教你养成一只圣母 作者:五色龙章
第4节
读书的好处他拿徐绍庭试验过，纵然别人用着不那么有效，但念书时能沉下浮躁的激进之心。念头通达，武道之路自然不会狭窄，就算一时半刻见不到什么进展，至少和人比试动手时，心静一分就更有机会看破对方招式，找到取胜的时机。
然而时俗重武薄文，刚开这门课时，师弟们也根本不愿意来学，都是碍于院规不得不进课堂。念书时也都是歪斜坐着，唯有徐绍庭在第一排坐得笔直，硬生生显出比那些七尺男儿还高了半头。任卿每个问题他都抢着答，还答得自出机杼，总能挑出那么一两点闪光处。
亲师弟就是比后的强，任卿对他的满意不是一点半点，留作业时也比旁人多了两篇。写过几回作业，经过一两次堂考后，原本嫉妒他身为真传弟子、才八岁就晋入洗髓初境的师弟们，看他的眼光都带了几分微妙的同情。下课之后便有几名师弟偷偷接近他，同情地问他：每天被迫和任卿呆在一块儿，是不是压力非常大，日子过得特别苦？
学习楷模徐绍庭表示，完全没那回事：“师兄人可好了，读书是美事，哪里苦呢？”
红袖添香的幸福汝等不学无术之辈哪儿有机会理解？
他洒然一笑，神光清正朗阔，隐隐已经有了几分让人折腰的王者风采，主动介绍自己的学习经验：“当初师兄教我《大学》，我就在抄书时打通了气海关窍，正式迈入武道。后来守孝三年读完了四书五经，自自然然地就突破到洗髓境了。”
真有那么管用？以前从没听说过读书能突破武学境界的，该不会是这对真传师兄资质太好了，随随便便就能晋升，跟他们这些凡俗之辈不一样吧？
可是万一能管用呢？他们卡在炼骨或是洗髓境界的时间已经太长了……
在任卿的浮伽木[手]剑[板]管束，和徐绍庭三五年间连续突破洗髓中、上境的成就鼓励下，关山武学院的风气也大为变化，恢复了几分还是书院时，满院莘莘学子手不释卷的模样。后来几年间，除了徐绍庭外还有两三名弟子突破了境界。不管这其中和道德经有没有关系，任卿这个大师兄的位置已经坐得稳稳当当，再没有人因为他年轻而不服管教了。
——
当然，对待亲师弟，就不能只随便念几本书了，主要得靠言传身教。所以自打每天开始攀青云路，任卿就订下了带着徐绍庭为善助人的计划——多做点好事不就能积下圣母点换成脑残光环了？等到入朝后见着白明月，劈头一句“你无情你无耻你无礼取闹”，看着他痛哭流涕着要求悔过的模样……
感觉天都高了几丈啊！
吃罢朝食之后，他也不像之前那么急着上山，而是领着师弟在坊市里慢慢闲逛，寻找需要帮助的人。眼前视野下方那片半透明的文字在他动念间就飘了上来，显示出他现在拥有的圣母点数，在他给乞儿买了几枚胡饼之后，就从四十三涨到了四十四点。
原本应该是四十五点，只是因为上回把罗严打下山，被扣了两点。不过扣也是值得的，总比让师弟跟那种反贼在一起强。只要能让徐绍庭老老实实呆在他身边，以后按步就班的入朝为官，做个名垂青史的贤臣，他就是每天修桥铺路也心甘情愿！
于是他转身又买了几块糖果，散给了围在小贩身旁眼巴巴看着，却又拿不出钱来买的孩子们。那些孩子拿着糖笑嘻嘻地跑了，始终他身后的那个孩子却奇怪地看着他：“师兄今天怎么会想起给这些人散东西，难道今天是什么特殊日子，要积阴福？”
“不一定要选什么良辰吉日才能做善事，相逢即是有缘，能帮旁人一把就帮一把吧。”
帮了才好累积圣母点数。任卿把一块松子糖塞进师弟口中，顺着那条路边走边继续行善。
他也不嫌掂轻怕重，一路上看到有货物掉了的就帮忙捡起来；有人搬重物就垫一把手；有车轮拔了缝就抬一下车厢方便人更换；有被人偷抢了东西的就替人追回来；有人摔倒就上去扶起来送到医馆……看看时间差不多了才往回转。攀青云路上山时，如果遇到罗严等人上山就顺便再打下去一回。
这么经年累月地做下去，他也就有了经验：这些善事暗中也是分出了高下的，有的善事每天做多少次也只能给一次圣母点数，比如给一个乞儿散了吃食，再给下一个就不会增加圣母点；还有的做一次就会增加一次点数，譬如卖身葬父、葬夫、葬兄……哪怕明知是骗人的，只消给了钱不领人，圣母点数就会增加；拆解那些武人斗殴居然不涨圣母点，但替他们赔偿周围被砸的摊子就会涨，也不知其中有什么门道；而最令他不可理解的，就是扶起摔倒的老人会增加三点，比旁的善行足足翻了两倍，而且一天重复扶几次就增加几次圣母点。
后来徐绍庭开始抢着替他扶助快要昏倒的妇人、打发卖身葬父、葬兄的小娘子们，而且做好事从不留名，帮了人之后就带着他飘然远遁，一副“事了拂衣去，深藏身与名”的高士风采。
虽然师弟太积极，减少了他积累圣母点数的机会，但能看到这个原本心中只装着天下霸权的人在自己塑造下变得越来越贤良纯善，任卿还是觉得很高兴。并不是为了江山社稷之类大义，仅仅作为师弟的抚养者、引导者，他已经足以为这个自己亲手养大的孩子而自豪。
唯一一点遗憾大概就是如今离他十四岁已经过了近三年，皇帝征聘他入朝的诏书也还没下，也没直接则荫职，就像是把他这个人和荥阳任氏都忘了一样。不过这辈子变化的事情太多，时间上的一点点滞后似乎也不值一提了，还是按步就班地先带好师弟，练好自己的武功再说吧。
一名中年武士远远在巷子后头看着他们离开，不觉赞叹道：“那个姓任的倒真有几分仁善之心，不然也不能连做了这么多年善事。那个师弟也给他教导得知书达礼，救了人也不图报。”
从他身后走出一个高大英武的青年，只是眉眼间一片浮躁和戾气，破坏了原本大气的好相貌，沉着脸说道：“一个小白脸儿，能有什么好心眼！你看他帮那些小娘子了，没看见他把咱们从山上打下来吗？倒是那个小的落到他手里，早晚也得给养成个伪君子。”
护卫神色也有些黯淡：“可那两个人是郑大宗师的真传弟子，小的更是大宗师的外甥，有他们两个拦着，郎君怕也难进入武学院了。不如还是回冀城吧，郎君也到了成亲的年纪，成亲以后再想法子进召南武学院……”
“呸！”罗严狠狠往地上吐了口唾沫，双拳紧紧握在一起，眼底一片暴烈的火焰：“我看他能装到什么时候！罗家我是不会回去了，召南武学院算什么，比不得关山武学院一半的名声，进去了也只能庸庸碌碌一辈子。反正这坊市里也有不少卖功法和灵药的，总比冀城那种荒凉地方强，我就不信磨不过那个小白脸，这辈子都没有出头的机会！”
他说着说着，脸上忽地露出一丝阴冷笑意，暗暗想道：那个小的跟小白脸关系也没那么好，不然怎么有娇滴滴的女娘倒下时都要抢着扶了，还不许小白脸多说两句话，看两眼人家的脸蛋儿？哼哼，那小子看着也有十三四了，怕是到了知人事的年纪，开始和师兄争风吃醋了吧？
这两个人也不能好一辈子，等他跟郑大宗师的亲外甥搭上关系，让他帮自己进入关山武学院，看那个姓任的脸上是什么颜色！
任卿并不知道有人惦记上了他师弟，或者说他一向不在乎外人的想法，如今他全副精力，都放在了荥阳郑氏送来的一封家书上。
——太学要招生了。
这次招生是面向九州所有三十岁以下、洗髓上境以上的武人，最晚到明年圣寿节结束，其中一个测试地就是荥阳郑氏手中的归藏小灵境中。郑卫把信摊在两人面前，严肃地摇着麈尾问道：“你们两个可愿意入太学院习武？”
任卿被“太学院”和“习武”这两个八竿子打不着的组合震憾了一下，恍惚答道：“我们已经拜了师父，难道……”
难道这习武也和读书一样，还能分座师、蒙师、业师、房师……这么多种师父？
郑卫笑道：“我是你们的授业师，天下皆知，自然不会有人强收你二人为徒。但是太学院与普通武学院和家族传承不同，那里是仙帝白衍留下的道统，又有皇室供奉的大宗师坐镇，哪怕只能进去看看书，长长见识也好。而且太学十年才招一次学生，难得你二人的水准足够参加入门试，何不去荥阳试试？”
是等恩荫还是进太学？任家能送这封信来，应当是愿意让他考入太学了。
他还有选择的余地，徐绍庭父亲家是那样的，又随着舅舅长大，无论征招还是举孝廉都指不上，举秀才也未心及得上进太学读……进太学习武……
他正考虑着，就听到徐绍庭正在变声时期，有些粗嘎的稚嫩声音响起：“一切都由舅父和师兄做主，我只要跟着师兄就好。”
第22章
关山武学院是私学，太学却是官学，从私学练两年武之后进官学深造，在这个世界也是很普通而正常的的选择。郑卫越是得意这两个真传弟子，就越希望他们能更进一步，至于在谁的手里更进一步都不大在意——本来他就是那种因材施教，让弟子遵循天性成长的名师，只要这两个孩子学得好，管他中间又从哪儿学了什么呢？
他把麈尾往桌子上一拍，就这么愉快地决定了：“既然你们两人都愿意入太学，那就尽早收拾东西，过两天就去荥阳准备测试。你们去通知一下其他弟子，有愿意去的就一道同行，此外我还有书信和礼物送与任城主，你们代我向任城主问安吧。”
我好像还没答应？算了，反正师父都不在乎我们多拜个师父，我想那么多干嘛呢？任卿干脆抛掉多余的念头，去武学院那边通知了太学召生的消息，然后宣布自己不再授课，回去带着徐绍庭收拾东西。
临行之际，郑卫终于显出了做师父的大方，给了他们每人一柄星陨铁铸成、掺了少许浮空石粉末的轻质长剑；三十瓶能迅速修补经脉、补充灵气的千年灵玉髓；十瓶可在进阶后迅速加固身体、稳定境界的培灵丹；各色伤药、灵符、既能吸收灵气又能作金银流通的灵珠灵玉、专供妖兽服食的妖元丹……几乎装满了一整块空间玉佩。
而最珍贵的，却是三道封有大宗师一击之力的保命灵符。临行之际，郑卫将这六道护符亲自交给他们两人，并殷殷叮嘱他们两人以后相互扶持，进入太学院后也不可被外面的功法和权势财富所迷，忘记了师兄弟的情份。
任卿跪在师父面前，叩首答道：“我在一天就会照顾阿继一天，不会让他受任何人欺侮，更不会让他走上歪路。”
徐绍庭自然也有样学样地行礼，信誓旦旦地保证会听师兄的话，绝不会做出令师父和师兄蒙羞的事。郑卫从小就看着这两个弟子相互扶持，如今只是多叮嘱一句，并没担心过他们将来会有什么误会龃龉，见二人都答应得好好的，也就举手让他们起了身。
“阿继也快成大人了，这些年因为跟在我身边不必见人，我也没给他正式取过名字。等你们回了荥阳之后，就请任城主替我这个外甥取个名字，将来入太学后也好和人往来。”
郑卫叫任凝给他取名字，也就表示把这个外甥托付给任家了。
任卿眼中有丝压抑不住的愉悦，向身后扫了一眼，落到那张阳光般俊美的面庞上。之后无论是在太学读书还是入朝为官，徐绍庭都将与他共同进退，不会离开他的眼睛，被那些不知好歹的反贼影响。而且这辈子由任凝取名字，“徐绍庭”这个名字，这个大卫开国皇帝也将不复存在，身后的这个少年只会是他的师弟、同僚、好友，记入仙朝史册的一代贤臣。
他行云流水般拜别郑卫，挽住少年纤长有力的手，徐徐走下阶梯，离开这座住了将近九年的山居。
山门处已经有三名收拾好东西准备参加测试的弟子在等他们，其中一名是从新郑游学来的寒门子弟王矫；一名出身江左武道联盟，也是个小家族子弟，名叫刘清江，为人热诚又爱说话；最后也是最让他们觉着奇怪的，就是华亭城主的侄儿陆遥了。
头一次见面时，他长得就已经像是三十开外的人了，这都四年过去，怎么还会去参加太学测试？这对师兄弟的目光中带了十分相似的怀疑之色，看得陆遥满面羞红，大喝道：“看什么！我已经修到了洗髓上阶，方师兄亲自替我测过的，你们怀疑什么？”
刘清江看出他们目光中真正的涵义，连忙给王矫打了个眼色，叫他安抚那个一点就炸的陆遥，自己悄悄凑到任卿与徐绍庭身边，压低声音说道：“其实陆师弟今年才二十六，只是因为练罡体功的缘固，外表比旁人成熟了些……”
就是显老。
难怪他刚才暴怒，原来是被那眼神触到伤心处了。任卿忽然觉着自己这么以貌取人太伤人自尊，忙善良体贴地转过头不再看他，带着徐绍庭上了车。
这趟路并不比长安远多少，郑卫又给他们安排了两辆角驳车，速度较寻常飞马更快，他们几个年轻人不计日夜地赶路，只花了半个月有余便赶到了荥阳。
荥阳城城高十丈，纯粹是由巨大的青石砌城，远远望着就觉气势逼人。而近看之下，城头上更是立着无数手执兵器、杀气森然的护卫，车队刚靠近城头就有一排响箭射破长空，守城将士高喝道：“你们是何处来的车队，立刻落下去，荥阳上空禁止飞行！”
任卿走到车辕上，解下一枚令牌隔空扔向城守，运用真气将声音远远送入他们耳中：“我是城主之子任卿，派人通报城主府，我带关山武学院的师弟们回来了。”
他的衣襟被长风吹得翻飞，脸颊被日光照着似有光芒笼罩，风姿气度犹如谪仙一般，只除了更年轻俊美些，和城主任凝几乎是一个模子里脱出来的。城守光看脸也不能错认，连忙捧着牌子躬身答道：“我等失礼了，但荥阳城上有阵法护持，不是任氏的马车就不能通行，还请少城主见谅，带令师弟从城门入内吧。”
“不妨。是我一时忘了此事，你们身负重责，正该严谨些。”他抽出浮伽木长剑轻挥了一下，绵软若浮云的剑气便将那块令牌卷回手中，低头吩咐车夫：“将车子落下，从城门进去。”
他们这一路上没遇到过大城，那些小城也没有财力物力设这样的禁空阵法，他竟没想到会被拦下。好在他们人已经在荥阳城外，快些慢些都没什么大不了。
连他自己都意外，那几位师弟们自是更加惊讶。陆遥满心羡慕地低叹道：“这才是大城气象，华亭就设不起这样的阵法，城墙也没有这么高。”
刘清江也满眼羡慕，喃喃道：“早知道任师兄家世不凡，想不到荥阳竟然大到这地步，不愧是五姓之首的任家。”
王矫的关注点和别人都不在一条线上，直到车子进了城还拧着脖子回望城墙：“城墙上、城墙上刻着的那些阵文，我在武学院哪本书里见过，是仙城玉京才能用的，我怎么想不起来了呢！”
他们三人围在车里回味着刚才受到的震憾，徐绍庭却早已从前门爬了出去，跟任卿一起站在车辕上看着这座壮美富饶的巨城。他眼中闪动着羡慕与好奇的光彩，拉着师兄的衣摆，要他替自己介绍这座城池。
可惜任卿熟悉的是上辈子没有武道妖魔的世界，这个比从前高大宽阔了不知多少的荥阳也还没逛过。大道两旁一间间灵器店、护甲店、灵药店……取代了从前熟悉的香行、生药铺、南货铺子，让他恍然如置身异乡，找不到一丝熟悉的气息。
明明是走在自己自幼生长的城池里，却觉着处处都陌生而遥远，只有身边这个师弟是熟悉的、一直不曾变过的。
任卿下意识地握住了那只一直在他身边的手，目光透过这陌生的宽阔城市，回到了前世的家乡。入城后他们所行的方向与记忆中的街巷终于重叠到了一起，他伸手指向北方高踞众飞檐斗拱之上的一重阁楼，怀念地说道：“那座楼便是我家中的藏书楼，我以前最喜欢在那里流连，楼下花园中还有一座莲池，如今正是夏天，我带你们到池上泛舟饮酒。”
在满池莲花间趁着荷香饮酒，这样美好的情景，只消想想就令人心醉。关山上没有荷塘，徐绍庭一时想象不到那种意境，但想到在水池上泛舟、和师兄两人对坐饮酒时，心里顿时也像被凉风拂过一样，说不出的舒爽适意。
车子顺着大道前行，转过几条街巷就到了荥阳任氏府第所在的大街。朱漆大门完全打开，管事和仆人都已得到城卫通知，在门外列队迎接他们。他的两名幼弟也被带了出来，由丫鬟仆妇们簇拥着站在最前头。二弟任卬已经有了几分小大人的神情，见到他之后就一板一眼地欠身行礼：“见过大兄，弟弟受父母之命来迎接大兄，请兄长与世兄们随我进来吧。”
小弟任邵今年才五岁，却没有徐绍庭那样早熟的心志，还懵懂不知事，只是跟在二哥身后有样学样的行礼，叫一声“大兄”而已。前世这两个弟弟生得晚，他早早读书出仕，竟始终也没见过几面。如今见到才觉出来，这两个孩子就像是玉人一样清美，严肃有严肃的可爱，懵懂有懵懂的可怜，让人怎么看怎么喜欢。
任卿的眉眼不知不觉弯起，眼中流露出不自知的温柔怜爱，俯身摸了摸两个弟弟的脸颊，含笑答道：“弟弟不必多礼。”
他的手指还按着任卬娇嫩的小脸蛋，把那张板肃得像大人一样的脸按出了个酒窝。任卿嘴边的笑意越发温柔，脸上流动着夺目的光彩，徐绍庭的目光从他脸上落下来，缠到那根手指上，最后又掠过了任卬和任邵的小脸，右手无意识地伸向空中。
师兄小的时候应该就是这样可爱的吧？要是他能早生几年，见到这样小小的师兄，碰一碰他的脸颊……任卬清嫩的声音猛然响起，在兄长手指压迫下含含糊糊地努力说道：“卬已经是大人了，大兄不该这样戏弄我。”
