我不是慕容冲 作者:楚云暮
第47节
崔浩瞟了一眼紧随他身后的侍从太监手中捧着的大锦盒，又将视线调转回这个丢人群里自己都不会看上第二眼的病夫：“晁汝，那是何物？”
晁汝微微地皱了下眉毛：“崔大人怎会明知故问？盒中装的——自是铸金原料。”
“哦？那可否打开借本官一看？”
晁汝错身挡开崔浩的手，强笑不笑地道：“大人说笑了。金子罢了，有何好看？”
崔浩将他的反应尽收眼底，冷哼一声道：“对啊，金子罢了，怕谁来看？”
“皇上吩咐所有器皿工具和原料出库房后都须原封不动送进铸金坊。”晁汝总算看出崔浩是有备而来故意找茬，语气也转为强硬，“崔大人意欲抗旨？”
崔浩冷笑：“平日是我灯下黑，倒没看出你是这等伶牙俐齿之辈——我奉旨督察铸金事宜，查验原来乃是职责本分，岂叫抗旨？”
两人互不相让，正在撕虏之际，坊门大开，却是贺夫人闻风而出，见此情景不由也是心中剧跳，强定了定神，她转向崔浩，先声夺人地叱喝道：“崔议郎这是要为难本宫？”
“微臣不敢。”崔浩敛首掩衽行了个礼，不紧不慢地道，“职责所在，娘娘见谅。”
“你的职责就是搜查本宫的人？！”贺夫人断然道，“你品秩几何，就敢犯上？”
崔浩早就料定贺夫人会出手阻拦，瞧她神色间的慌乱之态浑不似伪，心中就更定了几分，不卑不亢地道：“微臣只是风闻有人暗动手脚，故而赶来验证，绝非有意冒犯。娘娘贵人海涵，自然不介意在下查验一番，也好大家去去疑。”
一旁跟着的贺兰宓闻言顿时大怒，她不知内情，只是被父亲影响天生不喜欢这些个手不能挑肩不能提整天只会之乎者也的文士汉臣，更没有想到这个汉人占着皇帝近来颇为信用他们，就敢出头对他们贺兰家不敬，简直反了！当下将手望盒盖上一按，娇叱道：“去哪门子疑？崔浩，你别家都不查单查我赤珠殿的，又是何意？还有脸装什么公正？今日若让你开验，我与姐姐颜面何存？！”
中常侍宗庆此时匆匆赶至，也被这突如其来的大阵仗唬了一跳，眼珠子一转儿，他赶紧赔着笑凑到崔浩跟前，小声道：“崔议郎，您平日里最是机敏不过的人，怎么今儿倒冲撞两位夫人去了？闹到皇上耳朵里可怎么得了，快赔个不是，这就告退吧。”
崔浩正眼都不看他一下，无动于衷地昂首道：“崔浩奉旨督察铸金事宜，大典在即不容作弊，今日在下一定要详加查验，谁也拦阻不得！”宗庆脸色一变，他不知崔浩本就疑心赵国公府在宫中别有内援，此时哪里会肯善罢甘休？
贺兰宓瞥见姐姐面色发白神情有异，心下已有几分察觉，猜崔浩这般做作非是空穴来风，怕真是冲着自家来的，便有意把事情闹大搅浑，想逼他知难而退：“你若要查，那铸金坊内各宫都查才算公平，否则就是针对我赤珠殿而来，就是与整个贺兰氏过不去！”
小贺夫人的刁蛮娇纵合宫皆知，崔浩也微一颦眉，他自然不想闹地这么沸反盈天，但是这当口他骑虎难下的，到底也不愿功亏一篑。他躬身朝贺兰宓行了一礼：“微臣不敢造次。”随即却道，“臣既承圣命便不敢偏颇，那便验一验各宫各殿所使所用——如此，娘娘可愿开箱？”话音刚落，他肃容正色，抬手一挥，身后带着的甲胄俨然的羽林侍卫便扇散开来，护卫着匠作司的勘验专人鱼贯而入。
宗庆简直快要昏倒了，一边强撑着腿跟了进去一边立即暗命身边小黄门往报拓跋仪。
崔浩虽然清傲，但出入宫掖、参赞政务也少有如此显山露水的，这次一反常态地调来羽林禁卫将铸金坊围地水泄不通，又命立场中立绝对可信的匠作令带人入内细细查验，就差掘地三尺了。坊内所有人等不明何事，只得依令放下手头活计，集中在厅堂等候，连慕容公主都怯生生地缩在角落，眼睁睁地看着高大强健披坚执锐的羽林郎搜检她们所用的所有原料与器具。
足足过了一柱香的时间，匠作令神色凝重地匆匆而来，对崔浩略点了点头。
果然！崔浩眼睛一亮，附耳过去听他悄声说了寥寥数语。
崔浩的脸色瞬间阴云密布，不可置信地瞪向匠作令，愣了半晌过后，他才直起身子猛地转头看向晁汝！
这个平凡男子穿着掖庭中常见的灰扑扑的谒者赭服，还是那样一副有气无力病恹恹的模样，身边站着的是强打精神却难掩慌色的贺兰姐妹，然而他却忽略了现场比她们更加神色难看的刘夫人！
匠作令回报：铸金坊内确有不妥，却并不见李代桃僵的黄铜合金，而是在场诸人的砂模全给涂抹了一层特制的药水使得金水凝固缓慢难以成型——除了刘夫人一个。
此刻她见事发，想到拓跋圭闻讯而来的雷霆之怒，忍不住周身轻颤，踉跄退后，碰倒了秉烛灯奴，左近的宫女慌忙搀住。晁汝在一片支离破碎声中悠悠地道：“不知崔大人查出了什么结果？也该告知我等，‘去一去疑’啊。”
崔浩感到了一阵从未有过的昏眩之感，他知道自己是被人算计，落入圈套——这晁汝根本是将计就计，连贺夫人都被瞒在鼓里，特意演出这么一场大戏，全为引他入瓮！
可现在众目睽睽之下，他已夸下海口，又当如何了局？
贺夫人惯于宫闱争斗，见状细一琢磨，也逐渐回过味来——晁汝怕是早卜先机，叫这崔浩聪明反被聪明误，直接把他的矛头对准了她最大的竞争对手刘氏。遂冷笑道：“刘姐姐怎么脸色这么难看，宓儿，还不快也去搀扶着？”说完便苦恼地叹了口气：“本宫忘了宓儿前些天被久不凝固的金水给烫伤了手，不知道崔大人这一番明察秋毫之下，给不给赤珠殿做主呢？”
其余后妃也不满一直算是谦恭有加的崔浩突如其来的无状冒犯，也你一言我一语地跟风起哄要崔浩“给个说法”。
刘氏更是花容失色——她出身草原匈奴，昔日父兄母族皆亡于拓跋圭之手，然为人并无太多机心，否则拓跋仪也不会属意扶她上位，借机掌权。她慌神解释道：“我。。。本宫不知此事——”贺夫人咄咄逼人：“不知道？那为何就姐姐的砂模没被人动过手脚难道真是昆仑神有灵，特来相助姐姐求取凤位？”
一句话就将这事儿与后宫夺权扯在了一起，刘夫人若是认了便当真是坐实罪名、万劫不复了，不由辩解道：“不关本宫的事！我，我不是——”却支支吾吾说不出个所以然来，正在百爪挠心之际，忽然一道清脆的童声响起：“阿牧敦！”
刘氏闻声望去，正是自己的爱子拓拔嗣飞奔而来，扑进她的怀里，身后跟着的则是卫王拓跋仪。原来，拓跋仪接报之时，恰与拓拔嗣一块儿，闻言便立即带着小皇子匆匆而来，一望便知事已露迹，无可转圜，不由狠狠剜了崔浩一眼。
“参见殿下！”其余人等跪了一地，才令拓拔嗣回过神来，松了母亲的裙踞，又恢复了往日宫人们常见的持重神色——拓拔嗣虽是长子也不过七岁，刚受启蒙不久，却是出了名的小大人，性情稳重地不像个孩子，与只小他一岁的拓跋绍相比有如天壤之别。他上前对两个贺夫人并其他贵人都按制行了礼，方才转向崔浩：“崔议郎请起，你我乃是同门兄弟，不必如此大礼。”
崔浩之父崔宏乃是太学少缚，等同于拓拔嗣的老师，若按照汉人传统来说确为师出同门，崔浩只是没想到拓拔嗣小小年纪便如此进退有据，知书达理，急忙再拜作揖。
拓拔嗣还不到他腰间，满头结辫，顶上束发，戴着一顶风雷坠纹的皮弁，后面拖着条雪白的貂尾，衬着一张脸更显玉雪可爱，只是与他眉目间努力严肃的神情大不相配。他此刻仰起头来环视全场，最后看向崔浩，追问此间情况
事已至此，崔浩只得大致将事情始末说了个大概，只是隐去了监视赵国公故意布局的一节，只说风闻铸金坊内有人暗动手脚——他知道这当口唯一的解决方法已不是再刨根究底穷追不舍，而是如何让各方各面都能体面地下个台阶，自己棋差一招就是棋差一招——他有心除奸却反受其害，被人设局陷害，彻底与权倾一时的拓跋仪结怨，他先前的韬光隐晦至此算是付诸东流了。
拓拔嗣略一思量，当即转向母亲：“阿牧敦事先可有所知？”刘夫人这回定下神了，赶紧冲儿子大摇其头，拓拔嗣奶声奶气地道：“我明白了。铸金大典在即，免不了有些奴婢动了些许邪门心思，想要立拥戴之功以图富贵，却不知道此等祸心包藏只会连累主子——宗庆！”
宗庆赶紧连滚带爬地出来跪下，听拓拔嗣道：“这次跟着我母妃进铸金坊的宫人总共几人？”
“每位娘娘入坊都随侍四名太监四名宫女，皆有名册。”
拓拔嗣看也不看，斩钉截铁地道：“那暗动手脚的必在八人之中，也不必细审是谁了，一人有份就是人人知情，大魏律令重罪连坐，将此八人一并处死！”他话音刚落，立即便有羽林郎上前将这求饶不已的数名宫人全给押了下去。
崔浩与拓跋仪不约而同地在心里松了口气。
拓拔嗣上前对拓跋仪道：“叔王领太常一职，负责处理宗庙宫掖事务，侄儿此番是越权了——至于崔大人也是职责所在才会言行过激，就请叔王不必追究其无状之罪了。”
拓跋仪心胸狭隘，早就看永远与自己唱对台汉臣一党不顺眼了，如今更觉得崔浩此举是有备而来对付他的，坏他大事不说还险些拖他下水，他如何情愿咽得下这口气？但此时此刻，拓跋仪心情颇为复杂地看了拓拔嗣一眼，自然只能好言宽慰。
拓拔嗣又转向贺兰氏，扬起一张与拓跋圭依稀神似而线条尚且柔和的小脸蛋来：“我母妃对大魏对父皇的忠心与二位娘娘一样可昭日月，又怎会姑息藏奸？铸金大典在即，父皇想必也不希望横生枝节、后宫失睦，娘娘觉得呢？”
贺兰氏只得答应下来，心里想着自家斗鸡走狗恣意妄为的混世魔王，恨不得把儿子塞进肚子里再生一回，更是对后位求之若渴了。
