寻鼎 作者:朱砂
第7节
管一恒没理他，转头去看朱岩。朱岩手里握着那个小指南针，如果细看的话，会发现这其实不是个指南针，表盘上没有标志着南极和北极的字母，而是一个阴阳鱼的图案。现在指针指向阴阳鱼黑色的眼睛，但有少许偏差。
“往东走了！”朱岩紧盯着表盘喊了一嗓子，看费准将车向东拐之后指针渐渐归正，这才腾出工夫来说了一句，“这个线路好像有点熟悉。”
管一恒眉梢微微一动，迅速打开手机上的gps，看了两眼就得出了结论：“这是疫鬼活动的那条主线。如果按着这条主线走，会通往邙山。”
朱岩被自己的口水呛了一下，咳嗽了两声才能说出话来：“难道这具尸体是去找疫鬼了吗？”
“也许是去找伯强。”管一恒淡淡地说，盯着手机上的线路，“这不是起尸，而是它也要变成疫鬼了，所以跟其它的疫鬼一样，追着伯强走。”
管一恒的猜测没错，随着朱岩那个阴阳鱼表盘上指针的移动，前方渐渐显示出了山峦的轮廓，尸体正是往邙山去的。等车开到邙山脚下，天色已经黑了……
第23章 遭遇战
邙山是洛阳附近的著名旅游景点，“邙山晚眺”位列八大景观之一，尤其是这个季节，在暮色苍茫中站在山顶俯瞰山下，华灯初上，衬托得高大的城郭格外壮观。因此虽然管一恒他们来到的地方离洛阳较远，但山脚下仍旧有两辆车，想必是自驾游客停在这里的。
费准直接就想暴跳了：“怎么这时候还有旅游的在山上！”
后面跟来的小警察苦着脸：“现在是旅游旺季啊……”本地这边很大一部分经济都是靠着旅游的，如果把疫情发布出去，整个小镇这一年的收入都要受到极大的影响，而且可能还要影响到明年后年，这是小镇不能接受的。
费准气得眉毛都竖起来了：“是钱要紧还是人命要紧！死了人你们能负得起责任吗？”
小警察苦着脸不作声，等费准跳完了才小声说：“我，我们说了也不算啊……”
费准怒视他，还是董涵抬手拦了拦：“算了小费，这位小同志说得对，他们也控制不了。”
“是啊是啊。”小警察仿佛抓住了救命稻草，连连点头，“别看我们是警察，其实有很多事都是无能为力的。别说旅游这样的正规收入了，就是有些违法的事，我们也管不过来。比如说这边山上每年有候鸟迁徙的时候，就有人上山张网捕鸟，其中有好些都是国家保护动物，根本不许抓的。可是这些人也照抓不误，我们也组织人上山去搜，但根本就管不过来——”
他还想倒倒苦水，董涵却打断了他：“现在我们要上山去看看，你们在这边封闭道路吧，至少这几天事情没有解决之前，不许游客再上山了。”
小警察诉苦被打断，悻悻从车里拿出黄色荧光带，开始在山下拉隔离。管一恒瞧了瞧他，从朱岩那里要了几张符纸，走过去递给他：“这张贴在车头上，这张放在身上。一会儿我们上山去，如果觉得有什么不对，你就熄灭车灯在车里坐着，不要出声就行。”
他这么一说，小警察反而害怕起来，哆嗦着手接过符纸，眼巴巴看着管一恒：“会，会出什么事啊？”
这问题简直没法回答，真要能回答的话，董涵也不用消除他的一小段记忆了。管一恒只能说：“总之你在车里坐着不要出声就是了，我们天亮之前肯定会回来的。”
小警察只得答应了，目送管一恒等人往山上走去，自己赶紧拉好隔离带，把车尽量开远一点，贴好符纸就坐进车里，大气也不敢出了。
不知坐了多久，四周并没有什么动静，困意渐渐上来，小警察靠在座位上，眼皮直往下沉。正在迷迷糊糊似睡非睡的时候，他忽然听到车顶上笃的一声，仿佛有什么东西落了下来，一个机灵顿时清醒了。
今晚没有月亮，但繁星满天，四周的景物还是能看到的。小警察这一睁眼，却发现车窗上好像蒙了一层灰尘似的，看什么都模模糊糊。然而他今天早晨才刚擦过了车，又没有跑太多的地方，按说怎么也不至于一天下来就脏成这样。
这种感觉真是很不舒服，小警察下意识地凑到玻璃上，想看看到底脏成啥样了。没想到他贴着玻璃往外一看，突然发现玻璃上并不是蒙了灰尘，而是有好几张黑色的脸，也紧贴在玻璃上往里看。
一声惊叫被小警察死死扼杀在喉咙深处，他捏紧了手里的符，抖得跟打摆子一样。那几张脸看不清五官，可他就是能感觉到，这些东西在往车里看！
不过也只是看而已。过了一会儿，玻璃上的黑气渐渐退后，窗外的景物又清晰起来，小警察那颗已经跳到舌头上面的心，又稍稍落回去了一点儿。他扒着玻璃小心翼翼地往外看，发现车子周围层层叠叠的全是些面目模糊的黑影，身高大概都在一米半左右，也不知道有多少。
小警察的心一下子又悬了起来，不由得觑着眼去看车头，直到看见那张符稳稳地贴在车上，尽管外头起了风也一动不动，这才松了口气。
车顶上又传来笃笃的响声，听起来像是什么东西在上头走动。小警察发现车周围这些黑影似乎也在随着车顶上那个东西在动，声音响到车尾，黑影们就移向车尾，声音再响到车头，黑影们也跟着拥向车头。
到底是什么东西在车顶上走呢？小警察怕得要命，却又好奇得要死，忍不住就把脸贴到前挡风玻璃上，拼命往上看。
声音再次响到了车头的位置，一根尾巴从车顶上甩下来，垂在前挡风玻璃上，还动了几下。小警察几乎是把眼珠子都贴到了玻璃上，发现那是一根——猪尾巴！难道车顶上是一头猪吗？可那笃笃的声音很轻快，哪里会有那么轻捷的猪呢？
没等小警察琢磨完，那根尾巴一甩，车顶上传来翅膀拍动的声音，一只鸟划过他的视野，迅速没入了夜色之中，而围在警车周围的那些黑影也调转方向，一窝蜂地跟着去了。
四周豁然开朗，星光都似乎比刚才更明亮了些。小警察长长喘了口气，这才发现自己刚才一直在屏息静气，险些把自己憋死。他望向黑黝黝的如同卧伏在地的猛兽一般的山峦，很盼望现在能有个人下山来，告诉他刚才看见的究竟是什么。
管一恒等人当然并不知道小警察的奇遇。在小警察打瞌睡的时候，他们已经捏着手电进了邙山深处。
这里不是开辟好的旅游景点，树木杂草从生，只有一条羊肠小路曲里拐弯地往里钻，还不时有树枝藤蔓之类的伸过来拉扯一下走路的人。
管一恒和费准各执法器顶在最前面，董涵压阵，朱岩走在中间，两眼只盯着手里的阴阳鱼表盘：“……好像停下来了……”
“停下了？离我们还有多远？”派出所配备的手电照明效果并不怎么样，费准一只手握着蛟骨剑，另一只手拿着手电还要不时地挡开两边的树枝，已经快要暴躁了。
“应该不会太——”朱岩话才说了一半，忽然瞪圆了眼睛，“往回走了往回走了！往我们这边来了！”
“什么？”费准顿时精神一振，“来得好！正愁找不着它，它倒自己送上门——”
“救命啊！”一声尖叫打断了费准的战斗宣言，前方小路上一阵乱七八糟的声音传来，有脚步声，有哭叫声，还有树枝断裂石头滚动以及有人跌倒的声音。
管一恒默不作声地拔腿就跑，边跑边用手电照着前方。大概是看见了手电光，那边夺命狂奔的几个人连滚带爬地朝着这边来，边跑还边喊救命。不知是不是他们的叫声惊动了什么，四周璀璨的星光忽然黯淡了下去，树林间漫上一层淡淡的黑气，逐渐凝结成一个个矮小的身影，挨挨挤挤也不知有多少个，都默默地看着被它们包围起来的人，像狼群看着猎物一样。
“好家伙！”费准到了这时候反而更兴奋了，骈指在蛟骨剑上一抹，一层淡淡的红光从剑身上透出来，像无数透明的小火苗，将他身周一片照亮。凡被这红光所能照及的地方，黑影都往后退了退。
“救命啊！”一个背着背包、头发染成草黄色的年轻男人一头撞了过来，险些撞进费准怀里，将红光都挡住了。两个小黑影趁着这机会，嗖地从树林里钻出来，就往费准身上扑。
费准骂了一句脏话，左手把撞上来的人往旁边一带，右手一抖，蛟骨剑抖出一个漂亮的剑花，两朵火苗飞洒开去，一沾上黑影就像落到汽油上似的，呼地一声蔓延开去，勾勒出一个明亮的形状。
即使在这样的火光之下，这些黑影仍旧看不清面目，只能看见瘦骨嶙峋的孩子一般的小身体，被火一沾就烧成了透明的，然后迅速灰飞烟灭。两个黑影发出吱吱的叫声，渐渐消失在空气之中。
这两团火光照亮了树林，却吓着了冲过来的那个黄毛，他死死扯着费准的衣服，边喘气边打哆嗦：“这，这是什么？”
费准真想一脚把他踹开：“你们怎么会在这里？这边不是开放的旅游景点！”
“我，我们——”火光亮起来的时候，黄毛已经看见了周围重重叠叠的黑影，两手揪着费准的衣服揪得更用力了，“我们是自己来的，迷路了……那边，那边有个怪物！”
费准忍不住又爆出了一句脏话。很好，这就是一些所谓的驴友，专喜欢往没有开发过的山林里跑，然后一旦迷路了就打电话报警等着人来救。只不过这次他们更倒霉一些，等来的不是警察，而是一具会走动的瘟尸！
这时候也没时间去骂人了。小路上又陆续跑过来三四个人，其中有一个女孩被男朋友背着，已经在抽搐了。在他们身后，管一恒手中的宵练剑带着莹莹微光，一剑将两个黑影串成叉烧，随即抖手收剑，反手把另一个黑影拦腰斩断。中剑的黑影连吱的一声还没有叫完，就散成一股黑气，迅速被山风吹散了。
在黑影后面，一个人正摇摇晃晃地跑过来。说它是人也不大正确，因为事实上这正是已经死掉的那名罪犯，现在是一具尸体了。不过这具尸体并不像一般尸体那么僵化得厉害，奔跑的速度并不比这些驴友们慢多少，它一闯进手电的光圈里，就有一个女孩发出了歇斯底里的尖叫，显然是快被吓疯了。
也难怪她尖叫，就是朱岩也不由得脱口哎哟了一声，因为这尸体看起来实在是——露在外面的皮肤已经变成紫黑色，下颌周围全是溃烂的肿块，手上和脸上则生满了疱疹，尤其是那双眼睛，完全充血红肿，眼周都烂了，活像镶了两个烂山楂在脸上。
因为死者的皮肤已经肿胀，所以五官都仿佛被抹平了，加上紫色的颜色，尸体现在看起来，就跟周围那些面目模糊的黑影颇为相似了，只是身体更高大一些。它一跑到近前，就张开双臂冲着管一恒扑了过去，似乎打算把人没头没脑地抱住。
驴友队的成员齐声尖叫，黄毛语无伦次地叫道：“别！碰上了会死的！立刻就得病！我们已经死了四个人了！”
其实这根本用不着他说，这里的人都比他明白多了。管一恒从口袋里摸出朱岩早就画好的辟瘟符，甩手扔了出去。薄薄的符纸被他甩得像扑克牌一样，嗖嗖几声，四张符纸全部嵌进了尸体肿胀的皮肉里。
尸体的皮肤开裂，溅出来的却不是血水而一股黑气。尸体像感觉到疼痛一般，突然发出一阵低沉的嚎叫。随着这声嚎叫，四周的黑影疫鬼一起嘻嘻笑起来，像潮水一般涌了上来。
费准首当其冲，左手往蛟骨剑上一拍，火星迸射，一条赤红色的虚影从黄白色的骨质剑身中冲出，半空中身体拉长，猛然长大了一倍，尾巴一甩，就有四五个疫鬼被拍飞出去，半空中就燃烧了起来。
这条虚影生着一个虎一般的头颅，却有龙一样的身体，也一样生着四只爪子，不过每只爪上只有三趾，趾尖上有尖锐的指甲，如同鹰爪。它在空中一个盘旋，四爪各自抓住一个疫鬼，轻而易举就将它们捏成了飞灰；而后张口一喷，一串透明的红色火焰冲出来，所到之处，黑影全部像太阳下的水气般蒸发了。
朱岩把阴阳鱼表往口袋里一揣，摸出一把符纸，绕着几个已经跑得快要断气的驴友身边洒了一圈。虽然山风很大，但他洒下的符纸一接触地面就紧紧贴了上去，任凭风怎么吹都一动不动。
董涵站在朱岩身后，一翻手亮出一面婴儿手掌大小的镜子，顿时一道赤红的亮光从镜子里射出来，所过之处甚至比费准蛟骨剑内火蛟所喷的魂火还要厉害，被照到的黑影连声音都没发出，就烟消云散了。
相比之下，倒是管一恒冲锋在前，最为危险，因为他要面对的不只有疫鬼，还有这个半人半鬼的瘟尸。宵练剑能斩妖灭鬼，却不能杀人，而尸体虽被伯强染上了疠疫之气，却仍旧是人的身体，宵练剑砍在尸体上，一缕缕黑气不断飘出，一时却不能把尸体完全放倒。偏偏尸体上溅出的尸水和脓液都带着疫毒，且这东西不比疫鬼只是一团阴气，能被辟瘟符所辟，倘若沾到皮肤上，恐怕只有立刻去医院治疗的份。
四周的疫鬼刁滑，眼看管一恒这里有隙可钻，立刻弃了费准等人，一窝蜂地拥了上来。管一恒腾身而起，半空中一个飞踹，精确地用鞋底狠狠踏在瘟尸的右边太阳穴上，只听喀嚓一声，尸体整个脑袋被踢得拧转了一百八十度，卡在那里一时转不回来。
管一恒人在空中，已经借着这一踹的力量拧腰挥臂，星光洒落在宵练剑上，陡然涨起一层银色的剑芒，如同整柄剑身陡然伸长了一尺多。银芒划过一个半圆，一排扑上来的黑影像被镰刀收割过的麦子一样，齐齐矮了一截。管一恒翻身落地，已经离开了黑影的包围圈。
“好！”朱岩的喝彩声还没完，突然变了脸色，“小心！”
