手足无错 作者:红尘紫陌
奖。只是这种行动太过于冒险，下次不可。万一……”
“我楚耀南做事从来没有什么万一！”楚耀南奚落道，目光望着一篇篇翻过的镜头和那似曾熟悉的丽影，忽然看到一张惠子坐在一片连天般的勿忘我花丛的照片，他侧过头，唇角露出笑，似回味曾经美好的回忆。如今，只剩没有温度的照片。
“可惜了这么个大美人！”秦老大悠闲的在躺椅上伸展着，抽着烟斗，慨叹说：“可惜碰上个狠主儿，若是溶儿，怕还真未必这么干净利落。”
楚耀南偷看一眼父亲，父亲的目光也在黑暗中同他不期而遇，忽然阴沉个脸，丝毫没有喜色。
楚耀南心一惊，就眼巴巴看了二叔说：“二叔，潘哥说，为耀南请赏，二叔知道侄儿要求什么。”
秦桩栋笑了，先送小潘离去，也不理会楚耀南。
待众人散去，楚耀南忐忑不安地随父亲来到书房。
他静静跪在地上，听候发落。
秦老大缓缓拉开抽屉，那轻微的声音反令楚耀南的心提到嗓子口。
他瞪大眼，看到父亲拿出一把枪，黑洞洞的枪口徐徐指向他，他不敢喘气，惊愕地望着父亲，却不意外。
“爹，若是处置耀南，耀南无话可说，只是爹答应耀南，一定善待春宝儿这可怜的孩子。同抚养耀南一样，抚养他长大成人，只是，春宝儿是书香门第出身，千万不要让他再入江湖。”
楚耀南噙着泪仰视父亲，话语速度极快，生怕父亲不再给他机会吐露临终最后的心愿。
“你，和春宝儿，只能留一个。”
冷冰冰的枪掷在他面前。
他目瞪口呆，难以置信地望着父亲。
“我只养一个。你，或者是他。爹也很犹豫。”秦老大说。
“你有了春宝儿，就有了牵挂，自从你知道了那个家，那个姓氏，就已经不再是爹苦心调教大的南儿。就像军犬配种后就有了份惦记，自此有牵挂分心，就不是猎狗了，上了阵再不能专心致志。要不你死，要不他亡。”
楚耀南一震，这话太过狠毒。
“春宝儿可以成为第二个耀南，我只要留一个。”秦老大说。
“退下，你去想想。想好了，拿枪告诉我。明天太阳出来之前，秦公馆只能见到一活人，一死尸。”秦老大摔门而出。
110、取舍
一场惊心动魄后，秦公馆又恢复了往日的宁静。
潮冷的夜风掠起窗帘，扑得人面冰寒如针刺。
楚耀南就立在窗前，观望月色下定江波涛连连，不时有货轮往来，他曾熟悉的定江，曾经熟悉的一切。
门吱扭扭地打开条缝，楚耀南回身望去，却有些失望，是仆人花姐提了炭火笼子进来添炉膛里的火。
“开灯吧。”他好心提醒，反惊得花姐手一抖，一筐热炭砸落地板上，险些被烫到脚，慌得问：“南少，怎么没有睡？”
“你不是也没睡？”他打趣道，掩饰心中的苦闷彷徨。
“少爷说笑呢，我一个下人，夜里添火加炭伺候主子是应该应份的。少爷忙碌一天，怎么立在这里半夜吹风，再说，别吹坏了孩子。”
花姐添罢火，在围裙上狠狠擦擦手，去给小春宝盖被子。春宝睡得安祥，睡梦中露出甜甜的笑容。
“春宝儿孙少爷真可爱，难怪老爷这么喜欢他，天天趴在地上给他当马骑。”
楚耀南抿抿唇，贪婪的目光舍不得离开春宝儿，直到花姐起身笑盈盈说：“若没什么吩咐，我退下了，少爷快睡吧，鸡快叫了。”
“花姐！”楚耀南喊住她，花姐茫然地回头问，“少爷可有吩咐？”
楚耀南从抽屉里摸出一叠子钱递给花姐说：“原本想是大年再给你的，毕竟辛苦了一年，三太太那边平日也多亏你照顾了。拿去吧，我听娄伯念叨，说你男人上个月摔断了腿。”
花姐吃惊，却不敢接那钱，摇头说：“南少，平日里就是南少最照顾我们这些下人，我也没少拿少爷和三太太的赏，还是不敢要的。”
楚耀南知道她手头拮据，塞在她手里说：“钱嘛，应急派去用场最重要，拿去吧。你拿了钱，我心里也踏实。”
“可是，少爷，用不到这么多钱呀。”花姐有些心惊。
楚耀南一脸温然的笑说：“多了小春宝要你照应，使得的。”
打发走千恩万谢喜出望外的花姐，楚耀南走向母亲的房间，屋里弥漫玫瑰香水气息，熏得人有些头晕。楚耀南凑近到母亲床边，打开台灯，仔细审视着母亲。这个女人已经没有了昔日的美艳出众，却还如凋谢的花朵残留几分昔日盛开时的色泽。他轻轻去碰母亲的面颊，就像他那些日夜夜被冰凉的手抚弄惊醒。这回，惊叫跃起的反是母亲。
“哎呦我的娘呀，是宝儿，深更半夜你装什么鬼？吓死人呢！”三姨太捶着胸大口喘息，看看楚耀南问：“你哪根神经不对了？”
楚耀南尴尬之余凑过去，将头扎去母亲的胸前问：“娘，帮宝儿看看，脖子后好像扎了根刺。”
“啊？扎了刺？”三姨太慌得跳下床，打开灯就大声喊：“花姐，花姐！”
楚耀南一把捂住她的嘴责备道：“娘，深更半夜的，惹人笑话呢。拔根刺都不会吗？”
三姨太取出绣花针，楚耀南就伏趴在他腿上，她仔细地抚摸过楚耀南的脖颈一寸寸地问：“这里吗？还是这里？”
楚耀南含糊地左右指挥着，尽情享受母亲的爱抚，紧张的三姨太终于气馁，将针插去发髻里，伸手去拉下他的睡裤。
“娘，是脖子上的刺。”楚耀南气恼道。
“娘是怕你屁股痒痒了，大半夜的发神经来捣乱！”三姨太象征性拧一把，楚耀南搂住她紧紧的说：“别这么凶吗，真是脖子上有刺扎得疼。”
三姨太这才紧张了揉揉问：“是外面疼还是里面疼，是肉里面长肉刺了吗？”
楚耀南噗哧笑了，咯咯笑了说：“是春宝儿起夜闹醒了我，睡不着就来吓吓你，睡吧。”
他便被母亲追打着出了房门。
他紧紧带上房门，立在楼道里，听着母亲在身后拉门低声嘱咐：“还不快回去挺尸去，你老子才饶过你，别惹恼他扒你的皮。”
楚耀南疾步返回房里，恰春宝儿坐起来揉眼睛，看到他才放心地说：“小叔叔你去哪里啦？”
“春宝儿，来，小叔叔有话对你说。”楚耀南将春宝儿抱下床，为他裹上衣服，炭火盆照得两人面色通红。
楚耀南打量着孩子，灵慧的大眼眨眨地望着他，沙哑的声音问：“小叔叔，春宝儿不乖吗？”
楚耀南堆出迷人的笑容说：“春宝儿，爷爷家里可好？”
春宝儿频频点头。
“那春宝儿可喜欢一直在这里住下去？”他问，春宝儿继续点头。