刘夫人终于放下心中大石，已是汗湿重衫，攥着儿子的小手，她仿佛攥住了整个世界。
崔浩谢罪起身，冷冷地对隐藏在人群之中的晁汝射出如箭一般的目光——他们都知道，这场殊死斗智，还没有结束。
事发之时，拓跋圭不在宫内，乃是因任臻在宫里拘束久了，拓跋圭便陪他去了武州山跑马，顺道视察刚刚开始的开窟造佛工程，如此便耽误了足有一日之久。二人撇下侍卫，纵马并骑驰上山巅，眺望半山腰石匠木工僧众奔走往来一派繁忙的景象。拓跋圭并辔一指，笑道：“这才多久功夫，此处就由民间建起一座石窟寺。看来还是大哥的方法巧，不必费心求请高僧，武州山开窟造佛弘扬释法之事传扬出去，将来必定天下沙门聚平城。”
任臻调转马头：“去看看。”
两人错马而过的瞬间，拓跋圭忽然闪电般地出手攥住了任臻的缰绳，趁他愕然之际探身过去，吻上他的唇。任臻回过神来，抬起手背抹了抹嘴，以马鞭不轻不重地刮了刮拓跋圭的脸颊，要笑不笑地道：“陛下，自重啊。”
语气还是自己最熟悉的漫不经心，然而任臻此刻的面容在逆光下模糊不清，竟凭空生出几分难以捉摸的陌生与冷酷。拓跋圭压下心中陡起的患得患失，亦一拉缰绳拨转马头，笑道：“求而不得，情难自禁。”
求而不得，情难自禁——区区八字，道尽无常。任臻一夹马肚，摇头也笑道：“执念太深，陛下该受一受佛理熏陶了。”
说话间，一行人便驰到寺前，拓跋圭率先下马，抬腿入寺——这不过是个三进小院，古朴简陋，诸事未备，只有正中厅堂中供奉着一尊泥塑佛陀，结跏趺坐，左手横膝，右手平举，掌心朝上屈指成环，露出一个“万”字法印。
而细观佛陀面目，却是高鼻深目，宛若胡人。二人在内自顾抬首端详，禁卫军在外则将整个寺庙密不透风地围护起来，早已惊动了寺内僧众。为首一人着杂色衲衣，清瘦隽远，远远地迎了过来对二者合十见礼，喧颂佛号：“贫僧寸心，见过陛下。”
任臻与拓跋圭互看一眼：佛宗讲究普度众生济世为怀，寸心成灰，意冷神寂，倒更似道家法号。
拓跋圭又道：“大师见朕，为何不跪，只行佛礼？”
昙寸抬起身子，缓缓地道：“沙门敬佛，意在心中，对佛祖行佛礼，宣佛号；而陛下乃佛之化身、现世救主，贫僧敬陛下有如敬佛，自然奉行佛礼。”
四目相对，任臻愣了一下，随即略带迷惑地笑道：“大师好生面熟。我们曾经见过？”
那僧人合十稽首：“三生有因果、佛渡有缘人，我佛座下，人皆如故。”
拓跋圭忽然道：“大师打的好机锋。不知师从何派，又从何处来？”
“贫僧师从庐峰东林寺慧远禅师座下。”
拓跋圭听说是江南庐山东林寺来的，又是远离政治的清流高僧慧远禅师的弟子，口音也带着一点软糯温文的南音，不由放下心来：“大师不远千里北上平城，弘扬佛法教化百姓，朕心甚慰，此番回去必遣人重镀金身。”
寸心自是还礼致谢，忽闻寺外马蹄骤疾，却是宫内急遣人来将今日变故报告了拓跋圭。
拓跋圭面色凝重地起身，对任臻道：“我们回宫。”
任臻点了点头，走了几步忽然想起什么，又转身对寸心单掌一礼，方才跟着拓跋圭匆匆去了。
拓跋圭纵马驰骋，虽然面无表情，内心却难免翻覆起伏，铸金坊怎么就恰巧在他离宫之日出事？还有拓拔嗣——没想到此子年纪轻轻就能平息处事，举重若轻，后面有没有旁人指点？其实任臻那日在娶妻前说的那番笑谈倒是提醒了他，无论后宫倾轧凤位谁属，作为帝国下一任继承者的太子人选却绝对得选贤选才而不能依据自己的好恶和母妃的出身。撇开外界因素不说，在他的印象里，拓拔嗣敏而好学，性情持重；拓跋绍聪慧有余却顽劣太过，经此一事，更是高下立显。可若真要立嗣，刘夫人和拓跋仪却是不得不除的大障碍——此次刘氏有弊必是授自卫王，上一回远征高车就搞过这么一回，没想到至今二者还有勾连！自己还是太低估了拓跋仪！难保拓跋嗣此番不是得他授意！
拓跋圭登基后的惯病，动辄暴怒，且发作起来犹如雷霆且六亲不认，阖宫上下无人不晓，只在任臻面前还收敛些。回宫之后便欲亲往处理此事。任臻见他神色阴沉的可怕，便开口叫住他：“陛下去哪儿？”拓跋圭勉强一笑：“你且等我，稍晚即归。”
任臻道：“等你处理今日铸金坊一事？陛下，大皇子已经替你处理过了，难得尚算面面俱到，依我看这事儿崔浩、卫王、刘夫人都有不对的地方，你何必旧事重提，驳自己儿子的面子？”
拓跋圭性子多疑，对所有人与事都鹰视狼顾，唯有任臻与众不同又立场中立不会与朝堂上任何一派扯上关系，故而他多数听的进去。见任臻伸手指了指御花园中的昆仑池：“水至清则无鱼。万物皆有因果循环之定数，一时的善恶过明，执念过深，反而不美。”
拓跋圭的脾气被他几句话拂散了，想想铸金大典在即，内外势力都暗潮汹涌，忍一时之气也好，且看看还有哪路神鬼会出手。不由微笑道：“大哥下午参了佛，一回宫就悟了。”
任臻也袖手一笑：“谁悟道参佛了？只是年纪虚长，方知忍字头上一把刀，原就是这世上最难之事。”
165、第一百六十二章
第一百六十二章
待得次日吉时,皇帝上朝、大巫临殿,祭过天地,诵罢祝文,领着诸夫人娘娘浩浩荡荡地穿过太华、永安、天钦三殿,终于驾临铸金坊。
自三公九卿以下，各阶官员都在坊前的五凤牌楼下恭候,一见圣驾到了便是黄钟大吕夹道奏迎，旌旄簪缨共璋扇宫纨济济一堂,五彩辉煌,绚色灿烂——想那拓拔魏国虽出自草原然立国不足十年便已生出这一派皇家威严、恢宏气象。
那拓跋圭拾级登基,缓缓落座，底下的宫眷、内侍,外臣立时忽剌剌地跪了一地，口称万岁。
诸位待选后妃此刻方才上前，循代国旧俗向拓跋圭行至重之礼，拓跋圭面无表情地一抬手，命诸女平身——这些女子或伴驾多年或宠冠一时或为大魏开枝散叶延续宗室，然而拓跋圭看向她们的视线里只有讳莫如深的冷酷与陌然。
参选宫妃皆按品大妆、珠环翠绕，身后跟着各自宫中的内侍与属官，手中捧着的锦盘上是刚领出内库的砂模、金块、量具等物，俱贴着火漆封条。诸人之中唯有刘夫人的脸色最为苍白，纵使是胭脂着意浸染也无法湮灭眼中的不甘——她又想起拓拔嗣昨日离去之时所丢下的那句石破天惊的话：“阿牧敦在大典之时，决不可铸成金人！父皇多疑，今日之事他全已知晓却隐而不发，绝非就此揭过。若阿牧敦真的铸金成功他必会疑你与卫王同谋，则纵使晋位中宫也难免祸及自身。”
“那我儿将来大事又如何是好？”刘夫人慌了神，她父兄已殁，生平最重的便是这个独子。拓拔嗣急地一跺脚：“父皇乾坤独断，怎会受制于人去选立太子？阿牧敦不该与叔王图谋啊！若明日是别人铸金成功、摘取凤冠，阿牧敦还可在后宫之内安享富贵；如若不是，恐我母子大祸临头！”拓拔嗣早慧，虽年方七岁却也看的出拓跋仪扶持他们非是好心，对其父拓跋圭也是敬畏远甚于亲情。刘氏无甚主见，先前对拓跋仪深信不疑，近来则开始对她儿子言听计从，只得含泪应了。
此时中常侍宗庆奉旨上台，展开诏书宣读条陈——六位贵人最先铸成金人者，即册封为后云云，众妃自是躬身遵旨。
其后奉御官高声唱名，坊门大开，六名贵人依次转身，走向她们未知的前途。
卫王拓跋仪却忽然道：“慢！”他转向拓跋圭：“皇上，铸金立后兹事体大，还请再次查验一下，以示公允。”
话音刚落，诸王纷纷复议——拓跋仪是怕拓跋圭因昨日之事犹在忌他，故而这当口提出复验，也好去一去拓跋圭的疑心。
拓跋圭淡淡地扫了他一眼，便道：“崔浩，再次查验各宫所备。”
崔浩心里也知拓跋仪是故意冲他来的，他俩的梁子算是结下了。但因他是自请督察铸金事宜，自然责无旁贷，只得遵旨，领匠作府一干人等将这些材料都给细细检查了一遍，连跟进铸金坊的随从属官包括中常侍宗庆都给搜了一回。
待晁汝面前，他倒是大方的很，展开双臂，任人搜检，崔浩一抬手，止了旁人，亲自来搜。晁汝笑了一笑，丝毫不怒，反趁势俯身在崔浩耳畔低声道：“崔议郎可要仔细着了，免得一会儿大典开始，当着天子臣下文武百官的面，您又发现了什么不妥，再闹出了什么误会，可就不好了。”
崔浩额上青筋直暴，他深吸一口气，迫自己不去理会这挑衅言辞，方才松手起身，冷冷地道：“晁侍郎，鹿死谁手，尚未可知。”
晁汝依旧是病恹恹地一笑，不再搭腔、
未几复验已毕，崔浩着人重新上过封条，登台复命。常山王拓拔遵听罢，冷笑道：“这次崔大人可是在事先就亲自查验过了，可别之后又闹出什么幺蛾子！后宫嫔御也是你说冒犯就冒犯的，汉人礼制有这么个道理？”
拓跋圭轻咳一声，倒也没出言制止。崔浩则羞恼地满面通红——他自然知道拓拔遵是为昨日的拓跋仪出气，毕竟是他无心坏了他们的好事。可他自出入宫闱、参赞国事以来，恨他忌他的人多去了，还没当众受过这等侮辱，连其父崔宏都觉出拓拔遵等人是敲山震虎、意有所指而深感不安。
铸金坊本是处三进大院落，最外层搭了高台彩棚供皇帝、大巫与王公、大臣在此间休息等候；崔浩、晁汝、宗庆和掖庭令等有份参与铸金事宜的属官与工匠们则在第二进等候差遣；而能进入核心作坊的只有六位后妃以及随侍的宫女太监。
贺夫人莲步轻移，经过晁汝身边之时别有深意地瞥了他一眼，晁汝与她目光交错了一瞬，便赶忙低头行礼。