管一恒刚刚落地，后背忽然侵来一股凉意，一刹那间他连头发都有些竖了起来——两道黑气就从他背后伸展开来，像两条手臂一样，就要紧紧将他圈起来。
“小心！”费准也同时叫了出来，盘旋在身边的火蛟陡然冲了过去，但顾忌到那黑气已经跟管一恒贴得极近，既不能撕咬也不能喷火，一时无计可施。
这两道黑气出现得无声无息，只是一眨眼的工夫就把管一恒箍住，接着就要往里一收。厉鬼伯强的疠疫之气又不是普通疫鬼能比的，这两道黑气还没有真正贴到管一恒身上，他所佩戴的辟瘟符已经啪地爆裂开来，化成一串四溅的小火花，只是这火花比起黑气来是杯水车薪，只是把黑气收束的势头稍稍阻挡了一下。随着火花被黑气扑灭，伯强的两条手臂用力向中间一收，这一下子只要抱紧了，管一恒半分钟之内就会变成第二具瘟尸。
管一恒此刻只是刚刚落地，连脚都还没有站稳，但他没有浪费丝毫工夫，甚至根本没有试图回头去看看背后是什么，立刻就整个人向下一滑。伯强的两条手臂收紧，却抱了个空，管一恒已经在辟瘟符爆裂的时候急蹲下去，然后就地一个翻滚，反手挥出宵练剑，将伯强的双腿齐着脚腕斩断了。
伯强尖厉扭曲的叫声跟钢笔尖划过黑板的声音颇有相似之处，从它双腿斩断的地方喷出一股股黑气，像一条条黑蛇一样对管一恒卷过去。
费准的火蛟长啸一声，一头扎下去，燃烧着火焰的尾巴用力一抽，将几条“黑蛇”打得四分五裂。管一恒趁机翻身跃起，顺手在自己身上一扯，嗤拉一声，他的t恤像浸了水的纸一样被扯下来，瞬间就被染在上头的黑气腐蚀成了一团烂布。
伯强尖声嚎叫着，一转身扑向歪着脖子的瘟尸。四周的疫鬼一起发出吱吱的叫声，仿佛听见了冲锋令一般一拥而上，拼命往瘟尸身体里钻进去。瘟尸以肉眼可见的速度胀大起来，扑扑几声皮肉都崩裂开来，溅出脓水。
一股恶臭扑面而来，几个驴友身边的一圈符纸全部火花四溅，化为飞灰，最前头的黄毛猛地捂住鼻子，还没等说话就一头栽了下去。臭气弥漫，就连地上的草叶似乎都蔫了下去，疠疫瘟瘴之气，触人可毙……
第24章 疫情
朱岩嗖地从腰里拽出个喷壶来，一按壶嘴，噗地喷出一股散发着大蒜味儿的朱砂水来。别看这东西难闻，效果居然不错，顿时冲淡了空气中的恶臭。朱岩手腕转动，朱砂水喷到空中化成一阵细小的雾滴，缓缓落下。
一壶朱砂水喷完，蓦然间空中光华一闪，尚未完全落地的水雾居然是形成了一个符咒。在朱岩手腕一转首尾相接之后，这个符咒忽然闪闪发光，悬在了空气之中，淡淡的毫光从符咒上四射向外，形成了一堵光的壁垒，将几个驴友牢牢挡在了后面。
瘟尸张嘴一喷，一股黑气像蛇一样冲出来，一头撞在壁垒上，硬生生被弹了回去。费准蛟骨剑当头劈下，将黑气斩成两截，被山风吹散。
瘟尸大声嚎叫。这声音粗砺低沉，好像从通风管里传出来的，其中却又夹杂着模糊的吱吱和嘻嘻的声音，听得人说不出的牙酸。一个喉咙里能发出如此杂乱的声音，也真是令人叹为观止了。
朱岩缩在自己的符咒后面，两手各捏两张符咒，只看空中的符文哪里光华有些黯淡，立刻一张符贴上去，如同糊墙纸一般忙个不停。
有他在后方支持，管一恒和费准也就没了顾忌。蛟骨剑红光大盛，火蛟盘旋飞舞，虽然不敢接触瘟尸，但吐出的一串串火球每次落在瘟尸身上，就将皮肉上附着的黑气烧掉一团。
瘟尸的脖子刚才已经被管一恒踹断了，虽然这并不能让瘟尸失去行动能力，但折断的颈骨被卡住，头却是转不回来了。于是尽管瘟尸几次放出黑气想去缠绕火蛟，都因为视野歪斜而没有击中，反而被管一恒用宵练剑削断了。
宵练剑虽然不能杀人，但斩起这些疫鬼形成的黑气来却得心应手，且不像火蛟一样怕被沾染。虽然管一恒跟费准从来就没和睦相处过，但战斗起来一个远程攻击一个近身缠斗，却是配合得天衣无缝。
瘟尸发出痛苦焦躁的嚎叫，喷出更多的黑气。无奈费准离得远，火蛟又能飞，而管一恒身上携带着一颗辰砂，只要不被黑气直接沾上，单是那股恶臭还不能薰倒他。
黑气渐渐薄弱，瘟尸的身体也由刚才吹胀气球一般的模样渐渐缩小到了正常大小。随着火蛟一声长嘶，火球落在瘟尸胸前，将最后一层黑气也撕开一个洞。董涵手中的镜子一转，一道赤红的光芒从镜面射出，准确地从那个洞射入了瘟尸的身体，而后呼地一声，瘟尸像浸透了油一般燃烧起来。
管一恒往后跳了两步，不由得看了一眼董涵。当初在训练营里他就听说过，董涵的法器是火齐镜的一块碎片，不过火齐镜的威力，倒还是第一次见到。
火齐镜的资料见载于《拾遗记》和《太平广记》。据说是周穆王时期，渠国进贡来的异宝。周穆王乃是个颇多神怪经历的帝王，三皇五帝之后，只怕就要数这位帝王与汉武帝的故事多了。只是他们的传说更多的是艳说神仙之事，火齐镜这样的灵器倒是不多。
火齐镜原镜大二尺六寸，据书中记载，在黑暗中会发光如白昼，可见是一件阳气十足的宝物。另有说法，人如对镜说话，镜中也会有回答，其中奥秘就不太好解释了。
管一恒当初听说董涵得到了一块碎片，本来也没怎么在意，想不到今天一见，这纯阳之气恐怕可与阳燧相比肩了。虽说阳燧在白日使用时可借来日中真火，其威力可焚山竭泽，但火齐镜却胜在夜间也能使用，更为灵活且不易引发火灾。
瘟尸全身皮肉迅速化为焦炭，火焰烧得脓水吱吱作响，听起来极像疫鬼临死的尖叫。因为皮肉炭化，它的行动迟缓下来，歪着个脖子在山路上打了好几个转，终于仆倒在地，化成了一堆灰烬。
灼烧蛋白质的臭味被山风吹散，朱岩长出一口气，散去了空气中的符文：“真是臭死了！这东西起尸，竟然是跟着伯强来了——话说回来，刚才伯强突然出现的时候，真是吓得我心都要跳出来了，幸好小管反应得快。”
“多亏你的符。”管一恒简单地说。倘若不是朱岩的符爆裂将伯强挡了一下，说不定他就被黑气缠住了。
“你的胳膊怎么样？”疫毒侵蚀，连管一恒右臂上的吊带都成了烂布。
管一恒活动了一下：“还好。叶先生的药果然管用。”刚才战斗之中，他右臂虽然没有用力，但也无法避免地要活动，但现在并没有不适的感觉，可见那些苦药汤子没白喝。
几个驴友还倒在地上，费准过去看了看，脸色变了变：“这两个可能不行了……”之前已经中了疫气的女孩已经没了气息，黄毛也呕吐出了一堆东西，进气少出气多了。
朱岩赶紧燃起一张符，这时候也找不到水，只能拿符纸烧出的烟把黄毛薰了薰。幸好黄毛还能呼吸，吸进了符纸烧出的白烟之后，脸上的黑气终于稍稍退了一点，呼吸也均匀了些。
这时候管一恒已经往他们跑来的路上去看了看，沉着脸走了回来：“有四具尸体。”这个驴友团总共八个人，现在还活着只有三个了。
尸体是不能带回去了。这五具尸体全部被瘟尸咬过，除了最后死去的女孩还没来得及变化，前面四具尸体已经统统肿胀得面目全非，皮肉上开始溃烂生脓，同样也充满了疫毒，简直就是四个病毒容器。
董涵只得用火齐镜将严重瘟化的四具尸体烧掉，只把那个女孩的尸体用符纸贴好，带下了山。
在山下苦等的小警察隐隐望见山林里红光闪动，十分担心是失火了，总算等到几人下来，还带回了几个驴友外加一具尸体，不由得毛骨悚然：“这，这是怎么了？”
“来爬山的！”费准没好气。本来歼灭了伯强和百余只疫鬼以及一具瘟尸，正好可以划一个圆满的句号，结果却硬生生又死了五个人！天师们虽然在某些方面跟医生和警察有类似之处，都见过死人，但再见惯了生死，也不等于可以对生死无动于衷。尤其是，这五个人原本可以不必死的……
小警察被一干人等阴沉的脸色吓得不敢吭声了，直到把车开出老远，他才想起来刚才在车里见到的诡异情景：“我刚才——”
砰地一声大响打断了他的话，警车往旁边一歪，轮胎爆了。
“你们出车连备胎都不带？”费准简直要咆哮了。
“前天刚换的——”小警察脑袋险些缩进胸腔里去，“忘记在车上放备胎了……”
于是众人不得不倒回山下，再去开那几个驴友留下的另一辆车。小警察自觉大大失职，抢着要回去，但看看外头黑漆漆的山路，又止不住地害怕。
“我跟你一起。”管一恒看看费准锅底一样的脸，起身下了车。
“谢谢你——”小警察真是感激涕零，两人边走，他边说起了刚才发生的事，“……也不知道是什么东西在我车顶上……很多黑影子，一层层地围着……”
管一恒猛然停下了脚步：“你说什么？很多黑影？是看不清楚脸，个子矮小的吗？”
“是啊是啊。”小警察点头如捣蒜，“吓死我了，幸好我记得你说过的话，一点声音都没敢出。过了一会，它们就走了。”
“往哪里去了？”管一恒一伸手就拎住了他的衣领，“你看见它们往哪里去了？”
“那边——”小警察被他吓了一跳，胆战心惊地比划了一下方向，“大体就在那个方向，可我不知道它们到底去了哪里……”
管一恒拔腿就往回跑：“你开车把这几个人送回医院去！”小警察说的分明就是疫鬼，而且数目绝不比他们刚才在山上消灭的少！明明伯强在山上，瘟尸也在山上，为什么会有这么多疫鬼跑到山下来？难道说还有一只厉鬼吗？还是说，伯强并不是这些疫鬼的源头？
好不容易灭掉了伯强，几个人都有些疲劳，这个时候才听说还有一批疫鬼，实在不是件令人开心的事。更糟糕的是，按照小警察指引的疫鬼离去的方向，还有一个村子！
费准疯狂地踩着油门，用力打方向盘。这几个驴友配备的车倒是很好，抓地力强，即使被费准这样摧残都开得十分稳当。
前方的山路狭窄陡峭起来，车不能开了，于是几人弃了车，开始用到两条腿狂奔。好在前方渐渐出现灯光，村子就在眼前了。
呼啦——飞在空中的符纸鹤突然自燃了起来，朱岩气喘吁吁：“小心！”
管一恒跑在最前面，第一个闻到了空气中的呕吐物的气味。几乎所有的房子都亮着灯光，从窗口里传出电视的声音，但除此之外就再没有别的声音了——哦，偶尔还有几声呕吐或者咳嗽的声音，然后就没有了。
费准一脚踹开了一家的房门，就在门口趴着个男人，脸色紫绀，身下都是自己吐出来的污物。再往里面，卧室的床上躺着个女人，正高烧得浑身抽搐。整个村子都是如此，几十户人家无一例外，全部倒了。
小警察动作还算十分迅速，把三个人和一具尸体送到医院之后，就带着人直奔村子而来。这个村子很小，总共也就是二十多名住户，麻烦的是旅游季节，又住进了二十来名游客，无一幸免。
警车拉开警笛，救护车亮起车灯，直奔医院。唯一值得庆幸的是，大概是发现得早，也或者疫鬼的杀伤力比起伯强还是弱了许多，这些人当中还没有死亡的。
等到病人全部入住医院，天已经大亮了。
“把这个喝了。”叶关辰端着一杯水过来递给管一恒，自己拿着从医院里借来的吊带给他固定手臂。
水里有熟悉的苦味，管一恒这次半句话都没说，乖乖地一口气灌了下去，然后嘴里被塞了块巧克力。
“哪来的？”巧克力质量不怎么样，就是那种代可可脂的玩艺儿。
“一个小朋友给的。”叶关辰在医院帮了一天的忙，刚要回旅馆休息就又来了这么一大波病人，到了现在也累得够呛了，“这到底是怎么回事，怎么又突然来了这么多病人？”
管一恒脸色阴沉：“疫鬼居然分成了两部分——或许我们之前的判断有误，这些疫鬼并不是伯强引来的。”
费准拎着小警察走了过来，现在总算有点时间，可以让他把今天晚上发生的事仔细再讲一遍了。
可惜小警察已经不能再提供更多的讯息，只能反复把疫鬼围在自己车边的情况又讲一遍，最后终于灵光一闪，想起了前挡风玻璃上垂下来的那根疑似猪尾巴的东西。
“猪？”费准两道眉毛几乎要飞到头顶上去，“什么猪能引着疫鬼？”
几人面面相觑，费准调出网站查了一番，也没查到有什么品种的猪或者疑似猪的动物与疫鬼能搭上关系的。
“也许应该从源头查一下。”叶关辰跟着听了一会儿，开口说了一句。
这话提醒了管一恒，转头就问费准：“第一批发病的人是从什么地方开始的？”
这个问题把费准问倒了，查了一会儿资料，又给第一个发现疫鬼的天师打了电话，才得出结论：“好像就从邙山附近开始的，第一批发病的共有十五人，其中六个都是同一个村子的村民，另外九个是来旅游的游客。不过——现在都已经死了……”
“那就去他们家里查一下。”管一恒到底是国安十三处的成员，在查案思路上更有条理，“是哪个村子？我现在就去！”
“在翠屏山脚下。”费准皱着眉头回答，“可那些疫鬼……”
“你们先带人隔离那一带吧。”管一恒转身就往外走，“不查清源头，疫鬼还会出现。”
“等等！”叶关辰追上他，“我陪你去，你这样没法开车。”
最后叶关辰也没开车，因为派出所给他们派了一辆车，开车的就是熟人小警察。
“给。”一上车，叶关辰就拿出几个袋装卤蛋来，还有一包牛肉干和一瓶果汁，“都饿了吧？”
