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打手A[起初相厌梗] 作者:笑言之末
虽挣扎万分可还是最能看透自己。
权势不过镜花水月，情爱不过大梦一场。
分分合合终有时，今朝有酒今朝醉，及时行乐罢了。
管什么身前身后事，眼前能有一顿饱饭、一壶好酒，燕北城便敢心满意足。总归是有看不开的时候，可他如今心中开阔极了，只想着到那时一拳打过去，让这些不如意全都面目乌青、酸甜苦辣一齐溅出来才算是好。
燕北城侧过来脸，望着远处的山，一片黛色，烟雾蒙蒙，轮廓大约是模糊极了。
兜兜转转这么多年，青山不老，等到他作古的一日仍如此。
朝生暮死，又有什么看不开的。
至此燕北城心中的苦闷算是自己被自己强行抛去了，他笑笑，暗道自己真是最看得开的了。他这番远走也算是舒心了，另一边儿的楚贺心中确煎熬极了。他回到王府见魏公子正在屋中等他，心中颇为哭笑不得，只道是魏公子对他太过了解。
他原先以为自己也是看得透魏公子的，可近来事情繁杂，他对看人到是半分自信都没有了。他也算是知道了自己不过是俗人一个，什么都看不透便是了。
“王爷不是要走，怎么又回来了？”
“那张名单拿来给我看看。”
魏公子也不再出言讽刺，将名单交给了他，楚贺上上下下扫了几眼。
“这是方砚写的？”
“自然。”
“你对他到是放心。”
魏公子听完这话笑了出来。
“也是奇了，这个方砚虽说处处同我作对，可却从来没骗我。”
“人家不骗你、你应该高兴才是，怎么听你的口气到像是嘲讽起来了？”
“就是因为他帮我，我心中才不安极了。”
楚贺挑了挑眉。
“这是为何。”
“不知他所图为何，我总放心不下。”
楚贺将那张名单放在了桌上，揉了揉额角。
“若我说他帮你的还不止这些你莫不是要夜不能寐了？”
“愿闻其详。”
“当初徐慕派燕北城去查你，我本以为他会借机说些你的把柄，没想到他却是什么都没说的。那次我让你去查，估计你也没放在心上，你们二人相厌已久，我却总觉得你对他太过放心了。”
“我量他掀不起什么波浪来。”
楚贺似笑非笑。
“但愿如此。”
两人说完了这些闲话转而谈起名单的事情。魏公子让楚贺找人去接触一下那个李大人，楚贺说前阵子已经派人去了。正事说完，魏公子一副言笑晏晏的样子问道：“王爷今日可是真的想随燕公子走了？”
“是。”
“为何又回来了？”
“你管得也太宽了些。”
魏公子笑出声来，拢了拢额前的碎发。
“我倒是觉得这个燕北城同我像得很。”
楚贺听完这话哼笑了一声，魏公子见他不信接着说道：
“我同他都是不愿放屈就之人。”
“你这般虚以委蛇、八面玲珑之人，俯身做小多，仗义执言少，那里是不肯屈就。你可不要提燕北城，他同你是云泥之别。”
“我与他都不愿违心做事，只是我会玩弄人心，他却只会体谅人心。于是我在这京城之中左右逢源，他却只能远走他乡。但走也有走的好处，最起码让我们琏王爷这般牵肠挂肚、魂不守舍也算是难得了。”
楚贺微微蹙眉。
“你再这般出言不逊我可要罚你了。”
“好好好，王爷且在这里独守空房吧，小人告退了。”
等魏公子走远了之后楚贺才开始想刚才两人说的话，其实他是明白的，燕北城和魏公子都心高气傲，魏公子处处高过旁人一头所以谁都能看出来，而燕北城偏偏平日里诸多体谅，到是让人以为他性子软，好拿捏。
楚贺总算是明白为什么知道自己是王爷后燕北城反而不愿理自己了，燕北城平日里和下人厮混在一起自是没有什么高低贵贱，而他是王爷，燕北城虽想和他平起平坐、可心中也是万分明白，在这王府之中他这番念想不过是痴心妄想罢了。
他看得出来燕北城不喜纠缠，既然问自己要不要同他一起走想必心中是喜欢自己的了。想到这里楚贺微微笑了笑，心中有些苦涩又有些甜蜜。
他只盼着这番平乱能顺利过去，到时候他便能抛下一切去找燕北城了。
可事事不如意者多，如意者少。
他本以为两位将军答应了他便有九分胜算，可竟不知京城之中的这场叛乱来得如此之快。三日后上朝之时，他因偶感风寒没有去算是逃过一劫，两位朝中大臣被当众被诛杀，理由是他二人密谋造反，要说这徐、赵二家这不过是司马昭之心罢了，可偏偏人大多爱惜性命，能为他们二人说话的少之又少，而为他们说话的这些多数也是被下了大狱。
楚贺听到这些急火攻心，急忙叫来下属让他们连夜去召两位将军进京勤王，可京城之中处处皆有重兵把守，到是连一只麻雀都飞不出去了。琏王府中算上家丁不过百人，又如何能同禁军厮杀。不过以卵击石。
再看这魏公子倒是不急，不论谁赢了左右于他都有好处，紧急关头楚贺不来同他商量也算是对了，不然他还真保不齐会为了个人生死出卖楚贺。魏公子这是真小人，坦荡极了，半点儿也不心虚。
京城之中处处人心惶惶，小皇帝已有三日没有上朝，对外称病其实不过是被软禁起来。楚贺这边也好不到哪里去，王府被围得水泄不通。很多支持他的大臣在家中就被秘密杀害了。一时之间，就连平头百姓都明白这是要变天了。
先前找过的李大人也还没有回话，楚贺难免心急，想着只能自己亲自去一趟。正发愁如何出府没想到这转机就来了。方砚来到了王府之中说是要见魏公子。魏公子称病不见，他竟直接进了房间去找。
“我看你这幅样子半点儿都不像是病了。”
“就算是名医还免不了望闻问切，你倒是把这些都给省了。”
“你到底是怎样打算的，如今赵、徐两家势大，你不赶紧另做打算还有闲心在这里装病？”
魏公子笑笑。
“我的打算若是让你看穿了，那我才是真该急了。”
作者有话要说： 真的快完结了~
☆、【四十】苍苍竹林寺
“只当是我什么都没说。”
方砚刚要走魏公子就坐起来拉住了他。
“我倒是奇怪了，你怎么这般关心我。”
“还不是为了我的卖身契。”
“那我死了不是更好？”
方砚一时语塞，见魏公子看着他笑，一副眉目如画的样子，方砚隐隐约约有些害怕，每次魏公子已对他这样就必定是有求于他，而且求的都不是什么好事便是了。果不其然，魏公子竟让他将楚贺带出去找李大人。
“你决定要帮琏王爷了？”