“那春宝儿，你要听小叔叔的话，你要牢牢记住的。”楚耀南说，坐在地毯上，抱春宝儿坐在他腿上说：“能不能住在这个楼里，就看你听不听爷爷的话。爷爷要是高兴，春宝儿就能住下去，爷爷要是恼了，春宝儿就要被送回去那个可怕的地方。”
“可春宝儿想爹娘。”春宝儿深咽口吐沫说，楚耀南泪光闪耀，他说：“你爹娘知道春宝儿在爷爷家，所以，会来这里接春宝儿回家去。但是，如果春宝儿不听话惹爷爷生气被送走，就永远见不到爹娘和奶奶了。”
春宝儿说：“春宝儿听爷爷的话，也听小叔叔的话。”
楚耀南说：“春宝儿，好孩子要乖巧，要有眼力，才讨大人喜欢。你看府里这些奶奶们，其实人都很好的，你要乖，只要爷爷和太婆婆喜欢你，府里上下都会喜欢你。”
他忽然发现有千言万语要向孩子嘱咐，发现自己在秦府着实积累了无数生存秘籍，他抱紧春宝儿，紧紧的，春宝儿害怕地问：“小叔叔，小叔叔，你怎么哭了？”
“小叔叔是见到春宝儿平安回来，高兴的。春宝儿，小叔叔的房子的橱柜里，那只箱子是你爹亲手封藏的，那个箱子，日后就是春宝儿的，要好好看护，不要丢了。那里面的狐狼皮褥子，很宝贵，很宝贵……”
楚耀南将孩子送去母亲的房里，才入睡的三姨太惊起，一边拉春宝儿进被窝，一边拍打楚耀南骂着：“宝儿，你吃错药了吗？怎么还同小时候一样闹人？”
“我要给爹写份文件，怕孩子打扰我。”楚耀南含糊道，转身离去。
他关上房门，将窗紧紧关闭，他去更换衣衫，穿上光鲜的西服，仰高下颌，一脸傲然，拉上枪栓。
他想，他该给父亲留下什么遗言，可是还有什么可以说的呢？一切言语都是徒劳。
缓缓的，他将那支冰冷的枪黑森森的枪口对准自己的太阳穴，紧抿了唇。
那食指仿佛千钧重，在瑟瑟颤抖，生之留恋如此的迫切，令他此刻忽然懦弱彷徨。
他咽口泪，想这样也是有个交代，将生的希望给春宝儿，他去地下见大哥，他不曾亏欠过老爷子什么，就这么去了，也是皆大欢喜的干净。
“喔喔喔……”雄鸡报晓，暗夜抹上一抹鱼肚白的晨光，仿佛密闭的窗帘拉开一道缝，刺眼的光线射入刺眼。已经没有更多的时间了，时间就如此分秒而过，父亲说，太阳升起前，必定要他有个了断。
他深吸一口气，咬紧牙关，狠狠扣下扳机……
嘎达一声轻微的响动，没有枪声，他依旧立在那里，只是一身冷汗，这枪，竟然没有子弹？
是父亲疏忽，还是有意为之？
他一头汗，转身奔出房门，却看到父亲已经懒洋洋伸展懒腰在楼道里徘徊，逗弄着那只八哥儿。
“老爷早安，老爷早安。”八哥儿口齿清晰，旋即冒出一句：“臭小子，屁股痒痒了！”
楚耀南一惊，自当是八哥儿看到了他，却听父亲嘎嘎大笑了夸赞：“好鸟儿，没白喂吃的给你，可是学会了。”
楚耀南又气又笑，看父亲那调皮的神情如个做恶作剧的孩子一样开心。
他心里五味杂陈翻涌，就在楼道唏嘘着。
“南少，这么早就要出门？”娄伯过来问，声音惊动了秦老大，侧头望他有些意外。
“枪，还我吧。”
“爹，只是，没有子弹。”他说。
“孩子呢？”
“在，娘的房里。”楚耀南说。
秦老大愕然望着他，自嘲地笑了摇头，哼个曲子提个鸟笼进到书房去，楚耀南紧步跟来，进到房里就跪下。
“我辛辛苦苦养大你，二十年，怎么这命就这么不值钱？你说！怎么这么不值钱，怎么你心里一个孩子就胜过爹二十年的心血，啊？你说，一个孩子算什么！他，算什么？”
哗啦一声，秦老大气得胸膛起伏，他一把扯下桌布，稀里哗啦棋子洒落一地。
楚耀南哭求着：“爹，求你，饶过春宝儿，他还是孩子，他才六岁。春宝儿长大比耀南听话有出息的。爹，爹说耀南是坏了性子的猎狗，就让耀南的命去换春宝儿，十八年后，春宝儿能伺候爹左右的。爹，求爹开恩。”
楚耀南拼命磕头，虽然他心里知道，父亲决定下的事断难更改。
“爷爷，爷爷。”小春宝儿推开房门闯入，被眼前情景惊住。
111、骑大马
春宝儿愕然地望了楚耀南叫声：“小叔叔。”又望了秦老大喊：“爷爷，是小叔叔不听话吗？爷爷不生气。”
秦老大这才强压怒火，抱起春宝儿和颜悦色地打量着，摸摸孩子的头顶问：“爷爷看到春宝儿呀，就什么气都没了。春宝儿告诉爷爷，这一大早儿来找爷爷做什么？”
“爷爷，春宝儿要骑毛驴！”春宝儿认真地一字一顿道。红扑扑的小脸儿，笑眯眯的眼，不知谁给做了件兜兜罩衫，显得孩子格外的可爱。楚耀南想，只有孩子穿上娃娃的衣服，享受他应有的快乐，才是种幸福，但是他记不清自己的童年如何的过来，似乎学礼仪、读书、弹琴，父亲为他安排好每天的生活。父亲没怎么读过书，生怕人笑话他大老粗，富甲一方威名远播了，却总觉得那些上流社会的人看不起他这个白手起家的黑老大，似乎儿子是他唯一的期望。楚耀南心头酸酸的，看着春宝儿的小脸儿同秦老大在蹭腻，那幅天伦之乐的情景，令他心酸。忽然他想，父亲怎么舍得杀春宝儿呢？可是父亲也总不该舍得杀掉他吧，那难道是……
“春宝儿，快回去，别烦爷爷！”楚耀南匆忙轰着春宝儿退下，秦老大却抱住春宝儿原地转圈说：“今儿爷爷就陪我们春宝儿来玩骑大马好不好？不玩骑毛驴了。你小叔叔给你当大马骑，他跑得可快了。爷爷替春宝儿执鞭赶马，好不好？”
“好呀好呀！”春宝儿拍着巴掌高兴道。
楚耀南闻听一惊，聪明的他立刻明白父亲积蓄的怒气还不曾发出，是要变个花样来同他盘算。他就说，如何这么爽快就旧事不提地同春宝儿玩骑大马，还要他来当“大马”。
“不过呀，这骑大马，跑得快，是要蒙住眼睛骑才好玩的。春宝儿你来指挥，你喊‘往左’，大马就向左，你说‘往右’，大马就向右，你说‘跳’，‘卧’，这大马一准儿的听话，不听话就抽马屁屁。”秦老大讲述着规则，笑嘻嘻地踱步去楚耀南身边，也不看他，伸手扯下楚耀南的西服领带，慌得楚耀南不知所措，却见父亲将那条昂贵的真丝领带当作蒙眼布系住了春宝儿的眼睛。
“好，春宝儿不许偷看，若偷看了，这马就会变成疯马，狂奔乱跑起来，会摔烂你屁股的。听到没？”秦老大虚张声势地吓唬着，小春宝儿蒙着眼睛高昂个头，频频点头。
秦老大又对楚耀南吩咐：“还不快趴下当马？”
楚耀南面颊羞红，不情愿却无可奈何，他双膝卧下，匍匐了身子向前，真如匹马一样。
