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    第31章
    束缚他的从来不是规矩和秩序。
    得知了这样一个不好的消息, 明湘和桓悦的心情显然不可能太妙。
    不过明湘面色毫无波动,甚至反过来宽慰风曲:“不必太过自责,采莲司在大晋扎根多年, 潜伏十多年的暗探不在少数, 反观鸾仪卫组建三载,已经屡建奇功,鸾仪卫的辛苦本郡主和皇上都看在眼里。”
    她转头征求桓悦的态度:“皇上?”
    明湘说的话,桓悦自然无有不应:“皇姐说的是, 为今之计,查缺补漏要紧,不必忙着请罪。”
    风曲俯身谢恩,再度开口:“皇上,郡主,臣想亲自出京, 主持抓捕曹案余犯一事。”
    风曲这样说, 就是想要将收网抓捕一事由自己亲自指挥了。桓悦垂眸思忖片刻, 道:“可以,此事干系不小, 朕会召柳恪行商议此事。”
    风曲立刻露出喜色,谢过恩典。
    ——兵部尚书柳恪行,看似和抓捕暗探一事毫无关系。但兵部管着另一件极其重要的事, 即各地卫所军士调动。
    大晋太祖本身是齐朝武将出身, 反过来夺了齐朝半壁江山。为了防止晋朝武将坐大,□□设五军都督府,将统兵和调兵的权力分开, 兵部调兵, 五军都督府统兵。
    皇帝说要召兵部尚书议事, 就是暗示会授予风曲调动当地卫所军队拿人的权力了。
    风曲领命而去。
    明湘挥手遣出了鸾仪卫,对桓悦道:“玄部行事有所疏漏,我难辞其咎,请皇上责罚。”
    桓悦也不意外,明湘在私事上不重上下之分,甚至有时会拿话刺他,但在政事上永远都是一丝不苟的做派。因此她对下会抢先安抚风曲,背地里却再朝自己请罪。
    “那就罚皇姐三个月俸禄好了。”桓悦笑道。
    明湘也应的很痛快:“谢皇上。”
    一旁的梅酝:“……”
    梅酝欲言又止,桓悦一眼瞥见,笑道:“怎么了,觉得朕罚的太重吗?”
    “奴婢不敢。”梅酝为难地看了一眼明湘,“只是……自从皇上登基以来,郡主从来没领过俸禄——都被罚了。”
    “……”
    “好像是的。”明湘缓缓道,“我确实没见过我的俸禄。”
    鸾仪卫固然势大,缺点就是时常需要动用一些过界的手段,经常被弹劾。对此皇帝和明湘往往大事化小小事化了,经常是明湘自请责罚,桓悦意思意思罚点俸禄,事情就此作罢。经常一罚就是几个月的俸禄,不知不觉一晃三年,明湘居然没领过一次俸禄。
    梅酝一打岔,原本略显滞重的气氛变得轻松了下来。
    桓悦半开玩笑道:“委屈皇姐了,三年里鞠躬尽瘁,却从没拿过朝廷一分钱,若教满朝朝臣得知,都该为之羞愧。”
    没拿过朝廷一分钱的明湘捻了捻寸锦寸金珠光锦制成的衣袖,摸了摸腕上价值连城的掐丝金嵌松石镯,毫不愧疚地点了点头:“理当如此。”
    .
    “我就知道,被忘记、被抛弃是我的宿命。”
    从成国公府外顶着寒风艰难跋涉回户部当值的赵珂哀叹一声,灰头土脸瑟瑟发抖地踏进了户部大门。
    迎面而来的户部尚书王知和侍郎联袂而过,新奇地看他一眼,认出了赵珂:“赵郎中?”
    赵珂立刻机灵地:“下官见过大司徒,侍郎大人。”
    王知看着赵珂来时的方向,缓缓道:“本部堂记得,考功司散值约莫还有半个时辰。”
    虽然有的官吏会趁着事务少时先行离开或是溜出去办事,但当着本部尚书的面,赵珂当然不能理直气壮地说我今天一天没来当值。他脑子一转,实话实说:“回大司徒,下官今日奉诏入宫回话。”
    王知意味深长地哦了一声:“你曾为皇上的伴读,时常得蒙圣恩伴驾左右,更要兢兢业业,回报天恩。”
    赵珂被王知这一声哦得心里发毛,直到王知从他面前过去,赵珂还疑神疑鬼,总觉得王知看出他带皇上私下出宫了。
    “哈哈。”赵珂在心中安慰自己,“怎么可能呢?就说了两句话而已,大司徒应该只是随口说了一句而已!”
    他成功安慰了自己,重新昂首挺胸朝考功司走去。
    “这小子肯定偷偷陪皇上出宫了。”王老大人在心中暗想,“见驾衣冠需整洁,这小子两只靴子上灰多的快把我老人家呛死了——宫里哪来的灰?”
    王知想了想,决定假装不知道。
    ——“我又不是邓诲那个讨人嫌的,一天到晚谏谏谏,皇上出宫肯定有禁卫保护,我去多什么嘴?”
    于是王老大人拍了拍袖子,同样昂首挺胸朝外走去。
    .
