李莲英 作者:斯仁
第 8 章
“那你咋又想着回那儿等呢？”
小灵杰闭着眼仔细地想了想，似乎是下定了某种决心，一字一顿地说：
“我本来…我本来想自个儿跑回家，可是我又想吃油条，我知道爸找不到我会在树下等我的，是不是？我就——我就先在那等着了。”
胡胡李的心头一热，眼泪又开始在眼眶里打转。他半信半疑地问：
“好儿子，你知道回家的路咋走？”
“我当然知道，来的时候你背着我，我看了一路呢！你不信？谁骗你谁是小狗！”
看爸爸仍噘着嘴不太相信，小灵杰的自尊心和好胜的天性可受不了了。从爸爸的怀里跳到地上，一下子跑到了前边。
胡胡李看着儿子的背影，不自禁地摇了摇头，不争气的泪水又下来了，没谁看见，除了黑夜，男子汉大丈夫有泪不轻弹，只是因为没到动情处，胡胡李擦干眼泪，追着儿子歪斜的背影，向前走去。
一老一小很快被黑暗吞蚀，只听见胡胡李爽朗的笑声和小灵杰“咯咯”的憨笑在原野上传得很远，很远……。>>
李莲英四、“我要先找个有钱的爹！”
四、“我要先找个有钱的爹！”
刚刚四岁的李莲英就嫌他爹是一个“穷爹”，当有人逗他要给他说个媳妇时，他却不屑一顾地把嘴一撇道：“我要先找个有钱的爹！再让人给我说媳妇！”
眼瞅着小灵杰越长越大，一翻过四岁这道门坎，人忽然变得狡猾起来了，小家伙学会了变着法欺负下面的三个弟弟，动不动还治得老大抹着眼泪去找曹氏告状。俗语说：“够着门鼻儿，气死活人儿，”小家伙才比半个门鼻高不多少，肚里的小算盘就打得啪啪直响了，爷爷和奶奶都宠着他，护着他。说他太气人吧！也不是仅整治老大这条，老大平常欺负四个弟弟欺负惯了，谁也不敢说他个不字，小灵杰受了几次气后，想方设法报复这个有点缺心眼儿的大哥，今儿在门后扯根小绳子，绊老大一个马趴，明儿又树上捉条毛毛虫，用树叶包着送给老大，老大不知是计，忙不迭的拆开就往嘴里送，一口咬住不对味吐出来一看吓得脸色煞白，直摔跟头，跌了几次跤之后，老大也学乖了，瞅见老二就躲的远远的，三个小弟一向奉大哥为主尊，现在一看连大哥也服了老二了，呼啦啦全把大旗指到小灵杰这一边了。说小灵杰欺负弟弟也不尽然，三个弟弟谁都想由着自己的性子来，五个兄弟一块出去玩意见一不协调自然要分出对错，小灵杰永远是对的，几个弟弟惹不起他就只有哭鼻子。曹氏对二小子的变化很不理解，软语温声地教导了他几次，又跟在五兄弟屁股后头做了次跟踪调查，没有发现二小子有飞扬跋扈的表现，独断专行当然是有的，但这怪不了他，一个哥哥三个弟弟怎么动脑筋也赶不上他聪明，脑袋一晃眼珠子一转就是一串主意。
曹氏也没把小家伙的转变放到心里去，忽然有一天，发生了一件事情，让李家老两口、小两口大为光火。
事情是这样的：有一天五兄弟又结了伙出去转悠，小灵杰俨然领袖一般，由几个兄弟前呼后拥着，得意洋洋的。下地干活的村人看这哥儿五个高高兴兴地很是好玩，内中有好事儿的就把小灵杰拉到一边，故作神秘地趴到他耳朵上问他：
“你喜欢你这几个弟弟吗？”小灵杰毫不犹豫，昂着头挺着胸脯回答：“那是当然！”村人故意装成害怕左右有人偷听的样子，声音压得更低：“听说你妈又从村后边的坑塘里给你捡了一个弟弟，”村人的恐吓这下子起到了预想的效果，小灵杰“哇”地一声就哭着跑回家了，也顾不得招呼几个兄弟，村人们看着小家伙跌跌撞撞往家跑，哈哈大笑着各自忙各自的活计去了。