“哎，叶医生你真是救命的活菩萨！”小警察泪流满面地吞下一个卤蛋，发动了车，“我快饿死了，昨天晚饭就没吃呢，刚才也就喝了两口水。”
管一恒看了看叶关辰：“你吃了吗？”
叶关辰摇摇头：“没什么胃口。”几乎一整夜接触的都是不停呕吐的病人，真是什么都不想吃了。
“那怎么行！”管一恒只接了一个卤蛋，把剩余的都推给了叶关辰，“你也累了一夜了。你总给我开药，我看你身体也不大好。”他还记得在火车上，叶关辰也悄悄喝过药的，“这个药你是不是也该喝一点？”
叶关辰笑笑，剥开一个卤蛋咬了一口：“这个药主要是治内外伤的，对我不大对症，喝了用处也不大。”
“你——”管一恒仔细打量他，“是什么病？”
“也不算什么大病，亚健康吧。”叶关辰靠在车座上，微微一笑。
亚健康是现代人的常见病了，管一恒皱着眉头看看叶关辰略嫌瘦削的身材，“亚健康光吃药没用，应该多运动才对。你是医生，这些道理都应该明白的。”
“先天性的。”叶关辰温声回答，“我也有运动的和疗养的，现在轻易也不会生什么病，无非是比别人弱一点罢了。”
管一恒眉头皱得更紧：“中医不是可以全面调理的吗？你是学中医的，不能给自己开个药方？”
“都说了是先天的……”叶关辰微闭着眼睛靠在车窗上，静静地微笑，“没事的。”
管一恒不知道该说什么了，半天才挤出一句：“你应该回去休息，不该跟我一起过来的。”
叶关辰从善如流：“我自己的身体自己知道，如果觉得累，我会在车里休息。”
管一恒又没话说了。
开车的小警察从后视镜里偷窥他们片刻，终于逮到说话的机会：“管哥，咱们这去翠屏山——那些黑影子是在翠屏山吗？”说实在的他很害怕呀，“你给我的符，带着还有用吗？咱们这车上是不是应该再贴一张？”
“现在是白天，这些黑影不会出来。”管一恒一句话就安了他的心，“而且我只是去调查一下最先发病的那些人的情况。”
“哦哦，这个我知道啊。”小警察立刻滔滔不绝起来，“这几个人都不是什么规矩人！翠屏山那一带都是搞旅游服务的，这几个人家里大都开着小旅馆，钱也不少挣，就是不规矩，每年春夏两季，翠屏山上有候鸟过境的时候，这些人就跑山上去网鸟。”
他说着就气愤起来：“我们派出所，还有护林队的，到了这个季节就得去巡山，到处的查网。这些人，用的那网又细又密，鸟根本就逃不过去。他们拉了网就跑，我们经常抓不到人——就是抓到了，也就是罚个款拘留几天，等出来了他们还干。这六个人里头，就至少有四个进过局子！”
“网鸟？”叶关辰突然睁开了眼睛，“你是说，这六个人全部是偷猎候鸟的？”
第25章 怪鸟
小警察对邙山上这些猫腻倒是一清二楚，叶关辰一问，他就更如同竹筒倒豆子，噼哩啪啦说个没完：“对，这几个人都干过偷猎的事！”
“要说吧，这个事就跟广告词上说的似的，没有买卖，就没有杀害。”小警察这些话大概也憋了不是一天两天了，说起来就没个完，“这边的饭店，就有偷偷搞什么野生动物宴的，那些野鸟可受欢迎呢。”
“我是想不明白，你说那些野鸟瘦不拉唧的，怎么就比养的鸡鸭好吃了呢？偏偏就有那么些人，一听是野生的，立刻就肯花大钱来尝。这么着，饭店也愿意拿钱来收，这偷偷网鸟的人可不就多了吗？我们每年光收缴的网就有十几张。有时候去的时候网上就挂着半死的鸟，还扑腾呢，真是可怜……”
叶关辰再次打断了他：“这个时候，是候鸟迁徙的时候吗？”
“啊？”小警察想了一下，“应该比这个时候早，但总有来得晚的，反正陆陆续续的，我们总得抓上一两个月呢。”
“那么第一批里发病的九个游客，是不是都吃过野鸟肉？”
“这个可就不知道了……”小警察老老实实地回答，“叶医生你是怀疑这是禽流感吗？但医院研究完了说不是流感病毒啊。”
叶关辰摆了摆手：“我并不是怀疑这是禽流感……”病人的情况他也在医院打听了一下，大部分是鼠疫和疟疾，少部分是肺结核，流感病人只有几个。并且黄种人对流感的抵抗力比较强，这几个得了流感的病人现在基本都已经痊愈，医院方面甚至根本没把他们也划入到此次疫情中来。倘若这次小警察不提起什么偷猎候鸟，恐怕叶关辰也想不起这几个流感病人来。
小警察疑惑地看了他一眼，认真开车去了。管一恒却微微皱起了眉头，低声问叶关辰：“你是说，疫情从野鸟而来？”
“至少，是从山上来的。”叶关辰若有所思，“可是邙山一带多年都是旅游之地，如果有什么问题，为什么往年都没有出现？”
邙山，跟之前的旅游山庄事件还略有不同之处。旅游山庄所在的地方，只有那么个小村子，稀稀拉拉住着些人家，偌大的山林基本上没有开发多少。而邙山这边，先是历代王公的墓地，又是洛阳八大景观之一，大部分地方应该都被游客的双脚踏过了。当然肯定也还有未开发的地方，但多年不出事的可能性还是比较小的，更何况这次疫情重大，绝不是小打小闹。
管一恒眯起了眼睛，已经在脑海里迅速把能引起疫情的妖物过了一遍。
二竖，形如二小童，为病魔。这个倒跟疫鬼很像，但应该不是。
蜚兽，其形如牛，生有一条蛇尾，见则有大疫，所过之处，草木触之皆死。这种兽倒是生活在山中，但其毒性实在太大，倘若邙山里有这个，就是从山里流出来的水恐怕都是带毒的。别说什么风水灵秀丧葬宝地，连这座山早都没法住了。
戾兽，这玩艺在书中的记载也比较模糊，只说是颜色赤红如丹火，凡见者多染疫。不过据对病人的了解，并没人见过这么个东西，多半也不是。
絜钩，这倒是一种鸟了，长得像水鸭子，却有一条鼠尾，善于在树上闪转腾挪，见则多疫。
“那天晚上，你除了看见疫鬼，有没有看见别的——”管一恒刚说了半句话就停住了。那天除了疫鬼，确实还有别的东西，只不过它在车顶上，小警察没有看见究竟是什么，但他看见了一条猪尾巴！
没有一种猪是能引起瘟疫的，但确实有这么一种东西，它长着一条猪尾巴！
“难道是——跂踵！”
叶关辰转头看着他：“跂踵？”
跂踵，见载于《山海经中次十经》，书中说：复州之山有鸟，其状如鸮而一足彘尾，其名曰跂踵，见则其国大疫。
这话的意思就是说，跂踵这种鸟，长得像猫头鹰，但只有一只脚不说，还长了一条猪尾巴，凡它出现的地方，必有大疫。
“鸟？”小警察开着车，只听见了一个鸟字，顿时灵光一闪，“有啊有啊！那天晚上，我确实看见一只鸟飞过去，然后那些疫鬼就都走了。当时我吓得够呛也没想到，现在想想，那些疫鬼好像就是跟着那鸟飞走的方向去的。天黑，我也没敢开车灯，看不清楚，只觉得个头蛮大，好像只猫头鹰。不过——”
他又想起了那条猪尾巴：“那个尾巴——到底是什么东西？”
没人回答他，管一恒双眼闪亮地看着叶关辰：“多半，就是这个东西！”
叶关辰目光也亮了一下，随即转头看向前方连绵起伏的山峦，又微微皱起了眉：“如果是这样，可是难找了……”
管一恒也顿时皱起了眉。妖兽与伯强疫鬼又有所不同，不但难于追踪定位，而且大部分白日之中也能活动，这么大的邙山，真是无处下手。
“总之，先去那几个网鸟人家里问问吧。”管一恒只愁了一下，就又定下了心，警察办案都是如此，很多时候看起来都是在做着无用功，但线索也都是在这些无用功里一点点整理并完整起来的。这个时候急是没有用的，只有实打实地去做事。
翠屏山是邙山最高的山峦，也是游客最多的地方。但因为疫情就从这里发生，虽然季节正好，看起来却有些冷清。小警察带着他们径直进了当地派出所，找到了一个姓王的年轻小警察：“这个是我高两届的师兄，之前我还来他们所里实习过，那些人的情况都是他跟我说的，这一带他都熟。”
警察小王不愧是大了两岁，看起来比师弟可靠多了，管一恒一问，他就能报出一篇资料来：“……没错，那九名游客都是在当地小饭店里吃过野鸟肉的。他们是一个旅游团，当时分散活动，这九个人就跑去吃了野斑鸠，之后发病，有一个人是个什么硕士，懂的比较多，怀疑他们是得了禽流感。他没承认吃了野鸟肉，只说在饭店里见过捕来的野生鸟。”
“其实就是吃过。”小王嗤之以鼻，“不吃的话，去饭店厨房看什么？不过医院已经说了，他们不是禽流感。”
“那饭店里的工作人员呢？”管一恒立刻问，“他们有没有发病的？”
“有。”小王对答如流，“之后饭店里大部分人都病了，全是鼠疫。我们已经把那家饭店查封了，他们那厨房卫生不行，有老鼠，所以才染了鼠疫。”
管一恒看了叶关辰一眼。他可不认为这个饭店里的人真是因为厨房卫生不行而病倒的。厨房里有老鼠恐怕也不是一天两天了，这个时候突发鼠疫，只是一个巧合而已，真正的发病原因，估计还是那些野鸟肉。
“那么你们去查封饭店的时候，厨房里还有野鸟吗？”
小王皱起眉头：“不是我去厨房的，所以不知道。”他精明地猜到叶关辰下面想问什么，便主动说，“不过那天去检查厨房的两个同事后来也病了，都在医院里。”
检查完厨房也病了？
管一恒立刻问：“是什么病？还是鼠疫？”
“是疟疾。”小王摇摇头，“去检查厨房的时候他们都很小心的。不过后来疫情扩大，我们免不了都要接触病人，所以他们也都染上了。有一个轻一些，估计这几天就能出院；还有一个年纪大了，医生说恐怕……”
管一恒马上做了决定：“能不能让我们先见见你这两位同事的家属？”
病情严重的那一位，家属正好在医院。几天的折腾下来，这位四十多岁的中年妇女连表情都已经木然了，眼睛肿得跟桃子一样，只在听小王介绍了管一恒之后，目光才亮了一下：“是，是有新药吗？能治好老张吗？”
管一恒无法回答。他已经问过医生了，老张入院的时候属于胃肠型疟疾，表现就是腹痛腹泻。按说这种疟疾虽然属于凶险型，却是凶险型中预后较好，死亡率比较低的。但因为老张一开始以为自己吃坏了肚子，拖延的时间比较久，入院不久就昏迷，现在已经只是在拖时间了。
中年妇女大声地哭起来，叶关辰安慰了她很久，才问出几句话来。
“她说老张从厨房里拿了两只野鸟。”叶关辰和管一恒上了车，才低声地说，“是饭店老板塞给他的，请他帮忙疏通一下，少封几天。老张把这两只鸟孝敬了岳父，两人一起吃了顿饭，现在他的岳父已经去世了，是一样的胃肠型疟疾。因为年纪大了，大概从发病到入院也就是24小时的事。”
管一恒立刻说：“去偷猎野鸟的那六个人家里！”基本上，他现在已经能把所有的事情大致串连出一个轮廓了。
跂踵并不是生活在邙山上的，否则疫情早就该发生了，它更可能是一只候鸟，每年、或者每隔几年吧，总之它是迁徙的，每隔一段时间就会经过邙山。然而总有人偷偷在邙山上支起网子偷猎野鸟，今年，跂踵被网住了，留在了邙山上。
“见则其国大疫”，这句记载绝不是无的放矢，跂踵没有落到网鸟人手中，但已经足够引起一场疫病了。所以引来疫鬼的并不是伯强，而是跂踵；甚至就连伯强自己，大概也是被跂踵的疫气所感才出现的。
之前在邙山上，他们追踪那具瘟尸的时候，朱岩突然发现它调转方向又回来了。因为伯强一同出现，所以大家都以为瘟尸是被伯强所引。其实如果跟小警察的所见所闻对照一下就会发现，瘟尸调头的时候，正是跂踵飞到山下的时候。所以伯强也罢，瘟尸也罢，都是追随着跂踵而动，只不过它们的速度太慢，没有赶得上而已。
管一恒这个推断，在那几家住户里得到了证实。
因为家里的顶梁柱倒了，这几户人家里全都冷清清的，一股压抑的感觉。有一家最惨，家里大大小小六口人，现在只剩下一个老太太了。
管一恒没忍心去找老太太问话，就问了邻居。邻居也是这六户人家之一，情况比较好的是他们家只死了一个人。一听管一恒问到抓鸟的事，死者的妻子就要崩溃了。
“我早就跟那个死鬼说不要去抓鸟了不要去抓鸟了！家里也不缺这个钱，每年上山警察还要抓……”女人歇斯底里地发泄着，也顾不得承认偷猎会带来什么后果了，“他就偏要去！都是隔壁那姓李的拐带的！”
“前几年不是还出了禽流感，都说就是这些鸟带的病。我就跟他说，别去了，满山乱跑你能逮几只啊，咱们家现在也不是吃不上饭……”发泄了一番，女人略微平静了点，叙述起来，“死鬼不听。说儿子明年就要上大学，要叫儿子去北京，那地方得要钱。隔壁一来叫，他就去了。”
两大滴眼泪从女人脸上流下来：“早晨上了山，到下午了才跑回来，说看见了什么鬼鸟，之后饭也吃不下就去睡了。我也傻，还以为他累着了，想着多睡会儿也好……谁知道去叫他的时候就病得起不来了，送到医院，大夫说是什么鼠疫，一下子就死了，到死都没睁眼，一句话都没跟我说……”
她号啕起来，屋子里除了她的哭声之外什么都没有。
管一恒和叶关辰等了很久，等她终于不再哭了，叶关辰才尽量温和地问：“刚才你说的鬼鸟……那是什么东西？”
