司南府一干人都冷眼盯向了气鼓鼓的文若未。
女扮男装者没理会什么，放开了钟若辰，上下打量了一下，问道：“你就是那个被什么探花郎抛弃的未婚妻？”
被人戳中痛处，钟若辰银牙咬唇，微微点头。
女扮男装者颇为不屑道：“是他有眼无珠罢了，这种男人不要也罢，你当自行努力，将来定让他高不可攀！”
钟若辰不置可否，也不知该如何回答才合适，欠了欠身退下。
女扮男装者这才抖开了手中字画查看，结果发现竟是一幅一分为二的字画，作画人的工笔普通，画的意境也不怎么样，甚至没有题款，唯独纸张上显得比较特殊，也能看出确实是有年份的东西。
她略皱眉头，盯着钟粟问：“何以见得这是‘小云图’？”
钟粟欠身道：“小人原也不知，是阿士衡离去时告知的，说是他父亲阿节璋于十八年前在‘冠风扬古墓’里找到的，让小人若遇麻烦可献宝给娘娘以图自保。”
一听“冠风扬古墓”，女扮男装者和楚天鉴皆惊讶和动容。
两人对那时的事情很清楚，司南府为那座古墓搞的损兵折将，最终发现扑了个空，并未找到传说中的“小云图”，竟落在了阿士衡父亲的手中不成？
第133章 力保
其他不懂情的人则听了个满头雾水。
女扮男装者，“信口之言，让人如何相信是真？”
钟粟道：“小人自己可以作证。十八年前开挖‘冠风扬古墓’时，小人也在现场。”
此话又令众人讶异，楚天鉴忍不住问道：“当年你也在现场？”
钟粟：“是。小人那时还没发家，组了一群民夫跟着虞部做工，钻深山老林讨点辛苦钱，十八年前那次就曾被虞部调去挖那座古墓。进入古墓后的情形至今想起依然是毛骨悚然，内有邪祟作乱，死伤无数，我拼了命的逃，见洞就钻，我自己都不知自己是怎么跑出来的。
逃出后不久，我见到了身上有伤的虞部郎中阿节璋，他手上拿着一幅字画，当时我并不知是怎么回事，他把字画塞给了我，让我即刻离开回京，说回头会去京城找我。小人当时不过一民夫领队，哪敢不从，自是领命仓惶回京。
后来，阿节璋果然如约找来，拿到画后也不知他是怎么想的，突然提出要和我结儿女亲家，为两个小娃娃定亲。小人是高攀，欣喜若狂，自然是答应了下来。不过阿节璋有条件，就是要将此事保密，两家的关系，包括有关字画的一切，统统要求保密。
亲事定下来不久，阿节璋就暗中对我进行了扶持，我的生意这才慢慢做大了。后来阿节璋被罢官，他被逐出京城前，又找到了我，将那幅字画给一裁两半，双方各留一半，当做了定亲信物，说将来让阿士衡凭半幅画登门当作迎娶我女儿的聘礼。
他说的一切，我无不从命，也不敢问为什么，问过他也不告诉我，问了也是白问。那次一别后，就再也没有和阿节璋见过面，这些年只零星接到过一些书信，信上也不肯透露任何信息，我连他在哪都不知道，想回信都没办法回。
直到今年会试之前，我都不知道阿节璋的儿子要来赴京赶考，是阿士衡突然暴露出来让我们知道了，我们这才把他从列州会馆接了过来，开始安排他的起居生活与婚事，准备兑现婚约把女儿嫁给他。
我们也没想到阿节璋居然能把儿子给培养的如此之优秀，四科满分的会元百年难得一见，更兼轻松登上一甲。
一切本该好好的，阖府上下也正欢喜着，之前也没看出他有什么不正常，谁知他入职没几天，居然就搞出了这样的事。今天匆忙归来告别时，刑部司高则玉高大人突然跑来，说阿士衡把事情搞大了，说朝廷要杀阿士衡。
高大人因和我的私交，愿意帮忙送阿士衡离开。
离开前，获悉自己连累了我们，阿士衡与我私下一谈，告知了这幅画的秘密，说一旦真的被连累，就让我把这幅画献给司南府，献宝自保。他交代完这些后，就跟高大人去了。”