曹氏正在家里和面，准备做午饭，听见小灵杰进了院子，好像是刚哭过，鼻子还一抽一抽的，曹氏以为他受了谁的欺负，沾了两手的面走了出来。
小灵杰那神情仿佛是受了天大的冤屈，撅着嘴，瞪着眼，眼睫毛上还沾着泪花，“出溜出溜”地吸着鼻涕，怒气冲冲的。
曹氏心里诧异小家伙今儿是咋的啦！跟谁欠他二两黑豆似的，曹氏看他气势汹汹地进了堂屋，不声不响地从后边跟了进来，小家伙也不脱掉鞋子，按住床帮一纵身，整个人就顺势歪倒在床上了。曹氏又好气又好笑，上去把他拉住蒙脸的被角掀起来，可不得了啦！小家伙坐起来又把被角拉过来蒙住脸，不但大哭而且两条腿又踢又蹬，这下曹氏也来了气了，心说这么大一个小人还能让你上天不成，真是欠揍，曹氏主意打定，绷着脸过去把他从被子下面掀起来，按倒在床上，也不问三七二十一，结结实实照他的小屁股蛋上揍了一顿，小家伙本来正哭着，也不哭了，本来正踢蹬着也不踢蹬了，歪着脖子回头看着妈打他的屁股。
曹氏一会儿也打累了，看着儿子屁股上通红交错的指头印，又想起这个最惹她疼爱的儿子长这么大还是第一次挨这么重的打，心里忽然又后悔起来。思前想后悲从中来，坐在床上尖声痛哭。
小灵杰等母亲发完火了还是不说话，他慢腾腾地翻了个身，屁股上开始火攻火燎般地疼痛，他咬紧牙也不喊疼，扭着身子把被母亲脱下来的裤子穿上，屁股上更是疼痛难忍这些事情办完了他也疼了一头冷汗，不敢坐在床上，只好跪着，他看母亲哭得伤心，不明白为什么这个平日里温柔可亲的娘怎么自己办错了事揪着他出了一顿气后还坐在那里不知害羞地哭鼻子。
胡胡李和老头老太太闻讯赶回来时曹氏已哭到了尾声，小灵杰一动不动地跪在床上冷眼旁观，胡胡李一看火气就来了，他还以为是小灵杰惹曹氏生了气，曹氏在那儿罚他跪呢？
他不知道小灵杰做错了什么，但一看素来端庄温顺的曹氏能气到这份上，看来这错不轻。
胡胡李冲上去虎吼一声“跪到地上”，吓得小灵杰一哆嗦，抬头看见父亲凶神恶煞般的眼珠，才明白是说他，小灵杰从来没见过父亲发这么大的脾气，不敢违抗，老老实实地从床上吡牙咧嘴地跳下来跪在地上，仍拿两只眼睛怨恨地去膘曹氏。
老头老太太心疼孙子，老太太尤其如此，她看胡胡李动了真怒，自己也不那么气顺了：
“你个小畜生嚎什么呀嚎，有什么大不了的事儿，你看你把俺小孙子吓的。”
老太太真是心疼孙子，颤颤巍巍地挪过去把小灵杰拉起来，靠在自己怀里，慈爱地抚摸着小家伙的脸袋，嘴里示威般地说：
“小灵杰，给奶奶说，到底为什么，让奶奶给你评理，你爹娘要是不对，冤枉了你，好好打你爹一顿给你出气！”
小家伙这会儿来了救星，心里一想今儿这一顿挨的确实够冤枉的，不明不白地受了一排子气，越想越是难受，老太太话音没落地他就趴到老太太怀里哭上了。
胡胡李暂且把他抛在一边不去理睬，先问曹氏是怎么回事，曹氏也是一头雾水，说是二小子在外边憋了气，回来左问不知，右问不说，一气之下给了他一顿。
老太太这才明白过来敢情小孙子还不单单跪了会儿、还挨了顿打，老太太撩起小灵杰的衣裳一看，二话没说就冲曹氏骂上了，小灵杰的屁股蛋上密密麻麻全是手指头印，红肿得像过年蒸的发面馒头，她稍微碰一下小家伙就神经质地颤抖着倒吸凉气，老太太怎会不气、不骂才怪呢？
曹氏没得话说，胡胡李和老头一看小家伙的屁股也有些怪曹氏下手太狠，才屁大一点的孩子，吃屎都不晓得香臭，那儿搁得住这么重手。
