八年前,东禹国帝都——封江。
    向来以驍勇善战出名的东禹国,在他国眼中,其皇室子弟个个武功高强、百战百胜,他们也引以为傲,每年举办比武大会,选出当年最英勇的武士。
    然而,今年的皇城武艺大会有些特别。
    皇帝下令,刚足十岁的九皇子宇文涟与皇太孙宇文璟也必须参加武艺大会。这是始开先例,却没有人反对。
    某日,午后微凉,风儿吹响了风铃,轻快的脚步声在走廊上响起,由远而近,听得出步伐的主人是多么愉悦。
    宇文涟三步併两步跑进灵犀宫,刚跨进桂堂就大喊:「母妃!」
    俞贵妃听见儿子的喊声,放下手上的热茶,展开双手:「我的九郎!」
    宇文涟拉着母亲的手,任凭她把自己收入怀中,闷声道:「母妃,儿臣已经长大了,母妃莫要再这样抱儿臣了??」
    俞贵妃拉开两人的距离,宠溺而温柔地目光上下看了看儿子,道:「是啊,九郎大了,都能够参加武艺大会了。」
    她的三个儿子里,就属宇文涟最能撒娇、最能跟她说些体己话,与他木訥的两个哥哥不同,他自小聪颖,论文论武都是天赋过人、资质甚高,又懂得讨人欢心,是个人见人爱的孩子,所到之处就像春风拂面,无不灿烂。
    「母妃,您的消息真快,儿臣一句话都还没说呢。」
    俞贵妃捏了捏他的小脸蛋:「你呀,有什么能瞒得过我呢?」
    「又是五哥跟您说的?还是七哥?一定是七哥??」宇文涟皱了皱眉,俞贵妃笑而不答,他径自接着说道:「亏儿臣刚从父皇那儿出来就兴冲冲地跑到母妃这里,就是想给您一个惊喜,唉,看来白跑一趟了。」
    「没有白跑,只是小九腿短跑不过我们罢了。」笑声由走廊上传来,两位翩翩公子悠悠走进堂内,向俞贵妃一礼,说话的那位朝明显不满的宇文涟挑了挑眉:「小短腿,有何不服?」
    「七哥!我以后一定长得比你高、腿比你长!」
    「行啊,我就等着我们小九的『以后』!」
    宇文涟对两位哥哥做了个鬼脸,就连没说话的五皇子也不放过。
    被他唤作七哥的是七皇子宇文洛,另外一位较为年长的是今年弱冠的五皇子宇文湘,二人去年与皇帝一齐出兵打仗,展现初生之犊不畏虎的锐气,一战成名,比起太子,他们俩更得皇帝赏识。
    面对儿子们的玩闹,俞贵妃莞尔:「七郎,别欺负你弟弟。」
    「母妃,九弟此次破格参加武艺大会,儿臣实在觉得不妥,毕竟他年纪尚幼,但是在殿上又不好驳了父皇的意思,依儿臣看,还是让九弟避一避吧。」宇文湘语气和缓却满脸担忧,他的担心并非无来由,他们都清楚知道这是太子一党的阴谋,为的是要给他们兄弟几个下马威,宣示地位。他言下之意,是要宇文涟装病缺赛,可听在宇文涟耳里,又是一波不满,不过,他没有出声。
    他清楚其中利弊,更清楚其中危险,只是不希望以缺赛的方式躲过一切。
    「五郎说得有理。」俞贵妃向来以孩子们的意愿为主,听其缘由,不妥则纠正,适宜则任由发展,这是她的教育方针。「九郎,你认为呢?」
    「母妃一直教导儿臣,争斗解决不了问题,但是一昧逃避亦非解决之道。」宇文涟用稚气的声音阐述着他过于常人的成熟思想:「儿臣不想逃避,既然他们宣战,那就正面迎战。」
    俞贵妃微微一笑,眼底净是惘然。她是别国派来和亲的公主,自然知晓东禹国的驍勇,可她更清楚战场上的颠沛流离、血流成河,若非父王将她送给东禹皇帝,祖国就会被吞灭。故一直教导孩子们,战争无法带来真正的和平。
    可惜她的三个儿子,似乎无人悟得其中真諦。
    「既然如此,那你就去吧,切记,万事小心。」俞贵妃嘱咐道,就在宇文涟欲行礼离开时,她又想到了什么似的,喊住他:「对了,阿陌昨日祭奠完他母亲,今早回来了,现在他应该在画楼等着,你去找他玩儿吧。」
    「阿陌啊??」宇文涟有些为难地搔了搔头。那傢伙闷得很吶??
