朱载垕虽然还是个少年,但毕竟也有十四岁了,这时扮演着监国的角色,便也承担了这个角色的责任。
    他的皇帝老子被强盗抓走,让他提前做了代理皇帝,这本来是一件好事,可惜“好事”的后遗症很多,至少有三个大问题,少年朱载垕一想起来就一个头两个大!
    第一个问题当然是钱的问题。
    虽然通州已经打通,南方的物资赋税也如期到达了京师,让北京政府免了断炊的困厄。
    可是从嘉靖二十年以后,这个老大帝国的财政便总是入不敷出,到了近年更是年年赤字!也就是说,南方的钱粮一运到北京,马上就要去填补京内京外大小衙门的财政缺口,徐阶虽然有能耐,可他也没法变出钱来啊,只是拆了东墙补西墙,饶是如此也没法完全搞定,只能先搞定最紧急的,就像风雨之中,第一个要补的屋顶是卧室,因为要睡觉,客厅的就且放个盆子在下面接水。
    这种情况如果是在平常年景中,挪来挪去或许也能应付过去,应付不过去就先拖着,但今年却有些麻烦,因为皇宫被洗劫,要把监国(朱载垕住在宫里但还暂时不是皇帝)的生活设施补齐了——这笔预算砍了又砍,但至少还是得有两百万两银子!这银子从哪里来?徐阶犯愁了,小监国也为难。
    没了钱,不但皇帝的日常生活成问题,就是第二个问题——国防问题也没法解决!
    西北对蒙古如果要扩大战果,得投钱!东南对“倭寇”总得追赶啊!皇帝还在他们手头呢!所以呢,也得投钱!就是现在还滞留在京畿附近的那十几万部队,要继续训练就得养着,要遣散也得弄点遣散费啊——要不然就这样把人赶跑,让这部分人成了流民,甚至成了流寇,那可是要变成治安问题的!这些也要钱!
    可徐阶手头没钱!
    怎么办?
    文武百官都没办法,最后大家说:“问问李侍郎有什么主意吧。”
    李彦直回到北京后,暂时还没升官呢,不是监国和内阁有意压他,而是因为他的功劳太大,暂时还想不出怎么安置他,就且拖着,只先给他追封了祖宗三代,赠了陆尔容一品诰命夫人,那是告诉李彦直:别着急,朝廷记得你。
    “殿下,阁老,诸位大人,”在内阁会议上,李彦直愁眉苦脸地对朱载垕、徐阶、李本以及兵部尚书、户部尚书说:“蒙古的问题,现在不追击可惜了,不过收缩防线的话,暂时也没什么大问题。但东南那边一定要穷追猛打啊!陛下还在‘东狩南巡’呢!咱们总得想办法迎接回来啊!而且海防不整治的话,海寇便随时可能冲上岸来,这可是国之大患啊!”
    这追剿王贼、迎回嘉靖,便是朱载垕所面临的第三个大难题了!
    在王直事件之前,海寇的危害性被大大低估了,而此事发生之后,海寇的危害性却被大大地高估了!现在包括监国在内的大部分君臣士民,都已觉得海寇之患,重于胡马了!
    朱载垕也暗暗点头:“是啊,那该怎么办呢?”
    “海防南北万里,光是防守,是防不住的!”李彦直说道:“太祖洪武皇帝建立了星罗棋布的沿海卫所,可海寇一来,又有什么用呢?所以臣以为,在海洋事务上,应该主动出击!将东海南海都变成我华夏之内湖,那才能真正地斩断病根!”
    户部尚书一听有些慌了:“那不又要花钱?”
    李彦直叹了一口气:“那也没办法啊。”
    朱载垕一听,脸上更犯愁了,眼睛眨巴了两下,竟然红了:“没想到……没想到国家穷到这地步了啊!”
    徐阶和李彦直叹气也罢,愁眉苦脸也好,他们的哭穷都是假的!这些大臣家里的谁没个百八十万的?满屋子里,也只有朱载垕这个代理皇帝是真穷!
    不过,士大夫的钱是他们自己的,要他们拿出来贴补国家那显然是不可能的!要他们忠心可以,要他们贴钱办差那就万万不行!在钱这件事情上,士大夫从来都是公私分明。
    “这样吧,”徐阶说:“海防还是得着手办!既不能节流,就只有开源了。”
    “开源?怎么开源?”户部尚书有些警惕起来:“别是要加赋加饷吧?”
