我非倾城 作者:子牙

    第 32 章

    倘若河北的工事不能及时修缮,伏蚩趁机进攻,玉颖必不会作壁上观,到时青凤腹背受敌,焉能保全?

    唯今之重,必须先平息民怨,安抚黎民,只要国内安全,外侮便不足为惧。

    上书房。

    屋外依旧大雪纷纷,天寒地冻。房内却是温暖如春,暖炉上炭火旺盛,熏得人脸上发热。

    一个青年身着银灰色锦缎袍子,正悠闲地站在炉子边烤火,他身旁的座椅上,苏寒玉正翻看着江南官员递上来的折子。这个说秋汛刚过,赋税用作赈灾银尚且不够,无余钱上缴;那个说盐商狡诈,偷运私盐,逃过了大半税务;还有说自认渎职,无力追缴商人的税钱,要回京请罪。总归就是一句话:要钱没有,要命一条。

    苏寒玉眉头紧皱,户部前日刚调拨了五百万两银子往各地区赈灾,又给河北放了一千万两重新修筑防御工事。已是银根吃紧,濒于周转不灵的窘境。

    “宋大人已经说了,若是再这样光出不入,不出三月,国库便要空了。到时候就算是把户部上上下下的所有人都榨干了,也凑不出一百两银子。”银灰袍子的男子低声开口,眼睛盯着炉中通红的木炭,忧心忡忡。

    苏寒玉放下手中的折子,疲惫地揉了揉眉心叹道:“连、晋等五城的知府同时上了折子,都说赋税难收,秋汛刚过,也是一大笔用度,不伸手问户部要银子,便是万幸了。”

    那男子闻言冷笑:“哼!江南富庶人尽皆知,连赋税都收不齐么?户部的账本堆在那儿,多少烂账坏账,哪一笔没有江南的份子?一群脑满肠肥的东西,除了敛财便是玩乐,哪还把朝廷放在眼里?”

    苏寒玉的眉头拧得更紧了。

    正在静默时,房门打开了。凤池披着雪白的狐裘,匆匆进门。陈禄在一边连忙帮着掸了碎雪,脱了金冠裘衣,又让小婢上了热茶,待一切伺候妥当了,这才退了出去。

    凤池就那么站着任众人收拾侍奉,俊脸上没有表情,浑身都散发着令人冷战的寒意。

    苏寒玉和另一人忙不迭地请了安,静候他开口。

    “怎么就你们两个人?其他人呢?”剑眉微拧,语气不满。

    苏寒玉答:“户部派了右侍郎来,其余五部,除了兵部尚书陈光上了折子,告了病假之外,一概没有动静。”

    凤池的脸色更加阴沉:“来人,请吏部、礼部、工部、刑部尚书速速前来,半个时辰之后还没来的,就不用来了。”

    门外的宦官听得主子语气不善,连忙喏了一声,匆匆离去。

    待那雪地里的脚步声远了,凤池才扫了银灰衣衫的男子一眼:“橘生,户部现如今还有多少银钱可以调用?”

    冷橘生偏着头想了一会儿,才道:“殿下,不足三千万两。”

    “只剩这么点了?”凤池脸色轻松不起来,“昨日本宫收到镇北将军的八百里加急,军饷不足,粮草补给,还需一千万两,望京省巡抚也送上了折子,民居重建,灾民安置,医药食品,所需的也是个大数目……”

    一项一项算起来,三千万两不过几天便会耗尽,储君的脸上更添忧思。

    “殿下,”门外是太监尖细的嗓音,“四部的尚书都到了,在殿外候着呢!”从通传到现在,不过一盏茶的时间。

    “传。”凤池淡淡地说着,眼睛里是可怕的冰冷。

    不一会儿,四人便进了御书房,战战兢兢地向凤池行了礼。

    “各位大人,一向可好?”凤池轻飘飘地寒暄,语气甚是悠然。那四人心中却是“咯噔”一下,面面相觑。良久,吏部尚书韩缜才恭敬开口:“殿下,近来天寒,老臣腿疾复发,未能及时进宫议事,望殿下恕罪!”

    其余三人听了,也纷纷以故告罪,理由竟是各不相同。太子听了,脸上笑意渐显,不似生气的模样。但苏、冷二人心中清楚,这样阴沉的冷笑,正是暴怒的前兆。

    “子澈,你把兵部陈大人的折子给他们说一下。”凤池压抑着怒意,冷冷打断了最后一人的解释。

    苏寒玉领命,将兵部尚书折子里的要事细细陈明。镇北将军赵诚飞,八百里加急,关外伏蚩的军队蠢蠢欲动,三关镇因天降大雪,一个月前方才修缮好的防御工事毁了大半。如今重建,又要耗费人力财力。镇南将军齐思成的五百里加急中说到,玉颖、青凤两国交界处近来常有流民暴动,几经镇压才稍微平息。据查,参与的流民大部分是受了唆使,才导致了今天这一局面。

    苏寒玉叙述完毕,在座的人脸上皆现忧色。凤池依旧八风不动地立于中央,伟岸的身材带着明显的压迫力,他又道:“户部侍郎,你把户部近半年来的账目大致说一下。”

    冷橘生点了点头,细致地将账目一一叙来,每一笔出项进项,皆是清清楚楚,最后说的便是现下的结余,亦即可调动的资金数目。

    那四人听了有些惊讶,脸上的疑惑也相当明显。

    “你们也听到了,近来天灾不断,朝廷正是大笔花钱之际,而江南的赋税却迟迟不见踪影,实在是让人着急。户部的折子本宫也看了,确实已是银根吃紧的紧要关头。诸位可有良策?”凤池面上平静,丝毫看不出担忧。

    那四人如坐针毡,不知如何应对这一问题。江南诸城向来富庶,税银也都能如期缴纳,如今出现这种情况,倒真是难得。仔细琢磨,怕还是有关霜降大雪的谣传,致使一些商人想借此投机,敛财逃税。此等现状如不扼制,怕会出现大乱。

    整顿税务,可大可小。若太子有心整顿,势必牵连甚广,波及重大,极有可能动摇国之根本,如今正是稳定民心的关键时刻,如有此大动作,只怕到时税赋缴纳了,各地却有民乱……

    “怎么?各位都没有对策么?”凤池的声音微微扬高,带着明显的嘲讽,“诸位都是我青凤的股肱之臣,父皇的左膀右臂,这点小事,都不能处理么?”

    这四人闻言皆站了起来,齐齐道:“臣惶恐……”

    凤池最讨厌的便是诸如此类的托词,这一干老臣,浸淫官场多年,早已深谙那些潜规则,明哲保身,无为也无错,这些道理,他们比谁都清楚。无论是在朝堂议事,还是在平常的交往中,这些人圆滑世故,善打太极,但在关键的时候,邀功争名,打压新秀,他们毫不手软。这些人,比贪官污吏有过之无不及,同样可恶!

    太子冷眼扫过四人,几不可闻地哼了一声,道:“诸位既无对策,本宫只有自行做主了。苏寒玉、冷橘生听谕:本宫现在命你二人即刻前往江南,从连城开始,两个月内,将漏掉的税给本宫一分不差的追回来!如尔等不能如期完成任务,提头来见!”最后一句是一字一顿,威严狠厉。听得一边的四位尚书大人皆是不寒而栗。

    “当然,”凤池又开口,语气缓和了些,“本宫会向皇上请旨,让你们以钦差的身份出行,可先斩后奏。”恩威并施,让那几个老臣冷汗涔涔。

    苏、冷二人一并行礼,谢恩。

    第 32 章

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