“那倒未必，只是先送他个人情罢了，这两边斗得越厉害才越有我的用处，不然多没有意思。”
“此事关乎我的性命，若是送人情不妨用你魏羡之的命自己去送。”
魏公子站起来将他按在了椅子上。
“你看，怎么还生起气来了。放心这回事成之后，我绝对将你的卖身契还给你。”
“你以为我还会信你？”
“那我现在就还你，你看可好？”
方砚狐疑地看了魏公子一眼，魏公子坦坦荡荡地从柜子里拿出了卖身契交给了方砚。方砚仔仔细细、上上下下地看了好半天才确定魏公子没有骗他。“你这回又想做什么，若是将它给了我，你用什么要挟我。”
“你替我做事都是心甘情愿的，既然这样我又为何要用手段来要挟你，明明白白得难道不好？”魏公子一副理所当然的样子，方砚脸上有些挂不住，心中热辣差一点儿转身便走，他勉强笑了笑。
“你又开始胡言乱语了。”
“好了，快去吧别让人家王爷等急了。”
方砚气急，不知为何魏公子会如此笃定。
“我不去你又能把我怎样。”
“总之我将卖身契还你了，去不去随你。”
魏公子说完这话之后拿起旁边的一本书看了起来，像是不打算理会方砚了。他虽然不知道方砚为何这样听他的，但既然是上赶着供他驱使，他又何乐而不为。
“真是最后一次了？”
“一切都随你。”
方砚又看了魏公子一眼，见他正双目含笑地翻了一页手中的书。他无话可说只得依照魏公子的意思去找楚贺。其实方砚刚刚离开魏公子就放下了书大笑了出来，没有什么缘由，只是单纯觉得自己在和方砚的对决之中又胜了一次。
也是幼稚极了。
话分两头，这边儿楚贺在方砚的帮衬下出了王府，他没直接去李大人的府上而是先去了皇宫，皇宫中也是里里外外被围住，而且都是些生面孔，楚贺没见过的。情况如此他其实已经猜到自己是进不了宫了。他离开皇宫去了一个茶馆等自己的下属，下属来了之后说了说宫中如何守卫森严，关键还在一个周大人的身上。他带着禁军围着小皇帝的寝宫，把守各个要道。
这个周大人其实一度和赵、徐两家不和，也不知什么原因最后竟是投靠了他们。除了此人以外还有就是李大人、陈大人这二人可以用，其他的皆是方家和赵、许两家的人。
“先去见李大人。”
楚贺一路上想的都是如何同李大人交涉，哪里知道他竟连李府都没有进去，外面儿围了一圈方家的禁卫军。楚贺皱了皱眉，心说他到是小看了徐、赵两家了。那个姓周的其实同他也有过节所以他一直没抱着说服周大人的打算，却不曾想如今的关键竟在此人身上。
今天已经浪费了不少的时间，眼看着已经是下午时分，到了周大人府前，外面守卫的是李大人的手下，先前楚贺派人去和李大人交涉了一段日子，有了些成效。进了周府楚贺开始思量应当如何去交涉此事。
周大人已经等着他了，两人坐定。
“周大人，我也就明人不说暗话了，如今京城的局势大人也是清楚的。当初太子下毒谋害先皇，先皇这才将他废了。徐、赵两家欲助这不孝之人，不知周大人有何打算。”
周大人盯着楚贺看了许久，突然笑了出来。
“王爷莫不是忘了，我同王爷还有私仇，王爷说的话我又如何敢信。”
“周大人不妨明说，你我二人如何才能解了这私仇。”
“想不到琏王爷有朝一日也会求人了。”
楚贺听完这话心中恼火，知道这个周怀是趁火打劫，竟威胁起他来了。
“周大人说笑了。”
“我年少之时家父曾带我去过王府，家父想为我求个一官半职，当时王爷是如何说的？”
“我那时候也不过才十余岁能懂些什么。”
“王爷当初同家父说‘真有本事就去官场上真刀真枪地某个一官半职来，背后求人算是什么君子’。我一字不差地记下来了，没想到如今王爷竟也来求人了。”
楚贺听完这话气得想起身就走，从小到大从没有人敢这样羞辱他。但想到如今京城的局势，他不得不将这话忍下来，笑笑说道。“周大人记得到是清楚，是我当日失言了，大人不必放在心上。”
周怀听他这样说沉默了半晌，似是在思索什么。
“王爷同我多有龃龉，若是来日诛杀了徐赵两家，王爷怕是也不会放过我。”
“周大人哪里的话，我楚贺岂是忘恩负义之人。”
听完楚贺的话，周怀竟笑笑。
“那我便直说了，我所求之事对王爷来说轻而易举，当日离了王府，家父一直闷闷不乐，若是王爷能在家父坟前磕三个响头，那家父在天之灵也不会怪我帮你了。”
楚贺听完这话，当即气得半死，他是王爷，当今皇帝的皇叔，先皇最小的皇弟，跪一个下臣的父亲于理不合，况且他本身也是心高气傲之人，此事他是万万不会同意的。“周大人，此举未免于理不合……”
他话还未说完周怀便打断了他。
“让王爷跪一个下臣自然是于理不合，可当日王爷如此倨傲，让先父颜面扫地，这般伤人也是应当悔过一番的。王爷身份尊贵，可先要为人，其次才能为皇家子嗣，为人者，温良恭俭，举止自是不该盛气凌人的，王爷犯了为人的大忌，知错能改又怎能说是于理不合？”
言下之意，想让楚贺以一个寻常百姓的身份去赔礼。
楚贺虽知自己当日确有些不恭敬，可他最恨找他求官职之人，若是人人都来求他、那些无缘见他的寒门子弟岂不是一辈子都入不了仕了。
“既然周大人求一个公正，那我且问你，令尊要我许你一个官职，这样对那些寒门子弟岂不是不公极了？我虽那日有些不恭，可若是再来一回我也绝不会同意。”
“我也并非以为此事家父在理，可让家父抑郁而终便是我的不是了。王爷也不必再同我争辩，若是王爷肯跪那一切好说，若是不肯那还是请王爷另寻他法吧。”
楚贺还想再说些什么，周怀却下了逐客令赶他出去。
他本以为周怀会要什么高官厚禄，没想到他竟只想出这一口恶气。回了王府楚贺一阵一阵地冒冷汗，身体不适极了。他心中焦急，可向来尊贵之人又怎会去跪别人，他将魏公子招来，闲扯了半天，才好意思将周大人的条件说出来。
“这有什么为难的，成大事者不拘小节，若是他肯帮你别说跪一个死人，就是将他家祠堂里的牌位都跪了又能如何？”
“你怎么说出这样没脸没皮的话！”
“王爷是不知屈于人下的滋味，若是王爷出身同我一般贫寒，便应该知道世间最容易之事便是低头，跪了又如何，笑到最后才是胜了。再说，王爷想想燕北城，他那样倾心于你，又那样不肯低头，该跪不是也跪了，该打不是也打了。”
