女帝生涯流晶瞳 作者:肉书屋
女帝生涯流晶瞳第20部分阅读
天息矜公子要和萧世子比赛马球？”
叶明净点头：“是有这么回事。”
薛洛也趋势走过来：“我五哥也参加的，这两天晒的和黑炭差不多。”
又有几个小姐围了过来，说了几句今日的赛事后，其中一个用团扇掩了嘴笑：“薛五公子他们倒也罢了，竟然连萧曼都晒成了那样，真是好笑。”
其余的几个女孩子也咯咯的笑了起来。
叶明净有些纳闷。听刚刚的谈话，她们对萧炫还是很尊重的，怎么对萧曼这个靖海候家的嫡女反倒有隐隐的不屑。
陆谨叹了口气，凑到她耳边悄声道：“萧曼的婚事不好。夫君没什么前途。”
又有一个女孩笑道：“对了，我听说是萧世子带着他们去威武马场训了几天，结果被那武成伯家的三郎给折腾成一脸黑皮。”
一个女孩咯咯的笑道：“说到顾三郎我倒是知道一件趣事。他最近在议婚，你们可知道？”
“呀！真的？”女孩子们立刻兴致高昂，喳喳的响应，“快说来听听。”
那女孩道：“顾三郎今年十八了，按说早几年就该说亲。只是他是庶子，武成伯夫人挑了几个，武成伯都看不上。我听说今年岑家大房有意想嫁一个女儿给他。只是武成伯没答应。”
陆谨道：“可是像前几次一样，因着是庶女，所以武成伯不喜？”
女孩压低声音道：“不是，这次是嫡女。大房当家岑袖岚的嫡女。”
又有女孩惊奇的道：“嫡女？那总该成了吧。就算岑家是商家，大房当家人的嫡女配他也足够了。”
那女孩撇撇嘴：“谁知道呢？武成伯二话不说就拒绝了。一点儿余地都没留。顾朗今年都十八了，这么挑挑拣拣。真不知道想找什么样的？”
几人又吃吃的笑了起来。她们都是嫡女，这一类婚配与她们不相干，故而笑的有些幸灾乐祸。
薛洛垂着头不吱声。她是庶女。
“对了。陆谨，听说你家大伯母带着陆诏又去了衡阳？”那群女子笑了一会儿，又找了个话题：“家兄认识了一位从衡山书院来的学子，他说书院里杜教习的孀居妹妹再嫁了。我听着怎么好像说的是你大伯母啊？”
陆谨脸色铁青：“这里人太多了，我出去透会儿气。”
薛洛看了看她离去的背影，小声道：“我也去透透气。”追着陆谨跑了出去。
“哼！”那些女孩见两人走了，更加肆无忌惮，有那么两三个谁家的小姐，争先恐后的对着叶明净说起陆家的新闻：“公主，你可知道。这东阳侯府近来名声可是响的很呢。小叔子娶了寡嫂，就和那胡地的蛮人一般……难怪去了衡阳……”
叶明净努力面带笑容的倾听，实际上心里已经快要吐血。
为什么她置身于一群女孩中间，感觉比置身一群男孩子中间还要郁闷呢？这些话题到底有什么营养啊！
好不容易熬到未时，睡足午觉的夫人大军来了。跑马的公子们回到了看台。有了长辈和异性的加入，各位小姐们收敛了许多。
叶明净狂松了一口气。终于解脱了！
热血男儿们的马球比赛正式开始。
两支队伍分别在身上罩了一层短袖粗绸外衫以示区分。叶息矜一队是红色，萧炫一队是黄|色。景乡侯齐绩充当裁判。
一个黑衣大汉挽着袖子将鼓敲的咚咚响。齐绩抛出手中白球，叶息矜和萧炫同时拍马上前……
比赛的激烈程度不如威武马场的那一次好看，不过看台上的观众情绪都很高昂。
尤其是孙承和，挥舞着拳头叫嚣：“上，快上！”
这种贵族友情比赛，一般不会有太野蛮的动作出现。红队和黄队的两位队长虽然咬的很紧，却都很注意保护自身。不少危险的动作他们都不会去做。
唯有黄队的一员小将尤为特殊。此人好似完全不顾及自身安危，拼杀凶猛，几次纵马撞人，杀气腾腾。愣是将红队的队形数次冲散。
“呀！这是谁呀？拼的可真厉害！”庆国公夫人赞叹，“真有血性。个头不高，冲撞起来倒是像模像样。这是哪家的孩子？”
由于十个球员都带了专业的头盔，距离又远，一时间还真看不出是谁。
福寿公主先是紧张了一会儿，随后又笑：“我看不出是谁，不过倒是知道不是我家靖儿，个头不一样。身上的衣服也不是。”
江文道的夫人孟氏也紧张的注视了片刻，松了口气：“不是我家鸿儿。”
晋国公夫人立刻紧张了，难道是她家老五？仔细一看，轻松的笑了：“不是我家老五……”
闻言，福寿公主“唰”的变了脸色。都不是，那就只有……
她掉过头寻找萧炫的夫人梁氏。
梁氏满心都是丈夫，一直紧紧盯着萧炫和叶息矜的对抗。根本没听见她们的对话。
福寿公主叹了口气。转身吩咐了管事几句。
萧曼在热辣辣的阳光下纵马奔驰，咸津津的汗水从额头滑落到腮边。她疯了一样的挥舞球杆，见着缝隙就上，似乎只有这样才能释放出心中的郁气。眼睛追逐着白色的木球，用力将马速提到最高。
谢睦也追逐着球飞奔而至，两匹马并头疾驰，双方都在加速。
前方，一个红队的队员从斜处横插而至，谢睦就将马头偏过萧曼一方，想逼她减速或是闪避。萧曼好似没看见一般，不但丝毫不减速，反而迎头向谢睦冲了上去，眼露杀气，似乎毫不在乎会撞在一起。
再横得人也怕不要命的，萧曼如今就是不要命的打法。谢睦于千钧一发之际扭转了马头，萧曼的马几乎是擦着他的马跑了过去，对着前方已经挥起球杆的红队队员挥出了她的球杆……
那人有两个选择，第一，挥击木球不防御，球被击中后他与萧曼双双倒地，人马两伤。第二、他停止挥击，避开萧曼。
勋贵公子的身子金贵的很，玩个马球罢了，何必玩命。那人避开了。
于是，萧曼成了红队的噩梦，同时也是黄队的噩梦……＼黑衣大汉敲响了铜锣，第一局时间到。众人下马后，萧炫立刻面色铁青的冲到萧曼面前：“你疯啦！想死就直说！”
萧曼倔强的咬着唇，一声不发。
景乡侯齐绩匆匆赶来，脸色雪白的对萧炫道：“贤侄，我看侄女身体不太好，下面的赛事就别参加了。”刚刚那一场，他的老命差点被吓掉。他算是看出来了，萧家的丫头这是不想活了。天哪！他可不能让她在他家出事。
萧炫青着脸喝道：“你，给我下去！”
萧曼的眼中露出一种绝望的神采，看了自己的哥哥一眼，一言不发的转身离去。
齐靖和薛凝之面面相觑。江鸿默默无言的站在一边。
福寿公主带着孙承嘉和孙承和走了过来，见此情景，示意孙承和去追人。她则走到齐绩身边，对萧炫道：“令妹身体不适，还是换个人吧。”
孙承嘉吩咐人去牵他的马，对着众人点头：“下面几场我来。”
萧炫好像突然苍老了几岁，无力的道：“随你吧。”
孙承嘉安慰他：“五弟追过去了，你放心……”
萧炫欲言又止，最终握了握拳：“我没事。后面好好打，别输人。”
薛凝之故意大声道：“那还用说，我们现在可是领先呢。”
齐靖也赶紧道：“就是，就是。怎么能输了。”
鼓声再次响起。这次的比赛终于恢复正常。
那一头，孙承和追上萧曼：“你别跑呀！我有话问你呢。你怎么那么拼命。你使的那些都是专业的技巧。你年纪小，力道不足，使出来很危险的。幸亏那帮家伙惜命躲开了，要不然你今天就得受伤了。”
他边唠叨边跑，好不容易追上了。结果跑到萧曼的正面就吓了一跳。
萧曼满脸的泪水。
孙承和呆了：“你，你哭啦！不就是不让你上场了么，你哭什么呀？”
萧曼看看他，绝望的蹲在地上，将头埋在腿间嚎啕大哭。
孙承和赶紧拦在她身前，东张西望。生怕被人瞧见。
好在第二场比赛开始了，没人注意他们这个靠近马棚的角落。
萧曼哭个不停，孙承和为难之极：“别哭了。别人还以为我欺负你了。你要真想打马球，后年我就十四了，到时候我找几个兄弟陪你打。”
萧曼仍旧没理他，哭了很久，到最后眼睛都哭肿了。才站起身：“我想回家。”
孙承和为难：“现在？”
萧曼已经镇定下来。她脱掉身上的黄|色外衫，拿掉头盔。在马棚边的水缸里捧了水擦干净脸，正色道：“我现在就走。麻烦你去和我嫂子说一声。”
眼睛肿成这个样子，再留下来的确不妥。可现在就走好像也不妥。孙承和不知该怎么办，踟蹰间只得眼睁睁的看着萧曼牵了马走远。
想了想，他还是照萧曼所说的，回到看台上将事情悄悄告诉了梁氏。