小灵杰越哭越委屈，哭个没头儿，几个老的连哄带劝把他弄住，一问他还是三不知，大人最怕整治这样的小孩儿，你打他再重，你骂他再狠，他就是不理你，这就是农村中常说小孩的“挨死打”，因为小孩子挨打不哭，好像没有怕劲，大人只有越打越来气，就应了往死里打了。
胡胡李问来问去小家伙就不说话，那四个没了老二的威慑，不知疯那儿去了，胡胡李越来越烦，试了几试也想揍他一顿刹刹邪气。小灵杰这时候忽然开了金口：
“我不想再让你们给我捡弟弟了！”
胡胡李一听没明白什么意思，摸摸小家伙的额头，不发烧，不可能是说胡话，倒是曹氏对小家伙比较了解，毕竟母子连心，曹氏扭回头尽量放松语气：
“咋地不让，弟弟多了打架给帮忙，人家欺负不了你，那还不好！”
小灵杰瞅了瞅母亲，又往屋里每个人脸上瞄了一遍，小脸憋成了猪肝色。终于憋出了几句话：
“我不要就是不要，弟弟有什么好的，打架我也不要他们帮，他们就会抢我的东西吃、还……还……”
小家伙“还”了半天也没还出个路数，抬头一看老爹的巴掌都扬起了，也不还了，只往奶奶的怀里挤。
几个人这下受了教育了，小家伙不好好管教就是不行，这么大一点就争风吃醋，长大了兄弟几个见了面还不跟仇人见仇人一样。那天胡胡李把五个儿子全叫到场后，在堂屋正当中摆了十块青砖，一人让他们跪了两个，那四位都不明白发生了什么事，在外边玩得痛痛快快的一进门就闹了个大窝脖。
几个小家伙低着头跪在砖上心里直骂娘，这砖上凹凸不平的跪着滋味实在不大好。
胡胡李在五个儿子面前摆了四张椅子，从左至右依次坐着老头、老太太，他自己、曹氏。准备停当，老头先言简意赅地发了通小脾气、大意是让五兄弟相亲相爱，别闹别扭，老太太接着老头的话头长篇累牍地来了个补充。颠三倒四也不离那个主题，她说完了胡胡李嗓子还没清好，老太太就可怜五个孙子了，一个一个把他们拉起来送到床上，看他们横七竖八地躺好睡了，又出来逮住儿子儿媳教育了一阵，此事作罢。
胡胡李自此事后心里总不是味，又说不出不是味在什么地方，他隐隐觉得小家伙受了什么大的刺激。他预感到如果稍一娇纵，这个天生鬼点子就多的二小子将会走向他的意愿的反面，他不知道李家列祖列宗是不是一个个都很讲仁义礼智信，一个个都温良恭俭让，但他决不会允许自己的儿子背离他固守的那些条条框框。他自认为，他这个作父亲的没有大成就，没有值得炫耀的地方，但至少不管走到那儿，他都可以拍着胸口问心无愧，他没有对不起过谁。五个小孩子此时都正是分不清好坏美丑的年龄，一步走错就会影响一辈子，他不想百年之后见到李家列祖列宗无法交待，他不想让李家在他儿子这一辈出现败家子，但是他又不知道用什么办法才能将儿子引到正路上来。
胡胡李心里憋着气就只想瞅着碴儿把五个儿子中的出头鸟——老二给狠狠治一顿，让他见识一下家法森严，不可轻侮。这二小子确实太狡猾，胡胡李只要出口大气他立刻就俯首贴耳，规规矩矩，小孩子家也许都是玩玩。过两年自然就分清是非了。胡胡李在心里这么劝自己，但他自己却又时常疑惑，他记的小时候自己虽然也淘气顽皮，但那都是小孩子捣估个鸡毛蒜皮的，没有像二小子这么让人防不胜防，竟然连弟弟都不想要了，就为了吃独食。再想一下，两三岁的时候二小子也没有这样过，有点什么东西都尽着兄弟的先吃，这到底是怎么了？胡胡李百思不得其解。