魏公子笑了笑。
“只许旁人跪你，不许你跪旁人，王爷打小这般想，如今才会和周大人结仇。”
“装出一副低三下气的样子，等有了权势再去报复，那岂不是一副小人得志的嘴脸了。”
“想要成事，先前必遭他人轻贱，忍辱方能负重，负重才会事成。等到有朝一日权势在手，那时候若是王爷能忍下先前那些恶气，便不计较。若是忍不下，便杀了他们了事。做不做小人不在低不低头，只在成事后有没有容人之量，这般简单的道理王爷不会不清楚吧。”
魏公子这话说完之后，两人沉默了半晌。
“若是你会如何做？”
“若是我先前都不会开罪周大人。”
“你得罪的人还少？有多少是我帮你挡的。”
魏公子挑了挑眉，眉眼间清俊极了。
“王爷莫不是要同我翻旧账了。”
“你如何左右逢源我不管，我也不求你帮我。若我死了你派人去泉州，找到燕北城同他说不必等一年了，有个合适之人就娶了，我也算是了却一桩心事。”
“王爷放心，你我二人相交这么多年总不至于看着你没了性命。”
楚贺似笑非笑地打量了他一番。
“只盼着你能言而有信。”
“那是自然。”
☆、【四十一】杳杳钟声晚
魏公子虽说是两面三刀，可也还算是对楚贺言而有信了。李大人的府宅由方家的人把手，于是他便去纠缠方砚让他带自己进李府。方砚气急想把魏公子骂走，奈何魏公子最会忍耐，面儿上看不出变点儿怒气，反而是将方砚气个半死。
“你不是说了上次是最后一次了？”
“大皇子谋逆一事是我最后一次求你，可此事还未完你怎就撂手不干了？”
“你倒是好算计，可我不帮你又能怎样。”
方砚瞪了魏公子一眼，推开他要出门，却被魏公子一把拉住。
“既然答应了琏王爷，那我便同他一荣俱荣、一损俱损，你莫不是要眼睁睁地看我死？”
“你死了最好！”
方砚虽这样说了，心中还是有些动摇了起来，他不信魏羡之能真得站定立场，他这人是最为圆滑的，可方砚也清楚魏公子同楚贺很早就有交情，若是为了这份情谊他真的站在了楚贺的这一边也不是没有可能。想到此处方砚愣了一下，骂自己居然关心起了魏羡之的死活。
“不要再来找我，我不会帮你。”
魏公子听他这么说笑了笑，使劲将他拉到了自己的身边。
“你真的不帮我？”
方砚挣扎了一下但是没有挣脱，于是他冷笑了一声。
“若不是有把柄在你手上，我理都不会理你。”
“你莫不是还在记恨当年我设计你接客之事？”
“你次次都算计我，我若是事事都记得那岂不是要被你气死。”
他又挣扎了一下，手腕却被魏公子死死攥住，两个人像是较起劲儿来了。魏公子想让他坐下两人好好谈谈，可方砚执意要出门。魏公子没办法，于是将他推着坐下。方砚还想挣扎，魏公子笑了笑直接将他摁在了床上。
“先前只要是我提的事情你都会为我做，怎么今日还别扭起来了。”
“你可曾考虑过我的立场、若是想方家翻身便只有这一次机会，你却让我去帮那个琏王爷。你如何我不去管你，我如何你也别来管我。”
“到是我强人所难了。”
魏公子松开了手，方砚赶紧爬了起来。
两个人沉默半晌后，方砚才缓缓开口。
“你不要再来了。”
魏公子侧过脸去看方砚，像是想到了什么突然伸出手去将方砚的脸扳过来，亲了一下。方砚脸有些红，推开魏公子站了起来。魏公子见他这种反应笑了出来。“我说你怎么什么多愿意为我做，原来是喜欢我。”
方砚清楚极了，但凡是喜欢魏公子的只会被他利用，等没了用处魏公子看都不会看他一眼。所以方砚也只得装出一副恨不得魏公子死的样子，可总归还是被看出来了。他一时不知说些什么为好，愣在原地。
魏公子微微勾了勾嘴角，笑得甚至有些纯真了。
“既然你喜欢我，那我说什么你都要为我做。”
“这是什么道理……”
“若是喜欢某人便要处处都依着他，旁人不都是这个样子的？”
方砚见他笑得这样好看，心中有些酸楚，又见他一副理直气壮的样子，也明白魏公子根本就没有喜欢过任何人。提到喜欢二字，多半也只是利用和嘲讽。
“我做事一向是讲究你情我愿，就算是婚娶也要有个聘礼嫁妆，既然你喜欢我，为我做事，你也可对我提些要求，你我二人公平买卖，两不相欠。”
“此事又怎可用买卖来衡量！”
“不这样只让你为我做事我又如何安心？”
方砚听他这样说，竟一时间想不出话来辩驳，末了只是狠狠地说了一句。
“歪理！”
“好了，不提这些了，我做什么你才能带我进李府？”
“你真是要逼死我不成……”
他话还未说完，便被魏公子打断了。
“人哪里那么容易就会死。”
魏公子说这话的时候罕见地流露出了些许冷漠，其实他一向都是一个自私之人，对这点他也从不否认。方砚的面色有些苍白，默了许久，魏公子等的有些不耐烦。
“你不是喜欢我？怎么这点小事都不愿为我做。不愿就算了我找别人就是了。”
“今日不行，明日吧。”
“真的？”
方砚没有说话，只是点了点头。
魏公子笑了出来抱住了方砚。
“我就知道你最好了。”
方砚心中苦笑，先前魏羡之还在骂他，知道他有用处竟还说他好了。过了会儿魏公子松开了他，又说了会儿话便回王府去了。一进到王府之中，魏公子迫不及待地就找到了楚贺。
“你猜怎么着？我说墨观怎么处处都依着我，原来他是喜欢我。”
“喜欢你的人如此多，也没见你来跟我炫耀过。”
“他自然是和那些人都不一样。”
楚贺翻了翻张将军的信件有些头疼，他也没心思听魏羡之的那些风流韵事，于是便揉了揉额角，随口问了一句。
“那里不一样，不过就是个小倌儿罢了。”
听楚贺这么说，魏公子心里还有些不高兴了。
“人家现在能帮你，你怎么说这种混话。”
“你不是最烦旁人钟情于你，竟还听不得半句方砚的不是了。”
“你们又如何能跟他比。”
楚贺愣了一下差点儿都忘了自己还曾爱慕过魏公子。
“也不知是谁跟我说尽了你那个表兄的坏话。”
“原先我还以为他最为厌烦我。”
楚贺看着魏公子那副洋洋得意的样子只觉得他幼稚极了。他心中的烦恼不少，若是没有周大人相助，平叛一事是如何也成不了事的，所以他必须要跪，而且还要恭恭敬敬地跪。楚贺心中其实已经答应此事，只是有些不好意思开口。
“你说应不应当答应那个周大人。”
