范进的平凡生活 作者:普祥真人

    第 306 章

    他点着头,对范进道:“本官想看一看那奏章,不知道方便不方便?”

    “那是花老遗章,小生本想是交到通政司递上去,可是这里实在抽不出空子,您也看到了,花家事事用人,我怎么走得开?一会还要去木场为花老选寿板,实在是来不及跑。若是秦中丞肯代上遗章,倒是省了范某心力。”

    “这没什么说的,理当如是。”

    秦元庆不想范进竟如此好说话,心内狂喜,暗自鄙夷着对方果然是个雏,人可能聪明些,胆子也大些,但是对于官场上的事所知太少。一个死了的给事中有什么用?对他做的再好,在仕林无非落几声夸奖,实惠可是得不到的。

    眼见侯守用不在,他心知自己拣了个漏,如果这个官场老手在这遗章谁上就有得麻烦。匆忙来到里间,见墙上挂着一幅画,墨迹尚未干透,画中之人正是花正芳晚年样貌,画得栩栩如生直如真人。而在房间正中方桌上,放着一本奏章,封口完好。

    秦元庆心潮起伏忐忑,心脏狂跳不已。那画中老人的眼睛仿佛紧盯着那本奏章,生怕有人夺了去。秦元庆暗自骂着画画人缺德,一个死鬼画那么相像干什么,在这样的画像前拿他的东西,总觉得有些恐怖。他朝画像拱拱手,伸手将奏章拿起揣进袖内,出来只敷衍两句,立刻离开,并没有回五城兵马司,而是奔了都察院。

    他的靠山是都察院左佥都御史刘拯。其人亦是清流中人,对于张居正夺情一直大为不满,属于坚定的丁忧派。随着张翰被罢,丁忧派势头一微,刘拯就有些孤掌难鸣,心情颇有些苦闷。是以当秦元庆说明来意并拿出奏章时,刘拯心头的喜悦和兴奋程度,丝毫不逊色于秦元庆。

    两人关上了房门,以蜡烛烧去封口,以一种期待而又有些紧张的心情,展开了奏章。他们实际也说不上希望在奏章里看到什么,只是出于本能的预感到,这份奏章一定有猛料。言官自尽留遗章多半是参劾,而值得这样参劾的目标,放眼国朝就那两三个。除了皇帝就是首辅,再不就是冯保。也就是说,至少有三分之一的希望,能实现他们的心愿。

    在这种强烈的期待感下,两人不顾官身体面,聚精会神地看去,头几乎撞在一起。那奏章上的字虽然有些地方有些潦草,但是总体看的出来。等看到一多半的时候,刘拯的脸就黑了起来,侧头看向秦元庆道:“这奏章……你是亲手在花家拿的?”

    秦元庆脸色也有些难看,点头道:“没错,是卑职亲自拿的,范进还在外面应酬场面,没人过来。”

    “你上当了!这份奏章,绝对不是真的!”

    刘拯指着奏章道:“花正芳的为人我最了解不过,那是个出名的老倔头,一辈子就没说过什么好话。他的遗章必是弹劾某人,罗列罪证,绝不会这么和风细雨,更别说写这些!这里面有诈!”

    在这份遗章上,花正芳先是自陈年老多病,不堪折磨,如今久疏公事有负圣恩,更兼病体沉重生不如死,于人世间已生厌倦,故自尽求解脱。后面的文字,则是向天子的规劝,望天子重用贤臣疏远小人,以求大明强盛社稷稳固。紧接着话锋一转,开始弹劾黔国公沐朝弼悖逆人伦,理应严谴。

    又弹劾朝内官员怠惰公事,以至于此事久久不绝,邹元标等人危言耸听,浪言谗害大臣,以致朝政不能恢复正常,内阁迟迟无人主持。最后请天子严谴这些乱言害政的臣子,停止夺情丁忧之争,早日请回张相主持大局,以免国政误于政争,佞臣逃脱处置。

    这是一份支持夺情,抨击邹元标等人的遗章?奏章内容与两人事先想法完全相背,这份遗章一交上去,必然成为夺情派的有力武器,比起之前传说的张居正准女婿弹劾张居正,效力要大得多。皇帝得到这份奏章,自然也就有了底气和群臣叫板。为了夺情,一位言官不惜尸谏,这个时候你们还站出来喊丁忧,良心何在?丁忧派又哪来的脸面继续抗争?

