正文 第14节
在我买下银河系之前的日子 作者:银色徽章
第14节
这是一个有着一头深红色卷发的女小提琴手，她的小提琴独奏拉开了音乐盒的序幕，人们沉醉在她的音乐之中，甚至忘记去看她的长相。灯光下，她就如同一团舞动的火焰，跳跃的音符一个个从她的指尖迸发出来。那是一段激昂到令人无法呼吸的旋律，甚至让人产生了一种错觉，小提琴手手中拿的并不是小提琴，而是一把锋利无比的宝剑，她正用这把剑剖开观众的内心，寻找她与所有人灵魂最深处的共鸣！
直到其他乐器被一一奏响，小提琴声渐渐融汇到音乐的海洋中，观众还久久不能从一开始的震撼里恢复过来。然而更加巨大的海浪已经向他们袭来，狂风骤雨般的音乐让人无路可逃，唯有被不断冲击，被打倒，被粉碎……
“这就是《暴风曲》吗？”在乐曲结束之后，沃伦喃喃道。
第一小提琴手所扮演的就是暴风雨袭来时的第一道闪电，她同时刺穿了天空和海洋，令人战栗于大自然的威力。紧随其后的可怕风暴使得原本航行在大海中的大船犹如一片树叶一样上下摇摆，咔咔作响，最后碎成了一片片木板，被海洋无情地吞噬。然而曲子的最后部分，却还表现出了幸存者在海水中沉浮的景象。
“这是音乐家菲利克斯最著名的一首交响乐，据说音乐家本人曾在大海中经历过一次海难，最后船虽然沉了，他却侥幸活了下来。”蓝低声解释。
“替我准备花束。”
“咦？沃伦，你打算上台献花吗？” 机器人有些惊讶。
“还从来没有哪首乐曲可以让我如此身临其境，同时体会到绝望和希望。”沃伦叹息道。
“好吧，他们的演奏的确很出色，但是他们就不能挑选一些喜庆的音乐吗？”一旁的奥丁一面帮费雷特擦拭眼泪一面抱怨道。费雷特在乐曲的后半段一直在无声地流泪，这让奥丁十分心疼。
“我想大概是因为音乐厅的位置和造型吧！在和我们一墙之隔的地方就是澎湃的海浪，这种环境会让这首乐曲变得更加容易打动人心。”沃伦笑了笑，探出身体摸了摸还在哭泣的雪貂系半人的耳朵，“费雷特，别担心，总有一天你会吹得比他们更好的。”
“真的吗？”费雷特红着眼睛问。
“当然，因为这是我说出来的话呀！”
“嗯，我一定能做到！”费雷特用力点了点头。
沃伦微笑着重新坐直身体。终于腾出手来的奥丁狠狠瞪了他一眼。
“怎么了？”
“没什么……”
之前说不要造成下属盲目崇拜的人究竟是谁啊？现在却用这种招式来哄小孩子。真是太狡猾了！不过……
不过这个家伙说的话好像真的有一种让人不由自主选择相信的力量。
奥丁颇为不爽地别开视线。
这一场开幕演出非常成功，演出结束后的掌声一直持续了十多分钟，就连斯利姆商会的会长都亲自上台给指挥和第一小提琴手献了花。
这是一场对沃伦影响深刻的表演。音乐所表达出的人类在自然面前的渺小，以及只要不放弃就一定还有希望的信念，是让他之后在面临绝境时屡屡反败为胜，并登上更高舞台的重要精神支柱。
作者有话要说：软软的耳朵真是太好捏了，让人忍不住想要欺负呢！
故地重游
宽敞的病房中空无一人，就连床都是重新铺好的。
费雷特惊讶地站在病房门口,足有好几秒的时间反应不过来。蒙……蒙加尔特舰长呢？难道说……他已经走了？！
因为去摘花的缘故所以来晚了一步,让费雷特伤心极了。
等等，现在赶去机场的话也许还有机会见上一面？无论如何都想把祝福早日康复的花交到蒙加尔特舰长手中啊……
费雷特一想到这一点立即拔腿就跑。他的手心里全是汗水,硬硬的花梗被紧紧攥在一起,上面还沾着早晨的露水。
必须快一些！更快一些！
“目前时速已达到自动驾驶上限速度，预计还有7分21秒到达机场。”飞艇的扬声器中传出机械男声。使用自动驾驶只能使飞艇来往于一些特定的地点之间,幸好机场正是其中之一。否则的话费雷特无论如何也不可能及时赶到。
千万不要已经开走了！千万不要啊！
费雷特紧张地祈祷着，一面盯着飞艇前面的景象看。在他快要到达机场的时候,远远地望见一艘相当大的飞船。不同于普通的商船，这艘飞船的形状是三角形的，侧面上的白百合标记在阳光下熠熠生辉。
是来自贝瑟尔的船！费雷特认出代表贝瑟尔的标记。
太好了！赶上了！
费雷特看着飞船一点点在视线中变大,令他感到伤心的是，那艘飞船竟然在他到达之前就已经慢慢起飞了！发动机发出巨大的轰鸣声，庞大的船体在三个发动机的共同带动下平稳上升。因为检测到气流冲击，费雷特的飞艇自动停了下来，并打开了防护罩。即便如此整艘飞艇也还是被飞船起飞时带起的气流吹得轻轻晃动。
“打开门！”
“外界气流环境不稳定，不建议外出。”
“打开门啊！我要让蒙加尔特舰长看到我！开门！开门啊！”费雷特用力踢着飞艇的门，不过他的力量根本无法让门锁打开。
“抱歉，命令无法执行。请耐心等待外界气流稳定。”
“我让你开门啊！呜……开门……”
天空中的飞船已经只能看到底部了，三个圆形发动机正在发出蓝色的闪光。
“开门啊！！！”
“外界气流情况稳定，飞艇到达指定目的地，车门已打开。感谢您的乘坐，欢迎下次使用。”
这个时候来自贝瑟尔的飞船已经只剩下一个小点了。费雷特重新将花束拢好，走出飞艇。少年抬头望着天空，失望而大哭起来。
“费雷特？”
“沃伦叔叔！”
“你怎么在这里？你是来送蒙加尔特的吗？因为检测到电磁风暴，飞船提前了半小时出发了。早知道你也想来的话，我就顺路去接你了。乖，别哭了，眼睛都哭红了呢！”
“沃伦叔叔，呜呜……”
“很漂亮的花啊，是你自己摘的吗？打算送给蒙加尔特？好了，好了，别难过。蒙加尔特有礼物让我转交给你哦！”
“哎？”满是泪水的脸上露出惊讶的表情。
“给你。”沃伦把一张纸递给费雷特，“虽然还无法开口说话，但我大概能猜出他想表达的意思，他应该是很感激你对他的照顾吧！”
一张医院里最常见的便签纸上画着一幅小小的素描人像。那是一个笑容灿烂的少年，长着圆圆的耳朵和可爱的五官，费雷特认出画上的人正是自己。
“这真的是蒙……蒙加尔特舰长画给我的吗？他什么时候……我都没注意到。”眼睛酸得厉害，眼水不由自主地掉了下来。
“蒙加尔特好像对画画很在行呢！我见过他画的油画。只要他想画，随时都可以把你的样子画出来的。”
“……”费雷特呆呆地看着手里的素描。
“看样子费雷特工作得很努力也很成功呢，值得表扬！”觊觎已久的手指趁机继续摸着半人的耳朵。
“嗯，我下次也会努力的。”费雷特的脸红了起来，“沃伦叔叔，我们还会去贝瑟尔吗？”
“我想我很快就会去那里了。不但是我，你爸爸也会去的。这样吧！假如你能在我去贝瑟尔之前在机器人保姆那儿得到全优的成绩的话，我就让奥丁带你去好不好？”
“真的吗？！”
“我从不说谎。”
“谢谢，沃伦叔叔！”
沃伦微笑着目送费雷特回到飞艇里。
“真是个可爱的孩子呢！”
“要是被奥丁看到你刚刚一而再再而三地摸费雷特的耳朵，他一定会抓狂的。”蓝笑地说。
“何止是抓狂？那个家伙，为了不让我碰他的尾巴，甚至不惜用剪掉尾巴来威胁我呢！”
“半人的尾巴和耳朵是相当敏感的部位，摸这两个地方很容易对他们造成性|暗示。”蓝突然说。
“咦？是这样的吗？你从前怎么不说？”
“我才刚刚加载这方面的数据库。”
“啊！糟糕，奥丁该不会真的以为我想对费雷特出手吧？”
“费雷特还小，你的触摸只能让他感觉到你对他的关爱。奥丁应该只是对幼崽有强烈的保护欲，这在半人中是很常见的现象。”蓝解释道。
“这样啊！那以后就改摸奥丁好了！”沃伦坏笑起来，“走吧，回霞光号！我也差不多该出发了。”
“真的不需要我陪同吗？”蓝犹豫着问。
“我只是去进行外交活动，不会遇到什么危险的。相比之下，红都和周围的防御网更加重要。我们必须抓紧时间去贝瑟尔，所以分开行动是必要的。”
“好的。”机器人点了点头。
“蓝。”
“嗯？”
“刚才的问题你已经问过我四遍了。你确定不是因为很想和我一起行动？”
“我只是在担心你的安全，所有的工作对我来说都是一样的。”
真的是这样吗？要真是这样的话在听到第一次解释之后应该不会反复提问才对。
沃伦狐疑地打量蓝。
看样子是一些特别的模块在发挥作用，不过从蓝的表现上看，就连他自己也没注意到这种反常行为背后的原因。
沃伦突然有一种预感，也许有一天蓝会真正体会到人类的感情，像是一个真正的人那样活着。他伸手抱住蓝的背脊。
“唔？沃……”
“嘘——让我好好吻你。”沃伦尽情掠夺着机器人口腔中的液|体。
“嗯……”
当天中午，沃伦和奥丁乘坐霞光号离开红都，他们的目的地是沃伦曾经停留过的补给星球，老酒馆星。由于两颗星球之间存在着传送门，这段航程只花了短短数十分钟的时间。
从表面上看，沃伦此次航行的目的是争取更多盟友，为建立自由商会联盟做准备。不过背地里，他却有另一个更重要的目标——和很可能存在于老酒馆星上的走私集团取得联络。早在五年前，他就已经发现了这颗星球拥有者的不同寻常之处。
在宇宙中，除了正规军外，需要用到反侦测功能飞船的只有两类人，一个是海盗，另一个就是走私贩子。克拉克德星人围困老酒馆星的时候，老酒馆星的拥有着提供了一艘拥有反侦测功能的飞船帮助进行登陆战，此人手中甚至还有一般开发者不会准备的强力单兵武器宙斯之手，这两点都说明了老酒馆星并不像表面看来那么简单。
在出发前，沃伦和奥丁就老酒馆星幕后隐藏的秘密进行了分析。他们最终得出的结论是，这颗星球十有八|九属于一个庞大的走私交易网络，而不是海盗用来打听情报的秘密据点。既然如此，顺着这条线索想办法和走私集团取得联络就变得非常有可能了。所以沃伦才会决定亲自去老酒馆星走一趟。
