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宝珠正自己生闷气，不知道怨自己主动装老实，还是怨表凶没言语。红花小跑进来，面有惊骇：“表……”</p>
宝珠奇怪了，忍不住发笑，难道表凶出门三步就发现他的错误，又回来对宝珠认错？</p>
原谅他，还是考虑考虑再原谅他呢？</p>
“他又回来作什么？”宝珠佯怒。</p>
红花连摆小心：“表……”气还没顺息的时候，卫氏进来，脸色发白：“方表姑娘来了。”宝珠哈地一声：“奶妈，大白天的你也能看走眼？表姑娘离那么远，怎么能来？”说过，还咕咕笑上几声，表示宝珠的不相信。</p>
“真的来了！”奶妈和红花异口同声。</p>
宝珠勉强相信，但轻松地道：“是余家送她来侍候余伯南的吧？这也应当……。”</p>
“余公子不认她！”</p>
宝珠的幻想彻底粉碎，她郑重地认清眼前境况：“真的来了？”</p>
“来了！”</p>
“余公子怎么不认她？”</p>
“余公子说，贵府的表姑娘到了，可喜可贺……。”红花越说声音越小。</p>
宝珠的下巴，也就快要掉下来。想到的头一件事：“姑爷才出去，有没有遇到这一出子？”红花会意，安慰道：“我和姑娘想的一样，我听说表姑娘到了，又亲眼见到，去问了王大爷姑爷可曾见到，王大爷说姑爷是碰到的，但姑爷没理论就走了。”</p>
“谢天谢地。”宝珠情不自禁念了一句。见红花还在面前，脸红上来，再想到红花的话，宝珠就问：“你见到表姑娘一个人来的？”</p>
以宝珠来看，方明珠没有别人是来不了的。</p>
由红花转述余伯南的话，宝珠大约能明白，余伯南是不想再要方明珠。也就是说，方明珠上京，余家并不知情。她一个人偷跑出来，难道就没有别人护送？</p>
如邵家的大爷，二婶儿邵氏和方姨太太的亲哥哥，会不会想从明珠头上捞好处，把她送到京里？</p>
这也有可能。</p>
红花的话，再一次打碎宝珠所想，红花笑道：“不曾呢，表姑娘一个人上京，并没有别人。”宝珠：“啊？”</p>
就震惊去了，话也不会说。</p>
“奶妈，老太太让请四姑娘过去商议事情呢。”梅英过来。</p>
卫氏忙答应，和宝珠红花一起过去。见老太太正房里，早坐好邵氏张氏玉珠等人。房外，看热闹的家人们堆成一团。</p>
在古代的世道里，一个单身姑娘走这么远的道路，不由人的，不是惊奇，而是惊吓。</p>
无数的猜测乱飞舞。</p>
路上有没有受到非礼？</p>
与男人同行的？</p>
反正都不是好猜测就是。</p>
邵氏早哭成泪人儿：“一个人？真的是一个人？”她也一般的那样乱猜，就是不好再说。她哭几声，就用泪眼去看余伯南：“伯南啊，好孩子，你千万别计较。”</p>
张氏就鄙夷，玉珠眼珠子瞪着。</p>
安老太太沉着脸，余伯南则客客气气：“二婶儿说话我不懂，贵府表姑娘回府，按书上说，这叫合浦珠还，我计较何来。”</p>
余伯南感慨万千！</p>
他是进京后让表凶刺激明白的。</p>
如果当初，他夜对方明珠也能从容而处置，当时没有乱了方寸，再或者面对方姨妈的告状，据理力争，坚决不要。哪怕拼上一时的学子名声也不要……。</p>
他当时乱了，余家当时乱了，拿学子名声和方姨妈拼不起，又有安老太太从中发话，老太太当然希望风平浪静的下去，也在她的情理中。</p>
余伯南，主要是怕连累出宝珠。</p>
一切为了宝珠，他忍气吞声纳了方明珠。</p>
本来余夫人要折磨方明珠去死，也是宝珠一句话，余伯南解救方明珠出来，让她在家里当下人。</p>
方明珠的境遇不好，要问她自己和她的母亲。</p>
方明珠是完全没有人教导的那种，她的可怜程度出自于自己的，最多是先天无人教，后天自己不努力。</p>
一大半儿的责任，应该是方姨妈承担。</p>
既养就教是不是？</p>
但方姨妈也一样是不懂的人。此类人组成缤纷世界，只能这样定她们所在的社会地位吧。</p>
祸害！</p>
余伯南心想，她是自己跑出来的，再要我承认，难上加难！</p>
宝珠就在这时候进来，恰好听到合浦珠还这句话，宝珠也心中有所感慨。余伯南铁了心！</p>
合浦珠还，是后汉书孟尝传上的故事。合浦是个地名，当地产珍珠，有酷吏压榨，不分季节逼迫采珠，珍珠不能忍受，搬家到隔壁郡的水中。孟尝为官后，律法清明，合浦珠还。</p>
合浦珠，是个好东西。</p>
方明珠，是什么好东西？</p>
余伯南用这个典故作比喻，意思分明。</p>
但见余伯南端坐安然不动，他心里想什么自然是不知道。但余伯南的表面上，是从来没有过的沉稳。</p>
去年，这事由不得我的办了！</p>
今年，这事再由不得别人！</p>
宝珠对余伯南看看，余伯南坦然还她一视，眸中微有闪动，居然单纯的笑上一笑，彬彬有礼来见礼：“见过四妹妹，好久不见妹妹，妹妹可好？”</p>
他一派从容，宝珠倒不自在起来。</p>
余伯南是因为喜欢她，而他又情热上头，才会受到方明珠的逼迫……</p>
宝珠坐下颦眉，难道自己是那红颜祸水？</p>
宝珠坐下也不言语。</p>
大家都知道方表姑娘一身肮脏的上门，大家都在等她洗干净换好衣服出来，都想听听她是为什么上京，又怎么上京……</p>
“大姑娘，别跑！”表姑娘还没出来，院子里先出来叫声。</p>
院子里，掌珠泼风似的冲进来，姿态也不要了，得体也不要了，像炮弹般进到房中，双手叉腰，怒气冲天，眸子四下搜索，怒道：“明珠在哪里！”</p>
邵氏惊呼：“掌珠，你这是怎么了？”</p>
掌珠此时活脱脱像街头泼妇，又像怒火上的龙卷风。面对她喷火的眸子，没有人敢在此时和她搭话，除老太太烦闷的揉揉胸口外，别的人都低下头。</p>
掌珠在房中找了一圈，没见到方明珠，她冷笑着，这个时候才回母亲的话：“我怎么了！我倒想问的是表姑娘怎么了！她也嫁了人，我们也能安生的过日子，她这会子跑来，又想搅和谁！”</p>
她怒冲冲转向宝珠：“又来欺负四妹妹？”再手按身前：“还是来搅和我的亲事！”</p>
她气急之下，把亲事二字也带出来。有些话是闺阁中女儿不能说的，就是当着人听到，也要害羞，至少也要装害羞的话。掌珠如今居然能说出来，可见她有多气。</p>
宝珠默然。</p>
邵氏默然。</p>
安老太太长长叹了一口气，掌珠又冲向余伯南，对着余伯南叫嚷：“你呢，你是干什么吃的！才子，闻名的才子！你连个妾也管不好，还是你仍放不下宝珠，故意放她出来捣乱！”</p>
宝珠轻咬住牙，本能的往外面看看。</p>
表凶可千万别这个时候回来，要让他听到，又要和自己置气。大姐姐此时，像条火龙，走到哪里烧到哪里。</p>
