正文 第12节
[主攻]穿越之长兄难为 作者:温吞的女人
第12节
万广柏笑了，抬手抚了抚小儿子的脑袋说：“九儿，正好春茶下来了，你就带上这批春茶去北地吧，那边就交给九儿了，对了，老张他们那班人马也给你，北地局势虽然比南边好，但也要人帮你跑跑腿。”
“父亲，我……”万秋实心里既雀跃又难过，眼巴巴地看着他父亲，不知该说什么，他以前向来少不更事，总是连累家人，可家人给予他的总是最好的。
“走吧，不用担心我们，现在万家已不如之前家大业大了，没那么多人盯着我们了。”万广柏慈爱地看着他一向捧在手心里的九儿，锦衣玉食养大的小儿子，有一天也要离开他的庇护了，他不该总是护着他，因为他肯定会走在九儿前面的，长子虽疼爱幼弟，但总不及做父亲的顾虑周全。
这段时间，万广柏把家业分出去了大部分，只留下少许掌握在主家手中，虽然门庭清冷了，但人却清静了许多，虽说一时不习惯，但从长远来看，这样的选择却是最好的。
这样想着心里又冷笑了一下，那些早就怀有异心的族人，在拿到产业后迫不及待地投奔了各自挑选的依附对象，却不知道，他们手中的万家产业，已经不如过去那般价值大了，以前那些人打上他们的主意，看中的可是整个万家，而不是现在枝离叶散的状况。
万广柏带着长子长孙将小儿子送上了船，看着船离岸，直至再也看不清船头的人。
“回去吧，九儿会好好的，不用太担心他。”万广柏带头离开。
万秋雨笑了一下感叹道：“是啊，父亲，总觉得九儿还追在我后面叫大哥，那时我嫌他太缠人，没想到转眼的功夫他就长大了，九儿是真正的长大了。”
“宝儿也要快快长大找九叔去。”
万秋实也直到看不见岸上的人才进了船舱，之前看到张猛搬进来的一筐筐的货物就好奇了，指着旁边筐里的一坨坨的东西问：“老张，这些都是什么啊？怎么也把这些给带上船了？”
“九少，”张猛笑呵呵地说，“还不是徐北那小子捎信来让我替他找的，之前有去南边的商队我托他们留意下，还真有那小子说的东西，这不，都在这儿了，我也好奇那小子寻来做什么呢。”
万秋实听他这么一说也没放在心上，倒是对徐北本人的情况颇为好奇了：“老张，徐北现在可了不得了，这叫士别三日当刮目相看，我们去北地还需要徐北的关照了，不对，现在该叫徐大人了，哈哈。”
万秋实都觉得不可思议，又瞧了张猛笑道：“还是老张你看人的眼光好，有这层关系在，我们万家在互市也要便利得多。”
张猛摇头道：“当日不过觉得这小兄弟可交，哪里能想得到今天，这小子现在可风光了。”
离开了京城，万秋实觉得连呼吸都畅通了许多，这辈子，他彻底摆脱了陈王。虽然刚刚回来那阵子，他恨不得拿把刀将那人给砍了，是活生生在他眼面前的亲人提醒了他什么才是最重要的，所以他压抑下心头的那份仇恨与人周旋，希望让家人慢慢地脱离那个是非圈子。
虽然不能亲手剁了那人报仇，可看到他现在不如上一世自信从容，不能再不动声色地将一切掌控在手里，而是面对越来越乱的局势焦头烂额，万秋实就止不住地一阵阵地愉快，看到仇人过得不痛快，他就痛快了。
真将他杀了有什么用，不仅会拖累亲人，而且也不能让仇人一尝他上辈子痛彻入骨的滋味，眼看着他一点点地被剥夺现在所拥有的一切，离既定的目标与位置越来越远，对于那样的人来说，恐怕才是最难以忍受的吧。
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徐北尚不知张猛给他带了什么好东西过来，他接到四公子让人送来的宅子房契后乐不可吱，将房契翻来覆去地看了又看，那张笑得像捡了大宝贝的脸，让老邱又觉得自己的拳头发痒，怎就忍不住想要揍北小子几拳呢，笑得太碍眼了。
“姜大哥，居然是南街的宅子，和姜大哥家离得很近，四公子真是想我所想，赏的这宅子正合我心意，而且还是三进的，啧啧，够宽敞的啊。”
虽说东贵西富，萧王府就坐落于东区中心，围绕萧王府住着的都是权贵人士，可徐北一点都不愿意挤进去，还是在南街住着踏实些。他心里很清楚，自己的官位走的是捷径，出生是硬伤，虽然那日在姓严的面前表面得趾高气扬，可终究入不了那些所谓的正流的行列，那些人不是寒窗苦读就是饱读诗书，在他们眼里只有通过科考出头的才是文官该走的正途。
所以徐北也不愿意与那些人为伍，四公子的安排对他来说正好，不过将来等敏庆考出头做了正经的大官，那他自然可以大摇大摆地跟着敏庆一起搬进东街去了，到时谁还能说什么？
“你的心倒是不大。”姜平吃笑了两声，心说徐北所立的功远大于现在所得的一切，徐北却没有丁点计较，他希望徐北能将这份平常心一直保持下去，将来才能走得更远，看那些权贵世家，还不是不满足于现在拥有的一切，而过于居功倨傲，凭着当初那点功劳得寸近尺，最后不过是自取灭亡。
“他？”老邱用鼻子哼了一声，“得了那么一座大宅子还能不满足？”故意跟徐北唱反调似的，可他心里也门清，这样对徐北来说最好，再高调就太过打眼了。
徐北喜滋滋地将房契收好，实则一转身放进了空间里，比放在哪里都保险，大方地挥手说：“走走，今天我高兴，请你们吃大餐。”逐步成形的互市已经有一些铺子开始了营业，当然目前也仅限于吃食铺子，其中一家北蒙人开的手抓羊肉店一开张就得了这三人的欢迎，他们都是无肉不欢的主。
走在互市中，中间的街道笔直整齐，全部铺的是水泥路面，看了就让人感觉极其干净，两旁是排列整齐的房屋铺面，四公子说了，只租不卖，已经有不少商家在观望了，更有几家已经入手了。
除了水泥，建设过程中徐北还插了一手，那就是排水管道的建设，原本不太现实，但有了水泥后这项建设可以轻松实现。徐北也是知道的，互市中牛马羊这些牲畜的交易占大宗，互市中建有专门的马厩和牛羊棚，天冷还好，天气一变暖，这些牲畜数量多大，到时这里的人就天天享受着臭气熏天蚊蝇满天飞的日子吧，所以卫生绝对是第一要务，那边的下水管道是徐北带着人亲自监督完成的，完工后试验的效果也非常好。
第59章
当万秋实和张猛一行来到滟州城时，正巧与一支惶惶的车队迎面相遇，看那些下人的穿着应当是极有身份的人家的，但大车小车的却不像平时出门走亲戚的模样，中间有马车窗帘掀开，露出形容憔悴的妇人，回首望向后方高大城墙时神色显得黯然失落又万分悲愤。
骑在高头大马上的万秋实隐约听到路边行人交头接耳的私语，原来竟是宋家的人，宋家的男人大部分被问罪下了大狱，一干没被牵涉进去的老弱妇孺不得不离开了滟州回宋家的祖地，也难怪行色匆匆连下人都惶恐又流露出侥幸的目光，要知道主家的一些人连下人都看押了起来，只等主子定罪发落后，那些下人也要被发卖。
万秋实听了唏嘘不已，宋家在北地的名声他在京城都知道的，万家当初也想走通宋家的关系扩大在北地的生意，只是宋家的胃口太大，让万家不得不歇了心思，可这样的庞然大物在萧王府面前也不过挥挥手的功夫就没落了，说来还是宋家自己贪心不足，触犯了萧王府的底线。
说到底，北地还是萧王府说了算，而非什么宋家或是路家之类的，这些世家自取灭亡反而给了其他家族趁机扩大势力的机会，想必萧王府也会扶持忠心于王府的世家与势力。
“老张，”万秋实向身旁同样骑马的张猛说，“等安顿下来后就派人将拜贴送去萧王府，”又担忧道，“老张，看情形四公子应当忙碌得很，不知在去互市之前能不能见到四公子。”
“这……”张猛也说不好，但想到萧四公子能大胆起用他兄弟徐北那样的人物，想必不是拘泥于身份不会拒之于门外，“九少多虑了，四公子与九少交情菲浅，知道九少来到北地肯定会见上一见的。”
万秋实讪讪一笑，的确是他想岔了，虽然起初抱着目的与四公子结识，但后来书信往来颇多，他也以为他们更多的是知己朋友，然而不知为何，来到了滟州，近在身侧，他心中反而忐忑起来。
四公子的所作所为让他敬佩不已，想他两辈子还活得这么天真，真是惭愧。
万家在滟州安置了一处宅子，一行人在此安顿下来后，万秋实就开始不安地等待起来，而张猛担心带来的东西存放时间过长会变坏，叫了人按照徐北给他的地址让人送了过去，与他们的宅子距离并不远。
互市通市后，有了规章制度，一切渐渐进入了正轨，徐北与杨镇便轮流着休息，快马加鞭大半日的功夫也能赶回滟州城了，当张猛的东西送到姜宅时，徐北正巧前一天赶了回来，这次碰上弟弟的休沐时间，两人听到是张猛让人送来的，当即出来看了看。
这一看可好，徐北耳边连万家下人说了什么都不知道，只顾看着他们抬来的箩筐里的东西开心不已。
徐敏庆无奈，只得由他来招呼来人并询问万家的事，之前有听大哥提到万家进入互市的事，只不知万家所来何人，张猛大哥情形又如何。当初初离上坡村处境困难，徐敏庆同他哥哥一样对于出手帮过他们的人都尤为感激记在心中。
万家下人不仅被告知这兄弟二人与张猛交情颇好，而且兄长如今更是身为互市丞大人，万家在互市内还需要仰仗这位徐大人的关照，所以客客气气的有问必答，徐敏庆这才知道万家九少亲自过来北地负责北地的生意，张猛大哥也是今日刚刚进了滟州。
“张大哥竟然也来滟州了？居然都没给兄弟捎个信，否则我也能提前接张大哥和九少啊。”徐北一手抓了一个土疙瘩，就听到万家下人最后的话，立即放下手里的东西，拍了拍手，说，“敏庆，走，我们去看看张大哥去，我得亲自跟张大哥道声谢，没想到张大哥真将东西给找来了，太好了。”
“好吧，大哥你换身衣裳，”徐敏庆眼中露出不属于他这个年龄的包容的笑容，又对万家下人说，“稍等片刻，我与兄长这就随你们去拜访九少和张大哥去。”
万家下人受宠若惊，那位徐大人与张猛的关系比他以为的还要好，虽说一般人家不会在第一日就会上门拜访，然而也正可见徐大人是没将张猛当成外人。
兄弟俩到达万家宅子的时候，接到通报的张猛也是万分惊喜，原以为他这兄弟还在互市当值，他会过上几日才能见到，没想到人就在家中，张猛并非万家下人，只是依附于万家，所以还是有见客的自由的，让人与九少说了声就匆匆赶去门口。
“哈哈，北小子，你可是比上次见面还要精神，这是庆小子吧，张大哥都快不认识了。”兄弟俩的变化极大，张猛却从徐北喜悦的眼神中知道自己这小兄弟并没有因为身份的变化而改变。
两人见了面互相拍了拍对方的肩膀，又哈哈大笑用力抱了一下，徐北怪责道：“张大哥过来也不捎个信，我去接你的功夫还是有的，”又得意洋洋地伸手搭上敏庆的肩膀将他揽过来，“你上次见敏庆时还是在镇上，这都过去多长时间了，你要能认出敏庆才怪呢，我还没跟张大哥你提过吧，敏庆现在可是在滟阳书院读书，可不像你我这种粗人，哈哈……”
那时的敏庆与他初来这个世界时差不多，细胳膊细腿营养不良的瘦小孩，哪像现在被他养得白白嫩嫩的，徐北可毫不客气地认为全是他这个大哥的功劳。
徐敏庆嘴角一阵抽搐，幸亏张大哥跟大哥熟悉得很，否则听了这话别人还以为大哥瞧不起粗人呢，对了，哪有像大哥这样自贬的。眨了眨眼对张猛抱拳行礼，吃得好再加上坚持锻炼身体，个子长高了不少，又加上书院的熏陶，俨然一个翩翩小公子，张猛见多识广，也不得不承认，徐北这兄弟的得意还是有几分道理的，谁家兄长有了这样的弟弟，都会与有荣焉。
“行了啊，”张猛捶了一记徐北的肩膀，“感情你过来不是来看我这哥哥的，而是来炫耀弟弟的啊。”
“哈哈，张大哥莫怪。”徐北的嘴巴仍是合不拢。
万秋实听人说徐北兄弟上门来，徐北身份今昔非比，他那位弟弟又随了四公子身边的路公子学习，因而万秋实一边吩咐下去让人招呼好徐家兄弟，一边又去与他们厮见了一番，双方寒暄了几句仍是将人交给了张猛招待。
徐北见九少走了后松了口气，与这种贵公子打交道总是很拘束，不如与张猛大哥这样的来得轻松自如，他说自己是粗人也没说错，张猛见状笑意更盛，徐敏庆则是无可奈何，不过大哥生性如此，他也不愿意让大哥勉强自己。
“对了，你让我找的东西到底什么用处？其中两样看模样可不怎样，听说最南边的庄户人家是作吃食的，那金黄色的棒子倒是从外番流传过来的。”这兄弟特意托他办的事，张猛是很认真地去办的，所以心里也就好奇得很，到底为什么让他这兄弟如此看重。
徐北神秘兮兮地说：“不可说，不过等有结果的那一日肯定会告诉张大哥你的，到时可有你一份功劳。”
徐敏庆倒是听大哥嘀咕过，之前见到也没想到实物是那么地普通，如果真像大哥说的那样，徐敏庆心里也有些激动，他觉得大哥做的几样事可不比那些位高权重的臣子功绩小，他也期盼大哥真能栽培成功。
“我看连敏庆都知道了，你小子就瞒着我一个吧。”张猛笑骂道。
徐北嘿嘿一笑，看了看敏庆，就是不告诉张猛。
“对了，”张猛又想起一事，“在京城那边就听说了水泥之事，为了这朝廷还贬了几位大人，进了北地后那说法就更加神乎其神了，听说你们那互市是最先用上水泥的，你老实告诉我，是不是真的有那么神奇？”
“神奇？”徐北倒是惊讶了，他就互市家里两地跑，没怎么关注外面的传言，不过四公子将水泥用到河防上他倒是知道的，“不就是水泥么，就一建筑材料，当然比原来的坚固些，京城那边怎么了？为了水泥还贬官了？”
“哥，”徐敏庆显然知道自家大哥没意识到水泥带来的冲击和影响，当然这其中也不排除萧王府的刻意宣传，“你太小看水泥的用处和影响了，外面有些老百姓都把水泥传成神物了，特别是以前一些春汛受灾的地方。去年冬天降雪量比较大，今年的春汛比以往几年都要严重，可今年因为有水泥加固堤坝，几乎没有田地遭殃。”
“你小子！”张猛拍了徐北一记，他又哪里想得到，水泥对于徐北来说太过平常了，也太过理所当然了，虽说能够加固堤坝，但也没到神化的地步，否则现代社会还不是年年有地区发生洪灾。
“你可不知道，在京城那些达官贵人的眼里，水泥二字与泥巴等同，就是一贱物，可不认为是什么稀罕之物，传到京城那边的说法，在他们看来就是北地别有居心，那些上书想要派官员过来验查的大人，就被认为怀有异心当场夺了官职，现在听敏庆这么说了我都想亲自去看看。”走河运的人对于河防自然也是看重的，来的路上九少也几次提起，显然也很看重并且有几分相信的，张猛的脸色变了几变，最后叹了口气，朝廷如此固执己见可不是福啊，而北地的势力却在不断壮大。
“好啊，张大哥想去看的话跟我说一声，我让老邱他们带你去见识见识。”徐北对张大哥流露出的失望之色装作没看见，张大哥随万家在南地，肯定对朝廷的感情更深一些，就像北地人如今大多心里只有萧王府而没有朝廷了。
他与敏庆能有如今安稳的日子可过，也多亏了萧家军防守住边关没让外族入侵进来，以及四公子将北地上下打理得井井有条，四公子对他也很不错，他说什么四公子也愿意相信，而不是认为他装神弄鬼，所以他愿意为四公子出力。
他现在还不知道万家的选择，所以有些事情也没法跟张大哥多说，说多了只会坏了与张大哥之间的情分。
又聊了会儿徐北才带着敏庆告辞，这一路他们定是舟马劳顿，需要休息，左右如今住得近，万家在互市又有生意，以后见面的时间长着呢。张猛将徐北送到门外时，徐北又说了自己新宅子的位置，正要择日搬进去，让张猛到时一起去热闹热闹，张猛没有不应的，他这小兄弟越发有能耐了。
那时在小镇的码头遇见徐北，就觉得他与普通的庄户人家不同，身上有股子洒脱的大气。
万家送拜贴的人回来了，将情形告诉万秋实后，后者大喜，没想到四公子亲自见了前去的人，关心地询问了他们一路的情况，最后敲定了时间，就是明日巳时正。
刚送走徐北的张猛也听到了，忙说：“恭喜九少，这下九少可以安心了，四公子的确看重九少。”
“哪里，那是四公子抬举我了，四公子的确与京中的皇子以及那些权贵家的少爷公子们不同。”如果徐北知道此时的情形，定会说万家的九少简直成了四公子的脑残粉了。
其实他自己也残得不轻，几乎把四公子放在神坛的位置了，天下事，几乎没有四公子不能解决的了。
“九少，我刚刚从我小兄弟那里得知，水泥一物的确非同小可，今年北地的春汛比往年严重，但就是这水泥让沿河的地区平安度过了。”张猛说。
万秋实叹息了一声，上辈子他没听说过有此物，也许是上一世北地的局势不及现在明朗，有什么新奇事物也没来得及实施，至于后来他消息闭塞，即使有水泥出现，依照现在京城那些人对待它的态度，也不会有多少重视。
“不过为何取了这样的名称？也难怪那些人会轻看了。”万秋实奇道。