霞光号降落在过去曾经停过的地方。被防护罩罩住的补给区看起来和五年前没有任何不同，防护罩外依旧是一望无际的沙漠，就连前来和沃伦接洽的接待机器人的虚拟外形都和过去一模一样。这一次，沃伦打算直接从接待机器人身上下手。
“我想要见老酒馆星的拥有者。”他直截了当地说。
“抱歉，你……”屏幕上的虚拟影像说到一半突然定格住了。他大约停顿了四五秒钟，然后又开始说话：“请问你找老酒馆星的拥有者有什么事吗？”
沃伦看出机器人的表情比刚才灵活一些，这应该是被接进了人工服务，服务人员的表情影响了机器人的形象。
“我打算同他谈一笔买卖。”沃伦胸有成竹地说，“关于‘黑货’。”
“……你的要求已经被传达出去，请稍等片刻，我会再次与你联络。”
对方很快切断了通话。大约二十分钟后，接待机器人示意沃伦等待前来接他的飞艇。这一次，沃伦又等了十多分钟，才终于等到一艘普普通通的飞艇。飞艇上没有人，应该是全自动驾驶的。
飞艇在启动后带着沃伦和奥丁沿着跑道笔直地向防护罩的边缘飞去。就在沃伦以为走私贩的据点在防护罩外面的时候，飞艇却突然一头栽进了地上的沙砾中。这时候他才发现这艘飞艇同时具有在沙下行驶的功能。
飞艇在地下行驶了一个多小时，然后驶入了一条通道。沃伦惊讶地发现，老酒馆星的地下竟然分布着一个巨大的管道网络，光是他们驶过的地方，就有无数朝着各个方向的岔道口。
飞艇最后在一扇金属门前面停了下来，一个中年男人和一群半人正站在那里等候。
“欢迎来到蜘蛛城。请跟我来。”中年男人对沃伦点了点头。
那群半人有意无意地围在沃伦和奥丁周围，让他们觉得对方还对他们存着戒心。他们走进金属门，门背后的红色蜘蛛标记让沃伦觉得有些眼熟。奥丁的耳朵动了动，他眼睛里闪过的疑惑让沃伦觉得他很可能也有同感。
“首领在里面等你们。”男人在另一道金属门前停下脚步。
金属门缓缓打开，里面的情形和沃伦想象的有很大不同。这道门的背后竟然是一间琴房！房间里到处都是乐器、乐谱以及谱架。沃伦有些吃惊地看着一只手上还提着小提琴的女乐手朝他们走来。
“是你？”
“你好，沃伦。我们又见面了，我是琳达塔西姆，你也可以叫我‘小提琴手’。真看不出来，你的情人还挺多的嘛，今天换成这个半人了吗？”琳达笑着向沃伦伸出手。她的手指修长有力，一看就是乐手的手。
“沃伦斯利姆，这是我的副官奥丁。”
“其实不介绍也没有关系。”琳达轻蔑地扫了一眼奥丁，“反正我不会与半人交谈，他们对我来说不过是最廉价的货物。”
奥丁：“！”
作者有话要说：哈哈哈，换了个老婆故地重游【喂！
走私集团
“怎么，不服气吗？”琳达冷笑,“除非你能证明你比一般的半人更有价值,否则的话，我是不会把你当成平等的对象来看待的。”
奥丁挑眉：“有趣,你打算让我如何证明这一点呢？”
“打败我就是最好的证明。”琳达捋了捋头发。
“方式？”
“音乐。你要是能在音乐上击败我,我就承认你的价值。”
沃伦不禁皱眉。琳达的要求简直是在强人所难。
“我接受。”
奥丁的回答让沃伦大吃一惊。
“乐器的话……”奥丁巡视了一圈周围，“就选钢琴好了。”他朝着房间角落里的一架白色三角钢琴走去。
沃伦此前从不知道奥丁竟然会弹钢琴。他看着半人伸出一只手,在琴键上敲击了两下。这个动作让他对这场比试捏了一把汗。毫无疑问，奥丁对钢琴根本就不熟悉,除了气势很盛外，无论是坐姿还是试音的方式都看不出任何专业之处。这样的奥丁真的可以在音乐上胜过琳达吗？
“可以开始了吗？”琳达抱着手臂问。
“等一下，我需要一点时间。”奥丁不紧不慢地将所有的琴键都按了一遍。他每按一下总要停顿片刻,就好像是在记忆每个音的位置。
“还没好吗？”
沃伦看得出来琳达紧张的原因只在于她的爱琴。
“等一下……”在按过两遍之后奥丁终于将第二只手也放在了琴键上，但是他用双手弹奏出的东西依旧没有任何旋律感可言。
琳达的脸色已经变得相当难看，不过她却没有继续催促奥丁。大概是觉得奥丁输定了的缘故吧！
在奥丁终于停下来并开始注视琴键的时候，她甚至还微笑着问奥丁需不需要曲谱。
“不需要，现在可以开始了。”
奥丁重新将双手放到琴键上。他停顿了几秒，然后开始弹奏。沃伦突然有一种极不真实的感觉。坐在那里弹琴的人真是奥丁吗？他怎么可能在片刻之间学会弹钢琴？这是……《暴风曲》最开始的一幕吗？
即使作为外行人沃伦也可以听出，奥丁弹奏出的旋律丝毫不比琳达差，使用钢琴代替小提琴之后，这段乐曲的感染力甚至更上了一层楼。
比沃伦更觉得难以置信的是琳达。她练习小提琴至今已经有将近二十年的时间，无论是对音乐的理解还是技法的熟悉，都是沃伦无法比拟的。她清楚地知道，奥丁此刻所展现出来的技巧绝不是一个初学者所能掌握的。
难道说之前都是在演戏吗？
可恶！
她甚至听出奥丁对乐曲做了改编，好让这段乐曲更适合在钢琴上演奏。哪怕非常不想承认，奥丁疯狂和张扬的性格，的确比她更加适合这首曲子。
奥丁只弹奏了一小段就停了下来。沃伦适时地鼓起掌来，为自己的副官助威。
琳达走到奥丁身旁。“举起你的手让我看。”要不是这架钢琴是属于她的，她甚至怀疑奥丁在钢琴上做了什么手脚。她从口袋里取出一个小型仪器，仔细检查了一遍奥丁的手掌。
“这不可能……”
“需要再做进一步的检测吗？”奥丁微笑着说。
“……”
“你认为我现在有资格和你说话了吗？”奥丁以胜利者的姿态站起来，走到沃伦身边。
“你过关了。不过……虽然你的技巧相当强大，但我总觉得刚刚在演奏的人并不适合你，你没有用灵魂在弹奏乐曲。”
或者说在弹奏这首《暴风曲》的是栖息在这个男人体内的另一个灵魂？
琳达为产生这种匪夷所思的想法感到疑惑。
“你打算在这里谈话还是换个地方？”奥丁随意地挽住沃伦的胳膊。
沃伦感觉到奥丁的手臂在微微颤抖，不管奥丁使用了什么样的方法取得胜利，他刚刚一定耗费了极大的体力。沃伦立即搂上奥丁的腰，不着痕迹地将力气传递过去。
“请跟我到茶室里来吧！”琳达从容地笑着。看起来她已经完全从刚刚的不甘心中恢复过来了。
琴房里除了刚刚沃伦和奥丁进来的那道门，还有五道一模一样的金属门。琳达带着他们走进其中一道。门后面是一条长长的通道，他们又走过一间圆形的小厅，才又顺着另一条通道来到茶室。看样子这个地下城市完全是由通道和大大小小的结点组成的，这种结构让完全入侵这里变得非常困难。这一点无疑对走私集团来说至关重要，因为一旦遇到危险，他们还可以有时间将货物转移。
“那么，你们来找我有什么事吗？”琳达在最中央的沙发上坐下。她敲了敲桌子，桌面上的显示屏中立即显示出了饮料清单，“要喝什么随便点。”
沃伦为自己选了一种从来没听说过的饮料。“在我说出来找你的理由之前，你是否可以解释一下之前你去红都是出于什么原因呢？”
“很简单，根据情报，斯利姆商会已经是中型商会了，对于势力范围中的所有中型商会，我们都会想办法进行接触，看看有没有加入我们的可能。当然了，平常的中型商会并不需要我亲自调查。沃伦，你的名声在这一带相当响亮呢！”
“谢谢夸奖。”沃伦感觉到琳达在走私集团中的地位应该不低，“那么你的调查结果是什么？”
“很难说。”琳达笑了笑，“你很有发展潜力，但是同时又有点让人看不太懂。假如我是你，我绝不会选择在这种时候对银盾宣战，你们之间的实力差距实在太大了。在银盾的打压下，说不定你很快就会变成过去式，那把你吸收进来就完全没有意义了。不过你能找到这里真是令我有些惊讶呢！你怎么知道这颗星球是我们的据点？”
“只是一些简单的判断，别忘了我曾经来过这里。”
“克拉克德星人那一次吗？那次真是多亏你了。虽然我们也可以调动组织内部的武装来消灭他们，但是突然出现一支军队肯定会引起怀疑。因为有很多重要的货物运不出去，我当时正在距离这里两百多光年的地方，心急火燎地往回赶呢！”
“没什么，我们只是目标刚好一致而已。”沃伦微笑着说，“你也知道斯利姆商会目前和银盾正处在交战阶段，我希望能够借用贵组织的力量获得新的交易渠道。”
“你打算运送‘黑货’吗？‘黑货’的比例会在你的总交易额中占到几成？”
“除了近距离交易，我可以调动五成的飞船进行走私。”
琳达不禁倒抽了一口冷气：“这可是笔大买卖，要是被抓到的话，你会坐牢做到死的。”
“所以我希望能找到可靠的中间人。”沃伦轻描淡写地说。
“在这方面你可以放心，信誉对我们来说向来是第一位的，我敢说我们比年代悠久的大商会还要讲究信誉。故意以次充好，给你错误的情报，或是放任你被联邦抓获，这些情况都不可能出现，你甚至可以和我们签订特殊的保险协议。我们的交易网络覆盖了整个地球人势力范围的六分之一，是目前整个宇宙中第二大的中间商，在原核区也有我们的据点。所以，在交易品的数量和种类方面你完全不用担心，问题只在于你的胆子有多大，还有你有多小心。”
“对于货物，我必须拥有绝对的选择权。”
“没问题，等你加入进来就会发现，我们的内部是十分自由的。由于扣除了联邦和商业圈的关税，你买入和卖出的价格会比原先低，总体来说两者叠加，会让你的利润上升30。如果你愿意进行一些高风险的买卖，那今后发展成大型商会也不是没有可能的事。”
沃伦：“有什么要求吗？”