女人抹着眼泪回答：“说是网到的鸟里头有个怪物，很吓人，把尼龙网都撕破了。还有好几只死鸟，都烂了还能活过来。”她说着说着又伤心了起来，“我也是糊涂！什么死鸟又活过来，哪有这样的事，分明是当时他就病糊涂了，我怎么就没发现呢？”
管一恒心里却咯噔了一声。烂了的死鸟活过来，那不就跟医院里那具自己走出去的瘟尸一样吗？
“那怪鸟是什么样子？”
“不知道……”女人沙哑着嗓子回答，显然不想谈论这事，“他没细说。”
“那他们在哪里看见的怪鸟，你知道吗？”
“就是山上吧。”女人胡乱指了一下，“他们经常去那边支网，那边鸟多，人也少。”
邙山的海拔其实也就二百五十米左右，任是谁都会说一声，这山不高。可是，到了真要爬起来的时候，才真应了一句话：山不在高……能藏住东西就行……
凡是被称为风水宝地的地方，至少也是个草木茂盛，那等寸草不生的盐碱地戈壁滩是万万冠不得这个宝号的。邙山是历代王侯公卿中意的埋骨之地，当然也就少不了草木。更兼这时候是夏初，草深树茂，到处都是绿荫，远看真是舒服，但如果要在这片林子里头找一只鸟，那就很不舒服了。
“这里有一截尼龙网绳！”管一恒弯下腰，用宵练剑从一棵灌木底部挑出一根绿色的尼龙线来，“看来方向没走错。”
凡是下网偷猎的地方，当然都要尽量远离游客出没之地，因此他们现在就是在齐膝深的草丛里跋涉，根本没有什么路，只靠着踩倒的草和折断的树枝勉强辨认出个方向来。
叶关辰在他身后喘了口气：“地势已经挺高了，应该差不多快到了。”
“你怎么样？”管一恒回头看他。
树木太密，林中连点风都没有，十分闷热。叶关辰身上的白衬衣已经被汗湿透，紧贴着皮肤。白色的布料在打湿之后可能都有点透明的效果，再加上偶尔从枝叶间漏下的一线阳光，管一恒觉得自己都能看见叶关辰胸前……
用力干咳一声，管一恒把目光转开：“你要是累了就先歇歇，我自己上去。”
“没事。”叶关辰随手抹了一把脸上的汗水，抹出一道灰绿色的痕迹，“这里也太闷，在这儿歇下还不如到前面去透透气——凡是支网的地方，应该树木也不会太茂密。”
“那走吧。”管一恒抬手在脖子上打死了一只蚊子。他是o型血，很招蚊子，这一路上来已经被咬好几个包了。
“你把这个戴上。”叶关辰从裤兜里摸出一个香包来，“挂到腰带上，驱蚊子的。”他看着管一恒脸上脖子上的小肿块，笑着摇了摇头，一脸无奈的模样。
管一恒脸上一热，转身要走：“不用，你戴着吧。”
叶关辰拉住他，把香包系到他的腰带上：“我不招蚊子。”
管一恒忍不住又回头看了他一眼。这一路爬上来，尽管蚊虫飞舞，叶关辰脸上却真的没有一点被咬的痕迹，仍旧是白玉无瑕似的一张脸。
他低着头给管一恒系香包，修长的手指灵活地穿插着香囊上的红绳。管一恒从上面只能看见他的额头，一缕头发被汗水浸湿，粘在脸上，黑白分明。
“好了。”叶关辰在片刻之间就打了个颇为复杂的花结，缀上那个碧绿的半月形香包，垂在腰带处倒像一枚小巧的玉玦。他满意地拍了拍香包，抬起了头。
这一刹那，风吹动一枝叶片，漏下一线阳光，正好落在他含笑的脸上。那双狭长的眼睛微微弯着，浓密的睫毛上承着阳光，像洒了一层金粉一般耀眼。一个刚过三十岁的成年男子，这一刻笑开，唇角和眼角都带着喜悦的弧度，可是眼眸深处，还有一丝或许连他自己都没发觉的郁色。
第26章 跂踵
管一恒下意识地抬了抬右手，吊着手臂的绷带让他突然发觉了自己的动作——他想去摸一下叶关辰的眼睛，想把那一丝郁色抹掉——不动声色地握了握五指，他转身要走：“走吧。”
“等等——”叶关辰忽然抬起了头，“有股臭味！”
“臭味？”管一恒下意识地用力闻了闻空气，没闻出什么臭味来。空气里倒是弥漫着青草和泥土的气息，还有身边叶关辰所特有的那种淡淡的药香。
“在上面！”叶关辰却抬起了头，很确定地说。
管一恒跟着抬头。头顶只有树枝树叶，还有枝叶间一只跳来跳去的小鸟，体型比麻雀还小些，颜色灰绿。
“这不是跂踵啊。”管一恒眯着眼睛仔细看了一会儿，也没辨认出这鸟的品种。
“是褐柳莺。”叶关辰仰头看了片刻，肯定地说，“你没觉得有什么不对吗？”
有什么不对？管一恒又看了片刻，突然间灵光一闪：“怎么不叫？”
褐柳莺属雀形目，是小型鸣禽，别名叫做嘎叭嘴。之所以有这个名字，就是因为它喜欢不断发出类似“嘎叭嘎叭”的叫声，尤其在繁殖期间，简直是整天都叫个不停。可是这只褐柳莺在树枝上跳来跳去十分钟了，却没发出过半点声音。
“你看它的肚子……”叶关辰缓缓地说，“褐柳莺的肚子，应该是乳白色的。”
管一恒运足目力去看。枝头上这只褐柳莺的肚子是灰色的，有些地方甚至变成了黑色，而且它跳来跳去的姿势似乎也有些僵硬，翅膀虽然也拍动，羽毛却没有蓬松起来，反而好像被什么粘住了似的，全部贴在身上。这让它看起来瘦瘦的，可是肚子却又显得异样地圆而大。
“臭味应该就是它带来的。”叶关辰看了一会儿，用手肘轻轻顶了顶管一恒，“把它打下来。”
管一恒从地下捡起一块小石头，甩手扔了出去。这颗带棱角的小石头准确地击中了小鸟的肚子，只听噗地一声，滚圆的鸟腹爆开，几点腥臭的液体溅了出来，褐柳莺应声落地。
“是死的……”管一恒拉着叶关辰退开几步，以免被尸液波及。
地上的鸟确实是死的，甚至已经腐烂了，浑身的羽毛都被脓液粘在体表，只有肚子被尸气胀得很大，本来应该是乳白的羽毛根部渗出黑色的尸水，把腹部染成了灰黑色。
一只死鸟，当然不会鸣叫。可是一只死鸟，也不该还能在枝头跳跃才对。管一恒和叶关辰对看一眼，异口同声：“瘟尸！”虽然人鸟有别，可这只死鸟跟昨天晚上处理的瘟尸，其实道理是完全一样的。
“跂踵一定就在这附近了！”管一恒握紧宵练剑，“你拿好辟瘟符，一旦有事，你先走！”
叶关辰轻声笑了：“真要是有什么事，我能跑得过跂踵吗？”
好像确实是这个道理。鸟用两扇翅膀，在这样的山林里实在占据着绝对的上风。管一恒抓了一下头发：“那你紧跟着我，别离开。”
再往前走，管一恒也渐渐闻到了臭味。树林里出现了一只又一只的鸟，都是小型鸣禽，也都是——死的。
管一恒又投出一颗石子，打下一只死鸟来。这一只死的时间实在太久，浑身的羽毛都已经脱落，石子打上去尸液四溅，恶臭难闻。
管一恒用脚尖把它踢到一边，跟刚才打下来的死鸟尽量靠近一些：“回头要烧掉。”这些尸体虽然小，但肯定也携带着疫气，不烧掉恐怕流毒不尽。他说着话，一回头就皱起眉毛：“你在做什么？”
叶关辰已经走开几步，正在草丛里不知道摸什么。管一恒几步跟过去：“不是说让你紧跟着我吗？”
“是艾草。”叶关辰抓着一把草叶回过身来，“艾叶驱邪，先用这个熏一熏，我想多少总会起一点效果。”
管一恒忍不住想拍一拍自己的脑袋。又是这样！艾叶驱邪，这简直是人尽皆知的事，可他就没想起来。嗯，更主要的是他根本就注意到路边居然生着艾草，所以也就根本没有考虑。难怪训练营里做野外生存训练的老师总是说：眼观六路，耳听八方。他们所要看所要听的，绝不仅仅是妖物！
叶关辰摸出打火机，点着了艾叶。新鲜的艾叶不怎么好烧，冒出略有些刺鼻的白烟。但这烟熏过之后，地上的死鸟便起了些难以形容的变化，仿佛颜色变浅了些似的，连尸臭味也淡了许多。
前方的树木渐渐地稀疏起来，他们已经爬上了一个小山头，在草丛里，管一恒发现了支网的痕迹：“就在这里！”地上有网架戳出的洞，还有一根没带走的竹竿。
山风强劲起来，吹散了尸臭味和熏艾的气味，管一恒忍不住深深吸了口新鲜空气，环视四周：“可是跂踵未必就在这里……”如果它是在这里被网住的，挣脱了尼龙网之后应该赶紧飞走才对。
“问题是——”叶关辰在他背后四处拨拉着草丛，“跂踵为什么要滞留在邙山？这里一定有什么原因让它留下的。”
管一恒也在想这个问题，但实在很难回答，完全没头没脑。他只能先摸出手机，给董涵打了个电话，让他上山来用火齐镜把死鸟统统烧掉以免后患。
“是跂踵？”董涵在电话那头惊讶地问了一句，“好，我们马上过去！你跟叶先生在一起？要小心，不行就先退下山来再做打算。”
“现在我们还没发现跂踵……”管一恒的目光追着叶关辰的身影，稍稍有些敷衍地挂断了电话。
“小管，你来闻闻。”叶关辰站在草丛里，微微皱着眉头，“这里是不是还有臭味。”
管一恒站到他身边去，用力抽了抽鼻子，仿佛在山风之中，确实有那么一丝臭味，跟之前那些死鸟颇为相似，只是因为这里风大，所以很难分辨清楚。
“来找找。”叶关辰捡起一根竹竿，仔细拨拉起草丛来。
两人并肩在草丛里慢慢地前行，忽然间叶关辰一竹竿拨过去，草丛里一下子跳出四五只鸟来，凶狠地向叶关辰啄过来。这些鸟也是山雀绣眼之类的小鸟，身上同样散发着恶臭，都已经死了。
管一恒实在舍不得用宵练剑去斩这些死鸟，只得抢过叶关辰手里的竹竿，将几只死鸟扫落在地，叶关辰已经抢先走进草丛里去，随即就怔了一下：“这——是一只死跂踵？”
草丛中有一个简陋的鸟巢，几乎就是草叶混合着泥土堆起来的一个圆圈，里头再垫了一层树叶罢了。树叶上头，卧了一只死鸟，看起来像只灰色的猫头鹰，一只脚爪僵硬地伸在身后。
“不对——”管一恒用竹竿拨了一下，“这不是跂踵啊。”
这的确不是跂踵，从羽毛脱离的秃尾巴上可以看出来，这只是一只死掉的猫头鹰，不过只有一只完整的脚爪，另一只则齐着腿根断掉了。
猫头鹰脖子上绞着一根尼龙线，管一恒仔细看了看：“是断掉的鸟网的一个网眼。”
叶关辰指了指断掉的鸟腿：“可能也是之前绞在网上弄断的。”那是一处旧伤，曾经有过溃烂，但最终还是愈合了，只是没有了羽毛，露着丑陋的伤口。
鸟巢虽然简陋，却收拾得很干净。猫头鹰应该刚死不久，尸体尚未开始腐烂。筑巢用的草叶已经干枯了，但巢底铺的草叶却是新鲜的。不远处扔着些枯萎的草，显然是今天才从巢里扯出来的。
“跂踵一直在邙山停留不去，难道是因为这只猫头鹰？”管一恒有些诧异，“这些草叶是它换的？为什么？”什么时候跂踵和猫头鹰交上朋友了？
叶关辰看了一会儿死鸟断掉的一条腿，因为鸟腿只要稍稍收缩就能缩进腹下的羽毛里去，所以这只猫头鹰如果能站起来，看起来就像是只有一条腿。
“我想，它可能以为这是它的同类。”一只独腿的猫头鹰，与跂踵比起来，可能只差一条尾巴。
管一恒嘴唇动了动，最终也没说出什么来。叶关辰的猜测极有可能就是事实，这只跂踵跟着这只残废的猫头鹰来来回回地迁飞，最后在邙山，猫头鹰终于死于捕鸟网，跂踵这才徘徊不去，以致酿成疫灾。
第一批染病的，就是那些铺设这捕鸟网的人。在来收鸟的时候，他们首先碰上了跂踵。不过由于当时跂踵刚到邙山，疫鬼所聚不多，更没有伯强这样的大厉，所以他们没有当场身亡，还来得及把捕到的鸟卖给了饭店。
这些鸟网网眼小而密，即使褐柳莺这样的小鸟都有可能被挂住。但这么小的鸟毫无经济价值，死后也只是被扔在草丛中，最后变成了瘟尸，守护着这个鸟巢。
至于那些斑鸠大雁之类的鸟，则被送进饭店做成了菜肴。这些鸟当然本来是无毒的，但因为跟猫头鹰挂在同一张网上，便被跂踵沾染有了疫毒，所以食用了他们的游客，还有接受了老板贿赂的警察，也都纷纷身亡。
猫头鹰死了。估计在这之前它还苟延残喘地生活了好几天，因为它的尸体尚未腐烂，而且跂踵也还没来得及把它变成瘟尸。在这段时间里，它一直躺在这个鸟巢里，不能再向北飞行。同伴不飞，跂踵也就不肯离去，因此邙山一带才会出现越来越多的疫鬼，甚至于大厉伯强都被吸引了过来。
“这么说，跂踵每天都会回来这个巢里的。”管一恒最终还是干巴巴地说了一句。现在再说什么都是没用的，只有讨论如何除掉跂踵，消灭这次疫情，才是他能做的。
“嗯。”叶关辰接过竹竿，拨了拨巢边的树叶，发现下面有两只死耗子，“它会来给同伴送食物。”死耗子还是新鲜的，但猫头鹰没有去碰过它们。
“可能就是今天早上才死的。”叶关辰轻轻叹了口气，“还是烧掉吧，不然在跂踵身边，很快就会变成瘟尸。”会到处飞的瘟尸，其危害比一具只能到处走的还要大。并且一旦猫头鹰成了瘟尸可以起飞，这里说不定还有别的死鸟也会变成瘟尸一起再向北去，这后果想一想，就叫人不寒而栗。
管一恒立刻动手，把巢穴周围的草清除掉，以免一会儿焚烧猫头鹰的尸体会引起山火。好在猫头鹰尚未变成瘟尸，只要用普通的火焰烧掉就可以了：“不等董涵他们上来了？”
第7节
恋耽美
第7节