“自然是应当。”
“原先以为自己是极有原则的，却不曾想竟也做了这等摧眉折腰之事了。”
魏公子笑了笑。
“世事不可预料。”
楚贺以为魏公子说的是自己，刚想点头便听得魏公子说。
“本以为墨观那样讨厌我，那里知道原来他是喜欢我的。”
楚贺也总算是知道为何他同魏公子说燕北城时、魏公子会如此反感。他现在对“墨观”二字已经有些恶心了。“既然你这样在意他，为何还要让他带你进李府，你这不是在害他吗。”
“他若是不愿为我做事，又如何能证明他喜欢我？”
“你又为他做了何事。”
“我这般人物喜欢上了他，这还不足够吗？”
楚贺听完这话被噎了一下，盯着魏公子看了一会儿。楚贺心中微微叹气，经过了这么多的事他总算是明白爱慕中是不能掺杂半分傲慢的。他先前以为燕北城不过是一个下人，而他是王爷，肆无忌惮久了终究还是出了差错。
“你如何对方砚我不管，只是别误了正事。我明日去见周大人，你去见李大人，若是事成，定一个日子，先发制人也好铲除徐、赵两家。”
“也好。”
两人又说了些公事楚贺便将魏公子放走了，京城局势一日比一日紧张。王府之中怕也是越发地不安全了，如今徐、赵两家之人还不敢冒天下之大不韪闯进王府，可时日久了，怕是宫中的小皇帝也撑不下去，到时候颁一个退位诏书，他到反而成了反贼。
为今之计只有先发制人用兵诛杀了这些反贼才是上策，赵将军已经调兵东进，可江南重镇同样也在调兵遣将。到是不知谁的动作会快一些，楚贺瘫坐在椅背上，心中烦恼异常。他诛杀了徐大人、赵大人，江南之中各路人马便群龙无首，自然是不能成事。
但他手中无兵，处处都要受别人钳制。
楚贺在心中默念了几遍周大人的名字，只盼着他能言而有信。
第二日一早楚贺就混出了王府直奔着周府去了，进了周府之中，楚贺同周怀两人坐定，周怀问他考虑得如何了，楚贺迟疑了片刻最后点了点头。周怀挑了挑眉，上下打量了楚贺一番，这种眼神让楚贺心中不适极了。
“我答应了自然就不会反悔，也希望周大人可以言而有信。”
“那是自然。”
“先前听闻周大人同徐、赵两家也有龃龉，不知他们是如何说服周大人为他们办事的。”
周怀笑笑。
“朝中之事，哪里有什么正义公允，不过多是些阵营之别。我也并非什么正人君子，所图不过是加官进爵，既然徐赵两位大人许我这些好处，我又为何不从。”
“可我却未许给大人半分报酬。”
“怎会没有，只是王爷自己不知罢了。”
楚贺不知他在打什么哑谜，他其实心中有些害怕周怀会同徐赵两位大人一同诓骗自己，但如今他也没有旁的选择，只能依仗于他。
“王爷若是无事便请回吧，等事成之后再谈家父之事。”
楚贺被莫名其妙地赶出了周府，原先只听说这个周怀性格是极为古怪的，做事总是让人摸不着头脑，如今一看，所言果然不虚。
☆、【四十二】荷笠带斜阳
燕北城离了京城已有多日方才走了不到一半的路程，泉州离着京城大约几月的车程，他到是不担心自己的生计，总之车到山前必有路。楚贺给他的银两他也不太想花、总觉得有些烫手。可又不能将银两扔了。
燕北城嘲笑了自己一番，心说自己这爱财的毛病也不知什么时候能改改。
他也没急赶路而是想绕道去江南游玩一圈。
早就听闻江南的景致美不胜收，燕北城到还没去过。春暖花开，或许是去江南最好的时节。这样一想燕北城心中有些长了草了。毕竟欣赏某处美景之时，他才能很少会想到楚贺。赶了一段时间的路，总算是到了江南一域。
夜幕之下，小船花灯。
燕北城坐在船上，前面有人在划桨，他似乎是有些恍惚了。
依稀记得那日雨后，他腿疼得站不起身来，楚贺在他前面乘船想必是对他极不耐烦了。燕北城笑了笑，又想起先前之事。喉咙突然有些酸涩，他叫船夫停船靠岸大抵是没什么心思游玩。赶着往客栈走，燕北城有些想哭。
说来他自己也觉得奇怪，和楚贺分开之时他没哭，路上这么多日他以为自己已经将楚贺忘得差不多了，可没想到仅仅是触景伤情就几乎要将他压垮。燕北城一路上避开行人，眼圈儿有些红了。他吸吸气，低着头不想要旁人看见他这幅样子。
等关上了房门，燕北城他笑笑，骂自己庸人自扰。
他对自己说：自己并非是舍不得楚贺，也并没有责怪任何人、记恨任何人。只是在这一刻，回想起先前的那些往事他有些难过，仅此而已。燕北城蹲了下来，将脸埋在手掌里，他感觉到手掌很快就湿润了。
他并没有看上去的那样洒脱，一时想通了，可再提到楚贺两个字心中仍是会不得安宁。他走得决绝，当然他也必须走得决绝。他不能留在京城，不能再迁就楚贺，这算是他给自己留下的唯一一点点的自尊。
过了些时候眼泪终于止住，燕北城坐在地上，一阵一阵地打嗝。他脑中空白一片，若是早知爱慕一个人会这般不得解脱，燕北城恨不得自己从未见过楚贺。可若是没见过楚贺，他又怎会知道甜蜜是什么滋味。
左右是自己贪得无厌，不然怎么会想着每日都开心，没有半分苦恼？世上哪里有这等的好事。燕北城踉跄着站了起来，平静下来之后脑仁疼的厉害，倒在床上片刻之后有了睡意，等再醒来之时已经是第二日的中午了。
也是托了楚贺那沓子银票的福，不然他哪里有这种清闲的日子。
燕北城看着这些银票，一会儿觉得它们尽数抽在自己脸上，面上热辣；一会儿又觉得总归他也再见不到楚贺，将这些银两全花了泄泄心头之愤才好。想虽然这样想，可最后他也只是抽出了其中一张，这些同他丢失的银两是一般多的，这些他可以花，另一些放好，等某日他再去京城之日还了便是。
他以为楚贺是用这些银两弥补好让自己安心，燕北城也没想折磨楚贺于是就收下了银两。他爱财，但取之有道。能弥补他的只是楚贺的悔意，旁的一概不能，故此这些银票不是他的。想清楚了这些他算了一下，再住两日就要赶路了。
他伸了个懒腰，去客栈底下的大堂吃午饭。
到了大厅，燕北城问了问小二有什么菜式，小二则报了一串儿的菜名，他挑了两样，又要了些酒，吃好喝好。正打算上楼去却听得旁边有两人在议论粮草之事，燕北城有些好奇就支起耳朵听了起来。
听完后他摸不着头脑、也不知为何要调运粮草。这晚他睡