梁氏一听就急了：“你怎么不拦着？”
孙承和郁闷：“我拦不住。”
梁氏更郁闷：“那你怎么不跟着她？”
孙承和吃惊：“大哥他们都没走呢，我怎么能走？”
梁氏一噎，看了看他还略带着婴儿肥，惊讶的一张脸，长叹一声：“我知道了。”
她走到福寿公主身边，耳语几句：“……我得先回去。”
这时，刚好有管事来汇报，说萧小姐用纱蒙着脸，骑着马离开了。
福寿公主道：“她骑马，你坐车。现在去也赶不上了。先叫几个侍卫追过去吧。”
梁氏觉得有理。下去吩咐了侍卫。
后面的赛事，再也没有心思看。
熬了半天好不容易等到了结束。两队打了个平手。萧炫刚和叶息矜客套了几句，就接到了下人的汇报，脸色越发难看。
叶息矜善解人意的笑笑：“萧兄有事就先去忙吧。”心里却立刻联想到了第一场赛事时，萧曼的不正常。
暗自将些事记下。
马球赛结束后，今次的宴会就差不多到了尾声。
萧炫提前告辞，带着梁氏急匆匆的赶回府。
结果回府后发现，萧曼并没有回来。萧炫大急，当即冲到小跨院，高声喊：“彭虎可在？”
“世子？”彭虎从房里出来，“有何事？”
萧炫赶紧拽着他将事情简单的说了：“……人到现在还没回来。追出去的侍卫出没消息。你帮着找一找。”
彭虎的神色要镇定许多：“世子，小姐不会有事的。景乡侯府和靖海侯府都在内城，住内城的都是有身份的人。治安良好，又在光天化日。就是有贼人，小姐也可以呼救。想来是去哪里逛逛去了。”
萧炫还是很担心：“万一她要是去了外城呢？就算是逛也得让侍卫回来报个信吧。”
彭虎道：“一般应该不会。小姐在外城有认识的人吗？”
萧炫摇头：“我就怕她赌气。听孙承和说，曼儿哭了很久……”
彭虎点头：“属下知道了。我这就带人去找。”带着几个从小六出发。
萧炫忐忑不安的回到书房，这边梁氏也安排了家里的家丁和小厮出去分头找。夫妻俩脸对脸的坐着发愁。
枯坐了一会儿，梁氏突然道：“孙承和说曼儿今天哭了，听说眼睛都哭肿了。”
萧炫咬牙切齿：“那个臭小子！要不是他，曼儿怎么会丢？竟然就这么傻傻的让她走了，真是……”他恨恨的喷了口鼻息，“太没用了！”
梁氏道：“他今年才十三，还是个孩子呢。我看那小脸也是被吓得不知所措。”
萧炫被触到了心底的痛楚，怒喝：“十三岁不小了！既然定了亲，就该成熟起来。像个男人！”
梁氏道：“你再怎么怒，也不能把十三岁的孩子一夜之间变成大人吧。我瞧那孩子连声都没变呢。”
萧炫无语，只得长叹一声。
梁氏又道：“曼儿最近那个样子，我冷眼瞧着，竟像是有了女儿家的心思，你可有察觉？”
萧炫无力的道：“你别说了，我早就看出来了。那的确是个好男儿，可曼儿已经定亲了。”
梁氏道：“这门亲事，说起来就跟闹剧似的。我们曼儿什么都没做，莫名就让那孙家的小子给坏了名声。非得和他家定亲。要是两正当年，我也没有二话。可那孙家的小五分明还是个孩子。你别以为差了两岁不算什么。这女儿家本就容易衰老，那小子现在一团孩子气。等他有了担当，至少要五六年，那时曼儿都人老珠黄了。他如何看的上？这定了亲退亲的也不是没有，他们两人现在互相无意。咱们好好去说说，省的将来成了怨偶。你看如何？”
萧炫道：“你当我看的上孙家小五吗？上书房四个人，就属他跳脱。这一类人，若不是遇见特别的事，至少要到弱冠之年才能变得稳重些。可咱们结亲，不光结的是人，还得看对方的家族。孙家在皇上眼里，一向得以看重。咱们在京城不能一个盟友都没有。唉——”他叹了口气，“只是偏偏是他家的老五。要是换成老三只怕还好些。”
梁氏道：“可你现在在公主那里已经说的上话了呀。皇上看重的人，又不是只有庆国公一家。咱们可以再慢慢找。你只说能不能退亲就是。”
萧炫摇头：“平白无故退了亲，两家就要成仇人了。更何况，即使是退了亲，曼儿也不能嫁于她看上的那人。”
梁氏奇道：“这是为何？那人定过亲了？”
第七十二章 秋狩（一）
萧曼在天将黑的时分回到了靖海候府，身后跟着几个侍卫，面色疲倦，对着萧炫只说了一句话：“你放心，以后不会了。”
梁氏忧心忡忡的带着她回房。
萧炫心底的石头落下，亲送了彭虎回小跨院。彭虎也算是看着萧曼长大的，站在自己的房门口犹豫了半天，吞吞吐吐的对萧炫道：“……小姐骑马出了城，直奔威武马场的方向。到了门口后又没进去，干站了半个多时辰，才折返回来。侍卫们跟的紧，来不及回来通报。”
萧炫吧了口气：“她的心思我知道。有些事是注定不可能的。况且人家对她也没那份心。想来这些日子她情绪不会太稳。要是再出门，你帮着照看些。”
彭虎应诺。
萧曼当天失常的举动，在福寿公主和萧炫的迅速联手掩饰下，变成了年纪轻，对马球运动不了解，冲动过了头的表现。万幸没引起什么不好的影响。
叶明净听说后也吧了口气。古往今来的人都一样，终身大事多波折啊！感慨完后，她继续在宫中做乖乖读书女，时不时的通过齐靖、计都、萧炫获得一些小消息。
比如某某官员得到了某某的保举，担任了某某空缺。又比如某某和某某时常在某地聚会。
叶明净很不安。对福寿公主道：“这些动作太普通了，照这样的布置，叶息矜想要在文官集团中建立自己的势力，至少要两三年。而他也应该明白，照这种路子布置下去产，父皇很快就会察觉。察觉了后岂有不闻不问的？那时他就没有任何优势可言了。他怎么会做这么没有远见的事？”
福寿公主的回答是“静观其变”。
静观其变了一段时间，朝堂上突然传来一条消息。
瓦刺部落偷袭了凉州的宛城，城门被城内的j细由内部打开。全城被洗劫一空，房屋被烧毁，商户被抢劫，平民被掳走。
西宁将军姜善勇得到消息后领兵出击，到达宛城时瓦刺人已全部撤走。姜善勇一边追击敌军一边上书朝廷，请求派兵围剿瓦刺部族。
承庆帝看着奏报，恼怒万分：“瓦刺、柔然、突厥这些大大小小的部族就像蝗虫一样可恨，灭族都没有用！只要有草原，很快又会有新的部落崛起，个个都虎视眈眈的盯着我大夏。来来去去，反反复复。从周朝到现在就没有断过！这才安稳了几年，又起歪心思了！来人，宣武成伯进宫！”他气愤的吩咐完，让谭启挂上地图，又派人去叫兵部和户部的人过来商议。
叶明净一声不响的坐在屏风后的隔间里倾听。拜李若棠的爱国主义思想洗脑，周夏两朝对侵犯边境的敌人都深恶痛绝，而且坚决不实行公主和亲制。
正如承庆帝所说，这边境的仗大大小小就没消停过。户部统计钱粮、兵部统计兵力，武成伯分析战略要素。南书房里的应战措施有条不紊的进行着。看的出来，这一场战争虽然麻烦，却也不会给夏朝招来什么致命的大伤害。
顾缉不解的声音从前方传了过来：“往常都是秋季的时候来袭，没想到这次竟然在五月就发动了。这内j太过可恶！一定要抓住千刀万剐！”
兵部尚书唐眷书道：“也许正是因为有了内j，所以才等不到秋天了，春天虽说草肥羊壮，不愁吃喝。能多抢一点儿总是好的。”
承庆帝的声音颇为阴森：“顾卿，这次抓到的俘虏，一个不留，全部坑杀。朕要让他们知道，触犯天朝威严的下场！”
户部尚书钱思义道：“陛下，也可以让他们花钱来赎人……”
“啪！”承庆帝狠狠地拍了一下桌子，森冷的道：“从宛城抢去的钱吗？全部杀掉！朕要他们再无壮劳力可用。”
唐眷书道：“皇上，这样一来，柔然就很容易坐大了。要是让他们吞并了瓦刺……皇上，偷袭的敌人到底是谁，还尚未有定论。姜善勇的奏折上说，只是因为有幸存的居民听见敌人用瓦刺语对话，他才判断敌军是瓦刺人。并不排除有其他部族参与的可能性啊。”
承庆帝遂不再坚持，几人又讨论了两个多时辰，最终定下大致的方案。
基本上，武成伯领军西片已是板上钉钉的事。
人都走后，叶明净才从隔间里出来，走到承庆帝身后，用指尖替他按摩头部的太阳|岤。
承庆帝吧了口气：“听了半天，可有什么感受？”
