(瓶邪同人)石头记 作者:梦里说往昔/遍行天下

    第 33 章

    走出父亲房后,张起灵紧握吴邪双手,只对他说“努力”二字,便转身离去。

    俗话说福无双至祸不单行,仅仅才过了半年,母亲的丧期未满,他们的父亲也因思念亡妻过度,精神脱耗,盍然长逝。十六岁的张起灵卖掉家中剩余的五亩良田买了一处风水宝地,将父母二人合葬一处。自此以后家中日用更加窘迫,连母亲唯一陪嫁的老丫鬟都打发走了。从此田中井上灶上惟张起灵一人操持,吴邪心中不忍又无可奈何,唯有发奋读书,终于勉强考取廪生资格。

    由于张起灵是家中长子,又生得一表人才,族中也有长者劝他早日成家,也好多个人照应他们兄弟。对此张起灵只有一个要求,能与他一起一心扶持小弟考取功名。

    话到此时,媒婆不禁都要问一句:“如考不中呢?”

    张起灵的回答永远稳如泰山:“那便考一辈子。”

    从此再没有姑娘愿意嫁入陈家大门,而张起灵自己却好像对此事全不上心。

    再一年,正好到了乡试之年,座师也说吴邪可以一试举人。可是陈家家处偏乡僻壤,族中又已对吴邪失望,不再给予资助,而此时正是明朝中后期物价腾跃之时,廪生那点补贴月钱尚不够一人吃饱饭,何况应举?于是张起灵将家中剩余十亩薄田也卖了,换取官银三十两,将其中一对大元宝交给吴邪当做盘缠,剩下十两则拿来做小本钱,从此走乡串府贩卖胭脂水粉针线营生。

    吴邪来到州府,住的是同乡会馆,听同乡的几个老秀才说起当任学官,无不咬牙切齿大骂是贪得无厌之人。而吴邪前去拜会之时,那学官却待他格外亲切,明里暗里表示自己喜欢古物书册,只要吴邪肯有所孝敬,便可前程无忧。

    可怜吴邪省吃俭用也只能凑出十七。而张起灵则每日黎明即起,举火做完二人早饭吃罢,便穿街走巷继续叫贩他的针头线脑、胭脂水粉。吴邪本不想让兄长这样操劳,但张起灵却以为府中物价昂贵、坐吃山空,虽有六十几两纹银,若吴邪一旦考中,上下打点未免捉襟见肘,更有秋闱大比,又需一笔路费盘缠。如此小本买卖虽赚不得什么大钱,好歹也有个进项,至少在府中吃住用度不用再添开支。

    每当吴邪傍晚回到会馆之时,张起灵往往已经做好晚餐等他吃饭,如是吴邪被文友拉去喝酒,无论多晚,张起灵总会坐等他回来才安心上床。

    天有不测风云,人有难料之祸。这一场吴邪头天和二天的卷子都作得花团锦簇,不想第三天却突然感冒发热,昏昏沉沉之际,一张卷子作得如小儿涂鸦一般,等稍清醒点想再行修改,却已到了收卷节考的时候了。没奈何,只能这样交了卷。

    到了放榜那日,吴邪陪张起灵坐在馆内,听外面人声沸腾,差人报喜之声不断,更觉凄凉。

    直到中午时分,再无报喜人的动静了,兄弟二人默然对坐,张起灵站起来说:“也许是漏了,为兄陪你一起去看榜。”

    吴邪回想第三场的试卷,不免又羞又愧,只喊了声“兄长”,眼泪便夺眶而出。

    张起灵抬手为他拭去泪珠,说道:“买举人,参加秋闱。”

    吴邪叹道:“家里哪来这许多闲钱?”

    张起灵道:“月底出海,夏末便回。”

    回到乡里,吴邪虽然郁闷,但是感念兄长一片苦心,不免更加勤奋。张起灵深知吴邪苦闷,又觉年岁已长,就想给他张罗一房媳妇。这次又是无数媒婆踏破了陈家的门槛,只是此番是为了陈家老二。张起灵这次出海归来带回五十几两纹银,陈家又见起色,而吴邪虽然屡试不中,毕竟三十几岁犹未中秀才的童生也不再少数,再加上这陈家老二也算相貌堂堂,更兼上无父母、兄弟和睦,不少不想让自家姑娘吃苦的人家都打发媒婆过来说亲。而张起灵对吴邪媳妇的要求也简单,总结起来不过三条:知书达理、温柔娴淑、相貌端庄。如此一来,除了吴邪座师的女儿,其余的统统被淘汰了。