清脆的话语和周围的笑声将徐绍庭从幻想中揪了出来，他猛地握着那只伸到空中的手，僵直了身子。
第23章
一行人进了大门之后，就先到前院书房见任凝。这位城主看起来都比陆遥年轻些，风姿潇洒、神态高远，坐在房间里就像立在山巅一般，全身上下没有半分尘俗气息。但见到许久未见的长子时，他也忍不住润湿了双眼，几乎要起身去迎他。
不等任卿跪下，他就扶起了儿子，激动地拍着他的背说：“我儿长大了，修为也高了，为父心中甚慰，心中甚慰！不知郑大宗师身体如何，这几位世侄又如何称呼？”
任卿连忙把郑卫的信和礼单递了上去，又拉过四位师弟一一介绍：“这位是师父的外甥，儿子的二师弟，姓徐，小字继。这三位都是关山武学院的师弟，王矫、刘清江和陆遥。他们同我一道过来，也是想参加太学入门测试的。”
任凝待他们的态度也和自己儿子差不多亲切，特别是徐绍庭年纪又小长得又俊美——关键是生得俊美——让这位名士十分喜欢，特地多跟他说了几句话，指点了几句功法上不明白的地方。
任凝是宗师境界，仅比郑卫差上一个大境界，肚子里既有干货又会教导人，在关键处点拨几句就能令人茅塞顿开。另外三人听得心痒难耐，忍不住也向他提问，任凝一一答了，毫无不耐烦之意，反而夸奖他们好学：“这次入学测试直到明年二月才结束，你们留在这里多练习一阵子，把握也会更大些。我虽然不常有时间，但任家也有几位教习，你们有问题只管去请教他们。”
众人留在堂上吃了一顿接风宴后，三位年纪大些的师弟便被引到了外院的小客院中住下。唯有徐绍庭年纪还小，又是任卿的亲师弟、郑卫的亲外甥，就跟着师兄一起进了后院，拜见褚氏夫人。
任氏的宅邸是经过数代经营的，不比山居清简，几乎步步都有景致，有景致的地方更会有韶龄芳姿的婢女，穿着色彩鲜亮的襦裙出入。任卿带着徐绍庭一路走来，不知有多少秋波绕在他们身上，襦裙摇曳、长袖当风，比关山下那些精心打扮的小娘子还要媚人。
徐绍庭不自在地看了任卿一眼，却见师兄神光清正、目不邪视地往前走去，将周围这些侍女都视作无物。感觉到他不安的目光，还特地叫了引路的侍女过来吩咐道：“徐郎性情端庄严肃，叫这些侍女都庄重些，别惹得客人不快。”
侍女离开后，他又回首教训师弟：“你年纪还小，不宜太早接近女色，就算要娶妻也得再等两年。我家里没有年貌相当的女儿，亲戚家里或有合适的，师兄自然会为你留心。”
这话不好被任卬、任邵两个孩子听见，他说话时就稍稍凑到师弟耳边，声音也刻意压得极低。温暖的气息随着话语吐到少年的嫩脸上，像是沐浴时的蒸气一般，迅速地烫红了他的脸。
“我没有……”徐绍庭急着想向他解释自己没有成亲的意思，对这些女人都没兴趣，但话到嘴边却又不知道怎么说合适。周围有太多侍女仆妇在，再加上任卬和任邵不时偷看他们，不是说这种事的时候，他只得无奈地咽下这番心事，打算等到晚上两人独处时再提。
沿着这座宅邸的中轴线走进重重跨院，便是任卿父母所居的主院。褚夫人听说长子回来，早早让人安排下了糖煮酥酪、甘蔗浆、粉糕糖果之类他小时候爱吃的东西，好容易等到儿子进门，就连坐也坐不住，起身迎到门口，一把抱住他，含泪带笑地夸道：“我儿竟长得这般大了，越发俊秀出息了。这些年你在山上过得还好吗？练武辛苦不？”
任卿许久没见母亲，激动得眼眶微红，由着她抱着哭了一会儿才跪下来正式行礼，然后跟她介绍了自己带来的师弟：“师父对我诸多关照，我在那里过得十分自在。徐师弟小小年纪也会照顾人，我这些年得他陪伴，方才忘了独居异乡的孤寂。”
褚夫人的颜控症状虽然没有丈夫那么重，但看到儿子带来一个俊朗有礼的小郎君，也是怎么看怎么喜欢，连忙上前挽住他的手，带到身边细细问道：“荥阳天气比华亭热得多，徐郎可习惯吗？你师兄年纪也不大，有照顾不到的地方只管和伯母说，你们从小学武已经够苦的了，别的地方万不能再委屈了自己。”
她左手握着自己的大儿子，右手拉着徐绍庭，仔细看着两人的气色身材，忽然“咦”了一声，看着两人腰间的玉佩问道：“大郎这枚玉佩莫不是和徐郎交换了？这枚上面仿佛是刻了徐字？”
的确是交换了，阿母眼睛真利啊。任卿便把玉佩解下来递给褚夫人，解释道：“当初徐夫人临终时，将阿继托付给我，拿这枚玉佩当了谢礼。这里面有一片能储物的空间，我不能无功受禄，后来听说那枚玉佩有清心宁神之效，就给师弟系上了。”
褚夫人叹道：“想不到徐郎身世如此凄苦，你以后定要好生照顾他，不可辜负了徐夫人的请托。不过储物玉佩也是贵重得用的东西，你拿了徐郎的，他放东西就不方便，一会儿我叫人给徐郎送一枚来。”
徐绍庭纤细的手指落在任卿送他的玉佩上，说什么也舍不得拿下来，垂着头说道：“不必了，我一直受师兄照顾，哪里还能要他这么珍贵的玉佩？”
师兄的母亲给的东西再好，也不及师兄亲手给的，戴了多年的贴身玉佩更能显出他们师兄弟的情谊。
褚夫人怜爱地摸了摸他的手，随口吩咐侍女：“去取枚储物玉佩来，再替徐郎挑一座与大郎相邻的院子。反正如今咱们家没有小娘子，我年纪已大了，就让他住在内宅吧。”
徐绍庭既感激她的细心，又有些空落落的感觉——他和任卿在山上时一直是同居一室的，到荥阳的路上也同样是订一间上房，各自睡在不同房间罢了。但住在两个院子，还是这么大的院子里，那岂不是离得太远了吗？可是褚夫人并没有特地拆开他们的意思，反而是好心将他安排到离师兄最近的地方，又没有任何理由反对……
他没法反对，任卿却站了出来，拦住那名侍女：“不必安排客院了，阿继晚上还要跟我读书，也在我房里睡就好。替他拿一副铺盖放在外间，房里值夜的人也选庄重懂事的，别的都不用。”
任卿说话时流露出了几分不容抗拒的威严，侍女们不由自主地答应下来。褚夫人蓦然见到软嫩乖巧的长子有了这样的威仪，既高兴又有几分心酸，拉着他的手不停感慨：“阿卿越来越有城主的样子了，怎么长得这么快……”
母子两人足足叙了一下午离情，任卬和任邵的年纪小，坐不了这么长时间，后来就被带回自己房里午睡了。徐绍庭反倒跟着坐了一下午，到晚上任凝回来，还留下跟着吃了顿团圆饭。
没有外人在眼前，任凝的态度也比平常放松了许多，让人端了自己案上的炙鹿肉给徐绍庭，亲切地说道：“郑大宗师书信里将你托付给我，又叫我替你取名，我便将你当作自己的亲子侄相待了。以后你在任家便和阿卿一样，万事都不要同我们客气。”
徐绍庭撂下筷子，彬彬有礼地答道：“师兄这些年视我如亲弟弟，伯父伯母也对我这般照顾，阿继受之有愧。”
他说话时谈吐文雅、语音清亮，兼又长了副朝阳初升般的好容貌，任凝越看越是喜欢，笑道：“阿卿是师兄，照顾师弟是应该的，只要你们记着兄弟情谊，进太学乃至入朝为官后也能互相扶持照应就好。对了，郑大宗师信中托我为你取名，我想了一下午才得……就叫做‘绍庭’可好？”
果然还是叫徐绍庭了！“绍庭上下”这种描述武王德行的词套在一个小孩子身上，父亲一点都不觉着别扭吗？
任卿的脸白了一白，握着筷子的手指也有些僵硬，但看着师弟惊喜的笑容、父亲满意的神情，却终究只是低垂了眼眸，什么也没说。
哪怕不用徐绍庭这个名字，徐绍庭还是眼前这个人；换句话说，哪怕还用前世的名字，现在的师弟也已经被他养成了不势衷权势荣华的谦谦君子。何必为了一个称呼而怀疑自己这些年的教养之功，怀疑这个听话懂事的师弟？
自己真是要成了惊弓之鸟了，早在意料之中的事，有什么可紧张的！
任卿缓缓呼吸，努力平和下心境，含笑举杯，向徐绍庭道贺：“恭喜师弟得了正式的名字，再考入太学、娶一房贤妻，就算是真正的大人了。”
任凝笑道：“阿卿想得甚是深远，我这个做父亲的反倒忘了。你的婚事暂时不须考虑，绍庭年纪却也不小了，这两年就让你母亲代访淑女，等到弱冠正好可以成亲。”
徐绍庭脸上不知是被酒气所激还是被这话羞的，已经是一片通红。他只觉着心跳得从没过的急，脑中一片混沌，求助般地看向任卿，想让他帮自己推掉婚事。然而这一眼过去，他的目光就再也挪不开，连褚夫人关于哪家女儿的点评都再也入不了他的耳朵——
任卿正倚在他身旁的案上饮酒，身子半侧向他，眼眸中含着清清淡淡的笑意，脸颊到白玉般的耳垂上都染上了一层薄红，清艳至极，瞬间夺去了他眼中所有的颜色。
第24章
任家的酒好像比山上的浓烈许多。徐绍庭一边觉着自己有些不清醒了,一边又喝下一杯清酒。至于之前关于娶妻的事，他已经完全想不起来了,任凝与褚氏说的话也像是隔了一层帐幔似地听不清楚,眼中心上都只有一个玉树汀兰般清雅的身影。
那道身影忽然站了起来，走到他面前俯身下来问道：“阿继,你喝醉了吗？”
不是醉,只是有些出神罢了。他也是习武之人，身体远比普通人健壮，哪会这么容易就喝醉了。这话他并没说出来，只顺着任卿的话语笑了笑,握着他伸来的手借力站起,向任凝夫妇行了一礼：“晚辈不胜酒力,请伯父伯母勿怪。”
他的脸上一片绯红，呼吸浊重，果然像是醉酒的模样，任凝自然不会怪他，反而有些惭愧：“今日太过高兴，忘记绍庭这般年少，应当不会喝酒了。阿卿也少喝些吧，你们兄弟一路劳顿，是该早些回房休息。这几天你也不必急着晨昏定省，先带师弟们松散松散，休息够了才好准备太学测试。”
任卿答应下来，领着师弟回了自己的院子里。房间早已被打扫得干干净净，还派了四个年幼的丫鬟服侍，看起来都温柔端庄，干活十分利落，进门便服侍他们更衣，又在屋里架设屏风和浴桶，请二人沐浴。
徐绍庭远来是客，又喝了个半醉，任卿自然先把他送到屏风后，自己则解了外衣和巾帻，坐在几案边看书。隔着两道屏风还能清楚地听到徐绍庭略带羞窘的“不用脱，我自己来”的呼喊，声音越来越急迫，甚至有几分可怜。
他忽然想到前世当了皇帝的徐绍庭在后宫沐浴时，也在宫人甚至妃子面前这么胀红了脸要求自己来……他控制不住地大笑起来，过了半晌才勉强压下笑意，吩咐侍女们退下：“这里不需要你们服侍了，只留个人在门外等着，一会儿我叫人再进来。”
侍女们敢逗弄徐绍庭，是因为他年纪小脸又嫩，对任卿这个少主人的命令却是不敢有所拖延，当下便把手巾和澡豆放下，垂头退出了房间。她们走后房里便安静下来，只有屏风后传来的沥沥水声，比起春雨更温柔细碎，似乎让这盛夏的夜晚都染上了一丝清凉。
任卿一手支颐，侧倚在书案上，眼睛从一行行端正圆润的字上滑过，渐渐分辨不出是哪一行哪一段。或许因为饮酒，或许因为天气太热，又或许因为回到家中心情放松了，他并没刻意打起精神，而是放纵自己的眼皮渐渐合拢，手中书卷无力地落下，就保持着这个姿势沉入了梦乡。
屏风后的水声终于停了下来，一身熟绢深衣、长发微湿的徐绍庭穿着软底鞋转入内室，一路行来就像踏在云上般，半分声音也没发出来。而坐在书案边上的人更是已经沉沉睡去，只有额角处几茎散落的短发随着夜风摇曳，给这副画卷般静好的景色添了几分生气。
“师兄？”徐绍庭仿佛怕将他叫醒似的，压低了声音，凑到他面前叫道。
那张睡颜如此宁静安详，两颊上红晕未退；平常明亮清冷的双眼紧闭着，睫毛温顺地翘起，一丝不动，在眼睑下方投下了道浅浅的阴影；平常总是紧抿着的双唇也微微张开，唇色红润似水，给那张平素总是过于端严的脸添了一抹柔和的艳色。
徐绍庭无法控制自己的手，任由它抚上了那张微微发烫的脸颊，顺着光滑柔软的皮肤摩挲着滑下去，最终止于那双在灯光下鲜润夺人的双唇上。那儿比脸颊还要柔嫩，摸上去像是融化的饴糖一样带着微微的湿润，让人留恋不已，舍不得抽回手指。
他半蹲半跪地呆在桌前，久后腿脚都压得发麻，却完全想不到要起身离开，只是保持着这姿势，感受着指尖最细微的触觉体验。早上看到任卿摸弟弟们的小脸时，他还只能想到自己也那样按一按师兄的脸就够了，可是现在他明明也可以这样俯视着师兄，碰到他的脸颊甚至嘴唇，却还觉着不够满足。
还想要……什么呢？
或许是他想得太专心，手指的力道放得重了些，任卿忽然动了动嘴唇，舌尖轻触了那个一直在骚扰自己的东西一下，想把它弄掉。
指尖上湿热的感觉一闪而事，迅速得仿佛错觉似的，可习武之人的感知异常灵敏，那一瞬间的感受在徐绍庭心里被无限放大和拉长，他受惊般猛然收回了手指，而后麻木的双腿被这力道带得站立不稳，整个人都倒在了冰凉光滑的地板上，发出一声沉闷的响声。
他紧握着手，按在砰砰跳动的胸口上，紧张又惊慌地看到任卿睁开双眼，目光从朦胧再到清澈，最终聚拢到他脸上，幽深冰冷，又像是透过他在看什么人似的，沙哑地叫了一声：“徐绍庭。”
这一声并不像平常那么温柔，反而含着几分嫌恶的味道，难不成师兄发现了他刚刚的举动，生他的气了？
徐绍庭连忙坐正了，急切地道歉：“师兄，我方才不是故意失礼，只是、只是……”不是故意也是有心的，其实根本就没有解释的余地，他就是想这么摸摸师兄，这个念头不知何时起在他脑海里扎了根，若不做一回就不能死心，可做了以后也不能满足……
他干脆把心一横，目光灼灼地盯着师兄，任凭他处置了。却没想到他不解释了之后，那双黑沉冰冷的眼眸里寒意却自己消退了下去，低沉冷淡的声音也重新变得温和：“刚才怎么摔倒了？嗯，今天酒喝得不少，少读一天书也罢，我先去沐浴，你把头发擦干了再睡。”
任卿站起身来，在徐绍庭微带湿意的头顶上摸了一把，出门吩咐人换水洗浴，又叫侍女进去给师弟梳头。等他重回到内室时，徐绍庭已经缩进被窝里，连脸也被埋住，完全听不到呼吸声。
“真是小孩子，喝这么点酒就醉了。”任卿过去替他掀开被子露出口鼻，弹指挥灭灯煜，翻身躺到了另一床已铺好的被褥中，放空心思沉入了梦乡。
而在他的呼吸变得深长匀净之后，原本该睡着的徐绍庭却蓦然睁开眼，直愣愣地盯着头顶无尽的黑暗，过了许久，又把那只手按在唇间，重复了一下任卿刚刚的举动。
似乎并没有那种被烫到似的悸动感。如果能再试试就好了，师兄好像也不是很生气……
不，还是算了。这次师兄是当他喝醉了才肯原谅他，下次万一真的生气了怎么办呢？只要师兄最喜欢的人是他，一直待他比待别人——哪怕是自己的弟弟——都更好就够了，别的他都不在乎。
——
徐绍庭这一夜翻来覆去地睡不安生，任卿却是难得好眠，早上拉着师弟锻体练剑，给父母问安之后，就例行公事地出门做善事。
他手上已经积攒了九十二点圣母点。这些年善事做得虽多，但因为总要把罗严和一些不长眼地想和他们挑衅的登山者拍下去；再加上调停那些在城里斗殴的武人时偶尔会做得过火点；教导不听话师弟时也会被判定为主动攻击他人，来来回回地也扣了不少。但现在的点数也足够多了，若凑满了一百点，就要被迫升到第二级，一来不知系统又能有什么要命的限制等着他，二来还要重新凑那五十个点数。
所以后来出门遇到需要帮助的人，他都已经不再亲自出手，而是放手让师弟去做，也好培养他的观察力和柔软善良的心性。
他们师兄弟和乐融融地在荥阳城日行一善，而远在千里之外的关山脚下，还有一个安排了美姬在市集上卖身，天天翘首盼着徐绍庭下来英雄救美，好借此机会和他交好的罗严正在生闷气。
一连空等了十余天，反而费了不少力气打发其他被那名胡姬美色所迷的武者富商之流，罗严的愤怒终于烧到了顶点，不管三七二十一地爬到武学院所在的山顶上，用力敲响了招生玉磬。
哪怕再被小白脸儿拍下山也认了，再这么等下去他非得急出个好歹不可！
孰料出来迎接罗严一行的不是相看两相厌的任卿，而是武学院二师兄，为人沉稳又和气的吴伯晏。他看到罗严时都有些恍神，因为这人来得实在太勤，下去的也太快，总是刚一击磬就被任卿一剑拍下去，连句话都没跟别人说过。
罗严的坚持不懈精神和可悲遭际深深刻在这座武学院所有学生心里，以至于吴伯晏见着他时第一个念头就是：要不要趁着真传师兄们不在，让师父把他收作记名弟子，全了他这些年的苦心？
然而这人一开口，他顿时就打消了一切念头。
“怎么换了个大胡子来，姓任的小白脸儿跟他那个小尾巴呢？”罗严问得理直气壮气贯长虹，怒火澎湃得像是自己吃了亏一样：“他们不是天天下山勾搭小娘子吗，这些日子怎么不来了！”
吴伯晏总算明白了任卿为什么要把他拍下山，招人的念头也烟消云散，板着脸说道：“请阁下尊重本院的真传师兄，不要胡乱起绰号。如今太学院招生，年在三十以下、功体洗髓上阶以上的武者都可以参加测试，任徐两位师兄自然是去测试了。”