叶明净道：“动机。我最不明的就是瓦刺偷袭的动机。照几位大人所说，春季草青羊肥。这些游牧民族在生活物资上是不缺乏的。我朝历年对侵犯边境者都是狠狠给予回击。俗话说的好，无利不早起，能发起这样一次行动，一定得需要有诱人的利益才行。”
承庆帝嗤笑：“宛城都被洗劫一空了，这还没有利益吗？”
叶明净想了想：“也许是我多心，我总觉得没有那么简单。敌人也不应该只有瓦刺。”
承庆帝笑道：“这你到说对了，敌人确实不止瓦刺。正确的说来，我们所有的邻居，包括那些已经称臣的属国，只要条件合适，它们都会变成我们的敌人。西域那块地方，敌人多了。”
叶明净道：“我听说岑家就是世代行走西域行商的。”
“嗯。”承庆帝半阖上眼睛，“岑家共有六房，各自拥有家族中的一部分股息。岑家现任家主岑西岭是四房，他年轻的时运气气好。那时候阿缉在西边打仗，孤军深入，一时间断了补给。遇上了刚刚被族中长辈派出来历练的岑西岭。岑西岭花光了自己的全部身家，买了高价黑市粮给他。后来，就一直跟着阿缉在西边混。等阿缉当上五军都督的时候，他在家族中说话也硬气了。就当上了家主。”
叶明净道：“难怪我见他和武成伯说话很熟稔呢。”
承庆帝笑道：“你不必疑他。岑西岭这个人，虽然心机不怎么样，运气却是一等一的好。他认准一个人就能一直认下去。西域的平定是阿缉一生的心血。岑西岭不会做惹怒他的事的。”
叶明净沉默了一会儿，突然道：“我在姑姑家赴宴时，叶息矜带着十几个西域舞姬。说是岑家二房借他的。”
“二房？”承庆帝睁开了眼睛，疑惑的道：“借？”
叶明净老实的道：“也许是我想太多了。据说岑家二房现在是一个叫岑良柏的新一辈在接手，那些舞姬就是他的。而且……父皇，你可发现，武成伯带了大军西去，京城里可借调遣的军队就少了。上次会试的案子，吴淡晖和何飞能那么顺利的带着兵马赶到贡辽，难道顺天府伊就一点儿没察觉？”
承庆帝沉吟片刻：“顺天府伊贾文泰为人圆滑，那一次他没有参与进去。却私心作祟，睁一只眼闭一只眼卖了个人情。也罢这次就再试试他。看他到底有没有忠心。”
“父皇，您要小心。”叶明净担忧的道，“我总觉得大军这个时候离京有些蹊跷。”
承庆帝笑道：“别担心，父皇虽然身在宫中。有些消息还是能知道的。朕会命人去多注意一些叶息矜的动向。”
“还有岑家。”叶明净强调。
…… ,
一个月后，军队粮草准备完全。武成伯顾缉在六月的烈日下，领着大军赶赴西疆。这一次，他带走了他的第三子顾朗。
夏日炎炎，西边的战报不断传来。敌人果然不止一个。瓦刺、柔然、突厥中的几个小部落暗中联系，分散几片偷袭城池。顾缉要将其彻底平乱还需一段时间。
秋季来临的时候，西边开始有捷报。深秋之时，草木枯黄。叛乱的主要部落已经剿灭。只待收拾一些残局大军就可还朝。朝中紧张的气氛顿时缓解。京城里也多了几分歌舞升平。大家开始议论起快要到来的秋狩。
今年的秋狩，再不能像去年一样取消了。因着西边战事紧张了几个月的朝臣和权贵们，迫切的需要一场盛宴来放松放松。
承庆帝已经接到了好几封请求大办秋狩的折子。
叶明净嗅到了危险的气息。
“父皇，秋狩的话，您和我都要出宫的吧。”
承庆帝微微一笑：“你猜的不错。折子上劝朕大办。后宫里，你的众位庶母也纷纷要求朕带她们同去。大家都很期待这次秋狩。”
叶明净了然的笑了：“儿臣近日在耳边也经常听见这一类的消息呢。看来有人很希望我们一起去。武成伯的大军呢？能在秋狩前赶回来吗？”
承庆帝笑道：“按照折子上的日期，他刚好在秋狩前回来。”
叶明净拍手一笑：“那我猜，秋狩前他一定赶不回来。总有这样、那样的意外会发生。”
承庆帝道：“只要能在关键时候赶回来就行”
父女二人会心一笑。
皇上今年在大办秋狩的消息很快在京城蔓延开来了。有人欢喜有人紧张，有资格参加的，家家户户都忙碌了开来。
叶明净是首次参加，她特意邀请了目前还没有参与资格的孙承和和江涵。这样，加上本身就有名额的齐靖和薛凝之，上书房五人组就齐了。
第七十三章 秋狩（二）
秋狩的地点在离京城一天路程的“上林苑”。由周太祖李秋棠仿照汉朝而建，占地庞大，既有休憩的宫殿和园林，也有狩猎的丘陵与平原。离宫的那一天，叶明净第一次见识了皇帝出行的全副仪仗。好多金碧辉煌、花花绿绿的车子。许多穿着统一的宫女、太监捧着奇奇怪怪的物品。除了曾经在电视上见过的明黄|色大华盖、孔雀毛的大扇子，绣了双龙纹的大团扇，七七八八她叫不出名字的长棍子，材质、雕花、形状各不相同处。还有令人崩溃的凳子、椅子、脸盆、拂尘等等。叶明净恶意的猜想，他们怎么不连夜壶、马桶都捧了来呢？队伍中有随队的音乐吹奏队，笙、笛、唢呐、鼓、锣反反复复的吹奏着几乎让叶明净发狂的所谓正统礼乐。
难怪黄庸行变态。他的工作就是这么的变态。
没完没了的折腾了几个小时，终于轮到她坐的车辇出发了。这是叶明净无比感谢她身为公主的身份，不必像皇子一样骑马迎客，呸呸！说的真难听。总之，叶明净弄破了一块手帕，用柔软的碎绸子塞住了耳朵，闭起眼睛迷迷糊糊的坐着打盹。耳边依稀传来的鼓乐就成了随眠曲，昏沉沉睡的好不快活。
直到膝盖处传来一阵刺痛，她才从梦中惊醒。一睁眼就看见谭启极其难看的一张脸。嘴一张一合的在说着什么。
她摇了摇脑袋，取出耳朵里的绸子，问道：“谭公公有什么事？”
谭启的嘴角抽搐了两下，又重复了一遍：“陛下吩咐公主去龙辇中伴驾。”
“哦！”叶明净下意识的擦擦嘴角，跟着下车去了前面的龙辇。
承庆帝笑着问女儿：“可累？”
叶明净讪笑：“儿臣眯了一会儿。父皇，其实真算起来，从京城到上林苑只有大半天的路程吧。咱们的时间都花在那些折腾人的仪式上了。”
承庆帝诙谐的道：“所以说，礼部尚书都是惯会折腾人的，越是折腾的厉害越代表皇家有威严。朕小的时候，跟着先皇出行，出宫的时候要磕头、焚香，祭告祖先。上了路后还得骑马前后照看，哪像你现在这么快活！”
叶明净嘻嘻一笑：“我知道父皇疼我。”
前后望不到头的大部队浩浩荡荡走了整整一天，于天色未亮时离宫，在夜色漆黑时进入上林苑。燃烧的火把如同一条长龙，蔚为壮观。这就是上林苑给叶明净的第一印象。繁琐的礼仪、漫长路程、黑夜中绵延数里的火把。
夜幕中一切从简。车辇驶到行宫后，更换了步辇，各人被抬到分配好的各个宫室。叶明净私下以为，这是因为折腾了一天，黄庸行的老骨头可能也散架了，所以就一切从简了……
因为未成年，叶明净没有被安排单独的宫室，而是住在了承庆帝专属的宫室中，没有和薛皇后在一起。
拖着疲惫的身体上了床，她很快进入了梦乡。
第二天，生物钟将她准时叫醒。洗了把脸出门后，叶明净几乎以为自己来到了森林公园。
晨光微曦中，层林尽染，秋色苍茫。脚下铺了厚厚的落叶，如同踩在柔软的毯子上，沙沙作响。
完成了每天固定的练习，回到内室。杏儿打了热水，叶明净用毛巾擦净了身上的汗。上林苑的建筑模拟汉代，房子外面有长长的回廊，松木馨香的地板时时擦洗，干净的可以席地而坐。叶明净便坐在回廊上打坐练气。
承庆帝这里很忙碌，由文官送了京城的奏折过来，有武官询问打猎的日程安排。叶明净耳朵里时不时飘过小太监请安时冒出的称谓。里面还有几个熟人。
狩猎要过些日子才开始，刚到行宫的几天，一般都是先游玩。
下午，承庆帝忙完了事，就打算带着叶明净欣赏一下这所皇家行宫。
上林苑的水很多，有溪、有河、有湖。湖光山色，潋滟氤氲。父女二人坐着步舆来到湖边，沿湖慢悠悠的散步。走了一会儿就见前面来了一群人，大多数都是中年人，领头的男子看着要比承庆帝大些，两鬓的发脚已经斑白，精神却比承庆帝要好许多，一双眼睛炯炯有神。
这群人见着他们后全都弯腰行礼：“臣xxx见过陛下。”
