大哥 作者:priest
第6节
那天晚上，宋小宝讷讷地和魏之远道了歉，魏之远瞥了一眼魏谦的表情，勉为其难地表示不跟她计较。
这事算过去了，小宝依然是小妹，小远依然是二哥，之后的日子，他们偶尔也会凑在一起对寒假作业上的答案。
以前他们都是在宋小宝的小屋里一起做功课的，那里有书桌和简易的小书架，可是自从那天以后，魏之远再也没进过小屋。
他把自己的课本和习题册都搬了出来，用两块硬纸板把客厅里平时不大用的一张腿脚不一样长的小桌垫好，从此在那里落了户。
魏谦心里有数，就随他去了。
后来小宝年纪大了一点，不再那么没心没肺，开始有一些小算计的时候，曾经几次三番借着各种名目，想让小远进去，可惜魏之远完全不吃她那一套，直到他们搬家离开这个历史悠久的棚户区，魏之远也没有再踏足过小屋一步。
第十九章
那段时间魏谦回家的时间越来越晚，跟着乐哥有不少“应酬”。
以前这些事魏谦能推就推，但麻子死后，他生出了和乐哥你死我活不共戴天的心，当然要不动声色地潜伏在乐哥身边，赚取足够的信任。
而且家里的气氛也确实诡异，魏谦实在是懒得回去。
这种诡异的氛围一直绵延到了当年的三月份，魏之远和小宝已经都开学了。
阳历三月的某一天，正是旧历的二月二，龙抬头，这年的倒春寒冷得邪乎，眼看着快看春，居然又下了一场好大的雪，几乎把整个城市埋了下去。
魏谦照例在外面陪乐哥，却显得有点心神不宁，不停地低头去看乐哥新给他配的“小灵通”（注），酒喝到一半的时候，他的小灵通响了，魏谦一接，脸色一变。
乐哥偏头看了他一眼：“怎么了？”
魏谦压低声音说：“我妹妹病了，乐哥，小孩高烧容易落下毛病，我……我想回去看看。”
乐哥似乎有些不乐意，然而毕竟还是给他面子的，就随口问：“我给你找几个人？”
魏谦忙说：“不用，我回家看看就回来。”
魏谦说完，站了起来，先和众人赔了不是，然后没等别人有所反应，他就用桌子角搓开酒瓶子，当场吹了一整瓶啤酒，算是给足了乐哥面子。
在一众大小混混的叫好中，魏谦恭恭敬敬地弯下腰，轻声说：“司机和车我都给您叫来备好了，那辆‘盾牌’，叫司机给您开好了暖气。”
乐哥喜笑颜开地挥挥手：“去吧。”
魏谦不办事则已，但凡他接手，似乎总能搔到自己的痒处。乐哥心想，自己一直照顾他不是没缘由的，这少年人有锐气，能豁得出命，能撑得起场面，却也不是一味只会往前冲的莽撞人，魏谦有自己的特有的油滑，知道怎么保存自己的面子，也知道怎么给别人面子。
魏谦应付完这些人，匆匆往家里跑，还没到家，就看见宋老太费力地背着小宝，深一脚浅一脚地走在大雪里，旁边跟着魏之远给他们打着伞，男孩自己半个身子都被雪打湿了。
宋老太毕竟年纪大了，又不知道怎么打车，背都被小宝压弯了，嘴里呼出的白气一下一下粗重地飘在滴水成冰的大雪天里。
魏谦大步走过去，把宋小宝接过来，伸手一摸，额头滚烫，他立刻把自己的外衣脱下来，裹在她身上，抱着她直奔医院。
小宝最近老换地方住，弄得自己日理万机，加上奶奶和大哥之间那种瞎子也能看出来的互相仇视，以及小远对她的芥蒂难消，一时间，她的心理压力前所未有地大。
小宝心里从来没藏过这么多事，正好学校里开始流行病毒性感冒，她就壮烈了。
外面漫天的大雪仿佛预示了这个冬天的无边无际，医院的铁架病床透着怎么也暖和不过来的寒凉，西北风“呼呼”地拍着窗户，小宝满脸通红地输上了液。
其他三个人都已经是一身狼狈。
宋老太没有任何经验，之前挂号，带小丫头检查、验血，办住院手续等等的事，都是魏谦在跑，她插不上嘴，也不懂。一直以来，她在魏谦面前都表现得像个一点就着的二踢脚，几乎可以代表广大农村中老年妇女的最高战斗力，这时却显得无助又脆弱。
她有些浑浊的眼珠总是不由自主地随着偶尔来往的医生护士不安地转，坐在楼道里等候的长椅上，顾不得一身的雪水化得她浑身湿漉漉的，屁股只敢挨着一点边坐，每次有人不经意间靠近，她就会像犯了错的小学生一样，猛地站起来，手掌无意识地在湿漉漉的裤腿上磨蹭，露出她因为疏于保养而粗粝冻裂的手背。
魏谦安顿好了宋小宝，已经很晚了，他看了看跟来的那一老一小，披上外衣转身离开了医院，从不远处一个快要打烊的小饭店里买了两碗热汤面，打好包拎上来，屈尊降贵地放在宋老太面前一碗，剩下的推给小远，低声说：“吃吧。”
魏之远：“哥，你先吃。”
魏谦摆摆手，摸出烟盒，又塞了回去，转身出去找医生说话。
魏谦等他们俩吃完了东西，又看了看，见外面的雪不知道什么时候已经停了，把雨伞递给魏之远，想了想，又从兜里摸出两百块钱，一起塞给他：“太晚了，你们俩回去吧，到楼底下叫个车，也尝尝‘打的’的滋味，剩下的这几天家用，医生说小宝得住几天院。”
魏之远：“你不回去？”
魏谦：“嗯，我在这陪陪她。”
魏之远偷偷地撇撇嘴，低下头看着自己的鞋尖，别别扭扭地说：“那我也不回去。”
魏谦好声气地说：“你在这能干什么，别回头你也感冒了，听话，回去吧。”
魏之远固执地不吭声。
他实在是不想和那老太婆单独相处，不然也不会这么拧巴，魏之远其实知道，大哥的好声气最多两句半，超过了，他就要不耐烦了。
果然，魏谦把脸一沉，直接呵斥说：“少废话，滚回去，别在这给我添乱！”
呵斥完，魏谦抬手摸了他的头发一把，发现已经干了，于是催促说：“快走吧，家里有点板蓝根，回去自己泡水喝。”
宋老太在一边，破天荒地对他以一种示弱的姿态开了口：“那要么我在这吧，我岁数大了，觉少……”
魏谦挑起眼角看了她一眼，毫不客气地说：“你？你会干什么？”
宋老太：“……”
魏谦冷笑一声，转身拉开了病房的门，示意他们俩都“快滚”。
宋老太犹犹豫豫地走出去，忍不住又回头对他说：“那……明天早晨你别在外面买吃的，我给你们做好了送过来……”
这回魏谦眼皮也没抬，眉目冷淡，好像自动屏蔽了她的话音。
魏之远蔫蔫地跟着宋老太走了几步。
“等等。”魏谦突然想起了什么，开口叫住了他。
魏之远立刻如蒙主召，颠颠地跑回来。
魏谦弯下腰，几乎是贴着魏之远的耳边，低声对他说：“回去别忘了跟老师给妹妹请个假，这几天……你早晚出门看着点，尽量和别的同学一起走，如果有人拦住你，也不用慌，问你什么，你就照实说，不要紧，告诉他们我一直陪着小宝住院，没人会为难你……如果家里有什么事，就直接到医院找我，不要打我电话，我不开机。”
魏之远惊疑地抬头看着他，魏谦的目光在采光不良的楼道里显得格外深沉，目光森冷而平静，里面似乎有幽暗的流光涌动。
“除此之外，你什么都不知道，记住了吗？”
魏之远点点头。
魏谦单薄的嘴角轻轻地挑起来，在背光的地方露出了一个似是而非的微笑。
“小宝不要紧，还没来得及转成肺炎，就是病毒性感冒，一个礼拜就好了。”魏谦说，“她这场病，病得可巧……”
后来魏之远回忆，他哥就是从这天晚上开始和奶奶结束了斗争，缓和了关系，乃至于后来握手言和的……哦，后来他跟小宝一样，叫宋老太奶奶了。
这一宿发生了太多的事，看起来似乎是他们所有人命运的转弯，神奇得要命，可只魏谦那语焉不详的几句耳语，却始终让魏之远相信，有时候那些看似奇迹的命运，要是刨根问题，竟然也会是人为的。
小宝的病果然如医生所说，来得快去得也快，第二天清早，她就已经从高烧转成低烧了，宋老太如约一大早赶来，带着给小宝的鸡蛋羹和给魏谦的茶鸡蛋、瘦肉粥。
茶叶蛋大概是煮了一整宿，味道浸得足足的。
魏谦没客气，接过来大口吃了，发现这老不死的干别的不行，做饭倒是挺有一手。
小宝吃了东西，强打精神和奶奶说了几句话，又昏昏地睡着了，宋老太神色拘谨地坐在一边，几次三番试图和魏谦搭话，但魏谦不领情，也懒得给她面子，一直爱答不理，拿着一本缺页的旧杂志翻来覆去地看。
宋老太有些惴惴，两厢沉默了一会，她终于站起来，轻声说：“她哥，那你……那你中午想吃点什么，我回家做去。”
魏谦不识好歹地冷笑一声：“管好你孙女就得了，我用不着你，怕你下耗子药。”
宋老太眼眉一立，看起来又想破口大骂，可她嘴唇动了动，到底憋住了，一声没吭转身走了，中午依然忍辱负重地带了魏谦的饭。
一日三餐，她都给做好了送来，变着花样的，带着明显的讨好，基本是爱吃什么给做什么，到了第三天，魏谦终于有点吃人嘴软了，虽然他照例是不大买账，可好歹不阴阳怪气了——他闭了嘴，好话歹话都不说了。
宋老太刚走，三胖就来了。
三胖给宋小宝带了新鲜水果，心不在焉地逗了她两句，然后一扯魏谦的衣服，低声说：“谦儿，出来，三哥有话跟你说。”
三胖脸色凝重，眼睛下面带着厚重的黑眼圈，大饼脸似乎几乎都有些缩水了，险些奔着甩饼的形状去。
魏谦嘱咐了小宝几句，跟三胖到了外面，找了个没人的转角，三胖一把拎住魏谦的领子：“你为什么不开机？你知不知道外面出什么事了？你……”
魏谦攥住他的手，把自己的衣领解救出来，不慌不忙地说：“天塌不下来。”
三胖：“卧槽这时候了还跟老子装神，乐晓东出事了！”
魏谦面无表情地看着他。
“前天晚上，就是你送小宝上医院的那天，乐晓东他们喝完酒，半路上就被人给截下了，他那凯迪拉克据说当场就被人懒腰给撞翻了……当时跟着他的兄弟们全都红了眼，当街和对方干起来了，正是闹市区，他妈一帮没谱的王八蛋，眨眼就惊动了警察，前一段时间市里刚说要重点打黑，这就撞枪口上了，你说他们是不是缺心眼……”
三胖絮絮叨叨地说了一大堆，魏谦却突然打断他的话。
魏谦的声音压在喉咙里，低得就像悄悄话，他的少年音色已经褪尽，低沉如同某种沉郁的琴音，好像带着某种回响。
魏谦问：“乐晓东死了吗？”
三胖愣了两秒，而后难以置信地看着魏谦，好一会，才呆呆地问：“不是，你……你早知道？”