“要求很简单。第一，我们的所有买卖都必须保密。假如你做不到，组织也有专门的人员‘帮助’你保守秘密。第二，你卖出的货物总额必须不小于你从我们手中买入的货物总额。也就是说，你可以从我们的交易网中随意选择你想要的东西，但是也必须将你手头等价的货物卖给我们。当然，刚开始的时候你可以得到一笔透支额度。我们以季度为单位进行结算。第三，假如你不幸被联邦抓获，我们不会对你的行为负责。不过要是你买了特殊保险，我们可以负责照顾你指定的对象。第四，也是最重要的一点，每笔交易我们会抽取1的佣金。怎么样，听起来还不错吧？”琳达饶有兴趣地打量沃伦。
沃伦点头：“很公平。”
“我建议你尽量购买隐蔽性高的飞船进行运输。交易的地点有两种，假如你选择在像是老酒馆星这样的据点上和对方进行交易，你必须支付一笔不菲的场地费，要是你可以直接将货物运到目的地，那就可以获得全额的利润。前者相对安全一些，但是获利较低，后者就要看你和当地政|府打交道的情况了。你可以根据自己的情况来选择。”
“好的，我会认真思考的。需要签署合作协议吗？”
“我们只需要达成口头上的协议就够了。怎么样，你是现在答复我，还是要再考虑一下？”
“我现在就可以答复你。我会加入，今后奥丁会负责所有的黑货交易。”
“那么恭喜你，你已经是组织的一员了。”琳达笑了笑，转过身对奥丁说，“大钢琴家，我想我接下来主要是在跟你打交道。我会尽量满足你的需要，假如我不在，我会事先把其他可靠的人介绍给你，在任何情况下都不要与自称是组织的人员进行接洽，因为那是十分危险的。好了，想不想要带点什么纪念品回去呢？我可以把我的钢琴送给你。”
“不，我不需要钢琴。”奥丁眯起眼睛，“不过要是像你这样的大美女愿意给我一个吻的话，我将感到无上荣幸。”
琳达不由大笑起来，大方地亲吻了一下奥丁的嘴唇。
“合作愉快！”她举起酒杯。
“合作愉快！”
作者有话要说：特别特别困啊【吧唧倒地
行政官的支持
银河历1212年11月，斯利姆商会会长沃伦斯利姆再度起航前往白都贝瑟尔。这一次他留下了参谋官查理负责后勤工作,与副官奥丁各自率一支舰队出发。一路上沃伦的舰队并未在任何地方停留,他在出发后直接使用了空间折叠技术。而奥丁则带着秘密使命航行，他的真正任务是为沃伦找到几条适合进行走私的贸易路线。如果一切顺利,他将在八个月后在贝瑟尔与沃伦汇合。
这一次沃伦的运气还不错,由于空间折叠完成点距离贝瑟尔非常近，霞光号舰队只用了一个半月就到达了目的地。在主机场降落的时候,他受到了大量记者的围堵。对于贝瑟尔的居民来说，沃伦斯利姆这个名字比他上次来的时候要响亮得多。一个让大主教千里迢迢前来营救的男人,一个敢于向银盾宣战的男人，无论哪一点都给沃伦镀上了一层奇特的光环。某些虔诚的圣光教徒甚至将他视作预言中的伟大人物，加以崇拜。
在费了一番功夫甩脱了记者之后,沃伦一行下榻在前莱斯利商会的总部中。在这里他遇到了一个意想不到的人。
“米丽特小姐从前不是那样罔顾人命的人，她小时候是那样善良，曾是我们所有人的小天使。”前莱斯利商会的副官席勒这样对沃伦说，“我想我们不应当将她送去原核区，这是一个错误的决定，那个地方的人类已经彻底腐朽堕落，完全看不到人性的存在。”
席勒看起来比半年之前苍老了足有二十岁。沃伦明白只有精神上的摧残才会造成这样的结果，看样子米丽特的离开给了他很大的打击。
“我想要替米丽特小姐赎罪，她的行为造成了那么多无辜的人死亡。所以请接受我的服务。” 席勒用浑浊的眼珠注视沃伦。
“很抱歉，我不能接受你以赎罪为目的加入斯利姆家。”沃伦笑了笑说，“不过你说得很对，原核区的人的确已经丧失了人类的本性，战争和死亡对他们来说只是一个数字游戏，财富才是他们追逐的终极目标。我的使命就是要改变这一点。”
老副官的嘴唇颤抖着，沉默了良久才又开口说话：“我也想要在有生之年看到这种改变。如果是为了这样的理由，你能接受吗？”
“欢迎你加入斯利姆家。”沃伦向席勒伸出手去，“我需要你在贝瑟尔的人脉，我会为你安排一个合适的工作。”他明白，假如不让这个老人找到活下去的新支点，他的生命将很快走到尽头。
“谢谢……”
席勒望着沃伦离开的背影，心中突然升起一种感觉，米丽特莱斯利做过最错误的事，大概就是没能看清这个男人的内心吧？
之后的几天中，沃伦吃惊地发现，他们的货物在贝瑟尔的销售情况并没有像在其他地方那样受到银盾的影响。这一方面是因为贝瑟尔推崇公平与正义的两大原则，很少有人能够操纵这里的市场，另一方面则因为不少人对于沃伦本人抱着强烈的好奇心，很想借着交易为名与他接触。
针对这种情况，沃伦和波哥仔细分析了市场环境，得出的结论是红都与贝瑟尔之间的交易路线应该可以成为斯利姆商会未来的主要盈利路线。这让沃伦对于将来更有把握了。
“行政官的答复到了。下周二早晨，他会抽出时间单独见你。”蓝将一条讯息发送到沃伦面前的屏幕上。
沃伦：“资产拍卖会在什么时候？”
“下周三到下周五，雅克尔最主要的资产会在下周五被拍卖。”
“那还来得及。”沃伦抿了抿嘴唇，“波哥，我们手头还有多少现金？”
“报告舰长阁下，我们目前拥有现金27万深空晶体。”
“被强制拍卖的雅克尔商会的总价值是40万深空晶体，要想完全吃下来，我们还有13万深空晶体的缺口。考虑到拍卖会上可能发生的意外情况，我们最起码要再准备15万深空晶体。”沃伦沉思片刻，“波哥，银行方面怎么说？”
“报告舰长阁下，通过抵押贷款我们立即可以得到的资金是65000深空晶体。这个数字已经是上限了。银盾在金融界的影响力很大，我们只能找和他们没有关系的银行进行洽谈。”
沃伦：“也就是说起码还需要85000深空晶体。”
“沃伦，我认为我们没必要吃下整个雅克尔商会。雅克尔商会的经营业务太杂，假如剔除对我们没有多大用处的部分，我们手头的钱就够用了。”蓝建议道。
“亲爱的，你还不明白。”沃伦微笑着说，“我想要达到的效果是‘复仇’。”
蓝：“复仇？”
“不要忘了，是雅克尔鲁迪克直接造成了红都保卫战的发生。我要让所有人看到，我会用我的方式向我的敌人展开报复，让他们明白在和斯利姆家为敌的时候最好先准备好迎接我的怒火。只有达到这样的效果之后我才可以继续下一步棋。”沃伦的笑容中带着几分残忍，“现金的问题我会想办法解决。蓝，把我想要吃下整个雅克尔商会的消息对外公布出去。”
蓝皱眉：“那会造成故意抬价。”
“没关系，这是个帮我们认清潜在敌人的好机会。斯利姆家要在贝瑟尔崛起，不解决掉几个出头鸟怎么行？”
“是，沃伦。”
在行政官亨利威克汉姆的日常行程中只有一项是多年不变的。每天早晨五点半到六点，他必定会出现在府邸的花园中，侍弄那些深受他喜爱的植物。在这个时间段里，他通常不会让任何人靠近，因为这同时也是他进行思考的时候。不过今天却有一个例外。
“亨利……”
“沃伦，你来了。这是上次你送我的礼物，现在已经绽放出美丽的花朵了呢！”在漂亮的圆形花房中，行政官脸上的表情也稍稍放松下来了。
“米丽特的事，我很抱歉。”沃伦诚恳地说。他认为米丽特的离开对亨利的打击并不小，这对一直想要照顾晚辈的亨利来说是一次极具讽刺意义的背叛。因为身份的关系，亨利也许不会将这种伤害表达出来，但这件事大概会在他心中停留很久。
“这不是你的错。”行政官摇了摇头，“每个人都有选择道路的权利，米丽特只是选择了她想走的道路，尽管那并不在我的期待之中。”
“我看得出来，你对她的期望很大。”沃伦走到行政官身旁，看着他用小心翼翼地给花木松土。
“也许吧！也有可能我只是将威尔的期望转嫁到了自己身上，毕竟那是他最心爱的女儿。基本上没什么人知道，威尔曾经救过我的命，他自己也从来不提。他就是那样一个人，明明讨厌经商，却在我说起能源应该是首要被保障的行业时，毅然成立了莱斯利商会。他走了后，我总以为我应当替他实现一点什么。”亨利威克汉姆的脸上并没有流露出悲伤或是类似的神情，他只是显得异常迷茫。沃伦深切地感受到了这个男人内敛的感情。
“就像你说的，米丽特只是选择了她想走的道路。”沃伦拍了拍行政官的肩膀，“尽管她做的事让我感到愤怒，但我并不怨恨她。这是一场智慧的交锋，我失败了，必须要以此为戒，仅此而已。”
“但你的确有了改变。”亨利威克汉姆回过头来，盯着沃伦的眼睛说，“我在你身上看到了黑暗。”
沃伦笑了笑，并未将行政官释放的压力放在心上：“生存是第一位的。我必须让斯利姆商会活下去，哪怕不择手段。”
行政官不由笑了起来：“然后你会像豺狼一样吃掉你的敌人。”
“也许吧！”沃伦耸了耸肩，“假如对手是狮子的话，我会纠集更多盟友一起吃掉它。”
亨利威尔海姆皱起眉：“上次我曾建议你不要与银盾为敌。”
“情况发生了改变。”沃伦笑着说，“我已经对银盾宣战，这场战役会持续到我或是他倒下的时候。你打算因此不再与我结盟吗？”
行政官摇了摇头：“不会。”
沃伦不禁笑了起来。
“你是为了资金来找我的吧？我听说你打算整体吃下雅克尔商会？”
“没错，我想让你帮忙获得贷款。在今后的一段时间里，我会在贝瑟尔扩充实力，以便成立自由商会联盟，为此我需要大量的资金。在与银盾宣战的情况下，我很难在金融机构获得足够多的贷款。”
“不必这么麻烦。”
“什么？”