    朱载垕一听吓了一跳,他虽然年少,却也知道加赋加饷可从来都是亡国乱天下的前兆啊!不到万不得已时万万行不得!
    “如今天下初定,人心未安!岂可妄加赋税饷银?”徐阶的话让朱载垕松了一口气,接着他又说:“所以这件事情,得另想办法。”跟着就把这个烫手的芋头扔给了李彦直:“所以我想,安置勤王军和整肃海防这两件事情,就交给李侍郎来负责吧。”
    李彦直忙问内阁拨多少银子让他办这件事情,徐阶说道:“没银子,你自己想办法吧。”
    虽然徐阶是李彦直的老师,但他一听这话就叫了起来:“恩相!你太看得起学生了!不给我米却叫我煮饭,学生不是神仙啊!”
    朱载垕、李本、丁汝夔等听了,也都暗中为徐阶感到害臊,心想你这个江东佬真会坑人,连刚刚立了大功的大将也这么坑啊!亏人家在你面前还自居学生呢!你哪有点恩师的样子?
    徐阶却正色道:“说什么看得起、看不起?我辈为国家效力,就算肝脑涂地也在所不惜!碰上一点小小的困难就这么叫嚷,像什么话!总之这顿饭是肯定要做的,没有米,你自己找米去!”
    他说的义正词严,但李本等却都想你这话才不像话呢!这些人都是国家重臣,就算没徐阶这么本事,账目还是会算的,知道徐阶交给李彦直的这两件事情,没有二三百万两白银休想完成!现在你一分钱也不给,要人家光靠一颗忠心来帮你办事?谁敢接这差事?
    就连朱载垕也为李彦直叫屈,但看看徐阶那一脸正气的样子不敢开口。
    李彦直涨红着脸,不敢答应,又不敢不答应,好一会才说:“恩相,你占着大义,这责命下来了,学生不敢不听。但你也总得给学生一条走得通的路才行啊。”
    李本等都道:“不错,总不能让李侍郎无中生有啊!”
    徐阶却不肯让步,依然道:“总而言之,如今朝廷没钱给你,但这事情还是得办!这差事你是接也得接,不接也得接!太仓如今没钱,但太仓是死的,人是活的!你只要肯接了这差事,想出办法来,只要不花太仓的钱,不犯祖宗规矩,我们内阁、六部尽量配合就是!”
    这句话算是挑明了:我们让你干,你就去干,要钱没有,要权就给你!
    李彦直抬头看看朱载垕,小监国正满脸期待地看着自己,再看看李本、丁汝夔等老上司,这些老家伙虽然也觉得徐阶太为难人,却也都有些希望李彦直能再次创造奇迹!李彦直沉默了一下,似乎在盘算着什么,终于跪下了道:“既蒙监国如此信任,恩相如此看重,李哲焉敢再辞?何况为国家效力,亦是人臣之本分!”
    朱载垕的眼睛亮了起来:“李侍郎有办法?”
    “臣尽力而为!”李彦直顿了一顿,又说:“不过得请朝廷开个方便之门。”
    “说!”徐阶的声音里充满了决断的魄力。
    李彦直面向朱载垕:“臣请监国下旨,重开市舶司。且将市舶司的年岁收入,暂归我作理军剿贼之用!”
    李本和户部尚书对望了一眼,均想:“也亏他想出了这个主意。不过就算重开了市舶司,只怕也填不了这个窟窿!”他是按照明朝旧的征收体制来考虑市舶司的收入,所以认为市舶司一年最多只能收几万两银子,比起整顿海防的百万之费来自是杯水车薪——却不知如今经济局势已经大变,市舶司若是由李彦直来经营,每年所能征收之关税,岂可限量?
    朱载垕看看内阁和兵部户部诸大臣,最后眼光落在徐阶身上。什么是市舶司他知道,可能不能开市舶司他就搞不明白了。
    徐阶见他如此,便给他一一解释。原来自唐宋以降,中国的对外贸易日益发达,因应这种形势,朝廷便在广州、泉州等重要的通商口岸设立市舶司,检查进出船舶蕃货、征榷、贸易等事务,其执掌权力类似于后世的海关!
