李莲英 作者:斯仁
第 56 章
在几个儿女中，崇绮夫妇最是疼爱这个女儿，这倒不是因为她做了皇后，而是她自小就聪慧贤淑、善解人意。听了这个消息，可把崇夫人急坏了，自从女儿进宫，母女就再也没见过面，也不知现在究竟怎么样？因而一个劲儿地催着崇绮进宫去看看，可这事岂是那么容易？就在夫妇二人正急得没办法的时候，女儿传唤他们进宫，于是就急忙带了些东西进宫而来。
见了父母，孝哲皇后不由得珠泪双流，痛哭不止。母女连心，看到女儿这副样子，崇夫人也心疼地痛哭起来。一时休顺堂内哭声恸天，崇绮见状，忙奏道：
“请皇后万勿悲伤，保重玉体，办理先皇的丧事要紧。”
“先皇的丧事已经办妥了。只有一事未决，因此请阿玛（满人称父亲为阿玛）、额娘进宫，替女儿想个万全的法子。”
“既然大行皇帝丧事已办妥，不知皇后您还有什么难决之事？”崇绮夫妇哭着问。
“阿玛、额娘，先帝在时，女儿所受的委屈，您们也知晓，自从先帝去后，慈禧皇太后多次找女儿的不是。昨日里太监李莲英等人又打着太后的名义将先帝送与女儿的猫无缘无故打死，女儿气不过，就打了那太监一通。不想那慈禧皇太后不问青红皂白，反而前来将女儿责骂一番，并下令节制女儿膳食。偌大个皇宫已没有女儿容身之处，女儿想与其这样整日受气，倒不知追随先帝而去。但又惟恐连累了父母，因而令人传您们进来，看看有什么好的法子。”
骨肉连心！看着女儿，崇绮夫妇禁不住悲痛欲绝，失声痛哭起来，他们怎么忍心看着自己的女儿就这样去了？于是哭着劝道：“皇后不要悲伤，此等大事切不可草率行之。您是一国之母，怎可轻易做这等事？哪家都有本难念的经，您就忍忍吧，臣回去再想想有什么好的办法。”正在这时，小凤走了进来，说慈安皇太后驾到。崇绮夫妇又叮嘱了几句，便急忙退了出去。
慈安皇太后，也就是咸丰帝皇后，咸丰崩逝后，被尊为慈安皇太后，因其住在紫禁城东六宫的钟粹宫内，因而又称东太后。这日里也听到了孝哲皇后受责之事，就赶过来看看。
走进房里，看见孝哲皇后哭得衣襟尽湿，忙劝道：“皇后何必这般悲伤，自己保重要紧。”
再看那孝哲皇后，忽然扑倒在慈安太后面前，哽咽着说：
“从今以后，恕臣媳不能侍奉您老人家了。臣媳已决志殉君。”
说罢，又是掩面大哭。慈安太后听了，也忍不住流出了眼泪。
哭了一会，才安慰道：“皇后何必如此？这立志殉君的话，现在还说不到。总而言之，只要有我在一日，一定保护你一日，你就放心罢。”说完就让随从太监去慈禧太后那里，让照原样供给孝哲皇后膳食。旋即扶起皇后，又切切实实劝了一番，方回宫而去。慈安太后想的太简单了，那慈禧既已下定了决心，又怎肯轻易改变？她表面上答应着，暗地里却让李莲英将皇后的膳食给断了。
回到家里的崇绮夫妇，想到女儿现在的处境，免不了又是一番痛哭。堂堂大清国皇后、一国之母，却连饭都吃不饱，这是何等让人心痛的事！看着无奈的丈夫，崇夫人不禁来了气：“亏你还是一甲一名的状元，女儿吃不饱饭，你就不能想出个好的法子，难道眼睁睁看着女儿饿死不成？”崇绮何尝不希望自己的女儿过得好，可他又有什么办法好想。倒是那崇夫人灵机一动，想出了一个办法：偷偷给女儿往宫里送饭。无计可施的崇绮一时也想不出什么更好的办法，也就应允了。
一天，两天……，相安无事。谁知这天当小凤拎着饭盒往休顺堂去时，被那李莲英给看见了，连忙去报告了慈禧太后。慈禧一听竟有这事，不由的大怒，将那看门的太监痛责了一顿，严令看好门户。这样一来，暗地里给女儿送饭的崇绮夫妇可就没法子了。最后想想，唉，还不如去求求慈禧太后，说不定她会发发慈悲，必竟是自己的儿媳呀！