“什么？他们竟然那么早就跑了？亏我辛辛苦苦找了半个多月才挑出个绝色的胡姬来……”罗严愤愤然开骂，吴伯晏已经听不下去，右手轻挥，比任卿更强的掌风就把他生生拍到崖下。
他乘着灵鹤飞在空中时还不住口儿地骂任卿不战而逃，浪费了他百两金子买来的绝色。被山风灌了一路，落到地面上时却已经清醒许多，狠拍着山门外的石头喝道：“再不上这座山了，我们也去长安！我非得考上太学让那两个人看看，他们把持得住一座私学，可还能把持住官学不让人进不能！”
第25章
为了方便太学的入学测试,归藏小灵境入口从得到消息那天就交由太学博士布置。符合条件的武者都要到城主府报名，每月初八乘着任家的飞马车,由城主府的护卫带到汜水旁一片幻阵中,从那里转道进入小灵境。而在小灵境外又有太常寺派来的两名宗师级太学博士，和任凝的叔祖、一位三百余岁的宗师上阶高手守护,防止测试者出现太多伤亡。
王矫、刘清江和陆遥来到任家只是为了参加测试,在客院歇了两三天，买到足够的药品和灵符之后，就主动向主人家辞别。他们到任家时是六月初三，小住几天正赶上头一场测试,于是任家武师稍稍提点了他们一下测试内容和灵境内的情形,便放三人跟着其他报名的武者一起去了小灵境。
几位师弟都要参加测试了,徐绍庭也有几分跃跃欲试，但任凝知道之后果断表示了反对：“你那些师弟们都是大人了，他们的选择我管不了，但郑大宗师将你托付给任家，我就得替你打算。要进太学不是那么容易的事，全天下的精英都要来参加测试，没有武士境界，哪怕进得了初试，到了长安也要被刷下来，不如赶着测试结束前这段时间抓紧把境界提升上去才是正经。”
徐绍庭的境界就在洗髓圆满的关卡上悬着，只差一口气便能突破。
任城主早先被他的外表遮了眼，没注意到这一点瑕疵，此时认真看了他的修为，顿时就看不下去这不上不下的状况，摇着玉柄麈尾问儿子：“绍庭卡在洗髓圆满多久了？这几天横竖你们也没别的事做，用丹药也能堆到突破了，何必以洗髓阶修为参加测试去？我这就叫人给你们送筑灵丹去，不突破就别一早出门到处玩了。”
父亲还是这么个求好求精的性子。任卿苦笑了一下，上前答道：“师父不许弟子们用丹药提升修为，说是是药三分毒，化不开的药力毒性存在身体里，会妨碍以后的武道修行。我原本是打算带着师弟进入小灵境之后，让他在战斗中寻找到突破契机的。”
任凝用麈尾尖上的细毛刮着脸颊，沉思了一会儿，缓缓说道：“我想法子给你们安排一次小灵境的历练吧。不算是入学测试，只让你们提前见识一下，寻找突破契机。不过此事还得费些时日，你们平常可以到城外狩猎游玩，别成天在城里做那些消磨男儿意气的小事。”
说归说，他还是很乐于看到任卿这些日子干的事的。虽然细碎了些，但是要当城主的人，可不就该把百姓疾苦放在心上么？
任凝挥了挥手，把儿子和世侄撵出书房，考虑着什么时候让他们进小灵境历练合适。
书房内放着冰，又有侍女打扇，呆着清凉舒适，门外青石地板却被太阳烤得干热，哪怕在树荫下也一样酷热难当。任卿被日头一晒，倒想起来之前许了要带师弟们游湖，虽然三位后师弟已经去参加测试了，但亲师弟还在身边，正好可以一起去荷塘上饮酒乘凉。
还有自己的两个亲弟弟，以后进了太学，再入朝为官，能和他们在一起的时间就太短了，趁着还在家时能多相处一时是一时吧。他吩咐人准备画坊，叫任卬和任邵过去，自己领着徐绍庭穿过前院，去往园中那处荷塘。
才走到池边，清凉的水风便扑面而来，夹杂着芰荷细细的清香，吹得人心头烦恼尽去。湖上已备好了画舫，里面不只摆了酒菜，管事还细心地安排了婢女服侍。两个弟弟到得比他们还早，行礼之后就由他一手一个抱上了船，徐绍庭则跟在他身后，轻盈地跳到了甲板上。
湖边有人临风吹笛，悠悠扬扬的声音暗送入舱中，尽是红尘繁华声色，与清净山林大相异趣。
徐绍庭的心弦被缠绵的曲子勾动，跳得乱了拍子。他端着酒杯倚在窗边，目光强迫性地留在满池碧水和娇艳的莲花之间，眼角余光却若有似无地缠在任卿脸上，期望他还能像那天晚上一样被酒意染红了双脸，甚至醉得再沉一些，在他碰触时不会那么快醒来……
可惜旁边还有师兄的两个弟弟在，若是只有他们两人该有多好？他痴痴地想着，举着酒杯却不敢多沾唇，生怕自己醉后失控，做出什么令师兄不喜欢的事来。
岸上的曲声渐渐隐去，换成清扬婉转的歌声：“盛暑非游节，百虑相缠绵。泛舟芙蓉湖，散思莲子间。”
任卿白玉般的手指执着酒杯，凑到唇边一饮而尽，微微点头，品评着歌伎的声音。他从前做官时习惯了饮宴时有舞乐助兴，现在虽然只有个不怎么喝酒的师弟陪他对酌，弟弟们一个只顾低着头喝甘蔗浆，一个因为换牙而板着小脸不敢说话，风雅之兴也不减当年。
听到清亮入云处，他还忍不住放下杯子，意态洋洋地舒展手臂，随着歌者的节拍俯仰转折，跳了半曲鸲鹆舞。
徐绍庭从没看过男子起舞，平素也不留心郑卫那些女乐，故而也没看出舞蹈中有“鸿鹄之志，不与俗态而同尘”的激扬慷慨，只是按捺不住地将目光从舱外转了回来，牢牢粘在任卿身上不放。相比这矫健而奔放的舞姿，外面荷花的颜色过于媚艳，姿态过于呆板，香气也不及他身上的熏香清雅悠长。
他本以为经过八年相处，自己已经完全了解了任卿，可离开关山，来到这座精致壮丽的府邸之后，他的师兄却展现出了更多从前不曾表现出的面貌。他在弟弟面前温柔似水，对那些美貌侍女也能游刃有余，还会纵情饮酒，品评歌伎的歌声，甚至和着歌声跳舞……他还会不会有更多更令人倾心的模样？而那模样又会是为何人展露呢？
徐绍庭看着任卿双眼明亮、嘴唇被酒水润得泛着光芒的模样，心中忽又响起刚刚被水风吹进舱中的那句“……百虑相缠绵……散思莲子间”。
他的心当真乱得很，就是握着任卿给他的那枚清心玉佩也无法安定下来，只能强迫自己起身走到舱外，跪坐在船头看着周围接天莲叶和可用雄浑来形容的楼阁亭台。
缠绵的清吹曲萦绕耳际，更缠绵的却是他心底的念头。
他一直以来都觉着，只要听师兄的话，每天留在师兄身边就足够了，可现在却觉着越来越不满足。他想要的不只是跟在师兄身后，而是比任卬和任邵这些有血缘之亲的兄弟更亲近；想让师兄的眼睛停留在自己身上，就像自己看他时一样专注；想要让师兄住在属于他的，比这个任府更加精美宏伟的府邸里；想要师兄碰过的每一样东西，踏过的每一寸土地……都只属于他。
这念头从脑海中滑过，像一道闪电劈开了重重迷雾，从那天晚上起便困扰着他的心思如抽丝剥茧般清晰了起来。徐绍庭始终动荡不休的心湖反而平静了，执念的根一旦扎下，就迅速成长着，成为支撑他心灵的根本念头，让他的心思达到一种诡异的通明境界。
徐绍庭的识海宁静清晰，一念不起，唯有湖中灵气化作长风涌入身体的感觉明白映照在灵台中。那道卡了许久的关口终于在灵气冲击下松动，他就在这满天芰荷香气和湖水清凉的波涛环绕之中榨出了骨髓中的头一滴灵液，将其存储在空荡荡的气海穴窍中，踏入了武士境界。
徐绍庭清醒过来时，任卿已经站在他身边护法，见他睁开眼便递了枚培灵丹过去：“先吃一粒稳固境界。父亲若知道你顿悟了，定然十分高兴，我们也不必小灵境觅什么机缘，就在家里修炼几个月，就可以直接参加测试了。”
徐绍庭能晋阶武士，任卿这个师兄比他本人更为高兴，也就没注意到师弟服药时并非用手拿过药去服用，而是直接就着他的手含住了药，柔软的嘴唇还刻意在他掌心蹭了蹭。就是知道了他也不会在意——徐绍庭还只是个十四五岁的孩子，这样吃药只是图方便罢了，还能有什么想法呢？
又不是白明月那样未及笄就惦着谋朝篡位，还跑过来色诱他做协从的反贼。
任卿对于自己教导师弟的手段和成果相当有自信，特地把任卬和任邵都叫出舱来，让他们向徐绍庭这个游湖饮酒时也不忘了运转真气，看到荷花就能顿悟到突破武学境界的榜样学习：“业精于勤而耽于嬉，以后你们也要像徐师兄这样，将习武融入行走坐卧中。只有从小就勤勉不辍，将来才会有大成就。”
任卬认真地表示自己会按着大兄的说法去做，任邵也狠狠点头，把徐绍庭突破的画面记在了心里，自此后每年夏天都要在湖上修炼。修行速度提高了没有不得而知，反正等到他长大以后，就成了一众族亲兄弟中最黑的一个，连父亲出门介绍他时，偶尔都会说漏了嘴，叫他作：“我家黑三郎。”
后来任邵又见过徐绍庭一面，远远看着便如芝兰玉树般俊美挺拔，肤色正是时下流行的玉白色，完全不像常常游湖挨晒的人。原来大兄当时是骗他们的，别人都知道，就他当真了！
这是多么痛苦而难以置信的领悟。
第26章
第一场测试结束后,陆遥三人便回到任家向他们辞行。出人意料的是，三人当中只有一人通过了测试,而且是其中修为最低的陆遥,洗髓圆满的刘清江和武士初阶的王矫都被刷了下来。刘清江倒是不大在意胜负，洒脱地笑道：“本来就是想来长长见识,失败就失败了,还是关山武学院更适合我。”
王矫似乎有些受打击，人都沉默了几分，但是眉眼间还有股挥之不去的坚韧之色：“卢博士说这次失败后还能再测一次，我想再试试。反正还有大半年半年工夫,或许我还能有进益。”
唯一真心高兴的就是通过了的陆遥了,喜气洋洋地掏出白玉令牌,跟他们说了自己的经验：“秘境里的测试就是找令牌，找到的人就有机会去长安复试。我进去之后就被传送到了一片巨大的密林里，到处都是滑溜溜的怪花和飞来飞去的蝴蝶呀蜜蜂之类的，都比人还大。幸亏我练得是罡体功，不怕它们蛰咬，也不畏毒素，旁边有个人活活被花吞进去了，就剩只脚露在外头……”
他滔滔不绝地讲着自己怎么救人，怎么顺道吃了那朵花里的花蜜，重点歪到了天边上：“花瓣边缘上是甜甜的蜜，好吃，心儿里不行，掉进去的那个人头发都烧没了。”
他看那人连身上带的传讯符都烧没了，就带着那人一起往外走。在树枝上来回跳跃穿行几天，下面忽然出现了一条清澈见底的宽广河面，他一个激动就从枝头直跳进了水里。河里有许多巨蚌和鱼虾发现他之后就要来吃他，都被他引到岸边浅水处宰杀，他救的那人也下来帮忙，两人也不知杀了多少，反正晚上吃肉的时候就从一枚老蚌里吃出了枚令牌。
那人感念他的救命之恩，便没和他争夺，主动将令牌让给了他。陆遥讲到这里又感慨了起来：“那片林子里长的都是巨大的浮伽木啊，看着就觉着手心生疼，就好像任师兄在后面盯着一样，所以见了落难的人不敢不救。幸亏救了他，事后不就有福报了？”
刘清江脸色黯淡了几分：“果然是善有善报，我却是看着一个同行的测试者被巨鱼吞下而没施救，莫不是因此才不能得到令牌？”
王矫也开口问道：“我们到的地方都不一样吧？我是落在一片草原上，到处都是狼和野狗，令牌就挂在一头雪白的老狈胸口上。护着它的狼都是洗髓上阶的妖兽，几十只聚在一起，日夜巡行流动，我跟在它们后头守了七天，还是没机会出手拿到令牌。”
他们对坐着讨论了一番，发现三人进去之后就被卷到了不同的地方，落地后也不会立刻遇到同行者。遇到的妖兽不分种类，倒都在武士境界以下，修为越高的碰到妖兽等级的似乎也越高。至于怎么找到令牌，就需要看各人的机缘和手段了，靠运气的部分比靠实力还要多些。
刘清江忽然起身拍了拍徐绍庭的肩头，带着几分羡慕和怅惘说道：“两位师兄修为进境这么快，不是屡有奇遇，就是气运所钟，我看你们进入秘境后一定都能得到令牌。”
王矫也跟着他站起身来，冲着两人拱手作别：“反正就是一起进去，到时候也会分散，我就不邀两位师兄同行了。若有缘份，咱们到长安再见。”
陆遥死活拖着两人，一力邀请他们到城中酒楼吃了顿饭，才放他们离开。众人都还年轻，也没有什么“请君试问东流水，别意与之谁短长”的离愁，各自去得潇洒，向着本心所求一路绝然而去。
依着任凝的安排，徐绍庭本来不急着进入小灵境测试，只消先闭关巩固境界，再跟师兄去城外试着猎杀成群的魔兽就够了。可是才刚过了八月，玉京里就传下了一道谕旨，将他们两人的安排完全打乱。
实际上这道圣旨和徐绍庭没有半分关系，是仙帝受了爱女请托，特地下恩旨让任卿不必参加太学测试，提前去长安熟悉太学院的环境和太学博士们。那名内侍宣旨时笑得谄媚，先赐下玉制令牌，又从小黄门手里托过一个盒子，直接递到了任卿手中：“这是皇长女宫中赐下的，任郎可不要辜负天恩，早些晋入武师境界，为陛下和皇女效命啊。”
任卿深深低下头去，摆出恭敬的态度答道：“任卿深荷皇恩，敢不尽心用命，为国家鞠躬尽瘁，死而后已。”
不管内侍怎么提白明月，他都只当没听见，把话题扯到忠君爱国的大义上，让他们没法多提那桩婚事。等到使者离开后，他便将盒子扔给小厮，命人收进库里去。任凝顺手取了那盒子过来，啧啧叹道：“皇长女天生武体、身份高贵、样貌亦不差，就算不能继承皇位，凭她未及笄就晋阶武士的天份，将来也定能当好荥阳城的城主夫人，为你诞下资质上佳的麟儿，你怎么就不喜欢呢？”
他打开盒子，从中拿出一枚打磨得极精致的圆头雕龙玳瑁簪，顺手插到儿子只裹着巾帻的发髻中，怡然笑道：“何以慰别离？耳后玳瑁钗。皇女这般玲珑心思，大胆明示，你这个男儿就不必矜持了。”
任卿抽下头上温润的玳瑁长簪，毫无眷恋地放进盒子里，冷淡地答道：“皇长女现在年幼，见得人少。将来有了武师修为，见得人多了，未必还将我看在眼里。此事掌握在天家手里，贵人心思一变就要有波动，父亲不必放在心上。”
做长辈的本来都想打趣任卿两句，但看他这副不加掩饰的愠色，也都不好再逗他，只谈着家事或是太学招生的事各自散去。
徐绍庭虽是客居在这里的，也跟着到前院接了旨，亲耳听了那个内侍提到皇女对他师兄一片深情，还看见了任凝拿着皇女赐下的玳瑁簪簪到他头上。他从前也觉着师兄如此风华，唯有高踞云天之上的仙朝帝女能配得起，但当真看到了内侍送来的东西，听到任凝的话，他心里却忽然有些发凉发空，恨不得握紧了任卿的手，替他摘掉那枚发簪。
还好师兄并不喜欢公主。
直到此时徐绍庭的呼吸才恢复平和，努力作出真诚的喜悦模样，走到任卿身旁说道：“师兄这次不必参加测试，可以直接上长安了，真是值得恭喜。我会尽快通过小灵境的测试，到太学去找师兄的。”
任卿盯着人把那盒子拿走，才回过回看了徐绍庭一眼：“我陪你参加测试，就当是开开眼界，寻找机缘。皇恩不可辜负，但是我等读、我等武人的根本是靠自己，不能将裙带当作晋身之阶，更不可以沉溺于美色和权势中，明白吗？”
不明白也牢牢记住，以后见了白明月给我离远点，别跟他同流合污！
他如此郑重地教训了，徐绍庭哪敢说不明白，满心欢喜地答应下来，暗地里寻思着：师兄是不是在向他保证以后不会为了公主抛下他？还是向他保证，哪怕是进了朝堂，有再多美人诱惑也都不会喜欢，只在意他一个人？
他心里既然有了想要掌握住任卿的执念，反过来再看对方的一举一动，就少不得有些歪曲。这歪曲却令他念头更通达，心情更舒畅，本人却是无论如何也发现不了其中的问题，于是将错就错地怀抱着愉快的错觉，跟任卿回院子里锻体去了。
因有圣旨命任卿提前进太学，他们也不好在荥阳拖太长时间，于是徐绍庭的测试就提前到了八月这一场。任凝提前给了他们一张归藏小灵境的地图，二人提前做了预案，收拾好各种可能用到的东西，到了初八那天便乘上飞车，和十几名武者一同乘车去参加测试。
众人下车后，任家太叔祖才运起灵力将一枚凤形血玉拍在空中，那片空气嗡然震动起来，像是被剥去了帘幕的铜镜，当中映出一个模糊又扭曲的世界。两位太学博士发给他们每人一道传送符，冷淡地叮嘱众人遇到危险立刻捏碎灵符逃出来，而后就叫他们排好队伍，按次序进灵境。
任卿打的是护持徐绍庭的主意，事先就从内库中寻了一束极为坚韧的金丝缚妖绳，一端系在自己手上，另一端系在徐绍庭腰间，免得进去之后被传送到不同地方。小灵境入口窄小得只能容一人进入，他就侧过身子抓着师弟的手腕，自己跨过那道门后立刻将手臂往回一带，把那具纤瘦的少年身躯紧锢在怀中，顺着灵境中的乱流之力飞了进去。
巨大的风力撕扯着他们，他们两人就像风中的落叶一样被吹送着飘向不知名的地方。徐绍庭反应极快，被任卿拉进怀里之后就立刻环抱住了他，用力勒紧对方柔软而温暖的身体，将脸埋在他的颈窝里，享受着这难得的亲近。
