皇家炼金师 作者:四十九盏灯
第4节
凤起不着痕迹地皱了一下眉，扭过头去：“你要迟到了。”
秋叶扯下面具，飞也似的冲了出去。
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今天的灰色沙漏与平时不太一样，本来这个时候已经开张营业的店铺还大门紧闭。
门口拥挤的小巷子里，停着三辆漆黑的车，一列保镖模样的人站岗似的将店铺门口围得严严实实，一个身材高大身穿黑色西装的男人负手站在车边，耐心等待，偶尔看一下时间。
秋叶戴上面具，从后门钻进店铺。
金老板还在悠闲地喝咖啡，完全没有被人堵住门口该有的紧张。
“金老板，门口那些人是……”
“啊，你来啦。”金老板端详了一下他的面具，“嗯，不错！大小刚合适！”
一大一小两个人，带着一金一银面具，面对着面，别提有多怪异了。
“这个提好。”金老板拍了一下桌子，伸了个懒腰，“早点开工早收工。”
秋叶这才注意到桌上有一个半米见方的手提储物箱，箱子是特质的，可以保持一定的湿度和温度，是专门用来储存高级炼金药品的。
门一打开，那守在门口的西装男立刻热情地迎了上来，身后那群保镖依然面无表情一动不动。
“金老板，请上车。”西装男亲自打开车门，做了个请的手势。
金老板漫不经心地走过去：“嗯，走吧走吧。”
秋叶见状，连忙提起储物箱追上去。
“金老板，他们是什么人？”车辆发动，秋叶抱紧了储物箱，生怕被人抢了似的。
金老板微微一笑：“他们是凯乐拍卖行的人。”
“我们这是去干什么？”
“做一笔大买卖。”
车辆是特别改造过的，从里面看不见外面，要不是仪板上数据在闪动，根本就不知道车是否在开动。
秋叶起先还不太适应，但看见金老板坦然地闭目养神，慢慢就定了心，反正天塌下来有个高的人顶着，轮不到他操心。
当车辆停止运行，车门再次打开时，他们已在星球的另一半。
眼前的建筑群绵延至远方，青朦朦地充满浓重的工业气息，全副武装的保镖层层把守，显示这里不是一个随随便便就能进出的地方。
秋叶第一次见到这架势，好奇地多打量了几眼，那西装男靠近一步，给了一个警告的眼神，对两人道：“金老板，我们到了，请换车。”
他们换了一辆内部行驶专用的车辆，从特别通道进入内部。一路上什么东西都看不到，一番辗转，他们来到一间空旷巨大的仓库。
仓库的左右两排有什么巨大的东西被油布遮着，人在其面前渺小得如蝼蚁，具有强烈的压迫感。
咣——
仓库另一端的门打开，一个体格强壮的中年人领着几个穿着白大褂的人走了进来。
“金老板，真高兴能在这里见到你。”
金老板露出职业笑容：“麦格斯先生，您好。”
被称为麦格斯先生的中年热健步走到两人面前，热情的脸上带着精明，他将金老板仔细打量了一遍，视线落在秋叶身上：“这位是？”
“他是我的助手。”金老板介绍，“你们可以叫他……嗯，白助手。”
秋叶斜了一眼，和金老板对应的应该是银助手好吗，为什么会变成白助手？算了，反正都不是什么好听的名字。
麦格斯没有在意，与金老板闲扯了几句，把话题转到入正题。
“我就不耽搁金老板宝贵时间了，十架战机就在这里，成功淬火后剩下一半货款你就可以直接带走了。”他说着，身边一位助理推着一辆小推车过来，雨布掀开，露出一堆黄澄澄的东西。
秋叶的下巴立刻合不拢了。
尼玛，这是要发呀！
那是满满一车的黄金！一块块金砖码得整整齐齐，堆成了半人高。
好想现在就扑上去在里面打滚！秋叶瞬间亢奋了起来，小肥龙也在他头脑里尖叫：“啊！金子！我爱金子！么么么！”与此同时，秋叶觉得手里的储物箱更沉了。
金老板故作矜持地摆了摆手，其实眼睛已笑得眯成了线：“那我们就开始吧，不要浪费时间了。”
秋叶这才意识到这里不是什么普通仓库，而是一个炼金室，那些被油布遮住的是战机，他又想起了一个只在书本上见过的名词：淬火。
第11章
忽然之间整个仓库的颜色都变了，蔚蓝蔚蓝的好像身处于汪洋大海。
秋叶感觉到了强大的精神力量，他看到金老板闭上了眼，全身散发出蓝幽幽的光芒，一条巨大的黄金鱼出现在他背后。
遍体金黄的鱼和身穿金色长袍的金老板交相辉映，金色和蓝色交融在一起。
地面上浮现出了巨大的炼金法阵，蓝色的波光流淌在花纹上，金老板金色丝质手套上也是蓝光闪闪，这不是普通手套，是炼金师专用手套，上面绣有炼金法阵，是一种炼金能量的增幅器。
当炼金阵里的蓝光流转一圈，耀眼的光芒从阵中向外射出，华光四射。
金老板睁开眼，示意麦格斯开始。麦格斯挥了下手，边上有人揭开了一块巨大的油布，露出了遮住的东西。
那是一台高大的兽形战机，狮子外形威武霸气，秋叶费尽地抬着脖子，还是看不到整体，逼人的气势扑面而来。
兽形战机的底盘开动，战机被移至炼金阵中间。
“白助手，拿一瓶出来。”金老板吩咐。
秋叶愣了一会才反应过来是在叫他，赶紧打开储物箱，拿出一个晶莹剔透的小瓶子。
“你去放。”
秋叶立刻捧着瓶子走入炼金阵，蓝湛湛的光照得他几乎睁不开眼，但对炼金能量的强烈渴望又让他非常向往，身处其中，甘之如饴。
“啊！他直接进去了！”有人失声喊道。
陪同他们来的那个西装男和麦格斯带来的几个白大褂当即傻眼，在淬火过程中，走进炼金阵是需要穿特制防护服的，否则太过霸道的炼金之力会把脆弱的人体碾碎。这个戴着银面具的年轻人居然就直接踩了上去，还一脸享受的样子。
麦格斯也很是惊讶，但他毕竟老奸巨猾，只是稍微跳了跳眼皮，看了金老板一眼，马上镇定自若。
站在炼金阵中的秋叶根本不知道外面在叫什么，打开瓶盖，把东西从里面倒出来。
那是一团蓝色的似水非水，似气非气的东西，它像火一样在燃烧，但是没有温度，又像气一样会流动，但是不会飘走。
这是“火源”，战机只有经过火源的淬炼，才能发挥出战斗系炼金师的战斗力，否则和普通人驾驶没有两样。
火源非常昂贵，不但原料稀有，而且只有实力非常强大的辅助系炼金师才能炼化。
当秋叶放入火源，炼金阵中的兽形战机开始发生变化。
火源就像一团火，迎风见涨，烧成了熊熊大火，把战机包裹住。
秋叶第一次看到这种场面，抬着头痴痴地看。
外面那些人早就抓狂了，怎么可能还有人站在纯粹之火里还没被烧成灰的呢？
金老板终于开口道：“出来啊，你挡住我视线了。”
“哦哦！”秋叶这才回神，不依不舍地后退。当他看见一个白大褂脱下眼镜一个劲地擦汗，还好心地问道：“你很热吗？”
那白大褂像看到鬼一样地看着他。
巨大的黄金鱼游到了兽形机的上方，化去了形态，底下的火在烧，周围蓝色的海水在荡漾，金色的粉末从半空中飘落，覆盖住兽形机的表面。
半个小时后，淬火完成，刚才看上去只是比较光滑的金属表面，多了点莹莹的蓝色光泽，除了因为身躯庞大带来的压迫感，还有一种无法忽略的威慑力。
战机被托盘抬了下去，炼金阵上蓝色的波光退去。
“你的人来吧，我休息一会。”金老板对麦格斯说，虽然他嘴上说休息一会，可看上去并没有任何疲倦的样子。