这问题也只有四公子能回答了，因为徐北就是这么说的，而且说得理所当然，似乎就该这么个叫法，他于是照搬了来，其实大雅大俗，这二字还是挺能表露这一新生事物的本质的。
对于朝廷中某些人仅仅因为这样一个名称而将之视为贱物，四公子听到那边传来的消息后也是无语之极，他以为会有怀疑，唯独没想到这点，纯属误打误撞。
互市那边的地下排水系统他也见到了图纸，很有推广的意义，平民区的脏乱差是一直存在的问题，一旦遭遇暴雨天气，很容易造成积水，长时间得不到疏通，再加上天气炎热的话，发生瘟疫的机率极大，只是改造工程不是短时间能够实现的，四公子心里暗暗算了算，然后将图纸与重要的文书收在一起。
“公子，万家九少来了。”
四公子眼睛亮了一下，含笑道：“快快有请。”
等万秋实被人带进来时，看到的是站立在那里的青年，早已不是当初见到的满面病容瘦弱的男子，唯独那身独特的从容风华与眼中温和的笑意，还是让万秋实一眼就知道，眼前的温润青年正是四公子。
“四公子，好久不见。”
“九少，坐！”待双方坐下后四公子又问道，“令尊近来可好？”万家的事他收到一点消息，不少人觉得很惋惜，昔日的巨富之家万家也迅速地败落下去了。
“家父很好，多谢四公子关心，万家如今的局面家父并没有遗憾。”
起初万秋实还有些拘谨，总觉得放不开手脚，与以往的自己很不一样，但在那温和目光的注视下，万秋实仿佛忘了身份上的差距，书房内的气氛渐渐融洽起来，没一会儿就有万秋实爽朗的笑声传出来。
直到坐上回去的马车后，万秋实才后知后觉地回过神来，白皙的脸颊上渐渐浮起红晕，暗自懊恼，明明四公子比他大不了多少，怎么在四公子面前就忘了自己的身份，被四公子赞了一句就得意忘形了，之前的表现肯定蠢极了。
万秋实捂脸。
万家九少在滟州的出现以及出入萧王府很快引起各方的关注，也有一些本地的商户上门求见，虽然如今万家产业大大缩水，但单凭万家在河运上的买卖以及入住互市就让他们无法小觑了，四公子的亲自接见仿佛给了他们一个信号，四公子会重用万家。
不过他们连万九少的面都没见到，见过四公子后九少就带了人马奔去互市，虽然有父亲安排给他的经验丰富的掌柜，可万九少如今很努力地去学习成为一位合格的商人之子，互市中的这部分交易对万家来说很重要。
与旁的商户相比，万家的优势非常明显，他们手中掌握着品质更好的货物，不论是茶叶不是上佳的绫罗绸缎以及精美的瓷器，可以从那些部落的贵族手中换来更加昂贵的皮毛与宝石，还有饱受京城达官贵人喜爱的香料。
张猛看着九少认真地检查一样样货物，以免王府禁止交易的物品混入其中，心中很欣慰。
万秋实站直身体就着袖子擦了擦额头的汗，脸上露出灿烂的笑容：“老张，这些货物都登记好入库吧，我们也出去走走，没想到这互市真的不一样，短短时间就有这样的规模。”进来时一路上就遇到不少外族之人，有些人与中原人差异极大，听说有些部落的人极其凶残，可进了互市后却老实得很。
“好啊，九少。”虽然互市的秩序比意料的好，可张猛仍尽忠职守地带上几人随行保护九少的安全。
走在街上，万秋实说：“老张没必要这么紧张的，我听说这些人被世子给打怕了，不敢动手的。刚刚进行交易那阵，北狄埋伏在外面想对互市下手，结果被早有准备的世子迎头痛击，将其中几个部落列入禁止进入互市的名单。”
张猛也笑道：“世子这手够狠的，既让别的部落恨上他们，又让他们眼睁睁地看着别的部落越来越富有，这是要让他们彻底被孤立起来。”
第60章
万秋实与张猛慢慢走在互市中，打量路旁的房子和平整光滑的路面，凡是新来互市的人，尤其是外族之人，都会如他们一样，被这座集镇所吸引，还有那外族之人站在原地使劲地用脚踩地面，可并没能在上面留下一个脚印，然后同行的几人一起用北地人听不懂的语言叽哩呱啦地说着什么，手上还比划着。
早先过来的人则笑话他们的举动，他们的神情让万秋实脚下一顿，又若无其事地继续往前走，他本也想试试看呢，幸好没露出这傻样，否则万家九少就要被别人笑话少见多怪了。
殊不知，第一次见到的人几乎都是如此，以往的路面都是一块块石板铺成，可现在这么一整片，是怎么弄出来的？马车行驶在这种路面上，一点都不颠簸。
一旁的张猛也感慨道：“这种路面让人真没办法跟水泥二字联系起来，要不是亲眼所见，谁会相信？”亲眼见了，他觉得北地的传言并没有夸大其辞，甚至南地那边还说轻了。
“九少和老张去停放牲口的地方看看吧，听先来的那批人说了，那里是由互市丞大人带人建造的，原本以为牲畜交易量大这里的气味会很难闻，来了之后才知道并非如此，还别说，这里搞得真讲究，还有不少经营马场的人家专门过来想讨经验呢。”同行的万家人介绍道。
互市丞？不就是徐北那小子么，张猛呲牙，真是小看这小子了，还是四公子有眼力。
万秋实听了也极感兴趣，换了以前他是绝不愿意去这种污秽的地方的，现在却提脚让那人在前带路，其实听了那牲口叫声最大的方向就能知道在什么位置。
互市中实行的是物与物的交易，而非物与钱币的交换，历来朝廷都是控制铜铁之类的金属对外的流动，外族的部落在冶铁制造武器方面的工艺大大不如中原，历史上就曾发生过外族用流通过去的钱币制造武器再回过头来对付关内的事件，徐北在听杨镇跟他普及这方面的知识时就觉得自己太缺少常识了。
对于萧王府来说，最想从外族手中得到的就是马匹，关外地广人稀，有充足的草原让他们放牧牛羊。万秋实与张猛过来的时候，徐北正跟人学习怎么辨别牲口的好坏，看到好马时，他也忍不住会骑上去走两圈。现代社会，虽然也有马场，可什么时候能见到这么多马的，他成天泡在马场里都乐不思蜀了。
“徐大人！”有人在旁边叫道。
“谁啊？”徐北对这样的称呼从一开始的别扭，到现在的习惯，抬头就看过去，就看到一个熟人正戏谑地望过来，可不是张猛张大哥么，徐北失笑，跟边上人交待了一声就走过去，先伸手不客气地给了张猛一记老拳：“行了啊，别寒碜我了，怎样，还习惯这里吗？”
又对万九少抱拳道：“九少，别客气，有什么需要尽管开口，职务范围内我还是可以提供一些便利的。”
张猛也说：“九少别跟这小子客气，跟他客气了反而显得生疏。北小子，你都住得这里我这种老江湖又有什么不习惯的。”
万秋实见状笑了，说：“这里很好，我们的铺子并不需要交易牲口，所以没什么不便的。”他一从南地过来的商户，碰牲口这些交易太容易给人话柄了，又说，“不过如果有好马不妨帮我留意一下，我留着自己骑。”不管是文人还是武人，对好马的爱好都是一样的，君子还讲究六艺呢。
“没问题，包在我身上，张大哥也一样吧。”徐北爽快道，这对他来说小事一桩，他还打算给敏庆也弄匹回去，这不，正学着呢。
万秋实对这样的徐北也心生好感，为人大方不做作，实是比那些你得势时巴结上来失势时却又比谁跑得快的人好得太多，上辈子发生过的事不说也罢，就这次，父亲在将家业分散出去后，连皇宫里的太后都将万家忘在脑后了，以前因万家财大气粗而与他们来往的人家，都不见了人影，上辈子这些人中他还以为有些真心来往的朋友，现在想来不过是他出手大方那些人都拿他当钱袋子来使呢。
徐北见他们对这里感兴趣，就带他们走了一圈，介绍了一些设施的用途。尽管这里打扫及时，可徐北仍旧觉得异味挺大，而万九少这样的娇贵公子居然也能忍受，觉得这人还不错，对张大哥也没有像下人一样随意使唤，有些事情还挺尊重张大哥以及同行的其他人的看法，虚心向他们请教。
徐北利用职务之便将老邱和姜平都安排了位置，随着这里的人流逐渐加大，需要的人手也越来越多，便是杨镇也同他说，有什么亲近的人可以安排进来。
徐北也的确兑现了他对万九少与张大哥的话，关照下面的人对万家的铺子留意一些，别让人去生事，自己人还好，并不是所有的外族人都老老实实的，仗着语言不通耍横闹事，徐北可不会客气，互市里是有军队驻守的，他与那位赵将军也算有交情了，直接将人拎过去就行了，多闹上两次，那人就被禁止进入互市了。
滟州，徐敏庆的书肆书坊的运作也渐渐走入了正轨。
第一套书籍发行的时候还引发了小小的轰动，至少在滟阳书院里，徐敏庆都能听到旁人谈论“慎之书肆”，因为作为压底箱印刷的那些书，由于限制了数量造成供不应求的局面，书院内有个别抢先入手的人以此为傲，而徐敏庆则暗地里送了山长和夫子们人手一本，这些珍贵书籍换来的是书院课本的印刷单子，是由山长亲自开口的。
山长早从自己的学生那里知道了徐敏庆弄出了一个新的印刷术，作为文人他是很支持这种行为的。
至于“慎之”二字，则是他生父的表字。
“敏庆，谢了啊，没想到你真能帮我弄到这本书，嘿嘿，这下能将我老爹哄开心了少罚我一些。”徐敏庆的新室友韩志捧着新入手的书，闻着好闻的墨香味，一脸陶醉道。
“你少偷些懒韩大人还会罚你？罚你还不是为你好。”徐敏庆笑道。
“哎呀呀，你这就不懂了吧，跟老爹斗智斗勇那是乐趣无穷，”韩志把书放下揽住徐敏庆的脖子说，“没想到敏庆你还真认识慎之书肆的东家，你不知道现在多少人都想跟这个东家搭上关系呢。”
徐敏庆无奈地从书上抬起头，这模样哪里能再看得下去：“想知道问山长啊，山长不是把咱书院的书单交给慎之书肆了么。”难道他能告诉韩志，其实他眼面前的这人就是慎之书肆的东家？恐怕他就是这么说韩志也绝不会相信的，以为他开玩笑呢。
韩志做出怕怕的表情：“开玩笑，山长是什么人，哪里是我等凡夫俗子能够接近的，不对，听说敏庆你当初还被山长叫去问话了，快说说，山长是什么样的人啊？”又凑过来好奇地追问。
徐敏庆笑道：“山长是个很温和很亲切的长者。”
“不会吧！”韩志作惊恐状。
徐敏庆被他逗乐了，这个新室友性情不错，两人相处得也挺好，徐敏庆了解到，韩家并不比原来的路家差，不过行事要低调得多，一直是坚定的王府派。提到路家他又想起了先生，前一阵子路家人去先生府里闹事，让先生心情非常糟糕，就算再看得开，可被人指着鼻子骂，也没办法能露出笑脸，最后还是祝大人带着王府的侍卫将路府保护了起来。
那些人居然有脸求到先生头上，而且就算求也仗着身份出言不敬，先生不帮他们就是大逆不道，这些人就没想到，如果没有先生存在，他们的下场只会更加糟糕，四公子在处理路府的时候已经考虑到先生的情况，对他们格外网开一面，那些人却要得寸近尺。
书院内的学子对先生也是褒贬不一，亲生父亲被问罪，路允之却无动于衷，作为路允之的学生，有那少部分人看徐敏庆的目光也带上异色，徐敏庆也不欲与他们争辩，那人虽是先生生父，可同时也有着母仇夹杂在一起，先生没有落井下石就是看在那份血缘上了。
大哥如今回来的时间都凑好他休沐的时候，自从收到张猛大哥送来的几样东西后，大哥就在城外买了个小庄子。原本附近的田地没多少往外出卖的，可谁让那时不少世家为了筹银纷纷抛售产业，于是无需再买宅子的徐北添了一个小庄子以及一家商铺，手里的银子也几乎花光了。
小庄子有一百多亩的良田，徐北入手时只花了五百多两银子，简直是天上掉的馅饼，让徐北乐得合不拢嘴。
来到庄子上徐敏庆就脱下了长衫换上了短打，走在田埂边看着眼前一片嫩绿，徐敏庆想起了上坡村的那些日子，在那里生活的十二年给他留下了许多温馨的记忆。年纪还小时，老人不愿意帮着带孩子，爹娘也不放心将他留在家里，免得磕着碰着或是被人欺负了，于是去田里忙碌的时候也将他带上，就放在田埂上，时不时地就回头看看，叫上两声，大哥也一起下地干活，有时会用草编个蚱蜢逗他玩。
那样的日子简单又快乐，徐敏庆不由地看向另一边问庄子里佃农地里情况的大哥，眼睛闪了闪，现在的他也很幸福，没有大哥，他也走不到这一步。
徐敏庆快走几步来到大哥身边说：“哥，这块地里的都发芽了吧。”
“差不多，”徐北回过头笑道，“有一些烂在地里了，不过还是有成活的，只要有成活的就可以了，你来看。”
徐北牵着弟弟的手带他辨别地里长的是什么，他单独划出三块地，在庄子的佃户中找了经验丰富的老实汉子，将这三块地交给他照料，分别种上了张猛送过来的三样作物，即红薯、土豆和玉米，上辈子是农村里出来的，这三样作物对他来说再熟悉不过，将种植方法以及田间管理注意事项告诉老农，抽出时间带着他亲自栽种下去后，现在大多都出了芽长出了新叶。
“这三样对地挑得都不厉害，打理也方便，产量也高，像这亩的土豆，放到南边温度高的地位，一年到头可以种上三茬，这三样都是既可以做粮食饱腹的又可以做菜的，等到了大冬天一烤火一边在炭盆里埋个红薯，甭提多有滋味了。”徐北回味道。
“哥，那等今年收了红薯，冬天你可要烤给我吃。”徐敏庆强烈要求道。
“放心吧，这东西只要储藏得当，时间越长滋味越甜，放在火上烤时都能渗出一层糖水出来，一掰开，那香味能传出老远。”他可没经历过三年自然灾害之类的，自然没把红薯之类吃腻了，反而小时候会跟村里的小伙伴放学后也不回家，跑到地里偷挖红薯生了火烤了吃，有时候再掰个玉米棒子，或是用弹弓打麻雀，玩得最过火的时候一不小心把人家的草堆都能点着了，一帮人一哄而散被主人家追出老远，逮到人了就去谁家告状去，结果免不了吃一顿竹笋抄肉。
两兄弟越说越高兴，在庄子里逛起来，徐敏庆说要挖个鱼塘，立即得到了徐北的附和，当即找了人过来寻地方准备动工，这时节正好。等到了夏秋的时候，戴顶草帽坐在树下，支根钓鱼杆就可以钓鱼了。鱼养得好了，可以隔三差五地让人送去城里改善下伙食，据说吃鱼补脑，很该多养些给敏庆多吃些，再有剩余的可以送市集上卖，也算是庄子里的一个进项。
这样想着，徐北又让人把鱼塘面积再扩大一些，对了，再养些鸡鸭之类的家禽，它们的粪便正好可以用来养鱼，徐北规划得兴致勃勃。
待了一天，到了傍晚兄弟俩才恋恋不舍地骑了马回城，庄子留给当初自愿留下来的管事，卖身契在徐北手里捏着，入乡随俗，徐北也不会大方地将卖身契还给别人，就他自己那座宅子，等住进去后发觉大了些，他们兄弟住的时间都不长，可那么大的地方却得有人照料打扫，于是跟姜平一样也去买了户人家，一对中年夫妻外加他们的儿子。
宅子门口，正巧碰上老邱，老邱身边还有一个冲着徐北直乐的少年，见到徐北从马上下来，跑过去一边瞅着马眼馋一边说：“徐大哥，没想到你还记着我和洼子沟呢，见你这么长时间没来，都以为再见不到徐大哥你了。”
少年正是洼子沟村长的孙子夏杉，徐北手里的铺子要开张营业，倒没想做什么出挑的生意引人注目，只想小打小闹赚些小钱，当初从洼子沟收来的山货味道的确挺好，家里留的吃完后兄弟俩都有些回味，外面买来的到底不及洼子沟的，又加上早期结下的缘分，徐北就打算铺子里售卖山货以及其他杂货，因而给老邱批了几天假去趟洼子沟，顺便带些货回来。
没想到夏杉这小子也跟了来，徐北笑道：“你怎么来了？你爷奶准你出来？”
“当然了，徐大哥，没有爷奶的同意邱老哥敢带我来？真要这样下次肯定进不了村子里了。”夏杉得意道。
“铁牛大哥好吗？还有林神医和他那头大白虎呢？”带人一边进宅子一边问道，顺手将两匹马交给迎过来的下人：“对了，我弟，记得跟你说过的吧，敏庆。”
两个少年互相打了招呼，年龄相近，很快熟络上了。
夏杉一边走一边惊叹：“徐大哥，真没想到你都能在咱北地最繁华的地方买下这么大一座宅子了，得要多少银子啊，还有，邱老哥告诉我的我都不敢相信，徐大哥你现在竟然当上官了，就连邱老哥都是那……”老邱的职位名字比较拗口，夏杉一时没想得起来是什么。
“哈哈，你小子妒忌了是不是？好好拍拍你徐大哥的马屁，你徐大哥准保也能给你找份差事干干。”老邱笑道。
“真的啊！徐大哥，小弟可就全靠徐大哥，还有徐小弟，我在这城里可就认识你们家。”一副无赖样就赖上了徐北了。
徐北拍了一记他的后脑勺，这小子怪腔怪调的，其实就凭他的身手，想做什么事不成，这种人才送上门哪有再往外推的道理：“行啊，先跟我转两天，想做什么事看了再说。”
第61章
当初在洼子沟的时候，见到夏杉对外面的世界那么好奇，对徐北口中的描述也是非常神往，加上他又是活泼好动的，徐北心里其实已经知道，这小子在洼子沟肯定待不长，现在果然出来了吧，夏村长和夏奶奶居然也放心将这小子交给自己。
第一次出来，徐北原本和弟弟一起在家吃饭的打算也推翻了，带夏杉这个没见过世面的去知名的酒楼吃顿好的，算是为他接风了，又把姜平孙大贵都叫上，好好热闹热闹。
