站在走廊,陆离望向雾霭笼罩的窗外。
    “琼斯心理治疗诊所。”心理医生回答。
    “哪个城市。”
    “……贝尔法斯特。”心理医生悄然拉开抽屉,知道怎么应付这类“病人”:“你想要询问还是预约的病人?”
    黑色眼眸安静于诊所环视,陆离什么也没说,退出诊所。
    木质楼梯脚底传递,回到楼下的陆离走进尽头冷清微光——
    昏暗褪去,显露的景色即不是昏黄沼泽,也不是等待的银色十字·斯隆与米尔德丽德·汉普里。
    空气随薄雾到来的刺鼻味道因工业区停工而消失。街道行人比前些天多了些,只是女士们仍未摘下蒙住脸庞的黑色薄纱。
    骑着自行车的邮递员叮铃叮铃按着车铃提醒路人,低语交谈声与马蹄声掠过,一辆蒸汽汽车喷涌出黑烟迎面驶来。
    弯弯曲曲的街道延伸向下,消失在房屋轮廓后。尽头的海湾因薄雾而看不真切,只有偶尔传来悠远的汽笛声。
    旧日时代,贝尔法斯特。
    一切开始的地方。
    陆离停留原地等待。如果是某种屏蔽感知的幻象,两名掌控者足够将他从中解救。
    同时检查身上,没有末日启示书,胃袋和通灵枪都不在——
    衬衫与大衣的触感也变得更加细腻。
    陆离张开手掌,没有倒五芒星烙印,没有镶嵌救赎后的伤痕。
    救赎碎片带来的力量随之消失,左手恢复如初,也不再感觉到人性存在。
    口袋里唯一拥有的是一些先令与一串钥匙、一盒火柴。
    仿佛陆离真的回到最初。
    而原地等待一阵时间的陆离除了收获好奇目光,什么也没等到。
    那么似乎该考虑此刻的真实性——就如陆离突然降临这座世界,在世界濒死的某一天,陆离突然回到最初似乎并不出乎意料。
    但因什么而触发?
    关于这点唯一线索是:陆离推开了一扇门。
    但不会是“门”。陆离没看到它的踪迹,它也需要一段时间才会抵达巨树学院。
    等待不到“救援”,陆离沿着街道,回到记忆中的水手街区。
    湿冷薄雾里的鱼腥味犹如站立飘荡海面上的渔船夹板,很快又被混杂汗水臭味与其他味道掩盖。
    街道喧嚣如集市,孩童追逐跑过,晾晒海鱼的住户因陆离经过停下,以免沾染整洁干净而昂贵的衣服。
    熟悉的长屋浮现街道远方。
    【光怪陆离侦探社】
    尚且崭新的木牌挂在长屋门边。
    推开半掩房门,踩着嘎吱作响的地板,沿着逼仄阴暗长廊回到那扇熟悉的门前。
    哗啦哗啦——
    对面木门半掩的房间传出炒菜声,不远处房间响起教训孩子的哭闹。
    取出钥匙串,陆离跳出铜钥匙插进锁孔。
    咔嚓——
    犹如酒糟的木头潮湿味道漫入鼻腔,陆离走入宁静无声的客厅。
    安娜不在这里。
    这个时间,他还未遇到安娜。
    稍作停留,陆离再次离开侦探社。
    他有事要做,即使眼前一切可能是虚假的。
    “要出门吗?天快黑了。”走廊上,身材发福,脸庞油脂在油灯下反光的房东讨好似打招呼。
    “我带了油灯。”
    几十分钟后,陆离来到达芬奇街区23号。
    【安蕾夫人艺术画廊】
    临近傍晚,画廊橱窗里只点燃着微弱油灯。
    画廊现今老板本杰明在擦拭地板,听到脚步头也不回说:“是想应聘的新员工?”
    “客人。”陆离平静回答。
    富态的本杰明连忙爬起,脏拖布放入水桶,打量气质神秘,似乎非富即贵的陆离:“很抱歉先生,我们已经关门了你可以明天清晨——”
    陆离取出口袋里一把先令,塞进本杰明下意识摊开的肉掌里。粗略一瞥应该有接近一百先令——
    “我是贝西家族的朋友,听说画廊开在这里所以来看看。”
    “呃……”
    掌心先令和陆离‘熟人’身份让本杰明迟疑。
    “但我还是建议您白天再来。”本杰明犹豫地望向渐渐昏暗的画廊深处:“你可能不知道,这座画廊最近夜晚开始闹鬼……”
    “我正为此而来。”陆离再一次打断本杰明:“我还是驱魔人。”
    本杰明呼吸陡然急促许多,匆忙将陆离给他的先令作为报酬塞回陆离手上:“这些都给您!请您帮助解决画廊闹鬼!”
    铛——铛——铛——
    与此同时,教堂夜晚钟声街道上飘来。
    本杰明脸庞肥肉颤抖,留下一句“这里交给你了”,连拖把水桶都没放好就迫不及待离开,留下陆离与整座艺术画廊。
    目睹本杰明的发福身影消失,陆离点燃油灯。
    昏黄光亮渐渐扩散,驱逐笼罩周身的幽暗。提着油灯,陆离带着回荡地脚步声进入更加幽暗的画廊深处。
    他看到了那副名为《安蕾夫人的女儿》的油画。
    画像描绘的地方处于庄园之中,可以见到小径两旁暗绿淡粉的花圃与作为背景的宅邸。
    安娜端坐在庄园座椅中,素手轻压着裙摆,一身白色哥特百褶长裙如洋娃娃般精致。贵族少女的姿态却难掩那股活泼气息。

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