叶明净很想听清楚他们都叫什么，可惜这么多人同时发声的结果就是一个也听不清。不过从这几人的服装配饰上可以看出，他们都是有爵位在身的。再结合上年龄，这些人的身份呼之欲出。
果然，承庆帝笑道：“你们好雅兴啊。这才第一天就跑出来游景？”指着领头的男子对叶明净道，“这个人你得记牢了，这是你母后的兄长，晋国公。”
叶明净施了半礼：“国公大人好。”
晋国公薛惟连忙回礼，笑道：“原来陛下带了公主在这里游玩。”
承庆帝道：“怎么，只许你们赏玩，朕就不能偷闲吗？对了，你们几家的公子和姑娘呢？都闷在屋子里？”
永昌侯谢殊笑道：“皇上有所不知。皇后娘娘在湖那边设了个诗宴，年轻人都聚在那里呢，好不热闹。”
“哦？”承庆帝来了兴致，“走，都瞧瞧去。”
这也是秋狩的传统，各家无法参与文举武举的世家子弟，会尽力在秋狩上展现自身的才华，以求被皇帝看中，赐以一官半职。
沿着湖边走了好一会儿，渐渐可以看见前方的人了。果然很热闹，薛皇后和一批内外命妇在湖边摆了桌几。几位公子或站或坐，有人写字，有人画画。还有不少年轻的小姐也在四处走动，或是湖边赏景，或是三五成群的聊天。叶明净看了一下，这里面的年轻人没几个她认识的，看来和那帮纨绔不是一个格调。
齐靖四个都不在。
见着承庆帝和各位爵爷都来了，薛皇后笑着相迎：“臣妾还在想，这么热闹的时候可惜陛下不在，可巧就来了。皇上，这些孩子们正在作诗作画，说是要臣妾评一评。臣妾哪里懂这个，正愁着，皇上就来了，这难题可就有解了。还得麻烦皇上给他们评一评才是。”
承庆帝笑着坐下：“梓潼过谦了。谁不知道当年晋国公府大小姐是京城有名的才女。只是梓潼嫁了朕后不再在这些杂事上费心。不然，这京城第一的名头只怕还是梓潼的。对了！既然今天这么有雅兴，净儿也过去作一首吧。”
叶明净闻言差点儿哭出来，“父皇！”带着长长的颤音。
几位爵爷不约而同的露出笑容，传闻这位公主不善诗词，看来所言非虚。
承庆帝道：“实在做不出来就算了，想偷懒却不行。廖卿说了，你就是缺少锻炼，多作几首就好了。还不快去？”
叶明净只得苦着脸领命而去。早有机灵的太监宫女替她摆了桌子，铺好纸，桔子跪在一边挽着袖子磨墨。
叶明净踱来踱去的苦思冥想，那边早有做得快的，将诗作递上。承庆帝和薛皇后一一观看，然后再传给下首的爵爷们。
众人看了后，都不住点头，评定出几首佳作。
然后又有几人画完了画，递交上来。
承庆帝就催促叶明净：“人家画画的都快画完了，你这诗怎么还没做好？要是最后一人都画完了你还没做出来，朕可是要罚的。”
叶明净大吃一惊，狠狠的瞪了那第一个交画的公子一眼。
那人笑了笑，朝她远远的拱了拱手。
冯立低声道：“这是茂国公世子，王安园。”
叶明净眼睛瞪得大大的，直到他吐出最后一个字才松了口气，还好不是王安石。不能怪她紧张，要知道，前朝是有李白、骆宾王这些人的，写了一些她听过或没听说过的诗，真要蹦出来一个王安石也不是不可能。
也正是因为这样，她肚里仅有的几句唐诗，愣是拿不出手。
很快，又有不少人画完了。叶明净大急，恨不得抓住人家手里的笔才好。
结果她越急越是做不出来，终于湖畔只剩下了一位年幼的小公子还在作画。叶明净急匆匆的跑过去一看，还好，那是一幅工笔牡丹，只着色了一半。
这位小公子看着孙承和差不多年纪，眉宇间却比他要沉稳许多，他见叶明净走过来瞧他的画，微微一笑：“殿下，这幅画还要画上一会儿。”
叶明净大喜：“那你慢慢画啊，不急、不急。”
时间又过去了半个时辰，那头承庆帝等人都已经评选出了诗、书、画的魁首。这边，叶明净还在郁闷的绕圈圈。
那位小公子轻咳了一声，小声说：“殿下，我快画完了。”
叶明净垂头丧气：“算了，你交上去吧，我认罚就是。”
那人想了想：“殿下，我这里有四句话，殿下看看还中不中用？”
叶明净一愣，连连摇头：“不用不用，你交上去好了。我不能用你的诗。”
那一边，薛皇后笑着对众位命妇道：“之这孩子，平时作画没这么慢呀。怎么这会子了还没好？”
茂国公夫人掩嘴笑道：“刚刚五公主过去看了看，别是为着这个耽搁了。”
承庆帝转过头去问薛惟：“这孩子看着眼生。是你家的？”
薛惟道：“这是臣三弟家的孩子，排行第九，名唤洹之。这孩子就喜欢写写画画，上林苑风景好，早就念叨着想来瞧瞧了。臣向着他今年也不算小了，就带着出来见识见识。”
承庆帝道：“哦？多大了？”
薛惟道：“比凝之小一岁，今年十四。”
正说着，薛恒之画好了，捧着画作过来交给了黄胜，黄胜放到承庆帝桌前。
那是一幅工笔牡丹，怒放的鲜花、含苞的花朵，层层晕染，栩栩如生。
承庆帝点头赞叹：“是下过功夫的，这孩子有灵气。”然后笑着看蔫在一边的叶明净，“你的诗呢？”
叶明净讪笑：“父皇，儿臣实在作不出来。要不，儿臣给这位公子的画上面写两句题跋，应个景儿？”
承庆帝失笑：“这也能算？好吧，只要洹之不嫌弃，你就糟蹋吧。”
薛洹之立刻躬身道：“薛洹之求之不得，公主请题墨宝。”
黄胜将笔墨递了过来，叶明净挥毫，两行行书一挥而就。
承庆帝笑骂她：“也就这两笔字还能见人……”
和她在同一个方向的薛洹之第一个看到那两句话，立刻就变了脸色。把那旁边的黄胜也是面露惊异。
承庆帝看见了，不动声色的道：“拿来朕看看你写了什么？”
画纸翻转，薛皇后也好奇凑过来，念道：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。好！好诗！”连连拍案。
下首坐着的几位爵爷先是惊讶，随后赞叹，再后来就纷纷用谴责的目光看向叶明净。
承庆帝也大为不满：“还说没有好诗？这是什么？快把牵头的两句给补齐了。”
叶明净大吃一惊，她原是想耍个赖的。谁知……她犹豫道：“这两句，父皇觉得还行？”
承庆帝瞪了她一眼：“你还不满足？这不行还有什么能行？你……”他突然顿了一下，降低了声音问道：“这是你做的吗？”
叶明净脸红了，这不是她做的，关键是她也想不起来是哪位唐朝诗人写的了。所以就无法确定这首诗是否已经出现过。她最终用了一个模糊的说法：“那段时间，儿臣总是在背诗，睡觉时梦里都在背。这首诗而成就是在梦里看见的。只记得后两句了，牵头的好像是说芍药太妖娆，芙蓉太冷清。都各有缺点，总之儿臣也想不起来了。”
晋国公哈哈大笑：“陛下， 五公主这是‘书读家具三百首，不会作诗也会吟’啊！公主于梦中得诗，只有勤奋至极的人才能如此。臣恭贺陛下。”
其他人这时也回过神来，纷纷说好话恭贺，反正又不要钱，简直把叶明净夸奖成了神童。
叶明净巨汗。
随后，薛洹之小朋友朗声吟道：“庭前芍药妖无格，池上芙蓉净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”算是将此诗补全。
众人又是一阵夸奖。
叶明净在薛皇后火热的眼神中，硬着头皮将那两句添上。承庆帝笑道：“诗画两增色，这一副就不在评选中，算好四特别奖。诸位以为如？”
哪会有人不识趣的说扫兴话，自然都说好。
围在一旁的公子小姐们纷纷用异样的眼光打量两人。
王安园的目光尤为意味深长。
第七十四章 秋狩（三）
承庆帝拿起几个诗书画突出的作品，一一询问是何人所作。也问了他们几句学业上的问题。
能到这个场合来的，都是事先在家里经过考核，有一定基本功者。承庆帝问了几句，颇为满意。对着众们勋爵道：“众位爱卿能教导家族子弟勤加读书，实乃我朝之幸。想那前朝三代帝王之后，勋贵家族子弟没落，文不成武不就，生生折断了皇家的一支臂膀。以至景丰年间民不聊生、动乱连连。若是那些前朝勋贵都能向众卿家一样，教出这些优秀子弟，想来周朝也不至只有三百多年国祚。”
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天息矜公子要和萧世子比赛马球？”