魏谦露出了一个讥诮而尖刻地笑容，英俊得逼人。
三胖心里把这事转了转，瞬间冷汗都下来了：“你在里面扮演的什么角色？你丫找死啊魏谦！乐晓东他们那些人，是我们这些虾米小鱼能动得了的吗？你……”
魏谦竖起一根食指在自己的嘴唇上。
他走近三胖，从他的口袋里掏走了一包烟，小声说：“三哥，你说得对，我只是只虾米小鱼，什么角色都不是。我当时饭都没吃完就走了，既不知道他什么时候走，也不知道他会走哪条路，你说乐哥每天晚上都换地方住，也能被人伏击吗？简直太离奇了。”
三胖目瞪口呆的二缺表情如同刚被外星人绑架了。
“不过知道他死了，我就放心了。”魏谦一只手托住自己的下巴，手指揉了揉自己微微冒出些胡茬的脸，拿着烟盒走出去，医院不让抽烟，这几天快要憋死他了。
那起重大贩毒案中，被卷进去的不单是麻子这样的替罪羊，还有真正的大头和老炮，乐哥独善其身，连局外人都看得清怎么回事，更别说牵扯其中的人。
乐晓东这个人，简直就像当年的袁大头一样，叽嘹叽嘹地忙着落井下石，反咬段祺瑞一口，结果全国人民都统一意见地同意是他刺杀了宋教仁。
乐晓东也是一样，作为一个短视的阴谋家，遇到事不想着怎么坐镇大局，先第一时间把自己摘出去，还摘得不甚高明。
魏谦知道，从那件事之后，就开始有无数双眼睛在盯着乐晓东——因为有人曾经找过他，他作为乐晓东手下的当红打手，还和死了的麻子私交甚笃，立场微妙。
不过魏谦当面没答应，转脸把对方卖给了乐晓东，表了一回衷心，也让因为麻子而对他有些犹疑的乐晓东放心。
不是愚忠的傻小弟，谁来送他们乐哥上黄泉路呢？
乐晓东属大龙，尽管全世界少说十二分之一的人都是这个属相，但他就是认为自己的属相独一无二，有帝王气。
他把每年把二月二龙抬头当个节日过，必然要大宴宾客，魏谦临走替乐哥准备好了他的爱车——乐晓东养了好几辆名车，但是打心眼里最喜欢那辆凯迪拉克，不为别的，就因为这车上过中央电视台的某小品，全中国人民都认识，都知道它贵。
……以及四个字显得高端洋气。
魏谦这“马屁”拍得熨帖，乐哥当时心里非常满意。
乐晓东有好多住处，立志要狡兔三窟，谁也找不着他。每次都是坐到车上临时决定去哪，他自以为别人不可能提前预知他的行程。
可惜，有一年他老婆去北欧扫货，给他带了一块天价名表，乐晓东不管是不是刚初春，为了把表露出来，硬是穿了短袖的那一次，魏谦就明白了他今天晚上会走那条路。
乐晓东志得意满地喝了酒，大宴宾客如同土皇帝，贴心的小弟给备好了土皇帝车，酒气上头，他如果不就近去市中心的广场上转一圈显摆一下他的爱车，心里该有多难受啊。
从广场转一圈，正好接上往北城的高架桥，乐晓东在北城有个九百多平的独栋，是那一片别墅的楼王，里面养着仨居然能和平共处的奇葩情妇，其中一个刚在“有心人”的点拨下，趁着乐晓东心情好打了电话给他“祝寿”，故意把“龙抬头”说成是他的生日讨好，把乐晓东祝得龙心大悦。都顺路了，他要是不去看看他那“三宫”，心里该有多难受啊。
哦，对了，乐晓东从不开车，从不坐副驾，他认为车的前面两个位置掉了他的价。
所以只要冲着后面撞就好了。
太外露的人比较适合当个小人物，因为注定不可能走太远，他们通常都会莫名其妙地冤死在半路上。
作者有话要说：注：小灵通是一种简易手机
第二十章
小宝在医院整整住了一个礼拜。
她住院的那天大雪封城，出院的时候气温却已经骤升了十几度，春暖花开呼之欲出。
宋老太在家里煮了一大锅饺子。
小宝发现，曾经剑拔弩张的大哥和奶奶似乎奇迹般地缓和了关系，而她这样病病歪歪的，小远也不好再和她过不去，拿出了这几天的笔记给她。
棚户区的旧筒子楼三楼，一室一厅的破烂房子里，恍然间有了点家的味道。
乐晓东死了，魏谦胸中一口凝滞不散的仇恨好像也随之而去了，他的精气神似乎变了不少……哪里变了，三胖也说不好，只是觉得他没有那么深重的戾气了。
不管怎么样，都是好事。
临去接麻子妈出院的时候，三胖带着小锄头和魏谦来到了麻子家门口。
三胖往手心吐了两口吐沫，在树下一阵刨：“麻子那小子，属土拨鼠的，什么都往地底下埋，肯定留了东西——哎，谦爷，您能别在一边扎着手看着吗？能移驾过来，动动您尊贵的爪子帮帮俺老猪吗？”
魏谦把鞋上蹭得泥磕掉，头也不抬地说：“二师弟，师父给你机会让你减肥，你就别他娘的废话了，甩开肥膘挖吧。”
他说完，摸出一根烟，塞进嘴里点了，然后倒着插到了大槐树下，拍了拍树干：“好长时间没尝过了吧？不是好烟，你凑合着用。”
大槐树静静地站在一边，微风中，和着微微歪斜的烟，簌簌有声。
真就有点像麻子一样，总是不声不响地站在那，谁看他一眼，他就冲谁傻笑一下，不问就不吱声。
三胖很快挖出了麻子埋在地下的钱，塑料袋封起来的信封里还夹着一张纸条，说他就要远走他乡，只好厚着脸皮地把他妈托付给两位兄弟……“托付”的“托”还写错了。
这炸油条的文盲，老大不小的，遗书写得还不如当年刚上俩月学的小远。
魏谦和三胖合计了一下，决定把麻子已经死了的这件事瞒下来，只把钱和字条交给了麻子妈，对麻子妈统一了口径，说麻子为了给她攒钱治病，跟着一帮做生意的人走了，上柬埔寨倒卖咖啡豆去了……“去柬埔寨”这个说辞是三胖想的，算远走异乡，对得上字条上的话。
麻子妈截了一条胳膊一条腿，已经算是残疾人，按规定，她可以申请五保户，可惜全部办下来没那么容易，需要漫长的开各种证明和跑手续的过程——不然当年魏谦也可以以未成年人的名义申请，只是当时太耗时间，他没这个心力，跑不起。
现在他和三胖都有心有力，这事却依然办不成，因为过不去麻子妈自己那关。
魏谦尝试着提起这事时，麻子妈坚定地认为自己已经有了个将近成年、并且有劳动能力的儿子，现在儿子虽然不在眼前，但是去国外做生意的，有经济来源，她不该蓄意欺骗政府那点补助金。
她觉悟高得简直让魏谦脑仁疼，于是回去以后，他狠狠地捶了三胖一顿。
都是这死肥肥出的馊主意，编的馊瞎话，得，搬起石头砸自己脚了。
魏谦没有再回夜总会，他甚至没有再关心过乐晓东死了以后，财产都由谁打理了。
“小魏哥”已经随着死了的乐哥一起销声匿迹，金盆洗手了，他做打手做得本分极了，谁都知道他只是乐哥养得一条咬人的狗，牙口再厉，也没人关注他，他们有的是别的事来互相打破头。
魏谦托三胖爸找到了一个工厂点货员的工作——哦，说白了就是搬东西的。
临时工，按件计费，纯体力活，中午管饭，一人俩馒头，魏谦没干多长时间，就满手都是大泡，整天都是脏兮兮的，一天到晚要看人脸色。
打手“小魏哥”的日子，弹指就成了镜花水月。
魏谦开始干这个活的第三天，蹲在路边拿针挑手上的血泡的时候，心里平静得自己都觉得诧异。他曾经认为，这样的日子会把自己年轻的脊梁给压弯，会一想到自己这幅德行和“出人头地”四个字之间十万光年般的距离，就觉得心如刀绞。
然而并没有。
如今他想要“出人头地”的那种心绪依然没有半点改变，他依然是个做梦都想赚大钱的钱串子，依然需要钱，需要养家糊口，可大概是他已经目睹过了足够的浮华，经历过了刻骨的生死，他的心已经不知不觉间就沉下去了很多。
对此更加喜闻乐见的是宋老太。
即使魏谦每天被人吆五喝六，孙子一样地干活，她也欣慰地为他终于“走上正途”松了口气。她是庄稼人出身，不觉得体力活有什么不好，凭力气吃饭，吃得天经地义。做小工，哪怕吃糠咽菜，也比出入夜总会的穿金戴银强。
宋老太在主观地认为魏谦前途一片光明的时候，也终于发现，这个大男孩，还不到十八岁，已经确确实实是在撑起一个家了，于是对他好了一些。
她不知从哪弄来了跌打损伤的药膏，偷偷放在魏谦的床头柜上，又为了帮魏谦补贴家用，每天早晨三点多起来，煮上一锅茶叶蛋和玉米，踩着人们上班的时间出去卖，下午再去收硬纸盒子、包纸和瓶子去卖。
乃至于魏谦也不得不承认，这个神经兮兮的老娘们儿是个了不起的人物——她就这么起五更爬半夜，竟然还能兼顾家里孩子们的一日三餐，还能精神矍铄地和邻居那个恶老太每天大战三百回合，相互问候生殖器地骂战一通。
恶老太被魏谦小时候拿着菜刀吓唬过，不敢出门硬碰硬，两家各自上着门上的锁链，留出一个门缝以供声音畅通无阻，开战。
这两个老货掐出了风格掐出了水平，嘴里蹦出来的脏话让魏谦这个职业流氓都听不下去。
三胖不出门进货的时候，就坐在楼道里，抓一把瓜子，一边嗑，一边津津有味地听一段，等战斗结束，他拍拍瓜子皮，扯着嗓子鼓掌叫好，他声音洪亮，一个人能打造出“满堂彩”的效果。
这时宋老太和恶老太就会一致对外。
宋老太骂：“小逼孩子！”
恶老太骂：“大逼胖子！”
三胖凑齐了一个“二逼”，心满意足地扭着走了。
后来魏谦过去，一脚把恶老太家的门闩踹坏了，又和宋老太在家里大吵一架，让这俩混账老太婆把嘴都放干净点，别把好好的孩子都教坏了。
……事实证明，俩泼妇斗不过他一个人，于是她们俩自觉将切磋时间转移到了午后，少年儿童们上学的时候，周末及法定节假日休战。
魏谦把烟戒了，抽烟太贵。
魏之远感觉童年让他印象深刻的有两种味道，一种是廉价的烟草气味，一种是后来跌打损伤膏的药味。
那段时间，每天他做完功课抬头看的时候，大哥都一定已经累得躺在床上睡死过去了，天渐渐热了，魏谦就穿个“二杆梁”背心和大裤衩，把薄毯往腰间一搭，留给魏之远一个背影。
打手生涯和繁重的体力劳动把魏谦磨砺得腰间没有一丝赘肉，修长紧实的肌肉紧紧地贴着，后腰永远是窄窄的凹下去，突兀的一对肩胛骨就像一双展开的翅膀，好像只要藏在下面，就永远也不会受到伤害。