见了慈禧太后，崇绮便小心翼翼地把自己的想法说了出来：“太后，皇后年纪小，不懂事，如果她有什么过失，还请太后原谅她了吧。近日里皇后因大行皇帝去了，茶饭不思，微臣想能否让御膳房给做些可口的饭菜？”
“她是我的儿媳，我难道不关心她吗？只是大行皇帝去后，皇后立志殉君，我又有什么办法？不如就让她随大行皇帝去吧！”慈禧冷冷地抛出一句无动于衷的话。
仅存的一丝希望破灭了。崇绮终于明白了：太后是一定要让女儿去死了。走出长春宫，崇绮想想与其无谓地抗争下去，倒不如认命算了，最起码可以保住自己的官位和全家的性命。于是就托太监给女儿送去一个盒子。孝哲皇后打开一看，只见里面空无一物，便问太监这到底是怎么回事？太监也说不出个所以然，只说崇大人交给他时就是这样。于是孝哲皇后便让小凤将盒子拿出去，问问情况。不大一会，小凤又拎着那盒子进来了。孝哲皇后接过盒子一看，只见盒底上写了一行小字：“圣明无过皇后。”她终于明白了，父亲也无法挽救自己，该是去的时候了。于是转身回屋，再次出来时手上已多了个包袱，只见她拉住小凤的手，哽咽着说：“这里已没我容身之处。我决定随大行皇帝去了。你自小跟着我，也没什么东西留给你，这些东西你拿去，等、等我去了，你出宫找个好人家……。”
“不，不”，小凤忍不住扑到皇后怀里：“奴婢就是死也不离开你。”主仆二人一时抱头痛哭。孝哲皇后反复相劝，那小凤只是不从，只好作罢。
自此，孝哲皇后便在同治皇帝的梓宫旁绝了饮食。那些太监宫女们早已因她失宠，不得慈禧太后欢心，一个个疏远她。这次皇后绝食不吃东西，他们更是落个清静。孝哲皇后一连饿了五日，这天午时，慈安太后不放心又来瞧她，见到孝哲皇后四肢无力，脸色憔悴，睡在同治皇帝的梓宫旁边，连哭也不能了，颇感诧异，急问发生了什么事。孝哲皇后只是一言不发，连爬起来行礼的力气都没有，刚要爬起，又倒了下去。慈安太后连忙上去扶住她，催问究竟是怎么回事？孝哲皇后这才断断续续地答道：“臣媳已立志殉君了。”慈安大惊，忙劝不可如此。再招来那些太监宫女一问方知皇后已绝食五日之久，赶紧去找慈禧太后商量法子。
听到孝哲皇后绝食殉君，慈禧脸上不由露出得意的笑容，心想：这个祸根终于算是除掉了。遂对慈安说道：“人各有志，谁又勉强的来，只怕劝也不顶用。”可耐不住慈安太后一个劲地催促，便一起来到休顺堂。孝哲皇后见两太后一起来了，便想爬起来行礼，可两条脚象棉花一般地软，怎么也爬不起来。
慈安见状，忙挡住。这时的慈禧太后真象换了个人似的，和颜悦色道：“皇后，什么事都想开些，一定要保重身子。你如果有个三长两短，让我们怎么向死去的大行皇帝交待？”孝哲皇后听罢，想说又不能，只是用眼睛死死地盯着她，直看得慈禧太后毛骨悚然。众宫眷和各府福晋命妇听了消息，纷纷赶到宫中，哭泣相劝。可这时的孝哲皇后已气息微弱，连说都说不出来了，慈安太后看了，知道大势已去，忙哭着命人用吉祥床把皇后抬回寝殿。
光绪元年二月二十日，距同治帝崩逝仅有两个多月，饱经折磨的孝哲皇后终于含恨死去，终年２２岁。不久，宫里传出谕旨，全文如下：
两宫皇太后懿旨：孝哲皇后孝敬性成，淑慎柔嘉，壶仪足式，侍奉两宫皇太后，承颜顺志，孝敬无违。兹于本日寅刻，遽尔崩逝；距大行皇帝大丧，末逾百日复遭此变，痛何言哉！著于寿康宫行敛奠礼，择期移至永思殿暂安，所有一切事宜著派恭亲王奕䜣会同恭理丧仪大臣，暨各衙门查照例案，随时妥筹具奏。
