林孝恩摇头道:“别跟她说了,她知道也帮不上忙,平白跟着着急上火。”
    “哎。”高仕锦匆匆离开,林孝恩想了想又匆匆开库房,拿出自己珍藏多年的文玩字画,想办法见新任知府一面。
    *
    苏州府衙内,李捷正坐在书房里奋笔疾书。
    这次押送途径上京,为了防止有人中途买通官兵替换人,李捷特地写信求了京西大营的将军帮忙清点人数。
    写完信封上火漆,让下属加急送回去,最多十日就到了。
    门外有人禀报:“大人,不少学子的家属想要见您。”
    “不见。”李捷知道这些人都是来求情的,早知今日,何必当初呢?况且这是皇上下的圣旨,他也没办法。
    快到晌午的时候,苏州守备杨宝山来了。
    “大人,押送的东西都准备妥当了,随时可以启程。”押送上千人可不是儿戏,需要提前准备许多东西,囚服、刑具,以及路上的粮草。
    李捷面色森冷道:“传令下去,押送罪人即刻出发前往北狄,路上不许耽搁!”
    “遵命。”杨宝山脚步匆匆的朝监牢处走去。
    此时被抓的学子们还不知道即将要被流放。不过大多人神色惶惶,不像前几日那般活泼。
    因为这里的环境实在太差了!
    睡的是茅草铺的床,上面的铺盖不知道多少人盖过,又脏又臭里面还生满了虱子跳蚤。
    吃的是粗糙的咸豆饼、苞谷饼子,连菜都没有,吞咽一口嗓子生疼,这东西喂狗,狗都不吃!
    更别提一间牢房关了几十个人,光排泄就是个大问题。
    小解还好,大号被几十个人围观实在难为情,而且排泄物气味难闻,这几日身上都熏臭了,简直无法忍受。
    原本以为关两日就能把他们放出来,结果一连关了四五天也不见放人,不少人开始慌了。
    “来人啊!快放我们出去!快来人啊!”一群人拍打着牢房的大门吵嚷着,其中就有林孝恩的独子林丰。
    他从小养尊处优,什么时候受过这种委屈,连着几天吃不好睡不好瘦了一圈,急得满嘴燎泡。
    “吵什么吵,给我老老实实待着!”狱卒拿大棒敲了敲牢房的门。
    林丰高声道:“我舅舅可是苏州通判高仕锦,赶紧放我出去,否则我必让他降罪与你!”
    往常这番话说完,狱卒肯定会低声下气的安抚他别着急,自己这就放他出去。
    没想到今日这狱卒非但没给他面子,反而嘲讽道:“通判?你舅舅是天王老子来了也不管用,都给我老实点,不然别怪我手里的棒子不长眼!”
    林丰瞪大眼睛,双手紧紧的抓着栏杆,心中惊骇不已。
    平日以林丰为首的那群学子一时也慌了神,连他舅舅都没办法摆平,其他人更没办法了。
    有胆子小的已经开始小声啜泣:“这可怎么办啊……我爹要是知道我闯了这么大的祸,肯定会打断我的腿……”
    “都怪你,要不是当日你叫我去白露书院,我哪会被抓!”
    “怎么能怪我?腿长在你自己身上,又不是我拉着你去的!”
    也有人壮着胆子道:“别怕,咱们这么多人,他们不会把我们怎么样的……”这话前几日说还管用,如今已经没人再相信。
    就在他们吵吵嚷嚷的时候,监牢外突然传来一阵急促的脚步声。
    大伙不由自主的安静下来,趴在牢门前向外张望,不多时走进来一队官兵,他们不声不响的打开牢房的大门,将成捆的囚服扔进去道:“赶紧穿上准备出去了!”
    大伙面色一喜,纷纷夺过衣服往身上套,林丰拿着灰白色的囚服有些不解道:“要放我们出去怎么还得穿这衣服?”
    官兵没有回答,反而更加紧迫的催促,敢有不穿的,直接胖揍一顿,拉起来套上。
    所有人穿好囚服后,排成队浩浩荡荡的走了出来。
    今天天气阴霾,亦如这些学子的脸色,来到外面他们才明白,官府并没有要放他们离开的打算。
    “排好队,戴上镣铐!”杨宝山一声令下,士兵们拎着哗啦啦响的铁链子走过来,像串蚂蚱一样把人拷在一起,又驱赶着他们朝外面走去。
    林丰看见杨宝山眼睛一亮,这人他见过,之前还跟舅舅一起吃过饭呢!
    “杨大伯,是我啊,快放我回去吧!”
    没想到杨宝山跟没听见一般,扭过头继续清点人数。
    士兵见状,将手中的鞭子狠狠的抽了过去,林丰被抽的失声尖叫,不敢再喧哗。
    清点完人数,苏州守备骑在马上声音不高的说道:“尔等不思学业,聚众闹事,逼死十三条人命。皇上念你们年幼不知对错,免了你们的死罪,不过活罪难逃,即日起流放至北狄,开荒将功赎罪!”