管一恒没理他，转头去看朱岩。朱岩手里握着那个小指南针，如果细看的话，会发现这其实不是个指南针，表盘上没有标志着南极和北极的字母，而是一个阴阳鱼的图案。现在指针指向阴阳鱼黑色的眼睛，但有少许偏差。
“往东走了！”朱岩紧盯着表盘喊了一嗓子，看费准将车向东拐之后指针渐渐归正，这才腾出工夫来说了一句，“这个线路好像有点熟悉。”
管一恒眉梢微微一动，迅速打开手机上的gps，看了两眼就得出了结论：“这是疫鬼活动的那条主线。如果按着这条主线走，会通往邙山。”
朱岩被自己的口水呛了一下，咳嗽了两声才能说出话来：“难道这具尸体是去找疫鬼了吗？”
“也许是去找伯强。”管一恒淡淡地说，盯着手机上的线路，“这不是起尸，而是它也要变成疫鬼了，所以跟其它的疫鬼一样，追着伯强走。”
管一恒的猜测没错，随着朱岩那个阴阳鱼表盘上指针的移动，前方渐渐显示出了山峦的轮廓，尸体正是往邙山去的。等车开到邙山脚下，天色已经黑了……
第23章 遭遇战
邙山是洛阳附近的著名旅游景点，“邙山晚眺”位列八大景观之一，尤其是这个季节，在暮色苍茫中站在山顶俯瞰山下，华灯初上，衬托得高大的城郭格外壮观。因此虽然管一恒他们来到的地方离洛阳较远，但山脚下仍旧有两辆车，想必是自驾游客停在这里的。
费准直接就想暴跳了：“怎么这时候还有旅游的在山上！”
后面跟来的小警察苦着脸：“现在是旅游旺季啊……”本地这边很大一部分经济都是靠着旅游的，如果把疫情发布出去，整个小镇这一年的收入都要受到极大的影响，而且可能还要影响到明年后年，这是小镇不能接受的。
费准气得眉毛都竖起来了：“是钱要紧还是人命要紧！死了人你们能负得起责任吗？”
小警察苦着脸不作声，等费准跳完了才小声说：“我，我们说了也不算啊……”
费准怒视他，还是董涵抬手拦了拦：“算了小费，这位小同志说得对，他们也控制不了。”
“是啊是啊。”小警察仿佛抓住了救命稻草，连连点头，“别看我们是警察，其实有很多事都是无能为力的。别说旅游这样的正规收入了，就是有些违法的事，我们也管不过来。比如说这边山上每年有候鸟迁徙的时候，就有人上山张网捕鸟，其中有好些都是国家保护动物，根本不许抓的。可是这些人也照抓不误，我们也组织人上山去搜，但根本就管不过来——”
他还想倒倒苦水，董涵却打断了他：“现在我们要上山去看看，你们在这边封闭道路吧，至少这几天事情没有解决之前，不许游客再上山了。”
小警察诉苦被打断，悻悻从车里拿出黄色荧光带，开始在山下拉隔离。管一恒瞧了瞧他，从朱岩那里要了几张符纸，走过去递给他：“这张贴在车头上，这张放在身上。一会儿我们上山去，如果觉得有什么不对，你就熄灭车灯在车里坐着，不要出声就行。”
他这么一说，小警察反而害怕起来，哆嗦着手接过符纸，眼巴巴看着管一恒：“会，会出什么事啊？”
这问题简直没法回答，真要能回答的话，董涵也不用消除他的一小段记忆了。管一恒只能说：“总之你在车里坐着不要出声就是了，我们天亮之前肯定会回来的。”
小警察只得答应了，目送管一恒等人往山上走去，自己赶紧拉好隔离带，把车尽量开远一点，贴好符纸就坐进车里，大气也不敢出了。
不知坐了多久，四周并没有什么动静，困意渐渐上来，小警察靠在座位上，眼皮直往下沉。正在迷迷糊糊似睡非睡的时候，他忽然听到车顶上笃的一声，仿佛有什么东西落了下来，一个机灵顿时清醒了。
今晚没有月亮，但繁星满天，四周的景物还是能看到的。小警察这一睁眼，却发现车窗上好像蒙了一层灰尘似的，看什么都模模糊糊。然而他今天早晨才刚擦过了车，又没有跑太多的地方，按说怎么也不至于一天下来就脏成这样。
这种感觉真是很不舒服，小警察下意识地凑到玻璃上，想看看到底脏成啥样了。没想到他贴着玻璃往外一看，突然发现玻璃上并不是蒙了灰尘，而是有好几张黑色的脸，也紧贴在玻璃上往里看。
一声惊叫被小警察死死扼杀在喉咙深处，他捏紧了手里的符，抖得跟打摆子一样。那几张脸看不清五官，可他就是能感觉到，这些东西在往车里看！
不过也只是看而已。过了一会儿，玻璃上的黑气渐渐退后，窗外的景物又清晰起来，小警察那颗已经跳到舌头上面的心，又稍稍落回去了一点儿。他扒着玻璃小心翼翼地往外看，发现车子周围层层叠叠的全是些面目模糊的黑影，身高大概都在一米半左右，也不知道有多少。
小警察的心一下子又悬了起来，不由得觑着眼去看车头，直到看见那张符稳稳地贴在车上，尽管外头起了风也一动不动，这才松了口气。
车顶上又传来笃笃的响声，听起来像是什么东西在上头走动。小警察发现车周围这些黑影似乎也在随着车顶上那个东西在动，声音响到车尾，黑影们就移向车尾，声音再响到车头，黑影们也跟着拥向车头。
到底是什么东西在车顶上走呢？小警察怕得要命，却又好奇得要死，忍不住就把脸贴到前挡风玻璃上，拼命往上看。
声音再次响到了车头的位置，一根尾巴从车顶上甩下来，垂在前挡风玻璃上，还动了几下。小警察几乎是把眼珠子都贴到了玻璃上，发现那是一根——猪尾巴！难道车顶上是一头猪吗？可那笃笃的声音很轻快，哪里会有那么轻捷的猪呢？
没等小警察琢磨完，那根尾巴一甩，车顶上传来翅膀拍动的声音，一只鸟划过他的视野，迅速没入了夜色之中，而围在警车周围的那些黑影也调转方向，一窝蜂地跟着去了。
四周豁然开朗，星光都似乎比刚才更明亮了些。小警察长长喘了口气，这才发现自己刚才一直在屏息静气，险些把自己憋死。他望向黑黝黝的如同卧伏在地的猛兽一般的山峦，很盼望现在能有个人下山来，告诉他刚才看见的究竟是什么。
管一恒等人当然并不知道小警察的奇遇。在小警察打瞌睡的时候，他们已经捏着手电进了邙山深处。
这里不是开辟好的旅游景点，树木杂草从生，只有一条羊肠小路曲里拐弯地往里钻，还不时有树枝藤蔓之类的伸过来拉扯一下走路的人。
管一恒和费准各执法器顶在最前面，董涵压阵，朱岩走在中间，两眼只盯着手里的阴阳鱼表盘：“……好像停下来了……”
“停下了？离我们还有多远？”派出所配备的手电照明效果并不怎么样，费准一只手握着蛟骨剑，另一只手拿着手电还要不时地挡开两边的树枝，已经快要暴躁了。
“应该不会太——”朱岩话才说了一半，忽然瞪圆了眼睛，“往回走了往回走了！往我们这边来了！”
“什么？”费准顿时精神一振，“来得好！正愁找不着它，它倒自己送上门——”
“救命啊！”一声尖叫打断了费准的战斗宣言，前方小路上一阵乱七八糟的声音传来，有脚步声，有哭叫声，还有树枝断裂石头滚动以及有人跌倒的声音。
管一恒默不作声地拔腿就跑，边跑边用手电照着前方。大概是看见了手电光，那边夺命狂奔的几个人连滚带爬地朝着这边来，边跑还边喊救命。不知是不是他们的叫声惊动了什么，四周璀璨的星光忽然黯淡了下去，树林间漫上一层淡淡的黑气，逐渐凝结成一个个矮小的身影，挨挨挤挤也不知有多少个，都默默地看着被它们包围起来的人，像狼群看着猎物一样。
“好家伙！”费准到了这时候反而更兴奋了，骈指在蛟骨剑上一抹，一层淡淡的红光从剑身上透出来，像无数透明的小火苗，将他身周一片照亮。凡被这红光所能照及的地方，黑影都往后退了退。
“救命啊！”一个背着背包、头发染成草黄色的年轻男人一头撞了过来，险些撞进费准怀里，将红光都挡住了。两个小黑影趁着这机会，嗖地从树林里钻出来，就往费准身上扑。
费准骂了一句脏话，左手把撞上来的人往旁边一带，右手一抖，蛟骨剑抖出一个漂亮的剑花，两朵火苗飞洒开去，一沾上黑影就像落到汽油上似的，呼地一声蔓延开去，勾勒出一个明亮的形状。
即使在这样的火光之下，这些黑影仍旧看不清面目，只能看见瘦骨嶙峋的孩子一般的小身体，被火一沾就烧成了透明的，然后迅速灰飞烟灭。两个黑影发出吱吱的叫声，渐渐消失在空气之中。
这两团火光照亮了树林，却吓着了冲过来的那个黄毛，他死死扯着费准的衣服，边喘气边打哆嗦：“这，这是什么？”
费准真想一脚把他踹开：“你们怎么会在这里？这边不是开放的旅游景点！”
“我，我们——”火光亮起来的时候，黄毛已经看见了周围重重叠叠的黑影，两手揪着费准的衣服揪得更用力了，“我们是自己来的，迷路了……那边，那边有个怪物！”
费准忍不住又爆出了一句脏话。很好，这就是一些所谓的驴友，专喜欢往没有开发过的山林里跑，然后一旦迷路了就打电话报警等着人来救。只不过这次他们更倒霉一些，等来的不是警察，而是一具会走动的瘟尸！
这时候也没时间去骂人了。小路上又陆续跑过来三四个人，其中有一个女孩被男朋友背着，已经在抽搐了。在他们身后，管一恒手中的宵练剑带着莹莹微光，一剑将两个黑影串成叉烧，随即抖手收剑，反手把另一个黑影拦腰斩断。中剑的黑影连吱的一声还没有叫完，就散成一股黑气，迅速被山风吹散了。
在黑影后面，一个人正摇摇晃晃地跑过来。说它是人也不大正确，因为事实上这正是已经死掉的那名罪犯，现在是一具尸体了。不过这具尸体并不像一般尸体那么僵化得厉害，奔跑的速度并不比这些驴友们慢多少，它一闯进手电的光圈里，就有一个女孩发出了歇斯底里的尖叫，显然是快被吓疯了。
也难怪她尖叫，就是朱岩也不由得脱口哎哟了一声，因为这尸体看起来实在是——露在外面的皮肤已经变成紫黑色，下颌周围全是溃烂的肿块，手上和脸上则生满了疱疹，尤其是那双眼睛，完全充血红肿，眼周都烂了，活像镶了两个烂山楂在脸上。
因为死者的皮肤已经肿胀，所以五官都仿佛被抹平了，加上紫色的颜色，尸体现在看起来，就跟周围那些面目模糊的黑影颇为相似了，只是身体更高大一些。它一跑到近前，就张开双臂冲着管一恒扑了过去，似乎打算把人没头没脑地抱住。
驴友队的成员齐声尖叫，黄毛语无伦次地叫道：“别！碰上了会死的！立刻就得病！我们已经死了四个人了！”
其实这根本用不着他说，这里的人都比他明白多了。管一恒从口袋里摸出朱岩早就画好的辟瘟符，甩手扔了出去。薄薄的符纸被他甩得像扑克牌一样，嗖嗖几声，四张符纸全部嵌进了尸体肿胀的皮肉里。
尸体的皮肤开裂，溅出来的却不是血水而一股黑气。尸体像感觉到疼痛一般，突然发出一阵低沉的嚎叫。随着这声嚎叫，四周的黑影疫鬼一起嘻嘻笑起来，像潮水一般涌了上来。
费准首当其冲，左手往蛟骨剑上一拍，火星迸射，一条赤红色的虚影从黄白色的骨质剑身中冲出，半空中身体拉长，猛然长大了一倍，尾巴一甩，就有四五个疫鬼被拍飞出去，半空中就燃烧了起来。
这条虚影生着一个虎一般的头颅，却有龙一样的身体，也一样生着四只爪子，不过每只爪上只有三趾，趾尖上有尖锐的指甲，如同鹰爪。它在空中一个盘旋，四爪各自抓住一个疫鬼，轻而易举就将它们捏成了飞灰；而后张口一喷，一串透明的红色火焰冲出来，所到之处，黑影全部像太阳下的水气般蒸发了。
朱岩把阴阳鱼表往口袋里一揣，摸出一把符纸，绕着几个已经跑得快要断气的驴友身边洒了一圈。虽然山风很大，但他洒下的符纸一接触地面就紧紧贴了上去，任凭风怎么吹都一动不动。
董涵站在朱岩身后，一翻手亮出一面婴儿手掌大小的镜子，顿时一道赤红的亮光从镜子里射出来，所过之处甚至比费准蛟骨剑内火蛟所喷的魂火还要厉害，被照到的黑影连声音都没发出，就烟消云散了。
相比之下，倒是管一恒冲锋在前，最为危险，因为他要面对的不只有疫鬼，还有这个半人半鬼的瘟尸。宵练剑能斩妖灭鬼，却不能杀人，而尸体虽被伯强染上了疠疫之气，却仍旧是人的身体，宵练剑砍在尸体上，一缕缕黑气不断飘出，一时却不能把尸体完全放倒。偏偏尸体上溅出的尸水和脓液都带着疫毒，且这东西不比疫鬼只是一团阴气，能被辟瘟符所辟，倘若沾到皮肤上，恐怕只有立刻去医院治疗的份。
四周的疫鬼刁滑，眼看管一恒这里有隙可钻，立刻弃了费准等人，一窝蜂地拥了上来。管一恒腾身而起，半空中一个飞踹，精确地用鞋底狠狠踏在瘟尸的右边太阳穴上，只听喀嚓一声，尸体整个脑袋被踢得拧转了一百八十度，卡在那里一时转不回来。
管一恒人在空中，已经借着这一踹的力量拧腰挥臂，星光洒落在宵练剑上，陡然涨起一层银色的剑芒，如同整柄剑身陡然伸长了一尺多。银芒划过一个半圆，一排扑上来的黑影像被镰刀收割过的麦子一样，齐齐矮了一截。管一恒翻身落地，已经离开了黑影的包围圈。
“好！”朱岩的喝彩声还没完，突然变了脸色，“小心！”
管一恒刚刚落地，后背忽然侵来一股凉意，一刹那间他连头发都有些竖了起来——两道黑气就从他背后伸展开来，像两条手臂一样，就要紧紧将他圈起来。
