下午的社团活动,封琴很担心做了一半孙珔勖又过来挑剔她,她发现她越来越怕他,连切个食材都担心他走到身旁挑三拣四,幸好快毕业了,这种恐惧也会随之消失。
    忽然她感到胸口鬱闷,无法克制的隔着口罩乾咳几声,在空旷安静的烹飪教室,这声音不能避免的引起所有人注意。如她所想孙珔勖放下手边工作走过来,封琴不想和他对视,没抬起头,她相信自己脸上只有厌恶的表情,不会太好看。
    他注视封琴几秒,封琴故意装作没看见,以为他要开骂,大概看她戴着防护口罩没话找碴,很快走开。很反常的过去打开烹飪教室空调,再走过去已经开始烹调的周絜民工作檯,将上面的抽风设备开到最强。
    封琴不想在意孙珔勖的话,可是孙珔勖父亲是全国餐饮公会理事长,他拥有的餐饮知识一定比她丰富,所以他对她料理的评价并非毫无根据。
    并非她妄自菲薄,而是她并没大志,开大餐厅、在大饭店当主厨她不敢奢望,她的愿望只不过希望将来能将父母留下的餐厅重新开业,把父亲的菜单传承下来。
    她想,孙珔勖即使没拿到奖学金依然有能力就读穀南,他家肯定负担得起昂贵的私立名校学费。封琴并非非就读不可,而是内心潜在的固执,使她想证明自己的厨艺是否如孙珔勖所言根本登不上檯面,还是,那只是他想打击她的藉口。
    依她所知,即使没有获得奖学金,只要参加那项考试,都可获得国家级餐饮评审的评语,如此她也能从中获知自己料理的缺失,而不只是闭门造车。
    徬徨是末世人们的通病,怕做了,末日先到徒劳无功;不做,又怕虚掷光阴。封琴只想在有生之年做自己喜欢的事,哪怕寿命真的只剩短短数年。
    郭沫冉也时常这样鼓励她。当然,她会努力让自己活得更久,虽然脆弱时常敲打她的信念,她都会想办法撑下去。
    「封琴──」
    放学缓缓走在校门下坡处,肩膀突然被拍一下。那人好像追了一段路,气喘吁吁走到她身旁说:「心不在焉?刚才喊你几声都没听见。」
    看是何美,她说:「我在想下个月穀南奖学金考试做哪道料理应试,想了一整天到现在还没想出来,想到头都快爆炸了。」
    她在班上除了郭沫冉就只剩何美这个谈得来的好友,在这充满竞争的社会,有个知心之交比什么都珍贵,封琴也似乎只有对何美才能坦裎相见,因为她们都是两年前mers-cov-2疫情的感染者。只是,何美是轻症患者,她并没留下明显后遗症。
    「我帮你想想好了。」何美转了一圈眼珠子,脑筋动得很快马上有灵感。「麻婆豆腐还是蚂蚁上树你觉得如何?你知道这些料理在中国都有数百年歷史,是中国很知名的料理,几乎可以说是饮食文化经典的象徵……」
    封琴听了垂头丧气走在前方,免得耳根软採纳何美建议,那天真做麻婆豆腐亦或蚂蚁上树,保证隔天回到学校被孙珔勖添油加醋,变成那星期班上最大笑话。
    何美追过来拉住她,「你走慢一点,不要命了。」
    封琴停一会缓和急促呼吸。
    两人并肩走,何美又继续推荐。「我爸之前带我们去一家很有名的中餐馆,你知道吗?吃过那次,我从此爱上麻辣的蚂蚁上树和滑嫩的麻婆豆腐,我认为如果可以做出道地口味,说不定评审会青睞。」
    何美滔滔不绝,封琴不想扫兴,等她说完才说:「这种甄试肯定需有创新概念,如果没有自己独特创意就只是煮一道大家都会煮的家常料理,会煮的人比比皆是,那么高额的奖金会这么好获得吗?」
    就像孙珔勖说的,这么家常的料理根本没有任何特色,想拿到高分根本不可能。
    「说得也是。」何美点点头,又担心问:「那么你有把握吗?」
    「那么多人参加当然没有,我也只是我父亲生前教我那些,和后来自己摸索,当然,无可否认,麻婆豆腐和蚂蚁上树的肉类还是冬粉丝甚至豆腐,都有可替代的生技食材,食材取得容易多了。」