周围的狂风撕扯得他脸颊生痛、衣衫凌乱地翻飞着，气温也越来越低，吹得他手脚几乎麻木，呼吸间连胸肺都冻得生疼。从乱流中脱身后，两人才看清了周围的情形——他们竟是处在一片极寒的冰原上，周围是莽莽白雪，一眼看不到边际，还有雪丘被风吹动，像活物一样在这冰原上来回移动。
来之前他们看过地图，分辨得出这里就是小灵境西北处的莽荒冰原。其下雪层厚达数十丈，常年刮着阴风，只有火猞猁皮做的衣服才能抵御其严寒。这片荒原是灵境阴寒之气汇聚而成，阴气老而生精，就在荒原寒冰中生出了一种毛发如针般锋利坚韧，相当武士初阶武者的妖兽雪兔。
其他人去的地方都没这么严苛，莫非是因为他们两人都是武士，又结伴进来，才会被送到这个最难生存的地方？两人面面相觑，先解下了缚妖绳，又从储物玉佩里拿出毫无杂色的火红猞猁皮大氅披上，待身体回暖才有心思观赏周围充满陷井的苍茫雪原。
“师兄，我带了鉴狐来，要不放它出来替咱们寻路吧？”徐绍庭压低了帽沿，隔着风雪看向那张被红衣衬得格外明艳的脸庞，好半天才想起说话来。
进太学的令牌也是经过炼制的灵器，那只鉴狐善长寻宝，在任家白吃白喝了这么久，也到了该出点力的时候了。他从灵兽袋里往外一倒，肥壮了不少的鉴狐就打着滚儿掉到了地上，在雪原上砸出了个浅坑。
“冷，冷！”鉴狐冻得直哆嗦，也不知是有眼色还是太没眼色，径直避开了要去捞他尾巴的亲主人，三蹦两跳就爬到了还肯怜惜它点儿的太上饲主胸前，拼命往温暖的猞猁毛领里挤。
任卿略扯开了衣领，让它趴在自己怀里取暖，徐绍庭冷冷看着碧狐，凑到师兄耳边进谗言：“这鉴狐要贴近地面才好感知灵气，师兄别太纵着它了，看它这身肥肉和长毛就知道，扔到地上也冻不坏的。”
可怜一只肥嫩嫩油光水滑的狐狸，就被无情的主人硬揪到雪原上，暗地威胁：“快去找出令牌来，若还磨磨蹭蹭不出力，冻坏了我师兄，晚上就烤了你当晚食吃。”
第27章
鉴狐的脑子还是很清醒的，在雪原上冻了一会儿之后,就在挨冻和变成烤狐狸的威胁下果断选择了前者,低头循着雪层下的灵气往南方跑去。
毛蓬蓬的软胖身躯在白雪间蹿动,因为体脂过高和温度流失而显得不够灵活，刨起的冰雪碎屑翻腾得老高。当中还不小心掉进了一只雪兔挖出的巨坑，把那只冰原王者从睡梦中砸了出来,一口咬住了它扫帚般蓬松的尾巴。
徐绍庭这个主人虽然大部分时候看不上这只鉴狐，但现在正是要用它的时候，绝不会看它被兔子吃了,二话不说就扔了张爆炎符上去,炸得雪兔嚎叫着松开嘴,狐狸也趁机夹着尾巴跑向主人这边。
武士初阶的兔子是什么样的,他们终于见识到了。
那只和荒原一色,唯有眼睛像铜钵一样通红巨大的兔子站起身来，露出乍着长毛的滚圆身体和瘦长得能容一匹骆驼站在肚皮下的四肢。巨大的、找不到脖子和肚皮边界的圆脸对准了两名敢于来犯的人类，张开巨口猛地俯冲下来。徐绍庭接住鉴狐，轻盈地拧身往后跃去。只差那么一片衣角的距离，雪兔锋利的长牙就要落到他身上，将他的肚皮像厚实的冰层一样挖开。
雪兔虽然长得不平衡，动作却出乎意料地灵巧，身子像离弦的箭一样从雪堆间弹射而出，长牙高高翘在空中，又向徐绍庭刨来。任卿提着剑在旁边掠阵，指点师弟该在什么时候转折提纵，用哪一招剑式，有意地将这只妖兽留给他磨练实战技巧。
雪兔的弹跳力和长腿能让它在厚厚的雪层中如履平地，而徐绍庭的身体轻如飞絮，落在地面上连脚印也不会留下。火红的猞猁长袍衬出他俊美如朝阳般的容貌，动作优美迅捷、游刃有余，看不出正在被妖兽追杀，反而像是个缜密而老练的猎人，正一步步将猎物引进绝杀的陷井中。
——那陷井就是雪兔自己为了在雪中休息而挖出的洞窟。他的剑也和人一样利落、大气，一剑出而无回，趁着雪兔前腿陷入雪窟中折断之际，将那具比他自己大上数倍的兽躯牢牢钉死在地上。
鲜血淌过他同样热烈的猞猁皮衣下，清透洁白的天地间似乎只有这一抹夺目的亮色，像是火一样将冷彻入骨的世界照映得温暖起来。
这是和前世的皇帝徐绍庭完全不同的沉稳可靠，是在他手中塑成的，更加优秀的铮铮男儿。任卿眼中染上了自己也没察觉到的温暖笑意，接住自己跳过来的鉴狐，扬起下巴唤道：“到师兄这边来，别站在血泊里，小心沾湿了鞋。”
徐绍庭可能注意不到别的，却绝不会错过任卿的每一点细微变化，看到他眸中赞许之色，简直比刚才独自杀了雪兔还要得意。他稍稍避开地上的兔血，踩在雪兔身上含笑答道：“我先把这畜牲的肉割下来几块，晚上也好加个菜。那只肥狐狸也能吃得紧，多弄些妖兽肉来，省得它抢咱们事先准备的干粮。”
因为养大他的是个远疱厨的君子，徐绍庭剥皮剔骨的技术已经相当熟练了，三两下就剥了整张兔皮，然后剔出约有二十来斤的精瘦肉，装进褚夫人给的储物玉佩里。鉴狐趁机趴在兔尸上吃了一顿，直撑得肚皮滚圆，才在主人的催促之下接着去探索令牌。
后来鉴狐也长了心眼，小心翼翼地感受着雪层下其他妖物的存在，努力避开兔穴。无奈他们两人一狐色彩如此艳丽，在这冰天雪地中简直是活的食物招牌，再怎么低调还是招来了许多巨大的雪兔和一种与更难防御的雪猬攻击。
雪猬的力量算不上太强，个子也只有半个人大小，可是皮肤和背后的毛刺根根晶莹透明，趴在雪地上根本分辨不出哪里是雪，哪里是兽。而且这东西还能将全身尖刺化作暗器射向敌人，徐绍庭与一只雪猬周旋时就差点被它射出的暗器刺穿。
漫天透明的尖刺在阳光下奕奕生辉，他躲闪的速度远及不上这些尖刺，而挥剑去挡也挡不完。他似乎已经能感觉到那尖刺扎在自己睫毛上，而后眼前就是一片刺目的血红。
他下意识地闭上眼，胸前和肩头都像被什么扣住，然后整个人就向后倒飞出去，倒在了一片松软的雪地上。预想中的疼痛和黑暗都没有落到他身上，只是胸口和腿骨被砸得有些疼痛，身上还重重地压着个人。
“……你没事吧？”徐绍庭缓缓睁开眼，就看到师兄跪坐在他身上，一手翻开那身猞猁皮大氅低头凝视，目光深邃而专注，在他身上寻找可能被雪猬伤到的地方。
“没事。”
腰间的重量压得徐绍庭呼吸不畅，他却甘之如饴地承受着，直到任卿起身之后才恋恋不舍地爬起来。刚刚差点杀了他的妖兽身上却已钉了一把长剑，原本他落脚的那片雪地上却孤零零地铺着一幅火红的兽皮大氅，上面插满了寒光闪闪的雪猬毫刺。
他仔细地拔下尖刺，然后把自己的外袍脱下，想换上这身被扎得千疮百孔的大氅，却被人半途截了去。任卿气势惊人地把那身好衣服扔到他身上，自己则披上漏风的那件，在雪里弑尽剑上鲜血，责怪地瞪了他一眼：“小孩子家家的，逞什么强？师兄大了你几岁，武道修为也高，比你耐寒得多。”
徐绍庭盯着裘衣上翻开的碎皮子和他几乎与雪原一色的脸颊，忽然有一股血气冲上头顶，脱下左半扇外衣，从背后裹住了任卿。
从裂口处灌入的寒风顿时被另一件皮衣和少年人火炉般的身躯阻挡住，暖意从身上直侵入心底。
真是个傻……好孩子。任卿停住步伐感受着这份温暖，抓住大氅边缘，把徐绍庭瘦弱的身躯也紧紧裹住。
——
这一路上遇到的妖兽不少，收获也是十分惊人的。鉴狐不愧是天生灵物，对灵气的敏感程度远非人类可比，才在荒原上找了两三天就嗅出了一处灵穴，欢腾啸叫着让主人们挖掘。
任卿穿着师弟亲手补的、红色猞猁皮底上揪着大块小块白色兔毛的大氅，拿星陨铁剑挖了小半天，深深的雪洞下方就露出了一簇如冰柱宝石般聚在一起，颜色剔透莹白、萦绕着幽幽寒气的千年寒玉髓。此物比寒玉精英更加珍贵，再加几味药就可以炼成延龄丹，服下一粒可保证三十年容颜不变。这一捧足够炼成三炉延年丹，拿到外面足够让天下女子打破了头争抢。
任卿小心地用玉盒将其盛起，放入储物玉佩中，不知想到什么，忽然失笑道：“等回去我就叫人将这玉髓炼成延龄丹，炼好后自会分一半儿给你。以后你拿着这药去讨好中意的女子，这世上的美人儿都要不计代价地嫁给你了。”
“我不会去讨好什么女子！”徐绍庭急着要剖白，但看到任卿似笑非笑，眼中带着几分狡黠之色望向他的模样，脑中忽然一片空白，涌到唇边的话都忘了个干净，心跳得像要撞出腔子，脸上抑制不住地泛起了潮红。
幸好地上还滚着一只鉴狐，在旁边又打滚又呜呜地叫地朝主人索要吃食，才打破了他这份尴尬。徐绍庭难得给了狐狸一个好脸，掏出前两天剩下的烤肉丢给它，然后抓了把雪悄悄揉着脸，却不知雪水当时能镇着脸皮不热，搓过之后反而更会让皮肤发红。
任卿只当他提起女子害羞，笑吟吟地背过脸不去看他，到稍远处冰峰边探索一圈，找到一处雪峰壁上的浅洞，稍加打扫，预备度夜。
过了不久，脸颊仍然红扑扑的徐师弟就抱着狐狸追了过来，自觉地在洞外架上大锅，用火灵符煮上满满一锅雪，取出几块兔肉和从家里带来的灵米、灵蔬准备煮饭。
他料理这些东西的手段十分利落，雪水化开之后先拎出去淘米、洗菜和兔肉，然后又烧了锅开水，把米下进去熬煮成粘稠的细粥。粥滚上几滚之后便下入兔肉、姜丝、咸和香辛料，待锅里冒出温暖诱人的香气，再将切细的青菜丝扔下去烫熟。
这么冷的天只喝粥当然是不够的，火堆边还烤了穿成串的雪兔肉和细面炊饼。雪兔是至阴之地孕育的妖兽，体内阴极生阳，烤到滋滋冒油再刷上一层酱料，夹在炊饼里酥软嫩滑，咬一口就全身热乎乎的，比羊肉馅的酥皮古楼子更滋补暖身。
山洞虽浅，也足够两人容身了。门口再点燃几张不会熄灭的火符，荒原上凛冽的寒风就都被热气隔在了外头。两人盘坐在雪兔皮毛制成的毯子上，脚下便不会被雪层冻透，锅里蒸腾的白气和烤肉的香气充斥了整片山洞，既暖热了胃肠，也驱除了洞里残余的寒意。
他们热呼呼地喝着粥，洞外忽然传来一声带着颤音的：“两位郎君，可否容我在门外烤烤火？”
火符的光芒跃动，映照出一个外表儒雅斯文的青年。他身上只穿着普通的长衫，看起来全身都被冻透了，脸上挂着僵硬的笑容，在这片冰天雪地里看着十足地凄凉。可是他身上的武人气势并没能完全收敛住，任卿也不相信一个穿着这么单薄的衣服在冰原上生活了四五天的人会是什么弱者，撂下碗半带防备地说道：“山洞太小，恐怕容不下三人同住。阁下若是要在洞外休息，我自然不敢阻拦。”
“那是当然，你我初次相逢，郎君小心些也是应该的。”那人态度十分温和，就从肩上解下个包袱，从里头掏出兽皮铺在地面，在火线之外坐下，就着符火烤热了面饼，又用铜钵煮雪水来喝。
吃过东西，那人的身体不再颤抖，声音似乎也流畅了不少，便隔着火焰自我介绍起来。
他自称是山阴城人，名叫常鹤，二十五岁便踏入武士阶，后来就在殷城一个大商人家里做供奉。本来打算等升到武师就投奔哪座大城的城主，想不到这回太学招生，他正好符合条件，就想拼一拼搏个更好的前程。
即便洞里这对师兄弟没什么热情，他也自己说得有来道趣：“我从六月的第一次测试就进了场，到现在已经是第三回了，可没想到这回能被送到极阴荒原来。幸亏前两场测试之后我和那些同道交流了不少经验，也听人说了这荒原，好歹有点经验，要不然现在就被冻死了，哪还有机会见到两位贤弟……”
他倒是个自来熟的人，几句话之间便把任卿和徐绍庭当成了弟弟，以大哥的身份告诉他们许多危险——这片雪原上不只有妖兽，浮雪下还有活动的裂隙，深可通到虚空中，若是不小心掉下去，可就连用传送符传回去的机会都没有了。
常鹤说得口干舌燥，又烧开一钵热水喝下，仿佛酝酿着什么一样，深吸了口气才缓缓开口：“我与两位贤弟一见如故，不如……”
义结金兰吧？当初给他们送鉴狐的钱谦每次见了面就要来这么一句，任卿师兄弟二人对视一眼，都想起了那段被人追着结义的经历，忍不住同时开口：“萍水相逢，不敢当阁下厚爱，此事还是容后再议吧。”
“我只是觉着三个人一起走更容易应付妖兽，多杀些雪兔，出去后也可以多卖点毛皮换钱，真的不行吗……”常鹤紧了紧单薄的衣裳，捧着水钵喃喃自语，脸庞在火光映照下显出一派失落之色。
第28章
转天早上,任卿就拒绝了常鹤的极力邀请,揣上狐狸、拖着师弟往外走去。风雪终日不歇，三人分道而行不久，就被雪幕遮掩了视线，再也看不到对方的形迹。眼见得连雪花背后那点暗影也看不到了,徐绍庭才长长出了口气，浅笑着说道：“那个人可算走了,昨晚被他聒噪得不行,连觉都没睡好。”外头老有个人盯着,都没法趁师兄睡着时滚到他怀里,闻着香气入眠了。
任卿皱着眉教训道：“慎言。背后褒贬人物可不是君子所为,何况常君昨日还给我们讲了些雪原上的忌讳，不管有用没用,本意都是好的。”
“可师兄不是也不愿意与他同行？”徐绍庭的好心情丝毫不受影响，把狐狸从他胸口掏出来，扔到雪里去找令牌。两人压着风帽在雪地上并行，身法轻盈得只能在浮雪上留下一层浅浅脚印，被风一吹就掩盖了痕迹。
任卿紧了紧领口，回望了一眼常鹤消失的方向：“难得之货令人行妨。咱们带着这只鉴狐，将来不知还能找到什么样的珍宝，万一引了人心动，倒是自找麻烦了。而且常鹤的修为我看不透，肯定是在你我之上，而咱们师兄弟又是两人联手，与其到时候我们猜忌他、他又要提防我们，不如早早分手，谁也不必担心同行之人忽然发难。”
他来这里是帮徐绍庭拿令牌的，又不是来打妖兽的，跟着常鹤还不知要跑到什么地方去。看他连进两回秘境都毫无收获也可猜到，此人不是运气极差，就是做事毫无章法，只顾着眼前的蝇头小利而忘记根本目标，不是可相与的人。收留他一晚已经是全了风雪夜相逢的缘份，哪里还能接着同行。
他不想多谈外人，收拾好了自己的衣服，顺手又压低师弟头上的雪帽，拉着他加快了步伐。
鉴狐选的路虽然小有曲折，大体上是奔着西北至阴之地去的。越往那里走雪兔巢穴连得越紧密，一路下来足足杀了十几只妖兽，多得储物玉佩都装不下，只能取了皮子和灵气最浓郁的肉收起来，剩下的都扔回坑里埋掉。
在这令人疲惫的杀戮中，鉴狐终于发现了他们要寻找的令牌。那牌子就落在一只雪兔窝中，玉色与雪原几乎相同，唯有上头刻了个鎏金小篆的“令”字，在阳光下熠熠生辉。任卿心中惊喜，长剑当胸划落，剖开一只拦在身前的雪兔，将周围几只虎视耽耽的妖兽都吸引到自己这边，让徐绍庭去接应鉴狐，取回令牌。
这块地方正是小灵境阴气汇聚的地方，雪兔的实力比远处更强。虽然有任卿牵制，也还有几只雪兔能分出身去袭扰徐绍庭，明明令牌就在眼前，他们却是腾不出手去取。鉴狐倒也乖觉，看到两个主人都顾不上管它，又真心想要令牌，就忍着冰寒刨开一条雪路，把自己的身子大半儿埋进疏松的雪层下，只留着鼻尖儿露在外头透气，像游水一样偷偷潜到令牌所藏的地方，一口叼住就往回跑。
雪地上松松鼓起一条细长的拱廊，当中露出一点湿漉漉的黑色鼻尖，看起来既滑稽又可爱。徐绍庭一剑劈开正面扑来的雪兔，脚下稍一借力，像鹰隼般轻凌厉地扑向雪道，身子在空中一折，手伸出来利落地抓向雪堆，也像初次捕猎的雏鹰将爪子伸向猎物般猛厉而精准。
然而指尖只差一步就能抓到令牌之际，一道冰冷的银光忽然自空中射来，擦着徐绍庭的手背掠过，划开雪堆，露出一丛碧绿色的狐毛。徐绍庭猛地在空中翻过身，避开一只被他身上血腥气引来的雪兔，冷冷望向暗器飞来的方向。
不远处一座低矮的雪堆缓缓分开，藏在下头的人揭开白茸茸的雪兔外皮，站直身子，冲他露出一排白森森的牙齿笑了笑：“本来不想这么早和两位相见的，可是若再晚一点，我又怕你们撕了传送符回去，所以只好现在就动手了。”
“你怎么会在这？”徐绍庭脸上真的露出了一丝震惊之色——这人不是早和他们分道扬镳了吗，怎么会悄无声息地出现在这里？
常鹤温文尔雅地笑了笑：“惭愧，在下跟着两位贤弟已经有几天了，本来只是想着你们有鉴狐，跟着你们更容易寻到令牌，可是千不该万不该……你们不该挖到了千年寒玉髓。宝物唯有德者居之，你们两个黄口小儿哪里守得住？且这令牌也只有一块，我不忍你们为了争夺它兄弟阋墙，也愿意一并替你们解决这麻烦。你们两人只消把身上的宝物和衣裳都交出来，我就饶你们性命，让你们明天被灵境囫囵送出去，如何？”
徐绍庭气得脸色铁青，只说了声“做梦”，就执剑冲了上去。
常鹤右手一扬，挥掉伪装用的兔皮，取出一枚长剑扬手相迎。两人长剑在空中交击，金铁交鸣声吓得鉴狐又往下狠刨了一段儿，不顾憋死的危机，把自己完全埋进了雪层下方。
第4节
恋耽美
第4节