“小心！”费准也同时叫了出来，盘旋在身边的火蛟陡然冲了过去，但顾忌到那黑气已经跟管一恒贴得极近，既不能撕咬也不能喷火，一时无计可施。
这两道黑气出现得无声无息，只是一眨眼的工夫就把管一恒箍住，接着就要往里一收。厉鬼伯强的疠疫之气又不是普通疫鬼能比的，这两道黑气还没有真正贴到管一恒身上，他所佩戴的辟瘟符已经啪地爆裂开来，化成一串四溅的小火花，只是这火花比起黑气来是杯水车薪，只是把黑气收束的势头稍稍阻挡了一下。随着火花被黑气扑灭，伯强的两条手臂用力向中间一收，这一下子只要抱紧了，管一恒半分钟之内就会变成第二具瘟尸。
管一恒此刻只是刚刚落地，连脚都还没有站稳，但他没有浪费丝毫工夫，甚至根本没有试图回头去看看背后是什么，立刻就整个人向下一滑。伯强的两条手臂收紧，却抱了个空，管一恒已经在辟瘟符爆裂的时候急蹲下去，然后就地一个翻滚，反手挥出宵练剑，将伯强的双腿齐着脚腕斩断了。
伯强尖厉扭曲的叫声跟钢笔尖划过黑板的声音颇有相似之处，从它双腿斩断的地方喷出一股股黑气，像一条条黑蛇一样对管一恒卷过去。
费准的火蛟长啸一声，一头扎下去，燃烧着火焰的尾巴用力一抽，将几条“黑蛇”打得四分五裂。管一恒趁机翻身跃起，顺手在自己身上一扯，嗤拉一声，他的t恤像浸了水的纸一样被扯下来，瞬间就被染在上头的黑气腐蚀成了一团烂布。
伯强尖声嚎叫着，一转身扑向歪着脖子的瘟尸。四周的疫鬼一起发出吱吱的叫声，仿佛听见了冲锋令一般一拥而上，拼命往瘟尸身体里钻进去。瘟尸以肉眼可见的速度胀大起来，扑扑几声皮肉都崩裂开来，溅出脓水。
一股恶臭扑面而来，几个驴友身边的一圈符纸全部火花四溅，化为飞灰，最前头的黄毛猛地捂住鼻子，还没等说话就一头栽了下去。臭气弥漫，就连地上的草叶似乎都蔫了下去，疠疫瘟瘴之气，触人可毙……
第24章 疫情
朱岩嗖地从腰里拽出个喷壶来，一按壶嘴，噗地喷出一股散发着大蒜味儿的朱砂水来。别看这东西难闻，效果居然不错，顿时冲淡了空气中的恶臭。朱岩手腕转动，朱砂水喷到空中化成一阵细小的雾滴，缓缓落下。
一壶朱砂水喷完，蓦然间空中光华一闪，尚未完全落地的水雾居然是形成了一个符咒。在朱岩手腕一转首尾相接之后，这个符咒忽然闪闪发光，悬在了空气之中，淡淡的毫光从符咒上四射向外，形成了一堵光的壁垒，将几个驴友牢牢挡在了后面。
瘟尸张嘴一喷，一股黑气像蛇一样冲出来，一头撞在壁垒上，硬生生被弹了回去。费准蛟骨剑当头劈下，将黑气斩成两截，被山风吹散。
瘟尸大声嚎叫。这声音粗砺低沉，好像从通风管里传出来的，其中却又夹杂着模糊的吱吱和嘻嘻的声音，听得人说不出的牙酸。一个喉咙里能发出如此杂乱的声音，也真是令人叹为观止了。
朱岩缩在自己的符咒后面，两手各捏两张符咒，只看空中的符文哪里光华有些黯淡，立刻一张符贴上去，如同糊墙纸一般忙个不停。
有他在后方支持，管一恒和费准也就没了顾忌。蛟骨剑红光大盛，火蛟盘旋飞舞，虽然不敢接触瘟尸，但吐出的一串串火球每次落在瘟尸身上，就将皮肉上附着的黑气烧掉一团。
瘟尸的脖子刚才已经被管一恒踹断了，虽然这并不能让瘟尸失去行动能力，但折断的颈骨被卡住，头却是转不回来了。于是尽管瘟尸几次放出黑气想去缠绕火蛟，都因为视野歪斜而没有击中，反而被管一恒用宵练剑削断了。
宵练剑虽然不能杀人，但斩起这些疫鬼形成的黑气来却得心应手，且不像火蛟一样怕被沾染。虽然管一恒跟费准从来就没和睦相处过，但战斗起来一个远程攻击一个近身缠斗，却是配合得天衣无缝。
瘟尸发出痛苦焦躁的嚎叫，喷出更多的黑气。无奈费准离得远，火蛟又能飞，而管一恒身上携带着一颗辰砂，只要不被黑气直接沾上，单是那股恶臭还不能薰倒他。
黑气渐渐薄弱，瘟尸的身体也由刚才吹胀气球一般的模样渐渐缩小到了正常大小。随着火蛟一声长嘶，火球落在瘟尸胸前，将最后一层黑气也撕开一个洞。董涵手中的镜子一转，一道赤红的光芒从镜面射出，准确地从那个洞射入了瘟尸的身体，而后呼地一声，瘟尸像浸透了油一般燃烧起来。
管一恒往后跳了两步，不由得看了一眼董涵。当初在训练营里他就听说过，董涵的法器是火齐镜的一块碎片，不过火齐镜的威力，倒还是第一次见到。
火齐镜的资料见载于《拾遗记》和《太平广记》。据说是周穆王时期，渠国进贡来的异宝。周穆王乃是个颇多神怪经历的帝王，三皇五帝之后，只怕就要数这位帝王与汉武帝的故事多了。只是他们的传说更多的是艳说神仙之事，火齐镜这样的灵器倒是不多。
火齐镜原镜大二尺六寸，据书中记载，在黑暗中会发光如白昼，可见是一件阳气十足的宝物。另有说法，人如对镜说话，镜中也会有回答，其中奥秘就不太好解释了。
管一恒当初听说董涵得到了一块碎片，本来也没怎么在意，想不到今天一见，这纯阳之气恐怕可与阳燧相比肩了。虽说阳燧在白日使用时可借来日中真火，其威力可焚山竭泽，但火齐镜却胜在夜间也能使用，更为灵活且不易引发火灾。
瘟尸全身皮肉迅速化为焦炭，火焰烧得脓水吱吱作响，听起来极像疫鬼临死的尖叫。因为皮肉炭化，它的行动迟缓下来，歪着个脖子在山路上打了好几个转，终于仆倒在地，化成了一堆灰烬。
灼烧蛋白质的臭味被山风吹散，朱岩长出一口气，散去了空气中的符文：“真是臭死了！这东西起尸，竟然是跟着伯强来了——话说回来，刚才伯强突然出现的时候，真是吓得我心都要跳出来了，幸好小管反应得快。”
“多亏你的符。”管一恒简单地说。倘若不是朱岩的符爆裂将伯强挡了一下，说不定他就被黑气缠住了。
“你的胳膊怎么样？”疫毒侵蚀，连管一恒右臂上的吊带都成了烂布。
管一恒活动了一下：“还好。叶先生的药果然管用。”刚才战斗之中，他右臂虽然没有用力，但也无法避免地要活动，但现在并没有不适的感觉，可见那些苦药汤子没白喝。
几个驴友还倒在地上，费准过去看了看，脸色变了变：“这两个可能不行了……”之前已经中了疫气的女孩已经没了气息，黄毛也呕吐出了一堆东西，进气少出气多了。
朱岩赶紧燃起一张符，这时候也找不到水，只能拿符纸烧出的烟把黄毛薰了薰。幸好黄毛还能呼吸，吸进了符纸烧出的白烟之后，脸上的黑气终于稍稍退了一点，呼吸也均匀了些。
这时候管一恒已经往他们跑来的路上去看了看，沉着脸走了回来：“有四具尸体。”这个驴友团总共八个人，现在还活着只有三个了。
尸体是不能带回去了。这五具尸体全部被瘟尸咬过，除了最后死去的女孩还没来得及变化，前面四具尸体已经统统肿胀得面目全非，皮肉上开始溃烂生脓，同样也充满了疫毒，简直就是四个病毒容器。
董涵只得用火齐镜将严重瘟化的四具尸体烧掉，只把那个女孩的尸体用符纸贴好，带下了山。
在山下苦等的小警察隐隐望见山林里红光闪动，十分担心是失火了，总算等到几人下来，还带回了几个驴友外加一具尸体，不由得毛骨悚然：“这，这是怎么了？”
“来爬山的！”费准没好气。本来歼灭了伯强和百余只疫鬼以及一具瘟尸，正好可以划一个圆满的句号，结果却硬生生又死了五个人！天师们虽然在某些方面跟医生和警察有类似之处，都见过死人，但再见惯了生死，也不等于可以对生死无动于衷。尤其是，这五个人原本可以不必死的……
小警察被一干人等阴沉的脸色吓得不敢吭声了，直到把车开出老远，他才想起来刚才在车里见到的诡异情景：“我刚才——”
砰地一声大响打断了他的话，警车往旁边一歪，轮胎爆了。
“你们出车连备胎都不带？”费准简直要咆哮了。
“前天刚换的——”小警察脑袋险些缩进胸腔里去，“忘记在车上放备胎了……”
于是众人不得不倒回山下，再去开那几个驴友留下的另一辆车。小警察自觉大大失职，抢着要回去，但看看外头黑漆漆的山路，又止不住地害怕。
“我跟你一起。”管一恒看看费准锅底一样的脸，起身下了车。
“谢谢你——”小警察真是感激涕零，两人边走，他边说起了刚才发生的事，“……也不知道是什么东西在我车顶上……很多黑影子，一层层地围着……”
管一恒猛然停下了脚步：“你说什么？很多黑影？是看不清楚脸，个子矮小的吗？”
“是啊是啊。”小警察点头如捣蒜，“吓死我了，幸好我记得你说过的话，一点声音都没敢出。过了一会，它们就走了。”
“往哪里去了？”管一恒一伸手就拎住了他的衣领，“你看见它们往哪里去了？”
“那边——”小警察被他吓了一跳，胆战心惊地比划了一下方向，“大体就在那个方向，可我不知道它们到底去了哪里……”
管一恒拔腿就往回跑：“你开车把这几个人送回医院去！”小警察说的分明就是疫鬼，而且数目绝不比他们刚才在山上消灭的少！明明伯强在山上，瘟尸也在山上，为什么会有这么多疫鬼跑到山下来？难道说还有一只厉鬼吗？还是说，伯强并不是这些疫鬼的源头？
好不容易灭掉了伯强，几个人都有些疲劳，这个时候才听说还有一批疫鬼，实在不是件令人开心的事。更糟糕的是，按照小警察指引的疫鬼离去的方向，还有一个村子！
费准疯狂地踩着油门，用力打方向盘。这几个驴友配备的车倒是很好，抓地力强，即使被费准这样摧残都开得十分稳当。
前方的山路狭窄陡峭起来，车不能开了，于是几人弃了车，开始用到两条腿狂奔。好在前方渐渐出现灯光，村子就在眼前了。
呼啦——飞在空中的符纸鹤突然自燃了起来，朱岩气喘吁吁：“小心！”
管一恒跑在最前面，第一个闻到了空气中的呕吐物的气味。几乎所有的房子都亮着灯光，从窗口里传出电视的声音，但除此之外就再没有别的声音了——哦，偶尔还有几声呕吐或者咳嗽的声音，然后就没有了。
费准一脚踹开了一家的房门，就在门口趴着个男人，脸色紫绀，身下都是自己吐出来的污物。再往里面，卧室的床上躺着个女人，正高烧得浑身抽搐。整个村子都是如此，几十户人家无一例外，全部倒了。
小警察动作还算十分迅速，把三个人和一具尸体送到医院之后，就带着人直奔村子而来。这个村子很小，总共也就是二十多名住户，麻烦的是旅游季节，又住进了二十来名游客，无一幸免。
警车拉开警笛，救护车亮起车灯，直奔医院。唯一值得庆幸的是，大概是发现得早，也或者疫鬼的杀伤力比起伯强还是弱了许多，这些人当中还没有死亡的。
等到病人全部入住医院，天已经大亮了。
“把这个喝了。”叶关辰端着一杯水过来递给管一恒，自己拿着从医院里借来的吊带给他固定手臂。
水里有熟悉的苦味，管一恒这次半句话都没说，乖乖地一口气灌了下去，然后嘴里被塞了块巧克力。
“哪来的？”巧克力质量不怎么样，就是那种代可可脂的玩艺儿。
“一个小朋友给的。”叶关辰在医院帮了一天的忙，刚要回旅馆休息就又来了这么一大波病人，到了现在也累得够呛了，“这到底是怎么回事，怎么又突然来了这么多病人？”
管一恒脸色阴沉：“疫鬼居然分成了两部分——或许我们之前的判断有误，这些疫鬼并不是伯强引来的。”
费准拎着小警察走了过来，现在总算有点时间，可以让他把今天晚上发生的事仔细再讲一遍了。
可惜小警察已经不能再提供更多的讯息，只能反复把疫鬼围在自己车边的情况又讲一遍，最后终于灵光一闪，想起了前挡风玻璃上垂下来的那根疑似猪尾巴的东西。
“猪？”费准两道眉毛几乎要飞到头顶上去，“什么猪能引着疫鬼？”
几人面面相觑，费准调出网站查了一番，也没查到有什么品种的猪或者疑似猪的动物与疫鬼能搭上关系的。
“也许应该从源头查一下。”叶关辰跟着听了一会儿，开口说了一句。
这话提醒了管一恒，转头就问费准：“第一批发病的人是从什么地方开始的？”
这个问题把费准问倒了，查了一会儿资料，又给第一个发现疫鬼的天师打了电话，才得出结论：“好像就从邙山附近开始的，第一批发病的共有十五人，其中六个都是同一个村子的村民，另外九个是来旅游的游客。不过——现在都已经死了……”
“那就去他们家里查一下。”管一恒到底是国安十三处的成员，在查案思路上更有条理，“是哪个村子？我现在就去！”
“在翠屏山脚下。”费准皱着眉头回答，“可那些疫鬼……”
“你们先带人隔离那一带吧。”管一恒转身就往外走，“不查清源头，疫鬼还会出现。”
“等等！”叶关辰追上他，“我陪你去，你这样没法开车。”
最后叶关辰也没开车，因为派出所给他们派了一辆车，开车的就是熟人小警察。
“给。”一上车，叶关辰就拿出几个袋装卤蛋来，还有一包牛肉干和一瓶果汁，“都饿了吧？”
“哎，叶医生你真是救命的活菩萨！”小警察泪流满面地吞下一个卤蛋，发动了车，“我快饿死了，昨天晚饭就没吃呢，刚才也就喝了两口水。”