秦老大抱起春宝儿放在他腰上骑稳，只让春宝抓紧他的马甲肩头部位说：“春宝儿可是要抓紧，不然摔破头的呀。”
春宝儿被蒙了眼，点点头。
“你爷爷自小就喜欢马，这挑马驹子是要有眼光的。”
秦老大从抽屉里取出一根牛筋马鞭，在楚耀南眼前一晃，吩咐说：“还不快跑？驾！”
楚耀南在地上爬了几步，小春宝儿的身子并不重，只是楚耀南心惊胆跳，不知后面如何的噩运等待他。
“快！驾！”皮鞭兜空啪的一响，fen／fan｀~｀就在耳边，楚耀南一个寒颤未过，就觉得臀上生疼如被火燎一般，鞭子已经狠狠抽在身上。那疼痛令他周身打颤，险些将小春宝儿摔出去，但他强咬牙，不敢躲避，生怕自己一个失误，那皮鞭就会伤到春宝儿身上。
小春宝儿丝毫不觉察楚耀南的痛苦，尽情享受着自己的那份童真的快乐，他兴奋地喊着：“驾驾！”两只小腿紧紧夹了楚耀南的肋骨，兴高采烈地喊着：“快呀，快呀！”
楚耀南努力地在地板上爬着，膝盖疼痛，侧头看到父亲黑色的裤管，元口布鞋，和在他面颊边晃动的马鞭，那鞭子不时转去追在他身后，一鞭鞭地撕咬他的肉，他周身颤栗，终于爬不动，伏在原地喘气，却觉得那只大手探向他的腰间。
“爹！”他声嘶力竭地一声喊，紧紧闭眼。
“跑，跑呀，偷懒，屁股痒痒啦！”那皮鞭飞舞，啪的一声裂空巨响，旋即狠狠落在他皮肉上，疼得他一哆嗦，一声惨叫失声。
“啊”
小春宝儿闻声一惊就要去扯蒙眼布。
“别摘！抓紧！”楚耀南同秦老大异口同声的制止，秦老大一声：“驾！”
楚耀南飞快跪跑，那鞭子就追在他身后，如炼狱般煎熬。
他紧张地望着那紧闭的大门，生怕有人进来。他一头冷汗，疼痛和恐惧，他知道父亲在惩罚他，有得是手段。
“屁股痒痒啦，屁股痒痒啦！”八哥儿开始助阵叫起来，楚耀南恨得牙根儿痒痒，却听父亲得意洋洋说：“小东西，还跟老子耍花心眼儿了，让你长个教训，看你还敢，看你还敢！”
“看你小子自投罗网来做马，这姿态还好，就先饶你狗命，这条腿先寄存在你身上。”
楚耀南哽咽道：“爹！”
“大哥，大哥！”秦桩栋推门而入，话说一半，就被楚耀南那狼狈的样子惊住，他大张着嘴，忽然哑然失笑，幸灾乐祸地说：“哎呦，南儿，你这是演的哪出呀？看这小身子骨生的，真比小马驹结实。”
孩子被抱走，楚耀南匆忙地收拾衣衫掩饰自己的狼狈。
秦老大吼了秦桩栋出去，揪了楚耀南甩去书案上一顿暴风骤雨地猛抽，边抽边骂：“你个臭小子，你想逃，你贼心不死，你这辈子注定是老子的儿子了，老子养大你，你想跑就跑啦？”
楚耀南紧紧扒着桌案，疼得如被拆掉骨头，却也不敢求饶挣扎，他默默地啜泣着，直到父亲精疲力竭扔下他时，他试图起身，却滑落在桌案下，他费力地爬起来，抱住父亲的大腿，仿佛是擎天玉柱一般，父亲颤巍巍的手揉着他的头，听他默默啜泣，低声问：“再跑怎么办？”
秦老大进到病房时，米斯特大夫刚好从屋里向外走，几乎是迎了秦老大引他出门说话。
秦老大只欠身隔了斯特望了一眼床上侧卧的楚耀南，动动唇，不及说话就被斯特大夫推了出病房。
“大夫呀，如何了？”秦老大问，话音里有几分忧虑。
米斯特看着他，沉吟片刻，徐徐的，避开他的目光，缓缓摇头。那落寞无奈的表情，令秦老大看出丝不祥之兆，跟了问一句：“是伤得重了些？”
“伤了肾，很重，他身体不是很好，怕是不行了。就这一两天，你去同他说几句话吧，时候不多了，趁他人还清醒，要快。”
秦老大觉得腿发软，瑟瑟的抖动着，难以置信的喃喃道：“不该，不该的。从小这臭小子就不省心，挨过多少次狠打，他不会，不会。”
米斯特摇头说：“可是，迟了，太迟了。”
112、噩梦
秦老大不知自己如何挪到耀南床前的，就见坐在床边的三姨太紧紧握着耀南无力的手，兀自落泪，见他进来呜呜的哭了抱怨着：“老爷你真心狠，南儿他，他好歹是我自小一把屎一把尿拉扯大的，没有血亲，也是儿子。日后可不要再这么打他了。”
秦老大去接过那只手，有些僵硬的，半蜷着，冰凉的，秦老大握在掌心，冷意就向心里袭去，怕是那瑟瑟颤抖都被楚耀南觉出了，也没睁眼，就蠕动唇在说些什么。
秦老大贴去他耳边说：“南儿，你，你……”心里一阵酸楚，后面的话再也难以出口，如梗在了喉头一般，一滴滚烫的泪就落下，恰是滴在自己的手背。他难以置信，本在猜想是哪里溅出的热水，恍神间才发现竟是自己的热泪，惊惧得无所适从，却没听清楚耀南牙关里正挤出的话，慌得凑近前问一句：“南儿，你要说什么？”
他有些怕，怕儿子对他说：“爹，南儿不想死。南儿错了。”
从小耀南的嘴是最乖巧的，板子不及上身，求饶的话就一箩筐，多半是跟他娘学得乖巧。
他搂紧耀南，听到儿子费力的说几个字：“二……二……”
“你二弟？他没事，爹去看过他，中了弹，可恶的小日本子弹头里有铅毒。”说到这里，忽然眼眶一酸，难道是老天爷作弄，让他注定要失去两个优秀的儿子。
“二新堂，帐，在，书房，妥了。”耀南费力的说，说过如释重负般喘口气，似对他有个交代。一旁的阿彪忍不住哭出声说：“老爷，南少手里的事，交代给二少的差不多了，就二新堂的那个买卖，前些时也拼命在布置安排。”
秦老大只觉得自己的手心比儿子的还要冷，就僵硬在那里，牙关里说出几个“好！”字。
秦老大就坐在耀南的床边，掀开被子看他的伤口，那肿胀得伤口聚了脓，也没有愈合，惨不忍睹的样子，耀南也没太多的话，似乎累乏了，就睡去，眉头紧皱带了痛苦，惨白的唇干涸着，他忍不住伸手去擦，记得小时候，看着南儿那柔嫩微翘的小嘴时，他总情不自禁地摸，孩子张口去咬，衔住他的手指，如只调皮的小猫，也不用力，就同他逗闹。那时抱在怀里的孩子，他还巴望的想，这大胖小子如果是自己的亲生那该多好。如今，怕是就要失之交臂了。那种无奈，仿佛悬崖边他紧紧拉住儿子的手指，明明知道他迟早就要坠落深渊，他无从挽回的生命，但是却不甘心，总想竭尽全力。
不知过了多久，一抹阳光洒在耀南俊美的面颊上，那苍白的面色带了一抹霞光的红润，他微开了口躺着，呼吸得费力，吐气多于吸气，痛苦的样子忽然令秦老大难过，他只能徒劳的落泪，尽管米斯特大夫劝他离去，他依旧不忍心。