    自回家中之后,张起灵有十余日不曾出门,吴邪担心兄长不似平常操劳,莫非有事,便往张起灵房中前去问安,正巧撞上张起灵与媒婆交换化的时候,这些风雅之物更容易出手。至于铜铁之物,日本极为稀缺,金银较之中原则价贱。若不是走私大量铜钱触犯官法的话,吴邪恨不得将所有家产都兑换成铜钱带去日本。最后又买了些冬枣柿饼,以备船上食用,防止败血症。柿饼本是极便宜的东西,晒过之后外面有一层厚厚的糖霜,是乡间最常见又招人喜欢的零嘴,而冬枣则是当地特产,两文钱就能买上一小筐。

    兄弟二人在对出海的期盼中前往通州与东家会合,经运河到杭州再出海。吴邪本想游览一下500年前的杭州,只是东家有不少从北边来的皮货要在这里换成丝绸贩到日本,一进一出之间大费周章,张起灵这个会计更是忙得不亦乐乎,吴邪怎忍心丢下他一人去玩耍,只得陪着他足足忙了三日。这个面相腼腆、手巧勤快且能说会算的秀才也颇得船主的好感,给他们两兄弟在船主卧室左近安排了一个单独的房间,由此定下了两兄弟在这商船中半客半幕僚的身份。

    由于避开了季风期,海上行船颇为平静,每日只见无边海水,并无半点陆地,一日三餐虽算不得精美,毕竟有荤有素,毕竟是主人一片盛情。

    如此将近一月时间,当吴邪快要失去耐性的时候,一天早晨起来忽然听到一阵欢呼。走上甲板看来,极目远眺,已能隐隐约约看到陆地的影子。

    同行的通译对他说:“前边正是此行目的地所在——日本的界汀。这是日本豪商聚集的两大商镇之一,左近便是名城大阪,又地处近畿,离日本天皇所在的二条御所不足一日行程,虽然现在的德川幕府将政权中心搬至靠近关东的江户城,然而这里依旧是日本最大的文化和商业中心。”

    在海上看来极近,而等到港中之时已近薄暮,吴邪心中的兴奋之情早已所剩无几,此时心中所想只是踏上陆地好好休息一番。然而人生不如意十有化的大名,两位朝廷公卿,据说都出自藤原氏。另两位一个是著名的天台宗僧人,源自大唐鉴真法式一脉,曾三度前往天竺;另一位则是不知什么“茶人利休七哲”之后。

    酒不沾饭不饱之后,那个什么“茶人”便献上所谓的“茶艺”,给在座每人沏了一小杯茶。那茶味道到是与中原相差不大,只是喝茶的规矩大了点儿,每个人都正襟危坐,整个心神都放在这一小杯茶中,似乎是老色狼见了大美女,王胖子见了“毛主席”。吴邪本想学着身边那个号称风雅太守的大名,不曾想他居然咕咚一声整杯倒入口中,还被烫得直翻白眼,好像嘴里轻轻骂了一句什么,凭吴邪上辈子多年浸淫日本动画片的经验,他骂大概不是“混蛋”就是“可恶”。

    吃过了茶,其中一名公卿提议道:“佳客远来,逢此盛会,岂可有茶无诗?”

    在座众人纷纷附和,那船主指着吴邪道:“这位陈小公子乃是我中原首屈一指的才子,四岁能文六岁能诗,十二岁时便考中秀才名重桑梓,定能不负诸位雅兴。”

    另一名公卿击掌道:“妙哉,既有雅事岂能独缺风流,吾人自出云神社请来阿宁姑娘,此女系阿国嫡传,待她舞上一曲,以助诗兴。”

    不多时便有一位身着女巫服饰的妙龄女子来到阶下,盈盈向众人一礼,便自顾自跳起了舞蹈。

    吴邪只觉此女容貌美艳,一双翦水妙目扫视全场,最后竟落在自己身上,并对他微微一笑。又觉那大名靠了过来,用口音古怪的官话说道:“这女人跳的是出云社的悦神舞,能有什么看头。你身旁那人是谁?能否引荐一下?”说完还往他手中塞入数枚金属物件,低头一看,竟是几枚金小判(注:金小判是日本通用的金币单位,标准重量为是一两黄金一枚,和他相对应的金大判是十两黄金一枚)。

    第 33 章

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