储物箱中一共有十个火源，红蓝绿紫四色都有，其中与金老板属性相符的蓝色是两个，剩下都是别的属性。
刚才那个一个劲擦汗的白大褂站到未启动的炼金阵前，另外有一个开始穿防护服。这次亮起的是绿色光芒。
当秋叶看见那人穿着防护服才小心翼翼地走进炼金阵，一放完就赶紧跑了出来，这才发现自己被晃点了。
“为什么你没提前告诉我进去之前要换衣服？”秋叶压低了声音。
金老板若无其事：“你不是没死嘛，我的小白助手。”
“说不定会有其他副作用呢！比如不孕不育！”
金老板斜了一眼：“你本来就不会孕。”
别的炼金师在金老板面前显然不太够班，基本上都花了快一个小时才完成一次淬火，其中有一个不知道哪个步骤出了错，还报废掉一台兽形机，气得麦格斯直翻白眼。而且听说只有金老板淬炼的两台融合率达到百分之九十五，其余人都只有百分之九十左右，最低的只有百分之八十。
这么一来一天就过去了，金老板打着哈欠，让人给他抬了张沙发，要不是尾款还没有收到，他早就拍拍屁股走人了。
秋叶则看得十分兴奋，当炼金法阵一次又一次被炼金能量充满，他身心愉悦得就像打了鸡血一样。
终于所有的淬火都完成了，金老板愉快地推着装满黄金的小推车，准备离开。
“金老板，等一下。”麦格斯开口道。
秋叶从金老板微眯的眼睛里读出了“终于来了”的信息。
金老板停下脚步：“还有事吗，麦格斯先生，还是你想问我要回扣？”
麦格斯有意放慢了脚步，向两人走来：“金老板，你也知道我这里很缺人，像你这么优秀的炼金师只是在集市上开一家小店铺实在是太可惜了，有没有兴趣到我这里做事，至于黄金和珠宝，都是小意思。”
“真不好意思啊，麦格斯先生，我这个人不太喜欢受约束，还是自由自在的生活适合我。”
“如果说，我一定要留下金老板你呢？”麦格斯冷下了脸，同时那个一直跟在身侧的西装男上前了一步，手中出现一把狭长的刀。
辅助系炼金师的战斗力都不强，往往高阶的辅助系炼金师连初中阶的战斗系炼金师都打不过。
“哎呀，这是要过河拆桥啊。”金老板叫得很大声，可根本看不出他在害怕，还是漫不经心的态度，“小白，上！给他们点教训！”
“什么！”秋叶大惊，“金老板你今天忘吃药了吗？”
“别这么说，我可以给你加工钱！”
“金老板。”麦格斯大声道，“我不想跟你动手的，再考虑一下吧，黄金我有的是。”他说着又从口袋里摸出了一根金条。
西装男一步一步侧移，堵住了仓库的出口。
“真是很有诱惑力呢。”金老板笑容渐渐减淡，变得冰冷，“我是喜欢黄金不错，可我讨厌被人逼迫。小白，还没有好吗？”
咣——咣——咣！
一架兽形机突然启动了，摇摇晃晃地向他们走来。
“啊啊啊！我开起来了！请叫我宇宙最伟大的炼金兽！”小肥龙的公鸭嗓通过兽形机的语音系统传了出来。
秋叶一个冲刺，向兽形机跑去，在众人还没有反应过来时，已冲到了兽形机脚下，他感觉到身子一轻，好像有什么气流从底下往上冲，身体轻轻一跃就弹了起来，舱门打开，他身子一歪，扑了进去。
原本应该是个非常帅气的登机动作，但因为他从来没有做过，看上去有点怪，可好歹还是进入舱体了。
当他在机舱内坐稳时，他的血液瞬间沸腾。这可是一架战机，一架可以轻易摧毁一栋大楼的战机！一架真正的战机！
摆在他面前的是庞大复杂的操作系统，看得人眼花缭乱，他根本不会使用，不过完全不影响他发挥刹那间挑起的战斗欲望。
西装男一看不对，提起长刀，冲向最关键的金老板。
金老板一手扶着黄金小推车，失神地看着秋叶。
“肥龙！踩死那家伙！”秋叶大喝，当麦格斯开口强行留人的时候，他就非常不爽了。
兽形机咣咣咣地冲了过去，几步冲到金老板面前，抬起前掌，拍向西装男。
他不会操作战机，只能让小肥龙控制住机体，依靠战机本身的力量野蛮地攻击。
西装男无法直接对抗，只能翻滚躲避。
“金老板，上来！”机舱打开，秋叶探出身子向金老板伸出手。
金老板奋不顾身：“把黄金先装好！”
不用他说，小肥龙已张开兽形机的嘴，一口将一车黄金吞了下去。秋叶趁金老板跳上来的刹那，把他拉进了机舱。
西装男也跟着冲了过来，举起长刀，秋叶看见他的长刀上已聚满了紫色光芒。
兽形机一扭头，把他撞了出去，但脸部硬生生被他划开一道裂痕。
“走！这样坚持不了多久！”金老板说。
兽形机咣咣咣地跑向大门。
“不要让他们跑了！”麦格斯大喊。
兽形机长尾一甩，狠狠抽中麦格斯，把他抽飞到半空中。一根金条从他身上飞了出来，兽形机尾巴一收，卷住了金条。
咣当——！
兽形机撞开大门，一路见东西就踩，见墙就撞，载着两人逃了出去。
秋叶不认路，让小肥龙一个劲地瞎跑，害怕后面有人追击，跑了一阵后才发现并没有人追出来。
“金老板，没事了。”秋叶松了一口气。
没有人回答，秋叶一回头，看见金老板正在愉快地码金砖，还数着：“二百零三，二百零四，二百零五……”
秋叶抓狂了：“你个战五渣！你早就猜到他们的计划才骗我来的吧！”
第12章
“二百零六，二百零七，二百零八……嗯？你说啥？”金老板沉浸在数金砖的喜悦之中。
秋叶飞了个白眼，悄悄地靠近，趁金老板不注意，嗖的一下从地上捡起一块金砖。
刚一转身，一只金丝手套揪住了他的后襟：“敢偷我金砖！”
“你敢数金砖，你敢正眼看我吗？”
“我为什么要正眼看你，你又不是金砖！”
秋叶彻底无语，整了整被他扯乱了的衣服：“这些人到底怎么回事？一个拍卖机构也能卖战机？光天化日之下还敢抓人？”
“凯乐拍卖行是帝国最大实力最雄厚的拍卖机构，有皇室背景。帝国规定d级e级战机在有驾机证的条件下可以买卖，他们刚才那批属于次c级，是仗着有人撑腰的踩线行为，估计那九台机器能在黑市上卖出很高的价格。今天卖给他们的火源已属于军工级别，我听说不少与他们有过交易的炼金师被强制留在凯乐，所以就多留了个心眼。”金老板严肃。
“你所谓的心眼就是骗我当你助手？”
金老板一副我在施舍你你怎么还不谢我的模样：“要不是我，你能开眼界见识战机吗，菜鸟助手。”
秋叶的名字从白助手变成小白助手再变成菜鸟助手。
今天他们吃午饭时，金老板就悄悄把秋叶拉到边上，和颜悦色：“小秋叶，喜欢那些战机吗？威风吗？霸气吗？想试驾吗？”
秋叶惊喜：“我可以去试驾？他们会允许？”
“他们当然不会允许，但是身为你的好老板，我来给你创造机会啊。”
秋叶还是太天真太年轻了：“真的？金老板，你人太好了！”
金老板慈爱地拍了拍他的肩膀：“你等着，到时候听我暗号，只要我说‘小白，上！给他们点教训！’你就让你小金龙去控制战机。”
“它行？”
金老板的眼眸深了深，随即轻笑了一声：“只要你行，它就行。”
于是，就有了后来那一幕。
“走了，收工回家！”金老板推着黄金精神抖擞地走出战机，拿出车钥匙召唤自己的车。
秋叶跟着他一步一回头，不舍道：“这战机不能开走？”虽然破相了，可还是很威风啊！
“这种破烂机器要了干什么？”金老板不屑。
秋叶知道他眼界高，看不上这种低级战机，可还是留恋地摸了摸它的脸：“再破烂也还是台战机。”