亨利威克汉姆笑了笑：“我说没有必要去找金融机构贷款，我可以直接把钱借给你。在商业圈的税收中，除去用于建设的部分，剩下的都可以由行政官自由支配。这些钱从很久以前就被默认为行政官的私产。我并不像其他人那样为自己经营势力，所以这笔钱一直被当做储备金存在贝瑟尔。如果你有需要，我可以将其中的50借给你。”
沃伦不由一呆：“那是多少？”
“五千万深空晶体。”
“！！！”
“我总该做些什么来表达和你结盟的决心，不是吗？”行政官愉快地笑了起来。
银河历1213年初，贝瑟尔的民间开始流传出沃伦斯利姆是行政官代理人的消息，这让很多很多人打消了与斯利姆家为敌的念头，更多的人开始观望斯利姆家与金融巨头银盾家族之间的商业战争。虽然两家商会的差距悬殊，但是斯利姆家在贝瑟尔商业圈中却拥有地利的优势。
在此后短短三个月的时间里，斯利姆家通过收购和兼并的手段迅速在贝瑟尔商业圈中崛起，成了一家规模超过一千万深空晶体的大型商会！
作者有话要说：看不到的最后一段是：
在此后短短三个月的时间里，斯利姆家通过收购和兼并的手段迅速在贝瑟尔商业圈中崛起，成了一家规模超过一千万深空晶体的大型商会！
来解释一下商会等级，以下单位都是深空晶体：
小型商会 020w
中型商会 20w1000w
大型商会 1000w10亿
超大型商会 10亿5兆（亿亿）
巨头 5兆
在红都保卫战结束后沃伦的总资产大约是50w，获得行政官的支持后一跃上升到千万级，不过和银盾差得还是相当远。整个银盾家族的总资产占全人类总资产的15，即12兆深空晶体，是当之无愧的巨头！
海盗宣言
在短短三个月中资产翻了数十倍，不要说是在贝瑟尔商业圈里,即使是在整个地球人的势力范围内,这样的情形也相当罕见。整个贝瑟尔商业圈的总价值在100亿深空晶体左右，原先只有35家大型商会,而斯利姆家一跃成为第36家大型商会后,其受到瞩目的程度也就可想而知了。
即便对于应酬活动兴趣不大，在最初的几星期内沃伦斯利姆还是不得不频频出席各种社交场合。在他的号召下,大量艰难生存在大商会夹缝中的小商会表示愿意加入自由商会联盟，中型商会中也有将近三分之一愿意考虑此事,不过主动提出想要参加联盟的大型商会却只有两家。其中一家主要经营军工，可以说几乎所有的订单都来自地方治安军，所以自然要站在行政官的“代理人”一边。另一家大型商会则完全是看中了沃伦的发展潜力。该商会的会长是一名虔诚无比的圣光教派信徒,他认为沃伦所做的事必定和保持宇宙的平衡有着千丝万缕的联系。
由于只获得了差不多整个贝瑟尔商业圈中三成力量的支持，沃伦认为还没有到正式成立自由商会联盟的时机。他手头还有将近4000万的资金，只要再有一两个月的时间，他相信可以获得贝瑟尔商业圈中六成以上的人的支持。目前的问题主要在于两点，如何将银盾的势力从贝瑟尔商业圈中赶出去，以及如何让还处在观望阶段的大商会早日下定决心。
由于联盟的宗旨在于内部资源的最优化，这一点对于小商会最具吸引力，而对大商会来说，等于变相地限制了它们不正当竞争的可能，如果不考虑长远利益，可以说是弊大于利的。因此出现目前这个结果也在沃伦的预料之中。
沃伦的最终目的是减少资本对利润的影响，尽量扩大“人”的因素，以此来营造出公平公正并且能激发人类创造力的商业环境。他认为必须获得贝瑟尔商业圈八成的力量，他才有机会在自由商会联盟建成之后立即开始资源优化。否则的话，他就必须花费一段时间来收拾掉贝瑟尔商业圈中原有的大型商会，这会是一个相当不利的开局。
“蓝，第一、第二、第四行星上的情况怎么样？”
整个贝瑟尔商业圈除了都市星球之外还有被称作百合花的六片花瓣的六颗主要贸易星球。上一次海因里希就曾说过，银盾在其中三颗星球上拥有不少产业。沃伦在经过调查后发现，银盾家族拥有的几乎是这三颗星球三分之一的所有权！
“谈判非常困难。”蓝回答道，“那三颗星球上的商会基本都和银盾有贸易往来。还有一件事让我们陷入了被动。”
“什么事？”
“不知道是否出自银盾的授意，总部位于第一行星上的克里特家最近正在筹划一个针对小型商会的援助项目。”蓝在说话的时候神色有些凝重。
沃伦挑眉：“援助项目？”
“给予小型商会高额的免息贷款帮助它们扩张，假如经营情况不佳，其中的25可以不用归还，这就是该项目的主旨。虽然表面上并没有打压我们的内容，但是有消息说获得援助贷款的前提是不加入自由商会联盟。”
沃伦在思索片刻后叹了口气：“小型商会是我们的根本。真不愧是海因里希！他这么做会让许多小型商会认为眼前的利益更重要，从而拒绝同我们合作。从表面上看，他发出去的贷款每年都会亏损利息，还有一部分可能无法收回。但实际上，他既打压了我们，同时又令许多小商会开始大肆扩张，扩张必定需要购买新的设备和技术，因为贸易额上升带来的利润完全可以抵消这部分的亏损。可以同时兼顾打击对手和保障自身，这大概就是海因里希的才能吧！下一步，他应该会以较低的价位将物资倾销给接受贷款的小型商会，或者索性将这一条作为前提写进贷款协议中去。这样所有参与这个计划的小型商会迟早会变成离不开银盾的拉线木偶，我们则会因为失去根本陷入发展不良的境地。”
蓝：“那你打算如何应对？”
“毫无办法。”沃伦苦笑着说，“看来我们必须加快速度了。在银盾把所有的小型商会都抢过去之前，我们必须让自由商会联盟建立起来。蓝，替我通知记者，我有事要宣布。”
“你打算宣布什么？”
“我要发表宣言，斯利姆家会在半年内将整个贝瑟尔商业圈中的海盗全部消灭！”沃伦在说完这句豪言壮语之后无奈地叹了口气，“只有这样才能让我在短时间内获得足够的声望，使得更多的人支持我。没有一家商会不在意海盗的袭扰，这是一把悬挂在所有人头顶的断头刀，假如我能把它拆掉，那我就是整个商业圈中最受尊敬的人。”
蓝担忧地望着他：“沃伦，你真的有把握吗？”
“没有。”明明是否定的答案，沃伦却微笑起来，“只有银盾才可以在有完全的把握之后才动手，后发制人不适合我，我只能赌一把，要么输得彻底，要么赢得痛快！”
“……好，我会通知记者的。”
“蓝，先等一下再去，留下陪我一会儿。”
蓝看着沃伦脸上从未有过的被逼到绝路的表情，不禁有些担心。他先检查了一遍沃伦的身体，发现没有什么问题之后才走过去主动抱住沃伦。
“要做吗？”
“蓝，要是最坏的情况发生，我们大概会回到某颗小星球上，像最开始那样生活。”沃伦苦着脸说。
“我可以适应各种环境，换一种工作对我来说并没有什么不同。”蓝的表情十分认真。
“那倒是。”
“但是我不认为你会输。”
“是计算的结果？”沃伦疑惑地扬了扬眉。
“不是。”蓝停顿了足有一分钟，在沃伦以为他不会再说话的时候，又突然开了口，“我不希望你输。”
沃伦凝视着蓝的脸庞，他感觉到机器人正处于极度困惑之中，英俊的眉毛微微皱起，眼睛并没有聚焦在任何事物上。“抱有期望”完全是人类才会有的感情，但刚才蓝却毫不犹豫地说出了他的愿望。不同于喜欢这个工作还是那个工作的倾向性，这完全是因为对自己的亲近而产生的期望，是和人类一模一样的期望。
还真是……让人无法放手啊……
“唔？沃伦？”蓝疑惑地被沃伦咬住嘴唇。
“我想我大概是爱上你了。”沃伦喃喃。
“什么？啊……要做吗？”
“要。”
银河历1213年5月，沃伦斯利姆发布了消灭海盗宣言，声称斯利姆家会在半年之内剿灭整个贝瑟尔商业圈中的海盗集团。这项宣言狂妄之极，却让许多人对沃伦产生了一种没由来的信任感。
其实单纯就利益的角度来说，消灭海盗并不会给商会带来什么好处，商会反而要花大量的金钱来组建护卫队，所以绝大多数商会在面对海盗的时候都不约而同地选择了防御的态度。即便是地方治安军，需要保障的也只是都市星球周围的安全。所以沃伦此举可以说是疯狂的，花大力气只为打击可能并不会影响到斯利姆商会交易路线的海盗，除了能换取名声之外，没有任何用处。
在听到这个消息后，有许多人认为沃伦是出于对海盗袭击红都的报复才发表了这项宣言，还有人认为沃伦只会做做样子沽名钓誉，另外一些人则认为沃伦的主要打击对象还是对斯利姆商会有威胁的海盗，至于其他的应该不在清缴范围内。
无论人们是如何众说纷纭，斯利姆家的护卫队依旧按照沃伦的计划扩充了起来。他手上拥有两张王牌。其中之一就是来自行政官亨利威克汉姆的无条件支持。
行政官虽然无法直接将地方治安军交给他调配，却同意让一部分地方治安军的军官直接参与到清剿海盗的行动中来，并让他们负责训练新兵。在这部分军官中有很多和蒙加尔特有着良好的关系，沃伦竭尽营救和治疗蒙加尔特一事使得这些人都对沃伦抱有好感。
护卫队的军舰一部分是地方治安军退役的舰只，另一部分则是根据需要向盟友购买的。因为有了真正的军需官坐镇，沃伦在购买军舰和武器时已经不会像上次那样全靠摸索了。
护卫队招募的士兵中有三成来自贝瑟尔军事学院，这些还未从军校毕业的学生将此次清剿海盗看作是积累实战经验的绝佳机会。他们将提前和倾慕的长官并肩作战，所获得的战绩将有机会被带入学院的毕业成绩。另外一部分士兵则是参加过红都保卫战的斯利姆商会成员，这些人没有经过系统的军事训练，却拥有足够好的心理素质。由这两部分人带头，再加上现役军官的训练，使得斯利姆家护卫队的人员实力远远超过普通商队护卫队。
第14节
恋耽美
第14节