而卫氏和红花双双气白了脸。在卫氏来看，姑娘是有个好姑爷，既有了一个好姑爷，大姑娘就不该这么说。</p>
卫氏不顾尊卑，走出来斥责掌珠：“大姑娘说话好糊涂，这关我们姑娘什么事情！”邵氏也觉得掌珠的话不对，忙道：“是啊，这不与宝珠相干！”</p>
红花也急了，跟上道：“大姑娘就是气，也不应该扯上我们姑娘！”说过，又狠狠瞪住余伯南。安老太太也皱眉，斥责掌珠：“坐下！我还在这里，轮不到你发疯！”</p>
掌珠一听到方表姑娘回来，那是她一直就不喜欢的人，而且她亲事上不遂心，窝着气正没有地方发，方明珠回来成了导火索，掌珠听到后，从大门上几乎是蹦进来的。</p>
进来找不到方明珠，这火气就四处乱发。</p>
她说过宝珠后，也觉得不对。让卫氏骂，掌珠还肩头一耸不悦，见母亲也说，祖母也说，又有一个红花也忠心护主，掌珠灰了心，滚滚几滴子泪珠出来，用帕子掩住脸泣道：“那是我的亲姨妈亲表妹，我不应该这么说。可家里人都知道，从姨太太和表妹进家门，就没有少生事情。”</p>
张氏叹气。</p>
“好容易的，托赖舅祖父的好儿，祖母的疼爱，我们进京过上安生日子。再有什么，也全是我们自家人，拌嘴也到不了别家去。可，这还没有好上几天，那惹事的表姑娘又来了，我们的日子又不安生了，呜……”画眉扶着她，到椅子上坐下。</p>
掌珠这么要强的人，也能气哭。张氏更忍不下去，起身对婆母也有了泪水：“老太太，您要行善，也不能再收留她们！您留下姨太太，安静无事的也就罢了。如今表姑娘也来了……掌珠说得对，还有两个姑娘没有亲事，这全是您的亲孙女儿啊，您全不顾了吗？就四丫头有门好亲事，掌珠玉珠就全不在你眼中？”</p>
张氏本不想借这件事发私意，可话到嘴边，就出来了。</p>
宝珠更低下头，好似她亲事上不错，成了全家眼中钉。</p>
而安老太太这一回没有怪张氏说话不中听，接着长叹一声：“你们呀……”这是要长谈的意思，全家的人全支起耳朵。</p>
安老太太借这个机会，也想发发她的私意。</p>
先拿帕子拭泪，老太太也让气着了。她的气呢，不知是听到方明珠回来气的，还是让掌珠发飚气的，还是让张氏指责气的。反正她自己都觉得气着了，话再不出来会把自己憋死。</p>
“你们呐，真是见识浅！”老太太进京后，南安侯时常同她来用晚饭，这晚饭前的骂人早就不骂。可能是全攒到一起，今天一开骂，就声势惊人！</p>
老太太声若洪钟，先左看一眼邵氏，右看一眼张氏，责备道：“没见识！为了孩子们亲事，看你们是什么德性！”</p>
手指邵氏：“你！就会哭，再就由着掌珠出去乱跑！我全不管，权当去散心！”再手指张氏：“你成天乱蹿，一个寡妇家，乱跑什么！要出去乱跑，也应该是撵着玉珠出去！”</p>
玉珠怎么听怎么不对头，又怕祖母发话，从明天开始母亲就撵自己出去乱转，就小声问：“祖母祖母，是出去跑对，还是不出去对？”</p>
安老太太转向她，中气十足的骂：“她跑不对！你不跑不对！”玉珠扁扁嘴。</p>
“袁姑爷还不是官，就把你们急成这样！”</p>
“袁家不过一个亲家太太在京里，就把你们眼红全惹上来！”</p>
“当初自己没眼光，都不记得了！”</p>
老太太威风重抖，在房中一通怒骂，房外来了方氏母亲。方姨妈扯着方明珠的手，面上泪痕还不干：“明珠，等会儿去见祖母，记得我交待你的话，不管祖母怎么发脾气，我们只跪着求她。”方明珠点头。</p>
“如今这府里又是一个模样，太子也来过，公主也来过……”方姨妈虽进京后不出房门，但消息一点儿没少听。</p>
太子公主来时全轰动，关在房里也一样能听到。</p>
方明珠也惊喜：“公主？”她最关心的事：“她有我好看吗？”她眨动着自己知道的，自己的漂亮眼睛。</p>
不得不说，方明珠是个美人儿。美人儿又才出浴，发上没拧干，还往下滴着水珠子，看上去发漆黑，人水灵，是一个绝好的美人。</p>
方姨妈自己看着，也觉得得意。这孩子生得多好，嫁在余家当妾真是可惜了！以前方姨妈就相不中余伯南，何况是现在她听说还有太子这等人物……</p>
她才想到这里，倒没有过份乱想，是方明珠继续惊喜，而且眼睛乱瞟：“母亲，太子今天还来吗？”</p>
方姨妈满怀心事，这心事不外乎是怎么再求老太太帮忙，怎么过安家别人这一关。她还不知道掌珠大发脾气，但是却明白安家别的人不会轻易就容纳明珠。心事重重的她，也让方明珠珠逗得一乐，为女儿再整整头发道：“人家还能天天来？来一回就是天大的颜面。”</p>
方姨妈还算知趣，不敢把主意想到太子身上。</p>
方明珠甚觉无趣：“原来不再来呀，哎呀，那我可再嫁给谁呢。”</p>
见老太太正房到了，母女不再说话，进来给安老太太行礼。方姨妈跪下来哭泣：“老太太，明珠回来了，多好呀，她又能孝敬您了……”</p>
“放屁！”掌珠又按捺不住，而且口出恶言，进前几步，对方姨妈怨恨滔天：“祖母倒要她孝敬！她是什么东西！余伯南！”又再次把余伯南提出来：“你家的逃妾，你是个男人你倒不管，你想丢给谁！”</p>
余伯南眼观鼻，鼻观心，一副老僧入定模样：“安大妹妹，贵府表姑娘回还，姐妹得已团圆……”</p>
玉珠也忍无可忍：“你这话什么意思，你真的要把她还给我们？”</p>
余伯南抬眸，微微一笑，从他脸上看，全然是镇定淡定的：“啊，贵府进京后，贵府表姑娘不及跟随，在我家招待一时，现在归还…。”</p>
“公子，你不要我了吗？”方明珠惊天动地的大叫。</p>
齐氏等京中的老人从没见过方明珠，就是听都没听过。此时皱眉，果然不是一个省事的人。</p>
方姨妈沉下脸，抡起巴掌把方明珠拍了几下，骂道：“别犯混，你是处子身，上有老太太在，许一门好亲事还用说。快给祖母叩头，别管闲人！”</p>
闲人悠然，我闲着呢，你千万别再来寻上我。我宁可青楼上找一个，也不再要你！</p>
掌珠破口大骂：“不要脸！都嫁过人，还什么处子身。不要脸不要脸！”邵氏再软弱，也听不下去，小声道：“掌珠，你都说的是什么！”</p>
“大姐姐，”宝珠轻笑起身：“我才得一件首饰，大姐姐来帮我看看？”掌珠犹豫一下，跟着宝珠走了。</p>
老太太松口气，掌珠若再闹下去，她也头疼难劝。</p>
齐氏等人却笑了笑，四姑娘好心肠，果然是不假。</p>
此时只有宝珠的嫁妆，才能把掌珠拉走。</p>
掌珠和宝珠都走了，玉珠爱清静的人，虽然很想看方明珠的热闹，也觉得烦燥，她悄悄的起身，也走了。只让青花守在这里听热闹，一会儿回去再说。</p>
玉珠对宝珠的嫁妆没有兴趣。</p>
……</p>
临睡前，青花往窗外看，道：“姨太太还跪着呢？她今天恒心上来。”张氏正解衣裳，闻言冷笑：“她的恒心，可不就是留在这种时候用的。”</p>