整个经过讲到这里就结束了。
等于是把应小棠那边派来的人的叮嘱全然不顾了，还是说出了阿士衡被高则玉带走的事。
不说没办法圆场。
事到如今，对钟粟来说，谁的叮嘱他都不会管。
不管是谁，对他恨也好，怨也罢，你应小棠那边既然保不住我，那我就要自保，拼尽全力也要保住家小。
此时他只想护住自己的妻女！
不到最后关头，他也不想交出这幅画的，直到禁卫军破门而入，他便知道不交是不行了，必须要自保了，家里这三个女人皮娇肉嫩，哪经得住牢房的非人酷刑。
事实上，在庾庆逃离之前，他就跟庾庆说了，一旦发生不测，事是你惹出来的，责任是要往你身上推的。
庾庆当时也答应了配合的。
而这也是庾庆敢无牵无挂对高则玉等朝廷命官痛下杀手的原因，钟家已预备了自保手段，并不怕被连累，他大可以我行我素。
对这些个说法，钟若辰依然是面无表情。
文简慧则很惊讶，她当初只感觉那定亲不简单，没想到背后还有这样的故事。
文若未哦着一张嘴，听呆了，如同听了一场天书一般。
宫里的那宦官满眼讶异，眼睛眨了又眨，显然没想到这里会冒出陛下最关心的事情，也终于明白了那位女先生为何会法驾亲临。
楚天鉴看向那女扮男装者，沉声道：“也就是说，小云图确实在冠风扬的墓里，十八年前的那场行动也确实找到了小云图，是阿节璋监守自盗，误了我们十八年，此獠实在是可恶！”
女扮男装者看了看手中的图，真假一时间不好绝对断定，不过钟粟既然敢以十八年前见证人的身份亲自作保，这是把身家性命都搭了进来的，想必不会有假。
她慢慢将图卷好，纳进了袖子里，目光又盯向了钟若辰，“四科满分的会元确实值得骄傲，我也许没办法让你成为四科满分的会元与那家伙媲美，但可以让你在另一途拔尖，让你在另一途傲视群伦，让你在另一途成为一个他不可企及的存在。丫头，成就一个最好的自己，成为一个让他仰慕的存在，让他追悔莫及，才是对他今日行为最好的回答。怎样，想不想跟我走？”
此话一出，楚天鉴有种意料之中的神色反应。
钟若辰沉吟不语，亦惊疑，不敢确定对方的意思。
不见答复，女扮男装者又看向了文若未，“喂，那个草包……不用东张西望，说你呢。”
文若未闻言正左看右看，听闻后话，与对方目光对上了，顿时愣住，“草包”竟是喊我的样子？
她一个姑娘家还是头回被人喊“草包”，对于这个称呼她内心表示抗拒和不接受，脸上表情也摆明了不满意。
女扮男装者道：“想不想学上一点保护你姐姐的本事？”
楚天鉴眼中再次闪过意外神色，一个摸骨，一声“草包”，他知道这意味着什么，这两姐妹是因祸得福对了这位的眼了……
天黑了。
皇宫外，停着一辆马车，站着一个人。
应小棠孤零零站在宫门前。
他屡次传话求见皇帝，然而皇帝就是不见，宫门紧闭，就是不为他开。
宫外守将亦过来好言劝了几次，也未能劝退。
这位老将军摆明了，皇帝若一直不见，他就一直在这里站下去。
他知道阿节璋的儿子这次是真的危险了，锦国相关的上上下下的权力阶层快速联袂而动，恐怖的朝廷力量正式运作了起来，为了抓一个人，一大片人手和高手如一张大网般洒了出去。
摆明了就算是大海捞针，也要把阿士衡给捞出来！
根据他掌握的情况，朝廷这边已经正式传书附近的妖界，请求妖界那边协助抓捕，这是要让阿士衡无处可逃。
他有时候真不知阿士衡是傻呀，还是真不知朝廷力量的恐怖，真以为朝廷逃犯是那么容易逃掉的不成？
他想干预，想暗中帮一把。
然而皇帝直接出手把他给摁住了。