直到此时，众王公大臣们方知孝哲皇后已经崩逝，虽然对皇后的死感到突然，但慑于慈禧太后的权势，谁也不敢多问什么。就在人们为皇后的突然驾崩而悲痛之时，却有两个人高兴的喜笑颜开，那就是慈禧太后和李莲英。听到孝哲皇后崩逝消息的慈禧太后竟高兴地连声道：“死的好！死的好！
早就该死了！”然后就携着李莲英等人去了北海。只有那慈安太后抚尸痛哭一场，口口声声赞叹皇后的节烈，又忙里忙外，安排着殡殓事宜。
转眼间到了出殡的日子。俗话说：人死百事了。谁曾想那慈禧太后又来为难。原来清廷大凡皇后均是从“大清门”迎入。而慈禧太后出身宫嫔，自然无法从大清门迎入，那日里孝哲皇后与她理论时，曾说了句：“我是从大清门迎入的，死了也能从大清门出殡。”这无异于在揭慈禧太后的老底，因而这时她想让孝哲皇后的金棺从后门出宫，以此作为对她说“从大清门出殡”的报复。倒是那慈安太后此刻据理力争：
“按我朝家法，皇后崩逝，金棺必须从大清门出宫。这是历代相承的规矩，不可随便更改变动。”慈禧听了无言以对，不得不允许孝哲皇后遗体从大清门出殡，总算使孝哲皇后的葬礼得以顺利进行。
再说那小凤，在办完孝哲皇后的丧事后，亦在房中悬梁自尽，随皇后而去。>>
李莲英二、“不给我加官，看谁侍侯你”
二、“不给我加官，看谁侍侯你”
本来太监都是以皇宫为家，可李莲英光在京城内盖起的大宅院就有数十处……人常说：“官升脾气长！”这不，李莲英也时不时地敢向他的主子耍点小脾气喽！
孝哲皇后崩逝，除去了慈禧太后的一块心病，因而这几日她的心情显得格外得好。但却有一人犹如热锅上的蚂蚁一样坐卧不安、茶饭不香。他呀，就是李莲英。在这件事上，李莲英可是出了大力气，没有他设下的那个圈套，孝哲皇后又怎会死的那么快？说不定慈禧太后还会有什么麻烦事呢。按说慈禧太后应该有点表示。可谁想她却像什么事也没发生一样，这可把李莲英给急坏了。自从安德海死后，李莲英被封了个内廷副总管，由六品晋升为四品花翎顶戴。本说官也不算小了。可他却并不满足，总想把那个“副”字给去掉。原以为这次能够如愿以偿了，谁知却是竹篮打水——一场空。
这日里，刚毅进宫奏事，完了后就顺便来看望李莲英。一进房间，就呛得直咳嗽，只见屋内烟雾缭绕，那李莲英脸色阴沉沉的，正躺在床上狠劲地抽烟。那鼻烟壶煞是好看，扁长磨圆，一侧绘着白猫捕蝶，一侧画着仙鹤涉水。白猫捕蝶一图居中画的是一只黑白两色的小猫，四脚和尾巴都是黑的，全身其他都为白色。它机灵地伏在树枝上，精神专注地盯着一只五彩斑斓的花蝴蝶，白猫前身微倾，两爪探出，后臀高高翘起，刹那之间就要扑过去。树下盛开着四朵玫瑰花，烈日当空之下，猫的眼睛眯成一条缝，栩栩如生，跃然画上；另一侧是几枝露出水面的粉红色荷花，几滴晶莹的露珠悬浮在花瓣上。两只亭亭玉立的仙鹤正在荷塘内戏水嬉戏，一只用嘴轻捋荷叶，一只引颈展翅，撑起身子几欲要飞。仙意禅境，这幅画似把人引入仙境，给人以宁静、空灵的感觉。可惜的是这些丝毫引不起李莲英的兴趣。
“总管，是那个龟孙子吃了熊心豹子胆，敢惹您烦？说出来，看兄弟我怎么收拾他。”见此情景，刚毅也不管三七二十一，就来了句。
李莲英看看他，忍不住笑了起来，说道：“别在这吹牛皮啦，借你个胆子你也不敢。”于是便说了起来。自然他不会告诉刚毅自己是因为没讨到官生气，只说是自己不小心惹恼了慈禧太后。这年月，怎能轻易相信别人呢，虽说他和刚毅是换帖兄弟，可也不能不提防着点。
一听说是太后，可把刚毅吓得几乎瘫在地上。自己刚才的话可是大不敬哪，弄不好可要诛连九族的。于是急忙向李莲英说：“大哥，小弟刚才一时为你不平，所以……，你可千万别放在心上呀。”