手铸金人不比旁的可一蹴而就，它所费须时，坊内又架有六只锻融金属的风炉，热气透过墙壁一丝丝地蒸腾散发出来，与得以在棚内安坐纳凉的皇帝大臣们不同，待在中间苦等的官员们全都热不堪言，偏又没人敢擅离抱怨，宗庆接过小黄门递上的帕子忙不迭地拭汗，其余人等也频频抬袖扇风。
此时坊门忽开，两名宫女扶着一个云鬓高耸的贵妇迎面走来，那贵妇兀自垂头丧气，低啜不已。立即有小太监出来禀道：“李贵人铸金失败！”宗庆知道这多半是李氏心急欲争第一而在火候未到之际强行开模以至金像断裂，便赶忙一抬手：“快出去禀告皇上！”一面命人护送李贵人下去休息一面差人入坊内收拾，一时宫人内侍鱼贯出入，场面稍见混乱。
谁知刚安定不了一会儿，坊门又开，却是贺兰宓捧着手领着一群宫女太监昂首阔步地走了出来，她倒是一脸无所谓的神情，踢了身边的小太监一脚：“去告诉宗庆，我手伤绽裂复发，也铸不成金人啦！”
宗庆见状，扭头命道：“送娘娘出坊，再禀告皇上，小贺夫人也铸金失败——”
贺兰宓叱道：“急什么？没见本宫还伤着手，流着血么？万一留下伤疤，可是宗公公负责？”宗庆不敢得罪这位姑奶奶，只得转头揪着一个太监就骂：“没眼力界的东西，没见娘娘手上带伤么，还不请太医速速到此！”
众内侍赶忙围聚上前伺候贺兰宓，崔浩却猛地转身，扭头去看，晁汝方才所站的位置果已空无一人！
他就知道！——方才贺夫人还与这晁汝眉目示意，此后必有勾搭合谋。有什么比现在这种坊门大开、人来人往的混乱时刻更好浑水摸鱼的？贺兰氏弃车保帅，必是叫贺兰宓故意创造机会好让晁汝入内面授机宜。
崔浩再一展眼，只见晁汝那一袭赭色宦袍在墙角一闪而过。他二话不说，立即也抬脚跟了过去——他不信这一次不能抓他个人赃并获！
崔浩拨开众人，刚疾行数步，晁汝却在人群中闪身而过，很快便失了踪迹。崔浩哪里甘心，咬牙切齿地在铸金坊左近又寻找了许久，却连晁汝一片衣角都没找着。
他悻悻然地回到原处，铸金坊已经重新闭门。再一细看，晁汝赫然就站在那儿，抬着袖子扇着风，在四目相对之际，还无辜地对崔浩眨了眨眼。
崔浩明白自己怕是又被耍了，登时气地银牙暗咬，火冒三丈。正在他于心中盘算如何报复之际，忽闻墙内一声闷响传出，整座巍峨铸金坊也被震地微微一摇，随即是坊中众人惊叫：“炸炉了！炸炉了！”
晁汝遽然抬首，如离弦之箭一般率先冲了进去。
崔浩与宗庆瞠目结舌之余也反应过来，立即也带人赶了过去。但见偌大的铸金坊内一片狼藉，中间的一个风炉业已四分五裂，金水溶浆淌了一地，一名负责拉风箱助火力的太监则倒伏在旁，眼看着是没气了。
贺夫人则呆立墙角，晁汝挡在她面前以身护之，虽因离炸炉并不算近而逃过一劫，但金水四溅而起，也在他的脸颊肩颈等肌肤j□j之处燎出了一串水泡。晁汝忍痛扭头问道：“娘娘没事吧？”贺夫人脸色一片惨败，哆嗦着摇了摇头，显然也被这突发事件骇地半死。其余宫人妃嫔也多被波及，俱是吓地魂不附体。
几个惊魂未定的宫女内侍赶忙上前连搀带扶地拉起手脚发软的贺夫人，最外面的拓跋圭等人也已听见了里面的声响，尽皆匆匆赶来。拓跋圭环顾四周，拧起浓眉：“好端端的，怎会炸炉！”转向匠作令喝道：“可是尔等所造的风炉不精不纯，酿此惨祸？你是也想一尝灭门诛族的滋味么！”
匠作令唬地慌忙跪地陈情：“皇上明鉴！微臣知道风炉是为手铸金人选立皇后所用，岂敢不尽心督造？每一个炉子臣都再三查验过，绝无一丝怠慢！”任臻不忍地低声劝道：“谅他不敢不尽心。况且若是风炉不妥，早前几日就炸了，哪会不迟不早就等在今天？”
任臻一句话提醒了拓跋圭——是啊，世上哪有这般巧合的不幸，只怕又是一场人祸。他转头便问：“炸的是何人之炉？”左右报曰贺夫人。他这才想起自己的妃子来，晁汝跟着贺夫人见驾，拓跋圭打量了也甚为狼狈晁汝一眼，点头道：“你奋不顾身，护主有功，朕自有封赏。”旋即便追问贺夫人事情始末——贺夫人却是当真毫无所知，她只是按照晁汝前言，身上暗中携带一味药材名地霜者将其洒抹于金块外侧再投入炉中，地霜俗名牙硝，性苦寒可助燃，使矿石易融——按照晁汝所说的，想要提高金水融化的速度，抢先铸成金人，一个办法是降低熔点另一个就是使金块易燃。掺入黄铜降低熔点目标太大，易被发现，晁汝先前故意为之乃是为诱崔浩上当；实际上晁汝教予贺夫人的密招一直是第二种方法：以牙硝粉末敷涂入炉，热焰焚烧之后牙硝便蒸腾殆尽，毫无残留，任何人都查不出破绽来，这法子她之前也已经试验过多次，从来未出差错，怎么就偏偏在今时今日炸炉！
她草草说完，细因一味推做不知，拓跋圭见她失措无主的模样也不好再详加追问——反正也不会是贺夫人自己搞鬼，险些炸死自己，这一方的嫌疑基本可以摘清。他转头对大巫略一躬身：“今日铸金皆无所成，或是天意示警——昆仑神不欲大魏立有国母乎？”
话音刚落，僻远角落中忽然传来一道蚊呐一般的声音：“陛下，臣妾砂模尚且完好，可以一观。”
一石激起千层浪，众人立即齐刷刷地朝说话之人注目看去——却是一直不声不响，沉默温柔的慕容氏，原来她所在位置离贺夫人最远，因而砂模完好无损。
拓跋圭立即吩咐宗庆：“马上开模观验！”
几个内侍过去抬过沉重的砂模，在众目睽睽之下，宗庆揭开模顶，一尊一尺来长、灿烂辉煌的金色神像便赫然在目。大巫上前，亲自捧起金人，摩挲片刻，高举过头，扬声全场：“断壁颓垣之下手铸金人得成，实乃天意不可违也。”这就是同意立先前最不被看好的慕容氏为大魏皇后了！众人齐声发出一声惊呼，拓跋圭沉重的心情方才有了一丝松泛——比起贺氏刘氏以及其他的鲜卑大家出身的妃子，这个无依无靠远嫁异乡且有名无实的公主，确实更适合做他拓跋圭的皇后。他负手而立，环视全场：“那就依大巫之言，慕容氏手铸金人得成，即册封为后！”
在场人等纷纷下拜，山呼万岁复贺皇后千岁。
拓跋仪百般筹谋至此成空，他不知刘氏是自己有心放弃，眼见她也受了炸炉波及，虽没受伤但砂模摔落，已注定是铸金不成，白便宜了一个初来乍到的慕容氏！心下火起，当即出列跪奏道：“皇上，风炉无故自炸，贺夫人刘夫人皆因此铸金不成，臣弟恐怕事有蹊跷！”
拓跋圭一挑眉，俯视其道：“卫王何意？”
拓跋仪一口气说道：“崔浩先前已经再三复检，确认各宫所携原料安全无损，现发生此等事故，崔浩责无旁贷！”
来了。崔浩心底一咯噔，在晁汝蓄意挑拨之下拓跋仪现在视他如眼中之钉除之后快。他赶紧一提官袍双膝跪地：“臣同有司在检查之时确实没发现任何不妥，请陛下明鉴！”
拓拔遵嗤道：“神也是你鬼也是你，说什么都行！若无不妥怎么就炸炉了？”
贺兰讷看见女儿受惊晁汝受伤，也是怒火中烧——若非此子插手掣肘，自家女儿怎会与中宫失之交臂！因而亦要求严查，众王公亲贵皆附议。
拓跋圭遂命廷尉入殿，左右监丞带领一干下属控制了现场，半晌过后手捧一帕跪于君前：“臣等在未曾燃尽的炭火余烬中发现了此物——”拓跋圭展目看去，只见帕中一团烧焦的木炭上沾染着星星点点的红黄之色，他接过一嗅，微微动容道：“雄黄？！”雄黄性燥微毒，高品者可以入酒为药，宫中确实有藏，但怎会出现在这里？
廷尉点头奏道：“还有朱砂。臣曾听方士有言，道家所炼之丹药多含有雄黄丹砂等数味矿药，与木炭混之，焚烧之后或产生爆炸须时时谨慎小心。”
其实雄黄丹砂加木炭并不一定会燃爆，古时炼丹炸炉多半是因为混进了另一味药材——硝石粉，又名牙硝、地霜！硝石雄黄加木炭本就是火药之原料，道家典册早已有所研究，晋人葛洪所著炼丹秘籍《抱朴子》亦有只言记载，只是北魏朝内无人知晓罢了。
拓拔遵囔囔道：“怪了！难道突然冒出个道士在铸金坊炼丹不成？”
崔宏隐身在人群中，一滴冷汗淌了下来——他崇佛尚儒不假，可自己儿子崔浩却是如东晋名士一般醉心于谈玄求道的！果然拓跋仪冷笑道：“何须在此炼丹，只要有人在炉里丢几颗什么九转金丹即可，行事岂不是更加方便！”
拓跋圭扫了跪地无语的崔浩一眼——据他所知，崔浩嗜好炼丹，他左右近臣中只有他会随时在身边携带丹药，就连他的逍遥丸都是崔浩所献。他颦眉转问宗庆：“方才事发之前，何人曾不告而离，经时未归？”
宗庆眼一转，立即坦白道：“唯有崔议郎突然擅离中院！”
掖庭令也奏禀道：“崔议郎不知何故，在小贺夫人出坊之际离开我等视线，盏茶方回！”
崔浩自此惊出了一身白毛汗来，他以往目下无尘看不起这些卑贱宦者的恶果全体现了出来，一时人人指证，天时地利人和全弃他而去！
拓跋仪道：“汉臣们本就支持立慕容氏为后，崔浩包藏祸心，故意投丹入炉，是为了坏我拓拔鲜卑之根基！陛下只需搜他的身，看看有没有携带含有雄黄朱砂的丹药！”
何须搜身，拓跋圭一清二楚，除了逍遥丸，他偶尔困倦疲惫就会吃崔浩进上的紫黄丹、珍黄丸以振奋精气，哪一味不含雄黄？但拓跋仪可恶，又把这事儿与新立慕容氏扯在一块，巴不得推翻前议，再举行一次铸金大典，他岂能如他所愿？当即朗声宣道：“天道多舛，方有此劫，幸亏我拓拔皇族福泽绵长，依然得立中宫，其余诸妃亦多劳苦，朕自有封赏。此事不必再议！”又剜了浑身瘫软面白如纸的崔浩一眼，续道：“崔浩玩忽职守，甚失朕望，着褫夺官衔，退出宫闱，在家闭门思过——终朕一朝，永不叙用!”