魏之远看他一眼，又低头写了两行字，正抄到一个课文课后词，那个词是“长兄如父”。
男孩按着老师的要求工工整整地写了五遍，然后合上书本，关上灯，循着空气中已经习惯了的药味爬上床，爬过魏谦，熟练地钻到了他怀里，魏谦半梦半醒间下意识地抬手拍了拍小孩的后背，带着鼻音低声说：“快睡。”
魏之远从这两个字中分辨出了浓稠得恰到好处的宠爱意味，心满意足地合上眼，享受着一天最舒服的时刻。
此后每每提及“幸福”，魏之远都会想起自己年幼的时候窝在大哥怀里、蹭着他的胸口，闭上眼睛等待沉沉睡去的一刻……即使他已经长大到大哥的怀里再也装不下了。
匆匆又过了半年。
这一天小宝和小远期末考试，考完试就意味着要放暑假了。
夏日如火，魏谦骑着一辆二十块钱买来的二手自行车，来到了冷饮批发市场，小商小贩们都从这里进货，魏谦也打算批发一箱冰激凌回家给俩崽子解馋。
很多家里有小孩、冷饮消耗大的人家都会从这里直接买一箱冰激凌回去，平均零售一两块钱的冰激凌，批发价只有四五毛，能省好多。
魏谦正在看产品名录的时候，突然，一个人有点犹豫地叫住了他。
“魏谦？你……是不是魏谦？”
魏谦回头一看，只见对方是一个有些眼熟的中年妇女，他先是愣了一下，随即仔细地打量了她一番，才恍然大悟地想起来：“你……您是李老师？”
李老师踩着高跟鞋快步走过来，一迭声地问：“真是你！你是怎么回事？连声招呼也不打就退学，我还找过你好长时间，一直没消息，你到底干什么去了？有什么天大的事？为什么不把学上完？”
三年了，骤然见了她，魏谦竟然有种恍如隔世的感觉，学校？那好像……都已经是上辈子的事了。
然而面对旧班主任，魏谦却忍不住低下头，这一刻，他既不像暴虐凶戾的夜店打手，也不像沉默寡言的年轻小工。
他忽然变得像个正常的、在老师面前有些拘谨中学生。
魏谦苦笑了一下：“老师，这说来可就话长了。”
魏谦带着一箱冰激凌和一个陌生的中年妇女回家的事，让所有家庭成员都非常的意外——因为印象里，大哥就没对谁这么客气过。
这位客人衣着整洁，带着眼镜，说话客客气气的，非常有礼貌，举手投足间一看就知道是个知识分子，和周遭环境格格不入。
等奶奶弄明白了李老师的身份之后，她惊得连话都说不利索了——她老家的行政区域是这样的，先是省，省下面是市，每个市管辖着下属十几个县，构成一个行政地区，一个县下面又有七八个乡，乡下面才是数不清的小村落。
宋老太老家相对偏远落后，村里孩子上小学要去乡里，初中要远走县城，上高中则要坐上七八个小时的车，去市里，她们村里好多年都没有能考上高中的。
更不用说高中老师了，她有生以来第一次见到一个活的高中老师。
宋老太几乎把李老师当成了国家领导人来接待，拿出了浑身解数，做了一桌最高规格的菜，死活要留下她吃饭。
李老师实在盛情难却，只好在饭桌前坐了下来，看着这个家，李老师多少明白了魏谦退学的原因，她在应付着热情洋溢、不停地给她夹菜的宋老太之余，试探地说：“魏谦，我记得你那时候成绩挺好的，说真的，就这么不上学了，真的挺可惜的。”
魏谦没应声，拿起一边小碗：“老师我给您盛碗汤。”
李老师接过来，接着说：“你知道，我在咱们学校里也工作二十多年了，作为老教师，在校领导那多少有点面子，而且你叔叔……哦，就是我丈夫，他在市教育局工作，你要是愿意，我可以让他想办法帮你把学籍弄回来，就插在我现在带的班里。”
这话音一落，饭桌上所有人都不约而同地停下了动作。
第二十一章
众人反应不一，小宝理智上知道这是件好事，但感情上，她显然不认为上学是什么好差事，她一方面高兴，一方面也为大哥以后要和她一样，老老实实地绑在椅子上听课写作业而幸灾乐祸。
小远却比她心细得多，哪怕当年魏谦退学的时候他还那么小，但他切切实实地感觉出了魏谦心里强压的绝望和悲痛，所以他带着点期盼地抬头看着李老师，用一种失学儿童盼来了救助的欣喜若狂。
而反应最大的，却是宋老太，宋老太活得时间比他们仨加起来还长，经历过的事太多了。
她发现，当魏谦坐到这个李老师面前的时候，人的气质都变了，他显得文质彬彬，礼貌而应对得体，看上去比同龄人稳重很多，面容英俊，匪气褪尽了，露出他原本蒙尘的、逼人的青春。
大好年纪的少年，灼灼如火般的韶华。
一个念头从宋老太心里闪过，她当机立断地做了决定，心想，这小子应该去念书。
然而唯独魏谦，听了李老师的话，他只是微微愣了愣，好一会，他才眼皮也没抬地轻轻笑了一下，反应平淡地说：“谢谢老师，不过……咳，我这个人，天生就不是很愿意上学，可能也不是读书的料……”
“你是怕没钱交学费？”宋老太突然打断他。
魏谦沉下脸扫了他这猪一样的战友一眼，要不是不好在李老师面前造次，他敢当场摔筷子——在人家老师面前哭穷，说这话是什么意思？
是博取同情还是腆着脸地利用人家的爱心求扶贫？不要脸也要有一定的限度吧？
可是宋老太不管，满地打滚的事她都干得出来，脸面？脸面又是什么玩意？能吃吗？
于是她再一次抢在李老师前面开口说：“没事，你去读，我还没老呢，干得动。我守着路口，连早晨再晚上，一天能卖几百个茶叶蛋，你算算，这能赚不少钱了吧？他们俩还小呢，没到花钱的时候，小学念书杂费一年没多少，充其量是交一点书本费，你安心去读你的书，放心吧。”
魏谦觑了觑李老师的神色，一边悄悄地磨了磨牙，一边对李老师勉强挤出一个纯良无害又有些不好意思的笑容：“不，其实不是因为经济原……”
他尽可能保持着他如同学生会主席般的风度，宋老太再次利用这一点，扯着嗓子打断了他，她用自己骂街练出来的大嗓门冲着李老师说：“老师，可谢谢您，您就是我们家的恩人，只要让这小子回学校念书，学费我老太婆出，将来就是考大学，咱们也考得起，孩子只要自己有出息，说什么也不能耽误了，是不是？哎……您说的，他真能……”
李老师笑着扶了扶眼镜，说：“大妈，您放心，当了一辈子教书匠，没权没势，也就能办成这么点事，可惜一个好孩子，当时这孩子成绩挺好的，考过前十名——是吧魏谦？过两天我就让你叔叔去办，办好了等暑假开学，你就可以直接入学，经济上有什么困难，可以对老师说，大不了你将来长大有出息了再还给老师嘛。”
宋老太大喜过望，差点要拢起袖子冲李老师作揖了：“哟！是嘛！那可太谢谢您了！太谢谢您了！”
宋老太一个人大呼小叫，以绝对优势完全占领了发言权。
小宝只知道吃饭，魏之远看看这个，又看看那个，终于还是小心翼翼地夹了一块肉放在了大哥碗里——他看见大哥脑门上的青筋都迸出来了。
李老师吃完饭就告辞了，魏谦原本打算出去送她一程，顺便好好感谢老师的好意，把“重新滚回去上高中”这种荒诞不经的事拒绝掉，可没想到他刚起来，还没来得及站直，宋老太那个老不死的缺德东西就猝不及防地给了他一记撩阴腿。
大哥在小弟和妹妹眼前，前所未有地大幅度蹦了起来，丧权辱国地夹起了腿，像一只受到了惊吓的兔子一样猛地躲开，然后大门就在他们仨面前“咣当”一下关上了，宋老太已经屁颠屁颠地追出去送李老师出去了，动作之迅捷，实在不像一个已经七老八十的老太婆。
沉寂了两秒钟之后，魏谦冲小宝咆哮：“你奶奶那个老妖婆是找死吗？！”
小宝迷茫又无辜地看看他，擦了擦方才吃饭热出来的汗，对他说：“哥，我想吃根冰棍！”
魏谦：“吃个屁，刷碗去！”
小宝只好委委屈屈地刷碗去了，魏之远在旁边也开了口，他关心地问：“哥，疼吗？”
魏谦：“……”
于是魏谦把炮火对准了他：“闭嘴，滚！擦桌子去！”
魏之远就滚去擦桌子了，在擦桌子之前，他还自作聪明地从床头柜上拿起了魏谦平时用的跌打损伤膏，往魏谦面前一放，低头偷偷一笑，在大哥脸上彻底山雨欲来风满楼之前，跑了。
魏谦暴怒的脸色冷静了下来，他轻轻地舒了口气，往小远平时写作业用的椅子上四仰八叉地一靠，椅子腿短他腿长，只好委委屈屈地窝在一起。
魏谦剧烈的心跳平复了下来，其实他自己心里清楚，要是他真的一点也不想去，真的像他自己说的那么讨厌学校，他根本就不会把李老师领回家吃饭。
宋老太那老东西再泼辣，还没有他的胸口高，一个年轻小伙子真动了真格的，宋老太能拦住他吗？
那是不可能的。
他自己打心眼里想回到学校去，尽管儿时实验室的梦想已经破碎得粘都粘不起来了，可学历依然是他可望不可即的东西。
不管是什么样的学历，哪怕将来他上一个非常破的大学，可毕业证书拿在手里，才能让他有一条和世界上的绝大多数人一样奋斗的起跑线，他不期待别的，只想登上那辆能开到起跑线的火车。
用两条腿追着铁轨上的轮子跑，这太艰难了。
他真的只是想要那一点点的希望而已。
可是如果他走了，谁来养家？谁来糊口？
还有不到半年的光景，魏谦就会满十八周岁，在社会眼里，他已经是能自食其力的大人，他有手有脚有力气，没人会因为贫困而同情他，也没人会给他这样的人救济——世界上需要救济的人永远比救济金多。
靠老太太卖茶叶蛋捡破烂的钱去念这个书吗？打死他也做不到。
退一万步说，李老师是大好人，愿意帮他，那是算他命好赶上了。可李老师有义务帮他照顾家里，帮他偷偷补贴麻子妈吗？
大概二十分钟以后，宋老太回来了，大门被推开的那一瞬间，魏谦心里已经准备好了对她破口大骂的词。
他原本想说：“你又不是我奶奶，你个老不死的东西算哪根葱，你管得着我的事吗？这他妈是我家，我说了算，少在老子面前人五人六地装蒜！”
鉴于这句话比较长，并且需要一气呵成，魏谦已经好好地深吸了一口气，然而当他看见推门进来的宋老太脸上那没来得及褪去的喜色的时候，他就连一个字也说不出来了。
宋老太认为上学读书是一件极其长脸、极其荣耀的事，在老家，她认识的最有学问的人是东头那个有初中学历的村支书。