这是一个有着一头深红色卷发的女小提琴手，她的小提琴独奏拉开了音乐盒的序幕，人们沉醉在她的音乐之中，甚至忘记去看她的长相。灯光下，她就如同一团舞动的火焰，跳跃的音符一个个从她的指尖迸发出来。那是一段激昂到令人无法呼吸的旋律，甚至让人产生了一种错觉，小提琴手手中拿的并不是小提琴，而是一把锋利无比的宝剑，她正用这把剑剖开观众的内心，寻找她与所有人灵魂最深处的共鸣！
直到其他乐器被一一奏响，小提琴声渐渐融汇到音乐的海洋中，观众还久久不能从一开始的震撼里恢复过来。然而更加巨大的海浪已经向他们袭来，狂风骤雨般的音乐让人无路可逃，唯有被不断冲击，被打倒，被粉碎……
“这就是《暴风曲》吗？”在乐曲结束之后，沃伦喃喃道。
第一小提琴手所扮演的就是暴风雨袭来时的第一道闪电，她同时刺穿了天空和海洋，令人战栗于大自然的威力。紧随其后的可怕风暴使得原本航行在大海中的大船犹如一片树叶一样上下摇摆，咔咔作响，最后碎成了一片片木板，被海洋无情地吞噬。然而曲子的最后部分，却还表现出了幸存者在海水中沉浮的景象。
“这是音乐家菲利克斯最著名的一首交响乐，据说音乐家本人曾在大海中经历过一次海难，最后船虽然沉了，他却侥幸活了下来。”蓝低声解释。
“替我准备花束。”
“咦？沃伦，你打算上台献花吗？” 机器人有些惊讶。
“还从来没有哪首乐曲可以让我如此身临其境，同时体会到绝望和希望。”沃伦叹息道。
“好吧，他们的演奏的确很出色，但是他们就不能挑选一些喜庆的音乐吗？”一旁的奥丁一面帮费雷特擦拭眼泪一面抱怨道。费雷特在乐曲的后半段一直在无声地流泪，这让奥丁十分心疼。
“我想大概是因为音乐厅的位置和造型吧！在和我们一墙之隔的地方就是澎湃的海浪，这种环境会让这首乐曲变得更加容易打动人心。”沃伦笑了笑，探出身体摸了摸还在哭泣的雪貂系半人的耳朵，“费雷特，别担心，总有一天你会吹得比他们更好的。”
“真的吗？”费雷特红着眼睛问。
“当然，因为这是我说出来的话呀！”
“嗯，我一定能做到！”费雷特用力点了点头。
沃伦微笑着重新坐直身体。终于腾出手来的奥丁狠狠瞪了他一眼。
“怎么了？”
“没什么……”
之前说不要造成下属盲目崇拜的人究竟是谁啊？现在却用这种招式来哄小孩子。真是太狡猾了！不过……
不过这个家伙说的话好像真的有一种让人不由自主选择相信的力量。
奥丁颇为不爽地别开视线。
这一场开幕演出非常成功，演出结束后的掌声一直持续了十多分钟，就连斯利姆商会的会长都亲自上台给指挥和第一小提琴手献了花。
这是一场对沃伦影响深刻的表演。音乐所表达出的人类在自然面前的渺小，以及只要不放弃就一定还有希望的信念，是让他之后在面临绝境时屡屡反败为胜，并登上更高舞台的重要精神支柱。
作者有话要说：软软的耳朵真是太好捏了，让人忍不住想要欺负呢！
故地重游
宽敞的病房中空无一人，就连床都是重新铺好的。
费雷特惊讶地站在病房门口,足有好几秒的时间反应不过来。蒙……蒙加尔特舰长呢？难道说……他已经走了？！
因为去摘花的缘故所以来晚了一步,让费雷特伤心极了。
等等，现在赶去机场的话也许还有机会见上一面？无论如何都想把祝福早日康复的花交到蒙加尔特舰长手中啊……
费雷特一想到这一点立即拔腿就跑。他的手心里全是汗水,硬硬的花梗被紧紧攥在一起,上面还沾着早晨的露水。
必须快一些！更快一些！
“目前时速已达到自动驾驶上限速度，预计还有7分21秒到达机场。”飞艇的扬声器中传出机械男声。使用自动驾驶只能使飞艇来往于一些特定的地点之间,幸好机场正是其中之一。否则的话费雷特无论如何也不可能及时赶到。
千万不要已经开走了！千万不要啊！
费雷特紧张地祈祷着，一面盯着飞艇前面的景象看。在他快要到达机场的时候,远远地望见一艘相当大的飞船。不同于普通的商船，这艘飞船的形状是三角形的，侧面上的白百合标记在阳光下熠熠生辉。
是来自贝瑟尔的船！费雷特认出代表贝瑟尔的标记。
太好了！赶上了！
费雷特看着飞船一点点在视线中变大,令他感到伤心的是，那艘飞船竟然在他到达之前就已经慢慢起飞了！发动机发出巨大的轰鸣声，庞大的船体在三个发动机的共同带动下平稳上升。因为检测到气流冲击，费雷特的飞艇自动停了下来，并打开了防护罩。即便如此整艘飞艇也还是被飞船起飞时带起的气流吹得轻轻晃动。
“打开门！”
“外界气流环境不稳定，不建议外出。”
“打开门啊！我要让蒙加尔特舰长看到我！开门！开门啊！”费雷特用力踢着飞艇的门，不过他的力量根本无法让门锁打开。
“抱歉，命令无法执行。请耐心等待外界气流稳定。”
“我让你开门啊！呜……开门……”
天空中的飞船已经只能看到底部了，三个圆形发动机正在发出蓝色的闪光。
“开门啊！！！”
“外界气流情况稳定，飞艇到达指定目的地，车门已打开。感谢您的乘坐，欢迎下次使用。”
这个时候来自贝瑟尔的飞船已经只剩下一个小点了。费雷特重新将花束拢好，走出飞艇。少年抬头望着天空，失望而大哭起来。
“费雷特？”
“沃伦叔叔！”
“你怎么在这里？你是来送蒙加尔特的吗？因为检测到电磁风暴，飞船提前了半小时出发了。早知道你也想来的话，我就顺路去接你了。乖，别哭了，眼睛都哭红了呢！”
“沃伦叔叔，呜呜……”
“很漂亮的花啊，是你自己摘的吗？打算送给蒙加尔特？好了，好了，别难过。蒙加尔特有礼物让我转交给你哦！”
“哎？”满是泪水的脸上露出惊讶的表情。
“给你。”沃伦把一张纸递给费雷特，“虽然还无法开口说话，但我大概能猜出他想表达的意思，他应该是很感激你对他的照顾吧！”
一张医院里最常见的便签纸上画着一幅小小的素描人像。那是一个笑容灿烂的少年，长着圆圆的耳朵和可爱的五官，费雷特认出画上的人正是自己。
“这真的是蒙……蒙加尔特舰长画给我的吗？他什么时候……我都没注意到。”眼睛酸得厉害，眼水不由自主地掉了下来。
“蒙加尔特好像对画画很在行呢！我见过他画的油画。只要他想画，随时都可以把你的样子画出来的。”
“……”费雷特呆呆地看着手里的素描。
“看样子费雷特工作得很努力也很成功呢，值得表扬！”觊觎已久的手指趁机继续摸着半人的耳朵。
“嗯，我下次也会努力的。”费雷特的脸红了起来，“沃伦叔叔，我们还会去贝瑟尔吗？”
“我想我很快就会去那里了。不但是我，你爸爸也会去的。这样吧！假如你能在我去贝瑟尔之前在机器人保姆那儿得到全优的成绩的话，我就让奥丁带你去好不好？”
“真的吗？！”
“我从不说谎。”
“谢谢，沃伦叔叔！”
沃伦微笑着目送费雷特回到飞艇里。
“真是个可爱的孩子呢！”
“要是被奥丁看到你刚刚一而再再而三地摸费雷特的耳朵，他一定会抓狂的。”蓝笑地说。
“何止是抓狂？那个家伙，为了不让我碰他的尾巴，甚至不惜用剪掉尾巴来威胁我呢！”
“半人的尾巴和耳朵是相当敏感的部位，摸这两个地方很容易对他们造成性|暗示。”蓝突然说。
“咦？是这样的吗？你从前怎么不说？”
“我才刚刚加载这方面的数据库。”
“啊！糟糕，奥丁该不会真的以为我想对费雷特出手吧？”
“费雷特还小，你的触摸只能让他感觉到你对他的关爱。奥丁应该只是对幼崽有强烈的保护欲，这在半人中是很常见的现象。”蓝解释道。
“这样啊！那以后就改摸奥丁好了！”沃伦坏笑起来，“走吧，回霞光号！我也差不多该出发了。”
“真的不需要我陪同吗？”蓝犹豫着问。
“我只是去进行外交活动，不会遇到什么危险的。相比之下，红都和周围的防御网更加重要。我们必须抓紧时间去贝瑟尔，所以分开行动是必要的。”
“好的。”机器人点了点头。
“蓝。”
“嗯？”
“刚才的问题你已经问过我四遍了。你确定不是因为很想和我一起行动？”
“我只是在担心你的安全，所有的工作对我来说都是一样的。”
真的是这样吗？要真是这样的话在听到第一次解释之后应该不会反复提问才对。
沃伦狐疑地打量蓝。
看样子是一些特别的模块在发挥作用，不过从蓝的表现上看，就连他自己也没注意到这种反常行为背后的原因。
沃伦突然有一种预感，也许有一天蓝会真正体会到人类的感情，像是一个真正的人那样活着。他伸手抱住蓝的背脊。
“唔？沃……”
“嘘——让我好好吻你。”沃伦尽情掠夺着机器人口腔中的液|体。
“嗯……”
当天中午，沃伦和奥丁乘坐霞光号离开红都，他们的目的地是沃伦曾经停留过的补给星球，老酒馆星。由于两颗星球之间存在着传送门，这段航程只花了短短数十分钟的时间。
从表面上看，沃伦此次航行的目的是争取更多盟友，为建立自由商会联盟做准备。不过背地里，他却有另一个更重要的目标——和很可能存在于老酒馆星上的走私集团取得联络。早在五年前，他就已经发现了这颗星球拥有者的不同寻常之处。
在宇宙中，除了正规军外，需要用到反侦测功能飞船的只有两类人，一个是海盗，另一个就是走私贩子。克拉克德星人围困老酒馆星的时候，老酒馆星的拥有着提供了一艘拥有反侦测功能的飞船帮助进行登陆战，此人手中甚至还有一般开发者不会准备的强力单兵武器宙斯之手，这两点都说明了老酒馆星并不像表面看来那么简单。
在出发前，沃伦和奥丁就老酒馆星幕后隐藏的秘密进行了分析。他们最终得出的结论是，这颗星球十有八|九属于一个庞大的走私交易网络，而不是海盗用来打听情报的秘密据点。既然如此，顺着这条线索想办法和走私集团取得联络就变得非常有可能了。所以沃伦才会决定亲自去老酒馆星走一趟。