牛氏过来说：“老爷，快避开吧，最后那口气若嘘到老爷，怕是要伤元气的。”
“南儿，南儿，咱们没事的，啊，跟爹说，你没事的，你没事的。”秦老大纵声大哭起来，紧紧抱起楚耀南。
只在那一刻，秦老大只觉一股气从丹田直冲天灵盖，头脑嗡嗡作响，他觉得身子一晃，仿佛要栽倒，他下意识去扶床栏，却双腿一软跌倒在床下。跌倒的片刻，他头撞在铜床的栏杆上，疼痛令他骤然坐起，却听到焦虑的呼唤声：“爹，你怎么了？爹，做噩梦了吗？”
他揉揉眼，黑暗中突然灯光亮起，楚耀南跪在床边拉开壁灯，麻利地将茶碗中的半杯水倒去啐盂里，用暖水瓶掺些热水递到他面前，那手在颤抖，水仿佛要溢出。
秦老大再揉揉眼，四下望望，并没去接那杯水，只一把拉过楚耀南，反令那杯子水溢洒在地上，慌得楚耀南去擦，如做错事的孩子，紧张惊恐。俯身时，那腰上的伤还青肿成一片，瘀血暗紫凝在肌肤上，那狼狈的样子，令他情不自禁去摸，肌肤果然是烫热的，有温度，并不是那只冰凉的手，反惊得楚耀南周身一抖，慌得起身眼巴巴望他含泪，想求饶，又知徒劳不敢开口。
秦老大掐掐自己的虎口，是梦，他确认是梦，他哈哈大笑，笑得畅快开怀，笑得书房大门打开，娄管家引了二爷秦桩栋和一群姨太太陆续地冲进来，羞臊得楚耀南转身整理衣衫，大喊声：“都出去！老爷做噩梦了！”
秦老大见楚耀南那狼狈的模样，更是笑得开怀，指了楚耀南对那些姨娘说：“你们几个，怎么不去护着他了，从小到大，这小东西就是你们这些妖精撮弄来撮弄去的。我刚才不过教训他一顿，让他长个记性。”
秦桩栋问：“南儿，怎么回事？”
“我爹打累了，扔了鞭子躺沙发上就睡了，我也不敢喊醒他，就在一旁伺候着。谁知道爹醒了就大笑，不知道梦到什么可笑的事儿了。”
“吓死人，还当闹刺客了。”五姨太用香帕扇扇汗尖声尖气道，又去扶楚耀南说：“南儿呀，你近来是触什么霉头啦？怎么三天两头被你老子挠皮呀，啧啧，看看这打的，哎呦，让姨娘看看。”
“姐姐，南儿都是要娶媳妇的人了，怕羞啦，姐姐就是要看，也躲开老爷去看，让咱们南少多难为情呀？”
“啐！都是他的小娘，难为情什么？光屁股大的时候就往我被窝里钻的，当年要不是老爷偏心把南儿塞去三姐姐的被窝里，南儿或许就是我的儿子呢。”
“都出去，都出去，又开鸭圈了！三个女人赛一窝鸭子。”秦老大呵呵笑着轰了众人出去，只秦桩栋低声问：“大哥，没事吧？”
“做了个噩梦，吓醒了。”秦老大看着楚耀南，楚耀南一脸的惶惑。
“臭小子，还不滚回去，让你娘给你擦药！”秦老大骂一句，楚耀南忙离去。
秦溶回家已经是四天之后，他被送进中央医院一座秘密的地下诊所，何总理离开定江时亲自嘱咐小潘务必治好秦溶的伤。
秦溶昏迷了两日，醒来时只是伤口发痒做痛，他想念母亲，想念他卧病时母亲那粗糙的手抚摸他额头的感觉。他忽然想起那个家，想起那腌h不堪打呼噜爱吃鸡屁股的父亲，不知为何却无限的留恋那自己曾经不惜一切要逃离的地方。
护士来为他换药，他羞臊得面颊通红喊：“不要碰我，我，我自己来！”
小护士齐齐的刘海大眼睛，看着他噗哧笑了，将药盘放在台子上奚落道：“年纪轻轻的，还挺封建的。”
说罢转身出去，不多时，小潘进来问：“秦溶，不换药怎么行？”
秦溶脱口道：“送我回家，我要回家！”
那话语像个任性的孩子。
他抿咬嘴唇，企望地看着小潘，小潘无奈地退出，同门口的碧眼洋人大夫嘀咕几句，再转回来说：“嗯，大夫说，若是旁人，一定不许离开医院。不过秦公馆的养病条件不比医院差，可以同意你搬回家去养伤，不过，大夫和护士都要跟过去。”
秦溶只想离开这陌生的地方回家，什么他都答应。
起身时牵动伤口还很痛，他问一句：“老头子平安离开定江了？”
小潘才明白他是问何总理，就笑了点点头，赞许说：“阿溶，你立下了大功。”
秦溶回到秦公馆，黑压压一群人如乌云般压来，他闭上眼，后悔做出这个冲动的决定，一片哭声在耳边，姨娘们此起彼伏的尖叫声，母亲呜呜的哭声，父亲那大嗓门大吼一声：“都闭嘴！”
立刻清静得连呼吸声音都格外清晰。
秦溶躺在担架上，看着父亲在前面带路指挥，担架路过他的房门，却向走廊另一头走去，他慌得问：“错了，我的房子在这里。”
“没错，你的房子是这间，可家里的病房在那边。”
秦溶被抬进一间房，他记得是间宽敞的套房，平时招待贵客用的。
屋里垂着白色的纱幔，看来真像医院的病房，白衣的护士进进出出地忙着，秦溶有些周身不自在，却听屋里面楚耀南的叫嚷声：“都出去，不用你们碰我，都出去！”
“南儿乖，药总是要上的，不然伤口烂入骨头，变成瘸子可不好了。”
三姨太的声音，秦溶皱眉，母亲在担架旁抚摸他的头说：“你爹说，让你和耀南一起养病，也好照应。”
秦溶无奈，但想有几日不见楚耀南，也颇想他，更听人说了楚耀南智斗日本间谍救了何总理的事，心里也十分佩服。
他被搀扶着放去靠窗的一张床上，楚耀南在侧头看他，嘿嘿地笑几声，摇头嘲讽般地笑。
“难兄难弟呀！”楚耀南说。
躺下时，秦溶不停打喷嚏，“阿嚏阿嚏”打个不停，揉揉鼻子，才发现是房内焚的伽蓝香，更是好奇地问：“怎么病房里烧香呀？”
“嗯，别胡说呀，小心冒犯神灵。”楚耀南呶呶嘴说，秦溶看到那房屋死角供着的佛爷，诧异地问：“这是做什么？”
秦溶躺下，白色的被子床单都显得干净舒适，但令他紧张。
“老祖宗请人做法事，说你我兄弟都在鬼门关走一道，定是中了邪气。”楚耀南翻着一本画报，也不再理他。
秦溶望着屋内，他和楚耀南的床分靠墙边，中间却有一张宽敞的大床，也是衾被整齐，大红云锦被面，湘绣靠枕，和房里白色的窗帘床单格外不符。
只在枕头上端正地摆放一根痒痒挠。
“别看了，是老爷子把被子搬过来，说要亲自来伺候。”楚耀南说，秦溶恍然大悟。
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奖。只是这种行动太过于冒险，下次不可。万一……”