回想今天的闹，张氏郁结得快要得病。</p>
已睡下的玉珠又烦上来：“别再说她！不是有祖母在。”</p>
恨得张氏点她一指头：“你这个性子打小儿看着好，安静，钻书里就出不来。那时候我想，玉珠虽不爱做针指，又有什么？至少性子沉稳。我为你守好嫁妆，不让你祖母弄了去，以后不管嫁给谁，你手中有钱，他倒敢欺负你？”</p>
“现在也一样。”玉珠捂耳朵，在心里道又来了又来了，就不能少说一回。</p>
“现在一样个屁！”张氏也骂了粗话。玉珠把脑袋往被子里一钻，七月的天气晚上秋凉，倒还不会热到。</p>
“现在，你若嫁个王孙公子呢？针指上不行，妯娌们难道不笑话你？”张氏发牢骚恨怨：“真是奇怪，你都还没有亲事，什么表姑娘堂姑娘的，还敢上来！”</p>
又支起耳朵听听，狠狠吁口气：“你姐姐还在骂呢，也是，摊上这样的亲姨姐妹，谁会不气？”说到这里，才吹灯睡下。</p>
对面东厢房里，门窗紧闭，也有掌珠的骂声出来。</p>
掌珠散着头发，也不梳晚妆，靸着绣花鞋，都没有穿好，就这样在房里走来走去，袖子早撸到手肘以上，一边走一边骂不绝口：“糊涂油蒙了心的，没廉耻！她哪里是在余家呆不下去来找余伯南！分明是我们走以前，姨妈就做好的！”</p>
“你姨妈从到京里可就一直没出过门儿，”邵氏弱弱。</p>
掌珠大骂：“一听就是，就您看不出来！姨妈是没有出过门！明珠才找了十几天才找到我们家！她怎么不让人拐走卖了！天底下的拐子都死绝了，还是窑子里全关了门！”</p>
邵氏就落泪。</p>
“哭！您就会哭！全然不想这事的严重性！明珠留在家里，我们家的风水名声全都坏掉，我嫁不出去，玉珠也休想！宝珠的亲事，只怕要黄！”再骂到余伯南身上：“姓余的也是，他家的人他说不要就不要？当初可是判下来的……。”</p>
说到这里，掌珠不言语了。气呼呼回榻上坐好，心头火气还冲多高。</p>
见她不再骂，邵氏陪笑：“掌珠啊，你的亲事当然要紧的，不过幸好的，祖母也没松口答应她留下啊。”</p>
掌珠三姐妹离开后，安老太太打发闲人走开，只留下两个媳妇和方氏母女，亲口告诉她们：“你们寻房子吧，我这里不能留别人家的逃妾。”</p>
老太太也气着了，又让掌珠大怒而气着，甚至不肯听方姨妈母女解释。老太太不肯听，自有人劝方姨妈母女离去，老太太也没说就撵走，方氏母女自回房中。</p>
这是上午的事，晚上南安侯来用晚饭，老太太还在生气没有说，提起来她不喜欢。而齐氏等人当这是小事情好打发，也先不说。大家都不说，南安侯用过晚饭就走，说衙门里最近竟然忙得觉也不能回家睡。他走以后，方姨妈就跪到老太太房外面，一言不发的，但人人都明白她的意思。</p>
掌珠气得出去大骂，让邵氏拉走，再就房中一直大骂到此时。</p>
张氏关上房门生气，而宝珠，这时候也还没有睡着。</p>
卫氏忧愁的一会儿落泪，一会儿也骂，就是骂声小些：“天可怜见的，姑娘才寻上好亲事，余公子来做什么！这方表姑娘也来了！菩萨皇天在上，让她们都走了吧！”</p>
又往窗外面看，卫氏恨的握住剪刀，宝珠见到，有气无力的问：“奶妈您这是作什么？”卫氏低头，这才看到自己把剪刀拿起来，就手放下，又恨得重新握住：“我我，我要是出去拿着这个，姨太太会不会吓走？”</p>
红花在一旁，小脸儿上苦大仇深。</p>
宝珠则是更无精打采：“理她作什么，是她跪，又不是你跪，”</p>
“姑娘说哪里话！”卫氏火冒三丈，把剪刀放下，转身子气愤满面：“姑爷每天上午来，有时候也下午来。今天下午没有来，下午姨太太也没有跪，谢天谢地的，”</p>
宝珠轻声道：“姨太太怕舅祖父见到，即刻撵她走，她才等晚饭后舅祖父走了才跪。奶妈放心吧，她又不是好身子骨儿，跪上一夜明天就病，到明天姑爷来前，估计她就回房去养病。”卫氏咬牙：“她就是这个意思！她想病在家里，老太太就不好撵她！姑娘既知道，快去对老太太说！”</p>
“祖母难道不明白？”宝珠愁眉苦脸。她也怕，怕表凶明天上午来见到。房中有一尊卫氏请来的菩萨画像，宝珠忧愁地对着菩萨的慈眉善目想，我是祈求姨太太半夜里就病得要回房，还是祈求表凶明天公事忙，他不会来？</p>
貌似这两样都不好。</p>
姨太太虽坏，咒她生病倒成了自己不好。虽说别人不好时，自己未必忍得住。可宝珠的心地，还是说不出口。</p>
而祈求表凶公事忙，也不对。</p>
宝珠叹气。</p>
卫氏叹气。</p>
红花腾的起身：“我去！我去和她拼了！”</p>
卫氏和宝珠一起拦她，又好气又好笑：“你去能作什么？”</p>
红花道：“她不是想病！如今秋凉上来，夜里受凉可以病得起不来，她起不来，就没法子祸害我们！我去弄盆井里的凉水，当头给她浇下去，看她还不马上就病！”</p>
“哎呀！”</p>
“哎哟！”</p>
宝珠和卫氏齐声叹气，再对着：“唉！”</p>
“哗啦！”有什么在院子里响起来。</p>
主仆三人往外面去看，见张氏玉珠也披衣出来。而掌珠手中拎着一个盆，怒气冲冲走回房。再看方姨妈，浑身上下全是凉水，在夜风中即刻打起哆嗦来。</p>
农历的七、八、九三个月，是秋天。白天虽热，夜里却凉上来。</p>
“不用你去了，”宝珠嗔怪红花。红花咧着嘴笑，居然开心得拍了一记巴掌。张氏和玉珠闻声只眼角往这边微转，就转身回房。卫氏也道：“姑娘也进去吧，这秋凉了，明儿你也病了，姑爷要问，可怎么说。”</p>
她进房后，在菩萨面前上了三炷香：“大慈大悲的菩萨，保佑姨太太马上就病吧。”</p>
宝珠抚额头，一脑门子的乱心思。</p>
她不明白祖母为什么不撵方姨妈走，虽不愿意做诅咒人的事情，但宝珠也觉得，方氏母女可以走了。</p>
有这样的一种人，到哪里哪里不好，就是方氏母女这样的人吧。</p>
老太太房里，一直没有人出来。</p>
谁也不知道她想什么。难道让气糊涂了？那还有侍候的人，也应该出来说句话吧？</p>
……</p>
“娘，你怎么了？”一大早，方明珠的哭声就响遍院中。掌珠直气得后半夜才睡，这就让吵醒，主要是她一会儿出来瞅一会儿出来瞅，看方姨妈几时才病得往地上一倒，掌珠就打算不管祖母说，指使几个人把方姨妈抬到大门外面去。</p>
当娘的都走了，当女儿的还能不走。</p>
她恼得从床上跳下地，哗拉一下，扯开房门，对着院子里近似咆哮：“还让不让人安生！滚！”方明珠也怒声而回：“我娘病得快要死了，要死在这里，我和你没完！”</p>
张氏本来不想出来，听到后也气得出来：“方明珠，你娘病死在这里，和我们不相干！”玉珠在房里也气：“就是，不关我们事！”</p>