晁汝抬起头来，对来人微一拱手，微笑道：“崔大人，啊，现在叫不得了。贤弟打点完行装在出宫之前还不忘来掖庭探望在下，真是足感盛情。”
崔浩脸上已不复以往云淡风轻、从容高深的神情和派头，咬牙切齿地道：“晁汝，今日铸金坊炸炉之事必是你设计陷害！是谁告诉你我身上携带雄黄丹药教你施这连环毒计！我曾因卫王白冠之事追查掖庭属官王三娃他却突然被召入宫，而后离奇溺亡，是不是宫中还有你的同谋！？”
晁汝抬袖掩唇咳了几声，方才慢悠悠地道：“无凭无据的，贤弟慎言啊。今日害你的是卫王等人——墙倒众人推，也怪你平日行事太无余地，与愚兄何干？况且依愚兄所见，以贤弟之大才，纵使今遭罢黜，然只要耐心等上一二十年，来日改朝换代，终有一日可以东山再起、位极人臣。现在，又何妨将你的位子暂借让予我，来坐上一坐？”
“你！”崔浩忍无可忍，一个箭步上前揪起晁汝的衣襟，怒道，“我与你并无冤仇，不过是各为其主。纵是两相斗智，何须如此赶尽杀绝！”
晁汝的目光在月色下陡然冰冷：“确无冤仇。只是你太碍事了——你既因进药于拓跋圭方得平步青云，我就要你也因丹药而身败名裂！”
崔浩瞠目欲裂，刚欲发难，脖间却忽然一凉，已是利刃加颈。寒芒一闪而过，映出一双他甚为熟悉的眼眸，随即是任臻懒洋洋的声音响起：“崔浩，你获罪之身，逗留宫闱，还妄图伤人，是不想要你崔家老小满门性命了？”
崔浩愣了一下，双手顿时僵持，心里却闪过一丝电光火石，颤声问道：“任将军怎会到此？！”
任臻收回左手刀，探入怀中摸出一樽瓷瓶：“晁侍郎今日护主受伤，皇上嘉许其忠勇，我特奉皇命前来探视送药，难道崔大人也是？”
崔浩神息万变，目光在二人之间流转来去，最终发出一声不甘至极的悔叹，恨恨离去。
任臻几句话吓走了崔浩，面色一变，拉长着脸冲晁汝一点下巴：“坐下，上药！”
晁汝收起了人前那副伶牙俐齿的嘴脸，沉默地坐在任臻面前，任他施为。任臻点抹数次，急地龇牙道：“都说你聪明，我看是傻透了！既已明知道危险，为何还要扑过去替贺夫人以身相挡？”
晁汝一扯嘴角：“贺兰讷坏了大事，事后若见我安然无恙而没表现出一点护主之忠，他怎会轻易放过我去？这当口，我不能再开罪他去。”
任臻默然，半晌之后，手背在他面上烫伤处轻轻一触，哑声道：“可是疼的紧？”
晁汝自嘲一笑：“这脸哪里还会觉得出疼来？至多再多几处疮疤，留着吓人罢！”说完这话却不见回答，唯感任臻的双掌在他肩头轻轻一按：“无论恶鬼之形还是天人之姿，在如今的我眼中又有何差别？”
晁汝心中微涩，百般的哀而不伤，千种的怨而无怼，就此莫名消散，他抬手一握任臻的右手，低声呢喃道：“岂如你断指废躯之痛。”
任臻哑然无言。
两人一站一立，在风清月明中静默良久——正是相思相见知何日，此时此夜难为情。
慕容氏选立为后，告于太庙，即母仪天下，自然少不得一番庆祝朝贺，南燕的“金刀太子”慕容超便在此时携礼离开广固前往平城拜贺。若论辈份，慕容宝之女算是他的堂侄女儿，但慕容超可没敢真把拓跋圭当自个儿侄女婿——南燕主慕容德近来沉疴日重，只怕拖不过今年。慕容德没有亲生儿子，属意亲兄之慕容超继位，但朝中姓慕容的宗亲可不止这半路杀出、金刀为凭方才认祖归宗的慕容超一人，他这次来的最重要的目的便是探一探拓跋圭的态度和口风，若有北魏的支持，他便有把握镇压下一切反对力量，顺利接班、独揽朝政。
拓跋圭确实也需要南燕的存在，在青州充当北魏与东晋的缓冲地带——东晋那位当朝主政的谢都督可是从来不肯承认拓拔魏国，上次北魏本拟远交近攻，遣使建康欲以修好反被谢玄羞辱了一顿，惹得拓跋圭大发雷霆，处死崔逞才罢，至此熄了通好东晋之心。两人皆知南北迟早一战，只是以刘裕为首的北府军尚在河南之地镇守洛阳，一时不好牵一发而动全身；拓跋圭则秉承攘外必先安内，大部分兵力都在西北疆域防备西燕柔然，故而双方都在等待一个最佳时机而暂做按兵而已。所以拓跋圭想要扶持一个能为他所用听教听话南燕国主，北府军万一北上攻魏能成为一道最佳屏障。
慕容超入宫谒见拓跋圭，两人在青金殿密谈许久，有内侍上殿请用御膳，拓跋圭便顺道设宴招待，慕容超如吃了一颗定心丸，自然喜不自胜地谢恩应承。谁知酒馔刚刚摆好，殿外便传来一声朗笑：“怎么有的吃却故意不叫我？”
慕容超唬了一跳，心道拓跋圭岂是好相与的，谁敢在魏宫之内如此放肆高声？可一看左近的宫人内侍，竟没一人面露异色，似是习以为常了。
待那人大步流星地进得殿来，慕容超则吓得差点捏碎了手中酒樽——慕容冲！怎么会是慕容冲？！虽然现在的他看来较独龙山初间之时神态要平和许多，连眉目间的厉色杀气都几乎不见了，但他是不会错认的——何况还是慕容冲这样令人一见难忘的男人。传说当年独龙山兵败之后他为魏军所俘，被挟持为质，一路叩关略地，西燕朝野忍无可忍，才废慕容冲为太上皇，而推举慕容永为帝，以至于拓跋圭要挟不成，恼羞成怒，杀了这已无利用价值的废帝，方才罢兵归朝。可如今这男人怎会死而复生出现在平城皇宫？！
166、第一百六十三章
第一百六十三章
任臻还是一袭寻常穿用的交领左衽胡服,长身玉立、辫发无冠，腰间却扎着一条九龙纹饰的金缕玉带,其下丝绦缀着一枚光华流转的摩尼宝珠——一应皆是御用之物,与拓跋圭身上佩戴的一般无二。他见席上还有慕容超,便一挑眉：“皇上今日宴客？”
慕容德回过神来，顿时冷汗直流——虽然不知道前因后果，但他清楚地知道自己可是大大得罪过慕容冲的,当年若非他与拓跋圭里应外合、故意设计，利用他报仇心切引他入局,他堂堂帝君又怎会落入魏军手中,受尽折辱？
拓跋圭一时之间也是神色复杂,显是也想起了两人曾经的过节,但也不好就此中止,屏退慕容超，反而更显事异。只得一扯嘴角，勉强介绍道：“这位乃南燕北海王慕容超；这位是我大魏的骠骑大将军任臻。”
“王爷此来必是来贺慕容皇后的了。”任臻正色打量了他一番，忽而笑道：“时人言金刀太子‘精彩秀发，容止可观’，今看果不其然耳——这慕容氏不拘男女，当真都生的不凡。”
慕容超察言观色，心底震惊之余也渐渐明白了几分：这慕容冲怕是经历了什么变故而不记得以前的事了？不止如此，与拓跋圭的关系看来还非同一般？他本是聪明机巧之辈，既知事有蹊跷，倒是定下神来以不变应万变。慌忙起身回礼：“初次见面，小王怎当的起将军如此谬赞？”
任臻哈哈一笑，提袍落座：“虽是初晤，然与王爷神交已久！”
慕容超正不解其意，便听任臻又道：“王爷上次送来的宫廷乐伎可当真是天下一绝，能讴筵前之歌，可为掌上之舞，我每一想起便觉绕梁三日、回味无穷——莫说平城无此等人才，就是那自诩正统的晋廷乐府怕也不过如此啊。”
拓跋圭自己素厌歌舞，对吹拉弹唱的靡靡之音也一点也没兴趣，所以慕容超进奉过来的乐伎也只在御前表演过一次便再无传召，他倒是没想到却叫任臻对这上了心，任臻平日里对什么事都是大而化之可有可无的，这偶尔一次的拓跋圭便特别想遂他的愿：“那往后咱们便常招乐伎侍宴。”
任臻含笑瞥了他一眼：“那也不必。这笙篁箫管、檀板讴歌的，最能移情换性，偶然听听也就是了，我还是爱一些雄浑阳刚之曲，如汉时的三侯之章，那才是气势恢宏的男儿之舞，可惜在平城还无人能演。”
拓跋圭闻言便转向慕容超道：“既如此，北海王回广固之后，便再送一些能舞此曲的乐伎之属过来吧。”他说要便要，丝毫不觉得有何难以启齿的。在他眼中，南燕实为北魏之附庸，慕容超又求他支持才能登基，自然更该予取予求。
慕容超则暗自叫苦不迭——与惯于征战沙场的马上皇帝拓跋圭不同，慕容氏子弟汉化程度普遍皆深，能书善诗，志趣文雅的不在少数。他自然知道三侯之章化自高祖刘邦的大风歌，最是雄壮，舞者乐师需八佾之数方可演就，拓跋圭向他索要这么多人等同于把燕宫内所有的这些乐伎都搜刮一空。须知这些乐伎本就是当年西晋动乱、衣冠南渡之际不及撤离中原的乐府属官之后，因而从黄钟大吕到轻歌曼舞无一不精，慕容德获之有如至宝，哪肯悉数割让？
任臻见他面露难色，便笑一摆手，对拓跋圭点着头道：“北海王这是舍不得了。”
慕容超立即感受到两道利剑一般的目光刺地他头皮一麻，当下把心一横，赔笑道：“将军说笑了。难得皇上看的上，小王岂有不成人之美的道理？”
他想慕容德怕是也拖不了多久时日了，如今正是燕国皇位承继归属的关键时刻，他怎么敢得罪自己的靠山，使得煮熟的鸭子再飞了？
慕容超得到拓跋圭的保证，便匆匆回到广固，当真将宫中乐伎连着黄钟太簇等全套宫廷乐器都悉数送至平城，拓跋圭遂从前约，命和拔屯兵于燕魏边境，炫耀武力，遥遥支持慕容超。以此为恃，慕容超排除异己，独揽大权，未几慕容德因病而死，慕容超终于如愿以偿，登基继位——然而此时此刻，莫说广固城内，便是南燕全境也再找不出一个乐府旧人了。既是登极大典，岂可无礼乐，那不成了草头天子了？慕容超早年颠沛，苦尽甘来方有今日，无论如何不肯在排场方面委屈了自己，他心里一急、脑子一热，竟命心腹爱将公孙五楼南下进攻宣城，掳走了东晋乐伎并属民两千余人，此举大大激怒了东晋当局，又惹出其后天大的祸端，却也是后话了。
拓跋圭龙行虎步迈进殿中，小英子抬头觑见，慌忙欲跪，拓跋圭无声地一摆手，示意他退下。
任臻正背对着他，与晁汝分宾主而坐侃侃而谈，还是晁汝不经意抬眼见了负手而立静静倾听的拓跋圭，才吓了一跳似的起身行礼。任臻方才回头，笑道：“陛下今日来的早。”
早什么早，都到饭点了。拓跋圭有点不是滋味，听他俩方才对话皆是谈论佛学的，便问：“听说今日你们一大早就去了武州山？”
“去石窟寺拜访寸心大师。”任臻点了点头，又一指晁汝，“还要托赖晁汝的福缘。寸心大师是个冷淡性子，上次特意为他修缮寺庙重塑金身，也不见他如何热络。如今若不是与晁汝一见如故、相谈甚欢，只怕连茶都不肯布施我这俗人一盏呢。”
拓跋圭转向晁汝，扬眉一挑：“哦？朕只知道你与任将军近来投契。却不知你连佛理都有所钻研？看来当个小小的掖庭侍郎是屈才了。”