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虽挣扎万分可还是最能看透自己。
权势不过镜花水月，情爱不过大梦一场。
分分合合终有时，今朝有酒今朝醉，及时行乐罢了。
管什么身前身后事，眼前能有一顿饱饭、一壶好酒，燕北城便敢心满意足。总归是有看不开的时候，可他如今心中开阔极了，只想着到那时一拳打过去，让这些不如意全都面目乌青、酸甜苦辣一齐溅出来才算是好。
燕北城侧过来脸，望着远处的山，一片黛色，烟雾蒙蒙，轮廓大约是模糊极了。
兜兜转转这么多年，青山不老，等到他作古的一日仍如此。
朝生暮死，又有什么看不开的。
至此燕北城心中的苦闷算是自己被自己强行抛去了，他笑笑，暗道自己真是最看得开的了。他这番远走也算是舒心了，另一边儿的楚贺心中确煎熬极了。他回到王府见魏公子正在屋中等他，心中颇为哭笑不得，只道是魏公子对他太过了解。
他原先以为自己也是看得透魏公子的，可近来事情繁杂，他对看人到是半分自信都没有了。他也算是知道了自己不过是俗人一个，什么都看不透便是了。
“王爷不是要走，怎么又回来了？”
“那张名单拿来给我看看。”
魏公子也不再出言讽刺，将名单交给了他，楚贺上上下下扫了几眼。
“这是方砚写的？”
“自然。”
“你对他到是放心。”
魏公子听完这话笑了出来。
“也是奇了，这个方砚虽说处处同我作对，可却从来没骗我。”
“人家不骗你、你应该高兴才是，怎么听你的口气到像是嘲讽起来了？”
“就是因为他帮我，我心中才不安极了。”
楚贺挑了挑眉。
“这是为何。”
“不知他所图为何，我总放心不下。”
楚贺将那张名单放在了桌上，揉了揉额角。
“若我说他帮你的还不止这些你莫不是要夜不能寐了？”
“愿闻其详。”
“当初徐慕派燕北城去查你，我本以为他会借机说些你的把柄，没想到他却是什么都没说的。那次我让你去查，估计你也没放在心上，你们二人相厌已久，我却总觉得你对他太过放心了。”
“我量他掀不起什么波浪来。”
楚贺似笑非笑。
“但愿如此。”
两人说完了这些闲话转而谈起名单的事情。魏公子让楚贺找人去接触一下那个李大人，楚贺说前阵子已经派人去了。正事说完，魏公子一副言笑晏晏的样子问道：“王爷今日可是真的想随燕公子走了？”
“是。”
“为何又回来了？”
“你管得也太宽了些。”
魏公子笑出声来，拢了拢额前的碎发。
“我倒是觉得这个燕北城同我像得很。”
楚贺听完这话哼笑了一声，魏公子见他不信接着说道：
“我同他都是不愿放屈就之人。”
“你这般虚以委蛇、八面玲珑之人，俯身做小多，仗义执言少，那里是不肯屈就。你可不要提燕北城，他同你是云泥之别。”
“我与他都不愿违心做事，只是我会玩弄人心，他却只会体谅人心。于是我在这京城之中左右逢源，他却只能远走他乡。但走也有走的好处，最起码让我们琏王爷这般牵肠挂肚、魂不守舍也算是难得了。”
楚贺微微蹙眉。
“你再这般出言不逊我可要罚你了。”
“好好好，王爷且在这里独守空房吧，小人告退了。”
等魏公子走远了之后楚贺才开始想刚才两人说的话，其实他是明白的，燕北城和魏公子都心高气傲，魏公子处处高过旁人一头所以谁都能看出来，而燕北城偏偏平日里诸多体谅，到是让人以为他性子软，好拿捏。
楚贺总算是明白为什么知道自己是王爷后燕北城反而不愿理自己了，燕北城平日里和下人厮混在一起自是没有什么高低贵贱，而他是王爷，燕北城虽想和他平起平坐、可心中也是万分明白，在这王府之中他这番念想不过是痴心妄想罢了。
他看得出来燕北城不喜纠缠，既然问自己要不要同他一起走想必心中是喜欢自己的了。想到这里楚贺微微笑了笑，心中有些苦涩又有些甜蜜。
他只盼着这番平乱能顺利过去，到时候他便能抛下一切去找燕北城了。
可事事不如意者多，如意者少。
他本以为两位将军答应了他便有九分胜算，可竟不知京城之中的这场叛乱来得如此之快。三日后上朝之时，他因偶感风寒没有去算是逃过一劫，两位朝中大臣被当众被诛杀，理由是他二人密谋造反，要说这徐、赵二家这不过是司马昭之心罢了，可偏偏人大多爱惜性命，能为他们二人说话的少之又少，而为他们说话的这些多数也是被下了大狱。
楚贺听到这些急火攻心，急忙叫来下属让他们连夜去召两位将军进京勤王，可京城之中处处皆有重兵把守，到是连一只麻雀都飞不出去了。琏王府中算上家丁不过百人，又如何能同禁军厮杀。不过以卵击石。
再看这魏公子倒是不急，不论谁赢了左右于他都有好处，紧急关头楚贺不来同他商量也算是对了，不然他还真保不齐会为了个人生死出卖楚贺。魏公子这是真小人，坦荡极了，半点儿也不心虚。
京城之中处处人心惶惶，小皇帝已有三日没有上朝，对外称病其实不过是被软禁起来。楚贺这边也好不到哪里去，王府被围得水泄不通。很多支持他的大臣在家中就被秘密杀害了。一时之间，就连平头百姓都明白这是要变天了。
先前找过的李大人也还没有回话，楚贺难免心急，想着只能自己亲自去一趟。正发愁如何出府没想到这转机就来了。方砚来到了王府之中说是要见魏公子。魏公子称病不见，他竟直接进了房间去找。
“我看你这幅样子半点儿都不像是病了。”
“就算是名医还免不了望闻问切，你倒是把这些都给省了。”
“你到底是怎样打算的，如今赵、徐两家势大，你不赶紧另做打算还有闲心在这里装病？”
魏公子笑笑。
“我的打算若是让你看穿了，那我才是真该急了。”
作者有话要说： 真的快完结了~
☆、【四十】苍苍竹林寺
“只当是我什么都没说。”
方砚刚要走魏公子就坐起来拉住了他。
“我倒是奇怪了，你怎么这般关心我。”
“还不是为了我的卖身契。”
“那我死了不是更好？”
方砚一时语塞，见魏公子看着他笑，一副眉目如画的样子，方砚隐隐约约有些害怕，每次魏公子已对他这样就必定是有求于他，而且求的都不是什么好事便是了。果不其然，魏公子竟让他将楚贺带出去找李大人。
“你决定要帮琏王爷了？”
“那倒未必，只是先送他个人情罢了，这两边斗得越厉害才越有我的用处，不然多没有意思。”