金老板猛然驻足，出神地看着秋叶。
秋叶忽然发现他的背脊挺得很直，比普通人还要直一些，好像一些长期受纪律约束的职业，比如军人。
金老板笑着走来，搂住他肩膀用力拍了几下，如同对待兄弟一般。
秋叶觉得，这一刻他看的不是自己。
“把战机留在这里，凯乐的人会追踪过来的，即使破相了他们拿回去修一下也能卖很多钱，不要断人财路。”金老板解释道。
秋叶这才把开走战机的念头放下。
天边的云蒸霞蔚，瑰丽多姿，两人勾肩搭背地在空无一人的野地里晃荡，其中一个头上趴着一只肥硕的小怪物，另一个拉着一车黄金，这情景要多诡异就有多诡异。
秋叶问出了一个今天怀疑很久的问题：“金老板，你淬炼的融合率是百分之九十五，是不是有所保留？”
金色面具下的脸勾了下唇。
秋叶并不需要他的答案，继续道：“火源是不是很难炼化？”
金老板很拽：“还行吧。”
迟疑了一下，秋叶停下脚步，表情认真：“金老板，你能教我炼金术吗？”
金老板虚了下眼：“你不是马上就要去皇家军事学院了吗，里面可都是声名显赫的大炼金师，还用我教你？”
“哦？他们比你厉害？”秋叶一语戳中金老板软肋。
承认他们不如自己，那拜师就顺理成章了，承认自己比较弱，那是万万不能的。
“臭小子，还挺滑头的！想做我学生？你想得美！多少人抬着金山银山跪在灰色沙漏门口哭，我看都不看一眼！”金老板臭屁道，“我是不会有耐心教你的，不过我这里有几本翻烂的书倒是可以借给你。”
秋叶笑了：“那我要改口叫你老师吗？”
“老师有屁用，老板才有用！再叫声金老板来听听！”
“金老板！”
“这还差不多！”
“金老板，你今天逃命的时候说要加我工资的。”
“你这孩子，昨晚没睡好吧，怎么都幻听了，真可怜。”
回到家已是深夜，秋叶轻手轻脚地进屋，手上还提着银色面具。
但是他心情很好，不但从金老板那里拿来了炼金书，还死缠烂打要了不少基础炼金材料。
他开启墙角夜灯，摸索着想去厨房找点吃的，就看见面前多了一双脚，随即房间的灯大亮，凤起面无表情地站在他面前。
“你还没睡？”秋叶意外，前几天都见他睡得很早，怎今天这个点了还醒着？
凤起的视线始终落在他手中的银色面具上，冷冷道：“起夜。”
你妹啊，穿得跟去结婚似的，还起夜？瞧不起我智商吗？
秋叶也不揭穿他，绕过凤起走进厨房。
本来还以为得给咔嚓下指令，没想到咔嚓已经咕噜咕噜把热好的饭菜端上来了，还是自己喜欢的菜。
自从来到这个世界，就是连吃一个月的干面包，连顿像样的饭都没有吃过，望着这一桌的菜，差一点以为回到了原来的世界，父母双全，早起有人备饭，晚归有人留灯。
秋叶在桌边呆坐了一会，一时不舍得下口。
凤起若无其事地走进厨房，从冰箱里拿了一杯牛奶，又若无其事地走出去。
“凤起！”秋叶叫住他。
凤起停下脚步，看了过来。
“很困吗？不困的话陪我聊天吧。”秋叶笑着邀请。
“你想聊什么？”凤起坐在了他对面。
“知道我今天干嘛去了吗？”秋叶实在是太过亢奋，心境至今还无法平复，急于想找个人发泄一下激动的心情，“啊，其实干什么不重要！重要的是我今天驾驶过战机了！你知道吗，一台真正的战机啊！”
凤起原本就表情不多的脸瞬间僵硬，捏着牛奶杯的手青筋凸起。
秋叶没有察觉他的异样：“简直太酷了！那是一台兽形机，走起路来咵嚓咵嚓，好威风的！里面的操作系统太复杂了，我眼睛看都看不过来！那战机的力气可大了，我就让小肥龙控制住机器一脚踩下去！”秋叶说着还做了个拍打的动作。
凤起低垂着眼，扭过了头，他以为自己会发火，没想到面对兴高采烈的秋叶，这火怎么都出不来。
说到激动处，秋叶一把抓住凤起的胳膊摇晃：“你呢？你见过真的战机吗？”
凤起点了点头，沉声道：“嗯，见过。”
秋叶更兴奋了，好像遇到知音似的，两只手都抓住了他的胳膊：“真的啊，那你驾驶过吗？”
凤起不知道该怎么回答他，幸好秋叶自顾自开心着，不是真的在打听。
“你知道我今天有多帅吗，我一脚就把那个战斗系炼金师给踹飞了！那个炼金师可厉害了，连我老板都打不过他，啊，不过我老板本来就是战五渣，好像没有可比性！那可是一整车黄金啊，我们都搬回去了，累得我都快腰肌劳损了！”秋叶逻辑混乱地说着，说到开心处，还抓起银色面具比在脸上，“今天我就一直带着这个面具，你看，好看吗，好看吗？”
他把面具戴上，移开，戴上，移开，比来比去。
一张带着华丽的银色面具的脸不断出现在眼前，刺激着神经，挖出脑海深处最深最痛的伤疤，凤起彻底崩溃，啪的一声把喝空的牛奶杯砸在桌子上。
秋叶静了下来，发现凤起脸色不对。
他眉头紧锁，指尖微微颤抖，那压迫感十足的气场瞬间爆发，天生就有一种洪荒大地使万兽朝苍的气势。
就在秋叶以为他又要像之前那样发怒时，他却渐渐平静了下来，最后只是抬起头笑了笑。
他不常笑，一旦笑起来英俊迷人，如同星辰坠入他眼中，璀璨闪耀。
“你的梨涡很好看，不要把它遮住。”凤起淡淡地说完，起身走出厨房。
秋叶怔了好半天，最终笑了出来，梨涡更深了。
他收起银面具，低头把饭扒拉下肚。
填饱肚子，秋叶回房开始练习炼金术，这已经成为了他每天的必修课。
他今天没有急于炼化药水，而是翻起了金老板给的书。
金老板的书并不适合初学者看，秋叶结合课本上的知识一点一点地消化，书里提及了一些星空元素，十分晦涩难懂。
忽然想起家里的星空走廊，尽管这栋房子被秋星耀的法术球恢复到了十几年前的样子，但那条星空走廊却没有变，可见本来就是爸爸留下来的。
在每一个安静的夜里，爸爸是否都会站在星图前，遥望广袤无垠的星空？
想象着，秋叶推开房门，赤着脚走到星空走廊下，柔和的星网一一点亮，微微照亮前行的路，亿万星辰就在眼前。
秋叶看着看着就入了迷，情不自禁伸出手像是要去拥抱星空。
可没想到指尖碰触到星图，竟插了进去，他惊讶万分，重心一歪，整个人栽进了星图里。
第13章
秋叶差点以为自己又穿越了，还好只是狠狠摔了一跤，没想到星图后面别有洞天。
小肥龙先飞了出来，扑棱着小肉翅：“嗷嗷，这是什么地方！太不可思议了！”
一瞬间仿佛回到了几千年前，散发着松木香气的木质楼梯旋转向下，每一级台阶上都雕有炼金花纹，优美古朴。房间是圆形的，铺满了顶天立地的书架，厚实的书摆放得整整齐齐。
秋叶拾级而下，楼梯与星空走廊上的星网一样，柔光渐渐点亮，渐渐熄灭，如同漫步在星空之中。指尖划过书脊，带出一阵淡雅的书香，内心自然而然得到了平静。
这里简直可以称之为一个小型的炼金图书馆，涉猎广泛，不论是药水药剂炼化，还是金属宝石炼化都有涉及，其中一个书架放满了古书，发脆发黄的书页画满了繁复的炼金图案，甚至有一些还是羊皮纸制成的，翻开一页，如同跌入历史，回到了古老的年代。
小肥龙啪啪啪飞来飞去，忽然叫道：“你看，那里还有一扇门。”
秋叶把手中的书放回书架，这一扇是完全现代化的门，金属材质带着磨砂的质感，他走到门口，轻轻一按，大门朝两边划开。
高浓度的炼金能量扑面而来，秋叶立刻兴奋了起来。
