认为陆离需要休息,绷带人送来食物后便不再打扰,留在马车周围保护。
    荆棘之冠需要积攒力量,陆离将油灯挪到角落,呼唤商人。
    不久后,商人安东尼于油灯照不到的车厢阴影中浮现。
    陆离询问风暴角神灵的进度。沼泽之母才刚开始联系,不过进度似乎不错,风暴角神灵没有表露抵触。
    让沼泽之母保持联系,陆离吃完绷带人拿来的肉糜,恢复赶路带来的疲乏与困倦。
    风暴角到植物栖息地的路程约为一天半,但因为队伍精简而且只有陆离一位乘客,耗时缩短为一天。
    不过沿途车队还是遭遇一次怪异,他们的应对方法是,抛下“肉猪”,继续赶路。
    比起只有食尸鬼或一些怪异族群喜欢的菌毯马散发的腐烂腥臭,被放血抛掉的“肉猪”更能吸引怪异注意,让车队轻松摆脱它们。
    绷带人察觉到陆离不喜欢这样,在他阻止时说:“我能理解您的仁慈,但他们许多人都罪有余辜……包括曾经的我。”
    这里七八岁的孩子就知道为了活下去而不择手段。偷盗、抢劫、杀人,每个人都自私自利,你几乎找不到能在旧有律法下不受惩罚的人。
    陆离没再说什么,也没再试图救下这些放在维纳地下城会施以绞刑的“肉猪”。
    第二天中午,于幽冥中赶路的车队抵达植物栖息地边缘。
    能感受到禁忌的气息在森林深处弥漫,自称先驱者的树人们仍然掌控此地。
    陆离离开车厢,和火把旁的巴斯托斯说:“怪异货币,资源,你想要什么。”
    绷带人只能代表他自己,阳光盒则是礼物,此行护送是另外的报酬。
    “我想要你的一个人情。”
    外人眼中堪称暴虐的普利西车队头领巴斯托斯此时显得平静:“那个人情可能是我们遇到麻烦请求你的帮助,也可能是希望你能将我们带到光明之地,它肯定不会让你感到为难。”
    陆离答应了他,转身走进已经知晓他的到来,传出窸窣声,影影绰绰晃动着树影的植物栖息地。
    第一百二十二章 继续向前
    行走在近似永恒森林的幽暗之中,窸窣声传来,枝杈环绕的枝角身影浮现深处,向陆离轻轻躬身。
    “先驱者们让我在这里等候您。”
    它们提前从商人安东尼处得知陆离造访。
    相比半年前,枝角身影公鹿角般的枝杈没再生长,但体表长出一层沉重粗糙的树皮,让它动作变得迟缓。
    矗立在旁的树人将陆离和枝角身影托起,进入宁静之森深处的植物栖息地。
    黑暗之中难以视物,但感知中树木拥挤在周围,向拥有树语者的陆离释放善意。
    或许树人不如榕树守卫,但是它们数以万计,足以庇护家园。眼前宁静就是佐证——植物栖息地坐立于灾祸与怪异之中,从未有怪异胆敢入侵。
    植物栖息地没有光源,永恒的黑暗包裹着森林。逐渐地,陆离听见被树冠遮蔽的风声在空地响起,听见被微风带来的细碎交流。
    似乎可以想象自己来到空地,树屋周围的植物人观察着他。
    坐在树人掌心,提着油灯的陆离伸进胃袋,取出新的阳光盒。
    阳光钻出裂缝,随盒盖掀开,正午的耀眼阳光倾洒在空地,照向空地的植物人们。
    比起其他拥有阳光盒的存在,阳光盒为植物栖息地提供的帮助更多——它们是植物,它们仍在生长,或许黑暗不会使它们凋零,但只有阳光才能让它们生长。
    光明之地每天制作的近20枚阳光盒有一枚会被送到植物栖息地,但将刻度放在整座宁静之森,阳光盒能照射的范围变得微不足道。
    植物人们忍不住靠近、跟随着陆离,只为沐浴温暖的阳光。
    栖息地中心的琳娜之树的轮廓浮现,树人停在边缘,将陆离和枝角身影放下。
    “这样太浪费了……应该将它用在孩子们身上……”
    琳娜之树树干上的苍老脸孔浮现小女孩般的高兴与心疼。
    陆离走近它,将阳光盒调转方向放在琳娜之树的树根下,让阳光不被浪费地照耀她的树冠与空地。
    琳娜之树仍认为浪费,让树屋周围长着鹿角般枝丫的孩子们聚在阳光盒周围。
    陆离没与琳娜之树过多叙旧,他径直询问琳娜之树是否有驱离怪异的办法。
    答案显而易见,无论原始黑暗亦或怪异之雾、黑夜灾祸,都未被阻拦地弥漫在宁静之森。
    “先祖之灵有办法吗?”
    “祂无所不知……但黑暗时代之后……先祖为庇护我们已经陷入沉眠……”
    陆离对先祖之灵所知甚少。也许祂是邪神,也许是比邪神更上位的存在比如古老者。但他有一种猜测。
    先祖之灵在黑暗时代陷入沉眠。
    而世界之树忒弥玛斯矗立的午夜城也在黑暗时代伊始覆灭。
    “我能看祂吗?”
    “恐怕不行……先祖之灵沉睡后只剩拱卫祂的守卫们……我也不能接近那里……”
    安妮虚影此刻浮现,于植物生长中陆离问道:“这种力量能让祂苏醒吗?”
    琳娜之树欣喜地摆动树冠:“如果可以维持几年……也许能唤醒先祖之灵……”
    披洒荧光的树影黯淡消失,植物栖息地这条路行不通。

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