“我楚耀南做事从来没有什么万一！”楚耀南奚落道，目光望着一篇篇翻过的镜头和那似曾熟悉的丽影，忽然看到一张惠子坐在一片连天般的勿忘我花丛的照片，他侧过头，唇角露出笑，似回味曾经美好的回忆。如今，只剩没有温度的照片。
“可惜了这么个大美人！”秦老大悠闲的在躺椅上伸展着，抽着烟斗，慨叹说：“可惜碰上个狠主儿，若是溶儿，怕还真未必这么干净利落。”
楚耀南偷看一眼父亲，父亲的目光也在黑暗中同他不期而遇，忽然阴沉个脸，丝毫没有喜色。
楚耀南心一惊，就眼巴巴看了二叔说：“二叔，潘哥说，为耀南请赏，二叔知道侄儿要求什么。”
秦桩栋笑了，先送小潘离去，也不理会楚耀南。
待众人散去，楚耀南忐忑不安地随父亲来到书房。
他静静跪在地上，听候发落。
秦老大缓缓拉开抽屉，那轻微的声音反令楚耀南的心提到嗓子口。
他瞪大眼，看到父亲拿出一把枪，黑洞洞的枪口徐徐指向他，他不敢喘气，惊愕地望着父亲，却不意外。
“爹，若是处置耀南，耀南无话可说，只是爹答应耀南，一定善待春宝儿这可怜的孩子。同抚养耀南一样，抚养他长大成人，只是，春宝儿是书香门第出身，千万不要让他再入江湖。”
楚耀南噙着泪仰视父亲，话语速度极快，生怕父亲不再给他机会吐露临终最后的心愿。
“你，和春宝儿，只能留一个。”
冷冰冰的枪掷在他面前。
他目瞪口呆，难以置信地望着父亲。
“我只养一个。你，或者是他。爹也很犹豫。”秦老大说。
“你有了春宝儿，就有了牵挂，自从你知道了那个家，那个姓氏，就已经不再是爹苦心调教大的南儿。就像军犬配种后就有了份惦记，自此有牵挂分心，就不是猎狗了，上了阵再不能专心致志。要不你死，要不他亡。”
楚耀南一震，这话太过狠毒。
“春宝儿可以成为第二个耀南，我只要留一个。”秦老大说。
“退下，你去想想。想好了，拿枪告诉我。明天太阳出来之前，秦公馆只能见到一活人，一死尸。”秦老大摔门而出。
110、取舍
一场惊心动魄后，秦公馆又恢复了往日的宁静。
潮冷的夜风掠起窗帘，扑得人面冰寒如针刺。
楚耀南就立在窗前，观望月色下定江波涛连连，不时有货轮往来，他曾熟悉的定江，曾经熟悉的一切。
门吱扭扭地打开条缝，楚耀南回身望去，却有些失望，是仆人花姐提了炭火笼子进来添炉膛里的火。
“开灯吧。”他好心提醒，反惊得花姐手一抖，一筐热炭砸落地板上，险些被烫到脚，慌得问：“南少，怎么没有睡？”
“你不是也没睡？”他打趣道，掩饰心中的苦闷彷徨。
“少爷说笑呢，我一个下人，夜里添火加炭伺候主子是应该应份的。少爷忙碌一天，怎么立在这里半夜吹风，再说，别吹坏了孩子。”
花姐添罢火，在围裙上狠狠擦擦手，去给小春宝盖被子。春宝睡得安祥，睡梦中露出甜甜的笑容。
“春宝儿孙少爷真可爱，难怪老爷这么喜欢他，天天趴在地上给他当马骑。”
楚耀南抿抿唇，贪婪的目光舍不得离开春宝儿，直到花姐起身笑盈盈说：“若没什么吩咐，我退下了，少爷快睡吧，鸡快叫了。”
“花姐！”楚耀南喊住她，花姐茫然地回头问，“少爷可有吩咐？”
楚耀南从抽屉里摸出一叠子钱递给花姐说：“原本想是大年再给你的，毕竟辛苦了一年，三太太那边平日也多亏你照顾了。拿去吧，我听娄伯念叨，说你男人上个月摔断了腿。”
花姐吃惊，却不敢接那钱，摇头说：“南少，平日里就是南少最照顾我们这些下人，我也没少拿少爷和三太太的赏，还是不敢要的。”
楚耀南知道她手头拮据，塞在她手里说：“钱嘛，应急派去用场最重要，拿去吧。你拿了钱，我心里也踏实。”
“可是，少爷，用不到这么多钱呀。”花姐有些心惊。
楚耀南一脸温然的笑说：“多了小春宝要你照应，使得的。”
打发走千恩万谢喜出望外的花姐，楚耀南走向母亲的房间，屋里弥漫玫瑰香水气息，熏得人有些头晕。楚耀南凑近到母亲床边，打开台灯，仔细审视着母亲。这个女人已经没有了昔日的美艳出众，却还如凋谢的花朵残留几分昔日盛开时的色泽。他轻轻去碰母亲的面颊，就像他那些日夜夜被冰凉的手抚弄惊醒。这回，惊叫跃起的反是母亲。
“哎呦我的娘呀，是宝儿，深更半夜你装什么鬼？吓死人呢！”三姨太捶着胸大口喘息，看看楚耀南问：“你哪根神经不对了？”
楚耀南尴尬之余凑过去，将头扎去母亲的胸前问：“娘，帮宝儿看看，脖子后好像扎了根刺。”
“啊？扎了刺？”三姨太慌得跳下床，打开灯就大声喊：“花姐，花姐！”
楚耀南一把捂住她的嘴责备道：“娘，深更半夜的，惹人笑话呢。拔根刺都不会吗？”
三姨太取出绣花针，楚耀南就伏趴在他腿上，她仔细地抚摸过楚耀南的脖颈一寸寸地问：“这里吗？还是这里？”
楚耀南含糊地左右指挥着，尽情享受母亲的爱抚，紧张的三姨太终于气馁，将针插去发髻里，伸手去拉下他的睡裤。
“娘，是脖子上的刺。”楚耀南气恼道。
“娘是怕你屁股痒痒了，大半夜的发神经来捣乱！”三姨太象征性拧一把，楚耀南搂住她紧紧的说：“别这么凶吗，真是脖子上有刺扎得疼。”
三姨太这才紧张了揉揉问：“是外面疼还是里面疼，是肉里面长肉刺了吗？”
楚耀南噗哧笑了，咯咯笑了说：“是春宝儿起夜闹醒了我，睡不着就来吓吓你，睡吧。”
他便被母亲追打着出了房门。
他紧紧带上房门，立在楼道里，听着母亲在身后拉门低声嘱咐：“还不快回去挺尸去，你老子才饶过你，别惹恼他扒你的皮。”
楚耀南疾步返回房里，恰春宝儿坐起来揉眼睛，看到他才放心地说：“小叔叔你去哪里啦？”
“春宝儿，来，小叔叔有话对你说。”楚耀南将春宝儿抱下床，为他裹上衣服，炭火盆照得两人面色通红。
楚耀南打量着孩子，灵慧的大眼眨眨地望着他，沙哑的声音问：“小叔叔，春宝儿不乖吗？”
楚耀南堆出迷人的笑容说：“春宝儿，爷爷家里可好？”
春宝儿频频点头。
“那春宝儿可喜欢一直在这里住下去？”他问，春宝儿继续点头。