叶明净点头：“是有这么回事。”
薛洛也趋势走过来：“我五哥也参加的，这两天晒的和黑炭差不多。”
又有几个小姐围了过来，说了几句今日的赛事后，其中一个用团扇掩了嘴笑：“薛五公子他们倒也罢了，竟然连萧曼都晒成了那样，真是好笑。”
其余的几个女孩子也咯咯的笑了起来。
叶明净有些纳闷。听刚刚的谈话，她们对萧炫还是很尊重的，怎么对萧曼这个靖海候家的嫡女反倒有隐隐的不屑。
陆谨叹了口气，凑到她耳边悄声道：“萧曼的婚事不好。夫君没什么前途。”
又有一个女孩笑道：“对了，我听说是萧世子带着他们去威武马场训了几天，结果被那武成伯家的三郎给折腾成一脸黑皮。”
一个女孩咯咯的笑道：“说到顾三郎我倒是知道一件趣事。他最近在议婚，你们可知道？”
“呀！真的？”女孩子们立刻兴致高昂，喳喳的响应，“快说来听听。”
那女孩道：“顾三郎今年十八了，按说早几年就该说亲。只是他是庶子，武成伯夫人挑了几个，武成伯都看不上。我听说今年岑家大房有意想嫁一个女儿给他。只是武成伯没答应。”
陆谨道：“可是像前几次一样，因着是庶女，所以武成伯不喜？”
女孩压低声音道：“不是，这次是嫡女。大房当家岑袖岚的嫡女。”
又有女孩惊奇的道：“嫡女？那总该成了吧。就算岑家是商家，大房当家人的嫡女配他也足够了。”
那女孩撇撇嘴：“谁知道呢？武成伯二话不说就拒绝了。一点儿余地都没留。顾朗今年都十八了，这么挑挑拣拣。真不知道想找什么样的？”
几人又吃吃的笑了起来。她们都是嫡女，这一类婚配与她们不相干，故而笑的有些幸灾乐祸。
薛洛垂着头不吱声。她是庶女。
“对了。陆谨，听说你家大伯母带着陆诏又去了衡阳？”那群女子笑了一会儿，又找了个话题：“家兄认识了一位从衡山书院来的学子，他说书院里杜教习的孀居妹妹再嫁了。我听着怎么好像说的是你大伯母啊？”
陆谨脸色铁青：“这里人太多了，我出去透会儿气。”
薛洛看了看她离去的背影，小声道：“我也去透透气。”追着陆谨跑了出去。
“哼！”那些女孩见两人走了，更加肆无忌惮，有那么两三个谁家的小姐，争先恐后的对着叶明净说起陆家的新闻：“公主，你可知道。这东阳侯府近来名声可是响的很呢。小叔子娶了寡嫂，就和那胡地的蛮人一般……难怪去了衡阳……”
叶明净努力面带笑容的倾听，实际上心里已经快要吐血。
为什么她置身于一群女孩中间，感觉比置身一群男孩子中间还要郁闷呢？这些话题到底有什么营养啊！
好不容易熬到未时，睡足午觉的夫人大军来了。跑马的公子们回到了看台。有了长辈和异性的加入，各位小姐们收敛了许多。
叶明净狂松了一口气。终于解脱了！
热血男儿们的马球比赛正式开始。
两支队伍分别在身上罩了一层短袖粗绸外衫以示区分。叶息矜一队是红色，萧炫一队是黄|色。景乡侯齐绩充当裁判。
一个黑衣大汉挽着袖子将鼓敲的咚咚响。齐绩抛出手中白球，叶息矜和萧炫同时拍马上前……
比赛的激烈程度不如威武马场的那一次好看，不过看台上的观众情绪都很高昂。
尤其是孙承和，挥舞着拳头叫嚣：“上，快上！”
这种贵族友情比赛，一般不会有太野蛮的动作出现。红队和黄队的两位队长虽然咬的很紧，却都很注意保护自身。不少危险的动作他们都不会去做。
唯有黄队的一员小将尤为特殊。此人好似完全不顾及自身安危，拼杀凶猛，几次纵马撞人，杀气腾腾。愣是将红队的队形数次冲散。
“呀！这是谁呀？拼的可真厉害！”庆国公夫人赞叹，“真有血性。个头不高，冲撞起来倒是像模像样。这是哪家的孩子？”
由于十个球员都带了专业的头盔，距离又远，一时间还真看不出是谁。
福寿公主先是紧张了一会儿，随后又笑：“我看不出是谁，不过倒是知道不是我家靖儿，个头不一样。身上的衣服也不是。”
江文道的夫人孟氏也紧张的注视了片刻，松了口气：“不是我家鸿儿。”
晋国公夫人立刻紧张了，难道是她家老五？仔细一看，轻松的笑了：“不是我家老五……”
闻言，福寿公主“唰”的变了脸色。都不是，那就只有……
她掉过头寻找萧炫的夫人梁氏。
梁氏满心都是丈夫，一直紧紧盯着萧炫和叶息矜的对抗。根本没听见她们的对话。
福寿公主叹了口气。转身吩咐了管事几句。
萧曼在热辣辣的阳光下纵马奔驰，咸津津的汗水从额头滑落到腮边。她疯了一样的挥舞球杆，见着缝隙就上，似乎只有这样才能释放出心中的郁气。眼睛追逐着白色的木球，用力将马速提到最高。
谢睦也追逐着球飞奔而至，两匹马并头疾驰，双方都在加速。
前方，一个红队的队员从斜处横插而至，谢睦就将马头偏过萧曼一方，想逼她减速或是闪避。萧曼好似没看见一般，不但丝毫不减速，反而迎头向谢睦冲了上去，眼露杀气，似乎毫不在乎会撞在一起。
再横得人也怕不要命的，萧曼如今就是不要命的打法。谢睦于千钧一发之际扭转了马头，萧曼的马几乎是擦着他的马跑了过去，对着前方已经挥起球杆的红队队员挥出了她的球杆……
那人有两个选择，第一，挥击木球不防御，球被击中后他与萧曼双双倒地，人马两伤。第二、他停止挥击，避开萧曼。
勋贵公子的身子金贵的很，玩个马球罢了，何必玩命。那人避开了。
于是，萧曼成了红队的噩梦，同时也是黄队的噩梦……＼黑衣大汉敲响了铜锣，第一局时间到。众人下马后，萧炫立刻面色铁青的冲到萧曼面前：“你疯啦！想死就直说！”
萧曼倔强的咬着唇，一声不发。
景乡侯齐绩匆匆赶来，脸色雪白的对萧炫道：“贤侄，我看侄女身体不太好，下面的赛事就别参加了。”刚刚那一场，他的老命差点被吓掉。他算是看出来了，萧家的丫头这是不想活了。天哪！他可不能让她在他家出事。
萧炫青着脸喝道：“你，给我下去！”
萧曼的眼中露出一种绝望的神采，看了自己的哥哥一眼，一言不发的转身离去。
齐靖和薛凝之面面相觑。江鸿默默无言的站在一边。
福寿公主带着孙承嘉和孙承和走了过来，见此情景，示意孙承和去追人。她则走到齐绩身边，对萧炫道：“令妹身体不适，还是换个人吧。”
孙承嘉吩咐人去牵他的马，对着众人点头：“下面几场我来。”
萧炫好像突然苍老了几岁，无力的道：“随你吧。”
孙承嘉安慰他：“五弟追过去了，你放心……”
萧炫欲言又止，最终握了握拳：“我没事。后面好好打，别输人。”
薛凝之故意大声道：“那还用说，我们现在可是领先呢。”
齐靖也赶紧道：“就是，就是。怎么能输了。”
鼓声再次响起。这次的比赛终于恢复正常。
那一头，孙承和追上萧曼：“你别跑呀！我有话问你呢。你怎么那么拼命。你使的那些都是专业的技巧。你年纪小，力道不足，使出来很危险的。幸亏那帮家伙惜命躲开了，要不然你今天就得受伤了。”
他边唠叨边跑，好不容易追上了。结果跑到萧曼的正面就吓了一跳。
萧曼满脸的泪水。
孙承和呆了：“你，你哭啦！不就是不让你上场了么，你哭什么呀？”
萧曼看看他，绝望的蹲在地上，将头埋在腿间嚎啕大哭。
孙承和赶紧拦在她身前，东张西望。生怕被人瞧见。
好在第二场比赛开始了，没人注意他们这个靠近马棚的角落。
萧曼哭个不停，孙承和为难之极：“别哭了。别人还以为我欺负你了。你要真想打马球，后年我就十四了，到时候我找几个兄弟陪你打。”
萧曼仍旧没理他，哭了很久，到最后眼睛都哭肿了。才站起身：“我想回家。”
孙承和为难：“现在？”
萧曼已经镇定下来。她脱掉身上的黄|色外衫，拿掉头盔。在马棚边的水缸里捧了水擦干净脸，正色道：“我现在就走。麻烦你去和我嫂子说一声。”
眼睛肿成这个样子，再留下来的确不妥。可现在就走好像也不妥。孙承和不知该怎么办，踟蹰间只得眼睁睁的看着萧曼牵了马走远。
想了想，他还是照萧曼所说的，回到看台上将事情悄悄告诉了梁氏。
梁氏一听就急了：“你怎么不拦着？”
孙承和郁闷：“我拦不住。”