吃好饭回到宅子里时已经很晚了，给夏杉的房间在他们去酒楼时吩咐了下去，这时已经收拾好了，所以徐北不客气地将夏杉丢给了老邱，自己就带着敏庆洗洗睡觉去了。
夏杉吃得太饱，谁让这小子第一次下馆子，一时没控制得住自己的嘴巴就吃撑了，闹着老邱大半夜的带他在宅子里逛逛，好在宅子里也没有女主人和女客，否则这么两个人还不把人吓死。
“邱老哥，你说徐大哥年纪也不小了，也不知道给自己找个媳妇，看这宅子空荡荡的多冷清啊，估计连小贼都不愿意光顾了。”吓人的夏杉两眼贼溜溜地看着四周黑乎乎的景致说。
老邱没好气地拍了一记这没大没小的小子：“你小子连北小子娶不娶媳妇都惦记上了，不会是你自己想娶媳妇了吧，下次去洼子沟的时候我跟你爹娘说道说道，让他们给你相看相看。”他一个粗人，夏杉说之前也没觉得，大家热热闹闹地住在一起并没感觉少些什么，宅子虽空荡，可他们一年到头也住不了多长时间啊，不过经夏杉这么一提醒，也发觉北小子年纪的确不小了，这要要有人帮着张罗，估计现在北小子都要当爹了。
“别啊，邱老哥！”夏杉在黑乎乎的院子里怪叫，真要有贼进来也得给吓瘫了，“我难得才出来可不想再回去了，我不说还不成吗？”真要娶了媳妇了，他估计想出来都难了，他可是想趁着年纪小在外面多闯荡几年的。
徐北可不知道在他眼里还是个大孩子的夏杉在给他操心娶媳妇的事，把自己收拾干净就上了炕，没想到后面敏庆也紧跟着上来了，而不是如往常一样还会看会儿书练会儿大字，上了炕就钻进他怀里搂着他的腰。
兄弟俩搬进这么大一座宅子也没说分开来住，依旧住在一个房间里，只不过是敏庆的书房更大了，书也更多了。
自从敏庆进了滟阳书院，越来越有大人样了，难得再有像现在这样撒娇的模样，徐北看着胸前毛绒绒的脑袋，好笑地拍拍：“这是怎么了？是不是今天跑了一天累坏了？”
“没有。”闷闷地声音从胸口传出，徐北都能感觉出敏庆说话时嘴里喷出的热气，胸口暖暖的。
徐敏庆从徐北让他坚持锻炼身体后，就连去了书院都没停下来，所以今天这点路程并没放在眼里。他不是累的，而是闷的，以往老邱张大哥他们与大哥相处时的情形他看在眼里并不觉得有什么，可今天这个比他大不了多少的夏杉来了后，与大哥极其熟络的模样，徐敏庆见了却觉得心里闷闷的。
他甚至脑子里生出个念头，自己对大哥来说并不是不可缺少的吧，如果有像夏杉这样的少年陪在大哥身边，大哥也一样活得极好吧。大哥前后的变化若说当初爹娘刚过世时还不觉得，可时间越久他怎会分辨不出，毕竟那是和他相处十二年的亲人，大哥连识字都头痛只知道种地的人，脑子里怎会有那么多奇妙的点子，就像今日，从没离开过上坡村的人，怎会知道最南边靠海的地方有土豆这几样作物，还知道怎么种植，并且清楚它们的产量，越是离开上坡村，大哥就从没刻意遮掩过什么。
起初他刚失去爹娘，对唯一的亲人大哥依赖之极，等到慢慢地走出伤痛开阔了眼界，又知道了江家的事和自己的身世，他飞快地成长起来，那时才发现大哥的许多不同，但之前相依为命的日子和大哥为了他在外谋生的辛苦，让他虽有疑心但唯独感情却在逐渐加深之中，他不是白眼狼，大哥对他的爱护与包容比起从前并没有减少，而且更能为他遮风挡雨。
并不是说以前的大哥不好，以前的大哥可能宁愿自己饿着都会把吃的端到他面前，可在当初的情况下，要让大哥带着他离开徐家的根上坡村，如今想来无法想象。
从康县走到滟州，大哥在他眼中越来越出色，从水泥到田间正在试验的高产农作物，让他生出危机感，越发想要将大哥紧紧抓牢。
大哥还是那个大哥，可大哥又不仅仅是那个大哥了，换了以前，他听娘在爹面前提起大哥的亲事时不会多想，只是想着也许不久他会有个大嫂，以后还会有个侄儿或是侄女叫他叔叔，可现在，仅是一个夏杉就让他有种大哥被抢走的感觉了，更不想有其他人横在他和大哥之间，就像现在这样，只有他和大哥两人就好了。
徐北可不知道弟弟脑子里七拐八弯的心思，还在琢磨弟弟的异常，不是累的，莫非是在书院里被人欺负了，试探问道：“这次回来哥都没问过你在书院里情形如何了，跟那些同窗相处得还好吧？”至于功课，废话，他弟弟人聪明又勤奋，还有路允之给把关，这么一个优秀的弟弟让他连操心的余地都没有，真是……既骄傲又有些心酸啊。
“没有，”徐敏庆扭了扭身体，一条腿搭到大哥的腿上，“哥，同窗都很好，书院里现在清静得很。”违反院规的被逐，家里被抄的也离开了书院，他觉得这阵子连耳根都清静了许多，书院里向学的气氛更浓了，一些人是迫于形势自觉收敛平时的行径，一些人是觉得王府形势大好，王府又是用人之机，于他们更加有利，于是更加用心读书了，以期在策论大比中写出让人耳目一新的文章，入了四公子的眼。
徐北一边安抚似乎有些小别扭的弟弟，一边抬头向上望去，什么都不是，莫非是每个孩子都可能有的叛逆期到了？两辈子他头一次养弟弟，当孩子一样养着宠着且骄傲着，现在发现他没有经验可循。
“哥成天不着家，一个月也就能回来一两趟，要不……哥把这个官职给辞了留在城里开铺子？咱还有个小庄子，就算哥不出去跑了，哥也能养活敏庆了……”徐北一边给弟弟摸顺手一边唠叨，渐渐的，怀里的敏庆安稳下来，也不知道过了多久，徐北停下来，低头一看，侧过脸的敏庆脸蛋红通通的，鼻翼一扇一扇的，这都睡着了，不由失笑，将被子拉上来盖住两人，抱着他也沉沉睡去。
第二天徐敏庆醒来时想到昨晚的事脸还有些发红，哥在他耳边说的那些话，足以表明他在哥心目中的地位不一样了，怎跟一个初来乍到的人计较起来了。
徐北从外面走进来，刚梳洗好，看到弟弟抱着被子坐在炕上，走过去拍了记他的发顶，看他红红的脸颊又忍不住捏了一把：“醒了就起来吧，走，跟哥一起锻炼去。”
“哦。”徐敏庆笑了下，毫不在意脸上的大手，在徐北松开手要转身出去时，他又拉住大哥的手，不好意思地说，“哥，我没事的，大哥你不要去辞官，反正我一个月也就能回来两趟，跟大哥一样的。”
徐北停了一下，见敏庆一脸认真的模样，失笑道：“好，都听敏庆的，”见他掀开被子往外爬，上手就拍了一记他的屁股，“哥都听你的还不成，快点！”
“哥——”徐敏庆连忙转身，脸颊更红了，羞恼地叫道。
“哈哈，好了，哥错了，哥在外面等你啊。”徐北大乐，不过再逗下去敏庆可真要恼羞成怒了，适可而止。转身出去时心里还在感慨，与去年相比，敏庆身上长了不少肉，这屁股拍上去还是挺有肉感的，手感不错。
留在屋里的徐敏庆努力镇定地告诉自己，都跟哥一个被窝里睡觉的，只是被拍了下屁股有什么大不了的，于是淡定地下床穿衣，只是面上还有热气拂过。
梳洗过后来到院子里，丁点看不出之前羞恼的模样了，与以往一样跟大哥还有老邱他们打招呼，对新增加进来的夏杉，也如昨日一样客气又不失热情，丝毫看不出昨夜心里对他与大哥亲近时的介意。
用过早饭后，徐北亲自将敏庆送去书院，一直送到他住的地方，留下一大堆吃的用的，还反反复复地叮嘱他照顾好自己，又让江宏用心照顾好他弟弟的吃穿，有什么事就赶紧往家里或者是路先生那里报信，不要让他弟弟受了委曲。
早课时间快到了，徐北才不舍地离开。
同室的韩志都要笑歪了，没想到徐敏庆的兄长是这么副性子，而徐敏庆也罕见地极有耐性，乖得都不像平时书院里的模样。听他大哥交待受了委曲就去告状，韩志心说，这书院里还真没什么人能让徐敏庆受委曲，他可不是个会受了气不吭声的人，当初与路允则的冲突，他回去后还向老爹说了，老爹就说了，那分明是早就设计好的，书院里一打听就知道有些人是什么德性，于是就顺着那些人的意将计就计，反算了路允则一把。还说他这个同窗选的时机正好，也不知是碰巧了还是怎的，山长正好有整顿学院的想法，结果嚣张的路允则没羞辱成他的同窗，反而被逐出了书院。
如果真如老爹所说那一切是他同窗早算好的，那他同窗怎可能是个忍气吞声的性子，现在表现出来的乖巧模样让他忍不住抖了又抖。
目送大哥离开的徐敏庆回头看了一眼韩志，那一眼让看戏的他赶紧收了心思，抱着书本不等徐敏庆就跑了出去，看看，他就说吧，徐敏庆是个好性的人吗？
徐北并没有立即赶回互市，因为要张罗铺子的事所以多留了一天，互市那边有交待好。
徐北之前给敏庆收拾行李的时候发现自己这次带回来的几样东西，从互市一个外蒙人手中买来的奶制品，当初看到买来时是打算让敏庆冲泡奶粉喝的，这东西有营养，可第一晚回来时冲泡了一杯，因为没有很好的除腥气，敏庆受不了那味道不愿意喝，所以之后一直放在边上了。
徐北再看到奶粉时想到一样东西，制作也极其简单，他也从没在外面的铺子见到过这样零食，那就是牛轧花生糖，小时候在农村，他跟村里其他小伙伴一样也馋过两样零食，一个是大白兔奶糖，一个就是牛轧花生糖，都是奶香味特别重的糖果，无论城乡都非常受欢迎，老少皆宜。
外蒙的奶制品特别多，在互市里就有外蒙人请他喝外蒙特色的咸奶茶，据说有人一日三餐地都喝这个东西，也难怪互市中茶叶紧俏得很，就连那陈茶也不愁卖不出去的。徐北当时虽因不好推辞尝了尝，本身兴趣并不大，但对他们带来的各种奶制品还是有些兴趣的，比如奶粉，奶酪还有黄油之类的，这个时候的奶粉里可没上辈子无良的厂家添加的有毒的添加剂，完全纯天然。
徐北将这些东西搬到厨房里，徐家的下人那对姓胡的夫妻对自家主子常常要亲自动手，从一开始的谨小慎微到现在渐渐习惯了，胡妈妈接了他手里的东西问要做什么，徐北不客气地吩咐胡妈妈帮他准备一些工具和材料。
老邱见徐北钻进厨房里也好奇，带着夏杉过来看看，就连孙大贵也过来看稀奇，徐北更加不客气了，做那东西可要费不少力气的，就指派起几人干活了，连姜平都叫来，说做样吃食。
鸡蛋蛋白要打发，黄油隔水融化后也要打发，还要将花生炒香，人多了徐北反而插着袖子站在一边指挥起众人来，几人尤其是夏杉兴致高得很，也就忽略了徐北只动嘴少动手的情况。
“搅啊，快用力搅啊，不要停，也不要换方向，一直这么搅下去！”徐北的声音很哄亮。
“加糖，快加糖，啊，麦芽糖买回来了？那再加麦芽糖进去。甭管我说得对不对，先照我说的去做，不行咱从头再试。”财大气粗的徐北吼道。
“啊！徐大哥，快要满出来了怎么办？”在打发蛋白的夏杉见盆里的发起来的泡沫快要溢出来，跳脚怪叫道。
徐北不客气地拍了他一记：“叫什么叫，不会漏出来的，去，将这几样都搅合在一起，注意搅匀了啊。”这么个武力高手不用就太可惜了，力气小的胡妈妈也就帮着炒花生了，笑眯着眼看几个汉子闹哄哄的。
炒得滚烫的花生一倒进去，厨房里顿时飘出浓浓的奶香味，只闻着就很诱人了。
去买来的铁盘清洗过又用火将表面的水分烘干，上面刷上了一层猪油，以防待会儿锅里的一堆倒进去后会粘在铁盘上。
“得压一压，给压实了压平整了，对了，用擀面杖。胡妈妈，快，把擀面杖上也抹上层油。”
这事胡妈妈比几个老少爷们做得仔细，因而由胡妈妈接手了，将堆在铁盘里堆成一个尖尖的混合物摊平，铺满整个盘子，然后一边滚动一边压实。
夏杉探过头：“这就成了？徐大哥，什么时候能吃啊。”香得他口水快滴下来了。
“等放凉了切成快才行，现在先等着吧。”
好不容易等到做成的牛轧花生糖放凉了，胡妈妈在徐北指挥下将整板糖切成一小块一小块的，几人迫不及待地捏了块送进嘴巴里，嚼了嚼，花生的香味和浓郁的奶香混合在一起，的确非常美味，虽说老邱几个年纪不小了，平时极少会碰糖果之类的零食，可现在几人都一致点头，说味道不错。
徐北又捏了块吃起来，边嚼边说：“这叫牛轧花生糖，外面没见识过吧，如果做好了放咱铺子里卖，应该很能吸引一批客人上门的吧，对了，最好就在铺子后面当场做，到时奶香味一飘出来，准保大人小孩都会被吸引过来。”
胡妈妈也在徐北的要求下尝了一块，在徐北说后立即点头附和：“大少爷，大人先不说，孩子肯定会喜欢上的，只要吃过一次，以后肯定能成为铺子里的回头客。”
还未成家属于大孩子阶段的夏杉连忙将嘴里的糖咽下说：“好吃，徐大哥，真的很好吃，要是我尝过了肯定也会买的，当然有闲钱的话。”
既然得到一致认同，徐北拍了拍手说：“那就决定了，咱杂货铺再多添一项买卖，对了，多做几次，做熟练了，到下晚我给敏庆送点过去，敏庆不喜欢喝牛奶，看看这糖喜不喜欢吃。”
老邱就知道这人不会忘记庆小子的，也不多话了，继续做吧，他们有的是把力气，材料也充足。
这一天，整个徐家宅子里都飘荡着奶香味，还传到了左右隔壁，两家都有小孩，眼巴巴地望着围墙的方向，跟自己爹娘撒娇打滚地也要吃那香香的东西。两家人都被孩子缠得无可奈何，不得不亲自过来问一问，还备了份礼，徐北知道实情后哈哈一乐，立即让胡妈妈打包了两份给两家人送上，顺便做了下广告，说以后自家的铺子里会卖这糖果。
下晚，徐北亲自给敏庆送去，又准备了几份让姜平几人分别给王府、路府、祝府以及万家送去，当然送去的都是后面做的几份，最初的由于手艺不太熟练略嫌粗糙了些。
第62章
“这又是徐北捣鼓出来的东西？”四公子看着送到自己面前的点心笑道。
“是啊，闻着挺香，听送来的姜平说，我们几家也送了去，徐北那小子的铺子里也打算卖这叫什么，对，叫牛轧花生糖，允之，快过来尝尝。”祝康成叫唤一旁整理文书的路允之。
四公子嗅了嗅，北蒙的奶茶他是尝过的，是大哥带回来的，这么浓郁的奶香味定是从互市北蒙人那里弄来的奶制品做成的，徐北巴巴地送来，他当然不能不给面子，捏起一块放进嘴里，眼睛顿时眯了起来。
路允之也眯了眯眼睛，说：“挺新鲜的，偶尔尝尝还不错，估计更受孩子们喜爱，徐北的确很有头脑。对了，公子，姜平说的他从万家弄来的几样作物，真的能被他种出来？”
四公子目光闪了闪，听姜平向他汇报时他也异常震惊，相对于水泥来说，高产又不挑地的农作物对于他们来说意义更大，毕竟这个世界还处于农耕时代，而且北地与南边相比地广人稀，山地多，且日光短气候偏冷，再加上战事频繁，粮食一直是他们最为头痛的头等大事。虽说如今可以通过徐北在不惊动任何人的情况下弄来大批粮食，可终究不能从源头上解决粮食短缺的问题。
“也许能吧，”四公子想了想说，“不用着急，如果真如徐北所说，那等再长时间也是等得起的。”他觉得，徐北并不是虚张声势夸大其辞的人，迄今为止，说过的几件事在他手中都兑了现，他也派了人去徐北那个庄子上看过，田里已经出了芽，换了旁人可未必知道如何种植。
心里对徐北期待起来，手里不由自主地又伸出去捏起一块糖果，放嘴里嚼了嚼，舒爽地眯眼靠在椅背上。
庄子上种的三样作物，徐北从没抱着要藏私的念头，他既然对姜平说了，那也就等于通过他的口告诉了四公子，便是他自己，也打算在收成后看收成的结果决定是否报上去，却从未想过奇货可居用来挣钱。不过在扩大生产后倒是可以做些副产品拿来自己的铺子里售卖，这种钱他挣得也能心安理得。
至于姜平，他也不认为姜平将自己的事汇报上去有何过错，也不存在什么背叛之类的问题，需知姜平原本就是萧王府培养出来的人才，放在自己身边他还觉得有点亏了姜平呢，而且给自己的帮助极大。徐北自己那手狗爬字实在见不得人，而且至今虽说基本能认全繁本字了，但写起来还是会有缺胳膊短腿的现象，身为互市丞也需要动笔杆子的，于是，他把姜平弄进互市了，需要写什么他用炭笔打个草稿，或者干脆直接甩给姜平就是了，多爽！
徐敏庆虽然对那什么牛奶不感兴趣，可徐北送来的糖果却觉得不错，没想到大哥在家居然捣鼓出这么个东西，有些遗憾自己没在，对于将这糖果送入铺子出售的主意更是赞成的，让大哥回去后让人再送些过来，他分成小包装送给同窗，算是给家里的铺子作宣传了。
徐北甩甩手将铺子里的事交给孙大贵了，家里和姜平那里的两户下人也交给他调派，做糖的手艺孙大贵和胡妈妈都学了的，只要掌握了几样材料的投入比例再在打发上下足功夫，完全不成问题。他倒是再想将大白兔奶糖做出来，可里面涉及到胶质问题，否则做出来没那种嚼起来的韧劲，口感便差上许多，暂时放下了，以后有时间再琢磨。
原本打算带夏杉这小子去互市转转，如果他有兴趣的话去打打下手，凭他的武力值完全可以胜任，可这小子因为糖果的事反而对铺子的营业极有兴趣，主动要求留了下来，徐北也由着他，在他眼里，夏杉也就是个毛还没长齐的没定性的半大小子。
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当一切进入正轨后，时间过得飞快，春去秋来，转眼间徐北来到这个世界已经近三年了。
