正文 第 31 章
婚约 作者:安妮塔·蓝伯/Are Lamb
第 31 章
“错了，我只是要问，你喜欢用铅笔还是蘸水笔。”
她莞尔了。“铅笔。还有，你要穿上外套才行。”
“是。而且我保证吃完点心才强暴你。”
她写好字条，他派人送去之后，他领她走进餐厅。长长的餐桌光亮洁净，一支蜡烛照射着首尾两个餐位。茱莉想起她上一次来克利夫兰公爵府邸作客的情景。她犹可听到外婆喘息笑着，责怪所有带她跳舞的男士把她累瘫了。过了一星期，意外事件结束了她的跳舞生涯和其它太多的乐趣。
“你在想什么？”雷克替她拉开椅子问。“你的神情好忧郁。”
“我在想外婆原来是多么喜爱跳舞，以前她的日子好快乐。”
他挥手示意桑福退下。管家离去后，雷克拿起他的盘子和银器走到她这一头。他坐下，给自己倒杯酒。“她是出了什么事？”
“五年前，她的猎马把她摔到石块上，她摔断了腿和髓骨。”
“她在采石场附近骑马？”
“不，在上好公园。当时公园还在施工中，艾罗夫主办了一次野餐会，顺道打猎。”
“真可怜。不过，今早她看起来身体情况甚佳——几乎一点也不跛。”
茱莉对那件意外原本的忿怒早已随时间化为遗憾。“温泉很有助益，只是她得天天去才行。有时候她跛得很厉害，冬天尤其糟糕。”
“克利夫兰公爵说，她曾经是巴斯城的女皇。”
回忆在茱莉脑海中翻腾。“的确，以前韩森园常常演出戏剧，举行化妆舞会，晚宴可以持续数小时之久。”回忆退色，化为晦暗的影像。“我们会莫名其妙开怀大笑，我们会拿芝麻小事来打赌。”
他挑眉。“你？毕梧说你从不赌博。”
她满怀悔恨说：“现在不了。”
“因为你外婆行动不良。这又为什么改变你对赌博的喜好？”
他的反应太快了。随他怎么认为都行，她不会说出她对这件事的想法；那些原因太隐密、太痛苦，她半真半假告诉他：“我没有钱赌博。”她举起酒杯。“我们要敬什么事，或什么人？或许敬家父促成你我相识吧。”
他音调低而急切地说：“不，一提到他，你那聪慧的脑袋就立刻封闭起来。”他微微一笑。“咱们敬新邮车即将上路。”他与她碰杯。“同时敬那位设计了它的聪明女子。”
喜悦淹没了晦暗的思绪。“我只是想到这个主意罢了。”她凑在杯口上说：“这理由已够充裕。你不害怕进步吧？”
“当然不怕。若非有人想到使用工具和语言等等，我们现在还活在穴居时代呢！”
“同感。”
鱼端上桌，管家再度退下后，茱莉说：“你想念海上的生活吗？”
雷克叹了口气，目光缥缈。“有些事物我十分想念，有些事物却最好再也见不到。”
她放下汤匙。“你想念的是什么？”
他漫不经心的搅动着汤。“我想念天空，一望无际的蔚蓝，让人的灵魂充满了宁静。还有夜晚，常常好清朗，一颗颗星星就在眼前，几乎可以伸手抓下来配酒。”
他渴望的口气令她诧异。“听起来好美。”
“是真的好美——在许多情况下。”
她心中一动说；“其它情况呢？你不思念的是什么？”
他推开场盘。“你真的有兴趣知道？”
沉静下来的他着实讨人喜欢。“我曾经说你是养尊处优的贵族，现在你有机会证明我的谬误。”
他望着她，态度显得颇严正。“不好听哟。”他警告道。
她独立自主的本性浮现。“你这种威严的眼神也许可以让下属就范，但我可不会。”
他大笑。
“人生十之八九并不美好，”她说。“告诉我，你不喜欢的是什么？”
他用食指重新排列盘子旁边的银器。“我不想念下令鞭挞某人，因为他站岗时睡着了，危及全船弟兄：我不想念发现某个商人被海盗掳杀后的残骸。但，我尤其不想念看见英国人将非洲人赶上小船，将他们送到拉丁美洲当奴隶。”他划着一只沙拉叉上的精微刻纹。“可怜的人。”
听到他掩不住的绝望，和他所描述的冷酷景象，茱莉内心颤抖。“那就阻止他们呀！”她说。“你是英国船队的司令官，你有权下令呀！”
他摇摇头。“啊，可是我们的同胞只是沧海一粟罢了。西班牙人不遗余力地贩卖非洲人口，但是跟葡萄牙人相较，他们又比不上了。”闭上眼，他说：“但愿他们因为这些罪行下十八层地狱。”
正义感令她冲动地抓住雷克的手臂。“你一定要设法采取行动，至少阻止英国人这样做。”
他握住她的手，她意外地发现他手心湿润。
“我办不到。无论是在‘忠诚号’或任何一艘船舰上，我都办不到。”
“那，谁能办到？”她问。
“只有国会才能阻止如此罔顾人性尊敬的行为。”
“你若愿意，可以在上议院获得席位。”
“啊，可是我没把握能改变这些事。”
“你当然能，写信请愿呀！”
“我的文笔拙劣。而且贩卖非洲人为奴是一种商业行为，茱莉。英国人不会因为一个富有的贵族说它是错的，就割舍他们的既得利益。”
他的态度令她吃惊。她抽出手。“别跟我说这些，齐雷克，”她激动地说。“只有胆小怕事的懦夫才会拒绝为他相信的正义而奋斗。而我不认为你是懦夫。”
“那我是什么？”
他休想再玩语言游戏。“你是个想勾引我的聪明男子。”