    市舶司自唐朝开设以来,历代都有,自宋迄元,未曾断绝,明代亦于沿海各处置市舶提举司,掌海外各国朝贡市易之事,同时征收赋税,但到了嘉靖年间,却爆发了“争贡之议”(此节在本书第二卷第十三章已有详述),嘉靖皇帝认定“祸起于市舶”,便武断地撤销了市舶司,断绝了对外贸易,就此禁海,而海寇之为祸,根源自也在此!
    这时徐阶向朱载垕说明,自然没说你老爸如何如何的胡闹,更没说因为他这政策搞得东南民不聊生,只是说:“陛下出于对当时局势的考虑,暂时关闭了闽浙两省的市舶司。”轻飘飘一句话就带过了。
    李本等人一听,心里就都知道徐阶也是赞成开海的了!否则不会是这等语气!
    又听徐阶问诸大臣:“李哲的提议,诸位以为如何?”
    若是眼下还是嘉靖当朝,诸大臣考虑到皇帝的好恶,多半不敢开口,但如今一朝天子一朝臣了!朱载垕虽还没登基,但那也是迟早的事情了!国事又都由徐阶处理,众大臣自唯他马首是瞻!
    李本琢磨了一下,便说道:“市舶司自宋以降,历代都有,本朝设置市舶司亦有百余年,只是因‘争贡之役’,倭寇惹事生非,皇上这才禁断,但那也是暂时之举!若李侍郎有把握制得那倭寇,这市舶司也未必不可重开!”他这是老狐狸,虽然是赞成了提议,却还是安个附加条件:“李侍郎有把握制得那倭寇”——若市舶司重开以后却又出倭寇之事,那也与他无关,因为他已有前言了嘛。
    兵部、户部两尚书也点头称是。
    朱载垕虽然不大明白市舶司是怎么回事,但这时他心里是支持李彦直的,就问:“那这事犯祖宗规矩吗?”
    “不犯,不犯。”李本说。
    “那就好啊!”小监国叫道。
    听到小监国这声稚嫩的响应,李彦直一时竟然怔住了!
    今天的事情他其实都早有预料,但真正发生时,他还是忍不住心头澎湃!
    禁海祸乱东南二十余年,为了这件事情,李彦直和他的学生们赌上了前程,许栋李光头拼掉了性命,王直卷入这个漩涡中无法自拔!
    然而随着朱载垕这一声“那就好啊”——那么多东海男儿的身家性命,那么多聪明才子的阴谋阳谋,却一瞬间就好像可以画上一个句号了!
    李彦直忽然之间甚至有些难以接受,因为这件事情他们努力了太久,付出了太多,而朱载垕的这个句号,却画的好像太过轻巧了!
    然而这就是朝堂啊!
    皇帝一言泰山移!内阁一票黄河改!
    上百万人的生计,数十万人的性命,在这里也就是轻轻巧巧的一句话而已。
    徐阶微微一笑,道:“既然如此,那就按李哲所议,重开市舶司吧。至于这市舶司如何运作,回头你拟个条陈,呈兵部、户部、内阁批复吧。”
    从南直隶到浙江到福建到广东,那些深受海禁之苦的军民听到这个消息只怕要激动地放声痛哭吧!
    李彦直内心深处也有这样的冲动!然而他没有,他不知是平静了,还是麻木了,或许是担心事情又有变化而强压着吧,脸上淡淡的,就说:“领命。”
    然而他出宫以后,李义久来接,李彦直也没上轿,愣愣地就走回家去,从人见他这样都有些奇怪,也只好在后面跟着,又把消息传出去,风启蒋逸凡听说都赶来看他,问他出了什么事情。
    “哦,没什么。”李彦直说:“监国和内阁都决定了,开海了。”
    风启蒋逸凡等一愣,又问:“什么?开海?”像他们这样聪明的人,一时之间也还没反应过来。
    “是啊,开海了。”李彦直又重复了一句。
    忽然之间,三个人竟一起跳了起来大叫:“开海了!开海了!”
    他们竟然都忘记了自己的身份、自己的年龄、自己的地位、自己的修养!竟然就抱在那里大吼大叫:“开海了!开海了!”
    隔壁的孩子听到吓得大哭,蒙古人兵临城下时,王直打到北京时,也没见李彦直像今天这样激动,陆尔容赶紧命伊儿过来瞧瞧怎么回事,伊儿抱着个肚子赶来一望,见三个大男人在里头疯狂,吓得跑回去叫道:“不好了!小姐,他们只怕是疯了!疯了!三个人都疯了!”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)

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