这两年，北地边关由于互市的存在，再无大的战事爆发，只在秋末近冬季节时偶有小股外族来犯，还不等闯进来便被早有准备的定北军打得落花流水，有了更好的战马，有了充足的军需物资，战力大大提升，定北军将士上下齐心，将边关守得更加牢不可摧。
近两年，萧王府在北地新推广了三种农作物，颇受老百姓的欢迎，为啥，那产量可是比其他农作物高出一大截，味道又好，在王府大力宣传与官府配合的推广之下，不少州府都开始了种植，也有酒楼从当地百姓手中收购三样作物做成菜肴，为北地人饭桌上又增添了不少菜色。刚刚推出时，因为新鲜又美味，还卖出了不低的高价，让那些选择相信官府的农家很是发了笔财。
当然，大部分还是由萧王府统一回收，流出去的并不多，不过这也让风闻各色消息尚未开始种植的地区老百姓翘首以盼，盼望着当地官府能快点从王府那里领到种子。
这两年多的变化就是亲自将这三样作物带来北地的张猛和万秋实都不敢相信，尤其是后者，根本就没将同船的筐里的土疙瘩放在眼里。第一年徐北庄子上收成时还把两人请过来吃了一顿，桌上不少菜肴就是用刚收成的那三样作物做成的，当时他们只觉得新鲜，也没能预见到后来的发展势头。
第一年徐北自家也只尝了几次，收成后自己庄子里留了些做种后，剩下的全部交给了四公子。四公子也没亏了他，那一次和后来上交的种子，四公子陆续发放了几笔银两，徐北的资产迅速增长，就连被徐北劝了自家地里也种植了新作物的老邱等人，这两年多也通过此举发了笔小财。
这一次收成后徐北没再往外送，除了日常吃的，大部分从地里收起来后就直接送进了地窑里。与其他人家相比，他这小庄子能够提供的种子量实在不值一看，王府那边如今也不缺他这一点量了。
宅子里，徐北让胡老汉从地窑里红薯和土豆各搬一筐出来，在院子里摆开来，书房里看书的徐敏庆听到动静走出来看看：“哥，你这是要做什么？”
如今的徐敏庆已长成十五岁的少年，与当初在上坡村时相比，简直发生了翻天覆地的变化，再回去若无人说明身份，只怕都不认识了。三年过去，身量拔高了许多，不过仍与徐北有些差距，只到徐北的鼻子下面，可因为骨骼不如徐北的宽大，偏向南地人的纤细，因而依旧显得身长玉立，素色的直裰长衫穿在身上，行走时袍尾轻轻摆动，有时就连徐北冷不丁地看了都会愣住，这真是他养大的弟弟？
以后谁再敢说他徐北是个粗鄙不堪的，关门，放弟弟！
把敏庆往那些人前面一摆，谁家的儿郎有他弟弟这般出色的，他这个粗人可比那些自命不凡的家伙会教养人，徐北厚颜无耻地把功劳都往自己身上推了。
现在徐敏庆不仅在书院中才名极响，就是在滟州城中也颇有名声，世子和四公子越来越不吝啬表现对徐北的偏爱亲近，身为徐北唯一的弟弟又是少年成名前程可期，徐敏庆这支优势潜力股成为许多人家心目中的好女婿，其中不乏一些书香门第，徐北是个粗人不要紧，可徐敏庆会念书啊，况且一些人家隐约知道慎之书肆就是徐敏庆一手弄出来的，一步步往外推广的慎之书肆，足够弥补他出身上的瑕疵了。
一些人家托到了路允之跟前，一些人则亲自找上徐北，希望能与徐家结亲，第一次听人提起这事时，徐北瞠目结舌，在他眼中弟弟才多大，这都要成亲了？同时心里生出一股不爽的情绪，凭什么他养得这么好的弟弟就要被别人家给拱了。回到家酸溜溜地跟敏庆一提，敏庆立即回绝了，说年纪还小不想考虑这方面的事，这才让徐北的心情回转。
徐北一边心里感慨一边回道：“之前不是跟你提过，这些可以用来做成粉条，这段时间空了正好做做看，做成后咱铺子里又可以多样东西卖，而且做成后粉条能够存放的时间更久。老胡，把大家伙的都叫过来，大家一起动手。”
“好咧，大少爷。”胡老汉放下手里的工具转身去叫人，知道徐北又要琢磨新东西，大家都极感兴趣，没一会儿就赶过来了，他们过来时，徐北已经捞起袖子从井里打水上来，清洗红薯土豆，胡老汉看了赶紧接过来。
大家都觉得徐北要么不出手，要么一出手肯定能弄出好东西出来，不说其他大的方面了，就说这两年铺子里卖的牛轧花生糖和牛奶糖，给铺子带来了丰厚的利润，徐北也大方，给哥几个都送了一些干股，有钱大家一起赚嘛，他现在的身家根本不愁没钱使。
有嚼劲的牛奶糖也被做出来了，原先发愁的那明胶问题，经过屡次试验得到了成功。他将收来的牛骨猪骨加上猪皮之类的含胶质颇多的东西，先用石灰水泡软再洗净后，放大锅里熬煮，熬成浓稠的汤汁，再将里面的水分蒸发掉，剩下的就是可食用的明胶了。
奶糖一经推出便颇受大人孩子的欢迎，成为徐记铺子里又一畅销货物，这两年不是没别人尝试去做这两样糖果，可少了关键性的步骤，就是做不出徐记铺子里的口感，也不是没想过收买徐家的人套出配方，可发觉根本无从下手，至于说用权势逼迫，也不看看徐北身后站着的是谁，谁敢跟四公子较量？趁早关了铺子滚回老家吧。
虽说没能做出同样的糖果，可因为互市的开设，想从北蒙人手里弄些奶制品，对于一些有实力的人家来说还是可以的，这世上从来不缺聪明人，因而近来北地尤其是滟州城内也陆续出现了一些由那些奶制品再加工成的食物，还别说，徐北也买了尝了尝，味道挺不错的。
也有那聪明人从徐记铺子里购买两种糖果，再一转身以高出一倍甚至几倍的价格卖到外地去，根本不愁没销路。徐北也是隔了段时间才知道这一情况，笑了笑并没阻止别人从铺子里买货，不过只有一个门面的确小了些，正好隔壁铺子有出手的迹象，他用了稍高的价格买了下来扩大了门面，又办了个小作坊扩大生产规模，生意蒸蒸日上。
徐北跟大家说了下步骤，非常简单，就是切块磨碎了再洗粉，纯手工体力活，对于他们来说也费不少多大力气，一起在院子里边干活边说笑起来，徐敏庆也回房换了身短打，出来加入了其中。徐北见了没阻拦，对他的功课从不用担心，看书时间长了换换脑子也好，再过段时间他就要参加王府举办的策论大赛了。徐北早问过敏庆自己以及路允之，二人都说没问题。
“啊，你们一大堆人凑在一起做什么？咦，不是红薯跟土豆么，用来做什么？莫非又有好东西了？”夏杉从铺子里回来，见状连忙跑过来，惊喜道。这两年多他在铺子里待过，又去互市转过一圈，发现还是对铺子里的事情比较感兴趣，选择留在了铺子里给徐北打下手。徐北当时听了他的选择暗想，莫不是因为互市那边尽是跟外族人打交道，从洼子沟出来的夏杉受祖上影响对外族人敌意太大，所以才不想留在互市？
不过留在铺子里也好，他正需要人来往于洼子沟收山货，这两年糖果买卖带动了其他货物也卖得越来越好，已经不止洼子沟一个山村供货了，夏杉就带了两个同乡一起跑货。每次回去时，徐北也让他带些吃食之类的东西回去，包括送给铁牛大哥和林神医，让他没料到的是，林神医居然对牛轧和牛奶糖颇为偏爱，有时没人回去，他还让铁牛出来给他买回去，徐北自是吩咐了下去不会收他的银子，林神医哪会白受了好处，于是铁牛每次来的时候都会带上他配好的一些药，其实这正中徐北的下怀。
“当然是好东西了，想吃就一起动手。”徐北不客气地指派起来，“先去洗手，刚从外面回来的，把手洗干净了。”
夏杉乖乖听话去洗手，一会儿就转回来，兴致勃勃地问是做成什么吃的，是不是跟之前的一样，铺子是不是又要添买卖了。看他大哥一边吹得天花乱坠却就是不告诉他到底是什么吃食，将夏杉胃口吊得高高的却不给结果，气得他哇哇直叫，坐在徐北身边的徐敏庆嘴角含笑，眼中藏着不为人知的宠溺，不过看向夏杉时就没那么客气了，目光闪了闪，正大声跟徐北抗议的夏杉，突然莫名觉得背心有些发凉。
徐敏庆就是见不得夏杉这笨蛋跟大哥太过亲近，想到大哥还想让夏杉留在互市做事，大哥一年到头一大半时间都在互市，他怎可能让夏杉这家伙有那么多时间单独跟大哥相处，花了些小心思就让这家伙自愿留在滟州了，他宁愿放在自己眼皮子底下，也省得在自己看不到的地方，这家伙还不知道要怎么没脸没皮地粘在大哥身边。
红薯削皮切块后就上石磨磨碎，汁液和残渣一起流淌进下方接着的盆里，又上手将盆里的残渣尽可能地挤压，尽可能地将里面的淀粉洗出来，过滤后的残渣还可以继续洗粉。看夏杉很识趣地没再往大哥身边凑近乎，徐敏庆心情不错，跟大哥一起也玩得很开心，看着盆里过滤后的汁液渐渐分层，上面是清水，下面则沉淀了一层粉，这时只需要将上面清水倒掉，再将下面的粉层晾干就可以收获淀粉。
忙碌了一天收获了几盆还未晾干的淀粉，一行人干脆上外面馆子里吃饭去了。
巧的是，在酒楼前面碰上了张猛大哥正陪着万九少，似乎是请什么人来吃酒，生意人，不管是哪个年代，在酒桌上谈生意就是华国人的一个特色，两方人互相打了个招呼，分别进了不同的包厢。
刚开吃，张猛就从他那边的包厢出来，来到了他们这边，这几年张猛与徐北的关系更亲近了，与老邱等人也是熟络得很。在互市的买卖稳定并在滟州扎稳后，张猛就将他的家人接来了这里，在靠近万家的地方买了座小宅子，他除了负责保护九少外，仍旧张罗河运上的买卖，不过因为南北关系的紧张，往南边去得便少了，但在北地的这一段河流上，仍旧做得风生水起越发兴隆。
张猛与各位打了招呼便在徐北旁边的位置上坐下，问：“你跟庆小子快到回乡的日子了吧。”
徐北放下筷子说：“是啊，快了，准备过阵子跟四公子报备一下，就跟敏庆一起回去，这两年一直留在这里，也不知道那边怎样了。”说着拍了拍身边敏庆的背。
“是该回去一趟。”老邱也说，在座的几人都知道兄弟俩的情况，三年孝期将满，回去表表孝心，“你这两年也没亏待了他们。”人虽没回去，可过年过节的都有礼送回去，尤其是红薯几样作物推广的时候，上坡村比旁的村子更早得到了种子，那也是徐北送回去的，康县的县令对上坡村也颇为关照，只要有良心的都会记着徐北的好。
“出孝了徐大哥是不是就要娶媳妇了？”夏杉大呼小叫起来。
老邱黑线，这小子刚来时就关心上了徐北娶媳妇的事，到现在还没忘记呢，旁人都戏谑地看向徐北，唯有徐敏庆的脸黑下来了，臭臭的，跟在同窗面前完全两样的人，同时向夏杉丢了个眼刀子，冷嗖嗖的。
夏杉的后背心起了一股更强的寒意，摸了摸脑袋，他说错了什么吗？
徐北虽然在一些书香门第和文人世家中上不了台面，粗人一个，可不代表他就不受欢迎了，在许多人眼中，他仍是一个极好的非常实惠的结亲对象，不仅人上进受王府重用，而且家财颇丰，加上家里人口又简单，成亲后这媳妇进了门可就当家作主的。
第63章
见夏杉乍呼呼的，徐北手里的筷子反过来就敲上他的脑袋：“你还真够操心的啊，吃菜吃菜，这么多菜还堵不住你的嘴。”
夏杉摸摸脑袋，委曲地眨巴了两下眼睛，低下头吃菜了，徐大哥好凶。
他忘了他的武力值可是比徐北高出不少，徐北虽说也跟着练身手了，可到底不能专心，起步又晚，也就能对付对付普通人罢了。
其他人见状哈哈一乐，把话岔开去了，这几年也没见徐北提过找媳妇的事，他这模样也不像是害羞不好意思提及，那估摸着就是还不想成亲吧。几个大男人坐一块儿可扯的话题就多了，天南海北地乱吹，不知怎的就说到了南边的事，可巧张猛手下才有人从南边回来。
“南边的情形很不好，”张猛叹息着摇头，“不少地方都是乱糟糟的，大的水患虽然没再发生，可小规模的水灾年年有，不少人离乡背井，实在过不下去的就聚起来砸了那些富户和官衙冲进去抢粮，官府的人马别的用处不大，针对这些闹事的流民倒是极有效率，悄无声息地给镇压了下去，有几次连京城那边都半点风声没有听到。”
“南边土地兼并得也厉害，老百姓手里没地只能租种大地主的地，累死累活地忙了几个月，可连一家人都没办法养活。”想到回来的人描述的那边的凄惨情形，和有背景的大地主奢侈无度的生活，张猛心中暗暗叹息，要是年轻那会儿让他遭遇上这样的事，恐怕也会跟闹事的百姓一样，扛起锄头去砸了官衙的大门，拿把刀把贪官的脑袋给砍下来。
徐北咂咂嘴，那不就是造反了么，老百姓活不下去了要造反，光凭镇压有什么用，不从源头上把祸根给掐了，迟早还要酿造出更大的动静来。现在想想，再次侥幸当初投身在北地来，与朝廷那些人相比，萧王府和四公子他们，不要太英明。
两年前，陈王那批人把傅太师逼得差点谋反，可也因为陈王势力的曝光，齐王发现自己被陈王利用，大恨，兄弟之间也开始了争斗，反而给了傅太师喘息的机会，更是紧紧抓住皇宫里的皇帝，那皇帝对傅太师也信任得很，几乎言听计从，就这样，傅太师靠着皇帝撑腰，依旧能跟齐王陈王两方斗得旗鼓相当，但因后两者手里都抓了一部分兵权，傅太师也没办法将两人斗下去。
这两年他并没卸下他的搬运工的工作，最开始依旧从南边运粮食过来，后来就是将北地从互市交换来的珍贵皮毛宝石香料等奢侈品运送到京城，脱手后换来大批更加实用的物资，没人想到，京城中突然出现大批奢侈品，背后的主导者是北地的萧王府，这两年，萧王府的府库可是不断地充实，也有了闲钱加快北地的建设，主要的官道都进行了加固，并铺上了水泥路面。
入夜后，徐敏庆像条尾巴一样跟在徐北身后，徐北爬上了炕，拍拍身边的位置，徐敏庆眼睛一亮凑了过去，坐到他哥身边，无骨一样趴在他哥膝盖上。
“怎么了？一晚上就没见你说上几句话。”徐北抚摸着敏庆的发丝问道，虽与其他人说得热闹，可也从没忽略敏庆的状况，敏庆的异常自然入了他的眼。
“大哥……”徐敏庆的声音闷闷的。
“嗯？”徐北一下一下地摸着。
“哥，你出了孝真的要给我娶个嫂子回来吗？”徐敏庆咬了咬嘴唇还是问了出来。
徐北的手悬在半空中顿了一下，又落在下方的发丝上，发出低笑声，连膝盖都随着笑声一颤一颤的：“谁说我要找媳妇了？我可不想找个人回来对我管头管脚的。”
这是实话，上辈子都三十多了也没有找媳妇的想法，更甭说这辈子了。他不是不知道外面人是怎么说他的，冲着他来的人家无非看中他家上无老下无拖累，手里赚了不少银两，又受四公子看重，这样的夫婿可以成为娘家极大的助力，以前瞧不上他的人家也直接或是间接地透过中间人表达了结亲的意思，徐北直接以自己粗人一个配不上那些官家小姐的现由给推拒了，也不怕得罪人。
那些人的算计他嫌累得慌，当他徐北和敏庆是什么了？只想着从他们身上获取最大的利益，私底下仍旧嫌弃他的粗鄙，那些人估计在想他徐北不知走了什么狗、屎运攀上了四公子的大腿，才能有如今的一切。他心再宽听了这些话知道了这些算计，那火气也得窜得老高。
而且就算没有这些个算计，想到会有一个女人住进这宅子里管这管那的，他就觉得浑身不自在，他向来自由惯了的，身边最亲近的也只有敏庆一个，他实在没办法想象出会有另一个人能像敏庆一样跟他相处。
“可……”徐敏庆转过头，从下面往上看着他哥，一双黑亮的眼睛在烛光下水润水润的，“哥将来总会有一天会成亲的吧？”眼里溢着担忧之色。
徐北捏捏他的后颈笑道：“将来的事将来再说，反正只要敏庆在我身边一天，你哥我就顾着你一个不成亲行不行？”这小子是担忧他失宠吧，心里暗笑，这都跟还没出现的人吃起醋来了，哪家弟弟跟大哥这样黏乎的。不过他喜欢这份亲近，这两年敏庆再出色，可对他这做哥的感情却从没减少过一分，还是那样的依赖。
别人对他一分好他会还十分，何况当初相依为命的日子，让敏庆在他心目中早就不一般了，旁人或许可以取代，唯独敏庆这个弟弟是别人取代不了的。他如今对敏庆基本没有秘密了，除了他曾活过一辈子没有明说，可他也知道敏庆聪慧之极，有些话不用明说。
在同敏庆一起去京城时，他就将空间存在的事告诉了敏庆，以及当初对四公子的说法，这两年为四公子所做的事。原来不想对他说是担心秘密泄露出去后连累敏庆，可这两年多下来不算完全了解四公子的心思，可多少也能揣摩上一些，只要四公子活得好好的，他就不用为自己的小命担忧，同样也不用担心连累敏庆了，所以在敏庆想跟他一起上路游学的时候，就将这事坦白了。
“真的？”听到大哥的话徐敏庆眼中闪过一抹亮色，求证地问道。
“当然是真的，你哥什么时候骗过你？”有些事情至多是隐瞒不说罢了。
“哥！”得到徐北的承诺，徐敏庆扑进徐北怀里，遮住自己脸上怎么也无法掩饰的喜悦，“哥，那咱说定了，只要我待在哥身边一天，哥就不能成亲。”
“真是霸道的小子！”徐北没留意这话语中的陷阱，只是拍了他后背两下，语气亲昵地笑骂道，却没有反驳。
第12节
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第12节