“此事关乎我的性命，若是送人情不妨用你魏羡之的命自己去送。”
魏公子站起来将他按在了椅子上。
“你看，怎么还生起气来了。放心这回事成之后，我绝对将你的卖身契还给你。”
“你以为我还会信你？”
“那我现在就还你，你看可好？”
方砚狐疑地看了魏公子一眼，魏公子坦坦荡荡地从柜子里拿出了卖身契交给了方砚。方砚仔仔细细、上上下下地看了好半天才确定魏公子没有骗他。“你这回又想做什么，若是将它给了我，你用什么要挟我。”
“你替我做事都是心甘情愿的，既然这样我又为何要用手段来要挟你，明明白白得难道不好？”魏公子一副理所当然的样子，方砚脸上有些挂不住，心中热辣差一点儿转身便走，他勉强笑了笑。
“你又开始胡言乱语了。”
“好了，快去吧别让人家王爷等急了。”
方砚气急，不知为何魏公子会如此笃定。
“我不去你又能把我怎样。”
“总之我将卖身契还你了，去不去随你。”
魏公子说完这话之后拿起旁边的一本书看了起来，像是不打算理会方砚了。他虽然不知道方砚为何这样听他的，但既然是上赶着供他驱使，他又何乐而不为。
“真是最后一次了？”
“一切都随你。”
方砚又看了魏公子一眼，见他正双目含笑地翻了一页手中的书。他无话可说只得依照魏公子的意思去找楚贺。其实方砚刚刚离开魏公子就放下了书大笑了出来，没有什么缘由，只是单纯觉得自己在和方砚的对决之中又胜了一次。
也是幼稚极了。
话分两头，这边儿楚贺在方砚的帮衬下出了王府，他没直接去李大人的府上而是先去了皇宫，皇宫中也是里里外外被围住，而且都是些生面孔，楚贺没见过的。情况如此他其实已经猜到自己是进不了宫了。他离开皇宫去了一个茶馆等自己的下属，下属来了之后说了说宫中如何守卫森严，关键还在一个周大人的身上。他带着禁军围着小皇帝的寝宫，把守各个要道。
这个周大人其实一度和赵、徐两家不和，也不知什么原因最后竟是投靠了他们。除了此人以外还有就是李大人、陈大人这二人可以用，其他的皆是方家和赵、许两家的人。
“先去见李大人。”
楚贺一路上想的都是如何同李大人交涉，哪里知道他竟连李府都没有进去，外面儿围了一圈方家的禁卫军。楚贺皱了皱眉，心说他到是小看了徐、赵两家了。那个姓周的其实同他也有过节所以他一直没抱着说服周大人的打算，却不曾想如今的关键竟在此人身上。
今天已经浪费了不少的时间，眼看着已经是下午时分，到了周大人府前，外面守卫的是李大人的手下，先前楚贺派人去和李大人交涉了一段日子，有了些成效。进了周府楚贺开始思量应当如何去交涉此事。
周大人已经等着他了，两人坐定。
“周大人，我也就明人不说暗话了，如今京城的局势大人也是清楚的。当初太子下毒谋害先皇，先皇这才将他废了。徐、赵两家欲助这不孝之人，不知周大人有何打算。”
周大人盯着楚贺看了许久，突然笑了出来。
“王爷莫不是忘了，我同王爷还有私仇，王爷说的话我又如何敢信。”
“周大人不妨明说，你我二人如何才能解了这私仇。”
“想不到琏王爷有朝一日也会求人了。”
楚贺听完这话心中恼火，知道这个周怀是趁火打劫，竟威胁起他来了。
“周大人说笑了。”
“我年少之时家父曾带我去过王府，家父想为我求个一官半职，当时王爷是如何说的？”
“我那时候也不过才十余岁能懂些什么。”
“王爷当初同家父说‘真有本事就去官场上真刀真枪地某个一官半职来，背后求人算是什么君子’。我一字不差地记下来了，没想到如今王爷竟也来求人了。”
楚贺听完这话气得想起身就走，从小到大从没有人敢这样羞辱他。但想到如今京城的局势，他不得不将这话忍下来，笑笑说道。“周大人记得到是清楚，是我当日失言了，大人不必放在心上。”
周怀听他这样说沉默了半晌，似是在思索什么。
“王爷同我多有龃龉，若是来日诛杀了徐赵两家，王爷怕是也不会放过我。”
“周大人哪里的话，我楚贺岂是忘恩负义之人。”
听完楚贺的话，周怀竟笑笑。
“那我便直说了，我所求之事对王爷来说轻而易举，当日离了王府，家父一直闷闷不乐，若是王爷能在家父坟前磕三个响头，那家父在天之灵也不会怪我帮你了。”
楚贺听完这话，当即气得半死，他是王爷，当今皇帝的皇叔，先皇最小的皇弟，跪一个下臣的父亲于理不合，况且他本身也是心高气傲之人，此事他是万万不会同意的。“周大人，此举未免于理不合……”
他话还未说完周怀便打断了他。
“让王爷跪一个下臣自然是于理不合，可当日王爷如此倨傲，让先父颜面扫地，这般伤人也是应当悔过一番的。王爷身份尊贵，可先要为人，其次才能为皇家子嗣，为人者，温良恭俭，举止自是不该盛气凌人的，王爷犯了为人的大忌，知错能改又怎能说是于理不合？”
言下之意，想让楚贺以一个寻常百姓的身份去赔礼。
楚贺虽知自己当日确有些不恭敬，可他最恨找他求官职之人，若是人人都来求他、那些无缘见他的寒门子弟岂不是一辈子都入不了仕了。
“既然周大人求一个公正，那我且问你，令尊要我许你一个官职，这样对那些寒门子弟岂不是不公极了？我虽那日有些不恭，可若是再来一回我也绝不会同意。”
“我也并非以为此事家父在理，可让家父抑郁而终便是我的不是了。王爷也不必再同我争辩，若是王爷肯跪那一切好说，若是不肯那还是请王爷另寻他法吧。”
楚贺还想再说些什么，周怀却下了逐客令赶他出去。
他本以为周怀会要什么高官厚禄，没想到他竟只想出这一口恶气。回了王府楚贺一阵一阵地冒冷汗，身体不适极了。他心中焦急，可向来尊贵之人又怎会去跪别人，他将魏公子招来，闲扯了半天，才好意思将周大人的条件说出来。
“这有什么为难的，成大事者不拘小节，若是他肯帮你别说跪一个死人，就是将他家祠堂里的牌位都跪了又能如何？”
“你怎么说出这样没脸没皮的话！”
“王爷是不知屈于人下的滋味，若是王爷出身同我一般贫寒，便应该知道世间最容易之事便是低头，跪了又如何，笑到最后才是胜了。再说，王爷想想燕北城，他那样倾心于你，又那样不肯低头，该跪不是也跪了，该打不是也打了。”
魏公子笑了笑。