读书的好处他拿徐绍庭试验过，纵然别人用着不那么有效，但念书时能沉下浮躁的激进之心。念头通达，武道之路自然不会狭窄，就算一时半刻见不到什么进展，至少和人比试动手时，心静一分就更有机会看破对方招式，找到取胜的时机。
然而时俗重武薄文，刚开这门课时，师弟们也根本不愿意来学，都是碍于院规不得不进课堂。念书时也都是歪斜坐着，唯有徐绍庭在第一排坐得笔直，硬生生显出比那些七尺男儿还高了半头。任卿每个问题他都抢着答，还答得自出机杼，总能挑出那么一两点闪光处。
亲师弟就是比后的强，任卿对他的满意不是一点半点，留作业时也比旁人多了两篇。写过几回作业，经过一两次堂考后，原本嫉妒他身为真传弟子、才八岁就晋入洗髓初境的师弟们，看他的眼光都带了几分微妙的同情。下课之后便有几名师弟偷偷接近他，同情地问他：每天被迫和任卿呆在一块儿，是不是压力非常大，日子过得特别苦？
学习楷模徐绍庭表示，完全没那回事：“师兄人可好了，读书是美事，哪里苦呢？”
红袖添香的幸福汝等不学无术之辈哪儿有机会理解？
他洒然一笑，神光清正朗阔，隐隐已经有了几分让人折腰的王者风采，主动介绍自己的学习经验：“当初师兄教我《大学》，我就在抄书时打通了气海关窍，正式迈入武道。后来守孝三年读完了四书五经，自自然然地就突破到洗髓境了。”
真有那么管用？以前从没听说过读书能突破武学境界的，该不会是这对真传师兄资质太好了，随随便便就能晋升，跟他们这些凡俗之辈不一样吧？
可是万一能管用呢？他们卡在炼骨或是洗髓境界的时间已经太长了……
在任卿的浮伽木[手]剑[板]管束，和徐绍庭三五年间连续突破洗髓中、上境的成就鼓励下，关山武学院的风气也大为变化，恢复了几分还是书院时，满院莘莘学子手不释卷的模样。后来几年间，除了徐绍庭外还有两三名弟子突破了境界。不管这其中和道德经有没有关系，任卿这个大师兄的位置已经坐得稳稳当当，再没有人因为他年轻而不服管教了。
——
当然，对待亲师弟，就不能只随便念几本书了，主要得靠言传身教。所以自打每天开始攀青云路，任卿就订下了带着徐绍庭为善助人的计划——多做点好事不就能积下圣母点换成脑残光环了？等到入朝后见着白明月，劈头一句“你无情你无耻你无礼取闹”，看着他痛哭流涕着要求悔过的模样……
感觉天都高了几丈啊！
吃罢朝食之后，他也不像之前那么急着上山，而是领着师弟在坊市里慢慢闲逛，寻找需要帮助的人。眼前视野下方那片半透明的文字在他动念间就飘了上来，显示出他现在拥有的圣母点数，在他给乞儿买了几枚胡饼之后，就从四十三涨到了四十四点。
原本应该是四十五点，只是因为上回把罗严打下山，被扣了两点。不过扣也是值得的，总比让师弟跟那种反贼在一起强。只要能让徐绍庭老老实实呆在他身边，以后按步就班的入朝为官，做个名垂青史的贤臣，他就是每天修桥铺路也心甘情愿！
于是他转身又买了几块糖果，散给了围在小贩身旁眼巴巴看着，却又拿不出钱来买的孩子们。那些孩子拿着糖笑嘻嘻地跑了，始终他身后的那个孩子却奇怪地看着他：“师兄今天怎么会想起给这些人散东西，难道今天是什么特殊日子，要积阴福？”
“不一定要选什么良辰吉日才能做善事，相逢即是有缘，能帮旁人一把就帮一把吧。”
帮了才好累积圣母点数。任卿把一块松子糖塞进师弟口中，顺着那条路边走边继续行善。
他也不嫌掂轻怕重，一路上看到有货物掉了的就帮忙捡起来；有人搬重物就垫一把手；有车轮拔了缝就抬一下车厢方便人更换；有被人偷抢了东西的就替人追回来；有人摔倒就上去扶起来送到医馆……看看时间差不多了才往回转。攀青云路上山时，如果遇到罗严等人上山就顺便再打下去一回。
这么经年累月地做下去，他也就有了经验：这些善事暗中也是分出了高下的，有的善事每天做多少次也只能给一次圣母点数，比如给一个乞儿散了吃食，再给下一个就不会增加圣母点；还有的做一次就会增加一次点数，譬如卖身葬父、葬夫、葬兄……哪怕明知是骗人的，只消给了钱不领人，圣母点数就会增加；拆解那些武人斗殴居然不涨圣母点，但替他们赔偿周围被砸的摊子就会涨，也不知其中有什么门道；而最令他不可理解的，就是扶起摔倒的老人会增加三点，比旁的善行足足翻了两倍，而且一天重复扶几次就增加几次圣母点。
后来徐绍庭开始抢着替他扶助快要昏倒的妇人、打发卖身葬父、葬兄的小娘子们，而且做好事从不留名，帮了人之后就带着他飘然远遁，一副“事了拂衣去，深藏身与名”的高士风采。
虽然师弟太积极，减少了他积累圣母点数的机会，但能看到这个原本心中只装着天下霸权的人在自己塑造下变得越来越贤良纯善，任卿还是觉得很高兴。并不是为了江山社稷之类大义，仅仅作为师弟的抚养者、引导者，他已经足以为这个自己亲手养大的孩子而自豪。
唯一一点遗憾大概就是如今离他十四岁已经过了近三年，皇帝征聘他入朝的诏书也还没下，也没直接则荫职，就像是把他这个人和荥阳任氏都忘了一样。不过这辈子变化的事情太多，时间上的一点点滞后似乎也不值一提了，还是按步就班地先带好师弟，练好自己的武功再说吧。
一名中年武士远远在巷子后头看着他们离开，不觉赞叹道：“那个姓任的倒真有几分仁善之心，不然也不能连做了这么多年善事。那个师弟也给他教导得知书达礼，救了人也不图报。”
从他身后走出一个高大英武的青年，只是眉眼间一片浮躁和戾气，破坏了原本大气的好相貌，沉着脸说道：“一个小白脸儿，能有什么好心眼！你看他帮那些小娘子了，没看见他把咱们从山上打下来吗？倒是那个小的落到他手里，早晚也得给养成个伪君子。”
护卫神色也有些黯淡：“可那两个人是郑大宗师的真传弟子，小的更是大宗师的外甥，有他们两个拦着，郎君怕也难进入武学院了。不如还是回冀城吧，郎君也到了成亲的年纪，成亲以后再想法子进召南武学院……”
“呸！”罗严狠狠往地上吐了口唾沫，双拳紧紧握在一起，眼底一片暴烈的火焰：“我看他能装到什么时候！罗家我是不会回去了，召南武学院算什么，比不得关山武学院一半的名声，进去了也只能庸庸碌碌一辈子。反正这坊市里也有不少卖功法和灵药的，总比冀城那种荒凉地方强，我就不信磨不过那个小白脸，这辈子都没有出头的机会！”
他说着说着，脸上忽地露出一丝阴冷笑意，暗暗想道：那个小的跟小白脸关系也没那么好，不然怎么有娇滴滴的女娘倒下时都要抢着扶了，还不许小白脸多说两句话，看两眼人家的脸蛋儿？哼哼，那小子看着也有十三四了，怕是到了知人事的年纪，开始和师兄争风吃醋了吧？
这两个人也不能好一辈子，等他跟郑大宗师的亲外甥搭上关系，让他帮自己进入关山武学院，看那个姓任的脸上是什么颜色！
任卿并不知道有人惦记上了他师弟，或者说他一向不在乎外人的想法，如今他全副精力，都放在了荥阳郑氏送来的一封家书上。
——太学要招生了。
这次招生是面向九州所有三十岁以下、洗髓上境以上的武人，最晚到明年圣寿节结束，其中一个测试地就是荥阳郑氏手中的归藏小灵境中。郑卫把信摊在两人面前，严肃地摇着麈尾问道：“你们两个可愿意入太学院习武？”
任卿被“太学院”和“习武”这两个八竿子打不着的组合震憾了一下，恍惚答道：“我们已经拜了师父，难道……”
难道这习武也和读书一样，还能分座师、蒙师、业师、房师……这么多种师父？
郑卫笑道：“我是你们的授业师，天下皆知，自然不会有人强收你二人为徒。但是太学院与普通武学院和家族传承不同，那里是仙帝白衍留下的道统，又有皇室供奉的大宗师坐镇，哪怕只能进去看看书，长长见识也好。而且太学十年才招一次学生，难得你二人的水准足够参加入门试，何不去荥阳试试？”
是等恩荫还是进太学？任家能送这封信来，应当是愿意让他考入太学了。
他还有选择的余地，徐绍庭父亲家是那样的，又随着舅舅长大，无论征招还是举孝廉都指不上，举秀才也未心及得上进太学读……进太学习武……
他正考虑着，就听到徐绍庭正在变声时期，有些粗嘎的稚嫩声音响起：“一切都由舅父和师兄做主，我只要跟着师兄就好。”
第22章
关山武学院是私学，太学却是官学，从私学练两年武之后进官学深造，在这个世界也是很普通而正常的的选择。郑卫越是得意这两个真传弟子，就越希望他们能更进一步，至于在谁的手里更进一步都不大在意——本来他就是那种因材施教，让弟子遵循天性成长的名师，只要这两个孩子学得好，管他中间又从哪儿学了什么呢？
他把麈尾往桌子上一拍，就这么愉快地决定了：“既然你们两人都愿意入太学，那就尽早收拾东西，过两天就去荥阳准备测试。你们去通知一下其他弟子，有愿意去的就一道同行，此外我还有书信和礼物送与任城主，你们代我向任城主问安吧。”
我好像还没答应？算了，反正师父都不在乎我们多拜个师父，我想那么多干嘛呢？任卿干脆抛掉多余的念头，去武学院那边通知了太学召生的消息，然后宣布自己不再授课，回去带着徐绍庭收拾东西。
临行之际，郑卫终于显出了做师父的大方，给了他们每人一柄星陨铁铸成、掺了少许浮空石粉末的轻质长剑；三十瓶能迅速修补经脉、补充灵气的千年灵玉髓；十瓶可在进阶后迅速加固身体、稳定境界的培灵丹；各色伤药、灵符、既能吸收灵气又能作金银流通的灵珠灵玉、专供妖兽服食的妖元丹……几乎装满了一整块空间玉佩。
而最珍贵的，却是三道封有大宗师一击之力的保命灵符。临行之际，郑卫将这六道护符亲自交给他们两人，并殷殷叮嘱他们两人以后相互扶持，进入太学院后也不可被外面的功法和权势财富所迷，忘记了师兄弟的情份。
任卿跪在师父面前，叩首答道：“我在一天就会照顾阿继一天，不会让他受任何人欺侮，更不会让他走上歪路。”
徐绍庭自然也有样学样地行礼，信誓旦旦地保证会听师兄的话，绝不会做出令师父和师兄蒙羞的事。郑卫从小就看着这两个弟子相互扶持，如今只是多叮嘱一句，并没担心过他们将来会有什么误会龃龉，见二人都答应得好好的，也就举手让他们起了身。
“阿继也快成大人了，这些年因为跟在我身边不必见人，我也没给他正式取过名字。等你们回了荥阳之后，就请任城主替我这个外甥取个名字，将来入太学后也好和人往来。”
郑卫叫任凝给他取名字，也就表示把这个外甥托付给任家了。
任卿眼中有丝压抑不住的愉悦，向身后扫了一眼，落到那张阳光般俊美的面庞上。之后无论是在太学读书还是入朝为官，徐绍庭都将与他共同进退，不会离开他的眼睛，被那些不知好歹的反贼影响。而且这辈子由任凝取名字，“徐绍庭”这个名字，这个大卫开国皇帝也将不复存在，身后的这个少年只会是他的师弟、同僚、好友，记入仙朝史册的一代贤臣。
他行云流水般拜别郑卫，挽住少年纤长有力的手，徐徐走下阶梯，离开这座住了将近九年的山居。
山门处已经有三名收拾好东西准备参加测试的弟子在等他们，其中一名是从新郑游学来的寒门子弟王矫；一名出身江左武道联盟，也是个小家族子弟，名叫刘清江，为人热诚又爱说话；最后也是最让他们觉着奇怪的，就是华亭城主的侄儿陆遥了。
头一次见面时，他长得就已经像是三十开外的人了，这都四年过去，怎么还会去参加太学测试？这对师兄弟的目光中带了十分相似的怀疑之色，看得陆遥满面羞红，大喝道：“看什么！我已经修到了洗髓上阶，方师兄亲自替我测过的，你们怀疑什么？”
刘清江看出他们目光中真正的涵义，连忙给王矫打了个眼色，叫他安抚那个一点就炸的陆遥，自己悄悄凑到任卿与徐绍庭身边，压低声音说道：“其实陆师弟今年才二十六，只是因为练罡体功的缘固，外表比旁人成熟了些……”
就是显老。
难怪他刚才暴怒，原来是被那眼神触到伤心处了。任卿忽然觉着自己这么以貌取人太伤人自尊，忙善良体贴地转过头不再看他，带着徐绍庭上了车。
这趟路并不比长安远多少，郑卫又给他们安排了两辆角驳车，速度较寻常飞马更快，他们几个年轻人不计日夜地赶路，只花了半个月有余便赶到了荥阳。
荥阳城城高十丈，纯粹是由巨大的青石砌城，远远望着就觉气势逼人。而近看之下，城头上更是立着无数手执兵器、杀气森然的护卫，车队刚靠近城头就有一排响箭射破长空，守城将士高喝道：“你们是何处来的车队，立刻落下去，荥阳上空禁止飞行！”
任卿走到车辕上，解下一枚令牌隔空扔向城守，运用真气将声音远远送入他们耳中：“我是城主之子任卿，派人通报城主府，我带关山武学院的师弟们回来了。”
他的衣襟被长风吹得翻飞，脸颊被日光照着似有光芒笼罩，风姿气度犹如谪仙一般，只除了更年轻俊美些，和城主任凝几乎是一个模子里脱出来的。城守光看脸也不能错认，连忙捧着牌子躬身答道：“我等失礼了，但荥阳城上有阵法护持，不是任氏的马车就不能通行，还请少城主见谅，带令师弟从城门入内吧。”
“不妨。是我一时忘了此事，你们身负重责，正该严谨些。”他抽出浮伽木长剑轻挥了一下，绵软若浮云的剑气便将那块令牌卷回手中，低头吩咐车夫：“将车子落下，从城门进去。”
他们这一路上没遇到过大城，那些小城也没有财力物力设这样的禁空阵法，他竟没想到会被拦下。好在他们人已经在荥阳城外，快些慢些都没什么大不了。
连他自己都意外，那几位师弟们自是更加惊讶。陆遥满心羡慕地低叹道：“这才是大城气象，华亭就设不起这样的阵法，城墙也没有这么高。”
刘清江也满眼羡慕，喃喃道：“早知道任师兄家世不凡，想不到荥阳竟然大到这地步，不愧是五姓之首的任家。”
王矫的关注点和别人都不在一条线上，直到车子进了城还拧着脖子回望城墙：“城墙上、城墙上刻着的那些阵文，我在武学院哪本书里见过，是仙城玉京才能用的，我怎么想不起来了呢！”
他们三人围在车里回味着刚才受到的震憾，徐绍庭却早已从前门爬了出去，跟任卿一起站在车辕上看着这座壮美富饶的巨城。他眼中闪动着羡慕与好奇的光彩，拉着师兄的衣摆，要他替自己介绍这座城池。
可惜任卿熟悉的是上辈子没有武道妖魔的世界，这个比从前高大宽阔了不知多少的荥阳也还没逛过。大道两旁一间间灵器店、护甲店、灵药店……取代了从前熟悉的香行、生药铺、南货铺子，让他恍然如置身异乡，找不到一丝熟悉的气息。
明明是走在自己自幼生长的城池里，却觉着处处都陌生而遥远，只有身边这个师弟是熟悉的、一直不曾变过的。
任卿下意识地握住了那只一直在他身边的手，目光透过这陌生的宽阔城市，回到了前世的家乡。入城后他们所行的方向与记忆中的街巷终于重叠到了一起，他伸手指向北方高踞众飞檐斗拱之上的一重阁楼，怀念地说道：“那座楼便是我家中的藏书楼，我以前最喜欢在那里流连，楼下花园中还有一座莲池，如今正是夏天，我带你们到池上泛舟饮酒。”
在满池莲花间趁着荷香饮酒，这样美好的情景，只消想想就令人心醉。关山上没有荷塘，徐绍庭一时想象不到那种意境，但想到在水池上泛舟、和师兄两人对坐饮酒时，心里顿时也像被凉风拂过一样，说不出的舒爽适意。
车子顺着大道前行，转过几条街巷就到了荥阳任氏府第所在的大街。朱漆大门完全打开，管事和仆人都已得到城卫通知，在门外列队迎接他们。他的两名幼弟也被带了出来，由丫鬟仆妇们簇拥着站在最前头。二弟任卬已经有了几分小大人的神情，见到他之后就一板一眼地欠身行礼：“见过大兄，弟弟受父母之命来迎接大兄，请兄长与世兄们随我进来吧。”
小弟任邵今年才五岁，却没有徐绍庭那样早熟的心志，还懵懂不知事，只是跟在二哥身后有样学样的行礼，叫一声“大兄”而已。前世这两个弟弟生得晚，他早早读书出仕，竟始终也没见过几面。如今见到才觉出来，这两个孩子就像是玉人一样清美，严肃有严肃的可爱，懵懂有懵懂的可怜，让人怎么看怎么喜欢。
任卿的眉眼不知不觉弯起，眼中流露出不自知的温柔怜爱，俯身摸了摸两个弟弟的脸颊，含笑答道：“弟弟不必多礼。”
他的手指还按着任卬娇嫩的小脸蛋，把那张板肃得像大人一样的脸按出了个酒窝。任卿嘴边的笑意越发温柔，脸上流动着夺目的光彩，徐绍庭的目光从他脸上落下来，缠到那根手指上，最后又掠过了任卬和任邵的小脸，右手无意识地伸向空中。
师兄小的时候应该就是这样可爱的吧？要是他能早生几年，见到这样小小的师兄，碰一碰他的脸颊……任卬清嫩的声音猛然响起，在兄长手指压迫下含含糊糊地努力说道：“卬已经是大人了，大兄不该这样戏弄我。”