她正在以用一种非常粗鲁鄙陋的方式，尝试着对他好。
魏谦终于缓缓地把那口吸进去的气吐出来，连带着牵连着五脏六腑的凶戾一起，听起来就好像一声叹息一样。
魏谦对小宝和小远招招手，打发他们俩一人拿一根冰棍去小屋写暑假作业。
小宝本来不乐意放暑假第一天就要写作业，随后听见大哥让小远和她一起，她立刻忘了纠结作业的事，小心翼翼地抬头看了魏之远一起。
尽管魏之远面无表情，魏谦却看出了他的不乐意，于是加重了一点声音说：“去，爱吃什么拿什么，听话。”
魏之远知道大哥他们有话要说，不想给他听见，可房子小没办法，除了打发他们去小屋也没别的地方可去，于是他顿了顿，摆手拒绝了小宝给他拿的冰棒，转身走进了厨房，回手把厨房的门带上，冲着外面大声说：“我切西瓜！”
小宝失望极了，拿着冰棒在厨房门口踟蹰良久，终于还是被那一道歪歪扭扭不结实的小破门给拒之门外，她无可奈何地转身回到了自己屋里，感觉奶油小豆冰都不好吃了。
魏谦这回是真叹了口气——他一双弟妹长得都这么畸形，弟弟是个气性大得不行、死不回头的倔毛驴，妹妹呢……唉，更别提了，她简直是个别出心裁的二百五。
这日子，真离了他可怎么过？
魏谦把腿放下来，弓起后背，一手扶着椅子把手，另一只手手肘撑在膝盖上，捂住了半边脸，用一种罕见的、心平气和的语气对宋老太说：“我们学校一年多少钱，你知道吗？“
宋老太伸出四根手指头来：“你们老师说一年四百，这钱咱们有。”
这钱当然有，魏谦替乐晓东当打手那会，乐晓东一个月给他一千五，好烟好酒随便拿，在当时算比较高的收入了。他手里多少有些积蓄，四百块钱的学费确实拿得出，可学费始终是小头，其他的开销呢？
魏谦搓了搓手指，他这时候真的很想再来根烟。
“我们学……我们原来的那学校，中午午休时间很少，晚上要上晚自习，全封闭管理，一天要在学校待十二三个小时，半工半读是不可能的。我们要求一日三餐在学校吃，最省钱一个月也要一百五十块钱，书本费另算，也是笔不小的开销，咱们就先暂且不算了。家里呢，你们三个买菜买肉——对，我知道你们在家做饭省钱，但是那俩崽子什么岁数？正是连骨再肉一起长的时候，饭钱绝对省不下来，加上水电费好和其他乱七八糟的，一个月两百，你们得过的紧巴巴的。”
魏谦抬起眼睛：“你告诉我，就这三百五十块钱你去哪弄？刨去成本、电钱水钱，你卖一个鸡蛋能赚五分钱吗？你一个月卖得了七千个茶叶蛋吗？你真当你那蛋是公鸡下的啊？”
宋老太哑然，过了一会，毫无底气地狡辩说：“我一天也不少卖呢，能有几百个……”
“我买你几百个鸡蛋。”魏谦苦笑了一下，连续长篇大论，他有点口干舌燥，他轻声对宋老太说，“别耍你那点小聪明了，什么行情我不知道么，从早到晚，你能卖六七十个就算生意好了。”
宋老太：“哎哟你懂个屁，老娘卖破烂也能赚钱，包纸、纸盒子……对，还有瓶子，易拉罐……”
“就算你一个月累死累活地能弄出这三百五十块钱，万一有点别的事呢？”魏谦打断了她，“你年纪也不小了，我说句不好听的，万一有个磕碰住院呢？你有医保吗？再说，就算我可以凑合，你可以凑合，可是万一俩孩子学校有点什么春游运动会，别人都给买新衣服零食，你让他们俩也凑合吗？小宝是个丫头，现在什么也不懂不要紧，过一两年她知道美了，你是不是也准备让她破衣烂衫地在同学面前抬不起头来？”
宋老太听到这，不知怎么的，突然眼睛一眨，毫无征兆地掉下了眼泪来。
魏谦说得对，她心里明白，这是城里，不是他们那穷乡僻壤的老家，在老家，田间地梗、家长里短，谁家的孩子都是泥里滚大的，谁也不比谁体面多少，没什么好说。
可是在城里，人家都是豪车宝马、衣香鬓影，穷是没有出路的。
这孩子是有多苦啊！
而她只是个鳏寡孤独的老太婆，什么本事都没有，最大的技能是种菜，可惜这钢筋水泥的城市，连二尺宽的菜地都找不着。
魏谦心里原本是惶惶茫然一片，骤然发现宋老太掉了眼泪，他有那么一两秒钟没说出话来。
随后，少年以一种不可思议的速度冷静了下来，他默不作声地站起来，从桌子上拉过一卷卫生纸，撕下一点递给她，用真正一家之主的镇定气度说：“别哭了，我跟你说的都是真事。”
宋老太越发地泣不成声。
魏谦任凭她哭了一会，终于不耐烦了：“老太婆，差不多行了，哭哭啼啼的，晦气不晦气？有事说事，有什么好哭的？”
宋老太听他又没了那种文明和体面，故态重萌地出言不逊，就弯腰扒下了自己的鞋，拿着鞋底使劲往魏谦身上抽：“你个小兔崽子！你个没良心的小兔崽子，我打死你！你就那么想当流氓是不是？就那么想当小工是不是？抽死你得了！。”
魏谦当然不可能被一个鞋底抽死，他也懒得躲，索性缩着肩膀用胳膊护住脸任她打、任她出气。
同时，他不打算陪她发泄毫无意义的情绪，魏谦在这样混乱的背景音中，绞尽脑汁地思索起出路。
满地荆棘，而希望就像一匹踏燕的马，只有尾巴堪堪勾住了他的指尖。
第二十二章
魏谦本不想因为自己,弄得家里愁云惨淡,所以他虽然依然惦记着这事,却照旧是没事人一样每天去工厂上班——他跟着乐晓东那几年,心事重重的时候太多了,久而久之,就这么养出了一副稚嫩的城府来。
可有人偏偏不让他消停。
首当其冲的就是魏之远，魏之远原来是多好的一孩子啊,撒娇不捣蛋,听话又会看人脸色，可他眼下已经活生生地变成了一只碎嘴鸭子,每天晨昏定省地要眼巴巴地问他一次,弄得魏谦烦不胜烦。
其次是宋老太,宋老太不用变，本身就是个车轱辘话的碎嘴子，一个人能顶五百只鸭子，魏之远那点啰嗦和她比起来就弱成了渣。魏谦简直怕了她，有一天他回家一推门，宋老太正好从厨房里走出来，见了他，脚步一顿，张开了嘴，魏谦就好像看到了一张可怕的血盆大口，二话不说转身往门外走……
当然，结果其实人家老太太只是想打个喷嚏。
还有三胖。
三胖贱得绝代无双，有一天趁他不在家，用刷子沾着红油漆，在他家门口刷出了一行大字——为中华之崛起而读书。
那阴惨惨的楼道，那血红血红的大字……
对门恶老太起得早，凌晨四点多出门遛弯，天还没亮，就受到了这种惊吓，她在门口呆愣了三秒，短促地尖叫一声，拎起裤子就摔门狂奔回自己屋……差点没尿裤子。
在这种十面埋伏的情况下，魏谦从宋小宝身上找到了唯一一丝安宁。
宋小宝私下里严肃地对他说：“哥，你要是不想去，就别去了吧。”
魏谦诧异地抬头看了她一眼。
宋小宝叼着一块西瓜，诚恳地说：“你是不想上学吗？”
魏谦迟疑了一下，违心地点了点头。
宋小宝摇头晃脑地唉声叹气了一番，故作老成地说：“唉，没办法啊，你的难处我都懂。”
魏谦吃了一惊，心说她不知不觉间居然已经这么懂事了，有点窝心，于是问：“你都……懂什么了？”
宋小宝“呸”一口，准确地把西瓜子吐到了烟灰缸里，同病相怜地说：“跟你说句实话吧哥，其实我也不想上学。”
魏谦：“……”
宋小宝当天晚上被勒令把语文书上最长的课文抄了两遍。
但是说起来很神奇，有的时候真有这种巧合，一个人对某事念念不忘的时候，真的会发生一些绝处的转机——尽管可能并不是什么好的转机。
这一天魏谦换下工作服，推着他的自行车刚要骑上走，突然，有一个男人叫住了他。
那人一身价格不菲的衣装，人模狗样的，带着一副墨镜，魏谦不认识，但这人身上有股熟悉的气息。
魏谦心里当时就有了种预感，果然，那男人见了他，大步向他走过来。
魏谦早已经金盆洗手，不想理会，登上车就想走，那男人却一抬手攥住他的车把，伸脚踩住了车轮：“这是小魏哥吧，我想和你说几句话。”
魏谦按在车把上的手捏紧了，青筋暴了出来，压低声音警告说：“松手。”
男人摘下墨镜，只见他鼻子有些歪，眼皮上面有一道疤，显得一眼大一眼小，面相凶恶狡诈，他从兜里摸出一张名片，在魏谦面前晃了晃：“胡四爷，他老人家魏哥总该记得吧？”
魏谦第一次一人单挑了一堆找碴的，打出名来的那次，确实有一个自称胡四爷的人，给过他一张名片，很有招揽的意思，胡四爷是乐哥的客人，魏谦虽然当时拒绝了，但是对此人印象非常深刻，因为他看人的眼神怪怪的，就像他眼里，人都不是人，都是能牵到市场叫卖的猪马牛羊。
后来魏谦听人提起过，那个叫胡四爷的老头是个黄赌毒雨露均沾的家伙，坏得十项全能，他名下有三四个著名的地下黑拳场，四处招揽看得上的打手和运动员，尤其喜欢魏谦这种打架不要命的职业精神。
魏谦当时眼皮一跳，知道这人不能得罪，于是伸脚踩在地上停住车，客客气气地问：“大哥怎么称呼？”
墨镜男见他上道，十分满意，搓了搓手，松开了他的自行车：“不敢当，我叫赵老九，你叫我老九就行了。”
魏谦笑了笑：“哦，是九哥，胡四爷不常来，可能不知道，乐……”
赵老九说：“乐晓东死了，这都半年了，早都知道啦。”
魏谦垂下眼顿了顿：“是，所以我现在已经不干这行了，其实胡四爷和九哥看得起我，我不该推三阻四，可你看，我拖家带口，什么事都走不开，也确实是……”
赵老九眼珠转了转，点着头说：“唉，我理解，谁都有难处，胡四爷是那么不讲道理的人吗？现在主要是这样，他老人家新开了一个‘点’，‘场子’还没捂热乎，特别缺人暖场，急需找几个厉害的去撑撑，虽说是耽误你上班，可价格方面你要放心，胡四爷绝对不亏待自己人。”
魏谦后期跟着乐晓东出入过很多场合，很多事他都多少知道一点——他听出来了，赵老九的意思，是说胡四爷又新弄了一个黑拳场，想叫他去暖场。
两广的黑拳市场由来已久，玩命换来的暴利，一些地下拳场里会有真正的高手，这些人在九十年代中期，一场就能拿几万块钱，其他无关紧要暖场的小鱼小虾一场则是几千不等。
第6节
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第6节