曹氏娘家的几个哥也不怎么亲，曹氏过到李家后也都不常走动，到了每年逢节气时派个代表过来寒喧一下，也并不怎么亲热，往往饭都懒得吃，屁股还没热就推说家里有事，赶快走人。这一天曹氏的那个大哥忽然提着礼物上门了，这可是稀客，曹氏这个大哥自从胡胡李结婚之后，就从没来过，也算是德高望重了。曹氏接住之后就揣摸着这老哥是不是有事，果真是无事不登三宝殿，原来大哥的二儿子说了一门亲事，是李贾村姓周的。大哥不敢应承人家太死，给媒婆推说再商量一下，背过脸就跑到妹子这儿来打听。李贾村姓周的只有一家，离李家有七八个门头那么远，住的时间还不太长，好像是嘉庆年间才从归德府那块搬过来。周家有三个女儿，大女儿早嫁了人，二女儿说的是子牙河边包村的男人，曹氏估计大哥说的就是周家的三姑娘，一问果然。周家的三姑娘曹氏不太熟悉。人样儿不能算丑，乍一看挺沉稳，应该是理家的好材料。曹氏把她自己的想法说完又犹豫着补了两句，说都是乡里乡亲，亲戚连着亲戚，抬头不见低头见的，媒婆恐怕不会胡乱撒谎。大哥点头称是。
聊完正事总不成拔腿就走，大哥除了胡胡李成亲那天来过，对李家的五个儿子一概不知，其时小灵杰五兄弟早已在母亲膝盖旁边蹲着等的不耐烦。他们看见有生人进院子就跟进来了，巴望着能有什么好吃的，好吃的是有，曹氏背过脸瞪了一眼几个人就没胆量了，走又怕刚一出门客人就走，东西让其他人吃了他捞不着，所以五个人一直大眼瞪小眼坐在地上咽口水，曹氏撵了好几次谁也不挪窝。
小灵杰听得最专心，也不知听懂什么没有，两只眼睛一眨一眨。大哥实在找不着话题，瞥见小灵杰冲他眨眼，便逗他说：
“小家伙，多大啦，让舅舅给你说个媳妇吧！”
曹氏含笑看着儿子，不知这个小捣蛋鬼又怎么捣蛋，那知小家伙一撇嘴，似乎极力不屑的样子，语出惊人：
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“那你咋又想着回那儿等呢？”
小灵杰闭着眼仔细地想了想，似乎是下定了某种决心，一字一顿地说：
“我本来…我本来想自个儿跑回家，可是我又想吃油条，我知道爸找不到我会在树下等我的，是不是？我就——我就先在那等着了。”
胡胡李的心头一热，眼泪又开始在眼眶里打转。他半信半疑地问：
“好儿子，你知道回家的路咋走？”
“我当然知道，来的时候你背着我，我看了一路呢！你不信？谁骗你谁是小狗！”
看爸爸仍噘着嘴不太相信，小灵杰的自尊心和好胜的天性可受不了了。从爸爸的怀里跳到地上，一下子跑到了前边。
胡胡李看着儿子的背影，不自禁地摇了摇头，不争气的泪水又下来了，没谁看见，除了黑夜，男子汉大丈夫有泪不轻弹，只是因为没到动情处，胡胡李擦干眼泪，追着儿子歪斜的背影，向前走去。
一老一小很快被黑暗吞蚀，只听见胡胡李爽朗的笑声和小灵杰“咯咯”的憨笑在原野上传得很远，很远……。>>
李莲英四、“我要先找个有钱的爹！”
四、“我要先找个有钱的爹！”
刚刚四岁的李莲英就嫌他爹是一个“穷爹”，当有人逗他要给他说个媳妇时，他却不屑一顾地把嘴一撇道：“我要先找个有钱的爹！再让人给我说媳妇！”