清脆的话语和周围的笑声将徐绍庭从幻想中揪了出来，他猛地握着那只伸到空中的手，僵直了身子。
第23章
一行人进了大门之后，就先到前院书房见任凝。这位城主看起来都比陆遥年轻些，风姿潇洒、神态高远，坐在房间里就像立在山巅一般，全身上下没有半分尘俗气息。但见到许久未见的长子时，他也忍不住润湿了双眼，几乎要起身去迎他。
不等任卿跪下，他就扶起了儿子，激动地拍着他的背说：“我儿长大了，修为也高了，为父心中甚慰，心中甚慰！不知郑大宗师身体如何，这几位世侄又如何称呼？”
任卿连忙把郑卫的信和礼单递了上去，又拉过四位师弟一一介绍：“这位是师父的外甥，儿子的二师弟，姓徐，小字继。这三位都是关山武学院的师弟，王矫、刘清江和陆遥。他们同我一道过来，也是想参加太学入门测试的。”
任凝待他们的态度也和自己儿子差不多亲切，特别是徐绍庭年纪又小长得又俊美——关键是生得俊美——让这位名士十分喜欢，特地多跟他说了几句话，指点了几句功法上不明白的地方。
任凝是宗师境界，仅比郑卫差上一个大境界，肚子里既有干货又会教导人，在关键处点拨几句就能令人茅塞顿开。另外三人听得心痒难耐，忍不住也向他提问，任凝一一答了，毫无不耐烦之意，反而夸奖他们好学：“这次入学测试直到明年二月才结束，你们留在这里多练习一阵子，把握也会更大些。我虽然不常有时间，但任家也有几位教习，你们有问题只管去请教他们。”
众人留在堂上吃了一顿接风宴后，三位年纪大些的师弟便被引到了外院的小客院中住下。唯有徐绍庭年纪还小，又是任卿的亲师弟、郑卫的亲外甥，就跟着师兄一起进了后院，拜见褚氏夫人。
任氏的宅邸是经过数代经营的，不比山居清简，几乎步步都有景致，有景致的地方更会有韶龄芳姿的婢女，穿着色彩鲜亮的襦裙出入。任卿带着徐绍庭一路走来，不知有多少秋波绕在他们身上，襦裙摇曳、长袖当风，比关山下那些精心打扮的小娘子还要媚人。
徐绍庭不自在地看了任卿一眼，却见师兄神光清正、目不邪视地往前走去，将周围这些侍女都视作无物。感觉到他不安的目光，还特地叫了引路的侍女过来吩咐道：“徐郎性情端庄严肃，叫这些侍女都庄重些，别惹得客人不快。”
侍女离开后，他又回首教训师弟：“你年纪还小，不宜太早接近女色，就算要娶妻也得再等两年。我家里没有年貌相当的女儿，亲戚家里或有合适的，师兄自然会为你留心。”
这话不好被任卬、任邵两个孩子听见，他说话时就稍稍凑到师弟耳边，声音也刻意压得极低。温暖的气息随着话语吐到少年的嫩脸上，像是沐浴时的蒸气一般，迅速地烫红了他的脸。
“我没有……”徐绍庭急着想向他解释自己没有成亲的意思，对这些女人都没兴趣，但话到嘴边却又不知道怎么说合适。周围有太多侍女仆妇在，再加上任卬和任邵不时偷看他们，不是说这种事的时候，他只得无奈地咽下这番心事，打算等到晚上两人独处时再提。
沿着这座宅邸的中轴线走进重重跨院，便是任卿父母所居的主院。褚夫人听说长子回来，早早让人安排下了糖煮酥酪、甘蔗浆、粉糕糖果之类他小时候爱吃的东西，好容易等到儿子进门，就连坐也坐不住，起身迎到门口，一把抱住他，含泪带笑地夸道：“我儿竟长得这般大了，越发俊秀出息了。这些年你在山上过得还好吗？练武辛苦不？”
任卿许久没见母亲，激动得眼眶微红，由着她抱着哭了一会儿才跪下来正式行礼，然后跟她介绍了自己带来的师弟：“师父对我诸多关照，我在那里过得十分自在。徐师弟小小年纪也会照顾人，我这些年得他陪伴，方才忘了独居异乡的孤寂。”
褚夫人的颜控症状虽然没有丈夫那么重，但看到儿子带来一个俊朗有礼的小郎君，也是怎么看怎么喜欢，连忙上前挽住他的手，带到身边细细问道：“荥阳天气比华亭热得多，徐郎可习惯吗？你师兄年纪也不大，有照顾不到的地方只管和伯母说，你们从小学武已经够苦的了，别的地方万不能再委屈了自己。”
她左手握着自己的大儿子，右手拉着徐绍庭，仔细看着两人的气色身材，忽然“咦”了一声，看着两人腰间的玉佩问道：“大郎这枚玉佩莫不是和徐郎交换了？这枚上面仿佛是刻了徐字？”
的确是交换了，阿母眼睛真利啊。任卿便把玉佩解下来递给褚夫人，解释道：“当初徐夫人临终时，将阿继托付给我，拿这枚玉佩当了谢礼。这里面有一片能储物的空间，我不能无功受禄，后来听说那枚玉佩有清心宁神之效，就给师弟系上了。”
褚夫人叹道：“想不到徐郎身世如此凄苦，你以后定要好生照顾他，不可辜负了徐夫人的请托。不过储物玉佩也是贵重得用的东西，你拿了徐郎的，他放东西就不方便，一会儿我叫人给徐郎送一枚来。”
徐绍庭纤细的手指落在任卿送他的玉佩上，说什么也舍不得拿下来，垂着头说道：“不必了，我一直受师兄照顾，哪里还能要他这么珍贵的玉佩？”
师兄的母亲给的东西再好，也不及师兄亲手给的，戴了多年的贴身玉佩更能显出他们师兄弟的情谊。
褚夫人怜爱地摸了摸他的手，随口吩咐侍女：“去取枚储物玉佩来，再替徐郎挑一座与大郎相邻的院子。反正如今咱们家没有小娘子，我年纪已大了，就让他住在内宅吧。”
徐绍庭既感激她的细心，又有些空落落的感觉——他和任卿在山上时一直是同居一室的，到荥阳的路上也同样是订一间上房，各自睡在不同房间罢了。但住在两个院子，还是这么大的院子里，那岂不是离得太远了吗？可是褚夫人并没有特地拆开他们的意思，反而是好心将他安排到离师兄最近的地方，又没有任何理由反对……
他没法反对，任卿却站了出来，拦住那名侍女：“不必安排客院了，阿继晚上还要跟我读书，也在我房里睡就好。替他拿一副铺盖放在外间，房里值夜的人也选庄重懂事的，别的都不用。”
任卿说话时流露出了几分不容抗拒的威严，侍女们不由自主地答应下来。褚夫人蓦然见到软嫩乖巧的长子有了这样的威仪，既高兴又有几分心酸，拉着他的手不停感慨：“阿卿越来越有城主的样子了，怎么长得这么快……”
母子两人足足叙了一下午离情，任卬和任邵的年纪小，坐不了这么长时间，后来就被带回自己房里午睡了。徐绍庭反倒跟着坐了一下午，到晚上任凝回来，还留下跟着吃了顿团圆饭。
没有外人在眼前，任凝的态度也比平常放松了许多，让人端了自己案上的炙鹿肉给徐绍庭，亲切地说道：“郑大宗师书信里将你托付给我，又叫我替你取名，我便将你当作自己的亲子侄相待了。以后你在任家便和阿卿一样，万事都不要同我们客气。”
徐绍庭撂下筷子，彬彬有礼地答道：“师兄这些年视我如亲弟弟，伯父伯母也对我这般照顾，阿继受之有愧。”
他说话时谈吐文雅、语音清亮，兼又长了副朝阳初升般的好容貌，任凝越看越是喜欢，笑道：“阿卿是师兄，照顾师弟是应该的，只要你们记着兄弟情谊，进太学乃至入朝为官后也能互相扶持照应就好。对了，郑大宗师信中托我为你取名，我想了一下午才得……就叫做‘绍庭’可好？”
果然还是叫徐绍庭了！“绍庭上下”这种描述武王德行的词套在一个小孩子身上，父亲一点都不觉着别扭吗？
任卿的脸白了一白，握着筷子的手指也有些僵硬，但看着师弟惊喜的笑容、父亲满意的神情，却终究只是低垂了眼眸，什么也没说。
哪怕不用徐绍庭这个名字，徐绍庭还是眼前这个人；换句话说，哪怕还用前世的名字，现在的师弟也已经被他养成了不势衷权势荣华的谦谦君子。何必为了一个称呼而怀疑自己这些年的教养之功，怀疑这个听话懂事的师弟？
自己真是要成了惊弓之鸟了，早在意料之中的事，有什么可紧张的！
任卿缓缓呼吸，努力平和下心境，含笑举杯，向徐绍庭道贺：“恭喜师弟得了正式的名字，再考入太学、娶一房贤妻，就算是真正的大人了。”
任凝笑道：“阿卿想得甚是深远，我这个做父亲的反倒忘了。你的婚事暂时不须考虑，绍庭年纪却也不小了，这两年就让你母亲代访淑女，等到弱冠正好可以成亲。”
徐绍庭脸上不知是被酒气所激还是被这话羞的，已经是一片通红。他只觉着心跳得从没过的急，脑中一片混沌，求助般地看向任卿，想让他帮自己推掉婚事。然而这一眼过去，他的目光就再也挪不开，连褚夫人关于哪家女儿的点评都再也入不了他的耳朵——
任卿正倚在他身旁的案上饮酒，身子半侧向他，眼眸中含着清清淡淡的笑意，脸颊到白玉般的耳垂上都染上了一层薄红，清艳至极，瞬间夺去了他眼中所有的颜色。
第24章
任家的酒好像比山上的浓烈许多。徐绍庭一边觉着自己有些不清醒了,一边又喝下一杯清酒。至于之前关于娶妻的事，他已经完全想不起来了,任凝与褚氏说的话也像是隔了一层帐幔似地听不清楚,眼中心上都只有一个玉树汀兰般清雅的身影。
那道身影忽然站了起来，走到他面前俯身下来问道：“阿继,你喝醉了吗？”
不是醉,只是有些出神罢了。他也是习武之人，身体远比普通人健壮，哪会这么容易就喝醉了。这话他并没说出来，只顺着任卿的话语笑了笑,握着他伸来的手借力站起,向任凝夫妇行了一礼：“晚辈不胜酒力,请伯父伯母勿怪。”
他的脸上一片绯红，呼吸浊重，果然像是醉酒的模样，任凝自然不会怪他，反而有些惭愧：“今日太过高兴，忘记绍庭这般年少，应当不会喝酒了。阿卿也少喝些吧，你们兄弟一路劳顿，是该早些回房休息。这几天你也不必急着晨昏定省，先带师弟们松散松散，休息够了才好准备太学测试。”
任卿答应下来，领着师弟回了自己的院子里。房间早已被打扫得干干净净，还派了四个年幼的丫鬟服侍，看起来都温柔端庄，干活十分利落，进门便服侍他们更衣，又在屋里架设屏风和浴桶，请二人沐浴。
徐绍庭远来是客，又喝了个半醉，任卿自然先把他送到屏风后，自己则解了外衣和巾帻，坐在几案边看书。隔着两道屏风还能清楚地听到徐绍庭略带羞窘的“不用脱，我自己来”的呼喊，声音越来越急迫，甚至有几分可怜。
他忽然想到前世当了皇帝的徐绍庭在后宫沐浴时，也在宫人甚至妃子面前这么胀红了脸要求自己来……他控制不住地大笑起来，过了半晌才勉强压下笑意，吩咐侍女们退下：“这里不需要你们服侍了，只留个人在门外等着，一会儿我叫人再进来。”
侍女们敢逗弄徐绍庭，是因为他年纪小脸又嫩，对任卿这个少主人的命令却是不敢有所拖延，当下便把手巾和澡豆放下，垂头退出了房间。她们走后房里便安静下来，只有屏风后传来的沥沥水声，比起春雨更温柔细碎，似乎让这盛夏的夜晚都染上了一丝清凉。
任卿一手支颐，侧倚在书案上，眼睛从一行行端正圆润的字上滑过，渐渐分辨不出是哪一行哪一段。或许因为饮酒，或许因为天气太热，又或许因为回到家中心情放松了，他并没刻意打起精神，而是放纵自己的眼皮渐渐合拢，手中书卷无力地落下，就保持着这个姿势沉入了梦乡。
屏风后的水声终于停了下来，一身熟绢深衣、长发微湿的徐绍庭穿着软底鞋转入内室，一路行来就像踏在云上般，半分声音也没发出来。而坐在书案边上的人更是已经沉沉睡去，只有额角处几茎散落的短发随着夜风摇曳，给这副画卷般静好的景色添了几分生气。
“师兄？”徐绍庭仿佛怕将他叫醒似的，压低了声音，凑到他面前叫道。
那张睡颜如此宁静安详，两颊上红晕未退；平常明亮清冷的双眼紧闭着，睫毛温顺地翘起，一丝不动，在眼睑下方投下了道浅浅的阴影；平常总是紧抿着的双唇也微微张开，唇色红润似水，给那张平素总是过于端严的脸添了一抹柔和的艳色。
徐绍庭无法控制自己的手，任由它抚上了那张微微发烫的脸颊，顺着光滑柔软的皮肤摩挲着滑下去，最终止于那双在灯光下鲜润夺人的双唇上。那儿比脸颊还要柔嫩，摸上去像是融化的饴糖一样带着微微的湿润，让人留恋不已，舍不得抽回手指。
他半蹲半跪地呆在桌前，久后腿脚都压得发麻，却完全想不到要起身离开，只是保持着这姿势，感受着指尖最细微的触觉体验。早上看到任卿摸弟弟们的小脸时，他还只能想到自己也那样按一按师兄的脸就够了，可是现在他明明也可以这样俯视着师兄，碰到他的脸颊甚至嘴唇，却还觉着不够满足。
还想要……什么呢？
或许是他想得太专心，手指的力道放得重了些，任卿忽然动了动嘴唇，舌尖轻触了那个一直在骚扰自己的东西一下，想把它弄掉。
指尖上湿热的感觉一闪而事，迅速得仿佛错觉似的，可习武之人的感知异常灵敏，那一瞬间的感受在徐绍庭心里被无限放大和拉长，他受惊般猛然收回了手指，而后麻木的双腿被这力道带得站立不稳，整个人都倒在了冰凉光滑的地板上，发出一声沉闷的响声。
他紧握着手，按在砰砰跳动的胸口上，紧张又惊慌地看到任卿睁开双眼，目光从朦胧再到清澈，最终聚拢到他脸上，幽深冰冷，又像是透过他在看什么人似的，沙哑地叫了一声：“徐绍庭。”
这一声并不像平常那么温柔，反而含着几分嫌恶的味道，难不成师兄发现了他刚刚的举动，生他的气了？
徐绍庭连忙坐正了，急切地道歉：“师兄，我方才不是故意失礼，只是、只是……”不是故意也是有心的，其实根本就没有解释的余地，他就是想这么摸摸师兄，这个念头不知何时起在他脑海里扎了根，若不做一回就不能死心，可做了以后也不能满足……
他干脆把心一横，目光灼灼地盯着师兄，任凭他处置了。却没想到他不解释了之后，那双黑沉冰冷的眼眸里寒意却自己消退了下去，低沉冷淡的声音也重新变得温和：“刚才怎么摔倒了？嗯，今天酒喝得不少，少读一天书也罢，我先去沐浴，你把头发擦干了再睡。”
任卿站起身来，在徐绍庭微带湿意的头顶上摸了一把，出门吩咐人换水洗浴，又叫侍女进去给师弟梳头。等他重回到内室时，徐绍庭已经缩进被窝里，连脸也被埋住，完全听不到呼吸声。
“真是小孩子，喝这么点酒就醉了。”任卿过去替他掀开被子露出口鼻，弹指挥灭灯煜，翻身躺到了另一床已铺好的被褥中，放空心思沉入了梦乡。
而在他的呼吸变得深长匀净之后，原本该睡着的徐绍庭却蓦然睁开眼，直愣愣地盯着头顶无尽的黑暗，过了许久，又把那只手按在唇间，重复了一下任卿刚刚的举动。
似乎并没有那种被烫到似的悸动感。如果能再试试就好了，师兄好像也不是很生气……
不，还是算了。这次师兄是当他喝醉了才肯原谅他，下次万一真的生气了怎么办呢？只要师兄最喜欢的人是他，一直待他比待别人——哪怕是自己的弟弟——都更好就够了，别的他都不在乎。
——
徐绍庭这一夜翻来覆去地睡不安生，任卿却是难得好眠，早上拉着师弟锻体练剑，给父母问安之后，就例行公事地出门做善事。
他手上已经积攒了九十二点圣母点。这些年善事做得虽多，但因为总要把罗严和一些不长眼地想和他们挑衅的登山者拍下去；再加上调停那些在城里斗殴的武人时偶尔会做得过火点；教导不听话师弟时也会被判定为主动攻击他人，来来回回地也扣了不少。但现在的点数也足够多了，若凑满了一百点，就要被迫升到第二级，一来不知系统又能有什么要命的限制等着他，二来还要重新凑那五十个点数。
所以后来出门遇到需要帮助的人，他都已经不再亲自出手，而是放手让师弟去做，也好培养他的观察力和柔软善良的心性。
他们师兄弟和乐融融地在荥阳城日行一善，而远在千里之外的关山脚下，还有一个安排了美姬在市集上卖身，天天翘首盼着徐绍庭下来英雄救美，好借此机会和他交好的罗严正在生闷气。
一连空等了十余天，反而费了不少力气打发其他被那名胡姬美色所迷的武者富商之流，罗严的愤怒终于烧到了顶点，不管三七二十一地爬到武学院所在的山顶上，用力敲响了招生玉磬。
哪怕再被小白脸儿拍下山也认了，再这么等下去他非得急出个好歹不可！
孰料出来迎接罗严一行的不是相看两相厌的任卿，而是武学院二师兄，为人沉稳又和气的吴伯晏。他看到罗严时都有些恍神，因为这人来得实在太勤，下去的也太快，总是刚一击磬就被任卿一剑拍下去，连句话都没跟别人说过。
罗严的坚持不懈精神和可悲遭际深深刻在这座武学院所有学生心里，以至于吴伯晏见着他时第一个念头就是：要不要趁着真传师兄们不在，让师父把他收作记名弟子，全了他这些年的苦心？
然而这人一开口，他顿时就打消了一切念头。
“怎么换了个大胡子来，姓任的小白脸儿跟他那个小尾巴呢？”罗严问得理直气壮气贯长虹，怒火澎湃得像是自己吃了亏一样：“他们不是天天下山勾搭小娘子吗，这些日子怎么不来了！”
吴伯晏总算明白了任卿为什么要把他拍下山，招人的念头也烟消云散，板着脸说道：“请阁下尊重本院的真传师兄，不要胡乱起绰号。如今太学院招生，年在三十以下、功体洗髓上阶以上的武者都可以参加测试，任徐两位师兄自然是去测试了。”