那天晚上，宋小宝讷讷地和魏之远道了歉，魏之远瞥了一眼魏谦的表情，勉为其难地表示不跟她计较。
这事算过去了，小宝依然是小妹，小远依然是二哥，之后的日子，他们偶尔也会凑在一起对寒假作业上的答案。
以前他们都是在宋小宝的小屋里一起做功课的，那里有书桌和简易的小书架，可是自从那天以后，魏之远再也没进过小屋。
他把自己的课本和习题册都搬了出来，用两块硬纸板把客厅里平时不大用的一张腿脚不一样长的小桌垫好，从此在那里落了户。
魏谦心里有数，就随他去了。
后来小宝年纪大了一点，不再那么没心没肺，开始有一些小算计的时候，曾经几次三番借着各种名目，想让小远进去，可惜魏之远完全不吃她那一套，直到他们搬家离开这个历史悠久的棚户区，魏之远也没有再踏足过小屋一步。
第十九章
那段时间魏谦回家的时间越来越晚，跟着乐哥有不少“应酬”。
以前这些事魏谦能推就推，但麻子死后，他生出了和乐哥你死我活不共戴天的心，当然要不动声色地潜伏在乐哥身边，赚取足够的信任。
而且家里的气氛也确实诡异，魏谦实在是懒得回去。
这种诡异的氛围一直绵延到了当年的三月份，魏之远和小宝已经都开学了。
阳历三月的某一天，正是旧历的二月二，龙抬头，这年的倒春寒冷得邪乎，眼看着快看春，居然又下了一场好大的雪，几乎把整个城市埋了下去。
魏谦照例在外面陪乐哥，却显得有点心神不宁，不停地低头去看乐哥新给他配的“小灵通”（注），酒喝到一半的时候，他的小灵通响了，魏谦一接，脸色一变。
乐哥偏头看了他一眼：“怎么了？”
魏谦压低声音说：“我妹妹病了，乐哥，小孩高烧容易落下毛病，我……我想回去看看。”
乐哥似乎有些不乐意，然而毕竟还是给他面子的，就随口问：“我给你找几个人？”
魏谦忙说：“不用，我回家看看就回来。”
魏谦说完，站了起来，先和众人赔了不是，然后没等别人有所反应，他就用桌子角搓开酒瓶子，当场吹了一整瓶啤酒，算是给足了乐哥面子。
在一众大小混混的叫好中，魏谦恭恭敬敬地弯下腰，轻声说：“司机和车我都给您叫来备好了，那辆‘盾牌’，叫司机给您开好了暖气。”
乐哥喜笑颜开地挥挥手：“去吧。”
魏谦不办事则已，但凡他接手，似乎总能搔到自己的痒处。乐哥心想，自己一直照顾他不是没缘由的，这少年人有锐气，能豁得出命，能撑得起场面，却也不是一味只会往前冲的莽撞人，魏谦有自己的特有的油滑，知道怎么保存自己的面子，也知道怎么给别人面子。
魏谦应付完这些人，匆匆往家里跑，还没到家，就看见宋老太费力地背着小宝，深一脚浅一脚地走在大雪里，旁边跟着魏之远给他们打着伞，男孩自己半个身子都被雪打湿了。
宋老太毕竟年纪大了，又不知道怎么打车，背都被小宝压弯了，嘴里呼出的白气一下一下粗重地飘在滴水成冰的大雪天里。
魏谦大步走过去，把宋小宝接过来，伸手一摸，额头滚烫，他立刻把自己的外衣脱下来，裹在她身上，抱着她直奔医院。
小宝最近老换地方住，弄得自己日理万机，加上奶奶和大哥之间那种瞎子也能看出来的互相仇视，以及小远对她的芥蒂难消，一时间，她的心理压力前所未有地大。
小宝心里从来没藏过这么多事，正好学校里开始流行病毒性感冒，她就壮烈了。
外面漫天的大雪仿佛预示了这个冬天的无边无际，医院的铁架病床透着怎么也暖和不过来的寒凉，西北风“呼呼”地拍着窗户，小宝满脸通红地输上了液。
其他三个人都已经是一身狼狈。
宋老太没有任何经验，之前挂号，带小丫头检查、验血，办住院手续等等的事，都是魏谦在跑，她插不上嘴，也不懂。一直以来，她在魏谦面前都表现得像个一点就着的二踢脚，几乎可以代表广大农村中老年妇女的最高战斗力，这时却显得无助又脆弱。
她有些浑浊的眼珠总是不由自主地随着偶尔来往的医生护士不安地转，坐在楼道里等候的长椅上，顾不得一身的雪水化得她浑身湿漉漉的，屁股只敢挨着一点边坐，每次有人不经意间靠近，她就会像犯了错的小学生一样，猛地站起来，手掌无意识地在湿漉漉的裤腿上磨蹭，露出她因为疏于保养而粗粝冻裂的手背。
魏谦安顿好了宋小宝，已经很晚了，他看了看跟来的那一老一小，披上外衣转身离开了医院，从不远处一个快要打烊的小饭店里买了两碗热汤面，打好包拎上来，屈尊降贵地放在宋老太面前一碗，剩下的推给小远，低声说：“吃吧。”
魏之远：“哥，你先吃。”
魏谦摆摆手，摸出烟盒，又塞了回去，转身出去找医生说话。
魏谦等他们俩吃完了东西，又看了看，见外面的雪不知道什么时候已经停了，把雨伞递给魏之远，想了想，又从兜里摸出两百块钱，一起塞给他：“太晚了，你们俩回去吧，到楼底下叫个车，也尝尝‘打的’的滋味，剩下的这几天家用，医生说小宝得住几天院。”
魏之远：“你不回去？”
魏谦：“嗯，我在这陪陪她。”
魏之远偷偷地撇撇嘴，低下头看着自己的鞋尖，别别扭扭地说：“那我也不回去。”
魏谦好声气地说：“你在这能干什么，别回头你也感冒了，听话，回去吧。”
魏之远固执地不吭声。
他实在是不想和那老太婆单独相处，不然也不会这么拧巴，魏之远其实知道，大哥的好声气最多两句半，超过了，他就要不耐烦了。
果然，魏谦把脸一沉，直接呵斥说：“少废话，滚回去，别在这给我添乱！”
呵斥完，魏谦抬手摸了他的头发一把，发现已经干了，于是催促说：“快走吧，家里有点板蓝根，回去自己泡水喝。”
宋老太在一边，破天荒地对他以一种示弱的姿态开了口：“那要么我在这吧，我岁数大了，觉少……”
魏谦挑起眼角看了她一眼，毫不客气地说：“你？你会干什么？”
宋老太：“……”
魏谦冷笑一声，转身拉开了病房的门，示意他们俩都“快滚”。
宋老太犹犹豫豫地走出去，忍不住又回头对他说：“那……明天早晨你别在外面买吃的，我给你们做好了送过来……”
这回魏谦眼皮也没抬，眉目冷淡，好像自动屏蔽了她的话音。
魏之远蔫蔫地跟着宋老太走了几步。
“等等。”魏谦突然想起了什么，开口叫住了他。
魏之远立刻如蒙主召，颠颠地跑回来。
魏谦弯下腰，几乎是贴着魏之远的耳边，低声对他说：“回去别忘了跟老师给妹妹请个假，这几天……你早晚出门看着点，尽量和别的同学一起走，如果有人拦住你，也不用慌，问你什么，你就照实说，不要紧，告诉他们我一直陪着小宝住院，没人会为难你……如果家里有什么事，就直接到医院找我，不要打我电话，我不开机。”
魏之远惊疑地抬头看着他，魏谦的目光在采光不良的楼道里显得格外深沉，目光森冷而平静，里面似乎有幽暗的流光涌动。
“除此之外，你什么都不知道，记住了吗？”
魏之远点点头。
魏谦单薄的嘴角轻轻地挑起来，在背光的地方露出了一个似是而非的微笑。
“小宝不要紧，还没来得及转成肺炎，就是病毒性感冒，一个礼拜就好了。”魏谦说，“她这场病，病得可巧……”
后来魏之远回忆，他哥就是从这天晚上开始和奶奶结束了斗争，缓和了关系，乃至于后来握手言和的……哦，后来他跟小宝一样，叫宋老太奶奶了。
这一宿发生了太多的事，看起来似乎是他们所有人命运的转弯，神奇得要命，可只魏谦那语焉不详的几句耳语，却始终让魏之远相信，有时候那些看似奇迹的命运，要是刨根问题，竟然也会是人为的。
小宝的病果然如医生所说，来得快去得也快，第二天清早，她就已经从高烧转成低烧了，宋老太如约一大早赶来，带着给小宝的鸡蛋羹和给魏谦的茶鸡蛋、瘦肉粥。
茶叶蛋大概是煮了一整宿，味道浸得足足的。
魏谦没客气，接过来大口吃了，发现这老不死的干别的不行，做饭倒是挺有一手。
小宝吃了东西，强打精神和奶奶说了几句话，又昏昏地睡着了，宋老太神色拘谨地坐在一边，几次三番试图和魏谦搭话，但魏谦不领情，也懒得给她面子，一直爱答不理，拿着一本缺页的旧杂志翻来覆去地看。
宋老太有些惴惴，两厢沉默了一会，她终于站起来，轻声说：“她哥，那你……那你中午想吃点什么，我回家做去。”
魏谦不识好歹地冷笑一声：“管好你孙女就得了，我用不着你，怕你下耗子药。”
宋老太眼眉一立，看起来又想破口大骂，可她嘴唇动了动，到底憋住了，一声没吭转身走了，中午依然忍辱负重地带了魏谦的饭。
一日三餐，她都给做好了送来，变着花样的，带着明显的讨好，基本是爱吃什么给做什么，到了第三天，魏谦终于有点吃人嘴软了，虽然他照例是不大买账，可好歹不阴阳怪气了——他闭了嘴，好话歹话都不说了。
宋老太刚走，三胖就来了。
三胖给宋小宝带了新鲜水果，心不在焉地逗了她两句，然后一扯魏谦的衣服，低声说：“谦儿，出来，三哥有话跟你说。”
三胖脸色凝重，眼睛下面带着厚重的黑眼圈，大饼脸似乎几乎都有些缩水了，险些奔着甩饼的形状去。
魏谦嘱咐了小宝几句，跟三胖到了外面，找了个没人的转角，三胖一把拎住魏谦的领子：“你为什么不开机？你知不知道外面出什么事了？你……”
魏谦攥住他的手，把自己的衣领解救出来，不慌不忙地说：“天塌不下来。”
三胖：“卧槽这时候了还跟老子装神，乐晓东出事了！”
魏谦面无表情地看着他。
“前天晚上，就是你送小宝上医院的那天，乐晓东他们喝完酒，半路上就被人给截下了，他那凯迪拉克据说当场就被人懒腰给撞翻了……当时跟着他的兄弟们全都红了眼，当街和对方干起来了，正是闹市区，他妈一帮没谱的王八蛋，眨眼就惊动了警察，前一段时间市里刚说要重点打黑，这就撞枪口上了，你说他们是不是缺心眼……”
三胖絮絮叨叨地说了一大堆，魏谦却突然打断他的话。
魏谦的声音压在喉咙里，低得就像悄悄话，他的少年音色已经褪尽，低沉如同某种沉郁的琴音，好像带着某种回响。
魏谦问：“乐晓东死了吗？”
三胖愣了两秒，而后难以置信地看着魏谦，好一会，才呆呆地问：“不是，你……你早知道？”