万广柏笑了，抬手抚了抚小儿子的脑袋说：“九儿，正好春茶下来了，你就带上这批春茶去北地吧，那边就交给九儿了，对了，老张他们那班人马也给你，北地局势虽然比南边好，但也要人帮你跑跑腿。”
“父亲，我……”万秋实心里既雀跃又难过，眼巴巴地看着他父亲，不知该说什么，他以前向来少不更事，总是连累家人，可家人给予他的总是最好的。
“走吧，不用担心我们，现在万家已不如之前家大业大了，没那么多人盯着我们了。”万广柏慈爱地看着他一向捧在手心里的九儿，锦衣玉食养大的小儿子，有一天也要离开他的庇护了，他不该总是护着他，因为他肯定会走在九儿前面的，长子虽疼爱幼弟，但总不及做父亲的顾虑周全。
这段时间，万广柏把家业分出去了大部分，只留下少许掌握在主家手中，虽然门庭清冷了，但人却清静了许多，虽说一时不习惯，但从长远来看，这样的选择却是最好的。
这样想着心里又冷笑了一下，那些早就怀有异心的族人，在拿到产业后迫不及待地投奔了各自挑选的依附对象，却不知道，他们手中的万家产业，已经不如过去那般价值大了，以前那些人打上他们的主意，看中的可是整个万家，而不是现在枝离叶散的状况。
万广柏带着长子长孙将小儿子送上了船，看着船离岸，直至再也看不清船头的人。
“回去吧，九儿会好好的，不用太担心他。”万广柏带头离开。
万秋雨笑了一下感叹道：“是啊，父亲，总觉得九儿还追在我后面叫大哥，那时我嫌他太缠人，没想到转眼的功夫他就长大了，九儿是真正的长大了。”
“宝儿也要快快长大找九叔去。”
万秋实也直到看不见岸上的人才进了船舱，之前看到张猛搬进来的一筐筐的货物就好奇了，指着旁边筐里的一坨坨的东西问：“老张，这些都是什么啊？怎么也把这些给带上船了？”
“九少，”张猛笑呵呵地说，“还不是徐北那小子捎信来让我替他找的，之前有去南边的商队我托他们留意下，还真有那小子说的东西，这不，都在这儿了，我也好奇那小子寻来做什么呢。”
万秋实听他这么一说也没放在心上，倒是对徐北本人的情况颇为好奇了：“老张，徐北现在可了不得了，这叫士别三日当刮目相看，我们去北地还需要徐北的关照了，不对，现在该叫徐大人了，哈哈。”
万秋实都觉得不可思议，又瞧了张猛笑道：“还是老张你看人的眼光好，有这层关系在，我们万家在互市也要便利得多。”
张猛摇头道：“当日不过觉得这小兄弟可交，哪里能想得到今天，这小子现在可风光了。”
离开了京城，万秋实觉得连呼吸都畅通了许多，这辈子，他彻底摆脱了陈王。虽然刚刚回来那阵子，他恨不得拿把刀将那人给砍了，是活生生在他眼面前的亲人提醒了他什么才是最重要的，所以他压抑下心头的那份仇恨与人周旋，希望让家人慢慢地脱离那个是非圈子。
虽然不能亲手剁了那人报仇，可看到他现在不如上一世自信从容，不能再不动声色地将一切掌控在手里，而是面对越来越乱的局势焦头烂额，万秋实就止不住地一阵阵地愉快，看到仇人过得不痛快，他就痛快了。
真将他杀了有什么用，不仅会拖累亲人，而且也不能让仇人一尝他上辈子痛彻入骨的滋味，眼看着他一点点地被剥夺现在所拥有的一切，离既定的目标与位置越来越远，对于那样的人来说，恐怕才是最难以忍受的吧。
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徐北尚不知张猛给他带了什么好东西过来，他接到四公子让人送来的宅子房契后乐不可吱，将房契翻来覆去地看了又看，那张笑得像捡了大宝贝的脸，让老邱又觉得自己的拳头发痒，怎就忍不住想要揍北小子几拳呢，笑得太碍眼了。
“姜大哥，居然是南街的宅子，和姜大哥家离得很近，四公子真是想我所想，赏的这宅子正合我心意，而且还是三进的，啧啧，够宽敞的啊。”
虽说东贵西富，萧王府就坐落于东区中心，围绕萧王府住着的都是权贵人士，可徐北一点都不愿意挤进去，还是在南街住着踏实些。他心里很清楚，自己的官位走的是捷径，出生是硬伤，虽然那日在姓严的面前表面得趾高气扬，可终究入不了那些所谓的正流的行列，那些人不是寒窗苦读就是饱读诗书，在他们眼里只有通过科考出头的才是文官该走的正途。
所以徐北也不愿意与那些人为伍，四公子的安排对他来说正好，不过将来等敏庆考出头做了正经的大官，那他自然可以大摇大摆地跟着敏庆一起搬进东街去了，到时谁还能说什么？
“你的心倒是不大。”姜平吃笑了两声，心说徐北所立的功远大于现在所得的一切，徐北却没有丁点计较，他希望徐北能将这份平常心一直保持下去，将来才能走得更远，看那些权贵世家，还不是不满足于现在拥有的一切，而过于居功倨傲，凭着当初那点功劳得寸近尺，最后不过是自取灭亡。
“他？”老邱用鼻子哼了一声，“得了那么一座大宅子还能不满足？”故意跟徐北唱反调似的，可他心里也门清，这样对徐北来说最好，再高调就太过打眼了。
徐北喜滋滋地将房契收好，实则一转身放进了空间里，比放在哪里都保险，大方地挥手说：“走走，今天我高兴，请你们吃大餐。”逐步成形的互市已经有一些铺子开始了营业，当然目前也仅限于吃食铺子，其中一家北蒙人开的手抓羊肉店一开张就得了这三人的欢迎，他们都是无肉不欢的主。
走在互市中，中间的街道笔直整齐，全部铺的是水泥路面，看了就让人感觉极其干净，两旁是排列整齐的房屋铺面，四公子说了，只租不卖，已经有不少商家在观望了，更有几家已经入手了。
除了水泥，建设过程中徐北还插了一手，那就是排水管道的建设，原本不太现实，但有了水泥后这项建设可以轻松实现。徐北也是知道的，互市中牛马羊这些牲畜的交易占大宗，互市中建有专门的马厩和牛羊棚，天冷还好，天气一变暖，这些牲畜数量多大，到时这里的人就天天享受着臭气熏天蚊蝇满天飞的日子吧，所以卫生绝对是第一要务，那边的下水管道是徐北带着人亲自监督完成的，完工后试验的效果也非常好。
第59章
当万秋实和张猛一行来到滟州城时，正巧与一支惶惶的车队迎面相遇，看那些下人的穿着应当是极有身份的人家的，但大车小车的却不像平时出门走亲戚的模样，中间有马车窗帘掀开，露出形容憔悴的妇人，回首望向后方高大城墙时神色显得黯然失落又万分悲愤。
骑在高头大马上的万秋实隐约听到路边行人交头接耳的私语，原来竟是宋家的人，宋家的男人大部分被问罪下了大狱，一干没被牵涉进去的老弱妇孺不得不离开了滟州回宋家的祖地，也难怪行色匆匆连下人都惶恐又流露出侥幸的目光，要知道主家的一些人连下人都看押了起来，只等主子定罪发落后，那些下人也要被发卖。
万秋实听了唏嘘不已，宋家在北地的名声他在京城都知道的，万家当初也想走通宋家的关系扩大在北地的生意，只是宋家的胃口太大，让万家不得不歇了心思，可这样的庞然大物在萧王府面前也不过挥挥手的功夫就没落了，说来还是宋家自己贪心不足，触犯了萧王府的底线。
说到底，北地还是萧王府说了算，而非什么宋家或是路家之类的，这些世家自取灭亡反而给了其他家族趁机扩大势力的机会，想必萧王府也会扶持忠心于王府的世家与势力。
“老张，”万秋实向身旁同样骑马的张猛说，“等安顿下来后就派人将拜贴送去萧王府，”又担忧道，“老张，看情形四公子应当忙碌得很，不知在去互市之前能不能见到四公子。”
“这……”张猛也说不好，但想到萧四公子能大胆起用他兄弟徐北那样的人物，想必不是拘泥于身份不会拒之于门外，“九少多虑了，四公子与九少交情菲浅，知道九少来到北地肯定会见上一见的。”
万秋实讪讪一笑，的确是他想岔了，虽然起初抱着目的与四公子结识，但后来书信往来颇多，他也以为他们更多的是知己朋友，然而不知为何，来到了滟州，近在身侧，他心中反而忐忑起来。
四公子的所作所为让他敬佩不已，想他两辈子还活得这么天真，真是惭愧。
万家在滟州安置了一处宅子，一行人在此安顿下来后，万秋实就开始不安地等待起来，而张猛担心带来的东西存放时间过长会变坏，叫了人按照徐北给他的地址让人送了过去，与他们的宅子距离并不远。
互市通市后，有了规章制度，一切渐渐进入了正轨，徐北与杨镇便轮流着休息，快马加鞭大半日的功夫也能赶回滟州城了，当张猛的东西送到姜宅时，徐北正巧前一天赶了回来，这次碰上弟弟的休沐时间，两人听到是张猛让人送来的，当即出来看了看。
这一看可好，徐北耳边连万家下人说了什么都不知道，只顾看着他们抬来的箩筐里的东西开心不已。
徐敏庆无奈，只得由他来招呼来人并询问万家的事，之前有听大哥提到万家进入互市的事，只不知万家所来何人，张猛大哥情形又如何。当初初离上坡村处境困难，徐敏庆同他哥哥一样对于出手帮过他们的人都尤为感激记在心中。
万家下人不仅被告知这兄弟二人与张猛交情颇好，而且兄长如今更是身为互市丞大人，万家在互市内还需要仰仗这位徐大人的关照，所以客客气气的有问必答，徐敏庆这才知道万家九少亲自过来北地负责北地的生意，张猛大哥也是今日刚刚进了滟州。
“张大哥竟然也来滟州了？居然都没给兄弟捎个信，否则我也能提前接张大哥和九少啊。”徐北一手抓了一个土疙瘩，就听到万家下人最后的话，立即放下手里的东西，拍了拍手，说，“敏庆，走，我们去看看张大哥去，我得亲自跟张大哥道声谢，没想到张大哥真将东西给找来了，太好了。”
“好吧，大哥你换身衣裳，”徐敏庆眼中露出不属于他这个年龄的包容的笑容，又对万家下人说，“稍等片刻，我与兄长这就随你们去拜访九少和张大哥去。”
万家下人受宠若惊，那位徐大人与张猛的关系比他以为的还要好，虽说一般人家不会在第一日就会上门拜访，然而也正可见徐大人是没将张猛当成外人。
兄弟俩到达万家宅子的时候，接到通报的张猛也是万分惊喜，原以为他这兄弟还在互市当值，他会过上几日才能见到，没想到人就在家中，张猛并非万家下人，只是依附于万家，所以还是有见客的自由的，让人与九少说了声就匆匆赶去门口。
“哈哈，北小子，你可是比上次见面还要精神，这是庆小子吧，张大哥都快不认识了。”兄弟俩的变化极大，张猛却从徐北喜悦的眼神中知道自己这小兄弟并没有因为身份的变化而改变。
两人见了面互相拍了拍对方的肩膀，又哈哈大笑用力抱了一下，徐北怪责道：“张大哥过来也不捎个信，我去接你的功夫还是有的，”又得意洋洋地伸手搭上敏庆的肩膀将他揽过来，“你上次见敏庆时还是在镇上，这都过去多长时间了，你要能认出敏庆才怪呢，我还没跟张大哥你提过吧，敏庆现在可是在滟阳书院读书，可不像你我这种粗人，哈哈……”
那时的敏庆与他初来这个世界时差不多，细胳膊细腿营养不良的瘦小孩，哪像现在被他养得白白嫩嫩的，徐北可毫不客气地认为全是他这个大哥的功劳。
徐敏庆嘴角一阵抽搐，幸亏张大哥跟大哥熟悉得很，否则听了这话别人还以为大哥瞧不起粗人呢，对了，哪有像大哥这样自贬的。眨了眨眼对张猛抱拳行礼，吃得好再加上坚持锻炼身体，个子长高了不少，又加上书院的熏陶，俨然一个翩翩小公子，张猛见多识广，也不得不承认，徐北这兄弟的得意还是有几分道理的，谁家兄长有了这样的弟弟，都会与有荣焉。
“行了啊，”张猛捶了一记徐北的肩膀，“感情你过来不是来看我这哥哥的，而是来炫耀弟弟的啊。”
“哈哈，张大哥莫怪。”徐北的嘴巴仍是合不拢。
万秋实听人说徐北兄弟上门来，徐北身份今昔非比，他那位弟弟又随了四公子身边的路公子学习，因而万秋实一边吩咐下去让人招呼好徐家兄弟，一边又去与他们厮见了一番，双方寒暄了几句仍是将人交给了张猛招待。
徐北见九少走了后松了口气，与这种贵公子打交道总是很拘束，不如与张猛大哥这样的来得轻松自如，他说自己是粗人也没说错，张猛见状笑意更盛，徐敏庆则是无可奈何，不过大哥生性如此，他也不愿意让大哥勉强自己。
“对了，你让我找的东西到底什么用处？其中两样看模样可不怎样，听说最南边的庄户人家是作吃食的，那金黄色的棒子倒是从外番流传过来的。”这兄弟特意托他办的事，张猛是很认真地去办的，所以心里也就好奇得很，到底为什么让他这兄弟如此看重。
徐北神秘兮兮地说：“不可说，不过等有结果的那一日肯定会告诉张大哥你的，到时可有你一份功劳。”
徐敏庆倒是听大哥嘀咕过，之前见到也没想到实物是那么地普通，如果真像大哥说的那样，徐敏庆心里也有些激动，他觉得大哥做的几样事可不比那些位高权重的臣子功绩小，他也期盼大哥真能栽培成功。
“我看连敏庆都知道了，你小子就瞒着我一个吧。”张猛笑骂道。
徐北嘿嘿一笑，看了看敏庆，就是不告诉张猛。
“对了，”张猛又想起一事，“在京城那边就听说了水泥之事，为了这朝廷还贬了几位大人，进了北地后那说法就更加神乎其神了，听说你们那互市是最先用上水泥的，你老实告诉我，是不是真的有那么神奇？”
“神奇？”徐北倒是惊讶了，他就互市家里两地跑，没怎么关注外面的传言，不过四公子将水泥用到河防上他倒是知道的，“不就是水泥么，就一建筑材料，当然比原来的坚固些，京城那边怎么了？为了水泥还贬官了？”
“哥，”徐敏庆显然知道自家大哥没意识到水泥带来的冲击和影响，当然这其中也不排除萧王府的刻意宣传，“你太小看水泥的用处和影响了，外面有些老百姓都把水泥传成神物了，特别是以前一些春汛受灾的地方。去年冬天降雪量比较大，今年的春汛比以往几年都要严重，可今年因为有水泥加固堤坝，几乎没有田地遭殃。”
“你小子！”张猛拍了徐北一记，他又哪里想得到，水泥对于徐北来说太过平常了，也太过理所当然了，虽说能够加固堤坝，但也没到神化的地步，否则现代社会还不是年年有地区发生洪灾。
“你可不知道，在京城那些达官贵人的眼里，水泥二字与泥巴等同，就是一贱物，可不认为是什么稀罕之物，传到京城那边的说法，在他们看来就是北地别有居心，那些上书想要派官员过来验查的大人，就被认为怀有异心当场夺了官职，现在听敏庆这么说了我都想亲自去看看。”走河运的人对于河防自然也是看重的，来的路上九少也几次提起，显然也很看重并且有几分相信的，张猛的脸色变了几变，最后叹了口气，朝廷如此固执己见可不是福啊，而北地的势力却在不断壮大。
“好啊，张大哥想去看的话跟我说一声，我让老邱他们带你去见识见识。”徐北对张大哥流露出的失望之色装作没看见，张大哥随万家在南地，肯定对朝廷的感情更深一些，就像北地人如今大多心里只有萧王府而没有朝廷了。
他与敏庆能有如今安稳的日子可过，也多亏了萧家军防守住边关没让外族入侵进来，以及四公子将北地上下打理得井井有条，四公子对他也很不错，他说什么四公子也愿意相信，而不是认为他装神弄鬼，所以他愿意为四公子出力。
他现在还不知道万家的选择，所以有些事情也没法跟张大哥多说，说多了只会坏了与张大哥之间的情分。
又聊了会儿徐北才带着敏庆告辞，这一路他们定是舟马劳顿，需要休息，左右如今住得近，万家在互市又有生意，以后见面的时间长着呢。张猛将徐北送到门外时，徐北又说了自己新宅子的位置，正要择日搬进去，让张猛到时一起去热闹热闹，张猛没有不应的，他这小兄弟越发有能耐了。
那时在小镇的码头遇见徐北，就觉得他与普通的庄户人家不同，身上有股子洒脱的大气。
万家送拜贴的人回来了，将情形告诉万秋实后，后者大喜，没想到四公子亲自见了前去的人，关心地询问了他们一路的情况，最后敲定了时间，就是明日巳时正。
刚送走徐北的张猛也听到了，忙说：“恭喜九少，这下九少可以安心了，四公子的确看重九少。”
“哪里，那是四公子抬举我了，四公子的确与京中的皇子以及那些权贵家的少爷公子们不同。”如果徐北知道此时的情形，定会说万家的九少简直成了四公子的脑残粉了。
其实他自己也残得不轻，几乎把四公子放在神坛的位置了，天下事，几乎没有四公子不能解决的了。
“九少，我刚刚从我小兄弟那里得知，水泥一物的确非同小可，今年北地的春汛比往年严重，但就是这水泥让沿河的地区平安度过了。”张猛说。
万秋实叹息了一声，上辈子他没听说过有此物，也许是上一世北地的局势不及现在明朗，有什么新奇事物也没来得及实施，至于后来他消息闭塞，即使有水泥出现，依照现在京城那些人对待它的态度，也不会有多少重视。
“不过为何取了这样的名称？也难怪那些人会轻看了。”万秋实奇道。
这问题也只有四公子能回答了，因为徐北就是这么说的，而且说得理所当然，似乎就该这么个叫法，他于是照搬了来，其实大雅大俗，这二字还是挺能表露这一新生事物的本质的。