“好了，自家兄弟，还说这种客气话做什么。不过以后说话可要注意着点，这是我，换了别人还说不定怎么着，别啥时丢了脑袋自己还不知道是怎么回事。”
“是，是，以后还望大哥多多提醒。最近小弟得到了个钟表，是英国著名钟表匠叫什么华德的制造的音乐钟，制作奇绝。所以这次小弟进宫顺便给你带来了。”说完，刚毅就让人把那钟拎了进来。
这音乐钟约有二尺六寸高，钟盘放于一座假山之中。下方有鳄鱼、老虎、燕雀、大象等飞禽走兽，或站或卧，形态万千。上有一座假山，假山上一片碧绿的棕榈树林，林中有两个金发碧眼的顽童，一男一女。每个人手中各持一把亮亮的小槌，分针一走到十二点，两个洋人儿童就用小槌击打一面小锣，旋即就会发出美妙的音乐声，十分悦耳动听。更有意思的是，棕榈林内的小亭子是淡蓝色玻璃的，只要玩童一击打锣面，亭内就有一股水注窜出来，宛若喷泉一般。李莲英看了，禁不住连声道：“好，好，太精致了。”本想自己留着，转念一想，算了，还是献给太后得了，说不定太后一高兴就会……
慈禧太后见了，也不禁为其制作精绝而叫好，欣喜地问道：“这水是从哪出来的？它们又流到哪里去了？”说完就拎着那表上下左右仔细瞧了起来。
“太后，水是循环的，它们又回到亭子下面的池子里。”
“胡扯，哪是什么真水呀，你看，是闪光，是能曲能弯的水晶柱。”
李莲英仔细一看，自己反倒愣住了。原来是水晶不同棱面的折光，在转动之后产生的折光令他误以为是真水。“以假乱真，巧夺天工。”慈禧太后特别喜欢这只能打锣、能“喷水”的西洋钟，又仔细把玩起来。李莲英对钟不感什么兴趣，此刻他满脑子想的都是那内廷总管的职位。谁知慈禧太后除了谈那表之外，别的话什么也不说。李莲英又不好把自己的心事说出来，看看又没什么希望，就找了个借口，悻悻地回房而去。
乌鸦是太监们最恨的一种鸟，因为乌鸦的叫声特别难听，被认为是一种不祥之鸟。更因为北方人把乌鸦叫“老鸹”，和“老公”的音差不多，太监们听了很不顺耳，认为是叫他们。
所以太监们捉到乌鸦之后，常常弄死，其中有个法子就是在那乌鸦的脚上绑个爆竹，点燃以后，把乌鸦放开，当飞往高空时，爆竹一响，乌鸦即被炸死，甚是好玩。
这一日，慈禧太后从北海游玩回来，感到有些累，就歇息了。恰在这时有个姓刘的小太监捉了只乌鸦，一时好奇心起，也想那样玩玩。便唤来几个小太监如法炮制，当乌鸦在空中“嘭”的一声被炸死时，几个人兴奋得又喊又叫。谁曾想这乌鸦哪不好飞？偏偏是飞到了慈禧太后寝宫的上空。那慈禧太后此刻正作着美梦，当即被这响声惊得坐了起来。仔细一听，外面又吵又闹，以为发生了什么大事，急忙命人出去看看。当听到是几个小太监在外面用爆竹炸乌鸦时，慈禧太后不由得勃然大怒：这成何体统！真是越来越放肆了。于是便让人拿来黄袋子，取出竹鞭，亲自出去教训那些太监去了。
李莲英因为慈禧太后没有给自己升官，心情一直不好。听到外面的喧闹声，也给气恼了。推开门一看是自己手下那些小太监，正想出去发泄一下，忽见慈禧太后正手拿竹鞭，阴冷着脸从房里出来，脑子一动，便想出一条妙计：你不是烦吗？我叫你烦上加烦，看谁来伺候你。只见他急忙跑了出去，跪在慈禧面前说：
“太后息怒，这是奴才没有尽到职责，管教不严所致。请太后治罪！”
“快起来吧，这事也不能怪你。你去替我把这该死的奴才痛打五十鞭子，让他以后记着点，这是皇宫！”