魏谦露出了一个讥诮而尖刻地笑容，英俊得逼人。
三胖心里把这事转了转，瞬间冷汗都下来了：“你在里面扮演的什么角色？你丫找死啊魏谦！乐晓东他们那些人，是我们这些虾米小鱼能动得了的吗？你……”
魏谦竖起一根食指在自己的嘴唇上。
他走近三胖，从他的口袋里掏走了一包烟，小声说：“三哥，你说得对，我只是只虾米小鱼，什么角色都不是。我当时饭都没吃完就走了，既不知道他什么时候走，也不知道他会走哪条路，你说乐哥每天晚上都换地方住，也能被人伏击吗？简直太离奇了。”
三胖目瞪口呆的二缺表情如同刚被外星人绑架了。
“不过知道他死了，我就放心了。”魏谦一只手托住自己的下巴，手指揉了揉自己微微冒出些胡茬的脸，拿着烟盒走出去，医院不让抽烟，这几天快要憋死他了。
那起重大贩毒案中，被卷进去的不单是麻子这样的替罪羊，还有真正的大头和老炮，乐哥独善其身，连局外人都看得清怎么回事，更别说牵扯其中的人。
乐晓东这个人，简直就像当年的袁大头一样，叽嘹叽嘹地忙着落井下石，反咬段祺瑞一口，结果全国人民都统一意见地同意是他刺杀了宋教仁。
乐晓东也是一样，作为一个短视的阴谋家，遇到事不想着怎么坐镇大局，先第一时间把自己摘出去，还摘得不甚高明。
魏谦知道，从那件事之后，就开始有无数双眼睛在盯着乐晓东——因为有人曾经找过他，他作为乐晓东手下的当红打手，还和死了的麻子私交甚笃，立场微妙。
不过魏谦当面没答应，转脸把对方卖给了乐晓东，表了一回衷心，也让因为麻子而对他有些犹疑的乐晓东放心。
不是愚忠的傻小弟，谁来送他们乐哥上黄泉路呢？
乐晓东属大龙，尽管全世界少说十二分之一的人都是这个属相，但他就是认为自己的属相独一无二，有帝王气。
他把每年把二月二龙抬头当个节日过，必然要大宴宾客，魏谦临走替乐哥准备好了他的爱车——乐晓东养了好几辆名车，但是打心眼里最喜欢那辆凯迪拉克，不为别的，就因为这车上过中央电视台的某小品，全中国人民都认识，都知道它贵。
……以及四个字显得高端洋气。
魏谦这“马屁”拍得熨帖，乐哥当时心里非常满意。
乐晓东有好多住处，立志要狡兔三窟，谁也找不着他。每次都是坐到车上临时决定去哪，他自以为别人不可能提前预知他的行程。
可惜，有一年他老婆去北欧扫货，给他带了一块天价名表，乐晓东不管是不是刚初春，为了把表露出来，硬是穿了短袖的那一次，魏谦就明白了他今天晚上会走那条路。
乐晓东志得意满地喝了酒，大宴宾客如同土皇帝，贴心的小弟给备好了土皇帝车，酒气上头，他如果不就近去市中心的广场上转一圈显摆一下他的爱车，心里该有多难受啊。
从广场转一圈，正好接上往北城的高架桥，乐晓东在北城有个九百多平的独栋，是那一片别墅的楼王，里面养着仨居然能和平共处的奇葩情妇，其中一个刚在“有心人”的点拨下，趁着乐晓东心情好打了电话给他“祝寿”，故意把“龙抬头”说成是他的生日讨好，把乐晓东祝得龙心大悦。都顺路了，他要是不去看看他那“三宫”，心里该有多难受啊。
哦，对了，乐晓东从不开车，从不坐副驾，他认为车的前面两个位置掉了他的价。
所以只要冲着后面撞就好了。
太外露的人比较适合当个小人物，因为注定不可能走太远，他们通常都会莫名其妙地冤死在半路上。
作者有话要说：注：小灵通是一种简易手机
第二十章
小宝在医院整整住了一个礼拜。
她住院的那天大雪封城，出院的时候气温却已经骤升了十几度，春暖花开呼之欲出。
宋老太在家里煮了一大锅饺子。
小宝发现，曾经剑拔弩张的大哥和奶奶似乎奇迹般地缓和了关系，而她这样病病歪歪的，小远也不好再和她过不去，拿出了这几天的笔记给她。
棚户区的旧筒子楼三楼，一室一厅的破烂房子里，恍然间有了点家的味道。
乐晓东死了，魏谦胸中一口凝滞不散的仇恨好像也随之而去了，他的精气神似乎变了不少……哪里变了，三胖也说不好，只是觉得他没有那么深重的戾气了。
不管怎么样，都是好事。
临去接麻子妈出院的时候，三胖带着小锄头和魏谦来到了麻子家门口。
三胖往手心吐了两口吐沫，在树下一阵刨：“麻子那小子，属土拨鼠的，什么都往地底下埋，肯定留了东西——哎，谦爷，您能别在一边扎着手看着吗？能移驾过来，动动您尊贵的爪子帮帮俺老猪吗？”
魏谦把鞋上蹭得泥磕掉，头也不抬地说：“二师弟，师父给你机会让你减肥，你就别他娘的废话了，甩开肥膘挖吧。”
他说完，摸出一根烟，塞进嘴里点了，然后倒着插到了大槐树下，拍了拍树干：“好长时间没尝过了吧？不是好烟，你凑合着用。”
大槐树静静地站在一边，微风中，和着微微歪斜的烟，簌簌有声。
真就有点像麻子一样，总是不声不响地站在那，谁看他一眼，他就冲谁傻笑一下，不问就不吱声。
三胖很快挖出了麻子埋在地下的钱，塑料袋封起来的信封里还夹着一张纸条，说他就要远走他乡，只好厚着脸皮地把他妈托付给两位兄弟……“托付”的“托”还写错了。
这炸油条的文盲，老大不小的，遗书写得还不如当年刚上俩月学的小远。
魏谦和三胖合计了一下，决定把麻子已经死了的这件事瞒下来，只把钱和字条交给了麻子妈，对麻子妈统一了口径，说麻子为了给她攒钱治病，跟着一帮做生意的人走了，上柬埔寨倒卖咖啡豆去了……“去柬埔寨”这个说辞是三胖想的，算远走异乡，对得上字条上的话。
麻子妈截了一条胳膊一条腿，已经算是残疾人，按规定，她可以申请五保户，可惜全部办下来没那么容易，需要漫长的开各种证明和跑手续的过程——不然当年魏谦也可以以未成年人的名义申请，只是当时太耗时间，他没这个心力，跑不起。
现在他和三胖都有心有力，这事却依然办不成，因为过不去麻子妈自己那关。
魏谦尝试着提起这事时，麻子妈坚定地认为自己已经有了个将近成年、并且有劳动能力的儿子，现在儿子虽然不在眼前，但是去国外做生意的，有经济来源，她不该蓄意欺骗政府那点补助金。
她觉悟高得简直让魏谦脑仁疼，于是回去以后，他狠狠地捶了三胖一顿。
都是这死肥肥出的馊主意，编的馊瞎话，得，搬起石头砸自己脚了。
魏谦没有再回夜总会，他甚至没有再关心过乐晓东死了以后，财产都由谁打理了。
“小魏哥”已经随着死了的乐哥一起销声匿迹，金盆洗手了，他做打手做得本分极了，谁都知道他只是乐哥养得一条咬人的狗，牙口再厉，也没人关注他，他们有的是别的事来互相打破头。
魏谦托三胖爸找到了一个工厂点货员的工作——哦，说白了就是搬东西的。
临时工，按件计费，纯体力活，中午管饭，一人俩馒头，魏谦没干多长时间，就满手都是大泡，整天都是脏兮兮的，一天到晚要看人脸色。
打手“小魏哥”的日子，弹指就成了镜花水月。
魏谦开始干这个活的第三天，蹲在路边拿针挑手上的血泡的时候，心里平静得自己都觉得诧异。他曾经认为，这样的日子会把自己年轻的脊梁给压弯，会一想到自己这幅德行和“出人头地”四个字之间十万光年般的距离，就觉得心如刀绞。
然而并没有。
如今他想要“出人头地”的那种心绪依然没有半点改变，他依然是个做梦都想赚大钱的钱串子，依然需要钱，需要养家糊口，可大概是他已经目睹过了足够的浮华，经历过了刻骨的生死，他的心已经不知不觉间就沉下去了很多。
对此更加喜闻乐见的是宋老太。
即使魏谦每天被人吆五喝六，孙子一样地干活，她也欣慰地为他终于“走上正途”松了口气。她是庄稼人出身，不觉得体力活有什么不好，凭力气吃饭，吃得天经地义。做小工，哪怕吃糠咽菜，也比出入夜总会的穿金戴银强。
宋老太在主观地认为魏谦前途一片光明的时候，也终于发现，这个大男孩，还不到十八岁，已经确确实实是在撑起一个家了，于是对他好了一些。
她不知从哪弄来了跌打损伤的药膏，偷偷放在魏谦的床头柜上，又为了帮魏谦补贴家用，每天早晨三点多起来，煮上一锅茶叶蛋和玉米，踩着人们上班的时间出去卖，下午再去收硬纸盒子、包纸和瓶子去卖。
乃至于魏谦也不得不承认，这个神经兮兮的老娘们儿是个了不起的人物——她就这么起五更爬半夜，竟然还能兼顾家里孩子们的一日三餐，还能精神矍铄地和邻居那个恶老太每天大战三百回合，相互问候生殖器地骂战一通。
恶老太被魏谦小时候拿着菜刀吓唬过，不敢出门硬碰硬，两家各自上着门上的锁链，留出一个门缝以供声音畅通无阻，开战。
这两个老货掐出了风格掐出了水平，嘴里蹦出来的脏话让魏谦这个职业流氓都听不下去。
三胖不出门进货的时候，就坐在楼道里，抓一把瓜子，一边嗑，一边津津有味地听一段，等战斗结束，他拍拍瓜子皮，扯着嗓子鼓掌叫好，他声音洪亮，一个人能打造出“满堂彩”的效果。
这时宋老太和恶老太就会一致对外。
宋老太骂：“小逼孩子！”
恶老太骂：“大逼胖子！”
三胖凑齐了一个“二逼”，心满意足地扭着走了。
后来魏谦过去，一脚把恶老太家的门闩踹坏了，又和宋老太在家里大吵一架，让这俩混账老太婆把嘴都放干净点，别把好好的孩子都教坏了。
……事实证明，俩泼妇斗不过他一个人，于是她们俩自觉将切磋时间转移到了午后，少年儿童们上学的时候，周末及法定节假日休战。
魏谦把烟戒了，抽烟太贵。
魏之远感觉童年让他印象深刻的有两种味道，一种是廉价的烟草气味，一种是后来跌打损伤膏的药味。
那段时间，每天他做完功课抬头看的时候，大哥都一定已经累得躺在床上睡死过去了，天渐渐热了，魏谦就穿个“二杆梁”背心和大裤衩，把薄毯往腰间一搭，留给魏之远一个背影。
打手生涯和繁重的体力劳动把魏谦磨砺得腰间没有一丝赘肉，修长紧实的肌肉紧紧地贴着，后腰永远是窄窄的凹下去，突兀的一对肩胛骨就像一双展开的翅膀，好像只要藏在下面，就永远也不会受到伤害。
魏之远看他一眼，又低头写了两行字，正抄到一个课文课后词，那个词是“长兄如父”。
