“以前不是这样的,对吗?”沼泽之母低语。
    “嗯。”
    “你可以让它恢复原样。”
    “没必要了。”
    “这有必要……”沼泽之母不这么认为:“光明之地属于你我,侦探社会被以后的居民参观,纪念。”
    陆离视线落向窗台下破碎的花盆,没再拒绝。
    沼泽之母的旨意实时出现在营地。然后工匠们离开校舍,扭曲教徒护送下赶向水手街区。
    没什么比复原“传说中的侦探社”更让他们激动的了,甚至陆离还未离开水手街区他们就气喘吁吁地从营地跑下来。
    陆离暂时留下,告诉这些兴奋的工匠家具形状和摆放位置,以及颜色。
    他们开始清理地板脏污,衡量家具、窗框与门框,甚至沼泽之母参与其中,帮他们将一条条信息带回营地,让另一边开始制作,甚至维纳地下城也因侦探社重建而忙碌,寻找相符的家具油漆。
    一桶桶刷下来黝黑污水被送出长屋,倒进下水道。那些挤不进侦探社的工匠只好去清理长廊、其他房间或者外墙。
    热火朝天的施工仿佛让往日重现。
    扭曲之影不久后到来,但与翻新侦探社无关,祂路过这里,邀请陆离前往沉船区。
    寂静山丘的蝙蝠怪仍在天空盘旋,只是比前几日减少,而且对下方的扭曲教团视若无睹。
    不过扭曲之影告诉陆离,它们抢走了许多原本属于营地的猎物。
    二十分钟后,陆离站上能俯瞰沉船区的餐厅三楼露台。
    落进街区的旧船形成一片钢铁森林,让人联想到旧日时代的仰望星空派。居住在那里的怪异不喜光亮,躲进沉船与民居里憩息,等到夜幕降临才会外出狩猎。
    “沉船区存在许多怪异首领。”扭曲之影诉说这两天信徒打探到的消息。
    “难以应付吗?”
    “不会,但很麻烦……吾……我曾令信徒试探,它们对外界发生有着清晰认知。或许曾经它们矛盾重重,但它们已因漩涡之地覆灭凝聚起来。”
    异神强大于污染与成长性,怪异首领代表着个体强大。通常邪神强于怪异首领,但很难比较真实实力——有的异神的力量像是“树语者”,有的怪异首领的力量像是“入梦之人”。
    “它们来自深海?”陆离问。
    “是的……但我还不能让它们在吾的力量下瑟瑟发抖。”
    获深海之神馈赠的扭曲之影正在成为“新深海之神”的道路上,但祂终究只是新生异神,难以驱使海洋怪异。
    “如果加上这个呢。”
    陆离从口袋里取出末日启示书棋子,递给扭曲身影。
    “这是您说过的增幅力量的珍宝吗?”
    “嗯。”
    “吾拿走它您怎么办……”
    “只是暂时不会有事。”
    失去末日启示书人性会降回0.5份,但只持续几分钟或更短时间问题不大。
    扭曲之影接过末日启示书,然后被晦涩气息笼罩,海水脚下形成,将祂托起,飘向沉船区,停在边缘上空肆意释放气息,宣示主权,恍惚间仿佛化作一尊伟岸轮廓。
    另外一边,陆离情况比自己想象的要糟。
    一直以来,处于末日启示书增幅下的陆离也被动提升了阈值。当增幅消失,阈值也会恢复原样。
    就像本能忍受零下二十度严寒在末日启示书增幅下变为零下四十度,但当失去末日启示书,零下二十度就让陆离难以承受。
    比如此时此刻,除了身体上的虚弱和不再充沛的精神,缺失人性的绝望孤立倏然冲垮陆离的心灵,将他包裹,拖进深渊般幽深泥沼……
    如果不是沼泽之母呼唤扭曲之影返回,归还末日启示书,陆离已陷入低理智值综合征。
    身体与心灵的力量重新涌现,谵妄如潮水褪去,陆离的背脊恢复笔直。
    “结果怎么样?”
    陆离身体因未从恐怖余韵中脱离而轻颤。
    “或许可以劝诱一些怪异加入扭曲教团。”扭曲之影回答。
    接下来情况变得简单许多:让陆离基础人性恢复到1份,然后扭曲之影就能带着末日启示书蛊惑沉船区怪异。
    为节省时间,扭曲身影让扭曲教徒散开寻找,准备亲自狩猎一只怪异首领让陆离恢复。
    眺望北方的榆树森林,仿佛可以看到深处的寂静山丘。陆离转身离开露台。
    “沟通余烬区的意识了吗。”
    回去的路上,逐渐恢复的陆离问沼泽之母。
    “它在排斥吾,抗拒外界,给予些时间或许能让它变得缓和。”
    “我会让扭曲教徒不靠近余烬区。”
    没再绕些远路经过水手街区,陆离径直回到营地。
    商人安东尼带回的一盒驱魔人徽章放在书桌上。
    陆离打开木盒,显露里面堆叠的徽章。
    地下城精心复刻的徽章犹如艺术品般复杂精致:银灰色圆形徽章边缘,蛛网般的镂空线条交叠汇聚,在中间汇聚成眼睛的轮廓。
    凝聚眼睛的铜色代表徽章等级是驱魔人。
    陆离拿起木盒向外走去。
    “你准备现在就给他们徽章?”沼泽之母奇怪地问。
    “嗯。”
    “授徽应该成为一种仪式,这对于他们是种荣耀……”
    沼泽之母制止陆离的直接,将授徽日期选定为光明之地收复那天。

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