    可是不上这遗章?显然也不行。秦元庆拿走遗章,花家遗孀和范进都是看到的,如果这份遗章就这么神秘消失,那所有不利的指责就都得秦元庆承担,他何德何能,能扛下这种大雷?

    他此时只能附和刘拯道:“没错!这遗章一定是伪造的,我们……我们参范进伪造遗章,阻塞言路。只要拿出花正芳以前上过的奏章一对照,即可知真伪。”

    “那还等什么?快去找啊,不管花正芳写过什么,只要找到就好!”

    等到过了午时,秦元庆从外面兴冲冲跑进来,手里抱了两份奏章。这是他那通政司的好友为其找到的花正芳过去上的本章,虽然理论上所有本章都该在皇宫,可是当下的朝政如此,管理上并不那么严格,总有些奏章遗落在通政司手里。

    刘拯虽然不是书法大家,但是能做到四品文官,书法上的功夫不差,即使不会笔记鉴定,但是是否出自一人手笔总能看的出来。他连忙取出花正芳的遗章与之前他的奏章仔细对照,彼此对照看了好几遍之后,颓然地将那份遗章向秦元庆一推。

    “你抓紧时间把这份遗章交上去吧,耽搁太久,如果被人抓到把柄,你就很麻烦了。还有,这件事老夫不知道,从头到尾,一切都不知情。你不要说跟我看过这东西,其他的事,你自己看着办。今后好自为之吧。”

    秦元庆面如土色地瘫坐在椅子上,心内冰凉。他知道,刘拯拿出这个态度,就是要抛弃自己了。前途也好,未来也罢,对自己而言都已经谈不到。能保住这个官身,就已经不易。他喃喃自语着:“为什么会是这样?到底是哪里出了问题?这不应该啊。”

    脑海中又出现了花正芳的遗容,画中老人那刻板面向,严肃眼神,如同两柄利剑刺入秦元庆的心窝。

    一定是画画的人搞得鬼!他几乎要把这句话喊出来,但是却也知道,现在再想明白这点,已经没有任何意义。

    一步走错,满盘皆输。

    第三百四十三章 赤胆丹心范退思

    夜色茫茫。

    这个时代的基础设施建设不能与后世相比,即便是官道,也难免有破损坑洼,更没有路灯照明。黑暗往往给歹徒勇气,天一黑下来,秩序的存在感就大为降低,盗贼土匪就敢于出来打抢。是以除非是传递紧急军情或是与之类似的特殊情况,通常而言,没人会在这个时候走夜路。

    也正式因为这一点,二更时分,在通州馆驿外负责值宿的管家姚八看到范进从马上下来时,便意识到情况不简单,并没声张,拉着范进直入内堂,并吩咐人叫醒了张居正。

    等看到范进递过来的花正芳遗章,以及范进自己手书的那份假冒遗章,以张居正之能,竟然也看不出后者有伪造的痕迹。他不得不承认,范进在书法一道的修为简直就是天才,这种作假手段自己亲眼目睹都没法举证,这份手段放眼大明境内其实也少有人及。

    再考虑到之前设计引导舆论时所体现出的谋略,这种人属于心计手段和能力都不缺乏的狠角色,即使嘴上不承认,张居正心里也得认可,如果其不是帮自己,而是与自己作对的话……确实是个不小的麻烦。当然,如果是那样,这样的人在一开始就被自己干掉了,也不会活到现在。

    张居正也清楚得很,范进这次是冒了多大风险为自己做这种事。偷换奏章这事闹开来,足够让他身败名裂,即使自己有心回护,其多年苦读换来的功名前程,实际也保不下来。

    这种事即便是自己手下的心腹,也未必肯做。毕竟大家投奔张居正求的是升官发财,不是舍己为人。大家在官场上因利益或是乡谊结成的是个团体联盟,而不是主君与死士的关系,没人会为张居正冒这种风险,只有自家子侄才有可能做这种事。

    严格意义上讲,范进还不算张家什么人,就连女婿预备役都没混进去。之前自己对他的态度也不算很好,面临棒打鸳鸯的情况下,范进不但没有记恨自己,反倒出死力报效,人心换人心,张居正心中自不可能没有动摇。