管一恒看了看叶关辰：“你吃了吗？”
叶关辰摇摇头：“没什么胃口。”几乎一整夜接触的都是不停呕吐的病人，真是什么都不想吃了。
“那怎么行！”管一恒只接了一个卤蛋，把剩余的都推给了叶关辰，“你也累了一夜了。你总给我开药，我看你身体也不大好。”他还记得在火车上，叶关辰也悄悄喝过药的，“这个药你是不是也该喝一点？”
叶关辰笑笑，剥开一个卤蛋咬了一口：“这个药主要是治内外伤的，对我不大对症，喝了用处也不大。”
“你——”管一恒仔细打量他，“是什么病？”
“也不算什么大病，亚健康吧。”叶关辰靠在车座上，微微一笑。
亚健康是现代人的常见病了，管一恒皱着眉头看看叶关辰略嫌瘦削的身材，“亚健康光吃药没用，应该多运动才对。你是医生，这些道理都应该明白的。”
“先天性的。”叶关辰温声回答，“我也有运动的和疗养的，现在轻易也不会生什么病，无非是比别人弱一点罢了。”
管一恒眉头皱得更紧：“中医不是可以全面调理的吗？你是学中医的，不能给自己开个药方？”
“都说了是先天的……”叶关辰微闭着眼睛靠在车窗上，静静地微笑，“没事的。”
管一恒不知道该说什么了，半天才挤出一句：“你应该回去休息，不该跟我一起过来的。”
叶关辰从善如流：“我自己的身体自己知道，如果觉得累，我会在车里休息。”
管一恒又没话说了。
开车的小警察从后视镜里偷窥他们片刻，终于逮到说话的机会：“管哥，咱们这去翠屏山——那些黑影子是在翠屏山吗？”说实在的他很害怕呀，“你给我的符，带着还有用吗？咱们这车上是不是应该再贴一张？”
“现在是白天，这些黑影不会出来。”管一恒一句话就安了他的心，“而且我只是去调查一下最先发病的那些人的情况。”
“哦哦，这个我知道啊。”小警察立刻滔滔不绝起来，“这几个人都不是什么规矩人！翠屏山那一带都是搞旅游服务的，这几个人家里大都开着小旅馆，钱也不少挣，就是不规矩，每年春夏两季，翠屏山上有候鸟过境的时候，这些人就跑山上去网鸟。”
他说着就气愤起来：“我们派出所，还有护林队的，到了这个季节就得去巡山，到处的查网。这些人，用的那网又细又密，鸟根本就逃不过去。他们拉了网就跑，我们经常抓不到人——就是抓到了，也就是罚个款拘留几天，等出来了他们还干。这六个人里头，就至少有四个进过局子！”
“网鸟？”叶关辰突然睁开了眼睛，“你是说，这六个人全部是偷猎候鸟的？”
第25章 怪鸟
小警察对邙山上这些猫腻倒是一清二楚，叶关辰一问，他就更如同竹筒倒豆子，噼哩啪啦说个没完：“对，这几个人都干过偷猎的事！”
“要说吧，这个事就跟广告词上说的似的，没有买卖，就没有杀害。”小警察这些话大概也憋了不是一天两天了，说起来就没个完，“这边的饭店，就有偷偷搞什么野生动物宴的，那些野鸟可受欢迎呢。”
“我是想不明白，你说那些野鸟瘦不拉唧的，怎么就比养的鸡鸭好吃了呢？偏偏就有那么些人，一听是野生的，立刻就肯花大钱来尝。这么着，饭店也愿意拿钱来收，这偷偷网鸟的人可不就多了吗？我们每年光收缴的网就有十几张。有时候去的时候网上就挂着半死的鸟，还扑腾呢，真是可怜……”
叶关辰再次打断了他：“这个时候，是候鸟迁徙的时候吗？”
“啊？”小警察想了一下，“应该比这个时候早，但总有来得晚的，反正陆陆续续的，我们总得抓上一两个月呢。”
“那么第一批里发病的九个游客，是不是都吃过野鸟肉？”
“这个可就不知道了……”小警察老老实实地回答，“叶医生你是怀疑这是禽流感吗？但医院研究完了说不是流感病毒啊。”
叶关辰摆了摆手：“我并不是怀疑这是禽流感……”病人的情况他也在医院打听了一下，大部分是鼠疫和疟疾，少部分是肺结核，流感病人只有几个。并且黄种人对流感的抵抗力比较强，这几个得了流感的病人现在基本都已经痊愈，医院方面甚至根本没把他们也划入到此次疫情中来。倘若这次小警察不提起什么偷猎候鸟，恐怕叶关辰也想不起这几个流感病人来。
小警察疑惑地看了他一眼，认真开车去了。管一恒却微微皱起了眉头，低声问叶关辰：“你是说，疫情从野鸟而来？”
“至少，是从山上来的。”叶关辰若有所思，“可是邙山一带多年都是旅游之地，如果有什么问题，为什么往年都没有出现？”
邙山，跟之前的旅游山庄事件还略有不同之处。旅游山庄所在的地方，只有那么个小村子，稀稀拉拉住着些人家，偌大的山林基本上没有开发多少。而邙山这边，先是历代王公的墓地，又是洛阳八大景观之一，大部分地方应该都被游客的双脚踏过了。当然肯定也还有未开发的地方，但多年不出事的可能性还是比较小的，更何况这次疫情重大，绝不是小打小闹。
管一恒眯起了眼睛，已经在脑海里迅速把能引起疫情的妖物过了一遍。
二竖，形如二小童，为病魔。这个倒跟疫鬼很像，但应该不是。
蜚兽，其形如牛，生有一条蛇尾，见则有大疫，所过之处，草木触之皆死。这种兽倒是生活在山中，但其毒性实在太大，倘若邙山里有这个，就是从山里流出来的水恐怕都是带毒的。别说什么风水灵秀丧葬宝地，连这座山早都没法住了。
戾兽，这玩艺在书中的记载也比较模糊，只说是颜色赤红如丹火，凡见者多染疫。不过据对病人的了解，并没人见过这么个东西，多半也不是。
絜钩，这倒是一种鸟了，长得像水鸭子，却有一条鼠尾，善于在树上闪转腾挪，见则多疫。
“那天晚上，你除了看见疫鬼，有没有看见别的——”管一恒刚说了半句话就停住了。那天除了疫鬼，确实还有别的东西，只不过它在车顶上，小警察没有看见究竟是什么，但他看见了一条猪尾巴！
没有一种猪是能引起瘟疫的，但确实有这么一种东西，它长着一条猪尾巴！
“难道是——跂踵！”
叶关辰转头看着他：“跂踵？”
跂踵，见载于《山海经中次十经》，书中说：复州之山有鸟，其状如鸮而一足彘尾，其名曰跂踵，见则其国大疫。
这话的意思就是说，跂踵这种鸟，长得像猫头鹰，但只有一只脚不说，还长了一条猪尾巴，凡它出现的地方，必有大疫。
“鸟？”小警察开着车，只听见了一个鸟字，顿时灵光一闪，“有啊有啊！那天晚上，我确实看见一只鸟飞过去，然后那些疫鬼就都走了。当时我吓得够呛也没想到，现在想想，那些疫鬼好像就是跟着那鸟飞走的方向去的。天黑，我也没敢开车灯，看不清楚，只觉得个头蛮大，好像只猫头鹰。不过——”
他又想起了那条猪尾巴：“那个尾巴——到底是什么东西？”
没人回答他，管一恒双眼闪亮地看着叶关辰：“多半，就是这个东西！”
叶关辰目光也亮了一下，随即转头看向前方连绵起伏的山峦，又微微皱起了眉：“如果是这样，可是难找了……”
管一恒也顿时皱起了眉。妖兽与伯强疫鬼又有所不同，不但难于追踪定位，而且大部分白日之中也能活动，这么大的邙山，真是无处下手。
“总之，先去那几个网鸟人家里问问吧。”管一恒只愁了一下，就又定下了心，警察办案都是如此，很多时候看起来都是在做着无用功，但线索也都是在这些无用功里一点点整理并完整起来的。这个时候急是没有用的，只有实打实地去做事。
翠屏山是邙山最高的山峦，也是游客最多的地方。但因为疫情就从这里发生，虽然季节正好，看起来却有些冷清。小警察带着他们径直进了当地派出所，找到了一个姓王的年轻小警察：“这个是我高两届的师兄，之前我还来他们所里实习过，那些人的情况都是他跟我说的，这一带他都熟。”
警察小王不愧是大了两岁，看起来比师弟可靠多了，管一恒一问，他就能报出一篇资料来：“……没错，那九名游客都是在当地小饭店里吃过野鸟肉的。他们是一个旅游团，当时分散活动，这九个人就跑去吃了野斑鸠，之后发病，有一个人是个什么硕士，懂的比较多，怀疑他们是得了禽流感。他没承认吃了野鸟肉，只说在饭店里见过捕来的野生鸟。”
“其实就是吃过。”小王嗤之以鼻，“不吃的话，去饭店厨房看什么？不过医院已经说了，他们不是禽流感。”
“那饭店里的工作人员呢？”管一恒立刻问，“他们有没有发病的？”
“有。”小王对答如流，“之后饭店里大部分人都病了，全是鼠疫。我们已经把那家饭店查封了，他们那厨房卫生不行，有老鼠，所以才染了鼠疫。”
管一恒看了叶关辰一眼。他可不认为这个饭店里的人真是因为厨房卫生不行而病倒的。厨房里有老鼠恐怕也不是一天两天了，这个时候突发鼠疫，只是一个巧合而已，真正的发病原因，估计还是那些野鸟肉。
“那么你们去查封饭店的时候，厨房里还有野鸟吗？”
小王皱起眉头：“不是我去厨房的，所以不知道。”他精明地猜到叶关辰下面想问什么，便主动说，“不过那天去检查厨房的两个同事后来也病了，都在医院里。”
检查完厨房也病了？
管一恒立刻问：“是什么病？还是鼠疫？”
“是疟疾。”小王摇摇头，“去检查厨房的时候他们都很小心的。不过后来疫情扩大，我们免不了都要接触病人，所以他们也都染上了。有一个轻一些，估计这几天就能出院；还有一个年纪大了，医生说恐怕……”
管一恒马上做了决定：“能不能让我们先见见你这两位同事的家属？”
病情严重的那一位，家属正好在医院。几天的折腾下来，这位四十多岁的中年妇女连表情都已经木然了，眼睛肿得跟桃子一样，只在听小王介绍了管一恒之后，目光才亮了一下：“是，是有新药吗？能治好老张吗？”
管一恒无法回答。他已经问过医生了，老张入院的时候属于胃肠型疟疾，表现就是腹痛腹泻。按说这种疟疾虽然属于凶险型，却是凶险型中预后较好，死亡率比较低的。但因为老张一开始以为自己吃坏了肚子，拖延的时间比较久，入院不久就昏迷，现在已经只是在拖时间了。
中年妇女大声地哭起来，叶关辰安慰了她很久，才问出几句话来。
“她说老张从厨房里拿了两只野鸟。”叶关辰和管一恒上了车，才低声地说，“是饭店老板塞给他的，请他帮忙疏通一下，少封几天。老张把这两只鸟孝敬了岳父，两人一起吃了顿饭，现在他的岳父已经去世了，是一样的胃肠型疟疾。因为年纪大了，大概从发病到入院也就是24小时的事。”
管一恒立刻说：“去偷猎野鸟的那六个人家里！”基本上，他现在已经能把所有的事情大致串连出一个轮廓了。
跂踵并不是生活在邙山上的，否则疫情早就该发生了，它更可能是一只候鸟，每年、或者每隔几年吧，总之它是迁徙的，每隔一段时间就会经过邙山。然而总有人偷偷在邙山上支起网子偷猎野鸟，今年，跂踵被网住了，留在了邙山上。
“见则其国大疫”，这句记载绝不是无的放矢，跂踵没有落到网鸟人手中，但已经足够引起一场疫病了。所以引来疫鬼的并不是伯强，而是跂踵；甚至就连伯强自己，大概也是被跂踵的疫气所感才出现的。
之前在邙山上，他们追踪那具瘟尸的时候，朱岩突然发现它调转方向又回来了。因为伯强一同出现，所以大家都以为瘟尸是被伯强所引。其实如果跟小警察的所见所闻对照一下就会发现，瘟尸调头的时候，正是跂踵飞到山下的时候。所以伯强也罢，瘟尸也罢，都是追随着跂踵而动，只不过它们的速度太慢，没有赶得上而已。
管一恒这个推断，在那几家住户里得到了证实。
因为家里的顶梁柱倒了，这几户人家里全都冷清清的，一股压抑的感觉。有一家最惨，家里大大小小六口人，现在只剩下一个老太太了。
管一恒没忍心去找老太太问话，就问了邻居。邻居也是这六户人家之一，情况比较好的是他们家只死了一个人。一听管一恒问到抓鸟的事，死者的妻子就要崩溃了。
“我早就跟那个死鬼说不要去抓鸟了不要去抓鸟了！家里也不缺这个钱，每年上山警察还要抓……”女人歇斯底里地发泄着，也顾不得承认偷猎会带来什么后果了，“他就偏要去！都是隔壁那姓李的拐带的！”
“前几年不是还出了禽流感，都说就是这些鸟带的病。我就跟他说，别去了，满山乱跑你能逮几只啊，咱们家现在也不是吃不上饭……”发泄了一番，女人略微平静了点，叙述起来，“死鬼不听。说儿子明年就要上大学，要叫儿子去北京，那地方得要钱。隔壁一来叫，他就去了。”
两大滴眼泪从女人脸上流下来：“早晨上了山，到下午了才跑回来，说看见了什么鬼鸟，之后饭也吃不下就去睡了。我也傻，还以为他累着了，想着多睡会儿也好……谁知道去叫他的时候就病得起不来了，送到医院，大夫说是什么鼠疫，一下子就死了，到死都没睁眼，一句话都没跟我说……”
她号啕起来，屋子里除了她的哭声之外什么都没有。
管一恒和叶关辰等了很久，等她终于不再哭了，叶关辰才尽量温和地问：“刚才你说的鬼鸟……那是什么东西？”
