梦断紫台 作者:小慧

    第 85 章

    程卓被解到京城,就直接进了刑部的牢房。这里阴暗潮湿,到处是犯人有气无力的呻吟声,犯人颈带长枷,身缠铁链,被狱卒用鞭子催逼,日日在他的牢房前穿过,这里的腐臭污浊的气味直冲口鼻,他感觉大约地狱也不过如此。

    最难熬的是一连数日,都没有人理他,虽然狱卒对程卓还算客气,没有给他戴刑具,他在这个环境里也是彻夜难眠。

    又过了几天,牢头晚上携了酒菜进来,暗暗对他说:“程先生,王上派有关衙门三堂会审你,日子就是明天,你可要好好思量一下该如何应付。”

    程卓谢过,又随口问他:“看你对其他犯人这么威严,和我怎么这样客气?”

    牢头一笑说:“凌大人的面子总要顾吧?程先生,有大人在,你的官司无须发愁,酒菜在此,你且宽心享用,我不奉陪了。”

    程卓将壶里的酒喝完,果然心宽了不少,他躺在床上很快就酣然入睡了。

    次日狱卒给他戴上刑具,两个狱卒押着程卓离开牢房,从边门出了院落,顺着监狱高高的墙垣中昏暗的长巷向南行,到尽头处又折向东,从侧门进了刑部的主院,在大堂后面的过道等候,行了这许多路程,他饶是胆大的人,现在也开始慌乱,不觉双腿颤抖。

    惟彦坐在当中座位上,他一看左边的大理寺王大人、右边御史台的张大人都已就坐,于是一拍惊堂木大喝道:“来人啊!把犯人押上来!”

    狱卒押上程卓,喝令他跪下,惟彦冷笑一声,说:“你就是程卓吗?凌风说你盗用他的公文私放敌将,你还有何话说?”

    旁边张大人低声对他说:“凌大人的奏章上好像不是这样说的吧?”惟彦一笑说:“您又何必维护他,大意总是如此。”张大人把眉头一皱。

    程卓自觉如五雷轰顶一般,他没想到凌风会在背后戳他一刀,一时震惊得说不出话来。

    这时惟彦却缓和了颜色,他对程卓说:“我料想你不会如此大胆,你将实情慢慢讲来,若其中事有委曲之处,我们自会上奏王上还你清白。”

    程卓在思量该如何开口,他觉得凌风太绝情,但他真要将实情全盘道出吗?他一时犹豫着不知如何开口。

    这时旁边张大人有些紧张,他面色凝重地对程卓说:“你说话要慎重,事关边防大事,冒然胡言对你没有好处。”

    惟彦不满地哼了一声。他一拍桌案说:“程卓,你现在从实招来,法理上还有余地。凌风派你去北番,是否和达奚有勾结?你私放敌将,是受了他的指使吧?现在他把一切都推在你身上,你何必还要袒护于他,再不开口,本司可就要大刑伺候了!”

    程卓浑身冷汗,他望着堂上三位大人,看着他们都面色紧张地看着自己,心中暗想,他们高据堂上,看样子竟然比我这个做犯人的还要紧张,惟彦咄咄逼人,显然是要我去咬凌大人,旁边张大人又在回护大人,上面也是墙,下面也是墙,两头一挤我,我这个小人物非给他们挤扁不可,他把心一横,说:

    “达奚因为锡金被俘十分懊恼,我也是虚荣心起,在他那里夸口能摆平此事。达奚用话激我,我竟着了他的道儿,此事与凌大人无关,确是我的不是。”

    惟彦冷笑说:“你这话是骗小孩呢?如果没有好处,你为谁冒这样大的风险?情理,法理都不能容你,你若抗拒到底,那可真是死路一条了。来人啊,给他用刑!”

    行刑吏员拿上夹棍,将程卓的小腿夹在其中,两人一使眼色,猛地将绳索一紧,程卓顿时感觉痛彻心脾,他大叫一声,昏晕过去。惟彦喝令用水将他泼醒,问他还有何话说,他面色苍白,咬牙不理,惟彦把惊堂木一拍,说:“再给我上!”

    程卓几次昏晕,仍是这个口供,惟彦还要再动刑,旁边张大人面色铁青,想要开口,这时王大人抢先说话了,他朝右边一拱手,说:“惟大人,你看大刑也动过了,他既是这些供词,就据此上报王上定如何?”他叫文吏拿供状给程卓画押。

    惟彦用眼睛死死盯着程卓说:“你私自放纵敌将,按律难逃一死,你可要想清楚,这个押画下去是什么后果。我可是给了你机会的。”

    程卓双腿,如万针攒刺一般疼痛入骨,额头上一阵一阵直冒冷汗。他瘫在地上,手上提着那支笔如千斤重,他恨凌风如此绝情,一点回旋的余地也不给他,心说:“有人暗说他是笑面虎,现在看来果真是如此,面子上待人殷勤,事实上口蜜腹剑,难怪他都不敢见我,我干嘛要维护他?”他提笔犹豫,旁边狱卒低声说:“您可要想清楚,当堂翻供也不会有好果子吃。”程卓一激灵,右手颤抖着在供状上画了押。