任臻笑道：“前日里晁汝救主有功，陛下不是早说要升他么？”
拓跋圭咳了一声：“这才相交几日就能说动任将军为你求官，晁汝你好大的面子啊。”
晁汝听了连忙告罪不已。拓跋圭一笑即收，命他起身——拓跋圭其实在这上头也是个气量狭小的，眼里揉不进一粒沙，但对着晁汝这么一个索然无趣的恹恹病夫他实在找不出吃味的理由——他毕竟国事纷杂，不能时刻陪着任臻。如今又无战可打，任臻一无聊怕又想着离宫在朝为官做事的——当年参与对燕作战的人虽不多，当中还是有认得慕容冲的，上朝又不比从军还能带着面具，还不如现在有人陪着能偶尔出宫透透气，多少还能分一分他的心。
然而晁汝毕竟出自贺兰氏，在没摸清底细斤两之前，用可以用，但不能重用。
拓跋圭下令传膳，恩旨晁汝陪宴，因他与任臻都不讲究食不厌精脍不厌细，席面也不至如何丰盛，左不过还是草原风味，酥酪茶、烤牛羊并一些汤面饼、马奶酒之类，琳琳琅琅摆了一桌任臻瞟了晁汝一眼：“羊肉太膻，今日忽然想换些清淡口味。”拓跋圭闻言，立即命人撤换。
晁汝小心奉承之余冷眼旁观，拓跋圭那样一个严厉深沉的性子，对任何人都是雷霆震怒随心所欲，唯有在任臻面前浑没有一丝帝王架子，笑语晏晏中倒有一半的话都在讨任臻的好。
一时酒过三巡，拓跋圭随口对任臻道：“本该更早过来的，方才在御花园耽搁了好一会儿——拓跋绍这小子上学的时候竟然爬到树上拿弹弓去射崔宏，把个老夫子打的头破血流！嗣儿这做长兄的教训他几句，他占着自己天生的两把子力气把哥哥搡了个倒栽在地，撒丫子就跑，要不是御花园被朕撞见他能一路躲进赤珠殿去！朕一时生气，把他倒提拎着挂在宫井上，悬了有小半个时辰！”
任臻想了想道：“必是为两个贺夫人报仇罢。崔浩告罪在家闭门不出，他只能找崔宏出气。”
“那也不能如此无法无天！太学启蒙一年有余，他连天地君亲师纲常五伦都还不清楚，将来能做什么大事？”拓跋圭像是醉意上脑，晁汝忙放下酒樽，离席就拜：“下臣不胜酒力，恐御前失仪，乞避席更衣。”
拓跋圭挥了挥衣袖，准了他暂离醒酒，待人退下方才一摇头道：“此人谨慎尤甚崔浩啊——他怕我借酒意说出两个皇子谁优谁劣，孰堪储君，他又是身份敏感怕惹祸上身，所以为了避嫌他只能退席。听你说他也是个汉人，是不是汉人的肠子都是这般百转千绕的。”
“原来你故意试探他的。”任臻斜睨他一眼，“你不也是个没嘴的葫芦？胸中城府万千，面上纹丝不露。”
拓跋圭哈哈一笑，又将杯中物一饮而尽，摇头晃脑地道：“若非如此，我早死了！”
任臻一挑眉：“拓跋仪他们为权为力暗地里搞搞小动作罢了，还敢杀你？”
第47节
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第47节
崔浩瞟了一眼紧随他身后的侍从太监手中捧着的大锦盒，又将视线调转回这个丢人群里自己都不会看上第二眼的病夫：“晁汝，那是何物？”
晁汝微微地皱了下眉毛：“崔大人怎会明知故问？盒中装的——自是铸金原料。”
“哦？那可否打开借本官一看？”
晁汝错身挡开崔浩的手，强笑不笑地道：“大人说笑了。金子罢了，有何好看？”
崔浩将他的反应尽收眼底，冷哼一声道：“对啊，金子罢了，怕谁来看？”
“皇上吩咐所有器皿工具和原料出库房后都须原封不动送进铸金坊。”晁汝总算看出崔浩是有备而来故意找茬，语气也转为强硬，“崔大人意欲抗旨？”
崔浩冷笑：“平日是我灯下黑，倒没看出你是这等伶牙俐齿之辈——我奉旨督察铸金事宜，查验原来乃是职责本分，岂叫抗旨？”
两人互不相让，正在撕虏之际，坊门大开，却是贺夫人闻风而出，见此情景不由也是心中剧跳，强定了定神，她转向崔浩，先声夺人地叱喝道：“崔议郎这是要为难本宫？”
“微臣不敢。”崔浩敛首掩衽行了个礼，不紧不慢地道，“职责所在，娘娘见谅。”
“你的职责就是搜查本宫的人？！”贺夫人断然道，“你品秩几何，就敢犯上？”
崔浩早就料定贺夫人会出手阻拦，瞧她神色间的慌乱之态浑不似伪，心中就更定了几分，不卑不亢地道：“微臣只是风闻有人暗动手脚，故而赶来验证，绝非有意冒犯。娘娘贵人海涵，自然不介意在下查验一番，也好大家去去疑。”
一旁跟着的贺兰宓闻言顿时大怒，她不知内情，只是被父亲影响天生不喜欢这些个手不能挑肩不能提整天只会之乎者也的文士汉臣，更没有想到这个汉人占着皇帝近来颇为信用他们，就敢出头对他们贺兰家不敬，简直反了！当下将手望盒盖上一按，娇叱道：“去哪门子疑？崔浩，你别家都不查单查我赤珠殿的，又是何意？还有脸装什么公正？今日若让你开验，我与姐姐颜面何存？！”
中常侍宗庆此时匆匆赶至，也被这突如其来的大阵仗唬了一跳，眼珠子一转儿，他赶紧赔着笑凑到崔浩跟前，小声道：“崔议郎，您平日里最是机敏不过的人，怎么今儿倒冲撞两位夫人去了？闹到皇上耳朵里可怎么得了，快赔个不是，这就告退吧。”
崔浩正眼都不看他一下，无动于衷地昂首道：“崔浩奉旨督察铸金事宜，大典在即不容作弊，今日在下一定要详加查验，谁也拦阻不得！”宗庆脸色一变，他不知崔浩本就疑心赵国公府在宫中别有内援，此时哪里会肯善罢甘休？
贺兰宓瞥见姐姐面色发白神情有异，心下已有几分察觉，猜崔浩这般做作非是空穴来风，怕真是冲着自家来的，便有意把事情闹大搅浑，想逼他知难而退：“你若要查，那铸金坊内各宫都查才算公平，否则就是针对我赤珠殿而来，就是与整个贺兰氏过不去！”
小贺夫人的刁蛮娇纵合宫皆知，崔浩也微一颦眉，他自然不想闹地这么沸反盈天，但是这当口他骑虎难下的，到底也不愿功亏一篑。他躬身朝贺兰宓行了一礼：“微臣不敢造次。”随即却道，“臣既承圣命便不敢偏颇，那便验一验各宫各殿所使所用——如此，娘娘可愿开箱？”话音刚落，他肃容正色，抬手一挥，身后带着的甲胄俨然的羽林侍卫便扇散开来，护卫着匠作司的勘验专人鱼贯而入。
宗庆简直快要昏倒了，一边强撑着腿跟了进去一边立即暗命身边小黄门往报拓跋仪。
崔浩虽然清傲，但出入宫掖、参赞政务也少有如此显山露水的，这次一反常态地调来羽林禁卫将铸金坊围地水泄不通，又命立场中立绝对可信的匠作令带人入内细细查验，就差掘地三尺了。坊内所有人等不明何事，只得依令放下手头活计，集中在厅堂等候，连慕容公主都怯生生地缩在角落，眼睁睁地看着高大强健披坚执锐的羽林郎搜检她们所用的所有原料与器具。
足足过了一柱香的时间，匠作令神色凝重地匆匆而来，对崔浩略点了点头。
果然！崔浩眼睛一亮，附耳过去听他悄声说了寥寥数语。
崔浩的脸色瞬间阴云密布，不可置信地瞪向匠作令，愣了半晌过后，他才直起身子猛地转头看向晁汝！
这个平凡男子穿着掖庭中常见的灰扑扑的谒者赭服，还是那样一副有气无力病恹恹的模样，身边站着的是强打精神却难掩慌色的贺兰姐妹，然而他却忽略了现场比她们更加神色难看的刘夫人！
匠作令回报：铸金坊内确有不妥，却并不见李代桃僵的黄铜合金，而是在场诸人的砂模全给涂抹了一层特制的药水使得金水凝固缓慢难以成型——除了刘夫人一个。
此刻她见事发，想到拓跋圭闻讯而来的雷霆之怒，忍不住周身轻颤，踉跄退后，碰倒了秉烛灯奴，左近的宫女慌忙搀住。晁汝在一片支离破碎声中悠悠地道：“不知崔大人查出了什么结果？也该告知我等，‘去一去疑’啊。”
崔浩感到了一阵从未有过的昏眩之感，他知道自己是被人算计，落入圈套——这晁汝根本是将计就计，连贺夫人都被瞒在鼓里，特意演出这么一场大戏，全为引他入瓮！
可现在众目睽睽之下，他已夸下海口，又当如何了局？
贺夫人惯于宫闱争斗，见状细一琢磨，也逐渐回过味来——晁汝怕是早卜先机，叫这崔浩聪明反被聪明误，直接把他的矛头对准了她最大的竞争对手刘氏。遂冷笑道：“刘姐姐怎么脸色这么难看，宓儿，还不快也去搀扶着？”说完便苦恼地叹了口气：“本宫忘了宓儿前些天被久不凝固的金水给烫伤了手，不知道崔大人这一番明察秋毫之下，给不给赤珠殿做主呢？”
其余后妃也不满一直算是谦恭有加的崔浩突如其来的无状冒犯，也你一言我一语地跟风起哄要崔浩“给个说法”。
刘氏更是花容失色——她出身草原匈奴，昔日父兄母族皆亡于拓跋圭之手，然为人并无太多机心，否则拓跋仪也不会属意扶她上位，借机掌权。她慌神解释道：“我。。。本宫不知此事——”贺夫人咄咄逼人：“不知道？那为何就姐姐的砂模没被人动过手脚难道真是昆仑神有灵，特来相助姐姐求取凤位？”
一句话就将这事儿与后宫夺权扯在了一起，刘夫人若是认了便当真是坐实罪名、万劫不复了，不由辩解道：“不关本宫的事！我，我不是——”却支支吾吾说不出个所以然来，正在百爪挠心之际，忽然一道清脆的童声响起：“阿牧敦！”
刘氏闻声望去，正是自己的爱子拓拔嗣飞奔而来，扑进她的怀里，身后跟着的则是卫王拓跋仪。原来，拓跋仪接报之时，恰与拓拔嗣一块儿，闻言便立即带着小皇子匆匆而来，一望便知事已露迹，无可转圜，不由狠狠剜了崔浩一眼。
“参见殿下！”其余人等跪了一地，才令拓拔嗣回过神来，松了母亲的裙踞，又恢复了往日宫人们常见的持重神色——拓拔嗣虽是长子也不过七岁，刚受启蒙不久，却是出了名的小大人，性情稳重地不像个孩子，与只小他一岁的拓跋绍相比有如天壤之别。他上前对两个贺夫人并其他贵人都按制行了礼，方才转向崔浩：“崔议郎请起，你我乃是同门兄弟，不必如此大礼。”
崔浩之父崔宏乃是太学少缚，等同于拓拔嗣的老师，若按照汉人传统来说确为师出同门，崔浩只是没想到拓拔嗣小小年纪便如此进退有据，知书达理，急忙再拜作揖。
拓拔嗣还不到他腰间，满头结辫，顶上束发，戴着一顶风雷坠纹的皮弁，后面拖着条雪白的貂尾，衬着一张脸更显玉雪可爱，只是与他眉目间努力严肃的神情大不相配。他此刻仰起头来环视全场，最后看向崔浩，追问此间情况
事已至此，崔浩只得大致将事情始末说了个大概，只是隐去了监视赵国公故意布局的一节，只说风闻铸金坊内有人暗动手脚——他知道这当口唯一的解决方法已不是再刨根究底穷追不舍，而是如何让各方各面都能体面地下个台阶，自己棋差一招就是棋差一招——他有心除奸却反受其害，被人设局陷害，彻底与权倾一时的拓跋仪结怨，他先前的韬光隐晦至此算是付诸东流了。
