“李孝廉要到了!”
    “真的么?”
    “当然是真的!已有人在九山那边望见!算算今天下午应该就能到了!”
    蒋逸凡和张岳虽然没将李彦直到达的日期宣言出去,但事情还是很快就传开了。算算在李彦直将到达这天,双屿竟有数十艘船只迎了出去,其中最抢眼的莫过于闽商洪迪珍的座船。
    张岳笑着对蒋逸凡说:“这些人,比我们还紧张呢!”却只与蒋逸凡驾了一艘海沧舟,混在迎接的船队中出港,才离开港口不远,后面忽有人惊呼起来,两人回头观望,却见一艘极大、极高、极具威慑力的五桅广式巨舰开了出来,张岳见到了也忍不住惊呼道:“是王直的‘徽碧落’!难道他也要去迎接钜子不成?”
    徽碧落船型较大,启动速度较慢,加上风向不顺,船上的指挥者似乎也不着急,只是慢慢开来,但驶在它前面的大小船只望见却都已纷纷让出中间一条海道来。海沧舟的舵手亦来问是否要让道,蒋逸凡哼了一声道:“凭什么要我们让道!不管它!我们就开在正中间!”
    在全部船只都让道的情况下,这艘唯一不让道的海沧舟便显得十分引人瞩目。
    张岳斜了他一眼,心道:“蒋老弟毕竟是年轻气盛。”
    此时海上大体上吹的是北风,海沧舟船小,控帆以之字路线行船较易,去得较快,不久便领先了徽碧落甚多,驶了一个多时辰,南方的海面上便出现一支由七艘大船构成的船队,这支船队包括一艘四桅广式帆船,一艘佛郎机式帆船,一艘大型蜈蚣船,三艘三桅大福船,六艘大船中间又拥簇着一艘规模与徽碧落不相上下的巨舰!
    但见此船体形高大,共有巨桅五杆,底尖上挑,首昂尾翘,船壁高如城墙,里头不知有多少层船舱!船壁旁有护板,护板后面均有机兵守卫,船头备有千斤佛郎机五门,碗口大的火铳不知其数!却正是沈门集上寨珍藏的良木,倾澎湖全岛之力赶造成功的新船“福太和”!
    蒋逸凡和张岳望着福太和赞叹不已,驶得近了,亮出旗号,福太和上自有人将他们接引上去,一上甲板,却见上头二十四名倭族武士分两行跪坐在那里,形成一条过道,二十四名武士见到了蒋逸凡和张岳,一起点头致欢迎之意,蒋逸凡细眼一看,见为首那名武士相貌熟悉,想了一下叫道:“啊!你是小犬忠太郎!呵呵,穿得这么漂亮,我都认不出来了!”
    跪坐在这里的二十四个人,正是李彦直所豢养的日本武士,其中副队长小犬忠太郎是在福州城外一役中被李彦直折服,从此甘为驱遣。这次要往日本打仗,李彦直料这批人可能有用,便特地调了来。当日小犬在福州城外时穿得破破烂烂的,这时却穿着一身极为讲究极合身的武士服装,正是苏眉派良匠为他们量身订造而成。佛要金装,人要衣装,穿上这身新衣服后,这二十四名武士便倍显精神。而这帮武士既得看重,亦皆以为中华李孝廉效忠自豪!这时个个面目抖擞,人人腰杆挺得笔直,听了蒋逸凡的招呼也是纹风不动!
    从二十四名日本武士中间走过去,又见甲板上两队初生虎豹般的机兵或按长刀,或扛鸟铳,列队而立。这两队机兵中间,又是左右各两个佛郎机人,四名佛郎机人中间,方是卢复礼、王晶凯等蒋逸凡的旧相识。这些人都站在一张鲨牙椅子旁边,椅子上坐着一个青年,正是李彦直!
    蒋逸凡与他分开了大半年,这时见他气度更为沉着,心想:“我只道自己渐渐追上他了,现在看来却像越离越远。”张岳心中亦想:“当年钜子皮相幼小时,我们这些年岁较大的还常暗中欺他只是个神童,只服他的智计,不意数年不见,人也变得如此威武了!”
    一起行礼见过,李彦直笑道:“怎么是你们?”
    蒋逸凡眨眨眼睛道:“不是我们是谁?”
    李彦直笑道:“我道进双屿之前,必有什么出乎意料的人来迎接我,因这一带龙蛇混杂,我初来咋到,要立一立威风,否则何必摆出这么大的排场,谁知道却是你们两个!”
    张岳笑道:“我们是先到一步,很快就会有外人来迎接三公子你了。”
    说曹操曹操到,便有不少船队来迎,因福太和气象森严,来迎接的小船只等闲不敢靠近,只有洪迪珍附了上来,登船求见。这洪迪珍长着一张弥勒脸,挺着一个弥勒肚子,不笑时人家也以为他在笑,他上船之后躬身作揖,道:“听说李孝廉从漳州下海,那是洪某的老家,当时洪某不在,未能一尽地主之谊,心中不安,因此听说李孝廉要来双屿,赶紧赶来迎接。”顿了顿又道:“双屿闽籍水手、海商,听说李孝廉驾到,个个踊跃,此刻只怕有一半人都跑出来迎接了。”
    李彦直笑道:“乡亲们抬爱,只是李哲如何敢当!”因命设座。
    过了不久,又有被推举上船的闽籍领袖陆续上船,光是这些头目就有三十余人,甲板上哪有那么多座位?后来的资历、辈分、实力不足者便都只好陪站着。
    福太和开到港口附近,这才遇见没迎出多远的徽碧落,两船尚有一段距离,徽碧落上便猛地响起了连连炮声,却都是空响,澎湖机兵早有准备,无人脸现惊讶,洪迪珍见了心道:“好气派!好气派!若是李孝廉自己不惊,那没什么,难得的是他的手下都能如此!真个是强将手下无弱兵!这定都是经过战阵的悍卒,否则不能如此!”