宝珠在房中痛苦：“我才睡着！”她也想了半夜才睡着。</p>
红花昨天夜里就想拼命，见院子里吵得热闹，揣起剪刀就出去。卫氏还没反应过来，就见到红花小身板儿呼的出去，还没愣住，“呼！”红花又回来了，张口结舌：“姑爷来了！”</p>
院外的天上，天边的淡月还挂着，才透出白光。</p>
宝珠还没有起来，闻言吓得一缩脖子：“什么钟点儿，他来作什么！”也不披衣服，下地就往窗户上看，见果然是袁训进来，而且面如锅底。</p>
袁训又是一夜没睡，而且心事重重心情不佳。他本来想在二门外面找个地方睡会儿，天亮了再进来看宝珠取笑几句，开开心去当差。老王头才开门，他就听到里面在吵架，他就进来。</p>
本来就没好气，进来更没好气。</p>
怕女眷们有衣着不整的，他在二门上先重重一嗓子：“嗯哼！”掌珠虽糊涂他来得早，也赶快进去，张氏也进去，红花就是这时候听到是他，也缩回去。</p>
独方明珠傻了眼，抱着浑身发烫的母亲，傻呆呆看着一个英俊的少年直直进了宝珠房。这是谁？</p>
“明珠，去求老太太，去求她，”方姨妈真的是拼死一搏。</p>
方明珠张张嘴，家里全是女人她不怕，可来了一个男人。她扶起方姨妈，没心没肺又出来：“我说不要用苦肉计，你偏不听！先回去换衣服我去请医生。”</p>
早上寂静，掌珠在房中问邵氏：“你听你听！这是苦肉计！”</p>
张氏往地上重重啐道：“不要脸！”</p>
卫氏和红花来不及骂，因袁训黑着脸在走廊上坐下来，眉头拧得成一小块儿：“谁大早上的家里乱！不怕惊到祖母，吵到家里人！”</p>
没有人再奇怪他来得早，他自己也想不起来这种时候，天才蒙蒙亮，坐到这里不合适。</p>
他觉得合适，他就坐着。</p>
袁训声音不小，掌珠在房中大声回：“去问余伯南，幸好你来了，让余伯南把他家的带走！”张氏想想，也在房中大声道：“这家里没王法，总算有人来过问！”玉珠倒羞得怪她：“您又插什么口！”</p>
张氏道：“老太太假好心，什么也不管了，没个人过问还行！”</p>
宝珠在房里大气儿也不敢出，越想越气，越气越想，早把表凶不和自己客套银子的事丢到脑后。表凶早就知道余伯南喜欢自己，说不好明珠的事他也清楚，表凶性子不好，一不小心他就迁怒……。</p>
“红花，姑娘呢，这么乱了还睡得着？还不起来！”</p>
宝珠委屈，见天也是起的时候，慢慢腾腾起来，但缩在房里不出去。</p>
袁训在走廊下面一步没动，喝了几碗热茶精神上来，那脸还是黑得跟包公似的。方明珠自然不敢来闹，邵氏见到也安心：“掌珠，你以后找女婿就得找个这样的镇得住人。”掌珠咦了一声：“这大早上，他来得不对呀？”</p>
张氏在房中见到，也对玉珠道：“看看，他是不会放过的，等我梳好头，出去好好对他说说。”玉珠气道：“您少说几句吧，您倒是先去问他，大早上的他怎么能闯进来！”</p>
“什么叫闯！家里只有姑娘，有了姑爷自然当家。闯什么闯！”张氏不理会玉珠。</p>
又过了半个时辰，老太太房中有人道：“请四姑爷去说话。”袁训丢下茶碗，往安老太太房中来。</p>
见老太太是匆忙起来，头发才梳好坐在榻上。袁训问安道：“昨儿一夜没睡，侯爷应该也是一夜没好睡，才从门外面过，累得不行，我说门房歪一歪，就听到家里吵闹。是什么原因要吵，又是谁敢在这里吵？还想问祖母，祖母倒不是不明白的人，怎么由着她们闹？”</p>
掌珠只会发飚，这话让袁训给问出来。</p>
安老太太淡淡，倒不是太生气。她半晌不说话，袁训就等着。</p>
“你说，以前做错了事，对别人好些，是不是可以更改过来？”安老太太忽然问的，却又是这样的一句。</p>
袁训结结实实呆住。</p>
这是句什么话？</p>
见窗外白光渐起，翠色木叶渐清晰。老太太面容衬在翠色上，没有丝毫的拖泥带水，更不是优柔寡断：“那一年她们母女初到我们家，我看她们可怜留下。以后呢，可以解闷。留下。人做好事情，其实受益的大多是自己。但做了对事情当了好人，遇到这不懂事的人，也没有办法不是？”</p>
“是。”袁训认真听着。</p>
“以前不撵她们，是撵走她们，她们就没处可去。自然但凡有囊气，也不会无处可去。但凡有志气，也不会孤苦无依。这一对人，却真正的没囊气又没志气，我想年年鱼虾放生不少，权当放生。”</p>
“是，您和我母亲倒是一般儿的想头。”袁训道。</p>
“我前天问侯爷，姑爷这么年青，在太子府上到底是什么差事？侯爷说了不得，竟然是什么事儿都知晓。当时我想，你不是不精明，那往家里去的时候，就没有打听过宝珠不成？”安老太太没有责备的意思，是笑容满面。</p>
袁训没有难为情，事先打听这是理所应当吧。他承认：“是。”</p>
安老太太笑道：“那你也就应该知道，这个什么脏的臭了的表姑娘，我满心里想成全她，她母女自己设计自己钻，把自己送到别人门上当妾，要不是我还在，早让余家折磨死。如今她跟了来，我昨儿想了半夜，又要把她自己送到什么地步上去呢？人心自正，倒是不怕她。”</p>
袁训莞尔：“说是这样说，不过行善也有度。”</p>
“你母亲也念经，你去问问她就知道我怎么想。”</p>
“母亲和您一定一样，不过我年青，我省不得什么自有福报。”袁训道：“如今有我在，我可不忍她！让人去找姓余的来，要么他领走，要么他出主意！”</p>
安老太太忍不住笑：“你这孩子，你这是为难余伯南呢。”老太太上了年纪，都闻到一肚子酸味道。</p>
“祖母发话，我就不寻他。这一对人不能留，我作主，撵出去。祖母要行善，送十两银子吧。”袁训面无表情：“我容不下她们！”</p>
同时在想，妇人心思全是一样，早听说姑祖母刚强，原来也心太软。又寻思，祖母才说当年对别人不好，换个人帮助，可以心安？</p>
这姓方的真好命，遇到祖母这样的人。</p>
不过她遇到自己，是她运气走到头！</p>
袁训此时不能理解安老太太，认为是女人心思。这其实也没有说错。</p>
安老太太没有话，心平气和地笑：“我老了，这家交给你吧，我不管了。本来我想着看她能演几出子，横竖你天天来，让你发落。”</p>
袁训就知道指他今天来得早，他犹豫片刻，还是把心事说出来。他面色不豫：“成亲日子，定下吧。”</p>
方姨妈闹了一天一夜老太太也没惊，此时大吃一惊：“不是等你家长辈，”她险些把名字脱口而出。</p>
袁训不豫的脸色就从这里而来，他闷闷地道：“出大事了！京里拿奸细，瓦刺使臣不辞而别。和谈竟然是假。回京的人都让返程，舅父就是想回来，今年也回不来了！”</p>
他来时郁闷，就是为了这个！</p>
舅父和姐姐不能亲眼见到自己成亲，在他们心里该是多么的遗憾。就是袁训母子，也是一样的难过。</p>