拓拔嗣略一思量，当即转向母亲：“阿牧敦事先可有所知？”刘夫人这回定下神了，赶紧冲儿子大摇其头，拓拔嗣奶声奶气地道：“我明白了。铸金大典在即，免不了有些奴婢动了些许邪门心思，想要立拥戴之功以图富贵，却不知道此等祸心包藏只会连累主子——宗庆！”
宗庆赶紧连滚带爬地出来跪下，听拓拔嗣道：“这次跟着我母妃进铸金坊的宫人总共几人？”
“每位娘娘入坊都随侍四名太监四名宫女，皆有名册。”
拓拔嗣看也不看，斩钉截铁地道：“那暗动手脚的必在八人之中，也不必细审是谁了，一人有份就是人人知情，大魏律令重罪连坐，将此八人一并处死！”他话音刚落，立即便有羽林郎上前将这求饶不已的数名宫人全给押了下去。
崔浩与拓跋仪不约而同地在心里松了口气。
拓拔嗣上前对拓跋仪道：“叔王领太常一职，负责处理宗庙宫掖事务，侄儿此番是越权了——至于崔大人也是职责所在才会言行过激，就请叔王不必追究其无状之罪了。”
拓跋仪心胸狭隘，早就看永远与自己唱对台汉臣一党不顺眼了，如今更觉得崔浩此举是有备而来对付他的，坏他大事不说还险些拖他下水，他如何情愿咽得下这口气？但此时此刻，拓跋仪心情颇为复杂地看了拓拔嗣一眼，自然只能好言宽慰。
拓拔嗣又转向贺兰氏，扬起一张与拓跋圭依稀神似而线条尚且柔和的小脸蛋来：“我母妃对大魏对父皇的忠心与二位娘娘一样可昭日月，又怎会姑息藏奸？铸金大典在即，父皇想必也不希望横生枝节、后宫失睦，娘娘觉得呢？”
贺兰氏只得答应下来，心里想着自家斗鸡走狗恣意妄为的混世魔王，恨不得把儿子塞进肚子里再生一回，更是对后位求之若渴了。
刘夫人终于放下心中大石，已是汗湿重衫，攥着儿子的小手，她仿佛攥住了整个世界。
崔浩谢罪起身，冷冷地对隐藏在人群之中的晁汝射出如箭一般的目光——他们都知道，这场殊死斗智，还没有结束。
事发之时，拓跋圭不在宫内，乃是因任臻在宫里拘束久了，拓跋圭便陪他去了武州山跑马，顺道视察刚刚开始的开窟造佛工程，如此便耽误了足有一日之久。二人撇下侍卫，纵马并骑驰上山巅，眺望半山腰石匠木工僧众奔走往来一派繁忙的景象。拓跋圭并辔一指，笑道：“这才多久功夫，此处就由民间建起一座石窟寺。看来还是大哥的方法巧，不必费心求请高僧，武州山开窟造佛弘扬释法之事传扬出去，将来必定天下沙门聚平城。”
任臻调转马头：“去看看。”
两人错马而过的瞬间，拓跋圭忽然闪电般地出手攥住了任臻的缰绳，趁他愕然之际探身过去，吻上他的唇。任臻回过神来，抬起手背抹了抹嘴，以马鞭不轻不重地刮了刮拓跋圭的脸颊，要笑不笑地道：“陛下，自重啊。”
语气还是自己最熟悉的漫不经心，然而任臻此刻的面容在逆光下模糊不清，竟凭空生出几分难以捉摸的陌生与冷酷。拓跋圭压下心中陡起的患得患失，亦一拉缰绳拨转马头，笑道：“求而不得，情难自禁。”
求而不得，情难自禁——区区八字，道尽无常。任臻一夹马肚，摇头也笑道：“执念太深，陛下该受一受佛理熏陶了。”
说话间，一行人便驰到寺前，拓跋圭率先下马，抬腿入寺——这不过是个三进小院，古朴简陋，诸事未备，只有正中厅堂中供奉着一尊泥塑佛陀，结跏趺坐，左手横膝，右手平举，掌心朝上屈指成环，露出一个“万”字法印。
而细观佛陀面目，却是高鼻深目，宛若胡人。二人在内自顾抬首端详，禁卫军在外则将整个寺庙密不透风地围护起来，早已惊动了寺内僧众。为首一人着杂色衲衣，清瘦隽远，远远地迎了过来对二者合十见礼，喧颂佛号：“贫僧寸心，见过陛下。”
任臻与拓跋圭互看一眼：佛宗讲究普度众生济世为怀，寸心成灰，意冷神寂，倒更似道家法号。
拓跋圭又道：“大师见朕，为何不跪，只行佛礼？”
昙寸抬起身子，缓缓地道：“沙门敬佛，意在心中，对佛祖行佛礼，宣佛号；而陛下乃佛之化身、现世救主，贫僧敬陛下有如敬佛，自然奉行佛礼。”
四目相对，任臻愣了一下，随即略带迷惑地笑道：“大师好生面熟。我们曾经见过？”
那僧人合十稽首：“三生有因果、佛渡有缘人，我佛座下，人皆如故。”
拓跋圭忽然道：“大师打的好机锋。不知师从何派，又从何处来？”
“贫僧师从庐峰东林寺慧远禅师座下。”
拓跋圭听说是江南庐山东林寺来的，又是远离政治的清流高僧慧远禅师的弟子，口音也带着一点软糯温文的南音，不由放下心来：“大师不远千里北上平城，弘扬佛法教化百姓，朕心甚慰，此番回去必遣人重镀金身。”
寸心自是还礼致谢，忽闻寺外马蹄骤疾，却是宫内急遣人来将今日变故报告了拓跋圭。
拓跋圭面色凝重地起身，对任臻道：“我们回宫。”
任臻点了点头，走了几步忽然想起什么，又转身对寸心单掌一礼，方才跟着拓跋圭匆匆去了。
拓跋圭纵马驰骋，虽然面无表情，内心却难免翻覆起伏，铸金坊怎么就恰巧在他离宫之日出事？还有拓拔嗣——没想到此子年纪轻轻就能平息处事，举重若轻，后面有没有旁人指点？其实任臻那日在娶妻前说的那番笑谈倒是提醒了他，无论后宫倾轧凤位谁属，作为帝国下一任继承者的太子人选却绝对得选贤选才而不能依据自己的好恶和母妃的出身。撇开外界因素不说，在他的印象里，拓拔嗣敏而好学，性情持重；拓跋绍聪慧有余却顽劣太过，经此一事，更是高下立显。可若真要立嗣，刘夫人和拓跋仪却是不得不除的大障碍——此次刘氏有弊必是授自卫王，上一回远征高车就搞过这么一回，没想到至今二者还有勾连！自己还是太低估了拓跋仪！难保拓跋嗣此番不是得他授意！
拓跋圭登基后的惯病，动辄暴怒，且发作起来犹如雷霆且六亲不认，阖宫上下无人不晓，只在任臻面前还收敛些。回宫之后便欲亲往处理此事。任臻见他神色阴沉的可怕，便开口叫住他：“陛下去哪儿？”拓跋圭勉强一笑：“你且等我，稍晚即归。”
任臻道：“等你处理今日铸金坊一事？陛下，大皇子已经替你处理过了，难得尚算面面俱到，依我看这事儿崔浩、卫王、刘夫人都有不对的地方，你何必旧事重提，驳自己儿子的面子？”
拓跋圭性子多疑，对所有人与事都鹰视狼顾，唯有任臻与众不同又立场中立不会与朝堂上任何一派扯上关系，故而他多数听的进去。见任臻伸手指了指御花园中的昆仑池：“水至清则无鱼。万物皆有因果循环之定数，一时的善恶过明，执念过深，反而不美。”
拓跋圭的脾气被他几句话拂散了，想想铸金大典在即，内外势力都暗潮汹涌，忍一时之气也好，且看看还有哪路神鬼会出手。不由微笑道：“大哥下午参了佛，一回宫就悟了。”
任臻也袖手一笑：“谁悟道参佛了？只是年纪虚长，方知忍字头上一把刀，原就是这世上最难之事。”
165、第一百六十二章
第一百六十二章
待得次日吉时,皇帝上朝、大巫临殿,祭过天地,诵罢祝文,领着诸夫人娘娘浩浩荡荡地穿过太华、永安、天钦三殿,终于驾临铸金坊。
自三公九卿以下，各阶官员都在坊前的五凤牌楼下恭候,一见圣驾到了便是黄钟大吕夹道奏迎，旌旄簪缨共璋扇宫纨济济一堂,五彩辉煌,绚色灿烂——想那拓拔魏国虽出自草原然立国不足十年便已生出这一派皇家威严、恢宏气象。
那拓跋圭拾级登基,缓缓落座，底下的宫眷、内侍,外臣立时忽剌剌地跪了一地，口称万岁。
诸位待选后妃此刻方才上前，循代国旧俗向拓跋圭行至重之礼，拓跋圭面无表情地一抬手，命诸女平身——这些女子或伴驾多年或宠冠一时或为大魏开枝散叶延续宗室，然而拓跋圭看向她们的视线里只有讳莫如深的冷酷与陌然。
参选宫妃皆按品大妆、珠环翠绕，身后跟着各自宫中的内侍与属官，手中捧着的锦盘上是刚领出内库的砂模、金块、量具等物，俱贴着火漆封条。诸人之中唯有刘夫人的脸色最为苍白，纵使是胭脂着意浸染也无法湮灭眼中的不甘——她又想起拓拔嗣昨日离去之时所丢下的那句石破天惊的话：“阿牧敦在大典之时，决不可铸成金人！父皇多疑，今日之事他全已知晓却隐而不发，绝非就此揭过。若阿牧敦真的铸金成功他必会疑你与卫王同谋，则纵使晋位中宫也难免祸及自身。”
“那我儿将来大事又如何是好？”刘夫人慌了神，她父兄已殁，生平最重的便是这个独子。拓拔嗣急地一跺脚：“父皇乾坤独断，怎会受制于人去选立太子？阿牧敦不该与叔王图谋啊！若明日是别人铸金成功、摘取凤冠，阿牧敦还可在后宫之内安享富贵；如若不是，恐我母子大祸临头！”拓拔嗣早慧，虽年方七岁却也看的出拓跋仪扶持他们非是好心，对其父拓跋圭也是敬畏远甚于亲情。刘氏无甚主见，先前对拓跋仪深信不疑，近来则开始对她儿子言听计从，只得含泪应了。
此时中常侍宗庆奉旨上台，展开诏书宣读条陈——六位贵人最先铸成金人者，即册封为后云云，众妃自是躬身遵旨。
其后奉御官高声唱名，坊门大开，六名贵人依次转身，走向她们未知的前途。
卫王拓跋仪却忽然道：“慢！”他转向拓跋圭：“皇上，铸金立后兹事体大，还请再次查验一下，以示公允。”
话音刚落，诸王纷纷复议——拓跋仪是怕拓跋圭因昨日之事犹在忌他，故而这当口提出复验，也好去一去拓跋圭的疑心。
拓跋圭淡淡地扫了他一眼，便道：“崔浩，再次查验各宫所备。”
崔浩心里也知拓跋仪是故意冲他来的，他俩的梁子算是结下了。但因他是自请督察铸金事宜，自然责无旁贷，只得遵旨，领匠作府一干人等将这些材料都给细细检查了一遍，连跟进铸金坊的随从属官包括中常侍宗庆都给搜了一回。
待晁汝面前，他倒是大方的很，展开双臂，任人搜检，崔浩一抬手，止了旁人，亲自来搜。晁汝笑了一笑，丝毫不怒，反趁势俯身在崔浩耳畔低声道：“崔议郎可要仔细着了，免得一会儿大典开始，当着天子臣下文武百官的面，您又发现了什么不妥，再闹出了什么误会，可就不好了。”
崔浩额上青筋直暴，他深吸一口气，迫自己不去理会这挑衅言辞，方才松手起身，冷冷地道：“晁侍郎，鹿死谁手，尚未可知。”
晁汝依旧是病恹恹地一笑，不再搭腔、
未几复验已毕，崔浩着人重新上过封条，登台复命。常山王拓拔遵听罢，冷笑道：“这次崔大人可是在事先就亲自查验过了，可别之后又闹出什么幺蛾子！后宫嫔御也是你说冒犯就冒犯的，汉人礼制有这么个道理？”