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在几个儿女中，崇绮夫妇最是疼爱这个女儿，这倒不是因为她做了皇后，而是她自小就聪慧贤淑、善解人意。听了这个消息，可把崇夫人急坏了，自从女儿进宫，母女就再也没见过面，也不知现在究竟怎么样？因而一个劲儿地催着崇绮进宫去看看，可这事岂是那么容易？就在夫妇二人正急得没办法的时候，女儿传唤他们进宫，于是就急忙带了些东西进宫而来。
见了父母，孝哲皇后不由得珠泪双流，痛哭不止。母女连心，看到女儿这副样子，崇夫人也心疼地痛哭起来。一时休顺堂内哭声恸天，崇绮见状，忙奏道：
“请皇后万勿悲伤，保重玉体，办理先皇的丧事要紧。”
“先皇的丧事已经办妥了。只有一事未决，因此请阿玛（满人称父亲为阿玛）、额娘进宫，替女儿想个万全的法子。”
“既然大行皇帝丧事已办妥，不知皇后您还有什么难决之事？”崇绮夫妇哭着问。
“阿玛、额娘，先帝在时，女儿所受的委屈，您们也知晓，自从先帝去后，慈禧皇太后多次找女儿的不是。昨日里太监李莲英等人又打着太后的名义将先帝送与女儿的猫无缘无故打死，女儿气不过，就打了那太监一通。不想那慈禧皇太后不问青红皂白，反而前来将女儿责骂一番，并下令节制女儿膳食。偌大个皇宫已没有女儿容身之处，女儿想与其这样整日受气，倒不知追随先帝而去。但又惟恐连累了父母，因而令人传您们进来，看看有什么好的法子。”
骨肉连心！看着女儿，崇绮夫妇禁不住悲痛欲绝，失声痛哭起来，他们怎么忍心看着自己的女儿就这样去了？于是哭着劝道：“皇后不要悲伤，此等大事切不可草率行之。您是一国之母，怎可轻易做这等事？哪家都有本难念的经，您就忍忍吧，臣回去再想想有什么好的办法。”正在这时，小凤走了进来，说慈安皇太后驾到。崇绮夫妇又叮嘱了几句，便急忙退了出去。
慈安皇太后，也就是咸丰帝皇后，咸丰崩逝后，被尊为慈安皇太后，因其住在紫禁城东六宫的钟粹宫内，因而又称东太后。这日里也听到了孝哲皇后受责之事，就赶过来看看。
走进房里，看见孝哲皇后哭得衣襟尽湿，忙劝道：“皇后何必这般悲伤，自己保重要紧。”
再看那孝哲皇后，忽然扑倒在慈安太后面前，哽咽着说：
“从今以后，恕臣媳不能侍奉您老人家了。臣媳已决志殉君。”
说罢，又是掩面大哭。慈安太后听了，也忍不住流出了眼泪。
哭了一会，才安慰道：“皇后何必如此？这立志殉君的话，现在还说不到。总而言之，只要有我在一日，一定保护你一日，你就放心罢。”说完就让随从太监去慈禧太后那里，让照原样供给孝哲皇后膳食。旋即扶起皇后，又切切实实劝了一番，方回宫而去。慈安太后想的太简单了，那慈禧既已下定了决心，又怎肯轻易改变？她表面上答应着，暗地里却让李莲英将皇后的膳食给断了。
回到家里的崇绮夫妇，想到女儿现在的处境，免不了又是一番痛哭。堂堂大清国皇后、一国之母，却连饭都吃不饱，这是何等让人心痛的事！看着无奈的丈夫，崇夫人不禁来了气：“亏你还是一甲一名的状元，女儿吃不饱饭，你就不能想出个好的法子，难道眼睁睁看着女儿饿死不成？”崇绮何尝不希望自己的女儿过得好，可他又有什么办法好想。倒是那崇夫人灵机一动，想出了一个办法：偷偷给女儿往宫里送饭。无计可施的崇绮一时也想不出什么更好的办法，也就应允了。
一天，两天……，相安无事。谁知这天当小凤拎着饭盒往休顺堂去时，被那李莲英给看见了，连忙去报告了慈禧太后。慈禧一听竟有这事，不由的大怒，将那看门的太监痛责了一顿，严令看好门户。这样一来，暗地里给女儿送饭的崇绮夫妇可就没法子了。最后想想，唉，还不如去求求慈禧太后，说不定她会发发慈悲，必竟是自己的儿媳呀！