</p>
宝珠正自己生闷气，不知道怨自己主动装老实，还是怨表凶没言语。红花小跑进来，面有惊骇：“表……”</p>
宝珠奇怪了，忍不住发笑，难道表凶出门三步就发现他的错误，又回来对宝珠认错？</p>
原谅他，还是考虑考虑再原谅他呢？</p>
“他又回来作什么？”宝珠佯怒。</p>
红花连摆小心：“表……”气还没顺息的时候，卫氏进来，脸色发白：“方表姑娘来了。”宝珠哈地一声：“奶妈，大白天的你也能看走眼？表姑娘离那么远，怎么能来？”说过，还咕咕笑上几声，表示宝珠的不相信。</p>
“真的来了！”奶妈和红花异口同声。</p>
宝珠勉强相信，但轻松地道：“是余家送她来侍候余伯南的吧？这也应当……。”</p>
“余公子不认她！”</p>
宝珠的幻想彻底粉碎，她郑重地认清眼前境况：“真的来了？”</p>
“来了！”</p>
“余公子怎么不认她？”</p>
“余公子说，贵府的表姑娘到了，可喜可贺……。”红花越说声音越小。</p>
宝珠的下巴，也就快要掉下来。想到的头一件事：“姑爷才出去，有没有遇到这一出子？”红花会意，安慰道：“我和姑娘想的一样，我听说表姑娘到了，又亲眼见到，去问了王大爷姑爷可曾见到，王大爷说姑爷是碰到的，但姑爷没理论就走了。”</p>
“谢天谢地。”宝珠情不自禁念了一句。见红花还在面前，脸红上来，再想到红花的话，宝珠就问：“你见到表姑娘一个人来的？”</p>
以宝珠来看，方明珠没有别人是来不了的。</p>
由红花转述余伯南的话，宝珠大约能明白，余伯南是不想再要方明珠。也就是说，方明珠上京，余家并不知情。她一个人偷跑出来，难道就没有别人护送？</p>
如邵家的大爷，二婶儿邵氏和方姨太太的亲哥哥，会不会想从明珠头上捞好处，把她送到京里？</p>
这也有可能。</p>
红花的话，再一次打碎宝珠所想，红花笑道：“不曾呢，表姑娘一个人上京，并没有别人。”宝珠：“啊？”</p>
就震惊去了，话也不会说。</p>
“奶妈，老太太让请四姑娘过去商议事情呢。”梅英过来。</p>
卫氏忙答应，和宝珠红花一起过去。见老太太正房里，早坐好邵氏张氏玉珠等人。房外，看热闹的家人们堆成一团。</p>
在古代的世道里，一个单身姑娘走这么远的道路，不由人的，不是惊奇，而是惊吓。</p>
无数的猜测乱飞舞。</p>
路上有没有受到非礼？</p>
与男人同行的？</p>
反正都不是好猜测就是。</p>
邵氏早哭成泪人儿：“一个人？真的是一个人？”她也一般的那样乱猜，就是不好再说。她哭几声，就用泪眼去看余伯南：“伯南啊，好孩子，你千万别计较。”</p>
张氏就鄙夷，玉珠眼珠子瞪着。</p>
安老太太沉着脸，余伯南则客客气气：“二婶儿说话我不懂，贵府表姑娘回府，按书上说，这叫合浦珠还，我计较何来。”</p>
余伯南感慨万千！</p>
他是进京后让表凶刺激明白的。</p>
如果当初，他夜对方明珠也能从容而处置，当时没有乱了方寸，再或者面对方姨妈的告状，据理力争，坚决不要。哪怕拼上一时的学子名声也不要……。</p>
他当时乱了，余家当时乱了，拿学子名声和方姨妈拼不起，又有安老太太从中发话，老太太当然希望风平浪静的下去，也在她的情理中。</p>
余伯南，主要是怕连累出宝珠。</p>
一切为了宝珠，他忍气吞声纳了方明珠。</p>
本来余夫人要折磨方明珠去死，也是宝珠一句话，余伯南解救方明珠出来，让她在家里当下人。</p>
方明珠的境遇不好，要问她自己和她的母亲。</p>
方明珠是完全没有人教导的那种，她的可怜程度出自于自己的，最多是先天无人教，后天自己不努力。</p>
一大半儿的责任，应该是方姨妈承担。</p>
既养就教是不是？</p>
但方姨妈也一样是不懂的人。此类人组成缤纷世界，只能这样定她们所在的社会地位吧。</p>
祸害！</p>
余伯南心想，她是自己跑出来的，再要我承认，难上加难！</p>
宝珠就在这时候进来，恰好听到合浦珠还这句话，宝珠也心中有所感慨。余伯南铁了心！</p>
合浦珠还，是后汉书孟尝传上的故事。合浦是个地名，当地产珍珠，有酷吏压榨，不分季节逼迫采珠，珍珠不能忍受，搬家到隔壁郡的水中。孟尝为官后，律法清明，合浦珠还。</p>
合浦珠，是个好东西。</p>
方明珠，是什么好东西？</p>
余伯南用这个典故作比喻，意思分明。</p>
但见余伯南端坐安然不动，他心里想什么自然是不知道。但余伯南的表面上，是从来没有过的沉稳。</p>
去年，这事由不得我的办了！</p>
今年，这事再由不得别人！</p>
宝珠对余伯南看看，余伯南坦然还她一视，眸中微有闪动，居然单纯的笑上一笑，彬彬有礼来见礼：“见过四妹妹，好久不见妹妹，妹妹可好？”</p>
他一派从容，宝珠倒不自在起来。</p>
余伯南是因为喜欢她，而他又情热上头，才会受到方明珠的逼迫……</p>
宝珠坐下颦眉，难道自己是那红颜祸水？</p>
宝珠坐下也不言语。</p>
大家都知道方表姑娘一身肮脏的上门，大家都在等她洗干净换好衣服出来，都想听听她是为什么上京，又怎么上京……</p>
“大姑娘，别跑！”表姑娘还没出来，院子里先出来叫声。</p>
院子里，掌珠泼风似的冲进来，姿态也不要了，得体也不要了，像炮弹般进到房中，双手叉腰，怒气冲天，眸子四下搜索，怒道：“明珠在哪里！”</p>
邵氏惊呼：“掌珠，你这是怎么了？”</p>
掌珠此时活脱脱像街头泼妇，又像怒火上的龙卷风。面对她喷火的眸子，没有人敢在此时和她搭话，除老太太烦闷的揉揉胸口外，别的人都低下头。</p>
掌珠在房中找了一圈，没见到方明珠，她冷笑着，这个时候才回母亲的话：“我怎么了！我倒想问的是表姑娘怎么了！她也嫁了人，我们也能安生的过日子，她这会子跑来，又想搅和谁！”</p>
她怒冲冲转向宝珠：“又来欺负四妹妹？”再手按身前：“还是来搅和我的亲事！”</p>
她气急之下，把亲事二字也带出来。有些话是闺阁中女儿不能说的，就是当着人听到，也要害羞，至少也要装害羞的话。掌珠如今居然能说出来，可见她有多气。</p>
宝珠默然。</p>
邵氏默然。</p>
安老太太长长叹了一口气，掌珠又冲向余伯南，对着余伯南叫嚷：“你呢，你是干什么吃的！才子，闻名的才子！你连个妾也管不好，还是你仍放不下宝珠，故意放她出来捣乱！”</p>
宝珠轻咬住牙，本能的往外面看看。</p>
表凶可千万别这个时候回来，要让他听到，又要和自己置气。大姐姐此时，像条火龙，走到哪里烧到哪里。</p>
而卫氏和红花双双气白了脸。在卫氏来看，姑娘是有个好姑爷，既有了一个好姑爷，大姑娘就不该这么说。</p>