霞光号降落在过去曾经停过的地方。被防护罩罩住的补给区看起来和五年前没有任何不同，防护罩外依旧是一望无际的沙漠，就连前来和沃伦接洽的接待机器人的虚拟外形都和过去一模一样。这一次，沃伦打算直接从接待机器人身上下手。
“我想要见老酒馆星的拥有者。”他直截了当地说。
“抱歉，你……”屏幕上的虚拟影像说到一半突然定格住了。他大约停顿了四五秒钟，然后又开始说话：“请问你找老酒馆星的拥有者有什么事吗？”
沃伦看出机器人的表情比刚才灵活一些，这应该是被接进了人工服务，服务人员的表情影响了机器人的形象。
“我打算同他谈一笔买卖。”沃伦胸有成竹地说，“关于‘黑货’。”
“……你的要求已经被传达出去，请稍等片刻，我会再次与你联络。”
对方很快切断了通话。大约二十分钟后，接待机器人示意沃伦等待前来接他的飞艇。这一次，沃伦又等了十多分钟，才终于等到一艘普普通通的飞艇。飞艇上没有人，应该是全自动驾驶的。
飞艇在启动后带着沃伦和奥丁沿着跑道笔直地向防护罩的边缘飞去。就在沃伦以为走私贩的据点在防护罩外面的时候，飞艇却突然一头栽进了地上的沙砾中。这时候他才发现这艘飞艇同时具有在沙下行驶的功能。
飞艇在地下行驶了一个多小时，然后驶入了一条通道。沃伦惊讶地发现，老酒馆星的地下竟然分布着一个巨大的管道网络，光是他们驶过的地方，就有无数朝着各个方向的岔道口。
飞艇最后在一扇金属门前面停了下来，一个中年男人和一群半人正站在那里等候。
“欢迎来到蜘蛛城。请跟我来。”中年男人对沃伦点了点头。
那群半人有意无意地围在沃伦和奥丁周围，让他们觉得对方还对他们存着戒心。他们走进金属门，门背后的红色蜘蛛标记让沃伦觉得有些眼熟。奥丁的耳朵动了动，他眼睛里闪过的疑惑让沃伦觉得他很可能也有同感。
“首领在里面等你们。”男人在另一道金属门前停下脚步。
金属门缓缓打开，里面的情形和沃伦想象的有很大不同。这道门的背后竟然是一间琴房！房间里到处都是乐器、乐谱以及谱架。沃伦有些吃惊地看着一只手上还提着小提琴的女乐手朝他们走来。
“是你？”
“你好，沃伦。我们又见面了，我是琳达塔西姆，你也可以叫我‘小提琴手’。真看不出来，你的情人还挺多的嘛，今天换成这个半人了吗？”琳达笑着向沃伦伸出手。她的手指修长有力，一看就是乐手的手。
“沃伦斯利姆，这是我的副官奥丁。”
“其实不介绍也没有关系。”琳达轻蔑地扫了一眼奥丁，“反正我不会与半人交谈，他们对我来说不过是最廉价的货物。”
奥丁：“！”
作者有话要说：哈哈哈，换了个老婆故地重游【喂！
走私集团
“怎么，不服气吗？”琳达冷笑,“除非你能证明你比一般的半人更有价值,否则的话，我是不会把你当成平等的对象来看待的。”
奥丁挑眉：“有趣,你打算让我如何证明这一点呢？”
“打败我就是最好的证明。”琳达捋了捋头发。
“方式？”
“音乐。你要是能在音乐上击败我,我就承认你的价值。”
沃伦不禁皱眉。琳达的要求简直是在强人所难。
“我接受。”
奥丁的回答让沃伦大吃一惊。
“乐器的话……”奥丁巡视了一圈周围，“就选钢琴好了。”他朝着房间角落里的一架白色三角钢琴走去。
沃伦此前从不知道奥丁竟然会弹钢琴。他看着半人伸出一只手,在琴键上敲击了两下。这个动作让他对这场比试捏了一把汗。毫无疑问，奥丁对钢琴根本就不熟悉,除了气势很盛外，无论是坐姿还是试音的方式都看不出任何专业之处。这样的奥丁真的可以在音乐上胜过琳达吗？
“可以开始了吗？”琳达抱着手臂问。
“等一下，我需要一点时间。”奥丁不紧不慢地将所有的琴键都按了一遍。他每按一下总要停顿片刻,就好像是在记忆每个音的位置。
“还没好吗？”
沃伦看得出来琳达紧张的原因只在于她的爱琴。
“等一下……”在按过两遍之后奥丁终于将第二只手也放在了琴键上，但是他用双手弹奏出的东西依旧没有任何旋律感可言。
琳达的脸色已经变得相当难看，不过她却没有继续催促奥丁。大概是觉得奥丁输定了的缘故吧！
在奥丁终于停下来并开始注视琴键的时候，她甚至还微笑着问奥丁需不需要曲谱。
“不需要，现在可以开始了。”
奥丁重新将双手放到琴键上。他停顿了几秒，然后开始弹奏。沃伦突然有一种极不真实的感觉。坐在那里弹琴的人真是奥丁吗？他怎么可能在片刻之间学会弹钢琴？这是……《暴风曲》最开始的一幕吗？
即使作为外行人沃伦也可以听出，奥丁弹奏出的旋律丝毫不比琳达差，使用钢琴代替小提琴之后，这段乐曲的感染力甚至更上了一层楼。
比沃伦更觉得难以置信的是琳达。她练习小提琴至今已经有将近二十年的时间，无论是对音乐的理解还是技法的熟悉，都是沃伦无法比拟的。她清楚地知道，奥丁此刻所展现出来的技巧绝不是一个初学者所能掌握的。
难道说之前都是在演戏吗？
可恶！
她甚至听出奥丁对乐曲做了改编，好让这段乐曲更适合在钢琴上演奏。哪怕非常不想承认，奥丁疯狂和张扬的性格，的确比她更加适合这首曲子。
奥丁只弹奏了一小段就停了下来。沃伦适时地鼓起掌来，为自己的副官助威。
琳达走到奥丁身旁。“举起你的手让我看。”要不是这架钢琴是属于她的，她甚至怀疑奥丁在钢琴上做了什么手脚。她从口袋里取出一个小型仪器，仔细检查了一遍奥丁的手掌。
“这不可能……”
“需要再做进一步的检测吗？”奥丁微笑着说。
“……”
“你认为我现在有资格和你说话了吗？”奥丁以胜利者的姿态站起来，走到沃伦身边。
“你过关了。不过……虽然你的技巧相当强大，但我总觉得刚刚在演奏的人并不适合你，你没有用灵魂在弹奏乐曲。”
或者说在弹奏这首《暴风曲》的是栖息在这个男人体内的另一个灵魂？
琳达为产生这种匪夷所思的想法感到疑惑。
“你打算在这里谈话还是换个地方？”奥丁随意地挽住沃伦的胳膊。
沃伦感觉到奥丁的手臂在微微颤抖，不管奥丁使用了什么样的方法取得胜利，他刚刚一定耗费了极大的体力。沃伦立即搂上奥丁的腰，不着痕迹地将力气传递过去。
“请跟我到茶室里来吧！”琳达从容地笑着。看起来她已经完全从刚刚的不甘心中恢复过来了。
琴房里除了刚刚沃伦和奥丁进来的那道门，还有五道一模一样的金属门。琳达带着他们走进其中一道。门后面是一条长长的通道，他们又走过一间圆形的小厅，才又顺着另一条通道来到茶室。看样子这个地下城市完全是由通道和大大小小的结点组成的，这种结构让完全入侵这里变得非常困难。这一点无疑对走私集团来说至关重要，因为一旦遇到危险，他们还可以有时间将货物转移。
“那么，你们来找我有什么事吗？”琳达在最中央的沙发上坐下。她敲了敲桌子，桌面上的显示屏中立即显示出了饮料清单，“要喝什么随便点。”
沃伦为自己选了一种从来没听说过的饮料。“在我说出来找你的理由之前，你是否可以解释一下之前你去红都是出于什么原因呢？”
“很简单，根据情报，斯利姆商会已经是中型商会了，对于势力范围中的所有中型商会，我们都会想办法进行接触，看看有没有加入我们的可能。当然了，平常的中型商会并不需要我亲自调查。沃伦，你的名声在这一带相当响亮呢！”
“谢谢夸奖。”沃伦感觉到琳达在走私集团中的地位应该不低，“那么你的调查结果是什么？”
“很难说。”琳达笑了笑，“你很有发展潜力，但是同时又有点让人看不太懂。假如我是你，我绝不会选择在这种时候对银盾宣战，你们之间的实力差距实在太大了。在银盾的打压下，说不定你很快就会变成过去式，那把你吸收进来就完全没有意义了。不过你能找到这里真是令我有些惊讶呢！你怎么知道这颗星球是我们的据点？”
“只是一些简单的判断，别忘了我曾经来过这里。”
“克拉克德星人那一次吗？那次真是多亏你了。虽然我们也可以调动组织内部的武装来消灭他们，但是突然出现一支军队肯定会引起怀疑。因为有很多重要的货物运不出去，我当时正在距离这里两百多光年的地方，心急火燎地往回赶呢！”
“没什么，我们只是目标刚好一致而已。”沃伦微笑着说，“你也知道斯利姆商会目前和银盾正处在交战阶段，我希望能够借用贵组织的力量获得新的交易渠道。”
“你打算运送‘黑货’吗？‘黑货’的比例会在你的总交易额中占到几成？”
“除了近距离交易，我可以调动五成的飞船进行走私。”
琳达不禁倒抽了一口冷气：“这可是笔大买卖，要是被抓到的话，你会坐牢做到死的。”
“所以我希望能找到可靠的中间人。”沃伦轻描淡写地说。
“在这方面你可以放心，信誉对我们来说向来是第一位的，我敢说我们比年代悠久的大商会还要讲究信誉。故意以次充好，给你错误的情报，或是放任你被联邦抓获，这些情况都不可能出现，你甚至可以和我们签订特殊的保险协议。我们的交易网络覆盖了整个地球人势力范围的六分之一，是目前整个宇宙中第二大的中间商，在原核区也有我们的据点。所以，在交易品的数量和种类方面你完全不用担心，问题只在于你的胆子有多大，还有你有多小心。”
“对于货物，我必须拥有绝对的选择权。”
“没问题，等你加入进来就会发现，我们的内部是十分自由的。由于扣除了联邦和商业圈的关税，你买入和卖出的价格会比原先低，总体来说两者叠加，会让你的利润上升30。如果你愿意进行一些高风险的买卖，那今后发展成大型商会也不是没有可能的事。”
沃伦：“有什么要求吗？”