女人抹着眼泪回答：“说是网到的鸟里头有个怪物，很吓人，把尼龙网都撕破了。还有好几只死鸟，都烂了还能活过来。”她说着说着又伤心了起来，“我也是糊涂！什么死鸟又活过来，哪有这样的事，分明是当时他就病糊涂了，我怎么就没发现呢？”
管一恒心里却咯噔了一声。烂了的死鸟活过来，那不就跟医院里那具自己走出去的瘟尸一样吗？
“那怪鸟是什么样子？”
“不知道……”女人沙哑着嗓子回答，显然不想谈论这事，“他没细说。”
“那他们在哪里看见的怪鸟，你知道吗？”
“就是山上吧。”女人胡乱指了一下，“他们经常去那边支网，那边鸟多，人也少。”
邙山的海拔其实也就二百五十米左右，任是谁都会说一声，这山不高。可是，到了真要爬起来的时候，才真应了一句话：山不在高……能藏住东西就行……
凡是被称为风水宝地的地方，至少也是个草木茂盛，那等寸草不生的盐碱地戈壁滩是万万冠不得这个宝号的。邙山是历代王侯公卿中意的埋骨之地，当然也就少不了草木。更兼这时候是夏初，草深树茂，到处都是绿荫，远看真是舒服，但如果要在这片林子里头找一只鸟，那就很不舒服了。
“这里有一截尼龙网绳！”管一恒弯下腰，用宵练剑从一棵灌木底部挑出一根绿色的尼龙线来，“看来方向没走错。”
凡是下网偷猎的地方，当然都要尽量远离游客出没之地，因此他们现在就是在齐膝深的草丛里跋涉，根本没有什么路，只靠着踩倒的草和折断的树枝勉强辨认出个方向来。
叶关辰在他身后喘了口气：“地势已经挺高了，应该差不多快到了。”
“你怎么样？”管一恒回头看他。
树木太密，林中连点风都没有，十分闷热。叶关辰身上的白衬衣已经被汗湿透，紧贴着皮肤。白色的布料在打湿之后可能都有点透明的效果，再加上偶尔从枝叶间漏下的一线阳光，管一恒觉得自己都能看见叶关辰胸前……
用力干咳一声，管一恒把目光转开：“你要是累了就先歇歇，我自己上去。”
“没事。”叶关辰随手抹了一把脸上的汗水，抹出一道灰绿色的痕迹，“这里也太闷，在这儿歇下还不如到前面去透透气——凡是支网的地方，应该树木也不会太茂密。”
“那走吧。”管一恒抬手在脖子上打死了一只蚊子。他是o型血，很招蚊子，这一路上来已经被咬好几个包了。
“你把这个戴上。”叶关辰从裤兜里摸出一个香包来，“挂到腰带上，驱蚊子的。”他看着管一恒脸上脖子上的小肿块，笑着摇了摇头，一脸无奈的模样。
管一恒脸上一热，转身要走：“不用，你戴着吧。”
叶关辰拉住他，把香包系到他的腰带上：“我不招蚊子。”
管一恒忍不住又回头看了他一眼。这一路爬上来，尽管蚊虫飞舞，叶关辰脸上却真的没有一点被咬的痕迹，仍旧是白玉无瑕似的一张脸。
他低着头给管一恒系香包，修长的手指灵活地穿插着香囊上的红绳。管一恒从上面只能看见他的额头，一缕头发被汗水浸湿，粘在脸上，黑白分明。
“好了。”叶关辰在片刻之间就打了个颇为复杂的花结，缀上那个碧绿的半月形香包，垂在腰带处倒像一枚小巧的玉玦。他满意地拍了拍香包，抬起了头。
这一刹那，风吹动一枝叶片，漏下一线阳光，正好落在他含笑的脸上。那双狭长的眼睛微微弯着，浓密的睫毛上承着阳光，像洒了一层金粉一般耀眼。一个刚过三十岁的成年男子，这一刻笑开，唇角和眼角都带着喜悦的弧度，可是眼眸深处，还有一丝或许连他自己都没发觉的郁色。
第26章 跂踵
管一恒下意识地抬了抬右手，吊着手臂的绷带让他突然发觉了自己的动作——他想去摸一下叶关辰的眼睛，想把那一丝郁色抹掉——不动声色地握了握五指，他转身要走：“走吧。”
“等等——”叶关辰忽然抬起了头，“有股臭味！”
“臭味？”管一恒下意识地用力闻了闻空气，没闻出什么臭味来。空气里倒是弥漫着青草和泥土的气息，还有身边叶关辰所特有的那种淡淡的药香。
“在上面！”叶关辰却抬起了头，很确定地说。
管一恒跟着抬头。头顶只有树枝树叶，还有枝叶间一只跳来跳去的小鸟，体型比麻雀还小些，颜色灰绿。
“这不是跂踵啊。”管一恒眯着眼睛仔细看了一会儿，也没辨认出这鸟的品种。
“是褐柳莺。”叶关辰仰头看了片刻，肯定地说，“你没觉得有什么不对吗？”
有什么不对？管一恒又看了片刻，突然间灵光一闪：“怎么不叫？”
褐柳莺属雀形目，是小型鸣禽，别名叫做嘎叭嘴。之所以有这个名字，就是因为它喜欢不断发出类似“嘎叭嘎叭”的叫声，尤其在繁殖期间，简直是整天都叫个不停。可是这只褐柳莺在树枝上跳来跳去十分钟了，却没发出过半点声音。
“你看它的肚子……”叶关辰缓缓地说，“褐柳莺的肚子，应该是乳白色的。”
管一恒运足目力去看。枝头上这只褐柳莺的肚子是灰色的，有些地方甚至变成了黑色，而且它跳来跳去的姿势似乎也有些僵硬，翅膀虽然也拍动，羽毛却没有蓬松起来，反而好像被什么粘住了似的，全部贴在身上。这让它看起来瘦瘦的，可是肚子却又显得异样地圆而大。
“臭味应该就是它带来的。”叶关辰看了一会儿，用手肘轻轻顶了顶管一恒，“把它打下来。”
管一恒从地下捡起一块小石头，甩手扔了出去。这颗带棱角的小石头准确地击中了小鸟的肚子，只听噗地一声，滚圆的鸟腹爆开，几点腥臭的液体溅了出来，褐柳莺应声落地。
“是死的……”管一恒拉着叶关辰退开几步，以免被尸液波及。
地上的鸟确实是死的，甚至已经腐烂了，浑身的羽毛都被脓液粘在体表，只有肚子被尸气胀得很大，本来应该是乳白的羽毛根部渗出黑色的尸水，把腹部染成了灰黑色。
一只死鸟，当然不会鸣叫。可是一只死鸟，也不该还能在枝头跳跃才对。管一恒和叶关辰对看一眼，异口同声：“瘟尸！”虽然人鸟有别，可这只死鸟跟昨天晚上处理的瘟尸，其实道理是完全一样的。
“跂踵一定就在这附近了！”管一恒握紧宵练剑，“你拿好辟瘟符，一旦有事，你先走！”
叶关辰轻声笑了：“真要是有什么事，我能跑得过跂踵吗？”
好像确实是这个道理。鸟用两扇翅膀，在这样的山林里实在占据着绝对的上风。管一恒抓了一下头发：“那你紧跟着我，别离开。”
再往前走，管一恒也渐渐闻到了臭味。树林里出现了一只又一只的鸟，都是小型鸣禽，也都是——死的。
管一恒又投出一颗石子，打下一只死鸟来。这一只死的时间实在太久，浑身的羽毛都已经脱落，石子打上去尸液四溅，恶臭难闻。
管一恒用脚尖把它踢到一边，跟刚才打下来的死鸟尽量靠近一些：“回头要烧掉。”这些尸体虽然小，但肯定也携带着疫气，不烧掉恐怕流毒不尽。他说着话，一回头就皱起眉毛：“你在做什么？”
叶关辰已经走开几步，正在草丛里不知道摸什么。管一恒几步跟过去：“不是说让你紧跟着我吗？”
“是艾草。”叶关辰抓着一把草叶回过身来，“艾叶驱邪，先用这个熏一熏，我想多少总会起一点效果。”
管一恒忍不住想拍一拍自己的脑袋。又是这样！艾叶驱邪，这简直是人尽皆知的事，可他就没想起来。嗯，更主要的是他根本就注意到路边居然生着艾草，所以也就根本没有考虑。难怪训练营里做野外生存训练的老师总是说：眼观六路，耳听八方。他们所要看所要听的，绝不仅仅是妖物！
叶关辰摸出打火机，点着了艾叶。新鲜的艾叶不怎么好烧，冒出略有些刺鼻的白烟。但这烟熏过之后，地上的死鸟便起了些难以形容的变化，仿佛颜色变浅了些似的，连尸臭味也淡了许多。
前方的树木渐渐地稀疏起来，他们已经爬上了一个小山头，在草丛里，管一恒发现了支网的痕迹：“就在这里！”地上有网架戳出的洞，还有一根没带走的竹竿。
山风强劲起来，吹散了尸臭味和熏艾的气味，管一恒忍不住深深吸了口新鲜空气，环视四周：“可是跂踵未必就在这里……”如果它是在这里被网住的，挣脱了尼龙网之后应该赶紧飞走才对。
“问题是——”叶关辰在他背后四处拨拉着草丛，“跂踵为什么要滞留在邙山？这里一定有什么原因让它留下的。”
管一恒也在想这个问题，但实在很难回答，完全没头没脑。他只能先摸出手机，给董涵打了个电话，让他上山来用火齐镜把死鸟统统烧掉以免后患。
“是跂踵？”董涵在电话那头惊讶地问了一句，“好，我们马上过去！你跟叶先生在一起？要小心，不行就先退下山来再做打算。”
“现在我们还没发现跂踵……”管一恒的目光追着叶关辰的身影，稍稍有些敷衍地挂断了电话。
“小管，你来闻闻。”叶关辰站在草丛里，微微皱着眉头，“这里是不是还有臭味。”
管一恒站到他身边去，用力抽了抽鼻子，仿佛在山风之中，确实有那么一丝臭味，跟之前那些死鸟颇为相似，只是因为这里风大，所以很难分辨清楚。
“来找找。”叶关辰捡起一根竹竿，仔细拨拉起草丛来。
两人并肩在草丛里慢慢地前行，忽然间叶关辰一竹竿拨过去，草丛里一下子跳出四五只鸟来，凶狠地向叶关辰啄过来。这些鸟也是山雀绣眼之类的小鸟，身上同样散发着恶臭，都已经死了。
管一恒实在舍不得用宵练剑去斩这些死鸟，只得抢过叶关辰手里的竹竿，将几只死鸟扫落在地，叶关辰已经抢先走进草丛里去，随即就怔了一下：“这——是一只死跂踵？”
草丛中有一个简陋的鸟巢，几乎就是草叶混合着泥土堆起来的一个圆圈，里头再垫了一层树叶罢了。树叶上头，卧了一只死鸟，看起来像只灰色的猫头鹰，一只脚爪僵硬地伸在身后。
“不对——”管一恒用竹竿拨了一下，“这不是跂踵啊。”
这的确不是跂踵，从羽毛脱离的秃尾巴上可以看出来，这只是一只死掉的猫头鹰，不过只有一只完整的脚爪，另一只则齐着腿根断掉了。
猫头鹰脖子上绞着一根尼龙线，管一恒仔细看了看：“是断掉的鸟网的一个网眼。”
叶关辰指了指断掉的鸟腿：“可能也是之前绞在网上弄断的。”那是一处旧伤，曾经有过溃烂，但最终还是愈合了，只是没有了羽毛，露着丑陋的伤口。
鸟巢虽然简陋，却收拾得很干净。猫头鹰应该刚死不久，尸体尚未开始腐烂。筑巢用的草叶已经干枯了，但巢底铺的草叶却是新鲜的。不远处扔着些枯萎的草，显然是今天才从巢里扯出来的。
“跂踵一直在邙山停留不去，难道是因为这只猫头鹰？”管一恒有些诧异，“这些草叶是它换的？为什么？”什么时候跂踵和猫头鹰交上朋友了？
叶关辰看了一会儿死鸟断掉的一条腿，因为鸟腿只要稍稍收缩就能缩进腹下的羽毛里去，所以这只猫头鹰如果能站起来，看起来就像是只有一条腿。
“我想，它可能以为这是它的同类。”一只独腿的猫头鹰，与跂踵比起来，可能只差一条尾巴。
管一恒嘴唇动了动，最终也没说出什么来。叶关辰的猜测极有可能就是事实，这只跂踵跟着这只残废的猫头鹰来来回回地迁飞，最后在邙山，猫头鹰终于死于捕鸟网，跂踵这才徘徊不去，以致酿成疫灾。
第一批染病的，就是那些铺设这捕鸟网的人。在来收鸟的时候，他们首先碰上了跂踵。不过由于当时跂踵刚到邙山，疫鬼所聚不多，更没有伯强这样的大厉，所以他们没有当场身亡，还来得及把捕到的鸟卖给了饭店。
这些鸟网网眼小而密，即使褐柳莺这样的小鸟都有可能被挂住。但这么小的鸟毫无经济价值，死后也只是被扔在草丛中，最后变成了瘟尸，守护着这个鸟巢。
至于那些斑鸠大雁之类的鸟，则被送进饭店做成了菜肴。这些鸟当然本来是无毒的，但因为跟猫头鹰挂在同一张网上，便被跂踵沾染有了疫毒，所以食用了他们的游客，还有接受了老板贿赂的警察，也都纷纷身亡。
猫头鹰死了。估计在这之前它还苟延残喘地生活了好几天，因为它的尸体尚未腐烂，而且跂踵也还没来得及把它变成瘟尸。在这段时间里，它一直躺在这个鸟巢里，不能再向北飞行。同伴不飞，跂踵也就不肯离去，因此邙山一带才会出现越来越多的疫鬼，甚至于大厉伯强都被吸引了过来。
“这么说，跂踵每天都会回来这个巢里的。”管一恒最终还是干巴巴地说了一句。现在再说什么都是没用的，只有讨论如何除掉跂踵，消灭这次疫情，才是他能做的。
“嗯。”叶关辰接过竹竿，拨了拨巢边的树叶，发现下面有两只死耗子，“它会来给同伴送食物。”死耗子还是新鲜的，但猫头鹰没有去碰过它们。
“可能就是今天早上才死的。”叶关辰轻轻叹了口气，“还是烧掉吧，不然在跂踵身边，很快就会变成瘟尸。”会到处飞的瘟尸，其危害比一具只能到处走的还要大。并且一旦猫头鹰成了瘟尸可以起飞，这里说不定还有别的死鸟也会变成瘟尸一起再向北去，这后果想一想，就叫人不寒而栗。
管一恒立刻动手，把巢穴周围的草清除掉，以免一会儿焚烧猫头鹰的尸体会引起山火。好在猫头鹰尚未变成瘟尸，只要用普通的火焰烧掉就可以了：“不等董涵他们上来了？”
第7节
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