卫氏不顾尊卑，走出来斥责掌珠：“大姑娘说话好糊涂，这关我们姑娘什么事情！”邵氏也觉得掌珠的话不对，忙道：“是啊，这不与宝珠相干！”</p>
红花也急了，跟上道：“大姑娘就是气，也不应该扯上我们姑娘！”说过，又狠狠瞪住余伯南。安老太太也皱眉，斥责掌珠：“坐下！我还在这里，轮不到你发疯！”</p>
掌珠一听到方表姑娘回来，那是她一直就不喜欢的人，而且她亲事上不遂心，窝着气正没有地方发，方明珠回来成了导火索，掌珠听到后，从大门上几乎是蹦进来的。</p>
进来找不到方明珠，这火气就四处乱发。</p>
她说过宝珠后，也觉得不对。让卫氏骂，掌珠还肩头一耸不悦，见母亲也说，祖母也说，又有一个红花也忠心护主，掌珠灰了心，滚滚几滴子泪珠出来，用帕子掩住脸泣道：“那是我的亲姨妈亲表妹，我不应该这么说。可家里人都知道，从姨太太和表妹进家门，就没有少生事情。”</p>
张氏叹气。</p>
“好容易的，托赖舅祖父的好儿，祖母的疼爱，我们进京过上安生日子。再有什么，也全是我们自家人，拌嘴也到不了别家去。可，这还没有好上几天，那惹事的表姑娘又来了，我们的日子又不安生了，呜……”画眉扶着她，到椅子上坐下。</p>
掌珠这么要强的人，也能气哭。张氏更忍不下去，起身对婆母也有了泪水：“老太太，您要行善，也不能再收留她们！您留下姨太太，安静无事的也就罢了。如今表姑娘也来了……掌珠说得对，还有两个姑娘没有亲事，这全是您的亲孙女儿啊，您全不顾了吗？就四丫头有门好亲事，掌珠玉珠就全不在你眼中？”</p>
张氏本不想借这件事发私意，可话到嘴边，就出来了。</p>
宝珠更低下头，好似她亲事上不错，成了全家眼中钉。</p>
而安老太太这一回没有怪张氏说话不中听，接着长叹一声：“你们呀……”这是要长谈的意思，全家的人全支起耳朵。</p>
安老太太借这个机会，也想发发她的私意。</p>
先拿帕子拭泪，老太太也让气着了。她的气呢，不知是听到方明珠回来气的，还是让掌珠发飚气的，还是让张氏指责气的。反正她自己都觉得气着了，话再不出来会把自己憋死。</p>
“你们呐，真是见识浅！”老太太进京后，南安侯时常同她来用晚饭，这晚饭前的骂人早就不骂。可能是全攒到一起，今天一开骂，就声势惊人！</p>
老太太声若洪钟，先左看一眼邵氏，右看一眼张氏，责备道：“没见识！为了孩子们亲事，看你们是什么德性！”</p>
手指邵氏：“你！就会哭，再就由着掌珠出去乱跑！我全不管，权当去散心！”再手指张氏：“你成天乱蹿，一个寡妇家，乱跑什么！要出去乱跑，也应该是撵着玉珠出去！”</p>
玉珠怎么听怎么不对头，又怕祖母发话，从明天开始母亲就撵自己出去乱转，就小声问：“祖母祖母，是出去跑对，还是不出去对？”</p>
安老太太转向她，中气十足的骂：“她跑不对！你不跑不对！”玉珠扁扁嘴。</p>
“袁姑爷还不是官，就把你们急成这样！”</p>
“袁家不过一个亲家太太在京里，就把你们眼红全惹上来！”</p>
“当初自己没眼光，都不记得了！”</p>
老太太威风重抖，在房中一通怒骂，房外来了方氏母亲。方姨妈扯着方明珠的手，面上泪痕还不干：“明珠，等会儿去见祖母，记得我交待你的话，不管祖母怎么发脾气，我们只跪着求她。”方明珠点头。</p>
“如今这府里又是一个模样，太子也来过，公主也来过……”方姨妈虽进京后不出房门，但消息一点儿没少听。</p>
太子公主来时全轰动，关在房里也一样能听到。</p>
方明珠也惊喜：“公主？”她最关心的事：“她有我好看吗？”她眨动着自己知道的，自己的漂亮眼睛。</p>
不得不说，方明珠是个美人儿。美人儿又才出浴，发上没拧干，还往下滴着水珠子，看上去发漆黑，人水灵，是一个绝好的美人。</p>
方姨妈自己看着，也觉得得意。这孩子生得多好，嫁在余家当妾真是可惜了！以前方姨妈就相不中余伯南，何况是现在她听说还有太子这等人物……</p>
她才想到这里，倒没有过份乱想，是方明珠继续惊喜，而且眼睛乱瞟：“母亲，太子今天还来吗？”</p>
方姨妈满怀心事，这心事不外乎是怎么再求老太太帮忙，怎么过安家别人这一关。她还不知道掌珠大发脾气，但是却明白安家别的人不会轻易就容纳明珠。心事重重的她，也让方明珠珠逗得一乐，为女儿再整整头发道：“人家还能天天来？来一回就是天大的颜面。”</p>
方姨妈还算知趣，不敢把主意想到太子身上。</p>
方明珠甚觉无趣：“原来不再来呀，哎呀，那我可再嫁给谁呢。”</p>
见老太太正房到了，母女不再说话，进来给安老太太行礼。方姨妈跪下来哭泣：“老太太，明珠回来了，多好呀，她又能孝敬您了……”</p>
“放屁！”掌珠又按捺不住，而且口出恶言，进前几步，对方姨妈怨恨滔天：“祖母倒要她孝敬！她是什么东西！余伯南！”又再次把余伯南提出来：“你家的逃妾，你是个男人你倒不管，你想丢给谁！”</p>
余伯南眼观鼻，鼻观心，一副老僧入定模样：“安大妹妹，贵府表姑娘回还，姐妹得已团圆……”</p>
玉珠也忍无可忍：“你这话什么意思，你真的要把她还给我们？”</p>
余伯南抬眸，微微一笑，从他脸上看，全然是镇定淡定的：“啊，贵府进京后，贵府表姑娘不及跟随，在我家招待一时，现在归还…。”</p>
“公子，你不要我了吗？”方明珠惊天动地的大叫。</p>
齐氏等京中的老人从没见过方明珠，就是听都没听过。此时皱眉，果然不是一个省事的人。</p>
方姨妈沉下脸，抡起巴掌把方明珠拍了几下，骂道：“别犯混，你是处子身，上有老太太在，许一门好亲事还用说。快给祖母叩头，别管闲人！”</p>
闲人悠然，我闲着呢，你千万别再来寻上我。我宁可青楼上找一个，也不再要你！</p>
掌珠破口大骂：“不要脸！都嫁过人，还什么处子身。不要脸不要脸！”邵氏再软弱，也听不下去，小声道：“掌珠，你都说的是什么！”</p>
“大姐姐，”宝珠轻笑起身：“我才得一件首饰，大姐姐来帮我看看？”掌珠犹豫一下，跟着宝珠走了。</p>
老太太松口气，掌珠若再闹下去，她也头疼难劝。</p>
齐氏等人却笑了笑，四姑娘好心肠，果然是不假。</p>
此时只有宝珠的嫁妆，才能把掌珠拉走。</p>
掌珠和宝珠都走了，玉珠爱清静的人，虽然很想看方明珠的热闹，也觉得烦燥，她悄悄的起身，也走了。只让青花守在这里听热闹，一会儿回去再说。</p>
玉珠对宝珠的嫁妆没有兴趣。</p>
……</p>
临睡前，青花往窗外看，道：“姨太太还跪着呢？她今天恒心上来。”张氏正解衣裳，闻言冷笑：“她的恒心，可不就是留在这种时候用的。”</p>
回想今天的闹，张氏郁结得快要得病。</p>