“什么？他们竟然那么早就跑了？亏我辛辛苦苦找了半个多月才挑出个绝色的胡姬来……”罗严愤愤然开骂，吴伯晏已经听不下去，右手轻挥，比任卿更强的掌风就把他生生拍到崖下。
他乘着灵鹤飞在空中时还不住口儿地骂任卿不战而逃，浪费了他百两金子买来的绝色。被山风灌了一路，落到地面上时却已经清醒许多，狠拍着山门外的石头喝道：“再不上这座山了，我们也去长安！我非得考上太学让那两个人看看，他们把持得住一座私学，可还能把持住官学不让人进不能！”
第25章
为了方便太学的入学测试,归藏小灵境入口从得到消息那天就交由太学博士布置。符合条件的武者都要到城主府报名，每月初八乘着任家的飞马车,由城主府的护卫带到汜水旁一片幻阵中,从那里转道进入小灵境。而在小灵境外又有太常寺派来的两名宗师级太学博士，和任凝的叔祖、一位三百余岁的宗师上阶高手守护,防止测试者出现太多伤亡。
王矫、刘清江和陆遥来到任家只是为了参加测试,在客院歇了两三天，买到足够的药品和灵符之后，就主动向主人家辞别。他们到任家时是六月初三，小住几天正赶上头一场测试,于是任家武师稍稍提点了他们一下测试内容和灵境内的情形,便放三人跟着其他报名的武者一起去了小灵境。
几位师弟都要参加测试了,徐绍庭也有几分跃跃欲试，但任凝知道之后果断表示了反对：“你那些师弟们都是大人了，他们的选择我管不了，但郑大宗师将你托付给任家，我就得替你打算。要进太学不是那么容易的事，全天下的精英都要来参加测试，没有武士境界，哪怕进得了初试，到了长安也要被刷下来，不如赶着测试结束前这段时间抓紧把境界提升上去才是正经。”
徐绍庭的境界就在洗髓圆满的关卡上悬着，只差一口气便能突破。
任城主早先被他的外表遮了眼，没注意到这一点瑕疵，此时认真看了他的修为，顿时就看不下去这不上不下的状况，摇着玉柄麈尾问儿子：“绍庭卡在洗髓圆满多久了？这几天横竖你们也没别的事做，用丹药也能堆到突破了，何必以洗髓阶修为参加测试去？我这就叫人给你们送筑灵丹去，不突破就别一早出门到处玩了。”
父亲还是这么个求好求精的性子。任卿苦笑了一下，上前答道：“师父不许弟子们用丹药提升修为，说是是药三分毒，化不开的药力毒性存在身体里，会妨碍以后的武道修行。我原本是打算带着师弟进入小灵境之后，让他在战斗中寻找到突破契机的。”
任凝用麈尾尖上的细毛刮着脸颊，沉思了一会儿，缓缓说道：“我想法子给你们安排一次小灵境的历练吧。不算是入学测试，只让你们提前见识一下，寻找突破契机。不过此事还得费些时日，你们平常可以到城外狩猎游玩，别成天在城里做那些消磨男儿意气的小事。”
说归说，他还是很乐于看到任卿这些日子干的事的。虽然细碎了些，但是要当城主的人，可不就该把百姓疾苦放在心上么？
任凝挥了挥手，把儿子和世侄撵出书房，考虑着什么时候让他们进小灵境历练合适。
书房内放着冰，又有侍女打扇，呆着清凉舒适，门外青石地板却被太阳烤得干热，哪怕在树荫下也一样酷热难当。任卿被日头一晒，倒想起来之前许了要带师弟们游湖，虽然三位后师弟已经去参加测试了，但亲师弟还在身边，正好可以一起去荷塘上饮酒乘凉。
还有自己的两个亲弟弟，以后进了太学，再入朝为官，能和他们在一起的时间就太短了，趁着还在家时能多相处一时是一时吧。他吩咐人准备画坊，叫任卬和任邵过去，自己领着徐绍庭穿过前院，去往园中那处荷塘。
才走到池边，清凉的水风便扑面而来，夹杂着芰荷细细的清香，吹得人心头烦恼尽去。湖上已备好了画舫，里面不只摆了酒菜，管事还细心地安排了婢女服侍。两个弟弟到得比他们还早，行礼之后就由他一手一个抱上了船，徐绍庭则跟在他身后，轻盈地跳到了甲板上。
湖边有人临风吹笛，悠悠扬扬的声音暗送入舱中，尽是红尘繁华声色，与清净山林大相异趣。
徐绍庭的心弦被缠绵的曲子勾动，跳得乱了拍子。他端着酒杯倚在窗边，目光强迫性地留在满池碧水和娇艳的莲花之间，眼角余光却若有似无地缠在任卿脸上，期望他还能像那天晚上一样被酒意染红了双脸，甚至醉得再沉一些，在他碰触时不会那么快醒来……
可惜旁边还有师兄的两个弟弟在，若是只有他们两人该有多好？他痴痴地想着，举着酒杯却不敢多沾唇，生怕自己醉后失控，做出什么令师兄不喜欢的事来。
岸上的曲声渐渐隐去，换成清扬婉转的歌声：“盛暑非游节，百虑相缠绵。泛舟芙蓉湖，散思莲子间。”
任卿白玉般的手指执着酒杯，凑到唇边一饮而尽，微微点头，品评着歌伎的声音。他从前做官时习惯了饮宴时有舞乐助兴，现在虽然只有个不怎么喝酒的师弟陪他对酌，弟弟们一个只顾低着头喝甘蔗浆，一个因为换牙而板着小脸不敢说话，风雅之兴也不减当年。
听到清亮入云处，他还忍不住放下杯子，意态洋洋地舒展手臂，随着歌者的节拍俯仰转折，跳了半曲鸲鹆舞。
徐绍庭从没看过男子起舞，平素也不留心郑卫那些女乐，故而也没看出舞蹈中有“鸿鹄之志，不与俗态而同尘”的激扬慷慨，只是按捺不住地将目光从舱外转了回来，牢牢粘在任卿身上不放。相比这矫健而奔放的舞姿，外面荷花的颜色过于媚艳，姿态过于呆板，香气也不及他身上的熏香清雅悠长。
他本以为经过八年相处，自己已经完全了解了任卿，可离开关山，来到这座精致壮丽的府邸之后，他的师兄却展现出了更多从前不曾表现出的面貌。他在弟弟面前温柔似水，对那些美貌侍女也能游刃有余，还会纵情饮酒，品评歌伎的歌声，甚至和着歌声跳舞……他还会不会有更多更令人倾心的模样？而那模样又会是为何人展露呢？
徐绍庭看着任卿双眼明亮、嘴唇被酒水润得泛着光芒的模样，心中忽又响起刚刚被水风吹进舱中的那句“……百虑相缠绵……散思莲子间”。
他的心当真乱得很，就是握着任卿给他的那枚清心玉佩也无法安定下来，只能强迫自己起身走到舱外，跪坐在船头看着周围接天莲叶和可用雄浑来形容的楼阁亭台。
缠绵的清吹曲萦绕耳际，更缠绵的却是他心底的念头。
他一直以来都觉着，只要听师兄的话，每天留在师兄身边就足够了，可现在却觉着越来越不满足。他想要的不只是跟在师兄身后，而是比任卬和任邵这些有血缘之亲的兄弟更亲近；想让师兄的眼睛停留在自己身上，就像自己看他时一样专注；想要让师兄住在属于他的，比这个任府更加精美宏伟的府邸里；想要师兄碰过的每一样东西，踏过的每一寸土地……都只属于他。
这念头从脑海中滑过，像一道闪电劈开了重重迷雾，从那天晚上起便困扰着他的心思如抽丝剥茧般清晰了起来。徐绍庭始终动荡不休的心湖反而平静了，执念的根一旦扎下，就迅速成长着，成为支撑他心灵的根本念头，让他的心思达到一种诡异的通明境界。
徐绍庭的识海宁静清晰，一念不起，唯有湖中灵气化作长风涌入身体的感觉明白映照在灵台中。那道卡了许久的关口终于在灵气冲击下松动，他就在这满天芰荷香气和湖水清凉的波涛环绕之中榨出了骨髓中的头一滴灵液，将其存储在空荡荡的气海穴窍中，踏入了武士境界。
徐绍庭清醒过来时，任卿已经站在他身边护法，见他睁开眼便递了枚培灵丹过去：“先吃一粒稳固境界。父亲若知道你顿悟了，定然十分高兴，我们也不必小灵境觅什么机缘，就在家里修炼几个月，就可以直接参加测试了。”
徐绍庭能晋阶武士，任卿这个师兄比他本人更为高兴，也就没注意到师弟服药时并非用手拿过药去服用，而是直接就着他的手含住了药，柔软的嘴唇还刻意在他掌心蹭了蹭。就是知道了他也不会在意——徐绍庭还只是个十四五岁的孩子，这样吃药只是图方便罢了，还能有什么想法呢？
又不是白明月那样未及笄就惦着谋朝篡位，还跑过来色诱他做协从的反贼。
任卿对于自己教导师弟的手段和成果相当有自信，特地把任卬和任邵都叫出舱来，让他们向徐绍庭这个游湖饮酒时也不忘了运转真气，看到荷花就能顿悟到突破武学境界的榜样学习：“业精于勤而耽于嬉，以后你们也要像徐师兄这样，将习武融入行走坐卧中。只有从小就勤勉不辍，将来才会有大成就。”
任卬认真地表示自己会按着大兄的说法去做，任邵也狠狠点头，把徐绍庭突破的画面记在了心里，自此后每年夏天都要在湖上修炼。修行速度提高了没有不得而知，反正等到他长大以后，就成了一众族亲兄弟中最黑的一个，连父亲出门介绍他时，偶尔都会说漏了嘴，叫他作：“我家黑三郎。”
后来任邵又见过徐绍庭一面，远远看着便如芝兰玉树般俊美挺拔，肤色正是时下流行的玉白色，完全不像常常游湖挨晒的人。原来大兄当时是骗他们的，别人都知道，就他当真了！
这是多么痛苦而难以置信的领悟。
第26章
第一场测试结束后,陆遥三人便回到任家向他们辞行。出人意料的是，三人当中只有一人通过了测试,而且是其中修为最低的陆遥,洗髓圆满的刘清江和武士初阶的王矫都被刷了下来。刘清江倒是不大在意胜负，洒脱地笑道：“本来就是想来长长见识,失败就失败了,还是关山武学院更适合我。”
王矫似乎有些受打击，人都沉默了几分，但是眉眼间还有股挥之不去的坚韧之色：“卢博士说这次失败后还能再测一次，我想再试试。反正还有大半年半年工夫,或许我还能有进益。”
唯一真心高兴的就是通过了的陆遥了,喜气洋洋地掏出白玉令牌,跟他们说了自己的经验：“秘境里的测试就是找令牌，找到的人就有机会去长安复试。我进去之后就被传送到了一片巨大的密林里，到处都是滑溜溜的怪花和飞来飞去的蝴蝶呀蜜蜂之类的，都比人还大。幸亏我练得是罡体功，不怕它们蛰咬，也不畏毒素，旁边有个人活活被花吞进去了，就剩只脚露在外头……”
他滔滔不绝地讲着自己怎么救人，怎么顺道吃了那朵花里的花蜜，重点歪到了天边上：“花瓣边缘上是甜甜的蜜，好吃，心儿里不行，掉进去的那个人头发都烧没了。”
他看那人连身上带的传讯符都烧没了，就带着那人一起往外走。在树枝上来回跳跃穿行几天，下面忽然出现了一条清澈见底的宽广河面，他一个激动就从枝头直跳进了水里。河里有许多巨蚌和鱼虾发现他之后就要来吃他，都被他引到岸边浅水处宰杀，他救的那人也下来帮忙，两人也不知杀了多少，反正晚上吃肉的时候就从一枚老蚌里吃出了枚令牌。
那人感念他的救命之恩，便没和他争夺，主动将令牌让给了他。陆遥讲到这里又感慨了起来：“那片林子里长的都是巨大的浮伽木啊，看着就觉着手心生疼，就好像任师兄在后面盯着一样，所以见了落难的人不敢不救。幸亏救了他，事后不就有福报了？”
刘清江脸色黯淡了几分：“果然是善有善报，我却是看着一个同行的测试者被巨鱼吞下而没施救，莫不是因此才不能得到令牌？”
王矫也开口问道：“我们到的地方都不一样吧？我是落在一片草原上，到处都是狼和野狗，令牌就挂在一头雪白的老狈胸口上。护着它的狼都是洗髓上阶的妖兽，几十只聚在一起，日夜巡行流动，我跟在它们后头守了七天，还是没机会出手拿到令牌。”
他们对坐着讨论了一番，发现三人进去之后就被卷到了不同的地方，落地后也不会立刻遇到同行者。遇到的妖兽不分种类，倒都在武士境界以下，修为越高的碰到妖兽等级的似乎也越高。至于怎么找到令牌，就需要看各人的机缘和手段了，靠运气的部分比靠实力还要多些。
刘清江忽然起身拍了拍徐绍庭的肩头，带着几分羡慕和怅惘说道：“两位师兄修为进境这么快，不是屡有奇遇，就是气运所钟，我看你们进入秘境后一定都能得到令牌。”
王矫也跟着他站起身来，冲着两人拱手作别：“反正就是一起进去，到时候也会分散，我就不邀两位师兄同行了。若有缘份，咱们到长安再见。”
陆遥死活拖着两人，一力邀请他们到城中酒楼吃了顿饭，才放他们离开。众人都还年轻，也没有什么“请君试问东流水，别意与之谁短长”的离愁，各自去得潇洒，向着本心所求一路绝然而去。
依着任凝的安排，徐绍庭本来不急着进入小灵境测试，只消先闭关巩固境界，再跟师兄去城外试着猎杀成群的魔兽就够了。可是才刚过了八月，玉京里就传下了一道谕旨，将他们两人的安排完全打乱。
实际上这道圣旨和徐绍庭没有半分关系，是仙帝受了爱女请托，特地下恩旨让任卿不必参加太学测试，提前去长安熟悉太学院的环境和太学博士们。那名内侍宣旨时笑得谄媚，先赐下玉制令牌，又从小黄门手里托过一个盒子，直接递到了任卿手中：“这是皇长女宫中赐下的，任郎可不要辜负天恩，早些晋入武师境界，为陛下和皇女效命啊。”
任卿深深低下头去，摆出恭敬的态度答道：“任卿深荷皇恩，敢不尽心用命，为国家鞠躬尽瘁，死而后已。”
不管内侍怎么提白明月，他都只当没听见，把话题扯到忠君爱国的大义上，让他们没法多提那桩婚事。等到使者离开后，他便将盒子扔给小厮，命人收进库里去。任凝顺手取了那盒子过来，啧啧叹道：“皇长女天生武体、身份高贵、样貌亦不差，就算不能继承皇位，凭她未及笄就晋阶武士的天份，将来也定能当好荥阳城的城主夫人，为你诞下资质上佳的麟儿，你怎么就不喜欢呢？”
他打开盒子，从中拿出一枚打磨得极精致的圆头雕龙玳瑁簪，顺手插到儿子只裹着巾帻的发髻中，怡然笑道：“何以慰别离？耳后玳瑁钗。皇女这般玲珑心思，大胆明示，你这个男儿就不必矜持了。”
任卿抽下头上温润的玳瑁长簪，毫无眷恋地放进盒子里，冷淡地答道：“皇长女现在年幼，见得人少。将来有了武师修为，见得人多了，未必还将我看在眼里。此事掌握在天家手里，贵人心思一变就要有波动，父亲不必放在心上。”
做长辈的本来都想打趣任卿两句，但看他这副不加掩饰的愠色，也都不好再逗他，只谈着家事或是太学招生的事各自散去。
徐绍庭虽是客居在这里的，也跟着到前院接了旨，亲耳听了那个内侍提到皇女对他师兄一片深情，还看见了任凝拿着皇女赐下的玳瑁簪簪到他头上。他从前也觉着师兄如此风华，唯有高踞云天之上的仙朝帝女能配得起，但当真看到了内侍送来的东西，听到任凝的话，他心里却忽然有些发凉发空，恨不得握紧了任卿的手，替他摘掉那枚发簪。
还好师兄并不喜欢公主。
直到此时徐绍庭的呼吸才恢复平和，努力作出真诚的喜悦模样，走到任卿身旁说道：“师兄这次不必参加测试，可以直接上长安了，真是值得恭喜。我会尽快通过小灵境的测试，到太学去找师兄的。”
任卿盯着人把那盒子拿走，才回过回看了徐绍庭一眼：“我陪你参加测试，就当是开开眼界，寻找机缘。皇恩不可辜负，但是我等读、我等武人的根本是靠自己，不能将裙带当作晋身之阶，更不可以沉溺于美色和权势中，明白吗？”
不明白也牢牢记住，以后见了白明月给我离远点，别跟他同流合污！
他如此郑重地教训了，徐绍庭哪敢说不明白，满心欢喜地答应下来，暗地里寻思着：师兄是不是在向他保证以后不会为了公主抛下他？还是向他保证，哪怕是进了朝堂，有再多美人诱惑也都不会喜欢，只在意他一个人？
他心里既然有了想要掌握住任卿的执念，反过来再看对方的一举一动，就少不得有些歪曲。这歪曲却令他念头更通达，心情更舒畅，本人却是无论如何也发现不了其中的问题，于是将错就错地怀抱着愉快的错觉，跟任卿回院子里锻体去了。
因有圣旨命任卿提前进太学，他们也不好在荥阳拖太长时间，于是徐绍庭的测试就提前到了八月这一场。任凝提前给了他们一张归藏小灵境的地图，二人提前做了预案，收拾好各种可能用到的东西，到了初八那天便乘上飞车，和十几名武者一同乘车去参加测试。
众人下车后，任家太叔祖才运起灵力将一枚凤形血玉拍在空中，那片空气嗡然震动起来，像是被剥去了帘幕的铜镜，当中映出一个模糊又扭曲的世界。两位太学博士发给他们每人一道传送符，冷淡地叮嘱众人遇到危险立刻捏碎灵符逃出来，而后就叫他们排好队伍，按次序进灵境。
任卿打的是护持徐绍庭的主意，事先就从内库中寻了一束极为坚韧的金丝缚妖绳，一端系在自己手上，另一端系在徐绍庭腰间，免得进去之后被传送到不同地方。小灵境入口窄小得只能容一人进入，他就侧过身子抓着师弟的手腕，自己跨过那道门后立刻将手臂往回一带，把那具纤瘦的少年身躯紧锢在怀中，顺着灵境中的乱流之力飞了进去。
巨大的风力撕扯着他们，他们两人就像风中的落叶一样被吹送着飘向不知名的地方。徐绍庭反应极快，被任卿拉进怀里之后就立刻环抱住了他，用力勒紧对方柔软而温暖的身体，将脸埋在他的颈窝里，享受着这难得的亲近。