皇帝甚至出动了禁卫军直接去抓钟府的人。
皇帝这次彻底偏向了另一边，摁住了他，让另一边全力施展。
如今甚至连宫门都不让他进了，连面都不跟他见，俨然是不抓到阿士衡决不罢休的态势！
他仰望星晨，恍然如梦，不知今夕何夕。
灯火阑珊的广场外跑来一人，不是别人，正是御史中丞裴青城。
他一路跑到了应小棠身边，喘着粗气道：“国公，钟府的禁卫军撤了。”
应小棠面色凝重，沉吟道：“就怕钟家经不住刑部的酷刑会招供，好在目前还没人亲眼见到人是谁杀的。”他以为钟家人已经被抓走了。
裴青城摆手，“不是，国公，禁卫军没抓人，地母亲自去了钟府，保了钟府上下平安，禁卫军一个人都没有抓就撤了。”
“……”应小棠骤然转身，瞪眼道：“姓裴的，说梦话呢？那娘们怎么可能去钟府保人。”
裴青城摊了两手，哭笑不得道：“我之前也不信，想尽了办法核实，结果事实确实如此。保的还不止钟家，好像已经让楚天鉴向宫里和那帮人递出了话，阿士衡的事就此作罢，让就此过去，让那边罢手放阿士衡一马。”
“还有这样的怪事？”
“是啊，简直匪夷所思，具体真相现在一时间不明，我还在让人打探。”
“那娘们想干什么，能有这好心？”
梅府。
几树暗香下的石径上，梅桑海负手来回走动不停，眉头紧皱，令眉心那道刻痕越发深刻。
好一阵后，管家孔慎步履匆匆而到，“老爷，打探到了。”
梅桑海沉声道：“怎么回事？”
孔慎叹道：“据说是阿士衡的那个未婚妻在地母跟前为阿士衡求了情。”
梅桑海似乎不信，“一个黄毛丫头，能说动地母？”
孔慎苦笑：“老爷，人算不如天算，谁也想不到的是，地母莫名其妙的就看上了钟家的两个女儿，收了那两个丫头做亲传弟子，已经有人在向司南府发帖贺喜了，这钟府……还真是一步登天了！”
“……”梅桑海当场傻眼，最终仰天一声幽叹，“看来这人呐，真的是有命的，有人忙碌一生无所获，有人躺着都能因祸得福，这样都不能置那小子于死地，哪还有什么公平道理可言。”
第134章 宁死不屈
感慨至此忽又“咦”了声，摇头道：“不对，是地母先去了钟府，后才收二女为徒的，先后顺序是这样的没错吧？”
孔慎点头，“没错。”
梅桑海立问：“地母如此尊贵脱俗之人，怎会随意降临区区一个商贾人家，这其中定有什么原因。”
孔慎：“老爷，打听了，特意找了相关知情者过问，连主持抄家的唐公公都问了，但凡知情的一个个都讳莫如深，明显都已经被封口了，好心地提示，不要多问，否则是给自己惹麻烦。”
“不要多问，会惹麻烦？”梅桑海嘀咕自语，眉头紧皱，陷入了深沉思索中。
孔慎继续道：“地母一发话，这边出手的态势立刻就变了，各种查证的真相立马就浮出来了，证明了阿士衡并非摔冠而去，官帽是挽留之下不小心失手滚落在了台阶下，御史台那边有好多的目击者都能作证。
也没有任何人听到阿士衡辞官时有过任何怨言，更没有任何目击者能证明是阿士衡杀了人，刑部甚至还有好多人跳出来说阿士衡不可能做到这些，表示凶手肯定不是阿士衡、肯定另有其人，总之就是在为收手快速准备台阶下。”
“哼！”梅桑海一副见怪不怪的冷笑，不过还是再次仰天一声幽叹，“唉！”
孔慎知其在惋惜，这边一直在暗中盯着阿士衡，好不容易捕捉到了动手的机会，也是这边迅速在暗中推波助澜的，以为阿家的事终于能彻底结束了，谁知却是以这种匪夷所思的方式收了尾，白费了心机，如何能不惋惜。
良久后，梅桑海自嘲一笑，“送份贺帖跟贺礼去司南府，贺喜地母娘娘收得高徒吧！”说罢甩袖而去，意兴阑珊。
……