这是一个炼金实验室，墙壁上刻着细密的炼金纹，既可以保持空气中的炼金能量浓度，又对炼化成功率有增幅作用，天花板上镶嵌有各色宝石，散发出莹莹淡光，地面上刻着两个巨大的基础炼金阵，一正一负方便使用，桌上放着各式各样的炼金器皿，就算秋叶再眼拙，也能看出是用珍贵材质制成的。
没想到秋星耀留下的房子下面竟然还藏着这么个神奇的地方！难怪当初的留言里务必要他保住房子。
秋叶当即决定把练习炼金术的场所换到这里。
如果秋爸爸知道，这个全帝国除了皇家科学院的炼金实验室外最好的炼金室被儿子用来练习低级炼金术，一定会高兴得泪流满面吧？
秋叶几步蹿到楼上，想把材料从房间搬过来，刚跑到楼顶就停下了脚步。
从里面可以清清楚楚看见星空走廊，此时凤起正笔挺地站在星图面前。
他的表情是前所未有的严肃，憧憬中还有几分回忆，闪亮的恒星映在他冰蓝色的眼眸里，仿佛银河就在他眼中。他抬眼看了一下坐标，张开双臂熟练地操作起星图，星系不断被放大调整，最后停在了其中一颗行星上，冷冽的眼中闪过一丝痛苦。
秋叶也看向那颗星球，那是一颗他并不熟悉的陌生星球，从外表上看应该是一颗比较寒冷的行星。
凤起伸手摸向星图，秋叶紧张地后退了一步，生怕他摔进来，但凤起只是撑住了墙壁，并没有像秋叶那样栽倒。
看来星图是认人的，秋叶放下了心。
凤起一寸一寸摩挲着星球，眼睛微微眯起，双唇抿成一条线，下巴勾出漂亮的弧度，坚毅而倔强。星图背后的秋叶感受到了强烈的不甘的气息，他怔怔的看着眼前的人，不明白这种深沉的情绪是从哪里来的，莫名的，心情也跟着变得沉重，等到回过神来，发现自己的手也按在了那颗神秘的星球上。
两个人，隔着薄薄的一道墙，面对面站着，但他们面前并不只是一道墙，而是浩瀚无垠的星海。
许久，凤起才放下双手，默默退后了几步，转身回房。
秋叶又等了一会，确定他不会再出来才走出星图。回头再看，星图已恢复了原始状态，是所罗门帝国所在的星群，璀璨的星云呈螺旋状，缓慢旋转，如梦似幻。
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这以后，秋叶每天白天依旧去灰色沙漏打工，顺便把修习炼金术时遇到的问题找金老板解惑，晚上前半夜都用来练习，后半夜休息。
陆陆续续各种药品也炼制了不少，但是卖出去的并不多。因为灰色沙漏面对的都是高端客户，他们都是冲着店里高级药品来的，极少有人需要低级药品。于是金老板建议他去找专门向个人收购药品的大商店，虽然价格可能会低一点，但可以尽快出手，节省时间，比较适合像秋叶这种短时间内需要大笔钱的人。
晚上秋叶把这个想法跟凤起说了说，两人吃过饭后便出门去贸易区，不同于蜂窝集市里都是贩卖炼金相关物品，现在去的是大众贸易区。
“话说你每天闲在我家干什么？”秋叶一直对凤起每天在家干什么很好奇，现在终于有机会问一下了。
正在矫正车辆行驶路线的凤起瞥了眼秋叶：“你没发现你家消防系统更新过了吗？”
“……”
“我弄的。你没发现你家水循环系统更新过了吗？”
“……”
“我弄的。你没发现你家供电系统更新过了吗？”
“……”
“我弄的。你没发现你家……”
“行了！”秋叶一脸黑线地打断他，“所以你趁我不在家的时候，把我家翻新了一遍？”
“你家花匠找到我说，房子年久失修，再下去要变成危楼了，住在里面很危险，而且你又没钱请修理工，只能自己动手将就一下。”
“那你在修房子的时候我家花匠在干什么？”
“盯着我看。”凤起想了想又补充道，“我觉得你家花匠看我的眼神很奇怪，介于你这么中二，我建议你小心他一点。”
秋叶欲哭无泪，他真的很想告诉凤起，中二不是这么用的，尤其是还用得那么一本正经。
再想起帕希那晚看到咔嚓时两眼放绿光的样子，可以想象他看凤起本人时，会多瘆人。
“为什么你对机械修理懂这么多？”
凤起淡淡道：“我也很需要钱。”
对于凤起的一切，秋叶一无所知，说他没钱，每天订购的食材都不带重样，说他有钱，自始至终都看他穿一套衣服，很旧但洗得干干净净。
秋叶想起他说过他也会去读皇家军事学院：“学校，你也是考进去的？”
凤起注意到他用了个也字，有点意外地扫了他一眼：“是的。”
“那所学校是什么样子的，你给我讲讲。”
凤起古怪地看着他：“你问我干什么？我也是还没有入学的新生啊。”
秋叶惊奇：“你竟然不知道？”已经习惯了他一副什么都知道的样子，突然听他说不知道，不但很不适应，还觉得不可思议。
凤起懒得理他。
“既然你不知道为什么之前还对我说那种话，什么那里没我想象中那么美好之类？”
“我只是知道学校里的几个人而已。”
“都有谁？”秋叶起了兴趣。
“你准备卖的是什么类型的药品，不同商店对炼金药品的需求不同。”凤起放出“生硬且理直气壮转移话题”的大招。
秋叶横了他一眼：“对了，你在我家住那么久，你父母不会担心你？”
“我没有父母，我是孤儿。”凤起在说这话时平静得好像在说别人的事，没有半点难过或遗憾的情绪。
秋叶不知该如何接口。
这么巧？我也是孤儿！——太愚蠢了吧……
别难过，谁没有点伤心事！——好像人也没有在难过……
“那你一直是一个人？”
“我还有个弟弟。”
“你记得真清楚，这会儿不失忆了？”
凤起侧目，没有再说话。
难得让他吃瘪一次，心情不错，秋叶笑眯眯地靠在椅背上。
“到了。”凤起放慢了车速，沉声道。
这里比蜂窝集市繁华得多，时不时能看见车辆在半空中高速飞行，也有行人漫步在街道上，商厦外墙上的灯把整个街区照得亮如白昼。
他们先走了一家觉得不太合适，便打算找第二家。
还没走出几步路，秋叶就觉得不太对劲，有一种被人盯上的感觉。凤起则低头不停地看手表，似乎正在和什么人说话。
秋叶借商店橱窗的玻璃悄悄向后张望，还没看清状况，就听到凤起低声道：“不要往后看，跟我走。”还来不及说什么，就被他拽进了冷清的小巷。
拐了几个弯，路越走越暗，当他们走到连灯都没有的角落时，凤起停下了脚步。
一转身看到三个人影堵住了巷口。
秋叶刚想看看清楚，凤起忽然抓住他的手腕，拉到身后：“小心点！这三个都是炼金师！”
他的手劲大得惊人，秋叶狠狠撞在墙上，他苦着脸，从凤起的肩膀上看到那三人慢慢靠近。
第14章
三条人影被越拉越长，凤起带着秋叶步步后退。
“你们是来卖东西吧？”其中一个人嬉笑着，手上亮出一把短剑，“不如卖给我们啊，我们来帮你们解决，保证价格公道童叟无欺。”
原来是遇上打劫的了。
秋叶退后了几步，护住手里的药品储物箱。
凤起目光森冷，像他们招了招手，态度十分挑衅：“来。”
“哼，还真是不怕死啊。”领头那个沉下了脸，提着短剑冲了过来，他每走一步，手中的短剑就拉长一寸，锋锐无匹。
凤起面不改色，一把长剑出现在手中，他的手一抖，坚硬的长剑瞬间变成了一根柔韧的长鞭。秋叶可以很清楚地看见长鞭上黑色的火焰，在鞭子上持续燃烧。
第4节
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第4节