已睡下的玉珠又烦上来：“别再说她！不是有祖母在。”</p>
恨得张氏点她一指头：“你这个性子打小儿看着好，安静，钻书里就出不来。那时候我想，玉珠虽不爱做针指，又有什么？至少性子沉稳。我为你守好嫁妆，不让你祖母弄了去，以后不管嫁给谁，你手中有钱，他倒敢欺负你？”</p>
“现在也一样。”玉珠捂耳朵，在心里道又来了又来了，就不能少说一回。</p>
“现在一样个屁！”张氏也骂了粗话。玉珠把脑袋往被子里一钻，七月的天气晚上秋凉，倒还不会热到。</p>
“现在，你若嫁个王孙公子呢？针指上不行，妯娌们难道不笑话你？”张氏发牢骚恨怨：“真是奇怪，你都还没有亲事，什么表姑娘堂姑娘的，还敢上来！”</p>
又支起耳朵听听，狠狠吁口气：“你姐姐还在骂呢，也是，摊上这样的亲姨姐妹，谁会不气？”说到这里，才吹灯睡下。</p>
对面东厢房里，门窗紧闭，也有掌珠的骂声出来。</p>
掌珠散着头发，也不梳晚妆，靸着绣花鞋，都没有穿好，就这样在房里走来走去，袖子早撸到手肘以上，一边走一边骂不绝口：“糊涂油蒙了心的，没廉耻！她哪里是在余家呆不下去来找余伯南！分明是我们走以前，姨妈就做好的！”</p>
“你姨妈从到京里可就一直没出过门儿，”邵氏弱弱。</p>
掌珠大骂：“一听就是，就您看不出来！姨妈是没有出过门！明珠才找了十几天才找到我们家！她怎么不让人拐走卖了！天底下的拐子都死绝了，还是窑子里全关了门！”</p>
邵氏就落泪。</p>
“哭！您就会哭！全然不想这事的严重性！明珠留在家里，我们家的风水名声全都坏掉，我嫁不出去，玉珠也休想！宝珠的亲事，只怕要黄！”再骂到余伯南身上：“姓余的也是，他家的人他说不要就不要？当初可是判下来的……。”</p>
说到这里，掌珠不言语了。气呼呼回榻上坐好，心头火气还冲多高。</p>
见她不再骂，邵氏陪笑：“掌珠啊，你的亲事当然要紧的，不过幸好的，祖母也没松口答应她留下啊。”</p>
掌珠三姐妹离开后，安老太太打发闲人走开，只留下两个媳妇和方氏母女，亲口告诉她们：“你们寻房子吧，我这里不能留别人家的逃妾。”</p>
老太太也气着了，又让掌珠大怒而气着，甚至不肯听方姨妈母女解释。老太太不肯听，自有人劝方姨妈母女离去，老太太也没说就撵走，方氏母女自回房中。</p>
这是上午的事，晚上南安侯来用晚饭，老太太还在生气没有说，提起来她不喜欢。而齐氏等人当这是小事情好打发，也先不说。大家都不说，南安侯用过晚饭就走，说衙门里最近竟然忙得觉也不能回家睡。他走以后，方姨妈就跪到老太太房外面，一言不发的，但人人都明白她的意思。</p>
掌珠气得出去大骂，让邵氏拉走，再就房中一直大骂到此时。</p>
张氏关上房门生气，而宝珠，这时候也还没有睡着。</p>
卫氏忧愁的一会儿落泪，一会儿也骂，就是骂声小些：“天可怜见的，姑娘才寻上好亲事，余公子来做什么！这方表姑娘也来了！菩萨皇天在上，让她们都走了吧！”</p>
又往窗外面看，卫氏恨的握住剪刀，宝珠见到，有气无力的问：“奶妈您这是作什么？”卫氏低头，这才看到自己把剪刀拿起来，就手放下，又恨得重新握住：“我我，我要是出去拿着这个，姨太太会不会吓走？”</p>
红花在一旁，小脸儿上苦大仇深。</p>
宝珠则是更无精打采：“理她作什么，是她跪，又不是你跪，”</p>
“姑娘说哪里话！”卫氏火冒三丈，把剪刀放下，转身子气愤满面：“姑爷每天上午来，有时候也下午来。今天下午没有来，下午姨太太也没有跪，谢天谢地的，”</p>
宝珠轻声道：“姨太太怕舅祖父见到，即刻撵她走，她才等晚饭后舅祖父走了才跪。奶妈放心吧，她又不是好身子骨儿，跪上一夜明天就病，到明天姑爷来前，估计她就回房去养病。”卫氏咬牙：“她就是这个意思！她想病在家里，老太太就不好撵她！姑娘既知道，快去对老太太说！”</p>
“祖母难道不明白？”宝珠愁眉苦脸。她也怕，怕表凶明天上午来见到。房中有一尊卫氏请来的菩萨画像，宝珠忧愁地对着菩萨的慈眉善目想，我是祈求姨太太半夜里就病得要回房，还是祈求表凶明天公事忙，他不会来？</p>
貌似这两样都不好。</p>
姨太太虽坏，咒她生病倒成了自己不好。虽说别人不好时，自己未必忍得住。可宝珠的心地，还是说不出口。</p>
而祈求表凶公事忙，也不对。</p>
宝珠叹气。</p>
卫氏叹气。</p>
红花腾的起身：“我去！我去和她拼了！”</p>
卫氏和宝珠一起拦她，又好气又好笑：“你去能作什么？”</p>
红花道：“她不是想病！如今秋凉上来，夜里受凉可以病得起不来，她起不来，就没法子祸害我们！我去弄盆井里的凉水，当头给她浇下去，看她还不马上就病！”</p>
“哎呀！”</p>
“哎哟！”</p>
宝珠和卫氏齐声叹气，再对着：“唉！”</p>
“哗啦！”有什么在院子里响起来。</p>
主仆三人往外面去看，见张氏玉珠也披衣出来。而掌珠手中拎着一个盆，怒气冲冲走回房。再看方姨妈，浑身上下全是凉水，在夜风中即刻打起哆嗦来。</p>
农历的七、八、九三个月，是秋天。白天虽热，夜里却凉上来。</p>
“不用你去了，”宝珠嗔怪红花。红花咧着嘴笑，居然开心得拍了一记巴掌。张氏和玉珠闻声只眼角往这边微转，就转身回房。卫氏也道：“姑娘也进去吧，这秋凉了，明儿你也病了，姑爷要问，可怎么说。”</p>
她进房后，在菩萨面前上了三炷香：“大慈大悲的菩萨，保佑姨太太马上就病吧。”</p>
宝珠抚额头，一脑门子的乱心思。</p>
她不明白祖母为什么不撵方姨妈走，虽不愿意做诅咒人的事情，但宝珠也觉得，方氏母女可以走了。</p>
有这样的一种人，到哪里哪里不好，就是方氏母女这样的人吧。</p>
老太太房里，一直没有人出来。</p>
谁也不知道她想什么。难道让气糊涂了？那还有侍候的人，也应该出来说句话吧？</p>
……</p>
“娘，你怎么了？”一大早，方明珠的哭声就响遍院中。掌珠直气得后半夜才睡，这就让吵醒，主要是她一会儿出来瞅一会儿出来瞅，看方姨妈几时才病得往地上一倒，掌珠就打算不管祖母说，指使几个人把方姨妈抬到大门外面去。</p>
当娘的都走了，当女儿的还能不走。</p>
她恼得从床上跳下地，哗拉一下，扯开房门，对着院子里近似咆哮：“还让不让人安生！滚！”方明珠也怒声而回：“我娘病得快要死了，要死在这里，我和你没完！”</p>
张氏本来不想出来，听到后也气得出来：“方明珠，你娘病死在这里，和我们不相干！”玉珠在房里也气：“就是，不关我们事！”</p>
宝珠在房中痛苦：“我才睡着！”她也想了半夜才睡着。</p>