    其实事情到了这时,张居正就算想要淹没范进的功劳也肯定办不到。这种事不可能大肆揄扬,可终究还是有侯守用这种知情者存在。如果自己继续对范进采取冷处理,那这些江陵党的心早晚也会冷下来,那自己这个首辅便成了孤家寡人呼喝不灵,再想要发动一些攻击,就不会像现在这么得心应手。

    时势比人强。即便张居正内心深处对于范进再怎么不相信,现在也不得不再次把他和顾实放在一个天平上做比较,结果也不言自明。

    他沉吟了好一阵,唏嘘道:“花正芳……是个好官。国朝言官当以其为楷模,如果人人都能有其风骨,则言路清明,百官畏惧,就没人敢怠惰公事,胡作非为了。可惜啊,这样一个人,一直以来抑郁不得志,到最后居然落得如此一个惨痛收场,是老夫有负于他,亦是国朝有负于他。其奏章所言,颇有让老夫自省之处,也有一些地方,是他矫枉过正或是误解于我。但不管怎么说,他上这遗章是发自肺腑,与邹元标那等卖直之徒,不可同日而语。若是他还活在人世,我真想与他同桌共饮,将苦衷对他说明。可惜斯人已逝,这些话便无从谈起。退思,此等忠良的后事不可草率,定要尽善尽美,所需用度老夫承担就是。”

    “世伯放心,小侄自会料理好花老的后事。眼下总算是把事情糊弄过去,不至于生出波折。就是接下来世伯的行事,须得要斟酌一二。这次的事算是个警告吧,幸亏家师与花老素日相善,花家又没有什么人,否则的话……世伯纵不惧闲言碎语,但总归是于清名有碍。能够避免,总是避免一些物议为上。”

    “你有什么意见,只管说出来。”

    范进沉吟了片刻道:“小侄现在有两个想法,斗胆说出来,请世伯参详。其一,上疏乞救邹元标等人,千万不要对他们施廷杖。”

    如果这样的话是在几天前说出来,范进估计没有说下去的机会就会被张居正打断,甚至吃排头也说不定。但此时张居正并没发脾气,而是耐心问道:“为何?”

    “为了不让他们达成心愿。”

    范进冷声道:“邹元标、伍惟忠二人上那样一份奏疏,所求者无非就是邀名。廷杖打的再狠,只要不打杀他们,他们就算是落下名声。再有一干师友同道为其鸣冤叫屈,仕林之内他们便成了楷模,这对世伯来说并无好处。而且开了这个头,日后不知道有多少人会存有效法之心,前赴后继只图一名。不管对于朝政,还是对于世伯,都无什么好处可言。再者,世伯上疏,也算是给王锡爵一个面子,一些清流士人会感激世伯恩德,自己的行为上也会收敛一些。大家都不是笨蛋,自然都明白进退。”

    张居正道:“太后动怒,圣心不安,若是这么高举轻放,未免太便宜他们了。”

    范进道:“使其所求不成,便是对他们最大的惩罚了。这种事要做的,就是不制造忠烈,不给他们成为忠烈的可能。小侄以前听过一个故事,海外某个小国,有群盗贼行为丧心病狂,手段残酷已极。盗魁为官府所擒之后,便一心求死,只盼着人头落地之后,部下以他为英烈,将其之死视为殉道。再靠着这份名声,诱骗更多的人入伙。可是官府处置极为有力,所有人都是按律处置,并没有额外加刑,并将其所做之恶公诸于世,从头到尾,不给他们成为英烈的机会。那伙盗贼不但没能实现愿望,反倒在民间声望大损,势力便衰弱了下去。对付邹元标这等人,也是一样,不给他们成为英雄的机会,过几天放出来,接着便在吏部给他任官。”

    张居正没接话,而是沉吟了片刻,吩咐姚八道:“把双林请来,大家议一议。”

    冯保本来是在馆驿里避难,免得回京之后面对王锡爵等仕林中人的疏救,来个眼不见为净。等到听了范进的主张,他的眼睛也自一亮,“太岳,范进这办法不错,这么一来既放个交情给老王,也不让那些人好过。至于邹元标他们的处置,外放!”

    张居正点着头,“贵州素为贫瘠之地,民风剽悍而少教化。就让邹元标到地方去做教官,至于伍惟忠,他的身体不是一直不好么,让他回乡养病便是了。”

    冯保又道:“方才退思提到的秦元庆,这个人……得升官啊。”

    张居正点点头,“老夫有分寸,回头就让吏部安排一下他的升转。”

    第 306 章

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