“那春宝儿，你要听小叔叔的话，你要牢牢记住的。”楚耀南说，坐在地毯上，抱春宝儿坐在他腿上说：“能不能住在这个楼里，就看你听不听爷爷的话。爷爷要是高兴，春宝儿就能住下去，爷爷要是恼了，春宝儿就要被送回去那个可怕的地方。”
“可春宝儿想爹娘。”春宝儿深咽口吐沫说，楚耀南泪光闪耀，他说：“你爹娘知道春宝儿在爷爷家，所以，会来这里接春宝儿回家去。但是，如果春宝儿不听话惹爷爷生气被送走，就永远见不到爹娘和奶奶了。”
春宝儿说：“春宝儿听爷爷的话，也听小叔叔的话。”
楚耀南说：“春宝儿，好孩子要乖巧，要有眼力，才讨大人喜欢。你看府里这些奶奶们，其实人都很好的，你要乖，只要爷爷和太婆婆喜欢你，府里上下都会喜欢你。”
他忽然发现有千言万语要向孩子嘱咐，发现自己在秦府着实积累了无数生存秘籍，他抱紧春宝儿，紧紧的，春宝儿害怕地问：“小叔叔，小叔叔，你怎么哭了？”
“小叔叔是见到春宝儿平安回来，高兴的。春宝儿，小叔叔的房子的橱柜里，那只箱子是你爹亲手封藏的，那个箱子，日后就是春宝儿的，要好好看护，不要丢了。那里面的狐狼皮褥子，很宝贵，很宝贵……”
楚耀南将孩子送去母亲的房里，才入睡的三姨太惊起，一边拉春宝儿进被窝，一边拍打楚耀南骂着：“宝儿，你吃错药了吗？怎么还同小时候一样闹人？”
“我要给爹写份文件，怕孩子打扰我。”楚耀南含糊道，转身离去。
他关上房门，将窗紧紧关闭，他去更换衣衫，穿上光鲜的西服，仰高下颌，一脸傲然，拉上枪栓。
他想，他该给父亲留下什么遗言，可是还有什么可以说的呢？一切言语都是徒劳。
缓缓的，他将那支冰冷的枪黑森森的枪口对准自己的太阳穴，紧抿了唇。
那食指仿佛千钧重，在瑟瑟颤抖，生之留恋如此的迫切，令他此刻忽然懦弱彷徨。
他咽口泪，想这样也是有个交代，将生的希望给春宝儿，他去地下见大哥，他不曾亏欠过老爷子什么，就这么去了，也是皆大欢喜的干净。
“喔喔喔……”雄鸡报晓，暗夜抹上一抹鱼肚白的晨光，仿佛密闭的窗帘拉开一道缝，刺眼的光线射入刺眼。已经没有更多的时间了，时间就如此分秒而过，父亲说，太阳升起前，必定要他有个了断。
他深吸一口气，咬紧牙关，狠狠扣下扳机……
嘎达一声轻微的响动，没有枪声，他依旧立在那里，只是一身冷汗，这枪，竟然没有子弹？
是父亲疏忽，还是有意为之？
他一头汗，转身奔出房门，却看到父亲已经懒洋洋伸展懒腰在楼道里徘徊，逗弄着那只八哥儿。
“老爷早安，老爷早安。”八哥儿口齿清晰，旋即冒出一句：“臭小子，屁股痒痒了！”
楚耀南一惊，自当是八哥儿看到了他，却听父亲嘎嘎大笑了夸赞：“好鸟儿，没白喂吃的给你，可是学会了。”
楚耀南又气又笑，看父亲那调皮的神情如个做恶作剧的孩子一样开心。
他心里五味杂陈翻涌，就在楼道唏嘘着。
“南少，这么早就要出门？”娄伯过来问，声音惊动了秦老大，侧头望他有些意外。
“枪，还我吧。”
“爹，只是，没有子弹。”他说。
“孩子呢？”
“在，娘的房里。”楚耀南说。
秦老大愕然望着他，自嘲地笑了摇头，哼个曲子提个鸟笼进到书房去，楚耀南紧步跟来，进到房里就跪下。
“我辛辛苦苦养大你，二十年，怎么这命就这么不值钱？你说！怎么这么不值钱，怎么你心里一个孩子就胜过爹二十年的心血，啊？你说，一个孩子算什么！他，算什么？”
哗啦一声，秦老大气得胸膛起伏，他一把扯下桌布，稀里哗啦棋子洒落一地。
楚耀南哭求着：“爹，求你，饶过春宝儿，他还是孩子，他才六岁。春宝儿长大比耀南听话有出息的。爹，爹说耀南是坏了性子的猎狗，就让耀南的命去换春宝儿，十八年后，春宝儿能伺候爹左右的。爹，求爹开恩。”
楚耀南拼命磕头，虽然他心里知道，父亲决定下的事断难更改。
“爷爷，爷爷。”小春宝儿推开房门闯入，被眼前情景惊住。
111、骑大马
春宝儿愕然地望了楚耀南叫声：“小叔叔。”又望了秦老大喊：“爷爷，是小叔叔不听话吗？爷爷不生气。”
秦老大这才强压怒火，抱起春宝儿和颜悦色地打量着，摸摸孩子的头顶问：“爷爷看到春宝儿呀，就什么气都没了。春宝儿告诉爷爷，这一大早儿来找爷爷做什么？”
“爷爷，春宝儿要骑毛驴！”春宝儿认真地一字一顿道。红扑扑的小脸儿，笑眯眯的眼，不知谁给做了件兜兜罩衫，显得孩子格外的可爱。楚耀南想，只有孩子穿上娃娃的衣服，享受他应有的快乐，才是种幸福，但是他记不清自己的童年如何的过来，似乎学礼仪、读书、弹琴，父亲为他安排好每天的生活。父亲没怎么读过书，生怕人笑话他大老粗，富甲一方威名远播了，却总觉得那些上流社会的人看不起他这个白手起家的黑老大，似乎儿子是他唯一的期望。楚耀南心头酸酸的，看着春宝儿的小脸儿同秦老大在蹭腻，那幅天伦之乐的情景，令他心酸。忽然他想，父亲怎么舍得杀春宝儿呢？可是父亲也总不该舍得杀掉他吧，那难道是……
“春宝儿，快回去，别烦爷爷！”楚耀南匆忙轰着春宝儿退下，秦老大却抱住春宝儿原地转圈说：“今儿爷爷就陪我们春宝儿来玩骑大马好不好？不玩骑毛驴了。你小叔叔给你当大马骑，他跑得可快了。爷爷替春宝儿执鞭赶马，好不好？”
“好呀好呀！”春宝儿拍着巴掌高兴道。
楚耀南闻听一惊，聪明的他立刻明白父亲积蓄的怒气还不曾发出，是要变个花样来同他盘算。他就说，如何这么爽快就旧事不提地同春宝儿玩骑大马，还要他来当“大马”。
“不过呀，这骑大马，跑得快，是要蒙住眼睛骑才好玩的。春宝儿你来指挥，你喊‘往左’，大马就向左，你说‘往右’，大马就向右，你说‘跳’，‘卧’，这大马一准儿的听话，不听话就抽马屁屁。”秦老大讲述着规则，笑嘻嘻地踱步去楚耀南身边，也不看他，伸手扯下楚耀南的西服领带，慌得楚耀南不知所措，却见父亲将那条昂贵的真丝领带当作蒙眼布系住了春宝儿的眼睛。
“好，春宝儿不许偷看，若偷看了，这马就会变成疯马，狂奔乱跑起来，会摔烂你屁股的。听到没？”秦老大虚张声势地吓唬着，小春宝儿蒙着眼睛高昂个头，频频点头。
秦老大又对楚耀南吩咐：“还不快趴下当马？”
楚耀南面颊羞红，不情愿却无可奈何，他双膝卧下，匍匐了身子向前，真如匹马一样。