凤起不着痕迹地皱了一下眉，扭过头去：“你要迟到了。”
秋叶扯下面具，飞也似的冲了出去。
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今天的灰色沙漏与平时不太一样，本来这个时候已经开张营业的店铺还大门紧闭。
门口拥挤的小巷子里，停着三辆漆黑的车，一列保镖模样的人站岗似的将店铺门口围得严严实实，一个身材高大身穿黑色西装的男人负手站在车边，耐心等待，偶尔看一下时间。
秋叶戴上面具，从后门钻进店铺。
金老板还在悠闲地喝咖啡，完全没有被人堵住门口该有的紧张。
“金老板，门口那些人是……”
“啊，你来啦。”金老板端详了一下他的面具，“嗯，不错！大小刚合适！”
一大一小两个人，带着一金一银面具，面对着面，别提有多怪异了。
“这个提好。”金老板拍了一下桌子，伸了个懒腰，“早点开工早收工。”
秋叶这才注意到桌上有一个半米见方的手提储物箱，箱子是特质的，可以保持一定的湿度和温度，是专门用来储存高级炼金药品的。
门一打开，那守在门口的西装男立刻热情地迎了上来，身后那群保镖依然面无表情一动不动。
“金老板，请上车。”西装男亲自打开车门，做了个请的手势。
金老板漫不经心地走过去：“嗯，走吧走吧。”
秋叶见状，连忙提起储物箱追上去。
“金老板，他们是什么人？”车辆发动，秋叶抱紧了储物箱，生怕被人抢了似的。
金老板微微一笑：“他们是凯乐拍卖行的人。”
“我们这是去干什么？”
“做一笔大买卖。”
车辆是特别改造过的，从里面看不见外面，要不是仪板上数据在闪动，根本就不知道车是否在开动。
秋叶起先还不太适应，但看见金老板坦然地闭目养神，慢慢就定了心，反正天塌下来有个高的人顶着，轮不到他操心。
当车辆停止运行，车门再次打开时，他们已在星球的另一半。
眼前的建筑群绵延至远方，青朦朦地充满浓重的工业气息，全副武装的保镖层层把守，显示这里不是一个随随便便就能进出的地方。
秋叶第一次见到这架势，好奇地多打量了几眼，那西装男靠近一步，给了一个警告的眼神，对两人道：“金老板，我们到了，请换车。”
他们换了一辆内部行驶专用的车辆，从特别通道进入内部。一路上什么东西都看不到，一番辗转，他们来到一间空旷巨大的仓库。
仓库的左右两排有什么巨大的东西被油布遮着，人在其面前渺小得如蝼蚁，具有强烈的压迫感。
咣——
仓库另一端的门打开，一个体格强壮的中年人领着几个穿着白大褂的人走了进来。
“金老板，真高兴能在这里见到你。”
金老板露出职业笑容：“麦格斯先生，您好。”
被称为麦格斯先生的中年热健步走到两人面前，热情的脸上带着精明，他将金老板仔细打量了一遍，视线落在秋叶身上：“这位是？”
“他是我的助手。”金老板介绍，“你们可以叫他……嗯，白助手。”
秋叶斜了一眼，和金老板对应的应该是银助手好吗，为什么会变成白助手？算了，反正都不是什么好听的名字。
麦格斯没有在意，与金老板闲扯了几句，把话题转到入正题。
“我就不耽搁金老板宝贵时间了，十架战机就在这里，成功淬火后剩下一半货款你就可以直接带走了。”他说着，身边一位助理推着一辆小推车过来，雨布掀开，露出一堆黄澄澄的东西。
秋叶的下巴立刻合不拢了。
尼玛，这是要发呀！
那是满满一车的黄金！一块块金砖码得整整齐齐，堆成了半人高。
好想现在就扑上去在里面打滚！秋叶瞬间亢奋了起来，小肥龙也在他头脑里尖叫：“啊！金子！我爱金子！么么么！”与此同时，秋叶觉得手里的储物箱更沉了。
金老板故作矜持地摆了摆手，其实眼睛已笑得眯成了线：“那我们就开始吧，不要浪费时间了。”
秋叶这才意识到这里不是什么普通仓库，而是一个炼金室，那些被油布遮住的是战机，他又想起了一个只在书本上见过的名词：淬火。
第11章
忽然之间整个仓库的颜色都变了，蔚蓝蔚蓝的好像身处于汪洋大海。
秋叶感觉到了强大的精神力量，他看到金老板闭上了眼，全身散发出蓝幽幽的光芒，一条巨大的黄金鱼出现在他背后。
遍体金黄的鱼和身穿金色长袍的金老板交相辉映，金色和蓝色交融在一起。
地面上浮现出了巨大的炼金法阵，蓝色的波光流淌在花纹上，金老板金色丝质手套上也是蓝光闪闪，这不是普通手套，是炼金师专用手套，上面绣有炼金法阵，是一种炼金能量的增幅器。
当炼金阵里的蓝光流转一圈，耀眼的光芒从阵中向外射出，华光四射。
金老板睁开眼，示意麦格斯开始。麦格斯挥了下手，边上有人揭开了一块巨大的油布，露出了遮住的东西。
那是一台高大的兽形战机，狮子外形威武霸气，秋叶费尽地抬着脖子，还是看不到整体，逼人的气势扑面而来。
兽形战机的底盘开动，战机被移至炼金阵中间。
“白助手，拿一瓶出来。”金老板吩咐。
秋叶愣了一会才反应过来是在叫他，赶紧打开储物箱，拿出一个晶莹剔透的小瓶子。
“你去放。”
秋叶立刻捧着瓶子走入炼金阵，蓝湛湛的光照得他几乎睁不开眼，但对炼金能量的强烈渴望又让他非常向往，身处其中，甘之如饴。
“啊！他直接进去了！”有人失声喊道。
陪同他们来的那个西装男和麦格斯带来的几个白大褂当即傻眼，在淬火过程中，走进炼金阵是需要穿特制防护服的，否则太过霸道的炼金之力会把脆弱的人体碾碎。这个戴着银面具的年轻人居然就直接踩了上去，还一脸享受的样子。
麦格斯也很是惊讶，但他毕竟老奸巨猾，只是稍微跳了跳眼皮，看了金老板一眼，马上镇定自若。
站在炼金阵中的秋叶根本不知道外面在叫什么，打开瓶盖，把东西从里面倒出来。
那是一团蓝色的似水非水，似气非气的东西，它像火一样在燃烧，但是没有温度，又像气一样会流动，但是不会飘走。
这是“火源”，战机只有经过火源的淬炼，才能发挥出战斗系炼金师的战斗力，否则和普通人驾驶没有两样。
火源非常昂贵，不但原料稀有，而且只有实力非常强大的辅助系炼金师才能炼化。
当秋叶放入火源，炼金阵中的兽形战机开始发生变化。
火源就像一团火，迎风见涨，烧成了熊熊大火，把战机包裹住。
秋叶第一次看到这种场面，抬着头痴痴地看。
外面那些人早就抓狂了，怎么可能还有人站在纯粹之火里还没被烧成灰的呢？
金老板终于开口道：“出来啊，你挡住我视线了。”
“哦哦！”秋叶这才回神，不依不舍地后退。当他看见一个白大褂脱下眼镜一个劲地擦汗，还好心地问道：“你很热吗？”
那白大褂像看到鬼一样地看着他。
巨大的黄金鱼游到了兽形机的上方，化去了形态，底下的火在烧，周围蓝色的海水在荡漾，金色的粉末从半空中飘落，覆盖住兽形机的表面。
半个小时后，淬火完成，刚才看上去只是比较光滑的金属表面，多了点莹莹的蓝色光泽，除了因为身躯庞大带来的压迫感，还有一种无法忽略的威慑力。
战机被托盘抬了下去，炼金阵上蓝色的波光退去。
“你的人来吧，我休息一会。”金老板对麦格斯说，虽然他嘴上说休息一会，可看上去并没有任何疲倦的样子。