眼瞅着小灵杰越长越大，一翻过四岁这道门坎，人忽然变得狡猾起来了，小家伙学会了变着法欺负下面的三个弟弟，动不动还治得老大抹着眼泪去找曹氏告状。俗语说：“够着门鼻儿，气死活人儿，”小家伙才比半个门鼻高不多少，肚里的小算盘就打得啪啪直响了，爷爷和奶奶都宠着他，护着他。说他太气人吧！也不是仅整治老大这条，老大平常欺负四个弟弟欺负惯了，谁也不敢说他个不字，小灵杰受了几次气后，想方设法报复这个有点缺心眼儿的大哥，今儿在门后扯根小绳子，绊老大一个马趴，明儿又树上捉条毛毛虫，用树叶包着送给老大，老大不知是计，忙不迭的拆开就往嘴里送，一口咬住不对味吐出来一看吓得脸色煞白，直摔跟头，跌了几次跤之后，老大也学乖了，瞅见老二就躲的远远的，三个小弟一向奉大哥为主尊，现在一看连大哥也服了老二了，呼啦啦全把大旗指到小灵杰这一边了。说小灵杰欺负弟弟也不尽然，三个弟弟谁都想由着自己的性子来，五个兄弟一块出去玩意见一不协调自然要分出对错，小灵杰永远是对的，几个弟弟惹不起他就只有哭鼻子。曹氏对二小子的变化很不理解，软语温声地教导了他几次，又跟在五兄弟屁股后头做了次跟踪调查，没有发现二小子有飞扬跋扈的表现，独断专行当然是有的，但这怪不了他，一个哥哥三个弟弟怎么动脑筋也赶不上他聪明，脑袋一晃眼珠子一转就是一串主意。
曹氏也没把小家伙的转变放到心里去，忽然有一天，发生了一件事情，让李家老两口、小两口大为光火。
事情是这样的：有一天五兄弟又结了伙出去转悠，小灵杰俨然领袖一般，由几个兄弟前呼后拥着，得意洋洋的。下地干活的村人看这哥儿五个高高兴兴地很是好玩，内中有好事儿的就把小灵杰拉到一边，故作神秘地趴到他耳朵上问他：
“你喜欢你这几个弟弟吗？”小灵杰毫不犹豫，昂着头挺着胸脯回答：“那是当然！”村人故意装成害怕左右有人偷听的样子，声音压得更低：“听说你妈又从村后边的坑塘里给你捡了一个弟弟，”村人的恐吓这下子起到了预想的效果，小灵杰“哇”地一声就哭着跑回家了，也顾不得招呼几个兄弟，村人们看着小家伙跌跌撞撞往家跑，哈哈大笑着各自忙各自的活计去了。
曹氏正在家里和面，准备做午饭，听见小灵杰进了院子，好像是刚哭过，鼻子还一抽一抽的，曹氏以为他受了谁的欺负，沾了两手的面走了出来。
小灵杰那神情仿佛是受了天大的冤屈，撅着嘴，瞪着眼，眼睫毛上还沾着泪花，“出溜出溜”地吸着鼻涕，怒气冲冲的。
曹氏心里诧异小家伙今儿是咋的啦！跟谁欠他二两黑豆似的，曹氏看他气势汹汹地进了堂屋，不声不响地从后边跟了进来，小家伙也不脱掉鞋子，按住床帮一纵身，整个人就顺势歪倒在床上了。曹氏又好气又好笑，上去把他拉住蒙脸的被角掀起来，可不得了啦！小家伙坐起来又把被角拉过来蒙住脸，不但大哭而且两条腿又踢又蹬，这下曹氏也来了气了，心说这么大一个小人还能让你上天不成，真是欠揍，曹氏主意打定，绷着脸过去把他从被子下面掀起来，按倒在床上，也不问三七二十一，结结实实照他的小屁股蛋上揍了一顿，小家伙本来正哭着，也不哭了，本来正踢蹬着也不踢蹬了，歪着脖子回头看着妈打他的屁股。
曹氏一会儿也打累了，看着儿子屁股上通红交错的指头印，又想起这个最惹她疼爱的儿子长这么大还是第一次挨这么重的打，心里忽然又后悔起来。思前想后悲从中来，坐在床上尖声痛哭。
小灵杰等母亲发完火了还是不说话，他慢腾腾地翻了个身，屁股上开始火攻火燎般地疼痛，他咬紧牙也不喊疼，扭着身子把被母亲脱下来的裤子穿上，屁股上更是疼痛难忍这些事情办完了他也疼了一头冷汗，不敢坐在床上，只好跪着，他看母亲哭得伤心，不明白为什么这个平日里温柔可亲的娘怎么自己办错了事揪着他出了一顿气后还坐在那里不知害羞地哭鼻子。
胡胡李和老头老太太闻讯赶回来时曹氏已哭到了尾声，小灵杰一动不动地跪在床上冷眼旁观，胡胡李一看火气就来了，他还以为是小灵杰惹曹氏生了气，曹氏在那儿罚他跪呢？