对于朝廷中某些人仅仅因为这样一个名称而将之视为贱物，四公子听到那边传来的消息后也是无语之极，他以为会有怀疑，唯独没想到这点，纯属误打误撞。
互市那边的地下排水系统他也见到了图纸，很有推广的意义，平民区的脏乱差是一直存在的问题，一旦遭遇暴雨天气，很容易造成积水，长时间得不到疏通，再加上天气炎热的话，发生瘟疫的机率极大，只是改造工程不是短时间能够实现的，四公子心里暗暗算了算，然后将图纸与重要的文书收在一起。
“公子，万家九少来了。”
四公子眼睛亮了一下，含笑道：“快快有请。”
等万秋实被人带进来时，看到的是站立在那里的青年，早已不是当初见到的满面病容瘦弱的男子，唯独那身独特的从容风华与眼中温和的笑意，还是让万秋实一眼就知道，眼前的温润青年正是四公子。
“四公子，好久不见。”
“九少，坐！”待双方坐下后四公子又问道，“令尊近来可好？”万家的事他收到一点消息，不少人觉得很惋惜，昔日的巨富之家万家也迅速地败落下去了。
“家父很好，多谢四公子关心，万家如今的局面家父并没有遗憾。”
起初万秋实还有些拘谨，总觉得放不开手脚，与以往的自己很不一样，但在那温和目光的注视下，万秋实仿佛忘了身份上的差距，书房内的气氛渐渐融洽起来，没一会儿就有万秋实爽朗的笑声传出来。
直到坐上回去的马车后，万秋实才后知后觉地回过神来，白皙的脸颊上渐渐浮起红晕，暗自懊恼，明明四公子比他大不了多少，怎么在四公子面前就忘了自己的身份，被四公子赞了一句就得意忘形了，之前的表现肯定蠢极了。
万秋实捂脸。
万家九少在滟州的出现以及出入萧王府很快引起各方的关注，也有一些本地的商户上门求见，虽然如今万家产业大大缩水，但单凭万家在河运上的买卖以及入住互市就让他们无法小觑了，四公子的亲自接见仿佛给了他们一个信号，四公子会重用万家。
不过他们连万九少的面都没见到，见过四公子后九少就带了人马奔去互市，虽然有父亲安排给他的经验丰富的掌柜，可万九少如今很努力地去学习成为一位合格的商人之子，互市中的这部分交易对万家来说很重要。
与旁的商户相比，万家的优势非常明显，他们手中掌握着品质更好的货物，不论是茶叶不是上佳的绫罗绸缎以及精美的瓷器，可以从那些部落的贵族手中换来更加昂贵的皮毛与宝石，还有饱受京城达官贵人喜爱的香料。
张猛看着九少认真地检查一样样货物，以免王府禁止交易的物品混入其中，心中很欣慰。
万秋实站直身体就着袖子擦了擦额头的汗，脸上露出灿烂的笑容：“老张，这些货物都登记好入库吧，我们也出去走走，没想到这互市真的不一样，短短时间就有这样的规模。”进来时一路上就遇到不少外族之人，有些人与中原人差异极大，听说有些部落的人极其凶残，可进了互市后却老实得很。
“好啊，九少。”虽然互市的秩序比意料的好，可张猛仍尽忠职守地带上几人随行保护九少的安全。
走在街上，万秋实说：“老张没必要这么紧张的，我听说这些人被世子给打怕了，不敢动手的。刚刚进行交易那阵，北狄埋伏在外面想对互市下手，结果被早有准备的世子迎头痛击，将其中几个部落列入禁止进入互市的名单。”
张猛也笑道：“世子这手够狠的，既让别的部落恨上他们，又让他们眼睁睁地看着别的部落越来越富有，这是要让他们彻底被孤立起来。”
第60章
万秋实与张猛慢慢走在互市中，打量路旁的房子和平整光滑的路面，凡是新来互市的人，尤其是外族之人，都会如他们一样，被这座集镇所吸引，还有那外族之人站在原地使劲地用脚踩地面，可并没能在上面留下一个脚印，然后同行的几人一起用北地人听不懂的语言叽哩呱啦地说着什么，手上还比划着。
早先过来的人则笑话他们的举动，他们的神情让万秋实脚下一顿，又若无其事地继续往前走，他本也想试试看呢，幸好没露出这傻样，否则万家九少就要被别人笑话少见多怪了。
殊不知，第一次见到的人几乎都是如此，以往的路面都是一块块石板铺成，可现在这么一整片，是怎么弄出来的？马车行驶在这种路面上，一点都不颠簸。
一旁的张猛也感慨道：“这种路面让人真没办法跟水泥二字联系起来，要不是亲眼所见，谁会相信？”亲眼见了，他觉得北地的传言并没有夸大其辞，甚至南地那边还说轻了。
“九少和老张去停放牲口的地方看看吧，听先来的那批人说了，那里是由互市丞大人带人建造的，原本以为牲畜交易量大这里的气味会很难闻，来了之后才知道并非如此，还别说，这里搞得真讲究，还有不少经营马场的人家专门过来想讨经验呢。”同行的万家人介绍道。
互市丞？不就是徐北那小子么，张猛呲牙，真是小看这小子了，还是四公子有眼力。
万秋实听了也极感兴趣，换了以前他是绝不愿意去这种污秽的地方的，现在却提脚让那人在前带路，其实听了那牲口叫声最大的方向就能知道在什么位置。
互市中实行的是物与物的交易，而非物与钱币的交换，历来朝廷都是控制铜铁之类的金属对外的流动，外族的部落在冶铁制造武器方面的工艺大大不如中原，历史上就曾发生过外族用流通过去的钱币制造武器再回过头来对付关内的事件，徐北在听杨镇跟他普及这方面的知识时就觉得自己太缺少常识了。
对于萧王府来说，最想从外族手中得到的就是马匹，关外地广人稀，有充足的草原让他们放牧牛羊。万秋实与张猛过来的时候，徐北正跟人学习怎么辨别牲口的好坏，看到好马时，他也忍不住会骑上去走两圈。现代社会，虽然也有马场，可什么时候能见到这么多马的，他成天泡在马场里都乐不思蜀了。
“徐大人！”有人在旁边叫道。
“谁啊？”徐北对这样的称呼从一开始的别扭，到现在的习惯，抬头就看过去，就看到一个熟人正戏谑地望过来，可不是张猛张大哥么，徐北失笑，跟边上人交待了一声就走过去，先伸手不客气地给了张猛一记老拳：“行了啊，别寒碜我了，怎样，还习惯这里吗？”
又对万九少抱拳道：“九少，别客气，有什么需要尽管开口，职务范围内我还是可以提供一些便利的。”
张猛也说：“九少别跟这小子客气，跟他客气了反而显得生疏。北小子，你都住得这里我这种老江湖又有什么不习惯的。”
万秋实见状笑了，说：“这里很好，我们的铺子并不需要交易牲口，所以没什么不便的。”他一从南地过来的商户，碰牲口这些交易太容易给人话柄了，又说，“不过如果有好马不妨帮我留意一下，我留着自己骑。”不管是文人还是武人，对好马的爱好都是一样的，君子还讲究六艺呢。
“没问题，包在我身上，张大哥也一样吧。”徐北爽快道，这对他来说小事一桩，他还打算给敏庆也弄匹回去，这不，正学着呢。
万秋实对这样的徐北也心生好感，为人大方不做作，实是比那些你得势时巴结上来失势时却又比谁跑得快的人好得太多，上辈子发生过的事不说也罢，就这次，父亲在将家业分散出去后，连皇宫里的太后都将万家忘在脑后了，以前因万家财大气粗而与他们来往的人家，都不见了人影，上辈子这些人中他还以为有些真心来往的朋友，现在想来不过是他出手大方那些人都拿他当钱袋子来使呢。
徐北见他们对这里感兴趣，就带他们走了一圈，介绍了一些设施的用途。尽管这里打扫及时，可徐北仍旧觉得异味挺大，而万九少这样的娇贵公子居然也能忍受，觉得这人还不错，对张大哥也没有像下人一样随意使唤，有些事情还挺尊重张大哥以及同行的其他人的看法，虚心向他们请教。
徐北利用职务之便将老邱和姜平都安排了位置，随着这里的人流逐渐加大，需要的人手也越来越多，便是杨镇也同他说，有什么亲近的人可以安排进来。
徐北也的确兑现了他对万九少与张大哥的话，关照下面的人对万家的铺子留意一些，别让人去生事，自己人还好，并不是所有的外族人都老老实实的，仗着语言不通耍横闹事，徐北可不会客气，互市里是有军队驻守的，他与那位赵将军也算有交情了，直接将人拎过去就行了，多闹上两次，那人就被禁止进入互市了。
滟州，徐敏庆的书肆书坊的运作也渐渐走入了正轨。
第一套书籍发行的时候还引发了小小的轰动，至少在滟阳书院里，徐敏庆都能听到旁人谈论“慎之书肆”，因为作为压底箱印刷的那些书，由于限制了数量造成供不应求的局面，书院内有个别抢先入手的人以此为傲，而徐敏庆则暗地里送了山长和夫子们人手一本，这些珍贵书籍换来的是书院课本的印刷单子，是由山长亲自开口的。
山长早从自己的学生那里知道了徐敏庆弄出了一个新的印刷术，作为文人他是很支持这种行为的。
至于“慎之”二字，则是他生父的表字。
“敏庆，谢了啊，没想到你真能帮我弄到这本书，嘿嘿，这下能将我老爹哄开心了少罚我一些。”徐敏庆的新室友韩志捧着新入手的书，闻着好闻的墨香味，一脸陶醉道。
“你少偷些懒韩大人还会罚你？罚你还不是为你好。”徐敏庆笑道。
“哎呀呀，你这就不懂了吧，跟老爹斗智斗勇那是乐趣无穷，”韩志把书放下揽住徐敏庆的脖子说，“没想到敏庆你还真认识慎之书肆的东家，你不知道现在多少人都想跟这个东家搭上关系呢。”
徐敏庆无奈地从书上抬起头，这模样哪里能再看得下去：“想知道问山长啊，山长不是把咱书院的书单交给慎之书肆了么。”难道他能告诉韩志，其实他眼面前的这人就是慎之书肆的东家？恐怕他就是这么说韩志也绝不会相信的，以为他开玩笑呢。
韩志做出怕怕的表情：“开玩笑，山长是什么人，哪里是我等凡夫俗子能够接近的，不对，听说敏庆你当初还被山长叫去问话了，快说说，山长是什么样的人啊？”又凑过来好奇地追问。
徐敏庆笑道：“山长是个很温和很亲切的长者。”
“不会吧！”韩志作惊恐状。
徐敏庆被他逗乐了，这个新室友性情不错，两人相处得也挺好，徐敏庆了解到，韩家并不比原来的路家差，不过行事要低调得多，一直是坚定的王府派。提到路家他又想起了先生，前一阵子路家人去先生府里闹事，让先生心情非常糟糕，就算再看得开，可被人指着鼻子骂，也没办法能露出笑脸，最后还是祝大人带着王府的侍卫将路府保护了起来。
那些人居然有脸求到先生头上，而且就算求也仗着身份出言不敬，先生不帮他们就是大逆不道，这些人就没想到，如果没有先生存在，他们的下场只会更加糟糕，四公子在处理路府的时候已经考虑到先生的情况，对他们格外网开一面，那些人却要得寸近尺。
书院内的学子对先生也是褒贬不一，亲生父亲被问罪，路允之却无动于衷，作为路允之的学生，有那少部分人看徐敏庆的目光也带上异色，徐敏庆也不欲与他们争辩，那人虽是先生生父，可同时也有着母仇夹杂在一起，先生没有落井下石就是看在那份血缘上了。
大哥如今回来的时间都凑好他休沐的时候，自从收到张猛大哥送来的几样东西后，大哥就在城外买了个小庄子。原本附近的田地没多少往外出卖的，可谁让那时不少世家为了筹银纷纷抛售产业，于是无需再买宅子的徐北添了一个小庄子以及一家商铺，手里的银子也几乎花光了。
小庄子有一百多亩的良田，徐北入手时只花了五百多两银子，简直是天上掉的馅饼，让徐北乐得合不拢嘴。
来到庄子上徐敏庆就脱下了长衫换上了短打，走在田埂边看着眼前一片嫩绿，徐敏庆想起了上坡村的那些日子，在那里生活的十二年给他留下了许多温馨的记忆。年纪还小时，老人不愿意帮着带孩子，爹娘也不放心将他留在家里，免得磕着碰着或是被人欺负了，于是去田里忙碌的时候也将他带上，就放在田埂上，时不时地就回头看看，叫上两声，大哥也一起下地干活，有时会用草编个蚱蜢逗他玩。
那样的日子简单又快乐，徐敏庆不由地看向另一边问庄子里佃农地里情况的大哥，眼睛闪了闪，现在的他也很幸福，没有大哥，他也走不到这一步。
徐敏庆快走几步来到大哥身边说：“哥，这块地里的都发芽了吧。”
“差不多，”徐北回过头笑道，“有一些烂在地里了，不过还是有成活的，只要有成活的就可以了，你来看。”
徐北牵着弟弟的手带他辨别地里长的是什么，他单独划出三块地，在庄子的佃户中找了经验丰富的老实汉子，将这三块地交给他照料，分别种上了张猛送过来的三样作物，即红薯、土豆和玉米，上辈子是农村里出来的，这三样作物对他来说再熟悉不过，将种植方法以及田间管理注意事项告诉老农，抽出时间带着他亲自栽种下去后，现在大多都出了芽长出了新叶。
“这三样对地挑得都不厉害，打理也方便，产量也高，像这亩的土豆，放到南边温度高的地位，一年到头可以种上三茬，这三样都是既可以做粮食饱腹的又可以做菜的，等到了大冬天一烤火一边在炭盆里埋个红薯，甭提多有滋味了。”徐北回味道。
“哥，那等今年收了红薯，冬天你可要烤给我吃。”徐敏庆强烈要求道。
“放心吧，这东西只要储藏得当，时间越长滋味越甜，放在火上烤时都能渗出一层糖水出来，一掰开，那香味能传出老远。”他可没经历过三年自然灾害之类的，自然没把红薯之类吃腻了，反而小时候会跟村里的小伙伴放学后也不回家，跑到地里偷挖红薯生了火烤了吃，有时候再掰个玉米棒子，或是用弹弓打麻雀，玩得最过火的时候一不小心把人家的草堆都能点着了，一帮人一哄而散被主人家追出老远，逮到人了就去谁家告状去，结果免不了吃一顿竹笋抄肉。
两兄弟越说越高兴，在庄子里逛起来，徐敏庆说要挖个鱼塘，立即得到了徐北的附和，当即找了人过来寻地方准备动工，这时节正好。等到了夏秋的时候，戴顶草帽坐在树下，支根钓鱼杆就可以钓鱼了。鱼养得好了，可以隔三差五地让人送去城里改善下伙食，据说吃鱼补脑，很该多养些给敏庆多吃些，再有剩余的可以送市集上卖，也算是庄子里的一个进项。
这样想着，徐北又让人把鱼塘面积再扩大一些，对了，再养些鸡鸭之类的家禽，它们的粪便正好可以用来养鱼，徐北规划得兴致勃勃。
待了一天，到了傍晚兄弟俩才恋恋不舍地骑了马回城，庄子留给当初自愿留下来的管事，卖身契在徐北手里捏着，入乡随俗，徐北也不会大方地将卖身契还给别人，就他自己那座宅子，等住进去后发觉大了些，他们兄弟住的时间都不长，可那么大的地方却得有人照料打扫，于是跟姜平一样也去买了户人家，一对中年夫妻外加他们的儿子。
宅子门口，正巧碰上老邱，老邱身边还有一个冲着徐北直乐的少年，见到徐北从马上下来，跑过去一边瞅着马眼馋一边说：“徐大哥，没想到你还记着我和洼子沟呢，见你这么长时间没来，都以为再见不到徐大哥你了。”
少年正是洼子沟村长的孙子夏杉，徐北手里的铺子要开张营业，倒没想做什么出挑的生意引人注目，只想小打小闹赚些小钱，当初从洼子沟收来的山货味道的确挺好，家里留的吃完后兄弟俩都有些回味，外面买来的到底不及洼子沟的，又加上早期结下的缘分，徐北就打算铺子里售卖山货以及其他杂货，因而给老邱批了几天假去趟洼子沟，顺便带些货回来。
没想到夏杉这小子也跟了来，徐北笑道：“你怎么来了？你爷奶准你出来？”
“当然了，徐大哥，没有爷奶的同意邱老哥敢带我来？真要这样下次肯定进不了村子里了。”夏杉得意道。
“铁牛大哥好吗？还有林神医和他那头大白虎呢？”带人一边进宅子一边问道，顺手将两匹马交给迎过来的下人：“对了，我弟，记得跟你说过的吧，敏庆。”
两个少年互相打了招呼，年龄相近，很快熟络上了。
夏杉一边走一边惊叹：“徐大哥，真没想到你都能在咱北地最繁华的地方买下这么大一座宅子了，得要多少银子啊，还有，邱老哥告诉我的我都不敢相信，徐大哥你现在竟然当上官了，就连邱老哥都是那……”老邱的职位名字比较拗口，夏杉一时没想得起来是什么。
“哈哈，你小子妒忌了是不是？好好拍拍你徐大哥的马屁，你徐大哥准保也能给你找份差事干干。”老邱笑道。
“真的啊！徐大哥，小弟可就全靠徐大哥，还有徐小弟，我在这城里可就认识你们家。”一副无赖样就赖上了徐北了。
徐北拍了一记他的后脑勺，这小子怪腔怪调的，其实就凭他的身手，想做什么事不成，这种人才送上门哪有再往外推的道理：“行啊，先跟我转两天，想做什么事看了再说。”
第61章
当初在洼子沟的时候，见到夏杉对外面的世界那么好奇，对徐北口中的描述也是非常神往，加上他又是活泼好动的，徐北心里其实已经知道，这小子在洼子沟肯定待不长，现在果然出来了吧，夏村长和夏奶奶居然也放心将这小子交给自己。
第一次出来，徐北原本和弟弟一起在家吃饭的打算也推翻了，带夏杉这个没见过世面的去知名的酒楼吃顿好的，算是为他接风了，又把姜平孙大贵都叫上，好好热闹热闹。
吃好饭回到宅子里时已经很晚了，给夏杉的房间在他们去酒楼时吩咐了下去，这时已经收拾好了，所以徐北不客气地将夏杉丢给了老邱，自己就带着敏庆洗洗睡觉去了。