梁氏更郁闷：“那你怎么不跟着她？”
孙承和吃惊：“大哥他们都没走呢，我怎么能走？”
梁氏一噎，看了看他还略带着婴儿肥，惊讶的一张脸，长叹一声：“我知道了。”
她走到福寿公主身边，耳语几句：“……我得先回去。”
这时，刚好有管事来汇报，说萧小姐用纱蒙着脸，骑着马离开了。
福寿公主道：“她骑马，你坐车。现在去也赶不上了。先叫几个侍卫追过去吧。”
梁氏觉得有理。下去吩咐了侍卫。
后面的赛事，再也没有心思看。
熬了半天好不容易等到了结束。两队打了个平手。萧炫刚和叶息矜客套了几句，就接到了下人的汇报，脸色越发难看。
叶息矜善解人意的笑笑：“萧兄有事就先去忙吧。”心里却立刻联想到了第一场赛事时，萧曼的不正常。
暗自将些事记下。
马球赛结束后，今次的宴会就差不多到了尾声。
萧炫提前告辞，带着梁氏急匆匆的赶回府。
结果回府后发现，萧曼并没有回来。萧炫大急，当即冲到小跨院，高声喊：“彭虎可在？”
“世子？”彭虎从房里出来，“有何事？”
萧炫赶紧拽着他将事情简单的说了：“……人到现在还没回来。追出去的侍卫出没消息。你帮着找一找。”
彭虎的神色要镇定许多：“世子，小姐不会有事的。景乡侯府和靖海侯府都在内城，住内城的都是有身份的人。治安良好，又在光天化日。就是有贼人，小姐也可以呼救。想来是去哪里逛逛去了。”
萧炫还是很担心：“万一她要是去了外城呢？就算是逛也得让侍卫回来报个信吧。”
彭虎道：“一般应该不会。小姐在外城有认识的人吗？”
萧炫摇头：“我就怕她赌气。听孙承和说，曼儿哭了很久……”
彭虎点头：“属下知道了。我这就带人去找。”带着几个从小六出发。
萧炫忐忑不安的回到书房，这边梁氏也安排了家里的家丁和小厮出去分头找。夫妻俩脸对脸的坐着发愁。
枯坐了一会儿，梁氏突然道：“孙承和说曼儿今天哭了，听说眼睛都哭肿了。”
萧炫咬牙切齿：“那个臭小子！要不是他，曼儿怎么会丢？竟然就这么傻傻的让她走了，真是……”他恨恨的喷了口鼻息，“太没用了！”
梁氏道：“他今年才十三，还是个孩子呢。我看那小脸也是被吓得不知所措。”
萧炫被触到了心底的痛楚，怒喝：“十三岁不小了！既然定了亲，就该成熟起来。像个男人！”
梁氏道：“你再怎么怒，也不能把十三岁的孩子一夜之间变成大人吧。我瞧那孩子连声都没变呢。”
萧炫无语，只得长叹一声。
梁氏又道：“曼儿最近那个样子，我冷眼瞧着，竟像是有了女儿家的心思，你可有察觉？”
萧炫无力的道：“你别说了，我早就看出来了。那的确是个好男儿，可曼儿已经定亲了。”
梁氏道：“这门亲事，说起来就跟闹剧似的。我们曼儿什么都没做，莫名就让那孙家的小子给坏了名声。非得和他家定亲。要是两正当年，我也没有二话。可那孙家的小五分明还是个孩子。你别以为差了两岁不算什么。这女儿家本就容易衰老，那小子现在一团孩子气。等他有了担当，至少要五六年，那时曼儿都人老珠黄了。他如何看的上？这定了亲退亲的也不是没有，他们两人现在互相无意。咱们好好去说说，省的将来成了怨偶。你看如何？”
萧炫道：“你当我看的上孙家小五吗？上书房四个人，就属他跳脱。这一类人，若不是遇见特别的事，至少要到弱冠之年才能变得稳重些。可咱们结亲，不光结的是人，还得看对方的家族。孙家在皇上眼里，一向得以看重。咱们在京城不能一个盟友都没有。唉——”他叹了口气，“只是偏偏是他家的老五。要是换成老三只怕还好些。”
梁氏道：“可你现在在公主那里已经说的上话了呀。皇上看重的人，又不是只有庆国公一家。咱们可以再慢慢找。你只说能不能退亲就是。”
萧炫摇头：“平白无故退了亲，两家就要成仇人了。更何况，即使是退了亲，曼儿也不能嫁于她看上的那人。”
梁氏奇道：“这是为何？那人定过亲了？”
第七十二章 秋狩（一）
萧曼在天将黑的时分回到了靖海候府，身后跟着几个侍卫，面色疲倦，对着萧炫只说了一句话：“你放心，以后不会了。”
梁氏忧心忡忡的带着她回房。
萧炫心底的石头落下，亲送了彭虎回小跨院。彭虎也算是看着萧曼长大的，站在自己的房门口犹豫了半天，吞吞吐吐的对萧炫道：“……小姐骑马出了城，直奔威武马场的方向。到了门口后又没进去，干站了半个多时辰，才折返回来。侍卫们跟的紧，来不及回来通报。”
萧炫吧了口气：“她的心思我知道。有些事是注定不可能的。况且人家对她也没那份心。想来这些日子她情绪不会太稳。要是再出门，你帮着照看些。”
彭虎应诺。
萧曼当天失常的举动，在福寿公主和萧炫的迅速联手掩饰下，变成了年纪轻，对马球运动不了解，冲动过了头的表现。万幸没引起什么不好的影响。
叶明净听说后也吧了口气。古往今来的人都一样，终身大事多波折啊！感慨完后，她继续在宫中做乖乖读书女，时不时的通过齐靖、计都、萧炫获得一些小消息。
比如某某官员得到了某某的保举，担任了某某空缺。又比如某某和某某时常在某地聚会。
叶明净很不安。对福寿公主道：“这些动作太普通了，照这样的布置，叶息矜想要在文官集团中建立自己的势力，至少要两三年。而他也应该明白，照这种路子布置下去产，父皇很快就会察觉。察觉了后岂有不闻不问的？那时他就没有任何优势可言了。他怎么会做这么没有远见的事？”
福寿公主的回答是“静观其变”。
静观其变了一段时间，朝堂上突然传来一条消息。
瓦刺部落偷袭了凉州的宛城，城门被城内的j细由内部打开。全城被洗劫一空，房屋被烧毁，商户被抢劫，平民被掳走。
西宁将军姜善勇得到消息后领兵出击，到达宛城时瓦刺人已全部撤走。姜善勇一边追击敌军一边上书朝廷，请求派兵围剿瓦刺部族。
承庆帝看着奏报，恼怒万分：“瓦刺、柔然、突厥这些大大小小的部族就像蝗虫一样可恨，灭族都没有用！只要有草原，很快又会有新的部落崛起，个个都虎视眈眈的盯着我大夏。来来去去，反反复复。从周朝到现在就没有断过！这才安稳了几年，又起歪心思了！来人，宣武成伯进宫！”他气愤的吩咐完，让谭启挂上地图，又派人去叫兵部和户部的人过来商议。
叶明净一声不响的坐在屏风后的隔间里倾听。拜李若棠的爱国主义思想洗脑，周夏两朝对侵犯边境的敌人都深恶痛绝，而且坚决不实行公主和亲制。
正如承庆帝所说，这边境的仗大大小小就没消停过。户部统计钱粮、兵部统计兵力，武成伯分析战略要素。南书房里的应战措施有条不紊的进行着。看的出来，这一场战争虽然麻烦，却也不会给夏朝招来什么致命的大伤害。
顾缉不解的声音从前方传了过来：“往常都是秋季的时候来袭，没想到这次竟然在五月就发动了。这内j太过可恶！一定要抓住千刀万剐！”
兵部尚书唐眷书道：“也许正是因为有了内j，所以才等不到秋天了，春天虽说草肥羊壮，不愁吃喝。能多抢一点儿总是好的。”
承庆帝的声音颇为阴森：“顾卿，这次抓到的俘虏，一个不留，全部坑杀。朕要让他们知道，触犯天朝威严的下场！”
户部尚书钱思义道：“陛下，也可以让他们花钱来赎人……”
“啪！”承庆帝狠狠地拍了一下桌子，森冷的道：“从宛城抢去的钱吗？全部杀掉！朕要他们再无壮劳力可用。”
唐眷书道：“皇上，这样一来，柔然就很容易坐大了。要是让他们吞并了瓦刺……皇上，偷袭的敌人到底是谁，还尚未有定论。姜善勇的奏折上说，只是因为有幸存的居民听见敌人用瓦刺语对话，他才判断敌军是瓦刺人。并不排除有其他部族参与的可能性啊。”
承庆帝遂不再坚持，几人又讨论了两个多时辰，最终定下大致的方案。
基本上，武成伯领军西片已是板上钉钉的事。
人都走后，叶明净才从隔间里出来，走到承庆帝身后，用指尖替他按摩头部的太阳|岤。
承庆帝吧了口气：“听了半天，可有什么感受？”