储物箱中一共有十个火源，红蓝绿紫四色都有，其中与金老板属性相符的蓝色是两个，剩下都是别的属性。
刚才那个一个劲擦汗的白大褂站到未启动的炼金阵前，另外有一个开始穿防护服。这次亮起的是绿色光芒。
当秋叶看见那人穿着防护服才小心翼翼地走进炼金阵，一放完就赶紧跑了出来，这才发现自己被晃点了。
“为什么你没提前告诉我进去之前要换衣服？”秋叶压低了声音。
金老板若无其事：“你不是没死嘛，我的小白助手。”
“说不定会有其他副作用呢！比如不孕不育！”
金老板斜了一眼：“你本来就不会孕。”
别的炼金师在金老板面前显然不太够班，基本上都花了快一个小时才完成一次淬火，其中有一个不知道哪个步骤出了错，还报废掉一台兽形机，气得麦格斯直翻白眼。而且听说只有金老板淬炼的两台融合率达到百分之九十五，其余人都只有百分之九十左右，最低的只有百分之八十。
这么一来一天就过去了，金老板打着哈欠，让人给他抬了张沙发，要不是尾款还没有收到，他早就拍拍屁股走人了。
秋叶则看得十分兴奋，当炼金法阵一次又一次被炼金能量充满，他身心愉悦得就像打了鸡血一样。
终于所有的淬火都完成了，金老板愉快地推着装满黄金的小推车，准备离开。
“金老板，等一下。”麦格斯开口道。
秋叶从金老板微眯的眼睛里读出了“终于来了”的信息。
金老板停下脚步：“还有事吗，麦格斯先生，还是你想问我要回扣？”
麦格斯有意放慢了脚步，向两人走来：“金老板，你也知道我这里很缺人，像你这么优秀的炼金师只是在集市上开一家小店铺实在是太可惜了，有没有兴趣到我这里做事，至于黄金和珠宝，都是小意思。”
“真不好意思啊，麦格斯先生，我这个人不太喜欢受约束，还是自由自在的生活适合我。”
“如果说，我一定要留下金老板你呢？”麦格斯冷下了脸，同时那个一直跟在身侧的西装男上前了一步，手中出现一把狭长的刀。
辅助系炼金师的战斗力都不强，往往高阶的辅助系炼金师连初中阶的战斗系炼金师都打不过。
“哎呀，这是要过河拆桥啊。”金老板叫得很大声，可根本看不出他在害怕，还是漫不经心的态度，“小白，上！给他们点教训！”
“什么！”秋叶大惊，“金老板你今天忘吃药了吗？”
“别这么说，我可以给你加工钱！”
“金老板。”麦格斯大声道，“我不想跟你动手的，再考虑一下吧，黄金我有的是。”他说着又从口袋里摸出了一根金条。
西装男一步一步侧移，堵住了仓库的出口。
“真是很有诱惑力呢。”金老板笑容渐渐减淡，变得冰冷，“我是喜欢黄金不错，可我讨厌被人逼迫。小白，还没有好吗？”
咣——咣——咣！
一架兽形机突然启动了，摇摇晃晃地向他们走来。
“啊啊啊！我开起来了！请叫我宇宙最伟大的炼金兽！”小肥龙的公鸭嗓通过兽形机的语音系统传了出来。
秋叶一个冲刺，向兽形机跑去，在众人还没有反应过来时，已冲到了兽形机脚下，他感觉到身子一轻，好像有什么气流从底下往上冲，身体轻轻一跃就弹了起来，舱门打开，他身子一歪，扑了进去。
原本应该是个非常帅气的登机动作，但因为他从来没有做过，看上去有点怪，可好歹还是进入舱体了。
当他在机舱内坐稳时，他的血液瞬间沸腾。这可是一架战机，一架可以轻易摧毁一栋大楼的战机！一架真正的战机！
摆在他面前的是庞大复杂的操作系统，看得人眼花缭乱，他根本不会使用，不过完全不影响他发挥刹那间挑起的战斗欲望。
西装男一看不对，提起长刀，冲向最关键的金老板。
金老板一手扶着黄金小推车，失神地看着秋叶。
“肥龙！踩死那家伙！”秋叶大喝，当麦格斯开口强行留人的时候，他就非常不爽了。
兽形机咣咣咣地冲了过去，几步冲到金老板面前，抬起前掌，拍向西装男。
他不会操作战机，只能让小肥龙控制住机体，依靠战机本身的力量野蛮地攻击。
西装男无法直接对抗，只能翻滚躲避。
“金老板，上来！”机舱打开，秋叶探出身子向金老板伸出手。
金老板奋不顾身：“把黄金先装好！”
不用他说，小肥龙已张开兽形机的嘴，一口将一车黄金吞了下去。秋叶趁金老板跳上来的刹那，把他拉进了机舱。
西装男也跟着冲了过来，举起长刀，秋叶看见他的长刀上已聚满了紫色光芒。
兽形机一扭头，把他撞了出去，但脸部硬生生被他划开一道裂痕。
“走！这样坚持不了多久！”金老板说。
兽形机咣咣咣地跑向大门。
“不要让他们跑了！”麦格斯大喊。
兽形机长尾一甩，狠狠抽中麦格斯，把他抽飞到半空中。一根金条从他身上飞了出来，兽形机尾巴一收，卷住了金条。
咣当——！
兽形机撞开大门，一路见东西就踩，见墙就撞，载着两人逃了出去。
秋叶不认路，让小肥龙一个劲地瞎跑，害怕后面有人追击，跑了一阵后才发现并没有人追出来。
“金老板，没事了。”秋叶松了一口气。
没有人回答，秋叶一回头，看见金老板正在愉快地码金砖，还数着：“二百零三，二百零四，二百零五……”
秋叶抓狂了：“你个战五渣！你早就猜到他们的计划才骗我来的吧！”
第12章
“二百零六，二百零七，二百零八……嗯？你说啥？”金老板沉浸在数金砖的喜悦之中。
秋叶飞了个白眼，悄悄地靠近，趁金老板不注意，嗖的一下从地上捡起一块金砖。
刚一转身，一只金丝手套揪住了他的后襟：“敢偷我金砖！”
“你敢数金砖，你敢正眼看我吗？”
“我为什么要正眼看你，你又不是金砖！”
秋叶彻底无语，整了整被他扯乱了的衣服：“这些人到底怎么回事？一个拍卖机构也能卖战机？光天化日之下还敢抓人？”
“凯乐拍卖行是帝国最大实力最雄厚的拍卖机构，有皇室背景。帝国规定d级e级战机在有驾机证的条件下可以买卖，他们刚才那批属于次c级，是仗着有人撑腰的踩线行为，估计那九台机器能在黑市上卖出很高的价格。今天卖给他们的火源已属于军工级别，我听说不少与他们有过交易的炼金师被强制留在凯乐，所以就多留了个心眼。”金老板严肃。
“你所谓的心眼就是骗我当你助手？”
金老板一副我在施舍你你怎么还不谢我的模样：“要不是我，你能开眼界见识战机吗，菜鸟助手。”
秋叶的名字从白助手变成小白助手再变成菜鸟助手。
今天他们吃午饭时，金老板就悄悄把秋叶拉到边上，和颜悦色：“小秋叶，喜欢那些战机吗？威风吗？霸气吗？想试驾吗？”
秋叶惊喜：“我可以去试驾？他们会允许？”
“他们当然不会允许，但是身为你的好老板，我来给你创造机会啊。”
秋叶还是太天真太年轻了：“真的？金老板，你人太好了！”
金老板慈爱地拍了拍他的肩膀：“你等着，到时候听我暗号，只要我说‘小白，上！给他们点教训！’你就让你小金龙去控制战机。”
“它行？”
金老板的眼眸深了深，随即轻笑了一声：“只要你行，它就行。”
于是，就有了后来那一幕。
“走了，收工回家！”金老板推着黄金精神抖擞地走出战机，拿出车钥匙召唤自己的车。
秋叶跟着他一步一回头，不舍道：“这战机不能开走？”虽然破相了，可还是很威风啊！
“这种破烂机器要了干什么？”金老板不屑。
秋叶知道他眼界高，看不上这种低级战机，可还是留恋地摸了摸它的脸：“再破烂也还是台战机。”