当空星月，满山清辉，薄雾袅袅，山如龙脊。
女扮男装者没理会什么，放开了钟若辰，上下打量了一下，问道：“你就是那个被什么探花郎抛弃的未婚妻？”
被人戳中痛处，钟若辰银牙咬唇，微微点头。
女扮男装者颇为不屑道：“是他有眼无珠罢了，这种男人不要也罢，你当自行努力，将来定让他高不可攀！”
钟若辰不置可否，也不知该如何回答才合适，欠了欠身退下。
女扮男装者这才抖开了手中字画查看，结果发现竟是一幅一分为二的字画，作画人的工笔普通，画的意境也不怎么样，甚至没有题款，唯独纸张上显得比较特殊，也能看出确实是有年份的东西。
她略皱眉头，盯着钟粟问：“何以见得这是‘小云图’？”
钟粟欠身道：“小人原也不知，是阿士衡离去时告知的，说是他父亲阿节璋于十八年前在‘冠风扬古墓’里找到的，让小人若遇麻烦可献宝给娘娘以图自保。”
一听“冠风扬古墓”，女扮男装者和楚天鉴皆惊讶和动容。
两人对那时的事情很清楚，司南府为那座古墓搞的损兵折将，最终发现扑了个空，并未找到传说中的“小云图”，竟落在了阿士衡父亲的手中不成？
第133章 力保
其他不懂情的人则听了个满头雾水。
女扮男装者，“信口之言，让人如何相信是真？”
钟粟道：“小人自己可以作证。十八年前开挖‘冠风扬古墓’时，小人也在现场。”
此话又令众人讶异，楚天鉴忍不住问道：“当年你也在现场？”
钟粟：“是。小人那时还没发家，组了一群民夫跟着虞部做工，钻深山老林讨点辛苦钱，十八年前那次就曾被虞部调去挖那座古墓。进入古墓后的情形至今想起依然是毛骨悚然，内有邪祟作乱，死伤无数，我拼了命的逃，见洞就钻，我自己都不知自己是怎么跑出来的。
逃出后不久，我见到了身上有伤的虞部郎中阿节璋，他手上拿着一幅字画，当时我并不知是怎么回事，他把字画塞给了我，让我即刻离开回京，说回头会去京城找我。小人当时不过一民夫领队，哪敢不从，自是领命仓惶回京。
后来，阿节璋果然如约找来，拿到画后也不知他是怎么想的，突然提出要和我结儿女亲家，为两个小娃娃定亲。小人是高攀，欣喜若狂，自然是答应了下来。不过阿节璋有条件，就是要将此事保密，两家的关系，包括有关字画的一切，统统要求保密。
亲事定下来不久，阿节璋就暗中对我进行了扶持，我的生意这才慢慢做大了。后来阿节璋被罢官，他被逐出京城前，又找到了我，将那幅字画给一裁两半，双方各留一半，当做了定亲信物，说将来让阿士衡凭半幅画登门当作迎娶我女儿的聘礼。
他说的一切，我无不从命，也不敢问为什么，问过他也不告诉我，问了也是白问。那次一别后，就再也没有和阿节璋见过面，这些年只零星接到过一些书信，信上也不肯透露任何信息，我连他在哪都不知道，想回信都没办法回。
直到今年会试之前，我都不知道阿节璋的儿子要来赴京赶考，是阿士衡突然暴露出来让我们知道了，我们这才把他从列州会馆接了过来，开始安排他的起居生活与婚事，准备兑现婚约把女儿嫁给他。
我们也没想到阿节璋居然能把儿子给培养的如此之优秀，四科满分的会元百年难得一见，更兼轻松登上一甲。
一切本该好好的，阖府上下也正欢喜着，之前也没看出他有什么不正常，谁知他入职没几天，居然就搞出了这样的事。今天匆忙归来告别时，刑部司高则玉高大人突然跑来，说阿士衡把事情搞大了，说朝廷要杀阿士衡。
高大人因和我的私交，愿意帮忙送阿士衡离开。
离开前，获悉自己连累了我们，阿士衡与我私下一谈，告知了这幅画的秘密，说一旦真的被连累，就让我把这幅画献给司南府，献宝自保。他交代完这些后，就跟高大人去了。”