夏杉吃得太饱，谁让这小子第一次下馆子，一时没控制得住自己的嘴巴就吃撑了，闹着老邱大半夜的带他在宅子里逛逛，好在宅子里也没有女主人和女客，否则这么两个人还不把人吓死。
“邱老哥，你说徐大哥年纪也不小了，也不知道给自己找个媳妇，看这宅子空荡荡的多冷清啊，估计连小贼都不愿意光顾了。”吓人的夏杉两眼贼溜溜地看着四周黑乎乎的景致说。
老邱没好气地拍了一记这没大没小的小子：“你小子连北小子娶不娶媳妇都惦记上了，不会是你自己想娶媳妇了吧，下次去洼子沟的时候我跟你爹娘说道说道，让他们给你相看相看。”他一个粗人，夏杉说之前也没觉得，大家热热闹闹地住在一起并没感觉少些什么，宅子虽空荡，可他们一年到头也住不了多长时间啊，不过经夏杉这么一提醒，也发觉北小子年纪的确不小了，这要要有人帮着张罗，估计现在北小子都要当爹了。
“别啊，邱老哥！”夏杉在黑乎乎的院子里怪叫，真要有贼进来也得给吓瘫了，“我难得才出来可不想再回去了，我不说还不成吗？”真要娶了媳妇了，他估计想出来都难了，他可是想趁着年纪小在外面多闯荡几年的。
徐北可不知道在他眼里还是个大孩子的夏杉在给他操心娶媳妇的事，把自己收拾干净就上了炕，没想到后面敏庆也紧跟着上来了，而不是如往常一样还会看会儿书练会儿大字，上了炕就钻进他怀里搂着他的腰。
兄弟俩搬进这么大一座宅子也没说分开来住，依旧住在一个房间里，只不过是敏庆的书房更大了，书也更多了。
自从敏庆进了滟阳书院，越来越有大人样了，难得再有像现在这样撒娇的模样，徐北看着胸前毛绒绒的脑袋，好笑地拍拍：“这是怎么了？是不是今天跑了一天累坏了？”
“没有。”闷闷地声音从胸口传出，徐北都能感觉出敏庆说话时嘴里喷出的热气，胸口暖暖的。
徐敏庆从徐北让他坚持锻炼身体后，就连去了书院都没停下来，所以今天这点路程并没放在眼里。他不是累的，而是闷的，以往老邱张大哥他们与大哥相处时的情形他看在眼里并不觉得有什么，可今天这个比他大不了多少的夏杉来了后，与大哥极其熟络的模样，徐敏庆见了却觉得心里闷闷的。
他甚至脑子里生出个念头，自己对大哥来说并不是不可缺少的吧，如果有像夏杉这样的少年陪在大哥身边，大哥也一样活得极好吧。大哥前后的变化若说当初爹娘刚过世时还不觉得，可时间越久他怎会分辨不出，毕竟那是和他相处十二年的亲人，大哥连识字都头痛只知道种地的人，脑子里怎会有那么多奇妙的点子，就像今日，从没离开过上坡村的人，怎会知道最南边靠海的地方有土豆这几样作物，还知道怎么种植，并且清楚它们的产量，越是离开上坡村，大哥就从没刻意遮掩过什么。
起初他刚失去爹娘，对唯一的亲人大哥依赖之极，等到慢慢地走出伤痛开阔了眼界，又知道了江家的事和自己的身世，他飞快地成长起来，那时才发现大哥的许多不同，但之前相依为命的日子和大哥为了他在外谋生的辛苦，让他虽有疑心但唯独感情却在逐渐加深之中，他不是白眼狼，大哥对他的爱护与包容比起从前并没有减少，而且更能为他遮风挡雨。
并不是说以前的大哥不好，以前的大哥可能宁愿自己饿着都会把吃的端到他面前，可在当初的情况下，要让大哥带着他离开徐家的根上坡村，如今想来无法想象。
从康县走到滟州，大哥在他眼中越来越出色，从水泥到田间正在试验的高产农作物，让他生出危机感，越发想要将大哥紧紧抓牢。
大哥还是那个大哥，可大哥又不仅仅是那个大哥了，换了以前，他听娘在爹面前提起大哥的亲事时不会多想，只是想着也许不久他会有个大嫂，以后还会有个侄儿或是侄女叫他叔叔，可现在，仅是一个夏杉就让他有种大哥被抢走的感觉了，更不想有其他人横在他和大哥之间，就像现在这样，只有他和大哥两人就好了。
徐北可不知道弟弟脑子里七拐八弯的心思，还在琢磨弟弟的异常，不是累的，莫非是在书院里被人欺负了，试探问道：“这次回来哥都没问过你在书院里情形如何了，跟那些同窗相处得还好吧？”至于功课，废话，他弟弟人聪明又勤奋，还有路允之给把关，这么一个优秀的弟弟让他连操心的余地都没有，真是……既骄傲又有些心酸啊。
“没有，”徐敏庆扭了扭身体，一条腿搭到大哥的腿上，“哥，同窗都很好，书院里现在清静得很。”违反院规的被逐，家里被抄的也离开了书院，他觉得这阵子连耳根都清静了许多，书院里向学的气氛更浓了，一些人是迫于形势自觉收敛平时的行径，一些人是觉得王府形势大好，王府又是用人之机，于他们更加有利，于是更加用心读书了，以期在策论大比中写出让人耳目一新的文章，入了四公子的眼。
徐北一边安抚似乎有些小别扭的弟弟，一边抬头向上望去，什么都不是，莫非是每个孩子都可能有的叛逆期到了？两辈子他头一次养弟弟，当孩子一样养着宠着且骄傲着，现在发现他没有经验可循。
“哥成天不着家，一个月也就能回来一两趟，要不……哥把这个官职给辞了留在城里开铺子？咱还有个小庄子，就算哥不出去跑了，哥也能养活敏庆了……”徐北一边给弟弟摸顺手一边唠叨，渐渐的，怀里的敏庆安稳下来，也不知道过了多久，徐北停下来，低头一看，侧过脸的敏庆脸蛋红通通的，鼻翼一扇一扇的，这都睡着了，不由失笑，将被子拉上来盖住两人，抱着他也沉沉睡去。
第二天徐敏庆醒来时想到昨晚的事脸还有些发红，哥在他耳边说的那些话，足以表明他在哥心目中的地位不一样了，怎跟一个初来乍到的人计较起来了。
徐北从外面走进来，刚梳洗好，看到弟弟抱着被子坐在炕上，走过去拍了记他的发顶，看他红红的脸颊又忍不住捏了一把：“醒了就起来吧，走，跟哥一起锻炼去。”
“哦。”徐敏庆笑了下，毫不在意脸上的大手，在徐北松开手要转身出去时，他又拉住大哥的手，不好意思地说，“哥，我没事的，大哥你不要去辞官，反正我一个月也就能回来两趟，跟大哥一样的。”
徐北停了一下，见敏庆一脸认真的模样，失笑道：“好，都听敏庆的，”见他掀开被子往外爬，上手就拍了一记他的屁股，“哥都听你的还不成，快点！”
“哥——”徐敏庆连忙转身，脸颊更红了，羞恼地叫道。
“哈哈，好了，哥错了，哥在外面等你啊。”徐北大乐，不过再逗下去敏庆可真要恼羞成怒了，适可而止。转身出去时心里还在感慨，与去年相比，敏庆身上长了不少肉，这屁股拍上去还是挺有肉感的，手感不错。
留在屋里的徐敏庆努力镇定地告诉自己，都跟哥一个被窝里睡觉的，只是被拍了下屁股有什么大不了的，于是淡定地下床穿衣，只是面上还有热气拂过。
梳洗过后来到院子里，丁点看不出之前羞恼的模样了，与以往一样跟大哥还有老邱他们打招呼，对新增加进来的夏杉，也如昨日一样客气又不失热情，丝毫看不出昨夜心里对他与大哥亲近时的介意。
用过早饭后，徐北亲自将敏庆送去书院，一直送到他住的地方，留下一大堆吃的用的，还反反复复地叮嘱他照顾好自己，又让江宏用心照顾好他弟弟的吃穿，有什么事就赶紧往家里或者是路先生那里报信，不要让他弟弟受了委曲。
早课时间快到了，徐北才不舍地离开。
同室的韩志都要笑歪了，没想到徐敏庆的兄长是这么副性子，而徐敏庆也罕见地极有耐性，乖得都不像平时书院里的模样。听他大哥交待受了委曲就去告状，韩志心说，这书院里还真没什么人能让徐敏庆受委曲，他可不是个会受了气不吭声的人，当初与路允则的冲突，他回去后还向老爹说了，老爹就说了，那分明是早就设计好的，书院里一打听就知道有些人是什么德性，于是就顺着那些人的意将计就计，反算了路允则一把。还说他这个同窗选的时机正好，也不知是碰巧了还是怎的，山长正好有整顿学院的想法，结果嚣张的路允则没羞辱成他的同窗，反而被逐出了书院。
如果真如老爹所说那一切是他同窗早算好的，那他同窗怎可能是个忍气吞声的性子，现在表现出来的乖巧模样让他忍不住抖了又抖。
目送大哥离开的徐敏庆回头看了一眼韩志，那一眼让看戏的他赶紧收了心思，抱着书本不等徐敏庆就跑了出去，看看，他就说吧，徐敏庆是个好性的人吗？
徐北并没有立即赶回互市，因为要张罗铺子的事所以多留了一天，互市那边有交待好。
徐北之前给敏庆收拾行李的时候发现自己这次带回来的几样东西，从互市一个外蒙人手中买来的奶制品，当初看到买来时是打算让敏庆冲泡奶粉喝的，这东西有营养，可第一晚回来时冲泡了一杯，因为没有很好的除腥气，敏庆受不了那味道不愿意喝，所以之后一直放在边上了。
徐北再看到奶粉时想到一样东西，制作也极其简单，他也从没在外面的铺子见到过这样零食，那就是牛轧花生糖，小时候在农村，他跟村里其他小伙伴一样也馋过两样零食，一个是大白兔奶糖，一个就是牛轧花生糖，都是奶香味特别重的糖果，无论城乡都非常受欢迎，老少皆宜。
外蒙的奶制品特别多，在互市里就有外蒙人请他喝外蒙特色的咸奶茶，据说有人一日三餐地都喝这个东西，也难怪互市中茶叶紧俏得很，就连那陈茶也不愁卖不出去的。徐北当时虽因不好推辞尝了尝，本身兴趣并不大，但对他们带来的各种奶制品还是有些兴趣的，比如奶粉，奶酪还有黄油之类的，这个时候的奶粉里可没上辈子无良的厂家添加的有毒的添加剂，完全纯天然。
徐北将这些东西搬到厨房里，徐家的下人那对姓胡的夫妻对自家主子常常要亲自动手，从一开始的谨小慎微到现在渐渐习惯了，胡妈妈接了他手里的东西问要做什么，徐北不客气地吩咐胡妈妈帮他准备一些工具和材料。
老邱见徐北钻进厨房里也好奇，带着夏杉过来看看，就连孙大贵也过来看稀奇，徐北更加不客气了，做那东西可要费不少力气的，就指派起几人干活了，连姜平都叫来，说做样吃食。
鸡蛋蛋白要打发，黄油隔水融化后也要打发，还要将花生炒香，人多了徐北反而插着袖子站在一边指挥起众人来，几人尤其是夏杉兴致高得很，也就忽略了徐北只动嘴少动手的情况。
“搅啊，快用力搅啊，不要停，也不要换方向，一直这么搅下去！”徐北的声音很哄亮。
“加糖，快加糖，啊，麦芽糖买回来了？那再加麦芽糖进去。甭管我说得对不对，先照我说的去做，不行咱从头再试。”财大气粗的徐北吼道。
“啊！徐大哥，快要满出来了怎么办？”在打发蛋白的夏杉见盆里的发起来的泡沫快要溢出来，跳脚怪叫道。
徐北不客气地拍了他一记：“叫什么叫，不会漏出来的，去，将这几样都搅合在一起，注意搅匀了啊。”这么个武力高手不用就太可惜了，力气小的胡妈妈也就帮着炒花生了，笑眯着眼看几个汉子闹哄哄的。
炒得滚烫的花生一倒进去，厨房里顿时飘出浓浓的奶香味，只闻着就很诱人了。
去买来的铁盘清洗过又用火将表面的水分烘干，上面刷上了一层猪油，以防待会儿锅里的一堆倒进去后会粘在铁盘上。
“得压一压，给压实了压平整了，对了，用擀面杖。胡妈妈，快，把擀面杖上也抹上层油。”
这事胡妈妈比几个老少爷们做得仔细，因而由胡妈妈接手了，将堆在铁盘里堆成一个尖尖的混合物摊平，铺满整个盘子，然后一边滚动一边压实。
夏杉探过头：“这就成了？徐大哥，什么时候能吃啊。”香得他口水快滴下来了。
“等放凉了切成快才行，现在先等着吧。”
好不容易等到做成的牛轧花生糖放凉了，胡妈妈在徐北指挥下将整板糖切成一小块一小块的，几人迫不及待地捏了块送进嘴巴里，嚼了嚼，花生的香味和浓郁的奶香混合在一起，的确非常美味，虽说老邱几个年纪不小了，平时极少会碰糖果之类的零食，可现在几人都一致点头，说味道不错。
徐北又捏了块吃起来，边嚼边说：“这叫牛轧花生糖，外面没见识过吧，如果做好了放咱铺子里卖，应该很能吸引一批客人上门的吧，对了，最好就在铺子后面当场做，到时奶香味一飘出来，准保大人小孩都会被吸引过来。”
胡妈妈也在徐北的要求下尝了一块，在徐北说后立即点头附和：“大少爷，大人先不说，孩子肯定会喜欢上的，只要吃过一次，以后肯定能成为铺子里的回头客。”
还未成家属于大孩子阶段的夏杉连忙将嘴里的糖咽下说：“好吃，徐大哥，真的很好吃，要是我尝过了肯定也会买的，当然有闲钱的话。”
既然得到一致认同，徐北拍了拍手说：“那就决定了，咱杂货铺再多添一项买卖，对了，多做几次，做熟练了，到下晚我给敏庆送点过去，敏庆不喜欢喝牛奶，看看这糖喜不喜欢吃。”
老邱就知道这人不会忘记庆小子的，也不多话了，继续做吧，他们有的是把力气，材料也充足。
这一天，整个徐家宅子里都飘荡着奶香味，还传到了左右隔壁，两家都有小孩，眼巴巴地望着围墙的方向，跟自己爹娘撒娇打滚地也要吃那香香的东西。两家人都被孩子缠得无可奈何，不得不亲自过来问一问，还备了份礼，徐北知道实情后哈哈一乐，立即让胡妈妈打包了两份给两家人送上，顺便做了下广告，说以后自家的铺子里会卖这糖果。
下晚，徐北亲自给敏庆送去，又准备了几份让姜平几人分别给王府、路府、祝府以及万家送去，当然送去的都是后面做的几份，最初的由于手艺不太熟练略嫌粗糙了些。
第62章
“这又是徐北捣鼓出来的东西？”四公子看着送到自己面前的点心笑道。
“是啊，闻着挺香，听送来的姜平说，我们几家也送了去，徐北那小子的铺子里也打算卖这叫什么，对，叫牛轧花生糖，允之，快过来尝尝。”祝康成叫唤一旁整理文书的路允之。
四公子嗅了嗅，北蒙的奶茶他是尝过的，是大哥带回来的，这么浓郁的奶香味定是从互市北蒙人那里弄来的奶制品做成的，徐北巴巴地送来，他当然不能不给面子，捏起一块放进嘴里，眼睛顿时眯了起来。
路允之也眯了眯眼睛，说：“挺新鲜的，偶尔尝尝还不错，估计更受孩子们喜爱，徐北的确很有头脑。对了，公子，姜平说的他从万家弄来的几样作物，真的能被他种出来？”
四公子目光闪了闪，听姜平向他汇报时他也异常震惊，相对于水泥来说，高产又不挑地的农作物对于他们来说意义更大，毕竟这个世界还处于农耕时代，而且北地与南边相比地广人稀，山地多，且日光短气候偏冷，再加上战事频繁，粮食一直是他们最为头痛的头等大事。虽说如今可以通过徐北在不惊动任何人的情况下弄来大批粮食，可终究不能从源头上解决粮食短缺的问题。
“也许能吧，”四公子想了想说，“不用着急，如果真如徐北所说，那等再长时间也是等得起的。”他觉得，徐北并不是虚张声势夸大其辞的人，迄今为止，说过的几件事在他手中都兑了现，他也派了人去徐北那个庄子上看过，田里已经出了芽，换了旁人可未必知道如何种植。
心里对徐北期待起来，手里不由自主地又伸出去捏起一块糖果，放嘴里嚼了嚼，舒爽地眯眼靠在椅背上。
庄子上种的三样作物，徐北从没抱着要藏私的念头，他既然对姜平说了，那也就等于通过他的口告诉了四公子，便是他自己，也打算在收成后看收成的结果决定是否报上去，却从未想过奇货可居用来挣钱。不过在扩大生产后倒是可以做些副产品拿来自己的铺子里售卖，这种钱他挣得也能心安理得。
至于姜平，他也不认为姜平将自己的事汇报上去有何过错，也不存在什么背叛之类的问题，需知姜平原本就是萧王府培养出来的人才，放在自己身边他还觉得有点亏了姜平呢，而且给自己的帮助极大。徐北自己那手狗爬字实在见不得人，而且至今虽说基本能认全繁本字了，但写起来还是会有缺胳膊短腿的现象，身为互市丞也需要动笔杆子的，于是，他把姜平弄进互市了，需要写什么他用炭笔打个草稿，或者干脆直接甩给姜平就是了，多爽！
徐敏庆虽然对那什么牛奶不感兴趣，可徐北送来的糖果却觉得不错，没想到大哥在家居然捣鼓出这么个东西，有些遗憾自己没在，对于将这糖果送入铺子出售的主意更是赞成的，让大哥回去后让人再送些过来，他分成小包装送给同窗，算是给家里的铺子作宣传了。
徐北甩甩手将铺子里的事交给孙大贵了，家里和姜平那里的两户下人也交给他调派，做糖的手艺孙大贵和胡妈妈都学了的，只要掌握了几样材料的投入比例再在打发上下足功夫，完全不成问题。他倒是再想将大白兔奶糖做出来，可里面涉及到胶质问题，否则做出来没那种嚼起来的韧劲，口感便差上许多，暂时放下了，以后有时间再琢磨。
原本打算带夏杉这小子去互市转转，如果他有兴趣的话去打打下手，凭他的武力值完全可以胜任，可这小子因为糖果的事反而对铺子的营业极有兴趣，主动要求留了下来，徐北也由着他，在他眼里，夏杉也就是个毛还没长齐的没定性的半大小子。
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当一切进入正轨后，时间过得飞快，春去秋来，转眼间徐北来到这个世界已经近三年了。