他不知道小灵杰做错了什么，但一看素来端庄温顺的曹氏能气到这份上，看来这错不轻。
胡胡李冲上去虎吼一声“跪到地上”，吓得小灵杰一哆嗦，抬头看见父亲凶神恶煞般的眼珠，才明白是说他，小灵杰从来没见过父亲发这么大的脾气，不敢违抗，老老实实地从床上吡牙咧嘴地跳下来跪在地上，仍拿两只眼睛怨恨地去膘曹氏。
老头老太太心疼孙子，老太太尤其如此，她看胡胡李动了真怒，自己也不那么气顺了：
“你个小畜生嚎什么呀嚎，有什么大不了的事儿，你看你把俺小孙子吓的。”
老太太真是心疼孙子，颤颤巍巍地挪过去把小灵杰拉起来，靠在自己怀里，慈爱地抚摸着小家伙的脸袋，嘴里示威般地说：
“小灵杰，给奶奶说，到底为什么，让奶奶给你评理，你爹娘要是不对，冤枉了你，好好打你爹一顿给你出气！”
小家伙这会儿来了救星，心里一想今儿这一顿挨的确实够冤枉的，不明不白地受了一排子气，越想越是难受，老太太话音没落地他就趴到老太太怀里哭上了。
胡胡李暂且把他抛在一边不去理睬，先问曹氏是怎么回事，曹氏也是一头雾水，说是二小子在外边憋了气，回来左问不知，右问不说，一气之下给了他一顿。
老太太这才明白过来敢情小孙子还不单单跪了会儿、还挨了顿打，老太太撩起小灵杰的衣裳一看，二话没说就冲曹氏骂上了，小灵杰的屁股蛋上密密麻麻全是手指头印，红肿得像过年蒸的发面馒头，她稍微碰一下小家伙就神经质地颤抖着倒吸凉气，老太太怎会不气、不骂才怪呢？
曹氏没得话说，胡胡李和老头一看小家伙的屁股也有些怪曹氏下手太狠，才屁大一点的孩子，吃屎都不晓得香臭，那儿搁得住这么重手。
小灵杰越哭越委屈，哭个没头儿，几个老的连哄带劝把他弄住，一问他还是三不知，大人最怕整治这样的小孩儿，你打他再重，你骂他再狠，他就是不理你，这就是农村中常说小孩的“挨死打”，因为小孩子挨打不哭，好像没有怕劲，大人只有越打越来气，就应了往死里打了。
胡胡李问来问去小家伙就不说话，那四个没了老二的威慑，不知疯那儿去了，胡胡李越来越烦，试了几试也想揍他一顿刹刹邪气。小灵杰这时候忽然开了金口：
“我不想再让你们给我捡弟弟了！”
胡胡李一听没明白什么意思，摸摸小家伙的额头，不发烧，不可能是说胡话，倒是曹氏对小家伙比较了解，毕竟母子连心，曹氏扭回头尽量放松语气：
“咋地不让，弟弟多了打架给帮忙，人家欺负不了你，那还不好！”
小灵杰瞅了瞅母亲，又往屋里每个人脸上瞄了一遍，小脸憋成了猪肝色。终于憋出了几句话：
“我不要就是不要，弟弟有什么好的，打架我也不要他们帮，他们就会抢我的东西吃、还……还……”
小家伙“还”了半天也没还出个路数，抬头一看老爹的巴掌都扬起了，也不还了，只往奶奶的怀里挤。
几个人这下受了教育了，小家伙不好好管教就是不行，这么大一点就争风吃醋，长大了兄弟几个见了面还不跟仇人见仇人一样。那天胡胡李把五个儿子全叫到场后，在堂屋正当中摆了十块青砖，一人让他们跪了两个，那四位都不明白发生了什么事，在外边玩得痛痛快快的一进门就闹了个大窝脖。
几个小家伙低着头跪在砖上心里直骂娘，这砖上凹凸不平的跪着滋味实在不大好。
胡胡李在五个儿子面前摆了四张椅子，从左至右依次坐着老头、老太太，他自己、曹氏。准备停当，老头先言简意赅地发了通小脾气、大意是让五兄弟相亲相爱，别闹别扭，老太太接着老头的话头长篇累牍地来了个补充。颠三倒四也不离那个主题，她说完了胡胡李嗓子还没清好，老太太就可怜五个孙子了，一个一个把他们拉起来送到床上，看他们横七竖八地躺好睡了，又出来逮住儿子儿媳教育了一阵，此事作罢。