秦老大抱起春宝儿放在他腰上骑稳，只让春宝抓紧他的马甲肩头部位说：“春宝儿可是要抓紧，不然摔破头的呀。”
春宝儿被蒙了眼，点点头。
“你爷爷自小就喜欢马，这挑马驹子是要有眼光的。”
秦老大从抽屉里取出一根牛筋马鞭，在楚耀南眼前一晃，吩咐说：“还不快跑？驾！”
楚耀南在地上爬了几步，小春宝儿的身子并不重，只是楚耀南心惊胆跳，不知后面如何的噩运等待他。
“快！驾！”皮鞭兜空啪的一响，fen／fan｀~｀就在耳边，楚耀南一个寒颤未过，就觉得臀上生疼如被火燎一般，鞭子已经狠狠抽在身上。那疼痛令他周身打颤，险些将小春宝儿摔出去，但他强咬牙，不敢躲避，生怕自己一个失误，那皮鞭就会伤到春宝儿身上。
小春宝儿丝毫不觉察楚耀南的痛苦，尽情享受着自己的那份童真的快乐，他兴奋地喊着：“驾驾！”两只小腿紧紧夹了楚耀南的肋骨，兴高采烈地喊着：“快呀，快呀！”
楚耀南努力地在地板上爬着，膝盖疼痛，侧头看到父亲黑色的裤管，元口布鞋，和在他面颊边晃动的马鞭，那鞭子不时转去追在他身后，一鞭鞭地撕咬他的肉，他周身颤栗，终于爬不动，伏在原地喘气，却觉得那只大手探向他的腰间。
“爹！”他声嘶力竭地一声喊，紧紧闭眼。
“跑，跑呀，偷懒，屁股痒痒啦！”那皮鞭飞舞，啪的一声裂空巨响，旋即狠狠落在他皮肉上，疼得他一哆嗦，一声惨叫失声。
“啊”
小春宝儿闻声一惊就要去扯蒙眼布。
“别摘！抓紧！”楚耀南同秦老大异口同声的制止，秦老大一声：“驾！”
楚耀南飞快跪跑，那鞭子就追在他身后，如炼狱般煎熬。
他紧张地望着那紧闭的大门，生怕有人进来。他一头冷汗，疼痛和恐惧，他知道父亲在惩罚他，有得是手段。
“屁股痒痒啦，屁股痒痒啦！”八哥儿开始助阵叫起来，楚耀南恨得牙根儿痒痒，却听父亲得意洋洋说：“小东西，还跟老子耍花心眼儿了，让你长个教训，看你还敢，看你还敢！”
“看你小子自投罗网来做马，这姿态还好，就先饶你狗命，这条腿先寄存在你身上。”
楚耀南哽咽道：“爹！”
“大哥，大哥！”秦桩栋推门而入，话说一半，就被楚耀南那狼狈的样子惊住，他大张着嘴，忽然哑然失笑，幸灾乐祸地说：“哎呦，南儿，你这是演的哪出呀？看这小身子骨生的，真比小马驹结实。”
孩子被抱走，楚耀南匆忙地收拾衣衫掩饰自己的狼狈。
秦老大吼了秦桩栋出去，揪了楚耀南甩去书案上一顿暴风骤雨地猛抽，边抽边骂：“你个臭小子，你想逃，你贼心不死，你这辈子注定是老子的儿子了，老子养大你，你想跑就跑啦？”
楚耀南紧紧扒着桌案，疼得如被拆掉骨头，却也不敢求饶挣扎，他默默地啜泣着，直到父亲精疲力竭扔下他时，他试图起身，却滑落在桌案下，他费力地爬起来，抱住父亲的大腿，仿佛是擎天玉柱一般，父亲颤巍巍的手揉着他的头，听他默默啜泣，低声问：“再跑怎么办？”
秦老大进到病房时，米斯特大夫刚好从屋里向外走，几乎是迎了秦老大引他出门说话。
秦老大只欠身隔了斯特望了一眼床上侧卧的楚耀南，动动唇，不及说话就被斯特大夫推了出病房。
“大夫呀，如何了？”秦老大问，话音里有几分忧虑。
米斯特看着他，沉吟片刻，徐徐的，避开他的目光，缓缓摇头。那落寞无奈的表情，令秦老大看出丝不祥之兆，跟了问一句：“是伤得重了些？”
“伤了肾，很重，他身体不是很好，怕是不行了。就这一两天，你去同他说几句话吧，时候不多了，趁他人还清醒，要快。”
秦老大觉得腿发软，瑟瑟的抖动着，难以置信的喃喃道：“不该，不该的。从小这臭小子就不省心，挨过多少次狠打，他不会，不会。”
米斯特摇头说：“可是，迟了，太迟了。”
112、噩梦
秦老大不知自己如何挪到耀南床前的，就见坐在床边的三姨太紧紧握着耀南无力的手，兀自落泪，见他进来呜呜的哭了抱怨着：“老爷你真心狠，南儿他，他好歹是我自小一把屎一把尿拉扯大的，没有血亲，也是儿子。日后可不要再这么打他了。”
秦老大去接过那只手，有些僵硬的，半蜷着，冰凉的，秦老大握在掌心，冷意就向心里袭去，怕是那瑟瑟颤抖都被楚耀南觉出了，也没睁眼，就蠕动唇在说些什么。
秦老大贴去他耳边说：“南儿，你，你……”心里一阵酸楚，后面的话再也难以出口，如梗在了喉头一般，一滴滚烫的泪就落下，恰是滴在自己的手背。他难以置信，本在猜想是哪里溅出的热水，恍神间才发现竟是自己的热泪，惊惧得无所适从，却没听清楚耀南牙关里正挤出的话，慌得凑近前问一句：“南儿，你要说什么？”
他有些怕，怕儿子对他说：“爹，南儿不想死。南儿错了。”
从小耀南的嘴是最乖巧的，板子不及上身，求饶的话就一箩筐，多半是跟他娘学得乖巧。
他搂紧耀南，听到儿子费力的说几个字：“二……二……”
“你二弟？他没事，爹去看过他，中了弹，可恶的小日本子弹头里有铅毒。”说到这里，忽然眼眶一酸，难道是老天爷作弄，让他注定要失去两个优秀的儿子。
“二新堂，帐，在，书房，妥了。”耀南费力的说，说过如释重负般喘口气，似对他有个交代。一旁的阿彪忍不住哭出声说：“老爷，南少手里的事，交代给二少的差不多了，就二新堂的那个买卖，前些时也拼命在布置安排。”
秦老大只觉得自己的手心比儿子的还要冷，就僵硬在那里，牙关里说出几个“好！”字。
秦老大就坐在耀南的床边，掀开被子看他的伤口，那肿胀得伤口聚了脓，也没有愈合，惨不忍睹的样子，耀南也没太多的话，似乎累乏了，就睡去，眉头紧皱带了痛苦，惨白的唇干涸着，他忍不住伸手去擦，记得小时候，看着南儿那柔嫩微翘的小嘴时，他总情不自禁地摸，孩子张口去咬，衔住他的手指，如只调皮的小猫，也不用力，就同他逗闹。那时抱在怀里的孩子，他还巴望的想，这大胖小子如果是自己的亲生那该多好。如今，怕是就要失之交臂了。那种无奈，仿佛悬崖边他紧紧拉住儿子的手指，明明知道他迟早就要坠落深渊，他无从挽回的生命，但是却不甘心，总想竭尽全力。
不知过了多久，一抹阳光洒在耀南俊美的面颊上，那苍白的面色带了一抹霞光的红润，他微开了口躺着，呼吸得费力，吐气多于吸气，痛苦的样子忽然令秦老大难过，他只能徒劳的落泪，尽管米斯特大夫劝他离去，他依旧不忍心。
