没想到会在黑森林中耗掉超过十二个小时。凯因扭动几下脖子,大概之前昏倒时扭伤了,总是使不上力。疲累地坐倒在树下,扛着重量超过百公斤的大砲奔波这么久,就算没有打那个罌粟花妖,长途跋涉外加解决后续路上遭遇的恶梦,体力也全透支了。
    汉瑟尔更是气喘吁吁,跪倒在凯因身边,充当拐杖的树枝落在身边。
    米欧使用了汉瑟尔和抚子的能力击败罌粟花妖,然后由没有任何表现的凯因接棒打先锋,一路上的贡献也算不小。
    米欧响指一弹,璐平在武器街购买的两个帐篷弹开来,变成正常大小。
    「哦?设想还真周到!」凯因兴奋地凑过来。
    「等等!」米欧伸手阻挡。
    「不会吧?你要让我跟汉瑟尔睡外面?夜里可能会下雨。」
    「我……」米欧皱眉。当初之所以坚持买两个帐篷,就是因为他不想跟别人睡在一起。行前小覷了黑森林的危险性,不认为需要走多久,即使与人组队同行,很快就能分道扬鑣。哪想现在被困在了黑森林里,不让凯因他们住进来,实在说不过去。
    「不能弄脏喔!之后我还要用。」
    「弄脏?你觉得我会流口水吗?的确有这个可能……吼,都打先锋这么久了,慰劳一下我啦!」凯因搔搔头,无力地倒回树下,「话说回来,我们被困在这里,还不是某人的错,误开了那个宝箱……」
    正烧水准备煮晚餐的璐平打了个颤。
    之前,打完罌粟花妖,又等了半小时,凯因和汉瑟尔相继甦醒。队伍重新出发前,璐平使用探索,发现有一个未开啟的宝箱埋藏于罌粟花妖的根部,兴奋地打开,却是叫作「迷失」的宝箱。尔后不管怎么走,他们都绕不出黑森林。
    「你们要吃咖哩,还是蛋炒饭?」璐平赶紧换话题。
    「那个,我想要咖哩。」鲜少发言的汉瑟尔开口,悦耳的嗓音稍稍减退了尷尬感。
    其他两人没有意见,璐平于是顺着汉瑟尔的提议煮了美味的咖哩。
    花了半小时解决晚餐,已经接近晚间十点了,为了隔日提早上路,四人纷纷鑽入帐篷休息。
    米欧很庆幸自己是男人,上厕所不用找什么遮蔽物。拉上裤子拉鍊,走向帐篷,昨天璐平做过的事猛然晃过脑海,瞬间令他停下脚步,双颊通红,目光不受控制地飘向周围的草木。
    他实在不认为跟男人做那种事会开心,况且当时的状态完全是被强迫,就如被附身的璐平所言,那叫「强暴」。
    当下明明有一万个不甘心,却受制于诡异的香味和璐平反常的强势,无法做出抵抗。虽说最后没有真正被强暴,璐平的所作所为也不是出自本意,可对于今晚要与璐平睡同一个帐篷,心里还是很排斥……他该怎么办?
    「米欧?」
    听到璐平的声音,米欧抬头回应,「是!」
    璐平笑了一声,「怎么了?为何这么有精神?我还以为你迷路了。」
    米欧的眼神飘移不定,「呃……就是……这里还蛮漂亮的,有些萤火虫,你看。」
    原本只想随便指一指,呼咙过去,未料远方真的聚集了许多萤火虫。点点萤光从草丛间升起,飘向乾净的小河。
    「好漂亮!这里被称为恶梦监狱,却有人类世界很难看见的美景。」
    「是啊!」米欧狐疑地望着映上了萤光绿的红瞳,璐平似乎很喜欢自然界的东西?
    「就算骯脏,也会有美的地方存在。」
    「骯脏?」米欧不解地歪头。
    璐平摇摇头,「没什么。对了,我想去附近逛一下,调查一下地形,你先回去休息吧!」
    这么晚还能去哪里逛?米欧很想这么问,转念一想,帐篷里只有自己一人,就不至于太过尷尬,「嗯,那我先休息了,你早点回来。」
    「嗯,晚安,米欧。」
    米欧独自返回帐篷区,隔壁的帐篷已经拉起了拉鍊,站在外头都能听见打呼声。
    米欧进入他与璐平的帐篷,脱去外套和马靴。璐平习惯先探测地形吗?该不会前夜也探测了黑森林的地形,所以对罌粟花的气味免疫?不,不可能!以璐平的等级,一个人行动,如何能全身而退?
    得不到答案的米欧想快些入睡,然而一躺下来就浑身不自在。要是能找到地方洗澡该多好……希望测验赶快结束,让他安心地洗个澡……
    ……如果没考上噬梦学院,他还有地方可去吗?没有家,又怎么可能安心舒适地洗澡?