金老板猛然驻足，出神地看着秋叶。
秋叶忽然发现他的背脊挺得很直，比普通人还要直一些，好像一些长期受纪律约束的职业，比如军人。
金老板笑着走来，搂住他肩膀用力拍了几下，如同对待兄弟一般。
秋叶觉得，这一刻他看的不是自己。
“把战机留在这里，凯乐的人会追踪过来的，即使破相了他们拿回去修一下也能卖很多钱，不要断人财路。”金老板解释道。
秋叶这才把开走战机的念头放下。
天边的云蒸霞蔚，瑰丽多姿，两人勾肩搭背地在空无一人的野地里晃荡，其中一个头上趴着一只肥硕的小怪物，另一个拉着一车黄金，这情景要多诡异就有多诡异。
秋叶问出了一个今天怀疑很久的问题：“金老板，你淬炼的融合率是百分之九十五，是不是有所保留？”
金色面具下的脸勾了下唇。
秋叶并不需要他的答案，继续道：“火源是不是很难炼化？”
金老板很拽：“还行吧。”
迟疑了一下，秋叶停下脚步，表情认真：“金老板，你能教我炼金术吗？”
金老板虚了下眼：“你不是马上就要去皇家军事学院了吗，里面可都是声名显赫的大炼金师，还用我教你？”
“哦？他们比你厉害？”秋叶一语戳中金老板软肋。
承认他们不如自己，那拜师就顺理成章了，承认自己比较弱，那是万万不能的。
“臭小子，还挺滑头的！想做我学生？你想得美！多少人抬着金山银山跪在灰色沙漏门口哭，我看都不看一眼！”金老板臭屁道，“我是不会有耐心教你的，不过我这里有几本翻烂的书倒是可以借给你。”
秋叶笑了：“那我要改口叫你老师吗？”
“老师有屁用，老板才有用！再叫声金老板来听听！”
“金老板！”
“这还差不多！”
“金老板，你今天逃命的时候说要加我工资的。”
“你这孩子，昨晚没睡好吧，怎么都幻听了，真可怜。”
回到家已是深夜，秋叶轻手轻脚地进屋，手上还提着银色面具。
但是他心情很好，不但从金老板那里拿来了炼金书，还死缠烂打要了不少基础炼金材料。
他开启墙角夜灯，摸索着想去厨房找点吃的，就看见面前多了一双脚，随即房间的灯大亮，凤起面无表情地站在他面前。
“你还没睡？”秋叶意外，前几天都见他睡得很早，怎今天这个点了还醒着？
凤起的视线始终落在他手中的银色面具上，冷冷道：“起夜。”
你妹啊，穿得跟去结婚似的，还起夜？瞧不起我智商吗？
秋叶也不揭穿他，绕过凤起走进厨房。
本来还以为得给咔嚓下指令，没想到咔嚓已经咕噜咕噜把热好的饭菜端上来了，还是自己喜欢的菜。
自从来到这个世界，就是连吃一个月的干面包，连顿像样的饭都没有吃过，望着这一桌的菜，差一点以为回到了原来的世界，父母双全，早起有人备饭，晚归有人留灯。
秋叶在桌边呆坐了一会，一时不舍得下口。
凤起若无其事地走进厨房，从冰箱里拿了一杯牛奶，又若无其事地走出去。
“凤起！”秋叶叫住他。
凤起停下脚步，看了过来。
“很困吗？不困的话陪我聊天吧。”秋叶笑着邀请。
“你想聊什么？”凤起坐在了他对面。
“知道我今天干嘛去了吗？”秋叶实在是太过亢奋，心境至今还无法平复，急于想找个人发泄一下激动的心情，“啊，其实干什么不重要！重要的是我今天驾驶过战机了！你知道吗，一台真正的战机啊！”
凤起原本就表情不多的脸瞬间僵硬，捏着牛奶杯的手青筋凸起。
秋叶没有察觉他的异样：“简直太酷了！那是一台兽形机，走起路来咵嚓咵嚓，好威风的！里面的操作系统太复杂了，我眼睛看都看不过来！那战机的力气可大了，我就让小肥龙控制住机器一脚踩下去！”秋叶说着还做了个拍打的动作。
凤起低垂着眼，扭过了头，他以为自己会发火，没想到面对兴高采烈的秋叶，这火怎么都出不来。
说到激动处，秋叶一把抓住凤起的胳膊摇晃：“你呢？你见过真的战机吗？”
凤起点了点头，沉声道：“嗯，见过。”
秋叶更兴奋了，好像遇到知音似的，两只手都抓住了他的胳膊：“真的啊，那你驾驶过吗？”
凤起不知道该怎么回答他，幸好秋叶自顾自开心着，不是真的在打听。
“你知道我今天有多帅吗，我一脚就把那个战斗系炼金师给踹飞了！那个炼金师可厉害了，连我老板都打不过他，啊，不过我老板本来就是战五渣，好像没有可比性！那可是一整车黄金啊，我们都搬回去了，累得我都快腰肌劳损了！”秋叶逻辑混乱地说着，说到开心处，还抓起银色面具比在脸上，“今天我就一直带着这个面具，你看，好看吗，好看吗？”
他把面具戴上，移开，戴上，移开，比来比去。
一张带着华丽的银色面具的脸不断出现在眼前，刺激着神经，挖出脑海深处最深最痛的伤疤，凤起彻底崩溃，啪的一声把喝空的牛奶杯砸在桌子上。
秋叶静了下来，发现凤起脸色不对。
他眉头紧锁，指尖微微颤抖，那压迫感十足的气场瞬间爆发，天生就有一种洪荒大地使万兽朝苍的气势。
就在秋叶以为他又要像之前那样发怒时，他却渐渐平静了下来，最后只是抬起头笑了笑。
他不常笑，一旦笑起来英俊迷人，如同星辰坠入他眼中，璀璨闪耀。
“你的梨涡很好看，不要把它遮住。”凤起淡淡地说完，起身走出厨房。
秋叶怔了好半天，最终笑了出来，梨涡更深了。
他收起银面具，低头把饭扒拉下肚。
填饱肚子，秋叶回房开始练习炼金术，这已经成为了他每天的必修课。
他今天没有急于炼化药水，而是翻起了金老板给的书。
金老板的书并不适合初学者看，秋叶结合课本上的知识一点一点地消化，书里提及了一些星空元素，十分晦涩难懂。
忽然想起家里的星空走廊，尽管这栋房子被秋星耀的法术球恢复到了十几年前的样子，但那条星空走廊却没有变，可见本来就是爸爸留下来的。
在每一个安静的夜里，爸爸是否都会站在星图前，遥望广袤无垠的星空？
想象着，秋叶推开房门，赤着脚走到星空走廊下，柔和的星网一一点亮，微微照亮前行的路，亿万星辰就在眼前。
秋叶看着看着就入了迷，情不自禁伸出手像是要去拥抱星空。
可没想到指尖碰触到星图，竟插了进去，他惊讶万分，重心一歪，整个人栽进了星图里。
第13章
秋叶差点以为自己又穿越了，还好只是狠狠摔了一跤，没想到星图后面别有洞天。
小肥龙先飞了出来，扑棱着小肉翅：“嗷嗷，这是什么地方！太不可思议了！”
一瞬间仿佛回到了几千年前，散发着松木香气的木质楼梯旋转向下，每一级台阶上都雕有炼金花纹，优美古朴。房间是圆形的，铺满了顶天立地的书架，厚实的书摆放得整整齐齐。
秋叶拾级而下，楼梯与星空走廊上的星网一样，柔光渐渐点亮，渐渐熄灭，如同漫步在星空之中。指尖划过书脊，带出一阵淡雅的书香，内心自然而然得到了平静。
这里简直可以称之为一个小型的炼金图书馆，涉猎广泛，不论是药水药剂炼化，还是金属宝石炼化都有涉及，其中一个书架放满了古书，发脆发黄的书页画满了繁复的炼金图案，甚至有一些还是羊皮纸制成的，翻开一页，如同跌入历史，回到了古老的年代。
小肥龙啪啪啪飞来飞去，忽然叫道：“你看，那里还有一扇门。”
秋叶把手中的书放回书架，这一扇是完全现代化的门，金属材质带着磨砂的质感，他走到门口，轻轻一按，大门朝两边划开。
高浓度的炼金能量扑面而来，秋叶立刻兴奋了起来。
