很难不去猜测那位亨特伯爵挖掘密道是否有何目的——它不可能真的只为联系属下家族。
    如今亨特伯爵和深夜城藏进地底,这条废弃密道便宜了陆离与克莱尔,带领他们避免地面上的怪异,迅速抵近怪异巢穴。
    不过一场坍塌横亘在他们前方。
    克莱尔没有发挥蛮力,示意陆离:“这时候就需要你的那些帮手了。”
    所指的是那些蠕虫。
    蠕虫很快从地底赶来,蠕动着吞噬坍塌土层,同时扩充密道宽度。
    陆离和克莱尔跟在后面。某个时刻,克莱尔缠绕绷带的手掌按在震动岩壁上。
    “我们被发现了。”
    她示意陆离跟着蠕虫离开,等到距离足够远,震颤与灰尘海浪般翻涌着从后面扑来。
    克莱尔再次弄塌了甬道,地面上的存在什么也发现不了——同时也阻断他们的退路。
    坍塌密道长度接近两里,而这段使人绝望的距离只让响应呼唤到来的蠕虫花费几十分钟。
    逼仄通道重新浮现,陆离让蠕虫躲回地底等候。
    随后密道没再遇到阻碍,当倾斜向上的石质台阶浮现昏黄油灯的边缘,代表他们已经接近目的地。
    “那位子爵未必强大,真正能够造成困扰的反而是其数量不菲疯狂涌来的仆从奴隶,所以我们要潜入庄园,距离它足够近。”
    克莱尔打开胃袋,取出两份成对药剂并分给陆离一份:“还记得异化药剂吗?这是我们能够接近子爵的关键。”
    说着克莱尔指了指成对药剂的稍小那瓶。
    “别担心,这次我改良了药剂并准备好了解药。”
    第一百一十七章 黑猫
    伯爵庄园坐落深夜城南部。
    尽管庄园远离贫民,但这里不是富人区。按照亨特伯爵的财富与权势,他本能将庄园修筑在午夜城的权贵区。
    吱呀——
    地窖门和压在上面的重物被缓慢掀开。
    一只艳丽的鸢尾雀飞出地窖,阴影般的黑猫跟随后面跃出。
    陆离和克莱尔出现在一座废弃柴房。
    克莱尔拍动翅膀躲避灰尘腾起的范围,陆离也熟练地跃上积累厚厚灰尘的窗台,摆动尾巴擦拭小块窗户。
    稍微清晰的窗外景色让陆离知晓亨特伯爵没这么做的原因。
    一座宅邸坐落在幽暗园林的边缘,猩红妖艳的血花铺满小径两旁的花圃。视线跃过花圃,跃过阴暗宅邸,跃过扭曲枝杈伸向天空的幽暗园林,将可窥见那座矗立在炼金塔脚下的宏伟城堡。
    那才是亨特伯爵的真正领地,也无疑比“庄园”更能衬托亨特伯爵的身份。
    接近子爵也比想象中更加艰难。
    克莱尔落在陆离后背,鸟爪陷进漆黑毛发。
    她的心灵投映让陆离意外——他以为克莱尔会变成一台车床或某种彰显力量的怪异。
    “我们应该在女仆长的庄园。”
    女仆长、园丁、厨师长和农场主拱卫着子爵。除了农场主位于郊外血腥农场,前三者都在子爵的庄园,厨师长更是位于那座城堡。
    “我们时间不多,外面选手清理路途这两三天里是我们的最好机会。想办法进入城堡,我们在南面塔尖汇合。”
    克莱尔离开陆离后背,落在门闩上。只是不到1磅的小巧鸢尾雀根本不能让门闩打开。
    她的脑袋转到身后,一条摇晃的漆黑尾巴正缩进地窖。
    克莱尔感觉到商人气息,陆离不久后跃出,尾巴卷着几枚眼珠。
    他和克莱尔的衣物道具已经交给商人保存,包括威尔·肯的羊皮纸和末日启示书。
    而失去增幅的14份人性保护陆离不被低理智值谵妄摆布。
    眼珠被陆离分散藏进柴房角落,同时长长尾巴扫帚般抹掉身后花瓣足迹,然后拉扯地窖门合拢。做完这些,陆离踩着呛鼻灰尘来到门旁,长长尾巴卷起门闩。
    克莱尔落在地面,用鸟喙发挥蛮力,将摩擦地板的破旧木门推开缝隙。
    “记得塔尖汇合,还有你的尾巴弄脏了。”克莱尔留下提醒,飞向天空,融入正午的幽暗。
    离开前,陆离环视灰尘弥漫的柴房,不久后落下的灰尘会让柴房重新变得无人造访,糊弄以视觉为主要感官的怪异足够了。
    钻过门缝离开柴房,陆离绕开远方明显被照料的花圃,也绕开那座似乎安全的林间庄园。比起居住着和农场主地位相同的女仆长,诅咒头衔仍然起效的枯萎园林是陆离的天然盟友。
    避开隐藏危机的枯萎灌木,将要踏入树林之时,奇异的卷曲微风旋涡般浮现身旁。
    陆离意有所感,玻璃球般眼瞳转向庄园。
    宅邸二楼露台,穿着女仆服饰的身影望来。
    陆离无从知晓自己是否已被发现,只能像是一只猫般钻进树林。
    进入丛林的同时,陆离感受到好消息与坏消息:这片树林还活着,以另一种方式。它们不会告密,不会伤害陆离,亲昵地摇晃触须般的枝杈表示欢迎。
    坏消息是它们的警戒范围比想象中更远,离地百米是它们的领空。如果克莱尔飞的不那么高……
    但克莱尔显然极为熟悉这里,陆离不必为她担忧。
    就在这时,树林边缘感受的微风又一次身旁拂过,伴随着焦急喊声在孤寂森林回荡。

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