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“错了，我只是要问，你喜欢用铅笔还是蘸水笔。”
她莞尔了。“铅笔。还有，你要穿上外套才行。”
“是。而且我保证吃完点心才强暴你。”
她写好字条，他派人送去之后，他领她走进餐厅。长长的餐桌光亮洁净，一支蜡烛照射着首尾两个餐位。茱莉想起她上一次来克利夫兰公爵府邸作客的情景。她犹可听到外婆喘息笑着，责怪所有带她跳舞的男士把她累瘫了。过了一星期，意外事件结束了她的跳舞生涯和其它太多的乐趣。
“你在想什么？”雷克替她拉开椅子问。“你的神情好忧郁。”
“我在想外婆原来是多么喜爱跳舞，以前她的日子好快乐。”
他挥手示意桑福退下。管家离去后，雷克拿起他的盘子和银器走到她这一头。他坐下，给自己倒杯酒。“她是出了什么事？”
“五年前，她的猎马把她摔到石块上，她摔断了腿和髓骨。”
“她在采石场附近骑马？”
“不，在上好公园。当时公园还在施工中，艾罗夫主办了一次野餐会，顺道打猎。”
“真可怜。不过，今早她看起来身体情况甚佳——几乎一点也不跛。”
茱莉对那件意外原本的忿怒早已随时间化为遗憾。“温泉很有助益，只是她得天天去才行。有时候她跛得很厉害，冬天尤其糟糕。”
“克利夫兰公爵说，她曾经是巴斯城的女皇。”
回忆在茱莉脑海中翻腾。“的确，以前韩森园常常演出戏剧，举行化妆舞会，晚宴可以持续数小时之久。”回忆退色，化为晦暗的影像。“我们会莫名其妙开怀大笑，我们会拿芝麻小事来打赌。”
他挑眉。“你？毕梧说你从不赌博。”
她满怀悔恨说：“现在不了。”
“因为你外婆行动不良。这又为什么改变你对赌博的喜好？”
他的反应太快了。随他怎么认为都行，她不会说出她对这件事的想法；那些原因太隐密、太痛苦，她半真半假告诉他：“我没有钱赌博。”她举起酒杯。“我们要敬什么事，或什么人？或许敬家父促成你我相识吧。”
他音调低而急切地说：“不，一提到他，你那聪慧的脑袋就立刻封闭起来。”他微微一笑。“咱们敬新邮车即将上路。”他与她碰杯。“同时敬那位设计了它的聪明女子。”
喜悦淹没了晦暗的思绪。“我只是想到这个主意罢了。”她凑在杯口上说：“这理由已够充裕。你不害怕进步吧？”
“当然不怕。若非有人想到使用工具和语言等等，我们现在还活在穴居时代呢！”
“同感。”
鱼端上桌，管家再度退下后，茱莉说：“你想念海上的生活吗？”
雷克叹了口气，目光缥缈。“有些事物我十分想念，有些事物却最好再也见不到。”
她放下汤匙。“你想念的是什么？”
他漫不经心的搅动着汤。“我想念天空，一望无际的蔚蓝，让人的灵魂充满了宁静。还有夜晚，常常好清朗，一颗颗星星就在眼前，几乎可以伸手抓下来配酒。”
他渴望的口气令她诧异。“听起来好美。”
“是真的好美——在许多情况下。”
她心中一动说；“其它情况呢？你不思念的是什么？”
他推开场盘。“你真的有兴趣知道？”
沉静下来的他着实讨人喜欢。“我曾经说你是养尊处优的贵族，现在你有机会证明我的谬误。”
他望着她，态度显得颇严正。“不好听哟。”他警告道。
她独立自主的本性浮现。“你这种威严的眼神也许可以让下属就范，但我可不会。”
他大笑。
“人生十之八九并不美好，”她说。“告诉我，你不喜欢的是什么？”
他用食指重新排列盘子旁边的银器。“我不想念下令鞭挞某人，因为他站岗时睡着了，危及全船弟兄：我不想念发现某个商人被海盗掳杀后的残骸。但，我尤其不想念看见英国人将非洲人赶上小船，将他们送到拉丁美洲当奴隶。”他划着一只沙拉叉上的精微刻纹。“可怜的人。”
听到他掩不住的绝望，和他所描述的冷酷景象，茱莉内心颤抖。“那就阻止他们呀！”她说。“你是英国船队的司令官，你有权下令呀！”
他摇摇头。“啊，可是我们的同胞只是沧海一粟罢了。西班牙人不遗余力地贩卖非洲人口，但是跟葡萄牙人相较，他们又比不上了。”闭上眼，他说：“但愿他们因为这些罪行下十八层地狱。”
正义感令她冲动地抓住雷克的手臂。“你一定要设法采取行动，至少阻止英国人这样做。”
他握住她的手，她意外地发现他手心湿润。
“我办不到。无论是在‘忠诚号’或任何一艘船舰上，我都办不到。”
“那，谁能办到？”她问。
“只有国会才能阻止如此罔顾人性尊敬的行为。”
“你若愿意，可以在上议院获得席位。”
“啊，可是我没把握能改变这些事。”
“你当然能，写信请愿呀！”
“我的文笔拙劣。而且贩卖非洲人为奴是一种商业行为，茱莉。英国人不会因为一个富有的贵族说它是错的，就割舍他们的既得利益。”
他的态度令她吃惊。她抽出手。“别跟我说这些，齐雷克，”她激动地说。“只有胆小怕事的懦夫才会拒绝为他相信的正义而奋斗。而我不认为你是懦夫。”
“那我是什么？”
他休想再玩语言游戏。“你是个想勾引我的聪明男子。”
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