叶明净道：“动机。我最不明的就是瓦刺偷袭的动机。照几位大人所说，春季草青羊肥。这些游牧民族在生活物资上是不缺乏的。我朝历年对侵犯边境者都是狠狠给予回击。俗话说的好，无利不早起，能发起这样一次行动，一定得需要有诱人的利益才行。”
承庆帝嗤笑：“宛城都被洗劫一空了，这还没有利益吗？”
叶明净想了想：“也许是我多心，我总觉得没有那么简单。敌人也不应该只有瓦刺。”
承庆帝笑道：“这你到说对了，敌人确实不止瓦刺。正确的说来，我们所有的邻居，包括那些已经称臣的属国，只要条件合适，它们都会变成我们的敌人。西域那块地方，敌人多了。”
叶明净道：“我听说岑家就是世代行走西域行商的。”
“嗯。”承庆帝半阖上眼睛，“岑家共有六房，各自拥有家族中的一部分股息。岑家现任家主岑西岭是四房，他年轻的时运气气好。那时候阿缉在西边打仗，孤军深入，一时间断了补给。遇上了刚刚被族中长辈派出来历练的岑西岭。岑西岭花光了自己的全部身家，买了高价黑市粮给他。后来，就一直跟着阿缉在西边混。等阿缉当上五军都督的时候，他在家族中说话也硬气了。就当上了家主。”
叶明净道：“难怪我见他和武成伯说话很熟稔呢。”
承庆帝笑道：“你不必疑他。岑西岭这个人，虽然心机不怎么样，运气却是一等一的好。他认准一个人就能一直认下去。西域的平定是阿缉一生的心血。岑西岭不会做惹怒他的事的。”
叶明净沉默了一会儿，突然道：“我在姑姑家赴宴时，叶息矜带着十几个西域舞姬。说是岑家二房借他的。”
“二房？”承庆帝睁开了眼睛，疑惑的道：“借？”
叶明净老实的道：“也许是我想太多了。据说岑家二房现在是一个叫岑良柏的新一辈在接手，那些舞姬就是他的。而且……父皇，你可发现，武成伯带了大军西去，京城里可借调遣的军队就少了。上次会试的案子，吴淡晖和何飞能那么顺利的带着兵马赶到贡辽，难道顺天府伊就一点儿没察觉？”
承庆帝沉吟片刻：“顺天府伊贾文泰为人圆滑，那一次他没有参与进去。却私心作祟，睁一只眼闭一只眼卖了个人情。也罢这次就再试试他。看他到底有没有忠心。”
“父皇，您要小心。”叶明净担忧的道，“我总觉得大军这个时候离京有些蹊跷。”
承庆帝笑道：“别担心，父皇虽然身在宫中。有些消息还是能知道的。朕会命人去多注意一些叶息矜的动向。”
“还有岑家。”叶明净强调。
…… ,
一个月后，军队粮草准备完全。武成伯顾缉在六月的烈日下，领着大军赶赴西疆。这一次，他带走了他的第三子顾朗。
夏日炎炎，西边的战报不断传来。敌人果然不止一个。瓦刺、柔然、突厥中的几个小部落暗中联系，分散几片偷袭城池。顾缉要将其彻底平乱还需一段时间。
秋季来临的时候，西边开始有捷报。深秋之时，草木枯黄。叛乱的主要部落已经剿灭。只待收拾一些残局大军就可还朝。朝中紧张的气氛顿时缓解。京城里也多了几分歌舞升平。大家开始议论起快要到来的秋狩。
今年的秋狩，再不能像去年一样取消了。因着西边战事紧张了几个月的朝臣和权贵们，迫切的需要一场盛宴来放松放松。
承庆帝已经接到了好几封请求大办秋狩的折子。
叶明净嗅到了危险的气息。
“父皇，秋狩的话，您和我都要出宫的吧。”
承庆帝微微一笑：“你猜的不错。折子上劝朕大办。后宫里，你的众位庶母也纷纷要求朕带她们同去。大家都很期待这次秋狩。”
叶明净了然的笑了：“儿臣近日在耳边也经常听见这一类的消息呢。看来有人很希望我们一起去。武成伯的大军呢？能在秋狩前赶回来吗？”
承庆帝笑道：“按照折子上的日期，他刚好在秋狩前回来。”
叶明净拍手一笑：“那我猜，秋狩前他一定赶不回来。总有这样、那样的意外会发生。”
承庆帝道：“只要能在关键时候赶回来就行”
父女二人会心一笑。
皇上今年在大办秋狩的消息很快在京城蔓延开来了。有人欢喜有人紧张，有资格参加的，家家户户都忙碌了开来。
叶明净是首次参加，她特意邀请了目前还没有参与资格的孙承和和江涵。这样，加上本身就有名额的齐靖和薛凝之，上书房五人组就齐了。
第七十三章 秋狩（二）
秋狩的地点在离京城一天路程的“上林苑”。由周太祖李秋棠仿照汉朝而建，占地庞大，既有休憩的宫殿和园林，也有狩猎的丘陵与平原。离宫的那一天，叶明净第一次见识了皇帝出行的全副仪仗。好多金碧辉煌、花花绿绿的车子。许多穿着统一的宫女、太监捧着奇奇怪怪的物品。除了曾经在电视上见过的明黄|色大华盖、孔雀毛的大扇子，绣了双龙纹的大团扇，七七八八她叫不出名字的长棍子，材质、雕花、形状各不相同处。还有令人崩溃的凳子、椅子、脸盆、拂尘等等。叶明净恶意的猜想，他们怎么不连夜壶、马桶都捧了来呢？队伍中有随队的音乐吹奏队，笙、笛、唢呐、鼓、锣反反复复的吹奏着几乎让叶明净发狂的所谓正统礼乐。
难怪黄庸行变态。他的工作就是这么的变态。
没完没了的折腾了几个小时，终于轮到她坐的车辇出发了。这是叶明净无比感谢她身为公主的身份，不必像皇子一样骑马迎客，呸呸！说的真难听。总之，叶明净弄破了一块手帕，用柔软的碎绸子塞住了耳朵，闭起眼睛迷迷糊糊的坐着打盹。耳边依稀传来的鼓乐就成了随眠曲，昏沉沉睡的好不快活。
直到膝盖处传来一阵刺痛，她才从梦中惊醒。一睁眼就看见谭启极其难看的一张脸。嘴一张一合的在说着什么。
她摇了摇脑袋，取出耳朵里的绸子，问道：“谭公公有什么事？”
谭启的嘴角抽搐了两下，又重复了一遍：“陛下吩咐公主去龙辇中伴驾。”
“哦！”叶明净下意识的擦擦嘴角，跟着下车去了前面的龙辇。
承庆帝笑着问女儿：“可累？”
叶明净讪笑：“儿臣眯了一会儿。父皇，其实真算起来，从京城到上林苑只有大半天的路程吧。咱们的时间都花在那些折腾人的仪式上了。”
承庆帝诙谐的道：“所以说，礼部尚书都是惯会折腾人的，越是折腾的厉害越代表皇家有威严。朕小的时候，跟着先皇出行，出宫的时候要磕头、焚香，祭告祖先。上了路后还得骑马前后照看，哪像你现在这么快活！”
叶明净嘻嘻一笑：“我知道父皇疼我。”
前后望不到头的大部队浩浩荡荡走了整整一天，于天色未亮时离宫，在夜色漆黑时进入上林苑。燃烧的火把如同一条长龙，蔚为壮观。这就是上林苑给叶明净的第一印象。繁琐的礼仪、漫长路程、黑夜中绵延数里的火把。
夜幕中一切从简。车辇驶到行宫后，更换了步辇，各人被抬到分配好的各个宫室。叶明净私下以为，这是因为折腾了一天，黄庸行的老骨头可能也散架了，所以就一切从简了……
因为未成年，叶明净没有被安排单独的宫室，而是住在了承庆帝专属的宫室中，没有和薛皇后在一起。
拖着疲惫的身体上了床，她很快进入了梦乡。
第二天，生物钟将她准时叫醒。洗了把脸出门后，叶明净几乎以为自己来到了森林公园。
晨光微曦中，层林尽染，秋色苍茫。脚下铺了厚厚的落叶，如同踩在柔软的毯子上，沙沙作响。
完成了每天固定的练习，回到内室。杏儿打了热水，叶明净用毛巾擦净了身上的汗。上林苑的建筑模拟汉代，房子外面有长长的回廊，松木馨香的地板时时擦洗，干净的可以席地而坐。叶明净便坐在回廊上打坐练气。
承庆帝这里很忙碌，由文官送了京城的奏折过来，有武官询问打猎的日程安排。叶明净耳朵里时不时飘过小太监请安时冒出的称谓。里面还有几个熟人。
狩猎要过些日子才开始，刚到行宫的几天，一般都是先游玩。
下午，承庆帝忙完了事，就打算带着叶明净欣赏一下这所皇家行宫。
上林苑的水很多，有溪、有河、有湖。湖光山色，潋滟氤氲。父女二人坐着步舆来到湖边，沿湖慢悠悠的散步。走了一会儿就见前面来了一群人，大多数都是中年人，领头的男子看着要比承庆帝大些，两鬓的发脚已经斑白，精神却比承庆帝要好许多，一双眼睛炯炯有神。
这群人见着他们后全都弯腰行礼：“臣xxx见过陛下。”
叶明净很想听清楚他们都叫什么，可惜这么多人同时发声的结果就是一个也听不清。不过从这几人的服装配饰上可以看出，他们都是有爵位在身的。再结合上年龄，这些人的身份呼之欲出。