见了慈禧太后，崇绮便小心翼翼地把自己的想法说了出来：“太后，皇后年纪小，不懂事，如果她有什么过失，还请太后原谅她了吧。近日里皇后因大行皇帝去了，茶饭不思，微臣想能否让御膳房给做些可口的饭菜？”
“她是我的儿媳，我难道不关心她吗？只是大行皇帝去后，皇后立志殉君，我又有什么办法？不如就让她随大行皇帝去吧！”慈禧冷冷地抛出一句无动于衷的话。
仅存的一丝希望破灭了。崇绮终于明白了：太后是一定要让女儿去死了。走出长春宫，崇绮想想与其无谓地抗争下去，倒不如认命算了，最起码可以保住自己的官位和全家的性命。于是就托太监给女儿送去一个盒子。孝哲皇后打开一看，只见里面空无一物，便问太监这到底是怎么回事？太监也说不出个所以然，只说崇大人交给他时就是这样。于是孝哲皇后便让小凤将盒子拿出去，问问情况。不大一会，小凤又拎着那盒子进来了。孝哲皇后接过盒子一看，只见盒底上写了一行小字：“圣明无过皇后。”她终于明白了，父亲也无法挽救自己，该是去的时候了。于是转身回屋，再次出来时手上已多了个包袱，只见她拉住小凤的手，哽咽着说：“这里已没我容身之处。我决定随大行皇帝去了。你自小跟着我，也没什么东西留给你，这些东西你拿去，等、等我去了，你出宫找个好人家……。”
“不，不”，小凤忍不住扑到皇后怀里：“奴婢就是死也不离开你。”主仆二人一时抱头痛哭。孝哲皇后反复相劝，那小凤只是不从，只好作罢。
自此，孝哲皇后便在同治皇帝的梓宫旁绝了饮食。那些太监宫女们早已因她失宠，不得慈禧太后欢心，一个个疏远她。这次皇后绝食不吃东西，他们更是落个清静。孝哲皇后一连饿了五日，这天午时，慈安太后不放心又来瞧她，见到孝哲皇后四肢无力，脸色憔悴，睡在同治皇帝的梓宫旁边，连哭也不能了，颇感诧异，急问发生了什么事。孝哲皇后只是一言不发，连爬起来行礼的力气都没有，刚要爬起，又倒了下去。慈安太后连忙上去扶住她，催问究竟是怎么回事？孝哲皇后这才断断续续地答道：“臣媳已立志殉君了。”慈安大惊，忙劝不可如此。再招来那些太监宫女一问方知皇后已绝食五日之久，赶紧去找慈禧太后商量法子。
听到孝哲皇后绝食殉君，慈禧脸上不由露出得意的笑容，心想：这个祸根终于算是除掉了。遂对慈安说道：“人各有志，谁又勉强的来，只怕劝也不顶用。”可耐不住慈安太后一个劲地催促，便一起来到休顺堂。孝哲皇后见两太后一起来了，便想爬起来行礼，可两条脚象棉花一般地软，怎么也爬不起来。
慈安见状，忙挡住。这时的慈禧太后真象换了个人似的，和颜悦色道：“皇后，什么事都想开些，一定要保重身子。你如果有个三长两短，让我们怎么向死去的大行皇帝交待？”孝哲皇后听罢，想说又不能，只是用眼睛死死地盯着她，直看得慈禧太后毛骨悚然。众宫眷和各府福晋命妇听了消息，纷纷赶到宫中，哭泣相劝。可这时的孝哲皇后已气息微弱，连说都说不出来了，慈安太后看了，知道大势已去，忙哭着命人用吉祥床把皇后抬回寝殿。
光绪元年二月二十日，距同治帝崩逝仅有两个多月，饱经折磨的孝哲皇后终于含恨死去，终年２２岁。不久，宫里传出谕旨，全文如下：
两宫皇太后懿旨：孝哲皇后孝敬性成，淑慎柔嘉，壶仪足式，侍奉两宫皇太后，承颜顺志，孝敬无违。兹于本日寅刻，遽尔崩逝；距大行皇帝大丧，末逾百日复遭此变，痛何言哉！著于寿康宫行敛奠礼，择期移至永思殿暂安，所有一切事宜著派恭亲王奕䜣会同恭理丧仪大臣，暨各衙门查照例案，随时妥筹具奏。