    旁边张大人面上一松,惟彦可就失望了,他喝令狱卒把程卓带下,自己悻悻地先走了。

    狱卒将程卓扶回牢房,笑嘻嘻地说:“程先生辛苦了,您腿上的伤没有大碍,他们都加着小心呢,您敷上伤药休息几天就活动自如了。”

    程卓冷笑:“凌风果然心机深沉,他在刑部主政,把你们收拾得是服服帖帖吧?如今他走了这几年,在这里还是运用自若,他这人真是不简单。”

    第二十二章

    现在三堂会审,都是几位主审大员分别将案件详情、会审经过及各自的裁决意见分别启奏上去,听朱光定夺。此次,刑部、大理寺、御史台三位主司的奏章竟不约而同,对程卓的处置都定了“斩决”二字。

    奏章递上去,朱光批了“知道了”三字。于是半月之后,程卓被押赴刑场处刑。

    凌风听到此处,不禁站了起来,他说:“王上怎可如此无情,好歹我密章奏上,把实情是给他说清楚了的。他是在警诫我吗?你送奏章进宫的时候,他怎么对你说的?”

    曹玮说:“我进宫送奏章时,小公子也在王上内殿里。”

    他进殿之时,两岁多的小辰旁边堆了一大片玩具,他一个人坐在垫子上正玩得热闹,旁边站了两个侍从,一直围着他打转,朱光坐在宝座上,笑眯眯地看着。

    孩子的玩具堆正横在宝座前,曹玮不敢造次,就在殿前跪下说:“陛下,凌大人有本上奏,特命我进京奉上。”

    朱光抬头看了他一眼,眼睛里没有什么善意,他哼了一声,说:“你们大人在西北做得好事,人家一番振作,雷厉风行,他闲居无事,默然无声。岂知甫一动作,就惹得上下议论纷纷,是越活越回去了吧?”

    曹玮低下头去说:“大人病体刚一痊愈,就送景武殿下的棺椁去拂林,紧接着西北饥荒,他的用心全在那里,请王上明察。”他将凌风的奏章递上,朱光用眼角的余光一示意,旁边的侍卫从曹玮手中接过奏章,恭恭敬敬地放在书案上。

    朱光一看凌风的奏章,不觉勃然大怒,他用力一拍桌案,站起来把奏章“哗啦”一下扔在地上。

    殿内的人都吓了一跳,小辰手中的玩具落地,站起来蓦地躲到了侍从身后,探出半个小脑袋看着朱光暴怒的脸。曹玮跪在地上一动不动,他也奇怪,为何现在大人和王上每次接触,都要闹出很大的动静来,他们俩之间的关系究竟怎么啦?

    也难怪朱光生气,凌风在给他的密奏中直言不讳地说,“现在叫他出兵攻打北番不现实,他想先积蓄实力好待机而动。若是达奚不侵扰边境,自己愿意和他保持和平关系。

    他派程卓去北番,是要劝说达奚重开西北商道,便利商旅往来。程卓冒然逾越,令边将释放了锡金,有伤朝廷脸面。但他出发之前,我确实让他要尽力表示和达奚修和之意,程卓之错,确是微臣放任在先,教令不明在后,不全是程卓的错。”

    他说:“数万将士阵亡北番,臣饮食寤寐之间,念念痛切在心,无一日敢忘也。但西北凋敝,恢复尚需时日,不得不含屈忍辱,巧颜以应之。

    程卓之事小,但恐达奚知晓生疑,坏臣之大计,愿陛下圣虑周全。

    微臣数次触怒陛下,您宽贷包容,赦臣之罪,微臣感激涕零之至。臣之大罪剔发难数,今以待死之身服侍陛下,陛下一旦雷霆震怒,刀锯加于臣,臣亦不敢有怨言也。”

    朱光对曹玮说:“你回去告诉凌风,我的耐心是有限度的,别以为他可以一直触逆鳞下去。滚!”他大喝一声,面孔气得铁青。

    凌风喃喃地说:“他又包容了我一次,但这样下去也不是办法。我们越来越难以沟通,这是我的错吗?”

    曹玮说:“王上十分喜爱小公子,大人您也不必太过虑了。”

    凌风身上发软,他坐在书案后面深深地叹了口气。

    曹玮说:“我以为王上就此放过程先生了,没想到王上要三堂会审,三位大人竟一致定了程先生斩决,他们这么判,想必王上一定是有所暗示了。”

    “那日程先生被押赴刑场,一路上围观的人都在骂他,程先生鬓发披散,低头不敢看人,待到刑场上,囚车都是菜皮垃圾之类的东西。

    惟彦坐在监斩台上,冷笑着对程先生说:‘程卓,你可不要怪我,实是圣上之命,你做鬼就去找你那位凌大人讨命吧!对了,你下辈子投胎做人,可要找个好一点的主子。’”

    程卓身穿囚衣,跪在法场上,耳听三声炮响过,惟彦掷出行刑签,侩子手用酒喷过鬼头大刀,信手摘掉插在程卓背后的斩标就要动手。刑场上静寂一片,大家都在等他那一刀落地。

    场边站了个侍卫,他几乎是和囚车一起到法场的,却挤在人群中耐心观看。直到此时,这个侍卫才取出圣旨,朝台上扬声说:“王上有旨赦程卓一死,请惟大人止住行刑。”

    第 85 章

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