“要求很简单。第一，我们的所有买卖都必须保密。假如你做不到，组织也有专门的人员‘帮助’你保守秘密。第二，你卖出的货物总额必须不小于你从我们手中买入的货物总额。也就是说，你可以从我们的交易网中随意选择你想要的东西，但是也必须将你手头等价的货物卖给我们。当然，刚开始的时候你可以得到一笔透支额度。我们以季度为单位进行结算。第三，假如你不幸被联邦抓获，我们不会对你的行为负责。不过要是你买了特殊保险，我们可以负责照顾你指定的对象。第四，也是最重要的一点，每笔交易我们会抽取1的佣金。怎么样，听起来还不错吧？”琳达饶有兴趣地打量沃伦。
沃伦点头：“很公平。”
“我建议你尽量购买隐蔽性高的飞船进行运输。交易的地点有两种，假如你选择在像是老酒馆星这样的据点上和对方进行交易，你必须支付一笔不菲的场地费，要是你可以直接将货物运到目的地，那就可以获得全额的利润。前者相对安全一些，但是获利较低，后者就要看你和当地政|府打交道的情况了。你可以根据自己的情况来选择。”
“好的，我会认真思考的。需要签署合作协议吗？”
“我们只需要达成口头上的协议就够了。怎么样，你是现在答复我，还是要再考虑一下？”
“我现在就可以答复你。我会加入，今后奥丁会负责所有的黑货交易。”
“那么恭喜你，你已经是组织的一员了。”琳达笑了笑，转过身对奥丁说，“大钢琴家，我想我接下来主要是在跟你打交道。我会尽量满足你的需要，假如我不在，我会事先把其他可靠的人介绍给你，在任何情况下都不要与自称是组织的人员进行接洽，因为那是十分危险的。好了，想不想要带点什么纪念品回去呢？我可以把我的钢琴送给你。”
“不，我不需要钢琴。”奥丁眯起眼睛，“不过要是像你这样的大美女愿意给我一个吻的话，我将感到无上荣幸。”
琳达不由大笑起来，大方地亲吻了一下奥丁的嘴唇。
“合作愉快！”她举起酒杯。
“合作愉快！”
作者有话要说：特别特别困啊【吧唧倒地
行政官的支持
银河历1212年11月，斯利姆商会会长沃伦斯利姆再度起航前往白都贝瑟尔。这一次他留下了参谋官查理负责后勤工作,与副官奥丁各自率一支舰队出发。一路上沃伦的舰队并未在任何地方停留,他在出发后直接使用了空间折叠技术。而奥丁则带着秘密使命航行，他的真正任务是为沃伦找到几条适合进行走私的贸易路线。如果一切顺利,他将在八个月后在贝瑟尔与沃伦汇合。
这一次沃伦的运气还不错,由于空间折叠完成点距离贝瑟尔非常近，霞光号舰队只用了一个半月就到达了目的地。在主机场降落的时候,他受到了大量记者的围堵。对于贝瑟尔的居民来说，沃伦斯利姆这个名字比他上次来的时候要响亮得多。一个让大主教千里迢迢前来营救的男人,一个敢于向银盾宣战的男人，无论哪一点都给沃伦镀上了一层奇特的光环。某些虔诚的圣光教徒甚至将他视作预言中的伟大人物，加以崇拜。
在费了一番功夫甩脱了记者之后,沃伦一行下榻在前莱斯利商会的总部中。在这里他遇到了一个意想不到的人。
“米丽特小姐从前不是那样罔顾人命的人，她小时候是那样善良，曾是我们所有人的小天使。”前莱斯利商会的副官席勒这样对沃伦说，“我想我们不应当将她送去原核区，这是一个错误的决定，那个地方的人类已经彻底腐朽堕落，完全看不到人性的存在。”
席勒看起来比半年之前苍老了足有二十岁。沃伦明白只有精神上的摧残才会造成这样的结果，看样子米丽特的离开给了他很大的打击。
“我想要替米丽特小姐赎罪，她的行为造成了那么多无辜的人死亡。所以请接受我的服务。” 席勒用浑浊的眼珠注视沃伦。
“很抱歉，我不能接受你以赎罪为目的加入斯利姆家。”沃伦笑了笑说，“不过你说得很对，原核区的人的确已经丧失了人类的本性，战争和死亡对他们来说只是一个数字游戏，财富才是他们追逐的终极目标。我的使命就是要改变这一点。”
老副官的嘴唇颤抖着，沉默了良久才又开口说话：“我也想要在有生之年看到这种改变。如果是为了这样的理由，你能接受吗？”
“欢迎你加入斯利姆家。”沃伦向席勒伸出手去，“我需要你在贝瑟尔的人脉，我会为你安排一个合适的工作。”他明白，假如不让这个老人找到活下去的新支点，他的生命将很快走到尽头。
“谢谢……”
席勒望着沃伦离开的背影，心中突然升起一种感觉，米丽特莱斯利做过最错误的事，大概就是没能看清这个男人的内心吧？
之后的几天中，沃伦吃惊地发现，他们的货物在贝瑟尔的销售情况并没有像在其他地方那样受到银盾的影响。这一方面是因为贝瑟尔推崇公平与正义的两大原则，很少有人能够操纵这里的市场，另一方面则因为不少人对于沃伦本人抱着强烈的好奇心，很想借着交易为名与他接触。
针对这种情况，沃伦和波哥仔细分析了市场环境，得出的结论是红都与贝瑟尔之间的交易路线应该可以成为斯利姆商会未来的主要盈利路线。这让沃伦对于将来更有把握了。
“行政官的答复到了。下周二早晨，他会抽出时间单独见你。”蓝将一条讯息发送到沃伦面前的屏幕上。
沃伦：“资产拍卖会在什么时候？”
“下周三到下周五，雅克尔最主要的资产会在下周五被拍卖。”
“那还来得及。”沃伦抿了抿嘴唇，“波哥，我们手头还有多少现金？”
“报告舰长阁下，我们目前拥有现金27万深空晶体。”
“被强制拍卖的雅克尔商会的总价值是40万深空晶体，要想完全吃下来，我们还有13万深空晶体的缺口。考虑到拍卖会上可能发生的意外情况，我们最起码要再准备15万深空晶体。”沃伦沉思片刻，“波哥，银行方面怎么说？”
“报告舰长阁下，通过抵押贷款我们立即可以得到的资金是65000深空晶体。这个数字已经是上限了。银盾在金融界的影响力很大，我们只能找和他们没有关系的银行进行洽谈。”
沃伦：“也就是说起码还需要85000深空晶体。”
“沃伦，我认为我们没必要吃下整个雅克尔商会。雅克尔商会的经营业务太杂，假如剔除对我们没有多大用处的部分，我们手头的钱就够用了。”蓝建议道。
“亲爱的，你还不明白。”沃伦微笑着说，“我想要达到的效果是‘复仇’。”
蓝：“复仇？”
“不要忘了，是雅克尔鲁迪克直接造成了红都保卫战的发生。我要让所有人看到，我会用我的方式向我的敌人展开报复，让他们明白在和斯利姆家为敌的时候最好先准备好迎接我的怒火。只有达到这样的效果之后我才可以继续下一步棋。”沃伦的笑容中带着几分残忍，“现金的问题我会想办法解决。蓝，把我想要吃下整个雅克尔商会的消息对外公布出去。”
蓝皱眉：“那会造成故意抬价。”
“没关系，这是个帮我们认清潜在敌人的好机会。斯利姆家要在贝瑟尔崛起，不解决掉几个出头鸟怎么行？”
“是，沃伦。”
在行政官亨利威克汉姆的日常行程中只有一项是多年不变的。每天早晨五点半到六点，他必定会出现在府邸的花园中，侍弄那些深受他喜爱的植物。在这个时间段里，他通常不会让任何人靠近，因为这同时也是他进行思考的时候。不过今天却有一个例外。
“亨利……”
“沃伦，你来了。这是上次你送我的礼物，现在已经绽放出美丽的花朵了呢！”在漂亮的圆形花房中，行政官脸上的表情也稍稍放松下来了。
“米丽特的事，我很抱歉。”沃伦诚恳地说。他认为米丽特的离开对亨利的打击并不小，这对一直想要照顾晚辈的亨利来说是一次极具讽刺意义的背叛。因为身份的关系，亨利也许不会将这种伤害表达出来，但这件事大概会在他心中停留很久。
“这不是你的错。”行政官摇了摇头，“每个人都有选择道路的权利，米丽特只是选择了她想走的道路，尽管那并不在我的期待之中。”
“我看得出来，你对她的期望很大。”沃伦走到行政官身旁，看着他用小心翼翼地给花木松土。
“也许吧！也有可能我只是将威尔的期望转嫁到了自己身上，毕竟那是他最心爱的女儿。基本上没什么人知道，威尔曾经救过我的命，他自己也从来不提。他就是那样一个人，明明讨厌经商，却在我说起能源应该是首要被保障的行业时，毅然成立了莱斯利商会。他走了后，我总以为我应当替他实现一点什么。”亨利威克汉姆的脸上并没有流露出悲伤或是类似的神情，他只是显得异常迷茫。沃伦深切地感受到了这个男人内敛的感情。
“就像你说的，米丽特只是选择了她想走的道路。”沃伦拍了拍行政官的肩膀，“尽管她做的事让我感到愤怒，但我并不怨恨她。这是一场智慧的交锋，我失败了，必须要以此为戒，仅此而已。”
“但你的确有了改变。”亨利威克汉姆回过头来，盯着沃伦的眼睛说，“我在你身上看到了黑暗。”
沃伦笑了笑，并未将行政官释放的压力放在心上：“生存是第一位的。我必须让斯利姆商会活下去，哪怕不择手段。”
行政官不由笑了起来：“然后你会像豺狼一样吃掉你的敌人。”
“也许吧！”沃伦耸了耸肩，“假如对手是狮子的话，我会纠集更多盟友一起吃掉它。”
亨利威尔海姆皱起眉：“上次我曾建议你不要与银盾为敌。”
“情况发生了改变。”沃伦笑着说，“我已经对银盾宣战，这场战役会持续到我或是他倒下的时候。你打算因此不再与我结盟吗？”
行政官摇了摇头：“不会。”
沃伦不禁笑了起来。
“你是为了资金来找我的吧？我听说你打算整体吃下雅克尔商会？”
“没错，我想让你帮忙获得贷款。在今后的一段时间里，我会在贝瑟尔扩充实力，以便成立自由商会联盟，为此我需要大量的资金。在与银盾宣战的情况下，我很难在金融机构获得足够多的贷款。”
“不必这么麻烦。”
“什么？”