    不想继续沉重的思绪,米欧决定关起视野,把「天下天上」赠送的凤凰旗帜拿来当棉被盖,侧躺着,强迫自己入眠。
    米欧模模糊糊地睡了一阵子,夜间的森林特别湿冷,翻身想再找些衣物来盖,一伸手,发现凤凰旗帜上方多了一件外套。坐起身,耳畔还回绕着隔壁篷的打呼声,帐篷里却只有他一人,以及璐平的外套。
    璐平呢?
    他披着外套,拉开帐篷。飞舞的萤火虫更多了,点点绿光是没有月亮的夜色中唯一的光明。走上林间小路,他寻找起璐平的身影。
    头顶没有指引方向的北极星,没有温柔静謐的明月,没有任何能帮助他找回记忆的关键钥匙。一切都不值得多留片刻,他却在杂草中穿行,寻找那既陌生又熟悉的身影。
    走到距离帐篷区不远的河畔,拨开茂密的草叶,凝视远方。河面中央有一道身影,自水面升起的萤光点亮了那人的身形。即使处在如此昏暗的夜幕中,那人仍如画面中的焦点,紧紧揪住米欧的目光。
    裸身佇立水中的金发少年,正是璐平。他背对着米欧,清楚地露出满是鞭伤疤痕的背。
    生在以魔法与科技进行制裁的时代,为何会出现鞭伤?即使是父母亲,也不允许这么体罚孩子。然而璐平受过这样的惩罚,而且是许多次。他的外表如此开朗,不像经歷过黑暗痛苦,为什么会受这么多的伤?
    璐平努力洗净身上的污泥,外人看来很乾净的手,看在他眼里却包裹着一层黑雾。身体实在太骯脏了,他拿起粗糙的布,拚命地搓洗,搓到表皮见了血,骯脏的黑雾仍附着在身上。
    这样的身体,其他人看不见。只有他,只有他自己晓得,自己有多骯脏。
    米欧没有特意隐藏自身,迈着正常的步伐,踩踏着岸上的枯枝,缓缓地接近洗到快脱皮的璐平,「我还想说是谁大半夜这么享受,原来是你啊,璐平。」
    没料到米欧会出现,璐平赶紧把见血的手隐藏在水面下,「昨天流了一身汗,刚好有小河可以洗澡,就趁你们睡着时来了。」说着瞄一眼米欧,对上他严厉的目光,尷尬地转开视线,「萤火虫只会接近乾净的水源,如果你想洗,就趁现在没人……」
    米欧没有停在岸边,也没脱掉衣服,慢慢地走入水中。
    「喂!这样衣服会湿掉!」
    米欧将掌心贴着河面,电光缓缓地散开,身体又是一阵被抽离扭转的痛。其实不明白自己为何要把「时间减速」浪费在这种地方,更何况等一下也许又要吸血,可他仍让周围瞬间定格,将如画的美景呈现在璐平面前,目光投向悬停在两人身周的萤火虫,「减缓时间的流动,让美丽的瞬间成为暂时的永恆,这是『时间减速』魔法唯一的美好用途。」
    璐平很惊讶,此时的自己竟能跟米欧感知着一样的时间。他晓得「控制时间」是魔法中最难学习的项目,能否学成,多半取决于天赋。对时间越敏感,越能够更有效地控制时间的运转速度。此外,也与使用者本身的品德息息相关。唯独拥有纯洁心灵、高道德观的人,能得到这样的控制力。
    他明明没有纯洁的心,没有高道德,为什么也能目睹静止的美景?