整个经过讲到这里就结束了。
等于是把应小棠那边派来的人的叮嘱全然不顾了，还是说出了阿士衡被高则玉带走的事。
不说没办法圆场。
事到如今，对钟粟来说，谁的叮嘱他都不会管。
不管是谁，对他恨也好，怨也罢，你应小棠那边既然保不住我，那我就要自保，拼尽全力也要保住家小。
此时他只想护住自己的妻女！
不到最后关头，他也不想交出这幅画的，直到禁卫军破门而入，他便知道不交是不行了，必须要自保了，家里这三个女人皮娇肉嫩，哪经得住牢房的非人酷刑。
事实上，在庾庆逃离之前，他就跟庾庆说了，一旦发生不测，事是你惹出来的，责任是要往你身上推的。
庾庆当时也答应了配合的。
而这也是庾庆敢无牵无挂对高则玉等朝廷命官痛下杀手的原因，钟家已预备了自保手段，并不怕被连累，他大可以我行我素。
对这些个说法，钟若辰依然是面无表情。
文简慧则很惊讶，她当初只感觉那定亲不简单，没想到背后还有这样的故事。
文若未哦着一张嘴，听呆了，如同听了一场天书一般。
宫里的那宦官满眼讶异，眼睛眨了又眨，显然没想到这里会冒出陛下最关心的事情，也终于明白了那位女先生为何会法驾亲临。
楚天鉴看向那女扮男装者，沉声道：“也就是说，小云图确实在冠风扬的墓里，十八年前的那场行动也确实找到了小云图，是阿节璋监守自盗，误了我们十八年，此獠实在是可恶！”
女扮男装者看了看手中的图，真假一时间不好绝对断定，不过钟粟既然敢以十八年前见证人的身份亲自作保，这是把身家性命都搭了进来的，想必不会有假。
她慢慢将图卷好，纳进了袖子里，目光又盯向了钟若辰，“四科满分的会元确实值得骄傲，我也许没办法让你成为四科满分的会元与那家伙媲美，但可以让你在另一途拔尖，让你在另一途傲视群伦，让你在另一途成为一个他不可企及的存在。丫头，成就一个最好的自己，成为一个让他仰慕的存在，让他追悔莫及，才是对他今日行为最好的回答。怎样，想不想跟我走？”
此话一出，楚天鉴有种意料之中的神色反应。
钟若辰沉吟不语，亦惊疑，不敢确定对方的意思。
不见答复，女扮男装者又看向了文若未，“喂，那个草包……不用东张西望，说你呢。”
文若未闻言正左看右看，听闻后话，与对方目光对上了，顿时愣住，“草包”竟是喊我的样子？
她一个姑娘家还是头回被人喊“草包”，对于这个称呼她内心表示抗拒和不接受，脸上表情也摆明了不满意。
女扮男装者道：“想不想学上一点保护你姐姐的本事？”
楚天鉴眼中再次闪过意外神色，一个摸骨，一声“草包”，他知道这意味着什么，这两姐妹是因祸得福对了这位的眼了……
天黑了。
皇宫外，停着一辆马车，站着一个人。
应小棠孤零零站在宫门前。
他屡次传话求见皇帝，然而皇帝就是不见，宫门紧闭，就是不为他开。
宫外守将亦过来好言劝了几次，也未能劝退。
这位老将军摆明了，皇帝若一直不见，他就一直在这里站下去。
他知道阿节璋的儿子这次是真的危险了，锦国相关的上上下下的权力阶层快速联袂而动，恐怖的朝廷力量正式运作了起来，为了抓一个人，一大片人手和高手如一张大网般洒了出去。
摆明了就算是大海捞针，也要把阿士衡给捞出来！
根据他掌握的情况，朝廷这边已经正式传书附近的妖界，请求妖界那边协助抓捕，这是要让阿士衡无处可逃。
他有时候真不知阿士衡是傻呀，还是真不知朝廷力量的恐怖，真以为朝廷逃犯是那么容易逃掉的不成？
他想干预，想暗中帮一把。
然而皇帝直接出手把他给摁住了。
皇帝甚至出动了禁卫军直接去抓钟府的人。