拓跋圭轻咳一声，倒也没出言制止。崔浩则羞恼地满面通红——他自然知道拓拔遵是为昨日的拓跋仪出气，毕竟是他无心坏了他们的好事。可他自出入宫闱、参赞国事以来，恨他忌他的人多去了，还没当众受过这等侮辱，连其父崔宏都觉出拓拔遵等人是敲山震虎、意有所指而深感不安。
铸金坊本是处三进大院落，最外层搭了高台彩棚供皇帝、大巫与王公、大臣在此间休息等候；崔浩、晁汝、宗庆和掖庭令等有份参与铸金事宜的属官与工匠们则在第二进等候差遣；而能进入核心作坊的只有六位后妃以及随侍的宫女太监。
贺夫人莲步轻移，经过晁汝身边之时别有深意地瞥了他一眼，晁汝与她目光交错了一瞬，便赶忙低头行礼。
手铸金人不比旁的可一蹴而就，它所费须时，坊内又架有六只锻融金属的风炉，热气透过墙壁一丝丝地蒸腾散发出来，与得以在棚内安坐纳凉的皇帝大臣们不同，待在中间苦等的官员们全都热不堪言，偏又没人敢擅离抱怨，宗庆接过小黄门递上的帕子忙不迭地拭汗，其余人等也频频抬袖扇风。
此时坊门忽开，两名宫女扶着一个云鬓高耸的贵妇迎面走来，那贵妇兀自垂头丧气，低啜不已。立即有小太监出来禀道：“李贵人铸金失败！”宗庆知道这多半是李氏心急欲争第一而在火候未到之际强行开模以至金像断裂，便赶忙一抬手：“快出去禀告皇上！”一面命人护送李贵人下去休息一面差人入坊内收拾，一时宫人内侍鱼贯出入，场面稍见混乱。
谁知刚安定不了一会儿，坊门又开，却是贺兰宓捧着手领着一群宫女太监昂首阔步地走了出来，她倒是一脸无所谓的神情，踢了身边的小太监一脚：“去告诉宗庆，我手伤绽裂复发，也铸不成金人啦！”
宗庆见状，扭头命道：“送娘娘出坊，再禀告皇上，小贺夫人也铸金失败——”
贺兰宓叱道：“急什么？没见本宫还伤着手，流着血么？万一留下伤疤，可是宗公公负责？”宗庆不敢得罪这位姑奶奶，只得转头揪着一个太监就骂：“没眼力界的东西，没见娘娘手上带伤么，还不请太医速速到此！”
众内侍赶忙围聚上前伺候贺兰宓，崔浩却猛地转身，扭头去看，晁汝方才所站的位置果已空无一人！
他就知道！——方才贺夫人还与这晁汝眉目示意，此后必有勾搭合谋。有什么比现在这种坊门大开、人来人往的混乱时刻更好浑水摸鱼的？贺兰氏弃车保帅，必是叫贺兰宓故意创造机会好让晁汝入内面授机宜。
崔浩再一展眼，只见晁汝那一袭赭色宦袍在墙角一闪而过。他二话不说，立即也抬脚跟了过去——他不信这一次不能抓他个人赃并获！
崔浩拨开众人，刚疾行数步，晁汝却在人群中闪身而过，很快便失了踪迹。崔浩哪里甘心，咬牙切齿地在铸金坊左近又寻找了许久，却连晁汝一片衣角都没找着。
他悻悻然地回到原处，铸金坊已经重新闭门。再一细看，晁汝赫然就站在那儿，抬着袖子扇着风，在四目相对之际，还无辜地对崔浩眨了眨眼。
崔浩明白自己怕是又被耍了，登时气地银牙暗咬，火冒三丈。正在他于心中盘算如何报复之际，忽闻墙内一声闷响传出，整座巍峨铸金坊也被震地微微一摇，随即是坊中众人惊叫：“炸炉了！炸炉了！”
晁汝遽然抬首，如离弦之箭一般率先冲了进去。
崔浩与宗庆瞠目结舌之余也反应过来，立即也带人赶了过去。但见偌大的铸金坊内一片狼藉，中间的一个风炉业已四分五裂，金水溶浆淌了一地，一名负责拉风箱助火力的太监则倒伏在旁，眼看着是没气了。
贺夫人则呆立墙角，晁汝挡在她面前以身护之，虽因离炸炉并不算近而逃过一劫，但金水四溅而起，也在他的脸颊肩颈等肌肤j□j之处燎出了一串水泡。晁汝忍痛扭头问道：“娘娘没事吧？”贺夫人脸色一片惨败，哆嗦着摇了摇头，显然也被这突发事件骇地半死。其余宫人妃嫔也多被波及，俱是吓地魂不附体。
几个惊魂未定的宫女内侍赶忙上前连搀带扶地拉起手脚发软的贺夫人，最外面的拓跋圭等人也已听见了里面的声响，尽皆匆匆赶来。拓跋圭环顾四周，拧起浓眉：“好端端的，怎会炸炉！”转向匠作令喝道：“可是尔等所造的风炉不精不纯，酿此惨祸？你是也想一尝灭门诛族的滋味么！”
匠作令唬地慌忙跪地陈情：“皇上明鉴！微臣知道风炉是为手铸金人选立皇后所用，岂敢不尽心督造？每一个炉子臣都再三查验过，绝无一丝怠慢！”任臻不忍地低声劝道：“谅他不敢不尽心。况且若是风炉不妥，早前几日就炸了，哪会不迟不早就等在今天？”
任臻一句话提醒了拓跋圭——是啊，世上哪有这般巧合的不幸，只怕又是一场人祸。他转头便问：“炸的是何人之炉？”左右报曰贺夫人。他这才想起自己的妃子来，晁汝跟着贺夫人见驾，拓跋圭打量了也甚为狼狈晁汝一眼，点头道：“你奋不顾身，护主有功，朕自有封赏。”旋即便追问贺夫人事情始末——贺夫人却是当真毫无所知，她只是按照晁汝前言，身上暗中携带一味药材名地霜者将其洒抹于金块外侧再投入炉中，地霜俗名牙硝，性苦寒可助燃，使矿石易融——按照晁汝所说的，想要提高金水融化的速度，抢先铸成金人，一个办法是降低熔点另一个就是使金块易燃。掺入黄铜降低熔点目标太大，易被发现，晁汝先前故意为之乃是为诱崔浩上当；实际上晁汝教予贺夫人的密招一直是第二种方法：以牙硝粉末敷涂入炉，热焰焚烧之后牙硝便蒸腾殆尽，毫无残留，任何人都查不出破绽来，这法子她之前也已经试验过多次，从来未出差错，怎么就偏偏在今时今日炸炉！
她草草说完，细因一味推做不知，拓跋圭见她失措无主的模样也不好再详加追问——反正也不会是贺夫人自己搞鬼，险些炸死自己，这一方的嫌疑基本可以摘清。他转头对大巫略一躬身：“今日铸金皆无所成，或是天意示警——昆仑神不欲大魏立有国母乎？”
话音刚落，僻远角落中忽然传来一道蚊呐一般的声音：“陛下，臣妾砂模尚且完好，可以一观。”
一石激起千层浪，众人立即齐刷刷地朝说话之人注目看去——却是一直不声不响，沉默温柔的慕容氏，原来她所在位置离贺夫人最远，因而砂模完好无损。
拓跋圭立即吩咐宗庆：“马上开模观验！”
几个内侍过去抬过沉重的砂模，在众目睽睽之下，宗庆揭开模顶，一尊一尺来长、灿烂辉煌的金色神像便赫然在目。大巫上前，亲自捧起金人，摩挲片刻，高举过头，扬声全场：“断壁颓垣之下手铸金人得成，实乃天意不可违也。”这就是同意立先前最不被看好的慕容氏为大魏皇后了！众人齐声发出一声惊呼，拓跋圭沉重的心情方才有了一丝松泛——比起贺氏刘氏以及其他的鲜卑大家出身的妃子，这个无依无靠远嫁异乡且有名无实的公主，确实更适合做他拓跋圭的皇后。他负手而立，环视全场：“那就依大巫之言，慕容氏手铸金人得成，即册封为后！”
在场人等纷纷下拜，山呼万岁复贺皇后千岁。
拓跋仪百般筹谋至此成空，他不知刘氏是自己有心放弃，眼见她也受了炸炉波及，虽没受伤但砂模摔落，已注定是铸金不成，白便宜了一个初来乍到的慕容氏！心下火起，当即出列跪奏道：“皇上，风炉无故自炸，贺夫人刘夫人皆因此铸金不成，臣弟恐怕事有蹊跷！”
拓跋圭一挑眉，俯视其道：“卫王何意？”
拓跋仪一口气说道：“崔浩先前已经再三复检，确认各宫所携原料安全无损，现发生此等事故，崔浩责无旁贷！”
来了。崔浩心底一咯噔，在晁汝蓄意挑拨之下拓跋仪现在视他如眼中之钉除之后快。他赶紧一提官袍双膝跪地：“臣同有司在检查之时确实没发现任何不妥，请陛下明鉴！”
拓拔遵嗤道：“神也是你鬼也是你，说什么都行！若无不妥怎么就炸炉了？”
贺兰讷看见女儿受惊晁汝受伤，也是怒火中烧——若非此子插手掣肘，自家女儿怎会与中宫失之交臂！因而亦要求严查，众王公亲贵皆附议。
拓跋圭遂命廷尉入殿，左右监丞带领一干下属控制了现场，半晌过后手捧一帕跪于君前：“臣等在未曾燃尽的炭火余烬中发现了此物——”拓跋圭展目看去，只见帕中一团烧焦的木炭上沾染着星星点点的红黄之色，他接过一嗅，微微动容道：“雄黄？！”雄黄性燥微毒，高品者可以入酒为药，宫中确实有藏，但怎会出现在这里？
廷尉点头奏道：“还有朱砂。臣曾听方士有言，道家所炼之丹药多含有雄黄丹砂等数味矿药，与木炭混之，焚烧之后或产生爆炸须时时谨慎小心。”
其实雄黄丹砂加木炭并不一定会燃爆，古时炼丹炸炉多半是因为混进了另一味药材——硝石粉，又名牙硝、地霜！硝石雄黄加木炭本就是火药之原料，道家典册早已有所研究，晋人葛洪所著炼丹秘籍《抱朴子》亦有只言记载，只是北魏朝内无人知晓罢了。
拓拔遵囔囔道：“怪了！难道突然冒出个道士在铸金坊炼丹不成？”
崔宏隐身在人群中，一滴冷汗淌了下来——他崇佛尚儒不假，可自己儿子崔浩却是如东晋名士一般醉心于谈玄求道的！果然拓跋仪冷笑道：“何须在此炼丹，只要有人在炉里丢几颗什么九转金丹即可，行事岂不是更加方便！”
拓跋圭扫了跪地无语的崔浩一眼——据他所知，崔浩嗜好炼丹，他左右近臣中只有他会随时在身边携带丹药，就连他的逍遥丸都是崔浩所献。他颦眉转问宗庆：“方才事发之前，何人曾不告而离，经时未归？”
宗庆眼一转，立即坦白道：“唯有崔议郎突然擅离中院！”
掖庭令也奏禀道：“崔议郎不知何故，在小贺夫人出坊之际离开我等视线，盏茶方回！”
崔浩自此惊出了一身白毛汗来，他以往目下无尘看不起这些卑贱宦者的恶果全体现了出来，一时人人指证，天时地利人和全弃他而去！
拓跋仪道：“汉臣们本就支持立慕容氏为后，崔浩包藏祸心，故意投丹入炉，是为了坏我拓拔鲜卑之根基！陛下只需搜他的身，看看有没有携带含有雄黄朱砂的丹药！”
何须搜身，拓跋圭一清二楚，除了逍遥丸，他偶尔困倦疲惫就会吃崔浩进上的紫黄丹、珍黄丸以振奋精气，哪一味不含雄黄？但拓跋仪可恶，又把这事儿与新立慕容氏扯在一块，巴不得推翻前议，再举行一次铸金大典，他岂能如他所愿？当即朗声宣道：“天道多舛，方有此劫，幸亏我拓拔皇族福泽绵长，依然得立中宫，其余诸妃亦多劳苦，朕自有封赏。此事不必再议！”又剜了浑身瘫软面白如纸的崔浩一眼，续道：“崔浩玩忽职守，甚失朕望，着褫夺官衔，退出宫闱，在家闭门思过——终朕一朝，永不叙用!”