    「我完全不记得自己是谁,醒过来的时候,只记得这个魔法。」
    璐平惊讶地瞪大双眼。
    「我不觉得你是完全的好人,但还是决定把失忆的事情告诉你。因为你明知道我噬血,仍选择成为我的伙伴,甚至……让我吸血。」当着点点绿光的映衬,米欧懊悔的神情添了几分优雅,「你……能不能告诉我,背后那些伤是从哪里来的?」
    璐平尷尬地笑了笑,「都是之前的战斗留下的,没有什么悲伤的故事,谢谢你这么关心我。」边说边握紧双手,克制倾吐的衝动,「倒是米欧你,用了时间减速,会不会又虚弱到想吸血?」
    米欧手一挥,让时间微微加快,此前根本不晓得自己原来能更进一步地控制时间的流速。想想,今晚做的这些事情还真奇怪。萤火虫的飞舞随着时间放慢变得更优雅,风也变得温柔,轻抚因为担忧显出了几分落寞的面容,「璐平,我是不是很早以前就认识你了?」
    璐平注视米欧认真的表情,突然笑出声音,「怎么可能?要是我跟你之前就认识,我不会放着失忆的你不管,让你被带进魔法局。」
    「真的吗?」
    「当然。如果我们是朋友,我一定会陪在你身边,照顾你。」说这些话的同时,璐平全身的肌肤好像被千根针刺着。
    「嗯,看来是我多想了。」米欧低头,扬起嘴角笑了笑,时间旋即恢復正常。
    璐平的目光依然落在米欧身上,「对了,米欧,经过了一天,你难道不会想吸血?趁凯因他们都在睡觉,我现在精神蛮好的,可以让你吸血喔。」
    米欧睁大眼。璐平一提起,他的心立刻泛起渴望的骚动。那种惶恐的感觉,是慾望与抗拒的矛盾交织,「干嘛提起这件事?你明知道我──」
    璐平握住他的手,侧着头,做好被吸血的准备,「我说过,我会治好你的病,病好之前,绝对不会让你去吸别人的血,不会再让别人发现你的噬血行为。所以了,就吸……我的……血吧。」
    话还没说完,米欧已经一口咬住璐平露出的可口脖颈,两颗尖锐的獠牙刺穿血管,炙热鲜红的血液滋润了乾渴的口腔。不过一天没吸血,竟然就对血渴望到发疯。他急促地吞下鲜血,一手撑住璐平的后脑,维持身体的平衡。为了吸入更多的血,手指不自觉地轻轻顺起璐平的发,给予安抚。
    身子朝璐平的方向倾倒,米欧意识到自己吸入的血量比上回要多。明知道该停了,但内心依旧飢渴,渴望更多的血。吸血让他感到无比舒畅,轻飘飘的,什么烦恼都好像不存在了。
    「……米……欧,我可能……不行了……」
    璐平微弱的声音总算让迷濛的视野恢復清晰,米欧闔起双唇,亲吻他咬出的伤痕,拉起虚弱的璐平。
    「对不起,我又……吸了你的血。」
    贫血让璐平站不太稳,但还是挤出笑声,「呵呵,不会啊!我只有在被你吸血的时候,才有一种被你疼爱的感觉。」
    米欧用力一推,扑通!毫无防备的璐平跌入河里。
    「哇!你在做什么?」
    「不要老是说这种曖昧的话,我可是男人!」
    璐平咳出几口水,为了避免细菌感染,一手抚上伤口,伤处立刻长出新的皮肤,「我开玩笑的嘛!」
    「都怪你之前对我做了奇怪的事情!少讲这种会让我勾起不好的回忆的话!用无辜的表情看着我也没用!」
    璐平无奈,本以为被米欧吸了血,能放下之前的芥蒂,感情会更好一些,结果还是砍掉重练了,「好吧,我什么都不说了。」大概是在水中待得太久,他猛地打了个寒颤,「唔,好冷!米欧,你要洗澡吗?我先上岸了。」
    米欧低头,视线正巧落至璐平身上某个不该看的部位,瞬间又抬起头,「嗯,你快走吧!换我了。」
    「我其实可以帮你搓背。」
    「我可以使用魔法,不需要你。」
    「好好好,我就知道,就知道……」璐平再次绽开笑容,将毛巾、布块与小木桶捧在手里。想想,又把小木桶拿给米欧,「你没有带木桶来盛水吧?这个借你,我回去睡了。」
    「嗯,晚安。」
    顿了顿,米欧又出声,「那个,谢谢你了,我明知道不该对你发火,但就是忍不住……」不知为何,「对不起」这三字含在嘴里,怎么也说不出口。
    璐平回眸,「我不会在意那些小事,你也别介意,晚安。」
    米欧没有任何动作,静静地站在水里,注视自己的倒影,等待璐平离去。
    水面映不出他脸上的羞窘。实在太糗了,竟然擅自想像璐平的背伤代表了一段悲惨的过去,更想像着自己在很早以前就认识了璐平。奇怪,他明明对任何事物都很冷感,为什么要做这种无中生有的想像?
    转而看向被浸湿的衣服,把衣物烘乾的魔法……记得有抽离水分子的魔法,水系魔法,这种时候要去哪里找?
    整个身子慢慢地下沉,双眼也沉入昏暗的水下。水真好,能够让人忘却不安和烦恼,让心灵沉静,听不清外界的任何声音。
    原本是这么想的,却在河里对上一双注视他的眼睛。
    米欧大惊,张口吃进水,「咳、咳咳!」匆忙浮上水面,急促地呛咳。
    那对眼睛的主人慢慢地靠近他,似乎是只能存在于水里的恶梦。
    米欧爬上岸,溼透的衣服阻碍了行动。坐倒于河畔,就见水下的恶梦现了形,彷若一隻巨大的鰻鱼,身长约五公尺,身周窜起电流。
    电……是同属性。
    他没料到会遇上恶梦,西洋剑没带在身边,怎么办?
    「水龙捲风!」
    忽有一道轻柔的嗓音从米欧身后传来,强烈的绿光吸取河川的水,捲成高至天际的水龙捲,包住巨大的鰻鱼恶梦。
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