士收敛了自己的情绪,她说:“您的说法是对的。无论启示者还是非启示者,我们首先都是人类。”
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