这是一个炼金实验室，墙壁上刻着细密的炼金纹，既可以保持空气中的炼金能量浓度，又对炼化成功率有增幅作用，天花板上镶嵌有各色宝石，散发出莹莹淡光，地面上刻着两个巨大的基础炼金阵，一正一负方便使用，桌上放着各式各样的炼金器皿，就算秋叶再眼拙，也能看出是用珍贵材质制成的。
没想到秋星耀留下的房子下面竟然还藏着这么个神奇的地方！难怪当初的留言里务必要他保住房子。
秋叶当即决定把练习炼金术的场所换到这里。
如果秋爸爸知道，这个全帝国除了皇家科学院的炼金实验室外最好的炼金室被儿子用来练习低级炼金术，一定会高兴得泪流满面吧？
秋叶几步蹿到楼上，想把材料从房间搬过来，刚跑到楼顶就停下了脚步。
从里面可以清清楚楚看见星空走廊，此时凤起正笔挺地站在星图面前。
他的表情是前所未有的严肃，憧憬中还有几分回忆，闪亮的恒星映在他冰蓝色的眼眸里，仿佛银河就在他眼中。他抬眼看了一下坐标，张开双臂熟练地操作起星图，星系不断被放大调整，最后停在了其中一颗行星上，冷冽的眼中闪过一丝痛苦。
秋叶也看向那颗星球，那是一颗他并不熟悉的陌生星球，从外表上看应该是一颗比较寒冷的行星。
凤起伸手摸向星图，秋叶紧张地后退了一步，生怕他摔进来，但凤起只是撑住了墙壁，并没有像秋叶那样栽倒。
看来星图是认人的，秋叶放下了心。
凤起一寸一寸摩挲着星球，眼睛微微眯起，双唇抿成一条线，下巴勾出漂亮的弧度，坚毅而倔强。星图背后的秋叶感受到了强烈的不甘的气息，他怔怔的看着眼前的人，不明白这种深沉的情绪是从哪里来的，莫名的，心情也跟着变得沉重，等到回过神来，发现自己的手也按在了那颗神秘的星球上。
两个人，隔着薄薄的一道墙，面对面站着，但他们面前并不只是一道墙，而是浩瀚无垠的星海。
许久，凤起才放下双手，默默退后了几步，转身回房。
秋叶又等了一会，确定他不会再出来才走出星图。回头再看，星图已恢复了原始状态，是所罗门帝国所在的星群，璀璨的星云呈螺旋状，缓慢旋转，如梦似幻。
————————————————————————————
这以后，秋叶每天白天依旧去灰色沙漏打工，顺便把修习炼金术时遇到的问题找金老板解惑，晚上前半夜都用来练习，后半夜休息。
陆陆续续各种药品也炼制了不少，但是卖出去的并不多。因为灰色沙漏面对的都是高端客户，他们都是冲着店里高级药品来的，极少有人需要低级药品。于是金老板建议他去找专门向个人收购药品的大商店，虽然价格可能会低一点，但可以尽快出手，节省时间，比较适合像秋叶这种短时间内需要大笔钱的人。
晚上秋叶把这个想法跟凤起说了说，两人吃过饭后便出门去贸易区，不同于蜂窝集市里都是贩卖炼金相关物品，现在去的是大众贸易区。
“话说你每天闲在我家干什么？”秋叶一直对凤起每天在家干什么很好奇，现在终于有机会问一下了。
正在矫正车辆行驶路线的凤起瞥了眼秋叶：“你没发现你家消防系统更新过了吗？”
“……”
“我弄的。你没发现你家水循环系统更新过了吗？”
“……”
“我弄的。你没发现你家供电系统更新过了吗？”
“……”
“我弄的。你没发现你家……”
“行了！”秋叶一脸黑线地打断他，“所以你趁我不在家的时候，把我家翻新了一遍？”
“你家花匠找到我说，房子年久失修，再下去要变成危楼了，住在里面很危险，而且你又没钱请修理工，只能自己动手将就一下。”
“那你在修房子的时候我家花匠在干什么？”
“盯着我看。”凤起想了想又补充道，“我觉得你家花匠看我的眼神很奇怪，介于你这么中二，我建议你小心他一点。”
秋叶欲哭无泪，他真的很想告诉凤起，中二不是这么用的，尤其是还用得那么一本正经。
再想起帕希那晚看到咔嚓时两眼放绿光的样子，可以想象他看凤起本人时，会多瘆人。
“为什么你对机械修理懂这么多？”
凤起淡淡道：“我也很需要钱。”
对于凤起的一切，秋叶一无所知，说他没钱，每天订购的食材都不带重样，说他有钱，自始至终都看他穿一套衣服，很旧但洗得干干净净。
秋叶想起他说过他也会去读皇家军事学院：“学校，你也是考进去的？”
凤起注意到他用了个也字，有点意外地扫了他一眼：“是的。”
“那所学校是什么样子的，你给我讲讲。”
凤起古怪地看着他：“你问我干什么？我也是还没有入学的新生啊。”
秋叶惊奇：“你竟然不知道？”已经习惯了他一副什么都知道的样子，突然听他说不知道，不但很不适应，还觉得不可思议。
凤起懒得理他。
“既然你不知道为什么之前还对我说那种话，什么那里没我想象中那么美好之类？”
“我只是知道学校里的几个人而已。”
“都有谁？”秋叶起了兴趣。
“你准备卖的是什么类型的药品，不同商店对炼金药品的需求不同。”凤起放出“生硬且理直气壮转移话题”的大招。
秋叶横了他一眼：“对了，你在我家住那么久，你父母不会担心你？”
“我没有父母，我是孤儿。”凤起在说这话时平静得好像在说别人的事，没有半点难过或遗憾的情绪。
秋叶不知该如何接口。
这么巧？我也是孤儿！——太愚蠢了吧……
别难过，谁没有点伤心事！——好像人也没有在难过……
“那你一直是一个人？”
“我还有个弟弟。”
“你记得真清楚，这会儿不失忆了？”
凤起侧目，没有再说话。
难得让他吃瘪一次，心情不错，秋叶笑眯眯地靠在椅背上。
“到了。”凤起放慢了车速，沉声道。
这里比蜂窝集市繁华得多，时不时能看见车辆在半空中高速飞行，也有行人漫步在街道上，商厦外墙上的灯把整个街区照得亮如白昼。
他们先走了一家觉得不太合适，便打算找第二家。
还没走出几步路，秋叶就觉得不太对劲，有一种被人盯上的感觉。凤起则低头不停地看手表，似乎正在和什么人说话。
秋叶借商店橱窗的玻璃悄悄向后张望，还没看清状况，就听到凤起低声道：“不要往后看，跟我走。”还来不及说什么，就被他拽进了冷清的小巷。
拐了几个弯，路越走越暗，当他们走到连灯都没有的角落时，凤起停下了脚步。
一转身看到三个人影堵住了巷口。
秋叶刚想看看清楚，凤起忽然抓住他的手腕，拉到身后：“小心点！这三个都是炼金师！”
他的手劲大得惊人，秋叶狠狠撞在墙上，他苦着脸，从凤起的肩膀上看到那三人慢慢靠近。
第14章
三条人影被越拉越长，凤起带着秋叶步步后退。
“你们是来卖东西吧？”其中一个人嬉笑着，手上亮出一把短剑，“不如卖给我们啊，我们来帮你们解决，保证价格公道童叟无欺。”
原来是遇上打劫的了。
秋叶退后了几步，护住手里的药品储物箱。
凤起目光森冷，像他们招了招手，态度十分挑衅：“来。”
“哼，还真是不怕死啊。”领头那个沉下了脸，提着短剑冲了过来，他每走一步，手中的短剑就拉长一寸，锋锐无匹。
凤起面不改色，一把长剑出现在手中，他的手一抖，坚硬的长剑瞬间变成了一根柔韧的长鞭。秋叶可以很清楚地看见长鞭上黑色的火焰，在鞭子上持续燃烧。
第4节
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