男孩按着老师的要求工工整整地写了五遍，然后合上书本，关上灯，循着空气中已经习惯了的药味爬上床，爬过魏谦，熟练地钻到了他怀里，魏谦半梦半醒间下意识地抬手拍了拍小孩的后背，带着鼻音低声说：“快睡。”
魏之远从这两个字中分辨出了浓稠得恰到好处的宠爱意味，心满意足地合上眼，享受着一天最舒服的时刻。
此后每每提及“幸福”，魏之远都会想起自己年幼的时候窝在大哥怀里、蹭着他的胸口，闭上眼睛等待沉沉睡去的一刻……即使他已经长大到大哥的怀里再也装不下了。
匆匆又过了半年。
这一天小宝和小远期末考试，考完试就意味着要放暑假了。
夏日如火，魏谦骑着一辆二十块钱买来的二手自行车，来到了冷饮批发市场，小商小贩们都从这里进货，魏谦也打算批发一箱冰激凌回家给俩崽子解馋。
很多家里有小孩、冷饮消耗大的人家都会从这里直接买一箱冰激凌回去，平均零售一两块钱的冰激凌，批发价只有四五毛，能省好多。
魏谦正在看产品名录的时候，突然，一个人有点犹豫地叫住了他。
“魏谦？你……是不是魏谦？”
魏谦回头一看，只见对方是一个有些眼熟的中年妇女，他先是愣了一下，随即仔细地打量了她一番，才恍然大悟地想起来：“你……您是李老师？”
李老师踩着高跟鞋快步走过来，一迭声地问：“真是你！你是怎么回事？连声招呼也不打就退学，我还找过你好长时间，一直没消息，你到底干什么去了？有什么天大的事？为什么不把学上完？”
三年了，骤然见了她，魏谦竟然有种恍如隔世的感觉，学校？那好像……都已经是上辈子的事了。
然而面对旧班主任，魏谦却忍不住低下头，这一刻，他既不像暴虐凶戾的夜店打手，也不像沉默寡言的年轻小工。
他忽然变得像个正常的、在老师面前有些拘谨中学生。
魏谦苦笑了一下：“老师，这说来可就话长了。”
魏谦带着一箱冰激凌和一个陌生的中年妇女回家的事，让所有家庭成员都非常的意外——因为印象里，大哥就没对谁这么客气过。
这位客人衣着整洁，带着眼镜，说话客客气气的，非常有礼貌，举手投足间一看就知道是个知识分子，和周遭环境格格不入。
等奶奶弄明白了李老师的身份之后，她惊得连话都说不利索了——她老家的行政区域是这样的，先是省，省下面是市，每个市管辖着下属十几个县，构成一个行政地区，一个县下面又有七八个乡，乡下面才是数不清的小村落。
宋老太老家相对偏远落后，村里孩子上小学要去乡里，初中要远走县城，上高中则要坐上七八个小时的车，去市里，她们村里好多年都没有能考上高中的。
更不用说高中老师了，她有生以来第一次见到一个活的高中老师。
宋老太几乎把李老师当成了国家领导人来接待，拿出了浑身解数，做了一桌最高规格的菜，死活要留下她吃饭。
李老师实在盛情难却，只好在饭桌前坐了下来，看着这个家，李老师多少明白了魏谦退学的原因，她在应付着热情洋溢、不停地给她夹菜的宋老太之余，试探地说：“魏谦，我记得你那时候成绩挺好的，说真的，就这么不上学了，真的挺可惜的。”
魏谦没应声，拿起一边小碗：“老师我给您盛碗汤。”
李老师接过来，接着说：“你知道，我在咱们学校里也工作二十多年了，作为老教师，在校领导那多少有点面子，而且你叔叔……哦，就是我丈夫，他在市教育局工作，你要是愿意，我可以让他想办法帮你把学籍弄回来，就插在我现在带的班里。”
这话音一落，饭桌上所有人都不约而同地停下了动作。
第二十一章
众人反应不一，小宝理智上知道这是件好事，但感情上，她显然不认为上学是什么好差事，她一方面高兴，一方面也为大哥以后要和她一样，老老实实地绑在椅子上听课写作业而幸灾乐祸。
小远却比她心细得多，哪怕当年魏谦退学的时候他还那么小，但他切切实实地感觉出了魏谦心里强压的绝望和悲痛，所以他带着点期盼地抬头看着李老师，用一种失学儿童盼来了救助的欣喜若狂。
而反应最大的，却是宋老太，宋老太活得时间比他们仨加起来还长，经历过的事太多了。
她发现，当魏谦坐到这个李老师面前的时候，人的气质都变了，他显得文质彬彬，礼貌而应对得体，看上去比同龄人稳重很多，面容英俊，匪气褪尽了，露出他原本蒙尘的、逼人的青春。
大好年纪的少年，灼灼如火般的韶华。
一个念头从宋老太心里闪过，她当机立断地做了决定，心想，这小子应该去念书。
然而唯独魏谦，听了李老师的话，他只是微微愣了愣，好一会，他才眼皮也没抬地轻轻笑了一下，反应平淡地说：“谢谢老师，不过……咳，我这个人，天生就不是很愿意上学，可能也不是读书的料……”
“你是怕没钱交学费？”宋老太突然打断他。
魏谦沉下脸扫了他这猪一样的战友一眼，要不是不好在李老师面前造次，他敢当场摔筷子——在人家老师面前哭穷，说这话是什么意思？
是博取同情还是腆着脸地利用人家的爱心求扶贫？不要脸也要有一定的限度吧？
可是宋老太不管，满地打滚的事她都干得出来，脸面？脸面又是什么玩意？能吃吗？
于是她再一次抢在李老师前面开口说：“没事，你去读，我还没老呢，干得动。我守着路口，连早晨再晚上，一天能卖几百个茶叶蛋，你算算，这能赚不少钱了吧？他们俩还小呢，没到花钱的时候，小学念书杂费一年没多少，充其量是交一点书本费，你安心去读你的书，放心吧。”
魏谦觑了觑李老师的神色，一边悄悄地磨了磨牙，一边对李老师勉强挤出一个纯良无害又有些不好意思的笑容：“不，其实不是因为经济原……”
他尽可能保持着他如同学生会主席般的风度，宋老太再次利用这一点，扯着嗓子打断了他，她用自己骂街练出来的大嗓门冲着李老师说：“老师，可谢谢您，您就是我们家的恩人，只要让这小子回学校念书，学费我老太婆出，将来就是考大学，咱们也考得起，孩子只要自己有出息，说什么也不能耽误了，是不是？哎……您说的，他真能……”
李老师笑着扶了扶眼镜，说：“大妈，您放心，当了一辈子教书匠，没权没势，也就能办成这么点事，可惜一个好孩子，当时这孩子成绩挺好的，考过前十名——是吧魏谦？过两天我就让你叔叔去办，办好了等暑假开学，你就可以直接入学，经济上有什么困难，可以对老师说，大不了你将来长大有出息了再还给老师嘛。”
宋老太大喜过望，差点要拢起袖子冲李老师作揖了：“哟！是嘛！那可太谢谢您了！太谢谢您了！”
宋老太一个人大呼小叫，以绝对优势完全占领了发言权。
小宝只知道吃饭，魏之远看看这个，又看看那个，终于还是小心翼翼地夹了一块肉放在了大哥碗里——他看见大哥脑门上的青筋都迸出来了。
李老师吃完饭就告辞了，魏谦原本打算出去送她一程，顺便好好感谢老师的好意，把“重新滚回去上高中”这种荒诞不经的事拒绝掉，可没想到他刚起来，还没来得及站直，宋老太那个老不死的缺德东西就猝不及防地给了他一记撩阴腿。
大哥在小弟和妹妹眼前，前所未有地大幅度蹦了起来，丧权辱国地夹起了腿，像一只受到了惊吓的兔子一样猛地躲开，然后大门就在他们仨面前“咣当”一下关上了，宋老太已经屁颠屁颠地追出去送李老师出去了，动作之迅捷，实在不像一个已经七老八十的老太婆。
沉寂了两秒钟之后，魏谦冲小宝咆哮：“你奶奶那个老妖婆是找死吗？！”
小宝迷茫又无辜地看看他，擦了擦方才吃饭热出来的汗，对他说：“哥，我想吃根冰棍！”
魏谦：“吃个屁，刷碗去！”
小宝只好委委屈屈地刷碗去了，魏之远在旁边也开了口，他关心地问：“哥，疼吗？”
魏谦：“……”
于是魏谦把炮火对准了他：“闭嘴，滚！擦桌子去！”
魏之远就滚去擦桌子了，在擦桌子之前，他还自作聪明地从床头柜上拿起了魏谦平时用的跌打损伤膏，往魏谦面前一放，低头偷偷一笑，在大哥脸上彻底山雨欲来风满楼之前，跑了。
魏谦暴怒的脸色冷静了下来，他轻轻地舒了口气，往小远平时写作业用的椅子上四仰八叉地一靠，椅子腿短他腿长，只好委委屈屈地窝在一起。
魏谦剧烈的心跳平复了下来，其实他自己心里清楚，要是他真的一点也不想去，真的像他自己说的那么讨厌学校，他根本就不会把李老师领回家吃饭。
宋老太那老东西再泼辣，还没有他的胸口高，一个年轻小伙子真动了真格的，宋老太能拦住他吗？
那是不可能的。
他自己打心眼里想回到学校去，尽管儿时实验室的梦想已经破碎得粘都粘不起来了，可学历依然是他可望不可即的东西。
不管是什么样的学历，哪怕将来他上一个非常破的大学，可毕业证书拿在手里，才能让他有一条和世界上的绝大多数人一样奋斗的起跑线，他不期待别的，只想登上那辆能开到起跑线的火车。
用两条腿追着铁轨上的轮子跑，这太艰难了。
他真的只是想要那一点点的希望而已。
可是如果他走了，谁来养家？谁来糊口？
还有不到半年的光景，魏谦就会满十八周岁，在社会眼里，他已经是能自食其力的大人，他有手有脚有力气，没人会因为贫困而同情他，也没人会给他这样的人救济——世界上需要救济的人永远比救济金多。
靠老太太卖茶叶蛋捡破烂的钱去念这个书吗？打死他也做不到。
退一万步说，李老师是大好人，愿意帮他，那是算他命好赶上了。可李老师有义务帮他照顾家里，帮他偷偷补贴麻子妈吗？
大概二十分钟以后，宋老太回来了，大门被推开的那一瞬间，魏谦心里已经准备好了对她破口大骂的词。
他原本想说：“你又不是我奶奶，你个老不死的东西算哪根葱，你管得着我的事吗？这他妈是我家，我说了算，少在老子面前人五人六地装蒜！”
鉴于这句话比较长，并且需要一气呵成，魏谦已经好好地深吸了一口气，然而当他看见推门进来的宋老太脸上那没来得及褪去的喜色的时候，他就连一个字也说不出来了。
宋老太认为上学读书是一件极其长脸、极其荣耀的事，在老家，她认识的最有学问的人是东头那个有初中学历的村支书。
