克莱尔、克莉丝、不死人、一和二,还有午夜城中无数等待解脱的灵魂。
    不过额外麻烦横亘眼前——
    蝙蝠守卫犹如海岸潮汐,昼夜不停地徘徊在子爵领地,监视每寸土地与每个领主。
    某种程度上这个麻烦是陆离和克莱尔自己导致的,他们让子爵生疑。但他们必须要保护此时还是敌人的子爵势力。
    “守卫不会发现我,但如果你离开可能被发现。”
    “你的人性?”
    “足够支撑到逃回来。”
    而且枯树林会庇护陆离。
    克莱尔不舍与担忧之中,陆离灵巧跃上露台护栏,在窗台与墙壁间跳跃,漆黑轮廓消失在幽暗之中。
    森林是陆离的领土。
    诅咒头衔的信息可以永远相信。
    即使树林属于子爵,即使蝙蝠守卫倒挂在树梢,它们仍不遗余力帮陆离隐藏身形。
    顺利穿越枯林来到墓地,陆离闯入大墓穴,然后以“寻找母亲”为名义让园丁放弃抵抗,候它入梦,让它经历陆离经历的一切。
    当园丁从漫长而短暂的梦境中醒来,它陷入某种错乱的呓语。
    “母亲……是生……是火……是辉光……”
    园丁颤抖着,皮肤裂解着,血液迸溅着。
    “让我们诞生……生长……繁殖……”
    园丁臃肿、畸变的躯干开裂,像是果实外的坚壳脱落。
    “杀死午夜……建造温暖……安全的巢穴……。”
    暴露出野兽般的猩红眼珠涌现出睿智的神采。
    “……然后,母亲带来了人类的终焉。”
    园丁,或者说阿萨蒙思垂下头颅,和黑猫平等:“驱魔人,陆离。”
    “母亲是谁?”陆离问。
    阿萨蒙思说出了那个名字:
    “海姆·克莉丝。”
    第一百四十四章 身份的变化
    “不可能……这不可能!”
    克莱尔否认陆离带回的结果。她不相信克莉丝是叛徒,也不相信园丁是阿萨蒙思。
    “他看起来是阿萨蒙思,记忆是阿萨蒙思,那他就是阿萨蒙思。”
    陆离将克莱尔曾说过的话对她说了一遍。
    克莱尔会质疑阿萨蒙思,但不会质疑陆离:“也许是误会……?母亲不可能出卖深夜城……”
    “你可以当面质问阿萨蒙思。”陆离迈向卧室:“以梦境的形式。”
    几分钟后,克莱尔在床榻上安静睡去,已经能信任的一号蜥蜴女仆留在卧室守护着,陆离随之入梦,唤醒梦境中沉沦的克莱尔意识,牵引着来到墓地等候的梦境光晕。
    融入梦境的陆离和克莱尔出现在一条漫长画廊——巨树学院的荣誉走廊。
    眼前男人站在陌生教授的肖像画前,怀念地看着。长发、鹰钩鼻的阿萨蒙思并不显得阴郁,脸庞如骑士般坚毅。
    只是克莱尔对他的嫌恶重新浮现。
    阿萨蒙思向克莱尔微笑示意,转向陆离,手扶胸口致敬:“谢谢你,驱魔人。让我还能以人类身躯存在。”
    “我想知道深夜城发生的所有事。”即使对待巨树学院院长陆离也仍秉承着直接。
    “还有我。”克莱尔说。
    “这个故事也许很漫长。”
    场景变化,拥有梦境主导权的阿萨蒙思带他们来到院长办公室,在燃烧着火柴的壁炉前坐下,咖啡凭空出现。
    陆离接住飘在眼前的咖啡:“梦境可以过得很慢。而且你的恢复是阶段性胜利,即使接下来我们什么也不做也没事。”
    熟悉的环境让阿萨蒙思放松:“让我想想从哪里说起……嗯……就从克莉丝将我诱骗到无底深渊开始……”
    三月争霸赛前夕,克莉丝告知阿萨蒙思无底深渊异动。
    无底深渊是阿萨蒙思的力量源泉,知晓此事者只有几人,而阿萨蒙思不曾怀疑克莉丝,将争霸赛交给克莉丝安排后匆匆赶往无底深渊。他在那里遭遇袭击,反抗失败被杀死在那儿……那时的阿萨蒙思不觉得是被背叛,只以为是来得太迟了。
    “然后,袭击我的可憎之物不知道我的灵魂不朽,我听见它们的交谈,提起和龙母的交易。”
    龙母克莉丝——深夜城的人们这么称呼拥有巨龙之力的巨树学院的副院长。
    “叫做龙母的不只有母亲。”克莱尔忍不住反驳。
    “我当然知道,所以我不曾将克莉丝和龙母联系一起,以为只是巧合或阴谋。”阿萨蒙思情绪变得低落:“直到……我看见她被地居人簇拥着从血与火走出,吞噬我的残躯,污染我的灵魂……”
    不朽的阿萨蒙思,人们这么称呼院长。
    因他几乎不死。但知道真相者寥寥无几——阿萨蒙思的灵魂属于无底深渊,只要无底深渊存在,他的灵魂便存在,他便不会死去。
    其中包括克莉丝。
    知晓不朽的阿萨蒙思的弱点的克莉丝深知——铁块不能被铁镐敲开,但会因海水生锈。
    克莉丝利用午夜教会的力量,将阿萨蒙思的灵魂污染,沉沦为午夜城的怪异园丁。
    所以阿萨蒙思不曾出现在深夜城幻境,午夜教会不曾出现在幻境。
    “克莉丝这么做的目的是什么?”陆离按捺激动的克莱尔,暂时沿着阿萨蒙思的回答问道。
    “不知道……”意外的是遭受背叛的阿萨蒙思也不知晓克莉丝的动机:“被污染的我始终在沉睡,只在不久前被你唤醒。几个月里我从未如此清醒过……”

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