这两年，北地边关由于互市的存在，再无大的战事爆发，只在秋末近冬季节时偶有小股外族来犯，还不等闯进来便被早有准备的定北军打得落花流水，有了更好的战马，有了充足的军需物资，战力大大提升，定北军将士上下齐心，将边关守得更加牢不可摧。
近两年，萧王府在北地新推广了三种农作物，颇受老百姓的欢迎，为啥，那产量可是比其他农作物高出一大截，味道又好，在王府大力宣传与官府配合的推广之下，不少州府都开始了种植，也有酒楼从当地百姓手中收购三样作物做成菜肴，为北地人饭桌上又增添了不少菜色。刚刚推出时，因为新鲜又美味，还卖出了不低的高价，让那些选择相信官府的农家很是发了笔财。
当然，大部分还是由萧王府统一回收，流出去的并不多，不过这也让风闻各色消息尚未开始种植的地区老百姓翘首以盼，盼望着当地官府能快点从王府那里领到种子。
这两年多的变化就是亲自将这三样作物带来北地的张猛和万秋实都不敢相信，尤其是后者，根本就没将同船的筐里的土疙瘩放在眼里。第一年徐北庄子上收成时还把两人请过来吃了一顿，桌上不少菜肴就是用刚收成的那三样作物做成的，当时他们只觉得新鲜，也没能预见到后来的发展势头。
第一年徐北自家也只尝了几次，收成后自己庄子里留了些做种后，剩下的全部交给了四公子。四公子也没亏了他，那一次和后来上交的种子，四公子陆续发放了几笔银两，徐北的资产迅速增长，就连被徐北劝了自家地里也种植了新作物的老邱等人，这两年多也通过此举发了笔小财。
这一次收成后徐北没再往外送，除了日常吃的，大部分从地里收起来后就直接送进了地窑里。与其他人家相比，他这小庄子能够提供的种子量实在不值一看，王府那边如今也不缺他这一点量了。
宅子里，徐北让胡老汉从地窑里红薯和土豆各搬一筐出来，在院子里摆开来，书房里看书的徐敏庆听到动静走出来看看：“哥，你这是要做什么？”
如今的徐敏庆已长成十五岁的少年，与当初在上坡村时相比，简直发生了翻天覆地的变化，再回去若无人说明身份，只怕都不认识了。三年过去，身量拔高了许多，不过仍与徐北有些差距，只到徐北的鼻子下面，可因为骨骼不如徐北的宽大，偏向南地人的纤细，因而依旧显得身长玉立，素色的直裰长衫穿在身上，行走时袍尾轻轻摆动，有时就连徐北冷不丁地看了都会愣住，这真是他养大的弟弟？
以后谁再敢说他徐北是个粗鄙不堪的，关门，放弟弟！
把敏庆往那些人前面一摆，谁家的儿郎有他弟弟这般出色的，他这个粗人可比那些自命不凡的家伙会教养人，徐北厚颜无耻地把功劳都往自己身上推了。
现在徐敏庆不仅在书院中才名极响，就是在滟州城中也颇有名声，世子和四公子越来越不吝啬表现对徐北的偏爱亲近，身为徐北唯一的弟弟又是少年成名前程可期，徐敏庆这支优势潜力股成为许多人家心目中的好女婿，其中不乏一些书香门第，徐北是个粗人不要紧，可徐敏庆会念书啊，况且一些人家隐约知道慎之书肆就是徐敏庆一手弄出来的，一步步往外推广的慎之书肆，足够弥补他出身上的瑕疵了。
一些人家托到了路允之跟前，一些人则亲自找上徐北，希望能与徐家结亲，第一次听人提起这事时，徐北瞠目结舌，在他眼中弟弟才多大，这都要成亲了？同时心里生出一股不爽的情绪，凭什么他养得这么好的弟弟就要被别人家给拱了。回到家酸溜溜地跟敏庆一提，敏庆立即回绝了，说年纪还小不想考虑这方面的事，这才让徐北的心情回转。
徐北一边心里感慨一边回道：“之前不是跟你提过，这些可以用来做成粉条，这段时间空了正好做做看，做成后咱铺子里又可以多样东西卖，而且做成后粉条能够存放的时间更久。老胡，把大家伙的都叫过来，大家一起动手。”
“好咧，大少爷。”胡老汉放下手里的工具转身去叫人，知道徐北又要琢磨新东西，大家都极感兴趣，没一会儿就赶过来了，他们过来时，徐北已经捞起袖子从井里打水上来，清洗红薯土豆，胡老汉看了赶紧接过来。
大家都觉得徐北要么不出手，要么一出手肯定能弄出好东西出来，不说其他大的方面了，就说这两年铺子里卖的牛轧花生糖和牛奶糖，给铺子带来了丰厚的利润，徐北也大方，给哥几个都送了一些干股，有钱大家一起赚嘛，他现在的身家根本不愁没钱使。
有嚼劲的牛奶糖也被做出来了，原先发愁的那明胶问题，经过屡次试验得到了成功。他将收来的牛骨猪骨加上猪皮之类的含胶质颇多的东西，先用石灰水泡软再洗净后，放大锅里熬煮，熬成浓稠的汤汁，再将里面的水分蒸发掉，剩下的就是可食用的明胶了。
奶糖一经推出便颇受大人孩子的欢迎，成为徐记铺子里又一畅销货物，这两年不是没别人尝试去做这两样糖果，可少了关键性的步骤，就是做不出徐记铺子里的口感，也不是没想过收买徐家的人套出配方，可发觉根本无从下手，至于说用权势逼迫，也不看看徐北身后站着的是谁，谁敢跟四公子较量？趁早关了铺子滚回老家吧。
虽说没能做出同样的糖果，可因为互市的开设，想从北蒙人手里弄些奶制品，对于一些有实力的人家来说还是可以的，这世上从来不缺聪明人，因而近来北地尤其是滟州城内也陆续出现了一些由那些奶制品再加工成的食物，还别说，徐北也买了尝了尝，味道挺不错的。
也有那聪明人从徐记铺子里购买两种糖果，再一转身以高出一倍甚至几倍的价格卖到外地去，根本不愁没销路。徐北也是隔了段时间才知道这一情况，笑了笑并没阻止别人从铺子里买货，不过只有一个门面的确小了些，正好隔壁铺子有出手的迹象，他用了稍高的价格买了下来扩大了门面，又办了个小作坊扩大生产规模，生意蒸蒸日上。
徐北跟大家说了下步骤，非常简单，就是切块磨碎了再洗粉，纯手工体力活，对于他们来说也费不少多大力气，一起在院子里边干活边说笑起来，徐敏庆也回房换了身短打，出来加入了其中。徐北见了没阻拦，对他的功课从不用担心，看书时间长了换换脑子也好，再过段时间他就要参加王府举办的策论大赛了。徐北早问过敏庆自己以及路允之，二人都说没问题。
“啊，你们一大堆人凑在一起做什么？咦，不是红薯跟土豆么，用来做什么？莫非又有好东西了？”夏杉从铺子里回来，见状连忙跑过来，惊喜道。这两年多他在铺子里待过，又去互市转过一圈，发现还是对铺子里的事情比较感兴趣，选择留在了铺子里给徐北打下手。徐北当时听了他的选择暗想，莫不是因为互市那边尽是跟外族人打交道，从洼子沟出来的夏杉受祖上影响对外族人敌意太大，所以才不想留在互市？
不过留在铺子里也好，他正需要人来往于洼子沟收山货，这两年糖果买卖带动了其他货物也卖得越来越好，已经不止洼子沟一个山村供货了，夏杉就带了两个同乡一起跑货。每次回去时，徐北也让他带些吃食之类的东西回去，包括送给铁牛大哥和林神医，让他没料到的是，林神医居然对牛轧和牛奶糖颇为偏爱，有时没人回去，他还让铁牛出来给他买回去，徐北自是吩咐了下去不会收他的银子，林神医哪会白受了好处，于是铁牛每次来的时候都会带上他配好的一些药，其实这正中徐北的下怀。
“当然是好东西了，想吃就一起动手。”徐北不客气地指派起来，“先去洗手，刚从外面回来的，把手洗干净了。”
夏杉乖乖听话去洗手，一会儿就转回来，兴致勃勃地问是做成什么吃的，是不是跟之前的一样，铺子是不是又要添买卖了。看他大哥一边吹得天花乱坠却就是不告诉他到底是什么吃食，将夏杉胃口吊得高高的却不给结果，气得他哇哇直叫，坐在徐北身边的徐敏庆嘴角含笑，眼中藏着不为人知的宠溺，不过看向夏杉时就没那么客气了，目光闪了闪，正大声跟徐北抗议的夏杉，突然莫名觉得背心有些发凉。
徐敏庆就是见不得夏杉这笨蛋跟大哥太过亲近，想到大哥还想让夏杉留在互市做事，大哥一年到头一大半时间都在互市，他怎可能让夏杉这家伙有那么多时间单独跟大哥相处，花了些小心思就让这家伙自愿留在滟州了，他宁愿放在自己眼皮子底下，也省得在自己看不到的地方，这家伙还不知道要怎么没脸没皮地粘在大哥身边。
红薯削皮切块后就上石磨磨碎，汁液和残渣一起流淌进下方接着的盆里，又上手将盆里的残渣尽可能地挤压，尽可能地将里面的淀粉洗出来，过滤后的残渣还可以继续洗粉。看夏杉很识趣地没再往大哥身边凑近乎，徐敏庆心情不错，跟大哥一起也玩得很开心，看着盆里过滤后的汁液渐渐分层，上面是清水，下面则沉淀了一层粉，这时只需要将上面清水倒掉，再将下面的粉层晾干就可以收获淀粉。
忙碌了一天收获了几盆还未晾干的淀粉，一行人干脆上外面馆子里吃饭去了。
巧的是，在酒楼前面碰上了张猛大哥正陪着万九少，似乎是请什么人来吃酒，生意人，不管是哪个年代，在酒桌上谈生意就是华国人的一个特色，两方人互相打了个招呼，分别进了不同的包厢。
刚开吃，张猛就从他那边的包厢出来，来到了他们这边，这几年张猛与徐北的关系更亲近了，与老邱等人也是熟络得很。在互市的买卖稳定并在滟州扎稳后，张猛就将他的家人接来了这里，在靠近万家的地方买了座小宅子，他除了负责保护九少外，仍旧张罗河运上的买卖，不过因为南北关系的紧张，往南边去得便少了，但在北地的这一段河流上，仍旧做得风生水起越发兴隆。
张猛与各位打了招呼便在徐北旁边的位置上坐下，问：“你跟庆小子快到回乡的日子了吧。”
徐北放下筷子说：“是啊，快了，准备过阵子跟四公子报备一下，就跟敏庆一起回去，这两年一直留在这里，也不知道那边怎样了。”说着拍了拍身边敏庆的背。
“是该回去一趟。”老邱也说，在座的几人都知道兄弟俩的情况，三年孝期将满，回去表表孝心，“你这两年也没亏待了他们。”人虽没回去，可过年过节的都有礼送回去，尤其是红薯几样作物推广的时候，上坡村比旁的村子更早得到了种子，那也是徐北送回去的，康县的县令对上坡村也颇为关照，只要有良心的都会记着徐北的好。
“出孝了徐大哥是不是就要娶媳妇了？”夏杉大呼小叫起来。
老邱黑线，这小子刚来时就关心上了徐北娶媳妇的事，到现在还没忘记呢，旁人都戏谑地看向徐北，唯有徐敏庆的脸黑下来了，臭臭的，跟在同窗面前完全两样的人，同时向夏杉丢了个眼刀子，冷嗖嗖的。
夏杉的后背心起了一股更强的寒意，摸了摸脑袋，他说错了什么吗？
徐北虽然在一些书香门第和文人世家中上不了台面，粗人一个，可不代表他就不受欢迎了，在许多人眼中，他仍是一个极好的非常实惠的结亲对象，不仅人上进受王府重用，而且家财颇丰，加上家里人口又简单，成亲后这媳妇进了门可就当家作主的。
第63章
见夏杉乍呼呼的，徐北手里的筷子反过来就敲上他的脑袋：“你还真够操心的啊，吃菜吃菜，这么多菜还堵不住你的嘴。”
夏杉摸摸脑袋，委曲地眨巴了两下眼睛，低下头吃菜了，徐大哥好凶。
他忘了他的武力值可是比徐北高出不少，徐北虽说也跟着练身手了，可到底不能专心，起步又晚，也就能对付对付普通人罢了。
其他人见状哈哈一乐，把话岔开去了，这几年也没见徐北提过找媳妇的事，他这模样也不像是害羞不好意思提及，那估摸着就是还不想成亲吧。几个大男人坐一块儿可扯的话题就多了，天南海北地乱吹，不知怎的就说到了南边的事，可巧张猛手下才有人从南边回来。
“南边的情形很不好，”张猛叹息着摇头，“不少地方都是乱糟糟的，大的水患虽然没再发生，可小规模的水灾年年有，不少人离乡背井，实在过不下去的就聚起来砸了那些富户和官衙冲进去抢粮，官府的人马别的用处不大，针对这些闹事的流民倒是极有效率，悄无声息地给镇压了下去，有几次连京城那边都半点风声没有听到。”
“南边土地兼并得也厉害，老百姓手里没地只能租种大地主的地，累死累活地忙了几个月，可连一家人都没办法养活。”想到回来的人描述的那边的凄惨情形，和有背景的大地主奢侈无度的生活，张猛心中暗暗叹息，要是年轻那会儿让他遭遇上这样的事，恐怕也会跟闹事的百姓一样，扛起锄头去砸了官衙的大门，拿把刀把贪官的脑袋给砍下来。
徐北咂咂嘴，那不就是造反了么，老百姓活不下去了要造反，光凭镇压有什么用，不从源头上把祸根给掐了，迟早还要酿造出更大的动静来。现在想想，再次侥幸当初投身在北地来，与朝廷那些人相比，萧王府和四公子他们，不要太英明。
两年前，陈王那批人把傅太师逼得差点谋反，可也因为陈王势力的曝光，齐王发现自己被陈王利用，大恨，兄弟之间也开始了争斗，反而给了傅太师喘息的机会，更是紧紧抓住皇宫里的皇帝，那皇帝对傅太师也信任得很，几乎言听计从，就这样，傅太师靠着皇帝撑腰，依旧能跟齐王陈王两方斗得旗鼓相当，但因后两者手里都抓了一部分兵权，傅太师也没办法将两人斗下去。
这两年他并没卸下他的搬运工的工作，最开始依旧从南边运粮食过来，后来就是将北地从互市交换来的珍贵皮毛宝石香料等奢侈品运送到京城，脱手后换来大批更加实用的物资，没人想到，京城中突然出现大批奢侈品，背后的主导者是北地的萧王府，这两年，萧王府的府库可是不断地充实，也有了闲钱加快北地的建设，主要的官道都进行了加固，并铺上了水泥路面。
入夜后，徐敏庆像条尾巴一样跟在徐北身后，徐北爬上了炕，拍拍身边的位置，徐敏庆眼睛一亮凑了过去，坐到他哥身边，无骨一样趴在他哥膝盖上。
“怎么了？一晚上就没见你说上几句话。”徐北抚摸着敏庆的发丝问道，虽与其他人说得热闹，可也从没忽略敏庆的状况，敏庆的异常自然入了他的眼。
“大哥……”徐敏庆的声音闷闷的。
“嗯？”徐北一下一下地摸着。
“哥，你出了孝真的要给我娶个嫂子回来吗？”徐敏庆咬了咬嘴唇还是问了出来。
徐北的手悬在半空中顿了一下，又落在下方的发丝上，发出低笑声，连膝盖都随着笑声一颤一颤的：“谁说我要找媳妇了？我可不想找个人回来对我管头管脚的。”
这是实话，上辈子都三十多了也没有找媳妇的想法，更甭说这辈子了。他不是不知道外面人是怎么说他的，冲着他来的人家无非看中他家上无老下无拖累，手里赚了不少银两，又受四公子看重，这样的夫婿可以成为娘家极大的助力，以前瞧不上他的人家也直接或是间接地透过中间人表达了结亲的意思，徐北直接以自己粗人一个配不上那些官家小姐的现由给推拒了，也不怕得罪人。
那些人的算计他嫌累得慌，当他徐北和敏庆是什么了？只想着从他们身上获取最大的利益，私底下仍旧嫌弃他的粗鄙，那些人估计在想他徐北不知走了什么狗、屎运攀上了四公子的大腿，才能有如今的一切。他心再宽听了这些话知道了这些算计，那火气也得窜得老高。
而且就算没有这些个算计，想到会有一个女人住进这宅子里管这管那的，他就觉得浑身不自在，他向来自由惯了的，身边最亲近的也只有敏庆一个，他实在没办法想象出会有另一个人能像敏庆一样跟他相处。
“可……”徐敏庆转过头，从下面往上看着他哥，一双黑亮的眼睛在烛光下水润水润的，“哥将来总会有一天会成亲的吧？”眼里溢着担忧之色。
徐北捏捏他的后颈笑道：“将来的事将来再说，反正只要敏庆在我身边一天，你哥我就顾着你一个不成亲行不行？”这小子是担忧他失宠吧，心里暗笑，这都跟还没出现的人吃起醋来了，哪家弟弟跟大哥这样黏乎的。不过他喜欢这份亲近，这两年敏庆再出色，可对他这做哥的感情却从没减少过一分，还是那样的依赖。
别人对他一分好他会还十分，何况当初相依为命的日子，让敏庆在他心目中早就不一般了，旁人或许可以取代，唯独敏庆这个弟弟是别人取代不了的。他如今对敏庆基本没有秘密了，除了他曾活过一辈子没有明说，可他也知道敏庆聪慧之极，有些话不用明说。
在同敏庆一起去京城时，他就将空间存在的事告诉了敏庆，以及当初对四公子的说法，这两年为四公子所做的事。原来不想对他说是担心秘密泄露出去后连累敏庆，可这两年多下来不算完全了解四公子的心思，可多少也能揣摩上一些，只要四公子活得好好的，他就不用为自己的小命担忧，同样也不用担心连累敏庆了，所以在敏庆想跟他一起上路游学的时候，就将这事坦白了。
“真的？”听到大哥的话徐敏庆眼中闪过一抹亮色，求证地问道。
“当然是真的，你哥什么时候骗过你？”有些事情至多是隐瞒不说罢了。
“哥！”得到徐北的承诺，徐敏庆扑进徐北怀里，遮住自己脸上怎么也无法掩饰的喜悦，“哥，那咱说定了，只要我待在哥身边一天，哥就不能成亲。”
“真是霸道的小子！”徐北没留意这话语中的陷阱，只是拍了他后背两下，语气亲昵地笑骂道，却没有反驳。
第12节
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