    所有人都变了脸色,不少学子吓得瘫坐在地上尿湿了裤子,更有人直接吓昏了过去。
    昏过去的学子直接被一盆凉水浇醒,谁都不能耽搁赶路的时辰,随着一声令下,一千三百名余名闹事的学子,被迫踏上了北行的流放之路。
    林丰的舅舅托人找了一圈,也没有敢插手这件事的人。
    上面下了死命令,押送途中少一人或者换一人,守备都要自己亲自顶上,中途若是有病死的,尸首就地焚烧将骨灰带回来。
    北上数千里的路程,这些手无缚鸡之力的书生能不能走到终点都是未知数。
    林孝恩实在没了办法,只能给负责押送的士兵送去银子打点一番,希望儿子路上少受点苦。
    这件事在整个江南掀起了轩然大波,没有被抓的学子都在暗暗庆幸,自己当日没参加那次游行。
    不过从此之后,再也没人敢对女子入学大做文章了。
    *
    罪人处理完,李捷又马不停蹄的去安抚那些失去孩子的百姓和白院长的亲属。
    白宏家中只剩下老妻一人,夫妻二人原本养育了三女一子,儿子年幼时夭折,女儿们成亲后家里只剩夫妻二人。
    白院长突然离世,给他夫人的打击非常大,一夜间白了头发。城里还谣传着许多污言秽语的话,污蔑白宏为人不正,使得三个女儿都没办法归宁。
    李捷来的时候,白夫人正在院子里缝冬衣,听见敲门声颤颤巍巍的起身开门。
    看见李捷疑惑道:“你找谁啊?”
    “晚生是特地来找您的。”
    “那,那进来吧。”
    白院长的家中十分朴素,老式的庭院里种着几株青竹,亦如他这个人一般,骨直气清。
    白夫人让下人搬来凳子,小心翼翼的询问道:“你……你们是我家相公的学生吗?”
    过去经常有白宏的学生来家中做客,自从他去世后便再也没人登门了。
    李捷道:“晚辈是新任的苏州知府,此行来是受皇上所托,特来询问您可不可以在白露书院为他立一座纪念碑,来纪念他保护学子的英勇事迹?”
    白夫人呆愣住,瞬间红了眼眶。
    她没想到面前这个年轻人竟是新任的知府,更没想到皇上要为相公立碑,一时激动的说不出话来。
    李捷连忙递过帕子,等老夫人平复下情绪后,才谈论起白院长。
    虽然素未谋面,但李捷也能想象出这个将自己一生奉献给书院的老人。
    在他生命的最后一刻,都在劝着那些闹事的学生回去学习。
    可惜他既没有劝回那些人,也没有保住自己的学生。
    两人一直聊到中午,老夫人要留他们用饭,李捷才起身告辞。
    离开白家后,李捷带着下属又去了其他学生的家中探望,给他们发放了朝廷拨下来的抚恤金,还告知他们要在书院立碑的事。
    这些人无一不是热泪盈眶,感激朝廷的体恤,为民做主。
    其实百姓的想法很简单,就想给自己家的女儿讨要个说法,姑娘家别死的不明不白。
    偏偏方明璋想着大事化小,小事化了,让寒了百姓的心,也让宋玉竹对他失了望,最后落得被罢官的下场。
    *
    苏州的事办完已经到了十一月中旬,徐冰也准备北上回京了。
    天气寒冷,通往北方的运河冻住,不能再走水路,退求其次乘坐火车回上京。
    徐冰想起自己的老朋友韩松,此行刚好经过肃州,干脆去他那转一转。
    去年两人通过几封信,信上说这几年平南县发展的十分迅速,特别是当地的温泉打出了名气,不少外地游客专门赶在冬季前去游玩。
    平南县也从之前的贫困县逐渐富裕起来,去年考评居然评了中上,这是过去十多年里从未有过的事!
    徐冰从信上都能看出老友的兴奋,自己也为他高兴。
    火车行驶了六七日抵达了肃州,平南县在肃州北部,这里专门设立了一个小中转站,十分方便外地游客来旅游。
    此行徐冰是私人行程,所以并没有大张起鼓,身边只带了六个侍卫和两个仆从,看起来就像是来游玩的富家老爷。
    结果刚下火车就被一群身材魁梧,拎着柴刀的村民团团围住:“恁是来旅游的吧?”
    侍卫警惕的把徐冰围在中间,怒斥道:“放肆!你们想干什么?!”
    第164章 叙旧
    “俺就问问,恁是来旅游的吗?”
    “是如何,不是又如何?”
    为首的汉子见他们警惕的盯着自己,连忙让同伴们收起柴刀,呲牙笑道:“恁误会俺们了,俺可不是来打劫的,俺是拉客人的!”
    徐冰疑惑道:“拉客人?”
    汉子指着旁边停着一排牛车道:“看那边的牛车没,那都是俺们的车,从车站到平南县温泉还有十多里路哩,坐牛车走方便的很!”
    徐冰道:“车费贵吗?”
    “不贵不贵,一个人十文钱。”
    倒真不贵,徐冰让侍卫收拾行囊,准备坐牛车去温泉镇。
    小厮立秋连忙拦住他:“相爷,咱们真坐啊?万一他们……不安好心,半路上见财起意伤了您怎么办?”
    徐冰捋着胡子小声道:“你看那些牛车,上面糊了棚子下面还铺了草席,是专门拉人的车。
    这些人虽然看着身材高大,可眼神清澈,不像是穷凶极恶的人。况且侍卫也不是吃素的,若是连几个普通百姓都打不过,还不如回去种地。”

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