“只许旁人跪你，不许你跪旁人，王爷打小这般想，如今才会和周大人结仇。”
“装出一副低三下气的样子，等有了权势再去报复，那岂不是一副小人得志的嘴脸了。”
“想要成事，先前必遭他人轻贱，忍辱方能负重，负重才会事成。等到有朝一日权势在手，那时候若是王爷能忍下先前那些恶气，便不计较。若是忍不下，便杀了他们了事。做不做小人不在低不低头，只在成事后有没有容人之量，这般简单的道理王爷不会不清楚吧。”
魏公子这话说完之后，两人沉默了半晌。
“若是你会如何做？”
“若是我先前都不会开罪周大人。”
“你得罪的人还少？有多少是我帮你挡的。”
魏公子挑了挑眉，眉眼间清俊极了。
“王爷莫不是要同我翻旧账了。”
“你如何左右逢源我不管，我也不求你帮我。若我死了你派人去泉州，找到燕北城同他说不必等一年了，有个合适之人就娶了，我也算是了却一桩心事。”
“王爷放心，你我二人相交这么多年总不至于看着你没了性命。”
楚贺似笑非笑地打量了他一番。
“只盼着你能言而有信。”
“那是自然。”
☆、【四十一】杳杳钟声晚
魏公子虽说是两面三刀，可也还算是对楚贺言而有信了。李大人的府宅由方家的人把手，于是他便去纠缠方砚让他带自己进李府。方砚气急想把魏公子骂走，奈何魏公子最会忍耐，面儿上看不出变点儿怒气，反而是将方砚气个半死。
“你不是说了上次是最后一次了？”
“大皇子谋逆一事是我最后一次求你，可此事还未完你怎就撂手不干了？”
“你倒是好算计，可我不帮你又能怎样。”
方砚瞪了魏公子一眼，推开他要出门，却被魏公子一把拉住。
“既然答应了琏王爷，那我便同他一荣俱荣、一损俱损，你莫不是要眼睁睁地看我死？”
“你死了最好！”
方砚虽这样说了，心中还是有些动摇了起来，他不信魏羡之能真得站定立场，他这人是最为圆滑的，可方砚也清楚魏公子同楚贺很早就有交情，若是为了这份情谊他真的站在了楚贺的这一边也不是没有可能。想到此处方砚愣了一下，骂自己居然关心起了魏羡之的死活。
“不要再来找我，我不会帮你。”
魏公子听他这么说笑了笑，使劲将他拉到了自己的身边。
“你真的不帮我？”
方砚挣扎了一下但是没有挣脱，于是他冷笑了一声。
“若不是有把柄在你手上，我理都不会理你。”
“你莫不是还在记恨当年我设计你接客之事？”
“你次次都算计我，我若是事事都记得那岂不是要被你气死。”
他又挣扎了一下，手腕却被魏公子死死攥住，两个人像是较起劲儿来了。魏公子想让他坐下两人好好谈谈，可方砚执意要出门。魏公子没办法，于是将他推着坐下。方砚还想挣扎，魏公子笑了笑直接将他摁在了床上。
“先前只要是我提的事情你都会为我做，怎么今日还别扭起来了。”
“你可曾考虑过我的立场、若是想方家翻身便只有这一次机会，你却让我去帮那个琏王爷。你如何我不去管你，我如何你也别来管我。”
“到是我强人所难了。”
魏公子松开了手，方砚赶紧爬了起来。
两个人沉默半晌后，方砚才缓缓开口。
“你不要再来了。”
魏公子侧过脸去看方砚，像是想到了什么突然伸出手去将方砚的脸扳过来，亲了一下。方砚脸有些红，推开魏公子站了起来。魏公子见他这种反应笑了出来。“我说你怎么什么多愿意为我做，原来是喜欢我。”
方砚清楚极了，但凡是喜欢魏公子的只会被他利用，等没了用处魏公子看都不会看他一眼。所以方砚也只得装出一副恨不得魏公子死的样子，可总归还是被看出来了。他一时不知说些什么为好，愣在原地。
魏公子微微勾了勾嘴角，笑得甚至有些纯真了。
“既然你喜欢我，那我说什么你都要为我做。”
“这是什么道理……”
“若是喜欢某人便要处处都依着他，旁人不都是这个样子的？”
方砚见他笑得这样好看，心中有些酸楚，又见他一副理直气壮的样子，也明白魏公子根本就没有喜欢过任何人。提到喜欢二字，多半也只是利用和嘲讽。
“我做事一向是讲究你情我愿，就算是婚娶也要有个聘礼嫁妆，既然你喜欢我，为我做事，你也可对我提些要求，你我二人公平买卖，两不相欠。”
“此事又怎可用买卖来衡量！”
“不这样只让你为我做事我又如何安心？”
方砚听他这样说，竟一时间想不出话来辩驳，末了只是狠狠地说了一句。
“歪理！”
“好了，不提这些了，我做什么你才能带我进李府？”
“你真是要逼死我不成……”
他话还未说完，便被魏公子打断了。
“人哪里那么容易就会死。”
魏公子说这话的时候罕见地流露出了些许冷漠，其实他一向都是一个自私之人，对这点他也从不否认。方砚的面色有些苍白，默了许久，魏公子等的有些不耐烦。
“你不是喜欢我？怎么这点小事都不愿为我做。不愿就算了我找别人就是了。”
“今日不行，明日吧。”
“真的？”
方砚没有说话，只是点了点头。
魏公子笑了出来抱住了方砚。
“我就知道你最好了。”
方砚心中苦笑，先前魏羡之还在骂他，知道他有用处竟还说他好了。过了会儿魏公子松开了他，又说了会儿话便回王府去了。一进到王府之中，魏公子迫不及待地就找到了楚贺。
“你猜怎么着？我说墨观怎么处处都依着我，原来他是喜欢我。”
“喜欢你的人如此多，也没见你来跟我炫耀过。”
“他自然是和那些人都不一样。”
楚贺翻了翻张将军的信件有些头疼，他也没心思听魏羡之的那些风流韵事，于是便揉了揉额角，随口问了一句。
“那里不一样，不过就是个小倌儿罢了。”
听楚贺这么说，魏公子心里还有些不高兴了。
“人家现在能帮你，你怎么说这种混话。”
“你不是最烦旁人钟情于你，竟还听不得半句方砚的不是了。”
“你们又如何能跟他比。”
楚贺愣了一下差点儿都忘了自己还曾爱慕过魏公子。
“也不知是谁跟我说尽了你那个表兄的坏话。”
“原先我还以为他最为厌烦我。”
楚贺看着魏公子那副洋洋得意的样子只觉得他幼稚极了。他心中的烦恼不少，若是没有周大人相助，平叛一事是如何也成不了事的，所以他必须要跪，而且还要恭恭敬敬地跪。楚贺心中其实已经答应此事，只是有些不好意思开口。
“你说应不应当答应那个周大人。”
“自然是应当。”
“原先以为自己是极有原则的，却不曾想竟也做了这等摧眉折腰之事了。”