胡胡李自此事后心里总不是味，又说不出不是味在什么地方，他隐隐觉得小家伙受了什么大的刺激。他预感到如果稍一娇纵，这个天生鬼点子就多的二小子将会走向他的意愿的反面，他不知道李家列祖列宗是不是一个个都很讲仁义礼智信，一个个都温良恭俭让，但他决不会允许自己的儿子背离他固守的那些条条框框。他自认为，他这个作父亲的没有大成就，没有值得炫耀的地方，但至少不管走到那儿，他都可以拍着胸口问心无愧，他没有对不起过谁。五个小孩子此时都正是分不清好坏美丑的年龄，一步走错就会影响一辈子，他不想百年之后见到李家列祖列宗无法交待，他不想让李家在他儿子这一辈出现败家子，但是他又不知道用什么办法才能将儿子引到正路上来。
胡胡李心里憋着气就只想瞅着碴儿把五个儿子中的出头鸟——老二给狠狠治一顿，让他见识一下家法森严，不可轻侮。这二小子确实太狡猾，胡胡李只要出口大气他立刻就俯首贴耳，规规矩矩，小孩子家也许都是玩玩。过两年自然就分清是非了。胡胡李在心里这么劝自己，但他自己却又时常疑惑，他记的小时候自己虽然也淘气顽皮，但那都是小孩子捣估个鸡毛蒜皮的，没有像二小子这么让人防不胜防，竟然连弟弟都不想要了，就为了吃独食。再想一下，两三岁的时候二小子也没有这样过，有点什么东西都尽着兄弟的先吃，这到底是怎么了？胡胡李百思不得其解。
曹氏娘家的几个哥也不怎么亲，曹氏过到李家后也都不常走动，到了每年逢节气时派个代表过来寒喧一下，也并不怎么亲热，往往饭都懒得吃，屁股还没热就推说家里有事，赶快走人。这一天曹氏的那个大哥忽然提着礼物上门了，这可是稀客，曹氏这个大哥自从胡胡李结婚之后，就从没来过，也算是德高望重了。曹氏接住之后就揣摸着这老哥是不是有事，果真是无事不登三宝殿，原来大哥的二儿子说了一门亲事，是李贾村姓周的。大哥不敢应承人家太死，给媒婆推说再商量一下，背过脸就跑到妹子这儿来打听。李贾村姓周的只有一家，离李家有七八个门头那么远，住的时间还不太长，好像是嘉庆年间才从归德府那块搬过来。周家有三个女儿，大女儿早嫁了人，二女儿说的是子牙河边包村的男人，曹氏估计大哥说的就是周家的三姑娘，一问果然。周家的三姑娘曹氏不太熟悉。人样儿不能算丑，乍一看挺沉稳，应该是理家的好材料。曹氏把她自己的想法说完又犹豫着补了两句，说都是乡里乡亲，亲戚连着亲戚，抬头不见低头见的，媒婆恐怕不会胡乱撒谎。大哥点头称是。
聊完正事总不成拔腿就走，大哥除了胡胡李成亲那天来过，对李家的五个儿子一概不知，其时小灵杰五兄弟早已在母亲膝盖旁边蹲着等的不耐烦。他们看见有生人进院子就跟进来了，巴望着能有什么好吃的，好吃的是有，曹氏背过脸瞪了一眼几个人就没胆量了，走又怕刚一出门客人就走，东西让其他人吃了他捞不着，所以五个人一直大眼瞪小眼坐在地上咽口水，曹氏撵了好几次谁也不挪窝。
小灵杰听得最专心，也不知听懂什么没有，两只眼睛一眨一眨。大哥实在找不着话题，瞥见小灵杰冲他眨眼，便逗他说：
“小家伙，多大啦，让舅舅给你说个媳妇吧！”
曹氏含笑看着儿子，不知这个小捣蛋鬼又怎么捣蛋，那知小家伙一撇嘴，似乎极力不屑的样子，语出惊人：
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