    「九郎。」俞贵妃看出了他内心的想法,眼神中带有警告意味。
    「儿臣知道了。」宇文涟别了母亲与哥哥们,信步穿过园子,来到画楼,一个与他差不多年纪的男孩子端端正正地坐在石椅上望着远方,不知道在想什么。他上前,拍了拍他的肩:「阿陌!」
    阿陌回过头,看清来人后才站起身,弯腰行礼:「九殿下。」
    「起来起来,让你不要这么多繁文縟节,你就没听进去过。」宇文涟跳上栏杆,靠在楼柱旁,晃荡着两条腿。
    阿陌站直了身子,淡淡地回道:「尊卑有别,不可失礼。」
    宇文涟长叹一声,为自己的司空见惯感到无奈。
    阿陌的母亲是俞贵妃嫁入东禹皇宫时负责近身服侍的大丫头,因贴心聪慧深受俞贵妃喜欢,二人感情甚篤,私下还是结拜姐妹。大丫头到了出宫的年纪,俞贵妃不仅替她找了个好人家,还准备丰厚的嫁妆,风风光光地把她嫁了出去。大丫头生了阿陌后,俞贵妃还曾多次探视,就连自己怀了身孕也不忘把大丫头叫来说说育儿经。好景不常,在阿陌和宇文涟约六、七岁时,大丫头病逝,俞贵妃惦记故人情谊,常常把阿陌叫进皇宫,甚至允他与宇文涟一同读书、习武,两人自小一起长大,感情比亲兄弟还要更亲。
    但就是有个问题,阿陌这傢伙个性太过死板,行事中规中矩、一板一眼,在宇文涟的记忆里就没看过他笑过几次,笑对他来说好像是个多馀的动作。
    「阿陌,你的嘴角会上扬吗?」这不是宇文涟第一次好奇这个问题,但这是他第一次实际问出口。
    「可以。」阿陌抿直了嘴唇,将嘴角的肌肉上拉。
    宇文涟从没看过如此诡异的微笑,僵硬而刻意的弯成漂亮的弧线,眼神依然淡如清水、毫无笑意,整个表情看起来竟有些瘮人。
    他伸手将他的嘴角往下扯了扯,道:「你还是别笑了,好可怕。」
    「原来您是要我笑。」
    宇文涟看着那张一副现在才明白的脸,再一次为自己的司空见惯感到无奈:「是啊,我是要你笑,我真的很好奇你到底多久能笑一次?」
    「该笑的时候,就会笑的。」
    对他来说,该笑的时候到底是什么时候?宇文涟也懒得问了,这傢伙恐怕还需要「一段时间」才能明白自己的意思。
    他记得,阿陌上一次笑,是因为考试拿了满分,太傅送他一颗糖,他露出了一点点能够称为「笑」的欣喜之色;再上一次看见他笑,是在自己讲了一个笑话之后约一炷香的时间,他笑了,真正意义上的「噗哧一笑」,那时他问他干嘛突然笑,怎知他回了一句:「原来如此。」
    先不论阿陌对任何事情的反应有多慢,但论他这个「慢性子」也给宇文涟带来了不少乐趣,他还是挺喜欢跟阿陌说话的,至少他说什么,他什么都听。
    「我跟你说,父皇下令了,我今年要参加武艺大会。」
    「是,听说了。」
    宇文涟目光暗了暗:「谁跟你说的?」
    「五殿下。」
    「不是七哥?」
    阿陌摇了摇头。
    这倒让宇文涟有些惊讶了:「五哥竟然还会跟你说这个?」
    「五殿下很担心。」
    宇文涟轻笑几声:「担心什么啊,都是些鸡毛蒜皮的事儿。」
    阿陌凝视宇文涟的侧脸,须臾,出声道:「九殿下,切莫逞强。」
    闻言,宇文涟转过头,不敢置信地跳下栏杆走到阿陌身前,左右端详个仔细:「这就是你担心的表情吗?你怎么看出我在逞强啊?」
    阿陌立在原地,没有回答问题。
    确切来说,他不知道该怎么回答,反正就是看出来了。
    宇文涟也不在意,捏着腰间系着的玉佩,自顾自地下了结论:「总之,决定上场了就不能放水,就算对手是我『可爱』的皇姪子也不可以放水!」
    他刻意在「可爱」二字加重音调,更像是咬牙切齿。
    「你今天也不可以对我放水,听见没有!」宇文涟伸出手指着阿陌,在他点头后满意地一笑:「走吧,我们去校场,今天我一定要赢过你!」
    ----番外未完待续----
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