皇帝这次彻底偏向了另一边，摁住了他，让另一边全力施展。
如今甚至连宫门都不让他进了，连面都不跟他见，俨然是不抓到阿士衡决不罢休的态势！
他仰望星晨，恍然如梦，不知今夕何夕。
灯火阑珊的广场外跑来一人，不是别人，正是御史中丞裴青城。
他一路跑到了应小棠身边，喘着粗气道：“国公，钟府的禁卫军撤了。”
应小棠面色凝重，沉吟道：“就怕钟家经不住刑部的酷刑会招供，好在目前还没人亲眼见到人是谁杀的。”他以为钟家人已经被抓走了。
裴青城摆手，“不是，国公，禁卫军没抓人，地母亲自去了钟府，保了钟府上下平安，禁卫军一个人都没有抓就撤了。”
“……”应小棠骤然转身，瞪眼道：“姓裴的，说梦话呢？那娘们怎么可能去钟府保人。”
裴青城摊了两手，哭笑不得道：“我之前也不信，想尽了办法核实，结果事实确实如此。保的还不止钟家，好像已经让楚天鉴向宫里和那帮人递出了话，阿士衡的事就此作罢，让就此过去，让那边罢手放阿士衡一马。”
“还有这样的怪事？”
“是啊，简直匪夷所思，具体真相现在一时间不明，我还在让人打探。”
“那娘们想干什么，能有这好心？”
梅府。
几树暗香下的石径上，梅桑海负手来回走动不停，眉头紧皱，令眉心那道刻痕越发深刻。
好一阵后，管家孔慎步履匆匆而到，“老爷，打探到了。”
梅桑海沉声道：“怎么回事？”
孔慎叹道：“据说是阿士衡的那个未婚妻在地母跟前为阿士衡求了情。”
梅桑海似乎不信，“一个黄毛丫头，能说动地母？”
孔慎苦笑：“老爷，人算不如天算，谁也想不到的是，地母莫名其妙的就看上了钟家的两个女儿，收了那两个丫头做亲传弟子，已经有人在向司南府发帖贺喜了，这钟府……还真是一步登天了！”
“……”梅桑海当场傻眼，最终仰天一声幽叹，“看来这人呐，真的是有命的，有人忙碌一生无所获，有人躺着都能因祸得福，这样都不能置那小子于死地，哪还有什么公平道理可言。”
第134章 宁死不屈
感慨至此忽又“咦”了声，摇头道：“不对，是地母先去了钟府，后才收二女为徒的，先后顺序是这样的没错吧？”
孔慎点头，“没错。”
梅桑海立问：“地母如此尊贵脱俗之人，怎会随意降临区区一个商贾人家，这其中定有什么原因。”
孔慎：“老爷，打听了，特意找了相关知情者过问，连主持抄家的唐公公都问了，但凡知情的一个个都讳莫如深，明显都已经被封口了，好心地提示，不要多问，否则是给自己惹麻烦。”
“不要多问，会惹麻烦？”梅桑海嘀咕自语，眉头紧皱，陷入了深沉思索中。
孔慎继续道：“地母一发话，这边出手的态势立刻就变了，各种查证的真相立马就浮出来了，证明了阿士衡并非摔冠而去，官帽是挽留之下不小心失手滚落在了台阶下，御史台那边有好多的目击者都能作证。
也没有任何人听到阿士衡辞官时有过任何怨言，更没有任何目击者能证明是阿士衡杀了人，刑部甚至还有好多人跳出来说阿士衡不可能做到这些，表示凶手肯定不是阿士衡、肯定另有其人，总之就是在为收手快速准备台阶下。”
“哼！”梅桑海一副见怪不怪的冷笑，不过还是再次仰天一声幽叹，“唉！”
孔慎知其在惋惜，这边一直在暗中盯着阿士衡，好不容易捕捉到了动手的机会，也是这边迅速在暗中推波助澜的，以为阿家的事终于能彻底结束了，谁知却是以这种匪夷所思的方式收了尾，白费了心机，如何能不惋惜。
良久后，梅桑海自嘲一笑，“送份贺帖跟贺礼去司南府，贺喜地母娘娘收得高徒吧！”说罢甩袖而去，意兴阑珊。
……
当空星月，满山清辉，薄雾袅袅，山如龙脊。