    “皇姐今日可愉快?”桓悦问。
    与此同时,他打量着明湘通身上下的玉白裙裳,珠光锦即使在马车车厢内,也闪烁着点点辉煌珠光。
    他满意点头。
    明湘中肯评价:“成国公府的园子还不错,不过最美的还是人。”
    桓悦突然意识到了什么,刚想岔开话,明湘已经道:“形形色色的美人儿,排着队来我面前露脸,整场花宴我竟然没机会喝一杯完整的茶。”
    她似笑非笑地瞟一眼桓悦,眼梢扬起一个优美的弧度来。
    “我还不知道,自己居然有这么大的魅力——或是说,醉翁之意不在酒,在她们眼里,我只是一个代表某些人的使节?”
    桓悦掩口,轻咳一声。
    “最难消受美人恩。”明湘调侃道,“好在现身的不是皇上。”
    她笑微微望向桓悦:“衡思你当真没有打算?”
    那一瞬间桓悦心头一动,鬼使神差道:“若是有呢?”
    明湘刷地转头,盯紧了桓悦的眼睛,那双美丽的丹凤眼正一眨不眨地凝视着她,似是在观察她的反应。
    于是明湘给出了最完美,最无破绽的答案:“我不是说过吗?不管你想立谁做皇后,我都永远支持你。”
    多么完美的答案,多么诚挚的语气。
    桓悦从中听不出半分勉强,他久久凝视着明湘冰雪般的面容,发现从中居然看不出半分波动。
    那一瞬间,桓悦心底升起浓浓的挫败来。
    他张了张口,终于还是将话吞了回去:“皇姐还没有考虑婚事,我何必着急呢?”
    马车驶出城门,刹那间车外的喧扰声在一刹那之间远去了。静寂的马车中,桓悦听到明湘的声音响起,依旧是平淡的、微带着漫不经心的笑意。
    “你我的婚事岂能相提并论?我大概不会考虑婚事了,难道你也要如此吗?”
    桓悦指尖极轻地一颤。
    他心底突然生出一点遥不可及的期待来。
    明湘已经十九岁了,再过近一个月,等她过了二月十六的生辰,便要再长一岁。虽然京城中怜爱女儿的家族往往也会刻意晚两年嫁女,但多半会事先订好婚约,像明湘这样年近二十还未传出半点风声的可谓凤毛麟角,京城中除了她,也只有以风流放诞著称的盛仪郡主了。
    和明湘相互扶持多年,桓悦愿意了解和明湘有关的所有事情。而只要他开口,明湘十有八九都会直言相告。
    只除了一件事,桓悦一直下意识地逃避,从来不愿多提。
    ——明湘的婚事。
    明湘及笄那年,先帝病重。随后先帝驾崩国丧三载,尽管不限婚嫁,但身为先帝最疼爱的孙女,明湘绝口不提,旁人也不敢贸然相询。太后不是明湘的亲祖母,算不得亲近,没有插手之机,算起来桓悦竟然是明湘最亲近的亲人——然而他逃避还来不及,更不可能主动过问。
    “为什么呢?”桓悦深吸一口气,“皇姐。”
    顷刻间明湘敏锐地感觉到一丝古怪,事实上桓悦的神情语气都没有任何改变,但她就是隐隐觉得有些不对。
    她偏过头,表情毫无变化:“比起一个可有可无的男人,我还是更喜欢权力。”
    桓悦一怔。
    明湘微笑着道:“如果我成婚,宗室一定会第一个反对我继续执掌鸾仪卫,朝野中也会兴起物议,在绝大多数人眼中,我出嫁之后,就不能算是桓氏的人了。”
    “毕竟,女子比男子更容易受到质疑和攻讦,虽然我不怕,但是也不想为了我本就不感兴趣的事,承担一些毫无必要的压力。”
    明湘顿了顿:“但你不同,中宫和储君之位,都不是能够长久空缺的,空缺一久人心浮动,反而生出不必要的麻烦。”
    她说:“我不喜欢麻烦,更会竭力避开不必要的麻烦,我自己不言婚事和劝你早选皇后是一个道理。”
    桓悦听见自己平静的声音:“所以皇姐多次建议我早选皇后,就是这个缘故吗?”
    “是。”明湘答道,“有些事是推不掉的,那就将主动权掌握在自己手里。”
    桓悦短暂地陷入了沉默。
    他不知道自己该说些什么,是该发笑、该应和,还是该动怒、该伤心,但他思来想去,最终发现了一个可悲的事实:他只能保持沉默。
    在他还不知皇姐的身份时,他曾经无数次辗转反侧,为了他们之间同样的血脉而彻夜难眠。强烈的负罪感和帝王唯我独尊的心态无时无刻不在冲突,一方清醒地指责他的过错,另一方则在桓悦心底叫嚣:你是皇帝,你是天子,你是至尊,你有资格将这世上的一切束缚、规矩、三纲五常都踩在脚下。
    然而桓悦在折磨中清明地察觉,束缚他的从来都不是规矩和秩序,而是皇姐本身。
    作者有话说:
    晚点还有一章~
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    第32章
    朕明日驾临郡主府
    皇姐永远理智。
    桓悦清楚地明白这一点。

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