果然，承庆帝笑道：“你们好雅兴啊。这才第一天就跑出来游景？”指着领头的男子对叶明净道，“这个人你得记牢了，这是你母后的兄长，晋国公。”
叶明净施了半礼：“国公大人好。”
晋国公薛惟连忙回礼，笑道：“原来陛下带了公主在这里游玩。”
承庆帝道：“怎么，只许你们赏玩，朕就不能偷闲吗？对了，你们几家的公子和姑娘呢？都闷在屋子里？”
永昌侯谢殊笑道：“皇上有所不知。皇后娘娘在湖那边设了个诗宴，年轻人都聚在那里呢，好不热闹。”
“哦？”承庆帝来了兴致，“走，都瞧瞧去。”
这也是秋狩的传统，各家无法参与文举武举的世家子弟，会尽力在秋狩上展现自身的才华，以求被皇帝看中，赐以一官半职。
沿着湖边走了好一会儿，渐渐可以看见前方的人了。果然很热闹，薛皇后和一批内外命妇在湖边摆了桌几。几位公子或站或坐，有人写字，有人画画。还有不少年轻的小姐也在四处走动，或是湖边赏景，或是三五成群的聊天。叶明净看了一下，这里面的年轻人没几个她认识的，看来和那帮纨绔不是一个格调。
齐靖四个都不在。
见着承庆帝和各位爵爷都来了，薛皇后笑着相迎：“臣妾还在想，这么热闹的时候可惜陛下不在，可巧就来了。皇上，这些孩子们正在作诗作画，说是要臣妾评一评。臣妾哪里懂这个，正愁着，皇上就来了，这难题可就有解了。还得麻烦皇上给他们评一评才是。”
承庆帝笑着坐下：“梓潼过谦了。谁不知道当年晋国公府大小姐是京城有名的才女。只是梓潼嫁了朕后不再在这些杂事上费心。不然，这京城第一的名头只怕还是梓潼的。对了！既然今天这么有雅兴，净儿也过去作一首吧。”
叶明净闻言差点儿哭出来，“父皇！”带着长长的颤音。
几位爵爷不约而同的露出笑容，传闻这位公主不善诗词，看来所言非虚。
承庆帝道：“实在做不出来就算了，想偷懒却不行。廖卿说了，你就是缺少锻炼，多作几首就好了。还不快去？”
叶明净只得苦着脸领命而去。早有机灵的太监宫女替她摆了桌子，铺好纸，桔子跪在一边挽着袖子磨墨。
叶明净踱来踱去的苦思冥想，那边早有做得快的，将诗作递上。承庆帝和薛皇后一一观看，然后再传给下首的爵爷们。
众人看了后，都不住点头，评定出几首佳作。
然后又有几人画完了画，递交上来。
承庆帝就催促叶明净：“人家画画的都快画完了，你这诗怎么还没做好？要是最后一人都画完了你还没做出来，朕可是要罚的。”
叶明净大吃一惊，狠狠的瞪了那第一个交画的公子一眼。
那人笑了笑，朝她远远的拱了拱手。
冯立低声道：“这是茂国公世子，王安园。”
叶明净眼睛瞪得大大的，直到他吐出最后一个字才松了口气，还好不是王安石。不能怪她紧张，要知道，前朝是有李白、骆宾王这些人的，写了一些她听过或没听说过的诗，真要蹦出来一个王安石也不是不可能。
也正是因为这样，她肚里仅有的几句唐诗，愣是拿不出手。
很快，又有不少人画完了。叶明净大急，恨不得抓住人家手里的笔才好。
结果她越急越是做不出来，终于湖畔只剩下了一位年幼的小公子还在作画。叶明净急匆匆的跑过去一看，还好，那是一幅工笔牡丹，只着色了一半。
这位小公子看着孙承和差不多年纪，眉宇间却比他要沉稳许多，他见叶明净走过来瞧他的画，微微一笑：“殿下，这幅画还要画上一会儿。”
叶明净大喜：“那你慢慢画啊，不急、不急。”
时间又过去了半个时辰，那头承庆帝等人都已经评选出了诗、书、画的魁首。这边，叶明净还在郁闷的绕圈圈。
那位小公子轻咳了一声，小声说：“殿下，我快画完了。”
叶明净垂头丧气：“算了，你交上去吧，我认罚就是。”
那人想了想：“殿下，我这里有四句话，殿下看看还中不中用？”
叶明净一愣，连连摇头：“不用不用，你交上去好了。我不能用你的诗。”
那一边，薛皇后笑着对众位命妇道：“之这孩子，平时作画没这么慢呀。怎么这会子了还没好？”
茂国公夫人掩嘴笑道：“刚刚五公主过去看了看，别是为着这个耽搁了。”
承庆帝转过头去问薛惟：“这孩子看着眼生。是你家的？”
薛惟道：“这是臣三弟家的孩子，排行第九，名唤洹之。这孩子就喜欢写写画画，上林苑风景好，早就念叨着想来瞧瞧了。臣向着他今年也不算小了，就带着出来见识见识。”
承庆帝道：“哦？多大了？”
薛惟道：“比凝之小一岁，今年十四。”
正说着，薛恒之画好了，捧着画作过来交给了黄胜，黄胜放到承庆帝桌前。
那是一幅工笔牡丹，怒放的鲜花、含苞的花朵，层层晕染，栩栩如生。
承庆帝点头赞叹：“是下过功夫的，这孩子有灵气。”然后笑着看蔫在一边的叶明净，“你的诗呢？”
叶明净讪笑：“父皇，儿臣实在作不出来。要不，儿臣给这位公子的画上面写两句题跋，应个景儿？”
承庆帝失笑：“这也能算？好吧，只要洹之不嫌弃，你就糟蹋吧。”
薛洹之立刻躬身道：“薛洹之求之不得，公主请题墨宝。”
黄胜将笔墨递了过来，叶明净挥毫，两行行书一挥而就。
承庆帝笑骂她：“也就这两笔字还能见人……”
和她在同一个方向的薛洹之第一个看到那两句话，立刻就变了脸色。把那旁边的黄胜也是面露惊异。
承庆帝看见了，不动声色的道：“拿来朕看看你写了什么？”
画纸翻转，薛皇后也好奇凑过来，念道：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。好！好诗！”连连拍案。
下首坐着的几位爵爷先是惊讶，随后赞叹，再后来就纷纷用谴责的目光看向叶明净。
承庆帝也大为不满：“还说没有好诗？这是什么？快把牵头的两句给补齐了。”
叶明净大吃一惊，她原是想耍个赖的。谁知……她犹豫道：“这两句，父皇觉得还行？”
承庆帝瞪了她一眼：“你还不满足？这不行还有什么能行？你……”他突然顿了一下，降低了声音问道：“这是你做的吗？”
叶明净脸红了，这不是她做的，关键是她也想不起来是哪位唐朝诗人写的了。所以就无法确定这首诗是否已经出现过。她最终用了一个模糊的说法：“那段时间，儿臣总是在背诗，睡觉时梦里都在背。这首诗而成就是在梦里看见的。只记得后两句了，牵头的好像是说芍药太妖娆，芙蓉太冷清。都各有缺点，总之儿臣也想不起来了。”
晋国公哈哈大笑：“陛下， 五公主这是‘书读家具三百首，不会作诗也会吟’啊！公主于梦中得诗，只有勤奋至极的人才能如此。臣恭贺陛下。”
其他人这时也回过神来，纷纷说好话恭贺，反正又不要钱，简直把叶明净夸奖成了神童。
叶明净巨汗。
随后，薛洹之小朋友朗声吟道：“庭前芍药妖无格，池上芙蓉净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”算是将此诗补全。
众人又是一阵夸奖。
叶明净在薛皇后火热的眼神中，硬着头皮将那两句添上。承庆帝笑道：“诗画两增色，这一副就不在评选中，算好四特别奖。诸位以为如？”
哪会有人不识趣的说扫兴话，自然都说好。
围在一旁的公子小姐们纷纷用异样的眼光打量两人。
王安园的目光尤为意味深长。
第七十四章 秋狩（三）
承庆帝拿起几个诗书画突出的作品，一一询问是何人所作。也问了他们几句学业上的问题。
能到这个场合来的，都是事先在家里经过考核，有一定基本功者。承庆帝问了几句，颇为满意。对着众们勋爵道：“众位爱卿能教导家族子弟勤加读书，实乃我朝之幸。想那前朝三代帝王之后，勋贵家族子弟没落，文不成武不就，生生折断了皇家的一支臂膀。以至景丰年间民不聊生、动乱连连。若是那些前朝勋贵都能向众卿家一样，教出这些优秀子弟，想来周朝也不至只有三百多年国祚。”
女帝生涯流晶瞳第20部分阅读
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