    饮食文化改变,全国中等学校已无设置餐饮科系,坊间的烹飪补习班也只有大都会才有,想学的人就像现在食材一样稀有。穀南大学即是为了承袭传统饮食文化,才设立奖学金栽培对烹飪怀有抱负理想的学子。
    「需要考量的问题这么多还参加。」何美知道她不是爱出风头的人。
    「我想知道自己的厨艺可以得到多少分数嘛。」时常被孙珔勖挑剔她不免怀疑自己,她将目标订在最低点,她想,她的心脏和她的肺一样都不太能承受打击。
    「分数一定要比孙珔勖高,给他下马威,他中午说那些话,好想衝过去甩他几个巴掌。」何美说得激昂,手挥了几下,好像真对他打下去一样痛快。
    「他说的也没错,我会做的料理就我哥会吃的那些,并非他所学的精緻。」她不想自视甚高,总要给自己一点退路,但她知道如果可以进入穀南一定能更精进。
    「你干嘛!像孙珔勖那种眼睛长在头顶的弹涂鱼说的话别理,我根本不想把他看在眼里。」何美突然看见眼前一幕,话锋一转说:「你看……孙珔勖上了他家的车,这人怎一出现就不同凡响,形象变化也太快了。」
    何美看着身材頎长的孙珔勖,一身像披上傲视群伦的闪耀光芒坐进车身黑亮的轿车,刚才的话像被黑洞吞下,继续不下去。
    封琴心里浮起一个理所当然的念头:这场比赛,身家不凡的他可能已经是三个中的一个内定名额。
    回想刚入学和孙珔勖无所不谈,相较现在他动不动对她剑拔弩张还真讽刺。
    封琴突然说:「何美,我决定做那道麻婆豆腐。」
    何美心脏差点被吓得跳出来。「怎感觉你在自暴自弃,不要好吗?当作我刚才只是胡言乱语,我开玩笑的。」
    「我正充满斗志。」她笑着举起右手,挤出二头肌坚定说。「这就叫做绝地求生。」
    「我看你根本是意志消沉,还绝地求生咧。」何美只觉得她现在的样子好笑。
    她们走入公车站和一群学生一起等公车,这时候,郭沫冉在对街,一部加长型的轿车停在他身边,他穿着制服,侧揹学校深蓝色书包,弯下腰和车内的人对谈,一会那台车从他身边开走,但他并没上车。
    封琴感到奇怪,那不是来接他的车辆?
    何美发觉封琴隔街盯着郭沫冉,问她:「郭沫冉他要考哪所大学,怎都没听说过,听管弦乐团的说,他最近很少参加社团活动,不知在忙什么。」
    「我不清楚,他很少跟我提起他的事。」封琴没听他说过的事很多。他从未提过他家,她甚至不知他家有几个兄弟姊妹,也不知他父母从事什么行业,她知道的只是他功课好,人缘佳,参加学校的管弦乐团……
    他拉一手好琴,当任乐团首席小提琴手。
    还有一副摸不着边的个性,看似随兴,对每件事却都很认真执着。
    最重要的一点,他对封琴相当友善,并且在她沮丧的时候总不吝于给她很多鼓励。
    如果还要加上什么,那就是她知道喜欢他的女生好像蛮多的,不只她。
    「你们交情这么好,他什么都没告诉你?」何美狐疑。
    「我们交情哪好了,他只是专门来吃我便当。」说这话她嘴角竟然不知不觉飞扬起一抹得意,想到郭沫冉吃她料理浮夸表情,她无法不会心一笑。至于真好吃,还是他只是想当滥好人,为了一年前游艺会她被孙珔勖当眾羞辱做的东西难以入口,她当下落泪而同情她?她不想追根究柢,或者她寧愿自不量力的认为他根本喜欢她,就像她喜欢他那个人一样,都偷偷放在心上。
    何美笑起来。「最好只是这样。我感觉他根本喜欢你,逮到机会就黏着你,谁都看得出来。只是,你最好小心点,我听说顾非琳对你跟郭沫冉老在教室打情骂俏看得很不顺眼,说想教训你。」
    「教训我?很无聊耶。实在不知那些人心里想什么?难道没更重要的事情做了。」
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