亨利威克汉姆笑了笑：“我说没有必要去找金融机构贷款，我可以直接把钱借给你。在商业圈的税收中，除去用于建设的部分，剩下的都可以由行政官自由支配。这些钱从很久以前就被默认为行政官的私产。我并不像其他人那样为自己经营势力，所以这笔钱一直被当做储备金存在贝瑟尔。如果你有需要，我可以将其中的50借给你。”
沃伦不由一呆：“那是多少？”
“五千万深空晶体。”
“！！！”
“我总该做些什么来表达和你结盟的决心，不是吗？”行政官愉快地笑了起来。
银河历1213年初，贝瑟尔的民间开始流传出沃伦斯利姆是行政官代理人的消息，这让很多很多人打消了与斯利姆家为敌的念头，更多的人开始观望斯利姆家与金融巨头银盾家族之间的商业战争。虽然两家商会的差距悬殊，但是斯利姆家在贝瑟尔商业圈中却拥有地利的优势。
在此后短短三个月的时间里，斯利姆家通过收购和兼并的手段迅速在贝瑟尔商业圈中崛起，成了一家规模超过一千万深空晶体的大型商会！
作者有话要说：看不到的最后一段是：
在此后短短三个月的时间里，斯利姆家通过收购和兼并的手段迅速在贝瑟尔商业圈中崛起，成了一家规模超过一千万深空晶体的大型商会！
来解释一下商会等级，以下单位都是深空晶体：
小型商会 020w
中型商会 20w1000w
大型商会 1000w10亿
超大型商会 10亿5兆（亿亿）
巨头 5兆
在红都保卫战结束后沃伦的总资产大约是50w，获得行政官的支持后一跃上升到千万级，不过和银盾差得还是相当远。整个银盾家族的总资产占全人类总资产的15，即12兆深空晶体，是当之无愧的巨头！
海盗宣言
在短短三个月中资产翻了数十倍，不要说是在贝瑟尔商业圈里,即使是在整个地球人的势力范围内,这样的情形也相当罕见。整个贝瑟尔商业圈的总价值在100亿深空晶体左右，原先只有35家大型商会,而斯利姆家一跃成为第36家大型商会后,其受到瞩目的程度也就可想而知了。
即便对于应酬活动兴趣不大，在最初的几星期内沃伦斯利姆还是不得不频频出席各种社交场合。在他的号召下,大量艰难生存在大商会夹缝中的小商会表示愿意加入自由商会联盟，中型商会中也有将近三分之一愿意考虑此事,不过主动提出想要参加联盟的大型商会却只有两家。其中一家主要经营军工，可以说几乎所有的订单都来自地方治安军，所以自然要站在行政官的“代理人”一边。另一家大型商会则完全是看中了沃伦的发展潜力。该商会的会长是一名虔诚无比的圣光教派信徒,他认为沃伦所做的事必定和保持宇宙的平衡有着千丝万缕的联系。
由于只获得了差不多整个贝瑟尔商业圈中三成力量的支持，沃伦认为还没有到正式成立自由商会联盟的时机。他手头还有将近4000万的资金，只要再有一两个月的时间，他相信可以获得贝瑟尔商业圈中六成以上的人的支持。目前的问题主要在于两点，如何将银盾的势力从贝瑟尔商业圈中赶出去，以及如何让还处在观望阶段的大商会早日下定决心。
由于联盟的宗旨在于内部资源的最优化，这一点对于小商会最具吸引力，而对大商会来说，等于变相地限制了它们不正当竞争的可能，如果不考虑长远利益，可以说是弊大于利的。因此出现目前这个结果也在沃伦的预料之中。
沃伦的最终目的是减少资本对利润的影响，尽量扩大“人”的因素，以此来营造出公平公正并且能激发人类创造力的商业环境。他认为必须获得贝瑟尔商业圈八成的力量，他才有机会在自由商会联盟建成之后立即开始资源优化。否则的话，他就必须花费一段时间来收拾掉贝瑟尔商业圈中原有的大型商会，这会是一个相当不利的开局。
“蓝，第一、第二、第四行星上的情况怎么样？”
整个贝瑟尔商业圈除了都市星球之外还有被称作百合花的六片花瓣的六颗主要贸易星球。上一次海因里希就曾说过，银盾在其中三颗星球上拥有不少产业。沃伦在经过调查后发现，银盾家族拥有的几乎是这三颗星球三分之一的所有权！
“谈判非常困难。”蓝回答道，“那三颗星球上的商会基本都和银盾有贸易往来。还有一件事让我们陷入了被动。”
“什么事？”
“不知道是否出自银盾的授意，总部位于第一行星上的克里特家最近正在筹划一个针对小型商会的援助项目。”蓝在说话的时候神色有些凝重。
沃伦挑眉：“援助项目？”
“给予小型商会高额的免息贷款帮助它们扩张，假如经营情况不佳，其中的25可以不用归还，这就是该项目的主旨。虽然表面上并没有打压我们的内容，但是有消息说获得援助贷款的前提是不加入自由商会联盟。”
沃伦在思索片刻后叹了口气：“小型商会是我们的根本。真不愧是海因里希！他这么做会让许多小型商会认为眼前的利益更重要，从而拒绝同我们合作。从表面上看，他发出去的贷款每年都会亏损利息，还有一部分可能无法收回。但实际上，他既打压了我们，同时又令许多小商会开始大肆扩张，扩张必定需要购买新的设备和技术，因为贸易额上升带来的利润完全可以抵消这部分的亏损。可以同时兼顾打击对手和保障自身，这大概就是海因里希的才能吧！下一步，他应该会以较低的价位将物资倾销给接受贷款的小型商会，或者索性将这一条作为前提写进贷款协议中去。这样所有参与这个计划的小型商会迟早会变成离不开银盾的拉线木偶，我们则会因为失去根本陷入发展不良的境地。”
蓝：“那你打算如何应对？”
“毫无办法。”沃伦苦笑着说，“看来我们必须加快速度了。在银盾把所有的小型商会都抢过去之前，我们必须让自由商会联盟建立起来。蓝，替我通知记者，我有事要宣布。”
“你打算宣布什么？”
“我要发表宣言，斯利姆家会在半年内将整个贝瑟尔商业圈中的海盗全部消灭！”沃伦在说完这句豪言壮语之后无奈地叹了口气，“只有这样才能让我在短时间内获得足够的声望，使得更多的人支持我。没有一家商会不在意海盗的袭扰，这是一把悬挂在所有人头顶的断头刀，假如我能把它拆掉，那我就是整个商业圈中最受尊敬的人。”
蓝担忧地望着他：“沃伦，你真的有把握吗？”
“没有。”明明是否定的答案，沃伦却微笑起来，“只有银盾才可以在有完全的把握之后才动手，后发制人不适合我，我只能赌一把，要么输得彻底，要么赢得痛快！”
“……好，我会通知记者的。”
“蓝，先等一下再去，留下陪我一会儿。”
蓝看着沃伦脸上从未有过的被逼到绝路的表情，不禁有些担心。他先检查了一遍沃伦的身体，发现没有什么问题之后才走过去主动抱住沃伦。
“要做吗？”
“蓝，要是最坏的情况发生，我们大概会回到某颗小星球上，像最开始那样生活。”沃伦苦着脸说。
“我可以适应各种环境，换一种工作对我来说并没有什么不同。”蓝的表情十分认真。
“那倒是。”
“但是我不认为你会输。”
“是计算的结果？”沃伦疑惑地扬了扬眉。
“不是。”蓝停顿了足有一分钟，在沃伦以为他不会再说话的时候，又突然开了口，“我不希望你输。”
沃伦凝视着蓝的脸庞，他感觉到机器人正处于极度困惑之中，英俊的眉毛微微皱起，眼睛并没有聚焦在任何事物上。“抱有期望”完全是人类才会有的感情，但刚才蓝却毫不犹豫地说出了他的愿望。不同于喜欢这个工作还是那个工作的倾向性，这完全是因为对自己的亲近而产生的期望，是和人类一模一样的期望。
还真是……让人无法放手啊……
“唔？沃伦？”蓝疑惑地被沃伦咬住嘴唇。
“我想我大概是爱上你了。”沃伦喃喃。
“什么？啊……要做吗？”
“要。”
银河历1213年5月，沃伦斯利姆发布了消灭海盗宣言，声称斯利姆家会在半年之内剿灭整个贝瑟尔商业圈中的海盗集团。这项宣言狂妄之极，却让许多人对沃伦产生了一种没由来的信任感。
其实单纯就利益的角度来说，消灭海盗并不会给商会带来什么好处，商会反而要花大量的金钱来组建护卫队，所以绝大多数商会在面对海盗的时候都不约而同地选择了防御的态度。即便是地方治安军，需要保障的也只是都市星球周围的安全。所以沃伦此举可以说是疯狂的，花大力气只为打击可能并不会影响到斯利姆商会交易路线的海盗，除了能换取名声之外，没有任何用处。
在听到这个消息后，有许多人认为沃伦是出于对海盗袭击红都的报复才发表了这项宣言，还有人认为沃伦只会做做样子沽名钓誉，另外一些人则认为沃伦的主要打击对象还是对斯利姆商会有威胁的海盗，至于其他的应该不在清缴范围内。
无论人们是如何众说纷纭，斯利姆家的护卫队依旧按照沃伦的计划扩充了起来。他手上拥有两张王牌。其中之一就是来自行政官亨利威克汉姆的无条件支持。
行政官虽然无法直接将地方治安军交给他调配，却同意让一部分地方治安军的军官直接参与到清剿海盗的行动中来，并让他们负责训练新兵。在这部分军官中有很多和蒙加尔特有着良好的关系，沃伦竭尽营救和治疗蒙加尔特一事使得这些人都对沃伦抱有好感。
护卫队的军舰一部分是地方治安军退役的舰只，另一部分则是根据需要向盟友购买的。因为有了真正的军需官坐镇，沃伦在购买军舰和武器时已经不会像上次那样全靠摸索了。
护卫队招募的士兵中有三成来自贝瑟尔军事学院，这些还未从军校毕业的学生将此次清剿海盗看作是积累实战经验的绝佳机会。他们将提前和倾慕的长官并肩作战，所获得的战绩将有机会被带入学院的毕业成绩。另外一部分士兵则是参加过红都保卫战的斯利姆商会成员，这些人没有经过系统的军事训练，却拥有足够好的心理素质。由这两部分人带头，再加上现役军官的训练，使得斯利姆家护卫队的人员实力远远超过普通商队护卫队。
第14节
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