周围的狂风撕扯得他脸颊生痛、衣衫凌乱地翻飞着，气温也越来越低，吹得他手脚几乎麻木，呼吸间连胸肺都冻得生疼。从乱流中脱身后，两人才看清了周围的情形——他们竟是处在一片极寒的冰原上，周围是莽莽白雪，一眼看不到边际，还有雪丘被风吹动，像活物一样在这冰原上来回移动。
来之前他们看过地图，分辨得出这里就是小灵境西北处的莽荒冰原。其下雪层厚达数十丈，常年刮着阴风，只有火猞猁皮做的衣服才能抵御其严寒。这片荒原是灵境阴寒之气汇聚而成，阴气老而生精，就在荒原寒冰中生出了一种毛发如针般锋利坚韧，相当武士初阶武者的妖兽雪兔。
其他人去的地方都没这么严苛，莫非是因为他们两人都是武士，又结伴进来，才会被送到这个最难生存的地方？两人面面相觑，先解下了缚妖绳，又从储物玉佩里拿出毫无杂色的火红猞猁皮大氅披上，待身体回暖才有心思观赏周围充满陷井的苍茫雪原。
“师兄，我带了鉴狐来，要不放它出来替咱们寻路吧？”徐绍庭压低了帽沿，隔着风雪看向那张被红衣衬得格外明艳的脸庞，好半天才想起说话来。
进太学的令牌也是经过炼制的灵器，那只鉴狐善长寻宝，在任家白吃白喝了这么久，也到了该出点力的时候了。他从灵兽袋里往外一倒，肥壮了不少的鉴狐就打着滚儿掉到了地上，在雪原上砸出了个浅坑。
“冷，冷！”鉴狐冻得直哆嗦，也不知是有眼色还是太没眼色，径直避开了要去捞他尾巴的亲主人，三蹦两跳就爬到了还肯怜惜它点儿的太上饲主胸前，拼命往温暖的猞猁毛领里挤。
任卿略扯开了衣领，让它趴在自己怀里取暖，徐绍庭冷冷看着碧狐，凑到师兄耳边进谗言：“这鉴狐要贴近地面才好感知灵气，师兄别太纵着它了，看它这身肥肉和长毛就知道，扔到地上也冻不坏的。”
可怜一只肥嫩嫩油光水滑的狐狸，就被无情的主人硬揪到雪原上，暗地威胁：“快去找出令牌来，若还磨磨蹭蹭不出力，冻坏了我师兄，晚上就烤了你当晚食吃。”
第27章
鉴狐的脑子还是很清醒的，在雪原上冻了一会儿之后,就在挨冻和变成烤狐狸的威胁下果断选择了前者,低头循着雪层下的灵气往南方跑去。
毛蓬蓬的软胖身躯在白雪间蹿动,因为体脂过高和温度流失而显得不够灵活，刨起的冰雪碎屑翻腾得老高。当中还不小心掉进了一只雪兔挖出的巨坑，把那只冰原王者从睡梦中砸了出来,一口咬住了它扫帚般蓬松的尾巴。
徐绍庭这个主人虽然大部分时候看不上这只鉴狐，但现在正是要用它的时候，绝不会看它被兔子吃了,二话不说就扔了张爆炎符上去,炸得雪兔嚎叫着松开嘴,狐狸也趁机夹着尾巴跑向主人这边。
武士初阶的兔子是什么样的,他们终于见识到了。
那只和荒原一色,唯有眼睛像铜钵一样通红巨大的兔子站起身来，露出乍着长毛的滚圆身体和瘦长得能容一匹骆驼站在肚皮下的四肢。巨大的、找不到脖子和肚皮边界的圆脸对准了两名敢于来犯的人类，张开巨口猛地俯冲下来。徐绍庭接住鉴狐，轻盈地拧身往后跃去。只差那么一片衣角的距离，雪兔锋利的长牙就要落到他身上，将他的肚皮像厚实的冰层一样挖开。
雪兔虽然长得不平衡，动作却出乎意料地灵巧，身子像离弦的箭一样从雪堆间弹射而出，长牙高高翘在空中，又向徐绍庭刨来。任卿提着剑在旁边掠阵，指点师弟该在什么时候转折提纵，用哪一招剑式，有意地将这只妖兽留给他磨练实战技巧。
雪兔的弹跳力和长腿能让它在厚厚的雪层中如履平地，而徐绍庭的身体轻如飞絮，落在地面上连脚印也不会留下。火红的猞猁长袍衬出他俊美如朝阳般的容貌，动作优美迅捷、游刃有余，看不出正在被妖兽追杀，反而像是个缜密而老练的猎人，正一步步将猎物引进绝杀的陷井中。
——那陷井就是雪兔自己为了在雪中休息而挖出的洞窟。他的剑也和人一样利落、大气，一剑出而无回，趁着雪兔前腿陷入雪窟中折断之际，将那具比他自己大上数倍的兽躯牢牢钉死在地上。
鲜血淌过他同样热烈的猞猁皮衣下，清透洁白的天地间似乎只有这一抹夺目的亮色，像是火一样将冷彻入骨的世界照映得温暖起来。
这是和前世的皇帝徐绍庭完全不同的沉稳可靠，是在他手中塑成的，更加优秀的铮铮男儿。任卿眼中染上了自己也没察觉到的温暖笑意，接住自己跳过来的鉴狐，扬起下巴唤道：“到师兄这边来，别站在血泊里，小心沾湿了鞋。”
徐绍庭可能注意不到别的，却绝不会错过任卿的每一点细微变化，看到他眸中赞许之色，简直比刚才独自杀了雪兔还要得意。他稍稍避开地上的兔血，踩在雪兔身上含笑答道：“我先把这畜牲的肉割下来几块，晚上也好加个菜。那只肥狐狸也能吃得紧，多弄些妖兽肉来，省得它抢咱们事先准备的干粮。”
因为养大他的是个远疱厨的君子，徐绍庭剥皮剔骨的技术已经相当熟练了，三两下就剥了整张兔皮，然后剔出约有二十来斤的精瘦肉，装进褚夫人给的储物玉佩里。鉴狐趁机趴在兔尸上吃了一顿，直撑得肚皮滚圆，才在主人的催促之下接着去探索令牌。
后来鉴狐也长了心眼，小心翼翼地感受着雪层下其他妖物的存在，努力避开兔穴。无奈他们两人一狐色彩如此艳丽，在这冰天雪地中简直是活的食物招牌，再怎么低调还是招来了许多巨大的雪兔和一种与更难防御的雪猬攻击。
雪猬的力量算不上太强，个子也只有半个人大小，可是皮肤和背后的毛刺根根晶莹透明，趴在雪地上根本分辨不出哪里是雪，哪里是兽。而且这东西还能将全身尖刺化作暗器射向敌人，徐绍庭与一只雪猬周旋时就差点被它射出的暗器刺穿。
漫天透明的尖刺在阳光下奕奕生辉，他躲闪的速度远及不上这些尖刺，而挥剑去挡也挡不完。他似乎已经能感觉到那尖刺扎在自己睫毛上，而后眼前就是一片刺目的血红。
他下意识地闭上眼，胸前和肩头都像被什么扣住，然后整个人就向后倒飞出去，倒在了一片松软的雪地上。预想中的疼痛和黑暗都没有落到他身上，只是胸口和腿骨被砸得有些疼痛，身上还重重地压着个人。
“……你没事吧？”徐绍庭缓缓睁开眼，就看到师兄跪坐在他身上，一手翻开那身猞猁皮大氅低头凝视，目光深邃而专注，在他身上寻找可能被雪猬伤到的地方。
“没事。”
腰间的重量压得徐绍庭呼吸不畅，他却甘之如饴地承受着，直到任卿起身之后才恋恋不舍地爬起来。刚刚差点杀了他的妖兽身上却已钉了一把长剑，原本他落脚的那片雪地上却孤零零地铺着一幅火红的兽皮大氅，上面插满了寒光闪闪的雪猬毫刺。
他仔细地拔下尖刺，然后把自己的外袍脱下，想换上这身被扎得千疮百孔的大氅，却被人半途截了去。任卿气势惊人地把那身好衣服扔到他身上，自己则披上漏风的那件，在雪里弑尽剑上鲜血，责怪地瞪了他一眼：“小孩子家家的，逞什么强？师兄大了你几岁，武道修为也高，比你耐寒得多。”
徐绍庭盯着裘衣上翻开的碎皮子和他几乎与雪原一色的脸颊，忽然有一股血气冲上头顶，脱下左半扇外衣，从背后裹住了任卿。
从裂口处灌入的寒风顿时被另一件皮衣和少年人火炉般的身躯阻挡住，暖意从身上直侵入心底。
真是个傻……好孩子。任卿停住步伐感受着这份温暖，抓住大氅边缘，把徐绍庭瘦弱的身躯也紧紧裹住。
——
这一路上遇到的妖兽不少，收获也是十分惊人的。鉴狐不愧是天生灵物，对灵气的敏感程度远非人类可比，才在荒原上找了两三天就嗅出了一处灵穴，欢腾啸叫着让主人们挖掘。
任卿穿着师弟亲手补的、红色猞猁皮底上揪着大块小块白色兔毛的大氅，拿星陨铁剑挖了小半天，深深的雪洞下方就露出了一簇如冰柱宝石般聚在一起，颜色剔透莹白、萦绕着幽幽寒气的千年寒玉髓。此物比寒玉精英更加珍贵，再加几味药就可以炼成延龄丹，服下一粒可保证三十年容颜不变。这一捧足够炼成三炉延年丹，拿到外面足够让天下女子打破了头争抢。
任卿小心地用玉盒将其盛起，放入储物玉佩中，不知想到什么，忽然失笑道：“等回去我就叫人将这玉髓炼成延龄丹，炼好后自会分一半儿给你。以后你拿着这药去讨好中意的女子，这世上的美人儿都要不计代价地嫁给你了。”
“我不会去讨好什么女子！”徐绍庭急着要剖白，但看到任卿似笑非笑，眼中带着几分狡黠之色望向他的模样，脑中忽然一片空白，涌到唇边的话都忘了个干净，心跳得像要撞出腔子，脸上抑制不住地泛起了潮红。
幸好地上还滚着一只鉴狐，在旁边又打滚又呜呜地叫地朝主人索要吃食，才打破了他这份尴尬。徐绍庭难得给了狐狸一个好脸，掏出前两天剩下的烤肉丢给它，然后抓了把雪悄悄揉着脸，却不知雪水当时能镇着脸皮不热，搓过之后反而更会让皮肤发红。
任卿只当他提起女子害羞，笑吟吟地背过脸不去看他，到稍远处冰峰边探索一圈，找到一处雪峰壁上的浅洞，稍加打扫，预备度夜。
过了不久，脸颊仍然红扑扑的徐师弟就抱着狐狸追了过来，自觉地在洞外架上大锅，用火灵符煮上满满一锅雪，取出几块兔肉和从家里带来的灵米、灵蔬准备煮饭。
他料理这些东西的手段十分利落，雪水化开之后先拎出去淘米、洗菜和兔肉，然后又烧了锅开水，把米下进去熬煮成粘稠的细粥。粥滚上几滚之后便下入兔肉、姜丝、咸和香辛料，待锅里冒出温暖诱人的香气，再将切细的青菜丝扔下去烫熟。
这么冷的天只喝粥当然是不够的，火堆边还烤了穿成串的雪兔肉和细面炊饼。雪兔是至阴之地孕育的妖兽，体内阴极生阳，烤到滋滋冒油再刷上一层酱料，夹在炊饼里酥软嫩滑，咬一口就全身热乎乎的，比羊肉馅的酥皮古楼子更滋补暖身。
山洞虽浅，也足够两人容身了。门口再点燃几张不会熄灭的火符，荒原上凛冽的寒风就都被热气隔在了外头。两人盘坐在雪兔皮毛制成的毯子上，脚下便不会被雪层冻透，锅里蒸腾的白气和烤肉的香气充斥了整片山洞，既暖热了胃肠，也驱除了洞里残余的寒意。
他们热呼呼地喝着粥，洞外忽然传来一声带着颤音的：“两位郎君，可否容我在门外烤烤火？”
火符的光芒跃动，映照出一个外表儒雅斯文的青年。他身上只穿着普通的长衫，看起来全身都被冻透了，脸上挂着僵硬的笑容，在这片冰天雪地里看着十足地凄凉。可是他身上的武人气势并没能完全收敛住，任卿也不相信一个穿着这么单薄的衣服在冰原上生活了四五天的人会是什么弱者，撂下碗半带防备地说道：“山洞太小，恐怕容不下三人同住。阁下若是要在洞外休息，我自然不敢阻拦。”
“那是当然，你我初次相逢，郎君小心些也是应该的。”那人态度十分温和，就从肩上解下个包袱，从里头掏出兽皮铺在地面，在火线之外坐下，就着符火烤热了面饼，又用铜钵煮雪水来喝。
吃过东西，那人的身体不再颤抖，声音似乎也流畅了不少，便隔着火焰自我介绍起来。
他自称是山阴城人，名叫常鹤，二十五岁便踏入武士阶，后来就在殷城一个大商人家里做供奉。本来打算等升到武师就投奔哪座大城的城主，想不到这回太学招生，他正好符合条件，就想拼一拼搏个更好的前程。
即便洞里这对师兄弟没什么热情，他也自己说得有来道趣：“我从六月的第一次测试就进了场，到现在已经是第三回了，可没想到这回能被送到极阴荒原来。幸亏前两场测试之后我和那些同道交流了不少经验，也听人说了这荒原，好歹有点经验，要不然现在就被冻死了，哪还有机会见到两位贤弟……”
他倒是个自来熟的人，几句话之间便把任卿和徐绍庭当成了弟弟，以大哥的身份告诉他们许多危险——这片雪原上不只有妖兽，浮雪下还有活动的裂隙，深可通到虚空中，若是不小心掉下去，可就连用传送符传回去的机会都没有了。
常鹤说得口干舌燥，又烧开一钵热水喝下，仿佛酝酿着什么一样，深吸了口气才缓缓开口：“我与两位贤弟一见如故，不如……”
义结金兰吧？当初给他们送鉴狐的钱谦每次见了面就要来这么一句，任卿师兄弟二人对视一眼，都想起了那段被人追着结义的经历，忍不住同时开口：“萍水相逢，不敢当阁下厚爱，此事还是容后再议吧。”
“我只是觉着三个人一起走更容易应付妖兽，多杀些雪兔，出去后也可以多卖点毛皮换钱，真的不行吗……”常鹤紧了紧单薄的衣裳，捧着水钵喃喃自语，脸庞在火光映照下显出一派失落之色。
第28章
转天早上,任卿就拒绝了常鹤的极力邀请,揣上狐狸、拖着师弟往外走去。风雪终日不歇，三人分道而行不久，就被雪幕遮掩了视线，再也看不到对方的形迹。眼见得连雪花背后那点暗影也看不到了,徐绍庭才长长出了口气，浅笑着说道：“那个人可算走了,昨晚被他聒噪得不行,连觉都没睡好。”外头老有个人盯着,都没法趁师兄睡着时滚到他怀里,闻着香气入眠了。
任卿皱着眉教训道：“慎言。背后褒贬人物可不是君子所为,何况常君昨日还给我们讲了些雪原上的忌讳，不管有用没用,本意都是好的。”
“可师兄不是也不愿意与他同行？”徐绍庭的好心情丝毫不受影响，把狐狸从他胸口掏出来，扔到雪里去找令牌。两人压着风帽在雪地上并行，身法轻盈得只能在浮雪上留下一层浅浅脚印，被风一吹就掩盖了痕迹。
任卿紧了紧领口，回望了一眼常鹤消失的方向：“难得之货令人行妨。咱们带着这只鉴狐，将来不知还能找到什么样的珍宝，万一引了人心动，倒是自找麻烦了。而且常鹤的修为我看不透，肯定是在你我之上，而咱们师兄弟又是两人联手，与其到时候我们猜忌他、他又要提防我们，不如早早分手，谁也不必担心同行之人忽然发难。”
他来这里是帮徐绍庭拿令牌的，又不是来打妖兽的，跟着常鹤还不知要跑到什么地方去。看他连进两回秘境都毫无收获也可猜到，此人不是运气极差，就是做事毫无章法，只顾着眼前的蝇头小利而忘记根本目标，不是可相与的人。收留他一晚已经是全了风雪夜相逢的缘份，哪里还能接着同行。
他不想多谈外人，收拾好了自己的衣服，顺手又压低师弟头上的雪帽，拉着他加快了步伐。
鉴狐选的路虽然小有曲折，大体上是奔着西北至阴之地去的。越往那里走雪兔巢穴连得越紧密，一路下来足足杀了十几只妖兽，多得储物玉佩都装不下，只能取了皮子和灵气最浓郁的肉收起来，剩下的都扔回坑里埋掉。
在这令人疲惫的杀戮中，鉴狐终于发现了他们要寻找的令牌。那牌子就落在一只雪兔窝中，玉色与雪原几乎相同，唯有上头刻了个鎏金小篆的“令”字，在阳光下熠熠生辉。任卿心中惊喜，长剑当胸划落，剖开一只拦在身前的雪兔，将周围几只虎视耽耽的妖兽都吸引到自己这边，让徐绍庭去接应鉴狐，取回令牌。
这块地方正是小灵境阴气汇聚的地方，雪兔的实力比远处更强。虽然有任卿牵制，也还有几只雪兔能分出身去袭扰徐绍庭，明明令牌就在眼前，他们却是腾不出手去取。鉴狐倒也乖觉，看到两个主人都顾不上管它，又真心想要令牌，就忍着冰寒刨开一条雪路，把自己的身子大半儿埋进疏松的雪层下，只留着鼻尖儿露在外头透气，像游水一样偷偷潜到令牌所藏的地方，一口叼住就往回跑。
雪地上松松鼓起一条细长的拱廊，当中露出一点湿漉漉的黑色鼻尖，看起来既滑稽又可爱。徐绍庭一剑劈开正面扑来的雪兔，脚下稍一借力，像鹰隼般轻凌厉地扑向雪道，身子在空中一折，手伸出来利落地抓向雪堆，也像初次捕猎的雏鹰将爪子伸向猎物般猛厉而精准。
然而指尖只差一步就能抓到令牌之际，一道冰冷的银光忽然自空中射来，擦着徐绍庭的手背掠过，划开雪堆，露出一丛碧绿色的狐毛。徐绍庭猛地在空中翻过身，避开一只被他身上血腥气引来的雪兔，冷冷望向暗器飞来的方向。
不远处一座低矮的雪堆缓缓分开，藏在下头的人揭开白茸茸的雪兔外皮，站直身子，冲他露出一排白森森的牙齿笑了笑：“本来不想这么早和两位相见的，可是若再晚一点，我又怕你们撕了传送符回去，所以只好现在就动手了。”
“你怎么会在这？”徐绍庭脸上真的露出了一丝震惊之色——这人不是早和他们分道扬镳了吗，怎么会悄无声息地出现在这里？
常鹤温文尔雅地笑了笑：“惭愧，在下跟着两位贤弟已经有几天了，本来只是想着你们有鉴狐，跟着你们更容易寻到令牌，可是千不该万不该……你们不该挖到了千年寒玉髓。宝物唯有德者居之，你们两个黄口小儿哪里守得住？且这令牌也只有一块，我不忍你们为了争夺它兄弟阋墙，也愿意一并替你们解决这麻烦。你们两人只消把身上的宝物和衣裳都交出来，我就饶你们性命，让你们明天被灵境囫囵送出去，如何？”
徐绍庭气得脸色铁青，只说了声“做梦”，就执剑冲了上去。
常鹤右手一扬，挥掉伪装用的兔皮，取出一枚长剑扬手相迎。两人长剑在空中交击，金铁交鸣声吓得鉴狐又往下狠刨了一段儿，不顾憋死的危机，把自己完全埋进了雪层下方。
第4节
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