直到此时，众王公大臣们方知孝哲皇后已经崩逝，虽然对皇后的死感到突然，但慑于慈禧太后的权势，谁也不敢多问什么。就在人们为皇后的突然驾崩而悲痛之时，却有两个人高兴的喜笑颜开，那就是慈禧太后和李莲英。听到孝哲皇后崩逝消息的慈禧太后竟高兴地连声道：“死的好！死的好！
早就该死了！”然后就携着李莲英等人去了北海。只有那慈安太后抚尸痛哭一场，口口声声赞叹皇后的节烈，又忙里忙外，安排着殡殓事宜。
转眼间到了出殡的日子。俗话说：人死百事了。谁曾想那慈禧太后又来为难。原来清廷大凡皇后均是从“大清门”迎入。而慈禧太后出身宫嫔，自然无法从大清门迎入，那日里孝哲皇后与她理论时，曾说了句：“我是从大清门迎入的，死了也能从大清门出殡。”这无异于在揭慈禧太后的老底，因而这时她想让孝哲皇后的金棺从后门出宫，以此作为对她说“从大清门出殡”的报复。倒是那慈安太后此刻据理力争：
“按我朝家法，皇后崩逝，金棺必须从大清门出宫。这是历代相承的规矩，不可随便更改变动。”慈禧听了无言以对，不得不允许孝哲皇后遗体从大清门出殡，总算使孝哲皇后的葬礼得以顺利进行。
再说那小凤，在办完孝哲皇后的丧事后，亦在房中悬梁自尽，随皇后而去。>>
李莲英二、“不给我加官，看谁侍侯你”
二、“不给我加官，看谁侍侯你”
本来太监都是以皇宫为家，可李莲英光在京城内盖起的大宅院就有数十处……人常说：“官升脾气长！”这不，李莲英也时不时地敢向他的主子耍点小脾气喽！
孝哲皇后崩逝，除去了慈禧太后的一块心病，因而这几日她的心情显得格外得好。但却有一人犹如热锅上的蚂蚁一样坐卧不安、茶饭不香。他呀，就是李莲英。在这件事上，李莲英可是出了大力气，没有他设下的那个圈套，孝哲皇后又怎会死的那么快？说不定慈禧太后还会有什么麻烦事呢。按说慈禧太后应该有点表示。可谁想她却像什么事也没发生一样，这可把李莲英给急坏了。自从安德海死后，李莲英被封了个内廷副总管，由六品晋升为四品花翎顶戴。本说官也不算小了。可他却并不满足，总想把那个“副”字给去掉。原以为这次能够如愿以偿了，谁知却是竹篮打水——一场空。
这日里，刚毅进宫奏事，完了后就顺便来看望李莲英。一进房间，就呛得直咳嗽，只见屋内烟雾缭绕，那李莲英脸色阴沉沉的，正躺在床上狠劲地抽烟。那鼻烟壶煞是好看，扁长磨圆，一侧绘着白猫捕蝶，一侧画着仙鹤涉水。白猫捕蝶一图居中画的是一只黑白两色的小猫，四脚和尾巴都是黑的，全身其他都为白色。它机灵地伏在树枝上，精神专注地盯着一只五彩斑斓的花蝴蝶，白猫前身微倾，两爪探出，后臀高高翘起，刹那之间就要扑过去。树下盛开着四朵玫瑰花，烈日当空之下，猫的眼睛眯成一条缝，栩栩如生，跃然画上；另一侧是几枝露出水面的粉红色荷花，几滴晶莹的露珠悬浮在花瓣上。两只亭亭玉立的仙鹤正在荷塘内戏水嬉戏，一只用嘴轻捋荷叶，一只引颈展翅，撑起身子几欲要飞。仙意禅境，这幅画似把人引入仙境，给人以宁静、空灵的感觉。可惜的是这些丝毫引不起李莲英的兴趣。
“总管，是那个龟孙子吃了熊心豹子胆，敢惹您烦？说出来，看兄弟我怎么收拾他。”见此情景，刚毅也不管三七二十一，就来了句。
李莲英看看他，忍不住笑了起来，说道：“别在这吹牛皮啦，借你个胆子你也不敢。”于是便说了起来。自然他不会告诉刚毅自己是因为没讨到官生气，只说是自己不小心惹恼了慈禧太后。这年月，怎能轻易相信别人呢，虽说他和刚毅是换帖兄弟，可也不能不提防着点。
一听说是太后，可把刚毅吓得几乎瘫在地上。自己刚才的话可是大不敬哪，弄不好可要诛连九族的。于是急忙向李莲英说：“大哥，小弟刚才一时为你不平，所以……，你可千万别放在心上呀。”