她正在以用一种非常粗鲁鄙陋的方式，尝试着对他好。
魏谦终于缓缓地把那口吸进去的气吐出来，连带着牵连着五脏六腑的凶戾一起，听起来就好像一声叹息一样。
魏谦对小宝和小远招招手，打发他们俩一人拿一根冰棍去小屋写暑假作业。
小宝本来不乐意放暑假第一天就要写作业，随后听见大哥让小远和她一起，她立刻忘了纠结作业的事，小心翼翼地抬头看了魏之远一起。
尽管魏之远面无表情，魏谦却看出了他的不乐意，于是加重了一点声音说：“去，爱吃什么拿什么，听话。”
魏之远知道大哥他们有话要说，不想给他听见，可房子小没办法，除了打发他们去小屋也没别的地方可去，于是他顿了顿，摆手拒绝了小宝给他拿的冰棒，转身走进了厨房，回手把厨房的门带上，冲着外面大声说：“我切西瓜！”
小宝失望极了，拿着冰棒在厨房门口踟蹰良久，终于还是被那一道歪歪扭扭不结实的小破门给拒之门外，她无可奈何地转身回到了自己屋里，感觉奶油小豆冰都不好吃了。
魏谦这回是真叹了口气——他一双弟妹长得都这么畸形，弟弟是个气性大得不行、死不回头的倔毛驴，妹妹呢……唉，更别提了，她简直是个别出心裁的二百五。
这日子，真离了他可怎么过？
魏谦把腿放下来，弓起后背，一手扶着椅子把手，另一只手手肘撑在膝盖上，捂住了半边脸，用一种罕见的、心平气和的语气对宋老太说：“我们学校一年多少钱，你知道吗？“
宋老太伸出四根手指头来：“你们老师说一年四百，这钱咱们有。”
这钱当然有，魏谦替乐晓东当打手那会，乐晓东一个月给他一千五，好烟好酒随便拿，在当时算比较高的收入了。他手里多少有些积蓄，四百块钱的学费确实拿得出，可学费始终是小头，其他的开销呢？
魏谦搓了搓手指，他这时候真的很想再来根烟。
“我们学……我们原来的那学校，中午午休时间很少，晚上要上晚自习，全封闭管理，一天要在学校待十二三个小时，半工半读是不可能的。我们要求一日三餐在学校吃，最省钱一个月也要一百五十块钱，书本费另算，也是笔不小的开销，咱们就先暂且不算了。家里呢，你们三个买菜买肉——对，我知道你们在家做饭省钱，但是那俩崽子什么岁数？正是连骨再肉一起长的时候，饭钱绝对省不下来，加上水电费好和其他乱七八糟的，一个月两百，你们得过的紧巴巴的。”
魏谦抬起眼睛：“你告诉我，就这三百五十块钱你去哪弄？刨去成本、电钱水钱，你卖一个鸡蛋能赚五分钱吗？你一个月卖得了七千个茶叶蛋吗？你真当你那蛋是公鸡下的啊？”
宋老太哑然，过了一会，毫无底气地狡辩说：“我一天也不少卖呢，能有几百个……”
“我买你几百个鸡蛋。”魏谦苦笑了一下，连续长篇大论，他有点口干舌燥，他轻声对宋老太说，“别耍你那点小聪明了，什么行情我不知道么，从早到晚，你能卖六七十个就算生意好了。”
宋老太：“哎哟你懂个屁，老娘卖破烂也能赚钱，包纸、纸盒子……对，还有瓶子，易拉罐……”
“就算你一个月累死累活地能弄出这三百五十块钱，万一有点别的事呢？”魏谦打断了她，“你年纪也不小了，我说句不好听的，万一有个磕碰住院呢？你有医保吗？再说，就算我可以凑合，你可以凑合，可是万一俩孩子学校有点什么春游运动会，别人都给买新衣服零食，你让他们俩也凑合吗？小宝是个丫头，现在什么也不懂不要紧，过一两年她知道美了，你是不是也准备让她破衣烂衫地在同学面前抬不起头来？”
宋老太听到这，不知怎么的，突然眼睛一眨，毫无征兆地掉下了眼泪来。
魏谦说得对，她心里明白，这是城里，不是他们那穷乡僻壤的老家，在老家，田间地梗、家长里短，谁家的孩子都是泥里滚大的，谁也不比谁体面多少，没什么好说。
可是在城里，人家都是豪车宝马、衣香鬓影，穷是没有出路的。
这孩子是有多苦啊！
而她只是个鳏寡孤独的老太婆，什么本事都没有，最大的技能是种菜，可惜这钢筋水泥的城市，连二尺宽的菜地都找不着。
魏谦心里原本是惶惶茫然一片，骤然发现宋老太掉了眼泪，他有那么一两秒钟没说出话来。
随后，少年以一种不可思议的速度冷静了下来，他默不作声地站起来，从桌子上拉过一卷卫生纸，撕下一点递给她，用真正一家之主的镇定气度说：“别哭了，我跟你说的都是真事。”
宋老太越发地泣不成声。
魏谦任凭她哭了一会，终于不耐烦了：“老太婆，差不多行了，哭哭啼啼的，晦气不晦气？有事说事，有什么好哭的？”
宋老太听他又没了那种文明和体面，故态重萌地出言不逊，就弯腰扒下了自己的鞋，拿着鞋底使劲往魏谦身上抽：“你个小兔崽子！你个没良心的小兔崽子，我打死你！你就那么想当流氓是不是？就那么想当小工是不是？抽死你得了！。”
魏谦当然不可能被一个鞋底抽死，他也懒得躲，索性缩着肩膀用胳膊护住脸任她打、任她出气。
同时，他不打算陪她发泄毫无意义的情绪，魏谦在这样混乱的背景音中，绞尽脑汁地思索起出路。
满地荆棘，而希望就像一匹踏燕的马，只有尾巴堪堪勾住了他的指尖。
第二十二章
魏谦本不想因为自己,弄得家里愁云惨淡,所以他虽然依然惦记着这事,却照旧是没事人一样每天去工厂上班——他跟着乐晓东那几年,心事重重的时候太多了,久而久之,就这么养出了一副稚嫩的城府来。
可有人偏偏不让他消停。
首当其冲的就是魏之远，魏之远原来是多好的一孩子啊,撒娇不捣蛋,听话又会看人脸色，可他眼下已经活生生地变成了一只碎嘴鸭子,每天晨昏定省地要眼巴巴地问他一次,弄得魏谦烦不胜烦。
其次是宋老太,宋老太不用变，本身就是个车轱辘话的碎嘴子，一个人能顶五百只鸭子，魏之远那点啰嗦和她比起来就弱成了渣。魏谦简直怕了她，有一天他回家一推门，宋老太正好从厨房里走出来，见了他，脚步一顿，张开了嘴，魏谦就好像看到了一张可怕的血盆大口，二话不说转身往门外走……
当然，结果其实人家老太太只是想打个喷嚏。
还有三胖。
三胖贱得绝代无双，有一天趁他不在家，用刷子沾着红油漆，在他家门口刷出了一行大字——为中华之崛起而读书。
那阴惨惨的楼道，那血红血红的大字……
对门恶老太起得早，凌晨四点多出门遛弯，天还没亮，就受到了这种惊吓，她在门口呆愣了三秒，短促地尖叫一声，拎起裤子就摔门狂奔回自己屋……差点没尿裤子。
在这种十面埋伏的情况下，魏谦从宋小宝身上找到了唯一一丝安宁。
宋小宝私下里严肃地对他说：“哥，你要是不想去，就别去了吧。”
魏谦诧异地抬头看了她一眼。
宋小宝叼着一块西瓜，诚恳地说：“你是不想上学吗？”
魏谦迟疑了一下，违心地点了点头。
宋小宝摇头晃脑地唉声叹气了一番，故作老成地说：“唉，没办法啊，你的难处我都懂。”
魏谦吃了一惊，心说她不知不觉间居然已经这么懂事了，有点窝心，于是问：“你都……懂什么了？”
宋小宝“呸”一口，准确地把西瓜子吐到了烟灰缸里，同病相怜地说：“跟你说句实话吧哥，其实我也不想上学。”
魏谦：“……”
宋小宝当天晚上被勒令把语文书上最长的课文抄了两遍。
但是说起来很神奇，有的时候真有这种巧合，一个人对某事念念不忘的时候，真的会发生一些绝处的转机——尽管可能并不是什么好的转机。
这一天魏谦换下工作服，推着他的自行车刚要骑上走，突然，有一个男人叫住了他。
那人一身价格不菲的衣装，人模狗样的，带着一副墨镜，魏谦不认识，但这人身上有股熟悉的气息。
魏谦心里当时就有了种预感，果然，那男人见了他，大步向他走过来。
魏谦早已经金盆洗手，不想理会，登上车就想走，那男人却一抬手攥住他的车把，伸脚踩住了车轮：“这是小魏哥吧，我想和你说几句话。”
魏谦按在车把上的手捏紧了，青筋暴了出来，压低声音警告说：“松手。”
男人摘下墨镜，只见他鼻子有些歪，眼皮上面有一道疤，显得一眼大一眼小，面相凶恶狡诈，他从兜里摸出一张名片，在魏谦面前晃了晃：“胡四爷，他老人家魏哥总该记得吧？”
魏谦第一次一人单挑了一堆找碴的，打出名来的那次，确实有一个自称胡四爷的人，给过他一张名片，很有招揽的意思，胡四爷是乐哥的客人，魏谦虽然当时拒绝了，但是对此人印象非常深刻，因为他看人的眼神怪怪的，就像他眼里，人都不是人，都是能牵到市场叫卖的猪马牛羊。
后来魏谦听人提起过，那个叫胡四爷的老头是个黄赌毒雨露均沾的家伙，坏得十项全能，他名下有三四个著名的地下黑拳场，四处招揽看得上的打手和运动员，尤其喜欢魏谦这种打架不要命的职业精神。
魏谦当时眼皮一跳，知道这人不能得罪，于是伸脚踩在地上停住车，客客气气地问：“大哥怎么称呼？”
墨镜男见他上道，十分满意，搓了搓手，松开了他的自行车：“不敢当，我叫赵老九，你叫我老九就行了。”
魏谦笑了笑：“哦，是九哥，胡四爷不常来，可能不知道，乐……”
赵老九说：“乐晓东死了，这都半年了，早都知道啦。”
魏谦垂下眼顿了顿：“是，所以我现在已经不干这行了，其实胡四爷和九哥看得起我，我不该推三阻四，可你看，我拖家带口，什么事都走不开，也确实是……”
赵老九眼珠转了转，点着头说：“唉，我理解，谁都有难处，胡四爷是那么不讲道理的人吗？现在主要是这样，他老人家新开了一个‘点’，‘场子’还没捂热乎，特别缺人暖场，急需找几个厉害的去撑撑，虽说是耽误你上班，可价格方面你要放心，胡四爷绝对不亏待自己人。”
魏谦后期跟着乐晓东出入过很多场合，很多事他都多少知道一点——他听出来了，赵老九的意思，是说胡四爷又新弄了一个黑拳场，想叫他去暖场。
两广的黑拳市场由来已久，玩命换来的暴利，一些地下拳场里会有真正的高手，这些人在九十年代中期，一场就能拿几万块钱，其他无关紧要暖场的小鱼小虾一场则是几千不等。
第6节
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