晁汝抬起头来，对来人微一拱手，微笑道：“崔大人，啊，现在叫不得了。贤弟打点完行装在出宫之前还不忘来掖庭探望在下，真是足感盛情。”
崔浩脸上已不复以往云淡风轻、从容高深的神情和派头，咬牙切齿地道：“晁汝，今日铸金坊炸炉之事必是你设计陷害！是谁告诉你我身上携带雄黄丹药教你施这连环毒计！我曾因卫王白冠之事追查掖庭属官王三娃他却突然被召入宫，而后离奇溺亡，是不是宫中还有你的同谋！？”
晁汝抬袖掩唇咳了几声，方才慢悠悠地道：“无凭无据的，贤弟慎言啊。今日害你的是卫王等人——墙倒众人推，也怪你平日行事太无余地，与愚兄何干？况且依愚兄所见，以贤弟之大才，纵使今遭罢黜，然只要耐心等上一二十年，来日改朝换代，终有一日可以东山再起、位极人臣。现在，又何妨将你的位子暂借让予我，来坐上一坐？”
“你！”崔浩忍无可忍，一个箭步上前揪起晁汝的衣襟，怒道，“我与你并无冤仇，不过是各为其主。纵是两相斗智，何须如此赶尽杀绝！”
晁汝的目光在月色下陡然冰冷：“确无冤仇。只是你太碍事了——你既因进药于拓跋圭方得平步青云，我就要你也因丹药而身败名裂！”
崔浩瞠目欲裂，刚欲发难，脖间却忽然一凉，已是利刃加颈。寒芒一闪而过，映出一双他甚为熟悉的眼眸，随即是任臻懒洋洋的声音响起：“崔浩，你获罪之身，逗留宫闱，还妄图伤人，是不想要你崔家老小满门性命了？”
崔浩愣了一下，双手顿时僵持，心里却闪过一丝电光火石，颤声问道：“任将军怎会到此？！”
任臻收回左手刀，探入怀中摸出一樽瓷瓶：“晁侍郎今日护主受伤，皇上嘉许其忠勇，我特奉皇命前来探视送药，难道崔大人也是？”
崔浩神息万变，目光在二人之间流转来去，最终发出一声不甘至极的悔叹，恨恨离去。
任臻几句话吓走了崔浩，面色一变，拉长着脸冲晁汝一点下巴：“坐下，上药！”
晁汝收起了人前那副伶牙俐齿的嘴脸，沉默地坐在任臻面前，任他施为。任臻点抹数次，急地龇牙道：“都说你聪明，我看是傻透了！既已明知道危险，为何还要扑过去替贺夫人以身相挡？”
晁汝一扯嘴角：“贺兰讷坏了大事，事后若见我安然无恙而没表现出一点护主之忠，他怎会轻易放过我去？这当口，我不能再开罪他去。”
任臻默然，半晌之后，手背在他面上烫伤处轻轻一触，哑声道：“可是疼的紧？”
晁汝自嘲一笑：“这脸哪里还会觉得出疼来？至多再多几处疮疤，留着吓人罢！”说完这话却不见回答，唯感任臻的双掌在他肩头轻轻一按：“无论恶鬼之形还是天人之姿，在如今的我眼中又有何差别？”
晁汝心中微涩，百般的哀而不伤，千种的怨而无怼，就此莫名消散，他抬手一握任臻的右手，低声呢喃道：“岂如你断指废躯之痛。”
任臻哑然无言。
两人一站一立，在风清月明中静默良久——正是相思相见知何日，此时此夜难为情。
慕容氏选立为后，告于太庙，即母仪天下，自然少不得一番庆祝朝贺，南燕的“金刀太子”慕容超便在此时携礼离开广固前往平城拜贺。若论辈份，慕容宝之女算是他的堂侄女儿，但慕容超可没敢真把拓跋圭当自个儿侄女婿——南燕主慕容德近来沉疴日重，只怕拖不过今年。慕容德没有亲生儿子，属意亲兄之慕容超继位，但朝中姓慕容的宗亲可不止这半路杀出、金刀为凭方才认祖归宗的慕容超一人，他这次来的最重要的目的便是探一探拓跋圭的态度和口风，若有北魏的支持，他便有把握镇压下一切反对力量，顺利接班、独揽朝政。
拓跋圭确实也需要南燕的存在，在青州充当北魏与东晋的缓冲地带——东晋那位当朝主政的谢都督可是从来不肯承认拓拔魏国，上次北魏本拟远交近攻，遣使建康欲以修好反被谢玄羞辱了一顿，惹得拓跋圭大发雷霆，处死崔逞才罢，至此熄了通好东晋之心。两人皆知南北迟早一战，只是以刘裕为首的北府军尚在河南之地镇守洛阳，一时不好牵一发而动全身；拓跋圭则秉承攘外必先安内，大部分兵力都在西北疆域防备西燕柔然，故而双方都在等待一个最佳时机而暂做按兵而已。所以拓跋圭想要扶持一个能为他所用听教听话南燕国主，北府军万一北上攻魏能成为一道最佳屏障。
慕容超入宫谒见拓跋圭，两人在青金殿密谈许久，有内侍上殿请用御膳，拓跋圭便顺道设宴招待，慕容超如吃了一颗定心丸，自然喜不自胜地谢恩应承。谁知酒馔刚刚摆好，殿外便传来一声朗笑：“怎么有的吃却故意不叫我？”
慕容超唬了一跳，心道拓跋圭岂是好相与的，谁敢在魏宫之内如此放肆高声？可一看左近的宫人内侍，竟没一人面露异色，似是习以为常了。
待那人大步流星地进得殿来，慕容超则吓得差点捏碎了手中酒樽——慕容冲！怎么会是慕容冲？！虽然现在的他看来较独龙山初间之时神态要平和许多，连眉目间的厉色杀气都几乎不见了，但他是不会错认的——何况还是慕容冲这样令人一见难忘的男人。传说当年独龙山兵败之后他为魏军所俘，被挟持为质，一路叩关略地，西燕朝野忍无可忍，才废慕容冲为太上皇，而推举慕容永为帝，以至于拓跋圭要挟不成，恼羞成怒，杀了这已无利用价值的废帝，方才罢兵归朝。可如今这男人怎会死而复生出现在平城皇宫？！
166、第一百六十三章
第一百六十三章
任臻还是一袭寻常穿用的交领左衽胡服,长身玉立、辫发无冠，腰间却扎着一条九龙纹饰的金缕玉带,其下丝绦缀着一枚光华流转的摩尼宝珠——一应皆是御用之物,与拓跋圭身上佩戴的一般无二。他见席上还有慕容超,便一挑眉：“皇上今日宴客？”
慕容德回过神来，顿时冷汗直流——虽然不知道前因后果，但他清楚地知道自己可是大大得罪过慕容冲的,当年若非他与拓跋圭里应外合、故意设计，利用他报仇心切引他入局,他堂堂帝君又怎会落入魏军手中,受尽折辱？
拓跋圭一时之间也是神色复杂,显是也想起了两人曾经的过节,但也不好就此中止,屏退慕容超，反而更显事异。只得一扯嘴角，勉强介绍道：“这位乃南燕北海王慕容超；这位是我大魏的骠骑大将军任臻。”
“王爷此来必是来贺慕容皇后的了。”任臻正色打量了他一番，忽而笑道：“时人言金刀太子‘精彩秀发，容止可观’，今看果不其然耳——这慕容氏不拘男女，当真都生的不凡。”
慕容超察言观色，心底震惊之余也渐渐明白了几分：这慕容冲怕是经历了什么变故而不记得以前的事了？不止如此，与拓跋圭的关系看来还非同一般？他本是聪明机巧之辈，既知事有蹊跷，倒是定下神来以不变应万变。慌忙起身回礼：“初次见面，小王怎当的起将军如此谬赞？”
任臻哈哈一笑，提袍落座：“虽是初晤，然与王爷神交已久！”
慕容超正不解其意，便听任臻又道：“王爷上次送来的宫廷乐伎可当真是天下一绝，能讴筵前之歌，可为掌上之舞，我每一想起便觉绕梁三日、回味无穷——莫说平城无此等人才，就是那自诩正统的晋廷乐府怕也不过如此啊。”
拓跋圭自己素厌歌舞，对吹拉弹唱的靡靡之音也一点也没兴趣，所以慕容超进奉过来的乐伎也只在御前表演过一次便再无传召，他倒是没想到却叫任臻对这上了心，任臻平日里对什么事都是大而化之可有可无的，这偶尔一次的拓跋圭便特别想遂他的愿：“那往后咱们便常招乐伎侍宴。”
任臻含笑瞥了他一眼：“那也不必。这笙篁箫管、檀板讴歌的，最能移情换性，偶然听听也就是了，我还是爱一些雄浑阳刚之曲，如汉时的三侯之章，那才是气势恢宏的男儿之舞，可惜在平城还无人能演。”
拓跋圭闻言便转向慕容超道：“既如此，北海王回广固之后，便再送一些能舞此曲的乐伎之属过来吧。”他说要便要，丝毫不觉得有何难以启齿的。在他眼中，南燕实为北魏之附庸，慕容超又求他支持才能登基，自然更该予取予求。
慕容超则暗自叫苦不迭——与惯于征战沙场的马上皇帝拓跋圭不同，慕容氏子弟汉化程度普遍皆深，能书善诗，志趣文雅的不在少数。他自然知道三侯之章化自高祖刘邦的大风歌，最是雄壮，舞者乐师需八佾之数方可演就，拓跋圭向他索要这么多人等同于把燕宫内所有的这些乐伎都搜刮一空。须知这些乐伎本就是当年西晋动乱、衣冠南渡之际不及撤离中原的乐府属官之后，因而从黄钟大吕到轻歌曼舞无一不精，慕容德获之有如至宝，哪肯悉数割让？
任臻见他面露难色，便笑一摆手，对拓跋圭点着头道：“北海王这是舍不得了。”
慕容超立即感受到两道利剑一般的目光刺地他头皮一麻，当下把心一横，赔笑道：“将军说笑了。难得皇上看的上，小王岂有不成人之美的道理？”
他想慕容德怕是也拖不了多久时日了，如今正是燕国皇位承继归属的关键时刻，他怎么敢得罪自己的靠山，使得煮熟的鸭子再飞了？
慕容超得到拓跋圭的保证，便匆匆回到广固，当真将宫中乐伎连着黄钟太簇等全套宫廷乐器都悉数送至平城，拓跋圭遂从前约，命和拔屯兵于燕魏边境，炫耀武力，遥遥支持慕容超。以此为恃，慕容超排除异己，独揽大权，未几慕容德因病而死，慕容超终于如愿以偿，登基继位——然而此时此刻，莫说广固城内，便是南燕全境也再找不出一个乐府旧人了。既是登极大典，岂可无礼乐，那不成了草头天子了？慕容超早年颠沛，苦尽甘来方有今日，无论如何不肯在排场方面委屈了自己，他心里一急、脑子一热，竟命心腹爱将公孙五楼南下进攻宣城，掳走了东晋乐伎并属民两千余人，此举大大激怒了东晋当局，又惹出其后天大的祸端，却也是后话了。
拓跋圭龙行虎步迈进殿中，小英子抬头觑见，慌忙欲跪，拓跋圭无声地一摆手，示意他退下。
任臻正背对着他，与晁汝分宾主而坐侃侃而谈，还是晁汝不经意抬眼见了负手而立静静倾听的拓跋圭，才吓了一跳似的起身行礼。任臻方才回头，笑道：“陛下今日来的早。”
早什么早，都到饭点了。拓跋圭有点不是滋味，听他俩方才对话皆是谈论佛学的，便问：“听说今日你们一大早就去了武州山？”
“去石窟寺拜访寸心大师。”任臻点了点头，又一指晁汝，“还要托赖晁汝的福缘。寸心大师是个冷淡性子，上次特意为他修缮寺庙重塑金身，也不见他如何热络。如今若不是与晁汝一见如故、相谈甚欢，只怕连茶都不肯布施我这俗人一盏呢。”
拓跋圭转向晁汝，扬眉一挑：“哦？朕只知道你与任将军近来投契。却不知你连佛理都有所钻研？看来当个小小的掖庭侍郎是屈才了。”
任臻笑道：“前日里晁汝救主有功，陛下不是早说要升他么？”
拓跋圭咳了一声：“这才相交几日就能说动任将军为你求官，晁汝你好大的面子啊。”
晁汝听了连忙告罪不已。拓跋圭一笑即收，命他起身——拓跋圭其实在这上头也是个气量狭小的，眼里揉不进一粒沙，但对着晁汝这么一个索然无趣的恹恹病夫他实在找不出吃味的理由——他毕竟国事纷杂，不能时刻陪着任臻。如今又无战可打，任臻一无聊怕又想着离宫在朝为官做事的——当年参与对燕作战的人虽不多，当中还是有认得慕容冲的，上朝又不比从军还能带着面具，还不如现在有人陪着能偶尔出宫透透气，多少还能分一分他的心。
然而晁汝毕竟出自贺兰氏，在没摸清底细斤两之前，用可以用，但不能重用。
拓跋圭下令传膳，恩旨晁汝陪宴，因他与任臻都不讲究食不厌精脍不厌细，席面也不至如何丰盛，左不过还是草原风味，酥酪茶、烤牛羊并一些汤面饼、马奶酒之类，琳琳琅琅摆了一桌任臻瞟了晁汝一眼：“羊肉太膻，今日忽然想换些清淡口味。”拓跋圭闻言，立即命人撤换。
晁汝小心奉承之余冷眼旁观，拓跋圭那样一个严厉深沉的性子，对任何人都是雷霆震怒随心所欲，唯有在任臻面前浑没有一丝帝王架子，笑语晏晏中倒有一半的话都在讨任臻的好。
一时酒过三巡，拓跋圭随口对任臻道：“本该更早过来的，方才在御花园耽搁了好一会儿——拓跋绍这小子上学的时候竟然爬到树上拿弹弓去射崔宏，把个老夫子打的头破血流！嗣儿这做长兄的教训他几句，他占着自己天生的两把子力气把哥哥搡了个倒栽在地，撒丫子就跑，要不是御花园被朕撞见他能一路躲进赤珠殿去！朕一时生气，把他倒提拎着挂在宫井上，悬了有小半个时辰！”
任臻想了想道：“必是为两个贺夫人报仇罢。崔浩告罪在家闭门不出，他只能找崔宏出气。”
“那也不能如此无法无天！太学启蒙一年有余，他连天地君亲师纲常五伦都还不清楚，将来能做什么大事？”拓跋圭像是醉意上脑，晁汝忙放下酒樽，离席就拜：“下臣不胜酒力，恐御前失仪，乞避席更衣。”
拓跋圭挥了挥衣袖，准了他暂离醒酒，待人退下方才一摇头道：“此人谨慎尤甚崔浩啊——他怕我借酒意说出两个皇子谁优谁劣，孰堪储君，他又是身份敏感怕惹祸上身，所以为了避嫌他只能退席。听你说他也是个汉人，是不是汉人的肠子都是这般百转千绕的。”
“原来你故意试探他的。”任臻斜睨他一眼，“你不也是个没嘴的葫芦？胸中城府万千，面上纹丝不露。”
拓跋圭哈哈一笑，又将杯中物一饮而尽，摇头晃脑地道：“若非如此，我早死了！”
任臻一挑眉：“拓跋仪他们为权为力暗地里搞搞小动作罢了，还敢杀你？”
第47节
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