红花昨天夜里就想拼命，见院子里吵得热闹，揣起剪刀就出去。卫氏还没反应过来，就见到红花小身板儿呼的出去，还没愣住，“呼！”红花又回来了，张口结舌：“姑爷来了！”</p>
院外的天上，天边的淡月还挂着，才透出白光。</p>
宝珠还没有起来，闻言吓得一缩脖子：“什么钟点儿，他来作什么！”也不披衣服，下地就往窗户上看，见果然是袁训进来，而且面如锅底。</p>
袁训又是一夜没睡，而且心事重重心情不佳。他本来想在二门外面找个地方睡会儿，天亮了再进来看宝珠取笑几句，开开心去当差。老王头才开门，他就听到里面在吵架，他就进来。</p>
本来就没好气，进来更没好气。</p>
怕女眷们有衣着不整的，他在二门上先重重一嗓子：“嗯哼！”掌珠虽糊涂他来得早，也赶快进去，张氏也进去，红花就是这时候听到是他，也缩回去。</p>
独方明珠傻了眼，抱着浑身发烫的母亲，傻呆呆看着一个英俊的少年直直进了宝珠房。这是谁？</p>
“明珠，去求老太太，去求她，”方姨妈真的是拼死一搏。</p>
方明珠张张嘴，家里全是女人她不怕，可来了一个男人。她扶起方姨妈，没心没肺又出来：“我说不要用苦肉计，你偏不听！先回去换衣服我去请医生。”</p>
早上寂静，掌珠在房中问邵氏：“你听你听！这是苦肉计！”</p>
张氏往地上重重啐道：“不要脸！”</p>
卫氏和红花来不及骂，因袁训黑着脸在走廊上坐下来，眉头拧得成一小块儿：“谁大早上的家里乱！不怕惊到祖母，吵到家里人！”</p>
没有人再奇怪他来得早，他自己也想不起来这种时候，天才蒙蒙亮，坐到这里不合适。</p>
他觉得合适，他就坐着。</p>
袁训声音不小，掌珠在房中大声回：“去问余伯南，幸好你来了，让余伯南把他家的带走！”张氏想想，也在房中大声道：“这家里没王法，总算有人来过问！”玉珠倒羞得怪她：“您又插什么口！”</p>
张氏道：“老太太假好心，什么也不管了，没个人过问还行！”</p>
宝珠在房里大气儿也不敢出，越想越气，越气越想，早把表凶不和自己客套银子的事丢到脑后。表凶早就知道余伯南喜欢自己，说不好明珠的事他也清楚，表凶性子不好，一不小心他就迁怒……。</p>
“红花，姑娘呢，这么乱了还睡得着？还不起来！”</p>
宝珠委屈，见天也是起的时候，慢慢腾腾起来，但缩在房里不出去。</p>
袁训在走廊下面一步没动，喝了几碗热茶精神上来，那脸还是黑得跟包公似的。方明珠自然不敢来闹，邵氏见到也安心：“掌珠，你以后找女婿就得找个这样的镇得住人。”掌珠咦了一声：“这大早上，他来得不对呀？”</p>
张氏在房中见到，也对玉珠道：“看看，他是不会放过的，等我梳好头，出去好好对他说说。”玉珠气道：“您少说几句吧，您倒是先去问他，大早上的他怎么能闯进来！”</p>
“什么叫闯！家里只有姑娘，有了姑爷自然当家。闯什么闯！”张氏不理会玉珠。</p>
又过了半个时辰，老太太房中有人道：“请四姑爷去说话。”袁训丢下茶碗，往安老太太房中来。</p>
见老太太是匆忙起来，头发才梳好坐在榻上。袁训问安道：“昨儿一夜没睡，侯爷应该也是一夜没好睡，才从门外面过，累得不行，我说门房歪一歪，就听到家里吵闹。是什么原因要吵，又是谁敢在这里吵？还想问祖母，祖母倒不是不明白的人，怎么由着她们闹？”</p>
掌珠只会发飚，这话让袁训给问出来。</p>
安老太太淡淡，倒不是太生气。她半晌不说话，袁训就等着。</p>
“你说，以前做错了事，对别人好些，是不是可以更改过来？”安老太太忽然问的，却又是这样的一句。</p>
袁训结结实实呆住。</p>
这是句什么话？</p>
见窗外白光渐起，翠色木叶渐清晰。老太太面容衬在翠色上，没有丝毫的拖泥带水，更不是优柔寡断：“那一年她们母女初到我们家，我看她们可怜留下。以后呢，可以解闷。留下。人做好事情，其实受益的大多是自己。但做了对事情当了好人，遇到这不懂事的人，也没有办法不是？”</p>
“是。”袁训认真听着。</p>
“以前不撵她们，是撵走她们，她们就没处可去。自然但凡有囊气，也不会无处可去。但凡有志气，也不会孤苦无依。这一对人，却真正的没囊气又没志气，我想年年鱼虾放生不少，权当放生。”</p>
“是，您和我母亲倒是一般儿的想头。”袁训道。</p>
“我前天问侯爷，姑爷这么年青，在太子府上到底是什么差事？侯爷说了不得，竟然是什么事儿都知晓。当时我想，你不是不精明，那往家里去的时候，就没有打听过宝珠不成？”安老太太没有责备的意思，是笑容满面。</p>
袁训没有难为情，事先打听这是理所应当吧。他承认：“是。”</p>
安老太太笑道：“那你也就应该知道，这个什么脏的臭了的表姑娘，我满心里想成全她，她母女自己设计自己钻，把自己送到别人门上当妾，要不是我还在，早让余家折磨死。如今她跟了来，我昨儿想了半夜，又要把她自己送到什么地步上去呢？人心自正，倒是不怕她。”</p>
袁训莞尔：“说是这样说，不过行善也有度。”</p>
“你母亲也念经，你去问问她就知道我怎么想。”</p>
“母亲和您一定一样，不过我年青，我省不得什么自有福报。”袁训道：“如今有我在，我可不忍她！让人去找姓余的来，要么他领走，要么他出主意！”</p>
安老太太忍不住笑：“你这孩子，你这是为难余伯南呢。”老太太上了年纪，都闻到一肚子酸味道。</p>
“祖母发话，我就不寻他。这一对人不能留，我作主，撵出去。祖母要行善，送十两银子吧。”袁训面无表情：“我容不下她们！”</p>
同时在想，妇人心思全是一样，早听说姑祖母刚强，原来也心太软。又寻思，祖母才说当年对别人不好，换个人帮助，可以心安？</p>
这姓方的真好命，遇到祖母这样的人。</p>
不过她遇到自己，是她运气走到头！</p>
袁训此时不能理解安老太太，认为是女人心思。这其实也没有说错。</p>
安老太太没有话，心平气和地笑：“我老了，这家交给你吧，我不管了。本来我想着看她能演几出子，横竖你天天来，让你发落。”</p>
袁训就知道指他今天来得早，他犹豫片刻，还是把心事说出来。他面色不豫：“成亲日子，定下吧。”</p>
方姨妈闹了一天一夜老太太也没惊，此时大吃一惊：“不是等你家长辈，”她险些把名字脱口而出。</p>
袁训不豫的脸色就从这里而来，他闷闷地道：“出大事了！京里拿奸细，瓦刺使臣不辞而别。和谈竟然是假。回京的人都让返程，舅父就是想回来，今年也回不来了！”</p>
他来时郁闷，就是为了这个！</p>
舅父和姐姐不能亲眼见到自己成亲，在他们心里该是多么的遗憾。就是袁训母子，也是一样的难过。</p>
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