魏公子笑了笑。
“世事不可预料。”
楚贺以为魏公子说的是自己，刚想点头便听得魏公子说。
“本以为墨观那样讨厌我，那里知道原来他是喜欢我的。”
楚贺也总算是知道为何他同魏公子说燕北城时、魏公子会如此反感。他现在对“墨观”二字已经有些恶心了。“既然你这样在意他，为何还要让他带你进李府，你这不是在害他吗。”
“他若是不愿为我做事，又如何能证明他喜欢我？”
“你又为他做了何事。”
“我这般人物喜欢上了他，这还不足够吗？”
楚贺听完这话被噎了一下，盯着魏公子看了一会儿。楚贺心中微微叹气，经过了这么多的事他总算是明白爱慕中是不能掺杂半分傲慢的。他先前以为燕北城不过是一个下人，而他是王爷，肆无忌惮久了终究还是出了差错。
“你如何对方砚我不管，只是别误了正事。我明日去见周大人，你去见李大人，若是事成，定一个日子，先发制人也好铲除徐、赵两家。”
“也好。”
两人又说了些公事楚贺便将魏公子放走了，京城局势一日比一日紧张。王府之中怕也是越发地不安全了，如今徐、赵两家之人还不敢冒天下之大不韪闯进王府，可时日久了，怕是宫中的小皇帝也撑不下去，到时候颁一个退位诏书，他到反而成了反贼。
为今之计只有先发制人用兵诛杀了这些反贼才是上策，赵将军已经调兵东进，可江南重镇同样也在调兵遣将。到是不知谁的动作会快一些，楚贺瘫坐在椅背上，心中烦恼异常。他诛杀了徐大人、赵大人，江南之中各路人马便群龙无首，自然是不能成事。
但他手中无兵，处处都要受别人钳制。
楚贺在心中默念了几遍周大人的名字，只盼着他能言而有信。
第二日一早楚贺就混出了王府直奔着周府去了，进了周府之中，楚贺同周怀两人坐定，周怀问他考虑得如何了，楚贺迟疑了片刻最后点了点头。周怀挑了挑眉，上下打量了楚贺一番，这种眼神让楚贺心中不适极了。
“我答应了自然就不会反悔，也希望周大人可以言而有信。”
“那是自然。”
“先前听闻周大人同徐、赵两家也有龃龉，不知他们是如何说服周大人为他们办事的。”
周怀笑笑。
“朝中之事，哪里有什么正义公允，不过多是些阵营之别。我也并非什么正人君子，所图不过是加官进爵，既然徐赵两位大人许我这些好处，我又为何不从。”
“可我却未许给大人半分报酬。”
“怎会没有，只是王爷自己不知罢了。”
楚贺不知他在打什么哑谜，他其实心中有些害怕周怀会同徐赵两位大人一同诓骗自己，但如今他也没有旁的选择，只能依仗于他。
“王爷若是无事便请回吧，等事成之后再谈家父之事。”
楚贺被莫名其妙地赶出了周府，原先只听说这个周怀性格是极为古怪的，做事总是让人摸不着头脑，如今一看，所言果然不虚。
☆、【四十二】荷笠带斜阳
燕北城离了京城已有多日方才走了不到一半的路程，泉州离着京城大约几月的车程，他到是不担心自己的生计，总之车到山前必有路。楚贺给他的银两他也不太想花、总觉得有些烫手。可又不能将银两扔了。
燕北城嘲笑了自己一番，心说自己这爱财的毛病也不知什么时候能改改。
他也没急赶路而是想绕道去江南游玩一圈。
早就听闻江南的景致美不胜收，燕北城到还没去过。春暖花开，或许是去江南最好的时节。这样一想燕北城心中有些长了草了。毕竟欣赏某处美景之时，他才能很少会想到楚贺。赶了一段时间的路，总算是到了江南一域。
夜幕之下，小船花灯。
燕北城坐在船上，前面有人在划桨，他似乎是有些恍惚了。
依稀记得那日雨后，他腿疼得站不起身来，楚贺在他前面乘船想必是对他极不耐烦了。燕北城笑了笑，又想起先前之事。喉咙突然有些酸涩，他叫船夫停船靠岸大抵是没什么心思游玩。赶着往客栈走，燕北城有些想哭。
说来他自己也觉得奇怪，和楚贺分开之时他没哭，路上这么多日他以为自己已经将楚贺忘得差不多了，可没想到仅仅是触景伤情就几乎要将他压垮。燕北城一路上避开行人，眼圈儿有些红了。他吸吸气，低着头不想要旁人看见他这幅样子。
等关上了房门，燕北城他笑笑，骂自己庸人自扰。
他对自己说：自己并非是舍不得楚贺，也并没有责怪任何人、记恨任何人。只是在这一刻，回想起先前的那些往事他有些难过，仅此而已。燕北城蹲了下来，将脸埋在手掌里，他感觉到手掌很快就湿润了。
他并没有看上去的那样洒脱，一时想通了，可再提到楚贺两个字心中仍是会不得安宁。他走得决绝，当然他也必须走得决绝。他不能留在京城，不能再迁就楚贺，这算是他给自己留下的唯一一点点的自尊。
过了些时候眼泪终于止住，燕北城坐在地上，一阵一阵地打嗝。他脑中空白一片，若是早知爱慕一个人会这般不得解脱，燕北城恨不得自己从未见过楚贺。可若是没见过楚贺，他又怎会知道甜蜜是什么滋味。
左右是自己贪得无厌，不然怎么会想着每日都开心，没有半分苦恼？世上哪里有这等的好事。燕北城踉跄着站了起来，平静下来之后脑仁疼的厉害，倒在床上片刻之后有了睡意，等再醒来之时已经是第二日的中午了。
也是托了楚贺那沓子银票的福，不然他哪里有这种清闲的日子。
燕北城看着这些银票，一会儿觉得它们尽数抽在自己脸上，面上热辣；一会儿又觉得总归他也再见不到楚贺，将这些银两全花了泄泄心头之愤才好。想虽然这样想，可最后他也只是抽出了其中一张，这些同他丢失的银两是一般多的，这些他可以花，另一些放好，等某日他再去京城之日还了便是。
他以为楚贺是用这些银两弥补好让自己安心，燕北城也没想折磨楚贺于是就收下了银两。他爱财，但取之有道。能弥补他的只是楚贺的悔意，旁的一概不能，故此这些银票不是他的。想清楚了这些他算了一下，再住两日就要赶路了。
他伸了个懒腰，去客栈底下的大堂吃午饭。
到了大厅，燕北城问了问小二有什么菜式，小二则报了一串儿的菜名，他挑了两样，又要了些酒，吃好喝好。正打算上楼去却听得旁边有两人在议论粮草之事，燕北城有些好奇就支起耳朵听了起来。
听完后他摸不着头脑、也不知为何要调运粮草。这晚他睡
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