“好了，自家兄弟，还说这种客气话做什么。不过以后说话可要注意着点，这是我，换了别人还说不定怎么着，别啥时丢了脑袋自己还不知道是怎么回事。”
“是，是，以后还望大哥多多提醒。最近小弟得到了个钟表，是英国著名钟表匠叫什么华德的制造的音乐钟，制作奇绝。所以这次小弟进宫顺便给你带来了。”说完，刚毅就让人把那钟拎了进来。
这音乐钟约有二尺六寸高，钟盘放于一座假山之中。下方有鳄鱼、老虎、燕雀、大象等飞禽走兽，或站或卧，形态万千。上有一座假山，假山上一片碧绿的棕榈树林，林中有两个金发碧眼的顽童，一男一女。每个人手中各持一把亮亮的小槌，分针一走到十二点，两个洋人儿童就用小槌击打一面小锣，旋即就会发出美妙的音乐声，十分悦耳动听。更有意思的是，棕榈林内的小亭子是淡蓝色玻璃的，只要玩童一击打锣面，亭内就有一股水注窜出来，宛若喷泉一般。李莲英看了，禁不住连声道：“好，好，太精致了。”本想自己留着，转念一想，算了，还是献给太后得了，说不定太后一高兴就会……
慈禧太后见了，也不禁为其制作精绝而叫好，欣喜地问道：“这水是从哪出来的？它们又流到哪里去了？”说完就拎着那表上下左右仔细瞧了起来。
“太后，水是循环的，它们又回到亭子下面的池子里。”
“胡扯，哪是什么真水呀，你看，是闪光，是能曲能弯的水晶柱。”
李莲英仔细一看，自己反倒愣住了。原来是水晶不同棱面的折光，在转动之后产生的折光令他误以为是真水。“以假乱真，巧夺天工。”慈禧太后特别喜欢这只能打锣、能“喷水”的西洋钟，又仔细把玩起来。李莲英对钟不感什么兴趣，此刻他满脑子想的都是那内廷总管的职位。谁知慈禧太后除了谈那表之外，别的话什么也不说。李莲英又不好把自己的心事说出来，看看又没什么希望，就找了个借口，悻悻地回房而去。
乌鸦是太监们最恨的一种鸟，因为乌鸦的叫声特别难听，被认为是一种不祥之鸟。更因为北方人把乌鸦叫“老鸹”，和“老公”的音差不多，太监们听了很不顺耳，认为是叫他们。
所以太监们捉到乌鸦之后，常常弄死，其中有个法子就是在那乌鸦的脚上绑个爆竹，点燃以后，把乌鸦放开，当飞往高空时，爆竹一响，乌鸦即被炸死，甚是好玩。
这一日，慈禧太后从北海游玩回来，感到有些累，就歇息了。恰在这时有个姓刘的小太监捉了只乌鸦，一时好奇心起，也想那样玩玩。便唤来几个小太监如法炮制，当乌鸦在空中“嘭”的一声被炸死时，几个人兴奋得又喊又叫。谁曾想这乌鸦哪不好飞？偏偏是飞到了慈禧太后寝宫的上空。那慈禧太后此刻正作着美梦，当即被这响声惊得坐了起来。仔细一听，外面又吵又闹，以为发生了什么大事，急忙命人出去看看。当听到是几个小太监在外面用爆竹炸乌鸦时，慈禧太后不由得勃然大怒：这成何体统！真是越来越放肆了。于是便让人拿来黄袋子，取出竹鞭，亲自出去教训那些太监去了。
李莲英因为慈禧太后没有给自己升官，心情一直不好。听到外面的喧闹声，也给气恼了。推开门一看是自己手下那些小太监，正想出去发泄一下，忽见慈禧太后正手拿竹鞭，阴冷着脸从房里出来，脑子一动，便想出一条妙计：你不是烦吗？我叫你烦上加烦，看谁来伺候你。只见他急忙跑了出去，跪在慈禧面前说：
“太后息怒，这是奴才没有尽到职责，管教不严所致。请太后治罪！”
“快起来吧，这事也不能怪你。你去替我把这该死的奴才痛打五十鞭子，让他以后记着点，这是皇宫！”
第 56 章
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