维纳不冻港拥有战舰与审判所,还有少量怪异能力者。装载64门12磅附魔火炮的战舰能轰碎任何拥有实体的怪异。
    但他们的影响力仅能维持不冻港周围。再往远去,你不会看到他们的踪影,因为维纳不冻港周围的怪异已经让他们疲于应对。
    不过听说炼金实验所发现一种类似深海石,能抵挡怪异的炼金材料。如果能大规模制作并制成屏障……
    午夜城则更安逸。分散的神灵小镇让怪异也被分散,成熟制度又让他们能源源不断造出神灵。尽管也拥有缺点,比如堕为邪神与变成怪异小镇,曾经的同伴变为敌人。
    难说哪种更好哪种更差——维纳不冻港似乎更危险,它的存在开始向旧日时代的城市里,怪异眼中的“大肉罐头”。不过他们已经意识到这点,从吸纳幸存者变为用铁路补给其他城镇。
    尽管如此,野外并非安全之地。
    总有随怪异之雾出现的怪异和里世界的怪异在野外游荡,而且怪异不止掠食人类,也会掠食怪异。
    比如《怪异群落图鉴》里,食尸鬼群落天然与水母虫群落敌对,它们会捕猎彼此,以及有趣的一点:食尸鬼群落通常会在水母虫群落周围建立聚集地,水母虫群落也是。
    离豪格镇足够远,行进一半路程时,他们见到一幕。
    一只拥有蝴蝶般斑斓色彩,鲜艳到让人产生作呕谵妄的巨型怪物躺在远方,它已经死去,头颅上趴着一条纤细黑影。
    恶堕裂开的鼻孔占据脸庞大半,难以从他神色分辨情绪,但话语染上惧意:“趁它没发现我们,快走。”
    直到它们消失在远方,恶堕脸孔上的深渊缩回原样。
    “那是什么?”
    询问的是卡特琳娜。
    “知识之毒。”恶堕低语。
    它的仪式是让知识拥有重量。拥有知识越多,大脑会越沉重,直到脆弱大脑难以承担这种重量,变成一滩浆糊。
    然后知识之毒会趴附在脑袋上,吸食美味。
    “听起来真糟糕……”
    卡特琳娜觉得恶灵比怪异恶心多了。起码大部分怪异不会用这种办法猎食。
    “破解仪式的方法是什么?”普修斯问。
    “破解方式就是‘不要拥有知识’”
    之后路途没再遭遇恶灵,一些怪异也被恶堕提前躲过。
    天色变得黯淡,温度变得更低,凛凛寒风吹拂不停时,他们看到远方的村庄。
    前面就是稻草人村。村庄外围,荒芜农田一道道轮廓歪斜矗立。
    ……
    优雅而曼妙的少女影子走向村庄。
    荒芜农田里矗立的“稻草人”一点一点,犹如时钟指针僵硬移开眼睛,然后是头颅。
    它们畏惧踏入领地的存在。
    村庄里一道人影走出,恭敬地向少女之影行礼:“强大的存在,您为何造访稻草人村?”
    “请问这里最近有死人吗?”
    贵族般吐字优雅的温柔少女声响起。
    “稻草人们庇护我们……”老人向村庄外的稻草人行李。
    “令人作呕的地方。”
    少女声音带着厌恶,下一刻,老人身躯短暂僵直,然后取下腰间镰刀,像是割开稻草一样,隔开喉咙。
    第一百零七章 稻草人
    麻木做出举动的老人恢复神情,带着恐惧转身逃走。
    少女之影漫步跟随着。
    砰——
    浮尘被惊扰四散,跌撞老人冲进木屋。
    房间里低声交谈的几名老人同时望来,彼此对视。
    “有恶灵……进来了。”
    含糊不清的喊声伴随风吹过山洞般的出气声响起,屋内老人看到那颗几乎割掉半颗脑袋的狰狞豁口。
    他们同时向后门退去。
    “血流光了,为什么你还活着……你是谁?”
    “我是——”
    声音被咕噜声掩盖,老人一霎那如同靠近火堆的蜡烛,坍缩融化,成为一滩包裹衣服里的血肉烂泥。
    “继承了仪式,不能被识破么……”
    轻声低语,优雅而曼妙的少女影子离开村庄。
    ……
    “进去似乎不是个好主意……”
    卡特琳娜压低声音。
    成群矗立在农田里的稻草人仿佛拱卫村庄,随风低矮的稻草偶尔显露稻草人身下的木杆。
    那不是真的生长出的稻草。它们被从其他地方割来,放进农田。
    那也不是真的稻草人。
    栩栩如生的头颅胜任任何一位雕刻大师的手笔。
    远处的稻草人眺望远方,而近处的稻草人转动头颅,让人不寒而栗的俯视经过的陆离等人。
    “可是天快黑了。”普修斯说。
    “豪格镇很多人知道稻草人村,也有人来过。”恶堕的解释更像对胆小的卡特琳娜的讽刺。“这里可能会让人不适,但没有危险。”
    他们来时应该向猎户询问更多的——但这种细节通常只有陆离会留意。
    但就像之前说的,陆离因安娜的消息而变得缄默,不再在乎很多事情。
    阴沉天空比下午更晦暗,他们看到一道苍老身影从村子里走出,似乎迎接他们。
    而离开豪格镇后,陆离第一次开口。
    “请问这里最近有死人吗?”
    老人面孔变得僵硬。
    引起恶感前普修斯连忙补救:“他的意思是最近有奇怪的事发生吗,比如死者复生!”

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