牛氏过来说：“老爷，快避开吧，最后那口气若嘘到老爷，怕是要伤元气的。”
“南儿，南儿，咱们没事的，啊，跟爹说，你没事的，你没事的。”秦老大纵声大哭起来，紧紧抱起楚耀南。
只在那一刻，秦老大只觉一股气从丹田直冲天灵盖，头脑嗡嗡作响，他觉得身子一晃，仿佛要栽倒，他下意识去扶床栏，却双腿一软跌倒在床下。跌倒的片刻，他头撞在铜床的栏杆上，疼痛令他骤然坐起，却听到焦虑的呼唤声：“爹，你怎么了？爹，做噩梦了吗？”
他揉揉眼，黑暗中突然灯光亮起，楚耀南跪在床边拉开壁灯，麻利地将茶碗中的半杯水倒去啐盂里，用暖水瓶掺些热水递到他面前，那手在颤抖，水仿佛要溢出。
秦老大再揉揉眼，四下望望，并没去接那杯水，只一把拉过楚耀南，反令那杯子水溢洒在地上，慌得楚耀南去擦，如做错事的孩子，紧张惊恐。俯身时，那腰上的伤还青肿成一片，瘀血暗紫凝在肌肤上，那狼狈的样子，令他情不自禁去摸，肌肤果然是烫热的，有温度，并不是那只冰凉的手，反惊得楚耀南周身一抖，慌得起身眼巴巴望他含泪，想求饶，又知徒劳不敢开口。
秦老大掐掐自己的虎口，是梦，他确认是梦，他哈哈大笑，笑得畅快开怀，笑得书房大门打开，娄管家引了二爷秦桩栋和一群姨太太陆续地冲进来，羞臊得楚耀南转身整理衣衫，大喊声：“都出去！老爷做噩梦了！”
秦老大见楚耀南那狼狈的模样，更是笑得开怀，指了楚耀南对那些姨娘说：“你们几个，怎么不去护着他了，从小到大，这小东西就是你们这些妖精撮弄来撮弄去的。我刚才不过教训他一顿，让他长个记性。”
秦桩栋问：“南儿，怎么回事？”
“我爹打累了，扔了鞭子躺沙发上就睡了，我也不敢喊醒他，就在一旁伺候着。谁知道爹醒了就大笑，不知道梦到什么可笑的事儿了。”
“吓死人，还当闹刺客了。”五姨太用香帕扇扇汗尖声尖气道，又去扶楚耀南说：“南儿呀，你近来是触什么霉头啦？怎么三天两头被你老子挠皮呀，啧啧，看看这打的，哎呦，让姨娘看看。”
“姐姐，南儿都是要娶媳妇的人了，怕羞啦，姐姐就是要看，也躲开老爷去看，让咱们南少多难为情呀？”
“啐！都是他的小娘，难为情什么？光屁股大的时候就往我被窝里钻的，当年要不是老爷偏心把南儿塞去三姐姐的被窝里，南儿或许就是我的儿子呢。”
“都出去，都出去，又开鸭圈了！三个女人赛一窝鸭子。”秦老大呵呵笑着轰了众人出去，只秦桩栋低声问：“大哥，没事吧？”
“做了个噩梦，吓醒了。”秦老大看着楚耀南，楚耀南一脸的惶惑。
“臭小子，还不滚回去，让你娘给你擦药！”秦老大骂一句，楚耀南忙离去。
秦溶回家已经是四天之后，他被送进中央医院一座秘密的地下诊所，何总理离开定江时亲自嘱咐小潘务必治好秦溶的伤。
秦溶昏迷了两日，醒来时只是伤口发痒做痛，他想念母亲，想念他卧病时母亲那粗糙的手抚摸他额头的感觉。他忽然想起那个家，想起那腌h不堪打呼噜爱吃鸡屁股的父亲，不知为何却无限的留恋那自己曾经不惜一切要逃离的地方。
护士来为他换药，他羞臊得面颊通红喊：“不要碰我，我，我自己来！”
小护士齐齐的刘海大眼睛，看着他噗哧笑了，将药盘放在台子上奚落道：“年纪轻轻的，还挺封建的。”
说罢转身出去，不多时，小潘进来问：“秦溶，不换药怎么行？”
秦溶脱口道：“送我回家，我要回家！”
那话语像个任性的孩子。
他抿咬嘴唇，企望地看着小潘，小潘无奈地退出，同门口的碧眼洋人大夫嘀咕几句，再转回来说：“嗯，大夫说，若是旁人，一定不许离开医院。不过秦公馆的养病条件不比医院差，可以同意你搬回家去养伤，不过，大夫和护士都要跟过去。”
秦溶只想离开这陌生的地方回家，什么他都答应。
起身时牵动伤口还很痛，他问一句：“老头子平安离开定江了？”
小潘才明白他是问何总理，就笑了点点头，赞许说：“阿溶，你立下了大功。”
秦溶回到秦公馆，黑压压一群人如乌云般压来，他闭上眼，后悔做出这个冲动的决定，一片哭声在耳边，姨娘们此起彼伏的尖叫声，母亲呜呜的哭声，父亲那大嗓门大吼一声：“都闭嘴！”
立刻清静得连呼吸声音都格外清晰。
秦溶躺在担架上，看着父亲在前面带路指挥，担架路过他的房门，却向走廊另一头走去，他慌得问：“错了，我的房子在这里。”
“没错，你的房子是这间，可家里的病房在那边。”
秦溶被抬进一间房，他记得是间宽敞的套房，平时招待贵客用的。
屋里垂着白色的纱幔，看来真像医院的病房，白衣的护士进进出出地忙着，秦溶有些周身不自在，却听屋里面楚耀南的叫嚷声：“都出去，不用你们碰我，都出去！”
“南儿乖，药总是要上的，不然伤口烂入骨头，变成瘸子可不好了。”
三姨太的声音，秦溶皱眉，母亲在担架旁抚摸他的头说：“你爹说，让你和耀南一起养病，也好照应。”
秦溶无奈，但想有几日不见楚耀南，也颇想他，更听人说了楚耀南智斗日本间谍救了何总理的事，心里也十分佩服。
他被搀扶着放去靠窗的一张床上，楚耀南在侧头看他，嘿嘿地笑几声，摇头嘲讽般地笑。
“难兄难弟呀！”楚耀南说。
躺下时，秦溶不停打喷嚏，“阿嚏阿嚏”打个不停，揉揉鼻子，才发现是房内焚的伽蓝香，更是好奇地问：“怎么病房里烧香呀？”
“嗯，别胡说呀，小心冒犯神灵。”楚耀南呶呶嘴说，秦溶看到那房屋死角供着的佛爷，诧异地问：“这是做什么？”
秦溶躺下，白色的被子床单都显得干净舒适，但令他紧张。
“老祖宗请人做法事，说你我兄弟都在鬼门关走一道，定是中了邪气。”楚耀南翻着一本画报，也不再理他。
秦溶望着屋内，他和楚耀南的床分靠墙边，中间却有一张宽敞的大床，也是衾被整齐，大红云锦被面，湘绣靠枕，和房里白色的窗帘床单格外不符。
只在枕头上端正地摆放一根痒痒挠。
“别看了，是老爷子把被子搬过来，说要亲自来伺候。”楚耀南说，秦溶恍然大悟。
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