    礼炮响过之后,便听徽碧落上不知多少人一起喊道:“五峰船主、徽州王直,特遣毛海峰恭迎李孝廉!”
    洪迪珍张岳等一听,均想:“原来王直自己没到。”
    李彦直轻轻一笑,道:“大伙儿错爱李哲了。”便派蒋逸凡去答礼。
    船队开进双屿,闽籍大豪陈思盼、邓文俊等又在港口迎接,早有人搬出了虹桥——这是沈门为福太和而特制的,其实就是一弧形梯子,能从船头直接连接码头,因其形有若彩虹,故称虹桥。小犬忠太郎率领倭族武士开路,鸟铳手两翼卫护,李彦直登虹桥下岸。
    陈思盼邓文俊等在下面望见他,都想:“老早就听说他是个神童,却不知竟这么年轻!不过年轻是年轻,气派毕竟不凡。配得起他扬威闽山福海的战绩!”都拱手呼道:“李孝廉,可把你给盼来了!”
    李彦直从镇海卫出来以后,又在月港、澎湖两地呆了数月,直等向北的季风吹起,这才率众出海。这段期间他早与张岳联系上了,通了几次书信,对双屿的形势亦已有所了解。这时见来接船的,内围是明显经过组织的闽籍水手,都是或商或盗,亦商亦盗的人物!徽派的人一个也进不来。直到三四层人之外,方是广府人、回回人、佛郎机、倭人以及南直隶、山东、琉球等各地商人,却多是来看热闹的了,其动机不如闽籍水手明显。
    福佬们接到了李彦直,正要迎他进去,忽听水面上一人高叫道:“好船啊,好船!”这话来得突兀,声音亦甚高扬。
    李彦直循声望去,见有一艘小船穿梭而进,因从水面来,便不受闽籍水手的拦阻,驶近前来,到了福太和旁边,船头站着一个三十有余、四十不到的男子,对福太和这边敲敲,那边打打,赞叹不已,蔡三水在船上望见,喝道:“你个老渣埠,干什么!”这句话半是官话,半是闽音。
    那男子虽然听得懂,却不答他,又将那船舵瞧了一番,才道:“好船啊好船,此船定是出自沈门之手!”
    李彦直听得眉毛一扬,走近两步道:“好眼力!敢问先生高姓大名。”
    那男子哈哈大笑,尚未回答,陈思盼已经道:“李孝廉别理他!这家伙叫徐必欺!最会装神弄鬼地骗人!”
    那男子听了哈哈大笑道:“我徐碧溪就算能骗人,也只是偏偏你陈思盼这等老粗,如何敢在李孝廉面前自取其辱!”
    陈思盼大怒,只是因李彦直在旁,这才暂时隐忍不发,李彦直哦了一声,道:“原来是惟学兄。”
    李彦直知道这徐惟学也是东海上的一号人物,当他尚微弱时曾拜林国显为义父,算来与原南澳上寨有些香火之情,因想:“看来他和沈门也熟,所以认出了此船是沈门的手笔。还是说他是特地派人打听到关于福太和的消息,此时拿来做个话头?”
    却听徐惟学道:“闻说李孝廉从南边来,徐碧溪冒昧,想向李孝廉打听一个人。”
    李彦直道:“请说。”
    徐惟学道:“我想向李孝廉打听打听我干爹林国显安否。”
    “小尾老啊……”李彦直叹道:“他已经死了。”
    徐惟学讶异道:“死了?”
    “是。”李彦直道:“李大用全军覆没之后,他跑来投奔我,但我因他是朝廷重犯,不敢收留,他遂将一干子弟托付与我,请我导他们入正途,自己却投水而死。此事漳、潮之间多有流传,怎么惟学兄没听说么?”
    徐惟学作出一副痛彻心肺的模样来,叫道:“孝廉老爷啊!人家好心去投靠你,你怎么就不念在彼此是福佬派系,给他一条生路呢?”林国显虽然是广东人,但那是行政上的区分,在民系上潮州人多属于福佬,所以徐惟学这么说。
    李彦直道:“我李哲乃是正派人,与海商打打交道可以,海盗却是不敢结交的。小尾老贼名满两省,我如何敢收留他?”
    徐惟学道:“我干爹你不肯收容,那么东海上其他海盗呢?”
    李彦直笑而不答,陈思盼蓦地叫道:“什么海商,海盗!在这东海上大家都不过是在讨生活罢了!别说我们这些粗人,就是那些宰相进士,有几家敢说自己就干净的?”
    徐惟学笑道:“大家是都不干净,可有些人洗一洗还能凑活,有些人是跳进黄河洗不清,还有些人,是根本就不想洗!还想把干净的人也抹黑!”
    陈思盼大怒,要发作时,徐惟学已经拱手向李彦直告辞,他的船夫也甚机灵,船桨一摆,几个穿梭,便消失在船影之间了。
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